Темнейшее обещание

Глава 9

Лазарь пережил мучительную ночь. Возможно, худшую в жизни. Определенно эта была хуже, чем, когда женщина подарила ему отравленный поцелуй, тем самым ослабив. Она связала его, пока он не мог напасть, и злорадно отрубила все его конечности.

«Теперь посмотрите на могучего Лазаря».

Она оказалась убийцей, посланной одним из старых врагов отца.

Ей бы удалось убить сына Монстра, если бы не две ошибки. Первая, она поверила, что он беспомощен без рук и ног, и вторая, она поддразнила его вторым поцелуем. Прощальным.

Гордыня — вера в ложь о себе для поднятия самооценки — часто предрекала серьезное падение.

Когда женщина подняла голову, завершив поцелуй улыбкой, Лазарь вырвал ее трахею зубами. Она до смерти истекла кровью, а он выжил. После этого он принимал яд снова и снова, пока не выработал иммунитет.

Почему Камео выгнала Лазаря из своей комнаты? Почему она так слепа к правде? Он мог провести с ней ночь и отомстить Гере и Джульетте. Одно не отменяет второго.

С проклятьем он встал с кровати. Муха жужжала вокруг него, но как бы быстр он ни был, надоедливое насекомое ускользнуло. Разозлившись, он вошел в ванную, где принял душ и оделся в рубашку с длинным рукавом и боевые кожаные брюки. Как обычно он будет спать полностью одетый.

Штаны скрывали кристаллы, которые покрыли его ноги от бедра до икры. Рукава рубашки спрятали кристаллы, которые теперь испещряли его бицепсы.

Слабость распространилась.

Его обожгла ярость. Лазарь вошел в спальню, идя по ковру из шкуры единорога, который очень ценил бывший король. Его шаги стали медленнее обычного. Он начал хромать? Лучше бы ему не хромать!

Его слабость не просто распространилась, оно ускорилась. Лазарь менялся быстрее отца.

Он заколотил по боксерской груше, висящей в углу. Кожа на костяшках треснула, брызнула кровь, но он продолжил избивать мешок, пока тот не взорвалась, а песок не рассыпался повсюду.

Лазарь хотел Камео сильнее, чем отец желал его мать? В этом проблема?

Он не знал наверняка. Его мозг отказывался анализировать что-либо, кроме размера груди женщины… идеальный. Каждая его мысль вращалась вокруг одного вопроса. «Как мне затащить ее в постель?» Неистовый голос грыз и терзал его изнутри. Им двигало наваждение.

Лазарь должен ее заполучить. На один раз, только на один. Тогда он сможет уйти и спасти тело от дальнейшего вреда.

Он положил бриллиантовые кастеты и кинжал в карман и подошел к окну, чтобы взглянуть на Сад Вечного Ужаса. Приближался рассвет.

Трехдневное путешествие казалось набором минут и секунд, которые Лазарь должен использовать в свою пользу. Конечно, он сможет выиграть приз. Он начинал и заканчивал войны за меньшее время.

Муха вернулась, кружа вокруг. Лазарь застыл, прислушавшись, его ухо дернулось… Бац!

Черт побери! Он промахнулся.

Лазарь провел рукой по волосам, мышцы на его плечах напряглись. У Камео было два возражения. Первое, он ставил месть выше наслаждения, и второе, она все забудет.

Первое легко опровергнуть. Во время совместной ночи он позаботится об ее удовольствии. А вот второе было проблемой.

Лазарь разузнал, что два ее собрата по несчастью пережили потерю демонов. Кейн, бывший хранитель Бедствия, и Аэрон, бывший хранитель Гнева.

Кейн… Лазарь не был уверен, как тот выжил. Аэрону же дал новое тело — новое вместилище для его духа — Единственный Настоящий Бог, лидер Посланников и ангелов. Но затем Аэрон женился на Посланнике, так что подарок обрел смысл. Камео была одинока, и если бы от Лазаря зависело, она бы осталась такой до конца веков.

«Мое желание обладать важнее ее счастья? Нужно ее отпустить».

Тихое рычание вырвалось из его груди, когда Лазарь начал мерить комнату шагами. Ему нужно ее увидеть. Она спала? Видела о нем сны?

Он открыл разум и увидел, как Камео ходит по спальне, и напрягся. На столе, за которым они обедали, лежали инструменты. Она чеканила, точила и шлифовала маленький кинжал. Камео уже изготовила два шлема и два нагрудника маленького размера. Лазарь понял, что они для детей. Она боялась нападения во время их путешествия к порталу, и это упреждающее действие.

Она не спала всю ночь?

Ужасно умная женщина, его одержимость. И талантливая. Великолепная работа его ошеломила.

Прежде чем они расстанутся, у него появится меч, изготовленный Камео, клинок, который он будет лелеять всю вечность, проведенную в одиночестве.

К наступлению утра глаза Камео горели, а конечности дрожали от усталости. По крайней мере, она закончила броню для детей, используя навыки, которые приобрела под руководством Алекса.

Алекс… Ее накрыла знакомая волна печали.

«Не обращай внимания». Защита Урбана и Ивер — даже без обычных украшений — покрыла любое неудобство с ее стороны.

Она приняла ванну и надела чистый топ, другую пару коротких шорт и саронг. Ее армейские ботинки и кинжалы лежали на бюро, что ее удивило. Должно быть, стражники принесли их во время своих многочисленных обходов, значит, Лазарь сдержал обещание и вернул ее вещи.

По ее венам разнеслось опасное тепло.

«Не обращай внимания!» Она надела ботинки и прикрепила кинжалы к лодыжкам. Вместе с броней она захватила флакон — очень дорогой — мази, которую Лазарь нанес на ее раны. Камео повесила его на шею на кожаный шнурок. Небесные змеи не пылали к ней любовью. Если они решат на нее напасть, лучше подготовиться.

Она расчесала и заплела волосы… ну, попыталась заплести. Камео потерпела неудачу и сделала хвостик. Как обычно. Заметив бледность щек, она их пощипала, чтобы добавить румянца. Не то чтобы ее беспокоила внешность. Она никогда не заботилась об этом раньше. В конце концов, едва она открывает рот, большинство мужчин бегут от нее, словно от токсичных отходов.

Но Лазарь другой. Он ставил месть превыше всего, даже наслаждения, словно оно легко забывалось. Ублюдок! Она сделала бы все, чтобы испытать и запомнить удовольствие. Значит. Путь смотрит на Камео и хочет, чего не сможет заполучить. Пусть сгорает в своем желании и не находит освобождения.

Пусть поймет, через какие пытки она проходит ежедневно!

«Или докажет, что ему лучше без тебя…»

Она резко выдохнула, когда слова демона попали в самое больное место. В ее надежду.

Раздался стук в дверь, и Камео подскочила, ее сердце забилось быстрее. За ней пришел Лазарь?

— Войдите.

В комнату вошла блондинка, и Камео скисла.

— Завтрак, любезно предоставленный королем.

Служанка поставила поднос на стол, отодвинув инструменты Камео и расставив множество тарелок. Шоколадный торт, кексы и пудинг и дымящаяся кастрюлька горячего шоколада, чтобы все это полить.

Ее щеки потеплели от радости. Лазарь убивал ее решимость.

Как ей сопротивляться?

Камео отослала служанку, желая побыть нормальным человеком, и сказала:

— Спасибо.

Оставшись одна, она проглотила еду, как наркоман, получивший дозу. Но восхитительная сладость только добавила сумятицу ее мыслям. Что заставило Лазаря поставить месть на первое место?

Прежде чем воспользоваться Жезлом Разделения во второй раз Камео поспрашивала. Гера Непостоянная, свергнутая королева Греков, сражалась с Тифоном, отцом Лазаря. Они оба совершили ужасные поступки. В конечном счете, Гера убила мать Лазаря, прежде чем похитила и заточила его отца в темницу. Ненависть к ней можно понять.

С тех пор как Титаны захватили третий уровень небес, Гера сидела в Тартаре, совершенно беспомощная, голодная и избитая другими бессмертными узниками. Она должна заплатить за свои преступления? Она достаточно настрадалась?

Когда круг зла завершится?

Джульетта Истребительница на века поработила Лазаря. Камео помнила, что видела пару вместе в двух разных случаях. Когда Джульетта была близка к бешенству, он похлопал ее по руке, чтобы успокоить. Только Лазарь смог ее утихомирить.

Когда она обхватила его затылок и притянула к себе для поцелуя, он ей не отказал. Нет, он поцеловал ее ответ с таким же рвением.

В Камео вспыхнула ярость. Когда-то Лазарь возжелал Гарпию. Возможно, он бы принял Джульетту навсегда, если бы она не вызвала проблему, возможно, нет. Теперь он стремился ее наказать.

Как быстро чувства мужчины могут измениться. С другой стороны, чувства ненадежны и непредсказуемы, и если их не пресечь, они могут привести к катастрофе. Несчастье доказывал это снова и снова.

Похоть ненадежна и непредсказуема. И все же, когда руки Лазаря обхватили ее, Камео мечтала о его губах.

Он предложил провести ночь в его постели. Возможно, следовало согласиться.

Может быть, он развеял бы ее сомнения. Может быть, ей пришлось бы притвориться, что хорошо провела время. В любом случае она его забыла бы в конце. По какой-то причине Несчастье презирал мужчин и, судя по прошлому поведению, не позволил бы воспоминаниям о Лазаре остаться.

Возможно, потеря памяти сыграла бы на руку Камео в этот раз?

Однажды один любовник сказал ей: «Ты не можешь сохранить невозмутимое лицо. Ты несчастна и хочешь, чтобы я прекратил». Это не было вопросом.

Она кивнула, ненавидя себя также сильно, как и демона.

Забавно. Мужчина остановился без каких-либо усилий. Он не пылал страстью или не был так близок к оргазму, что не мог прислушаться к голосу разума. Он просто оделся и ушел, не сказав ни слова, только бросив разочарованный взгляд через плечо.

Камео хотела бы забыть унижение той ночи.

«Что если воин даст тебе то, чего ты всегда хотела? — заговорил Несчастье в ее голове, словно лаская. — Я оставлю тебе воспоминания о нем… если ты убьешь его после совместной ночи».

Она подавилась языком. Убить Лазаря? Хладнокровно убить любовника, чтобы запомнить оргазм?

«Оргазм? Глупая Камео. Этот мужчина не остановится на одном».

С визгом она ударила кулаками по вискам.

— Ты так отчаянно хочешь закончить наши с ним отношения?

Она убивала раньше, да, множество раз, но всегда в пылу битвы. Камео никогда не станет рассматривать предложение демона. Кроме того, у Несчастья нет чести. Если она выполнит свою часть сделки, он все равно может стереть воспоминание. Откуда ей знать?

— Глупый демон. — Цыкнула она. — Ты совершил серьезную ошибку. Показал свои карты. Ты его боишься. Потому что он может сделать меня счастливой.

Несчастье отрицательно зашипел, но теперь правда всплыла на поверхность.

«Лазарь может сделать меня счастливой».

Она в шоке опустилась на стул перед зеркалом. На стекле появилась рябь, искажая ее отражение. Камео ахнула.

Когда изображение стало в центре четким, Камео все поняла. Богиня Разнообразия будущего заперта внутри.

Вспыхнула надежда. Что если Камео ждет светлое будущее?

— Покажи мне, — прошептала она. — Прошу.

Зеркало разделилось на два изображения. В обоих Лазарь, побитый и в крови, стоял перед двумя высокими деревьями, держа Камео за руку и наблюдая, как Виола и дети входят в сверкающее пространство между стволами и исчезают.

Она поняла, что это портал домой.

Взгляд той Камео не отрывался от Лазаря.

Настоящая Камео сосредоточилась. На одной стороне зеркала Лазарь увел ее от деревьев. Время побежало вперед, словно на перемотке, где он проводил ее во дворец, и они провели дни, недели за разговорами, узнавая друг друга и доставляя наслаждение.

Он дарил ее телу блаженство, но никогда не снимал одежду. Почему?

— Или так, или никак, — сказал он ей.

Так. Возможно, она хотели не таких уж и разных вещей. Ради него Камео улыбалась. Улыбалась! Она насвистывала веселую мелодию и порхала по коридорам. Однако каким-то образом ее мечта станет настоящим кошмаром для Лазаря. Чем счастливее становилась она, тем сильнее злился он. В конце концов, Лазарь стал смотреть на нее с… ненавистью?

Он вернул ее к порталу и положил половину черного сердца в руку. Когда Камео обернулась к нему спиной, он поднял меч, словно собирался ударить. В зеркале она не догадывалась о его злом умысле.

В настоящем ее охватил ужас.　

«Лазарь станет моим врагом?»

Настоящая Камео вздохнула с облегчением, когда он развернулся и убежал, не нанося удара Камео, которая кинула черное сердце в портал.

Воздух заискрился, начался обратный отсчет, портал оставался открытым в течение минуты, или двух. Она вошла, и свет исчез из ее глаз. Потому что Несчастье оставил воспоминания о Лазаре… и о его уходе. О счастье, которое она не могла выдержать.

Живот Камео грозился запротестовать.

С другой стороны зеркала, начала проигрываться другая судьба. Лазарь настоял, чтобы Камео провела с ним ночь и утром вернулась домой. Она отказала. Они поспорили, и он поцеловал ее с такой страстью, что у нее подогнулись колени… в будущем и в настоящем. Затем она отшатнулась, вошла в портал и…

Зеркало почернело, не сказав, сохранит она память или нет.

Нет, нет, нет. Камео схватилась за края рамы и встряхнула.

— Что случилось потом? Покажи!

Прошла минута. Другая. И по-прежнему ничего. Черт возьми!

Насколько подлинны эти видения? У нее нет других вариантов?

Если она уйдет вскоре после Виолы и детей, вернется ли позже к Лазарю? Придет ли он за ней?

Несчастье вновь самодовольно сказал: «Помни, мертвые не могут пройти сквозь портал. Даже если у него получится, он предпочтет быть с тобой… или убить тебя?»

Не в себе Камео помассировала виски. Она знала так мало о мужчине, на которого возлагала надежды. Не знала ничего о его желаниях и побудительных причинах. Что случится, если они расстанутся у портала? Что-то лучше, чем его любовь и потеря? Или хуже?

«Я должна увидеть остальную часть второго видения!»

Камео рассматривала варианты. Не получилось бы стащить зеркало из дворца. Может взять кусочек? Да! Она схватила подушку и ударила по стеклу со всей силы, затем снова и снова.

Ничего не произошло. Не появилось ни одной трещины. Разочарование смешалось с гневом и беспомощностью.

«Думаю, я сама по себе. Как всегда».