Темнейшее обещание

Глава 10

— Рэтбоун. — Лазарь сидел на троне, барабаня пальцами по подлокотникам. Ему следовало быть в дороге. Утро только наступило, а дети уже засорили два стояка. Но присутствие нежеланного гостя удержало его дома. — Покажись.

Жжж, жжж.

Еще одна муха? О, нет. Не еще одна. Эта же. В центре комнаты муха превратилась в полностью одетого мужчину. Раздражение поползло по позвоночнику Лазаря.

«Следовало понять».

Ухмыляющийся Рэтбоун развел руки.

— Звал?

Лазарь скрипнул зубами.

— Почему ты остался здесь?

Ухмылка воина стала шире.

— Возможно, я хотел рассказать миру, что провел ночь в постели с Лазарем Жесточайшим.

— Никто тебе не поверит, учитывая, что ты все еще можешь ходить.

— Слова восторженного любовника.

— Еще какого. — Лазарь сжал подлокотники трона. — Ты за мной шпионил.

— Очевидно. Я не только Единственный. Я Мастер шпионажа. — Его глаза искрились от веселья, а не от сожаления. — Тебе действительно нужно бросаться камнями, чтец мыслей?

Пока Лазарь не заявил о своей преданности князю Преисподней, такие неприятности будут происходить снова и снова.

— Ты мне скажи. Весь наш разговор будет состоять из вопросов?

— Тебе было бы приятно, если бы так и пошло? — спросил Рэтбоун, приподняв одну бровь.

«Такое впечатление я произвожу на Камео?»

«Конечно, нет! Я очарователен».

Это нужно заканчивать. Не отрывая взгляда от Рэтбоуна, он потянулся разумом к другому мужчине…

Зарычав, Лазарь разорвал связь.

Рэтбоун стойко выдержал.

— Я даю тебе представление об ужасах, которые пережил. Попытаешься прочитать мои мысли еще раз, и я дам тебе полную картинку.

До сегодняшнего дня Лазарь считал, что разбирается в пытках. Он много вытерпел за свой век. Правда в том, что он не знал ничего о муках до этого момента. Пережитое воином… Лазарь его зауважал.

— Позаботься о женщине, — сказал Рэтбоун уже без веселья в голосе. — Она союзник Гадеса, а значит и мой. Мы хотим ее защитить.

«Она… моя».

Нет. Нет! В его разуме взорвалось отрицание. Он не станет заявлять права на женщину, которая приведет его к падению.　

— Ты хочешь ее защитить? Ничего больше?

Рэтбоун желает заполучить Камео в свою постель?

— И помочь тебе выбросить на ветер единственный шанс на настоящую любовь? — цыкнул Рэтбоун. — Нет.

— Настоящая любовь? — фыркнул он. — Я ничего не говорил о любви, настоящей или нет. Любовь делает слабым.

— Страх делает слабым. Любовь придает сил. — Рэтбоун не отвел взгляда и не мигал. — Однажды твоя женщина устанет от твоих отказов и найдет утешение в новом мужчине. Надеюсь, что буду мухой на стене, когда ты обнаружишь, какое великое благословение потерял, но я соглашусь утешить ее после твоего ухода.

«Он хочет заполучить мою женщину в свою постель». Рычание зародилось в груди Лазаря, такое резкое, что он заподозрил внутреннее кровотечение.

«Успокойся. Сдерживайся». Когда наступит это «однажды», Лазарь уже отпустит Камео. Никаких обязательств, никаких кристаллов, никакой уязвимости.

— Тогда у нас одна надежда на двоих, — ответил он. — Мух легко прихлопнуть.

Рэтбоун рассмеялся, но быстро успокоился.

— Твоя женщина ненавидит Несчастье и отчаянно хочет от него освободиться. Ты можешь ей помочь.

Ублюдок не мог знать о ларце.

— Давай притворимся, что меня это волнует, — сказал Лазарь. — Скажи мне, о, великий Единственный, как я могу ей помочь.

— Когда это я стал твоим наставником? Найди ответ самостоятельно.

Подмигнув, Рэтбоун исчез.

Лазарь остался сидеть на троне, уверенный, что ублюдок солгал. Не было способа вытащить демона из Камео и сохранить ей жизнь. Итак. Его план не изменится. Он проведет с ней ночь.

Одной достаточно. По своей воле, а не по необходимости.

После этого он отпустит ее с предупреждением. «Никогда не возвращаться».

И Лазарь не ощутит чувства вины. А будет двигаться дальше.

Первый день путешествия прошел без происшествий. Никто не напал. Не было хватающих, голодных щупалец или роя насекомых убийц. Камео чуть не разочаровалась. Она ждала драки.

Как только их разношерстная группа выехала из дворца Лазаря, нагибающиеся крошки устроили погоню. Как и предполагалось, они когда-то повеселились в постели с их королем и ощущали необходимость в прощальном поцелуе.

К его чести Лазарь казался недовольным их вниманием и отослал прочь без поцелуя. Тем временем Камео хотела убить этих женщин. Она подумала: «Мой! Я не делюсь».

Без сомнения картинки в зеркале прополоскали ей мозги. Она видела, как он занимался с ней любовью, заставлял кричать от удовольствия, которое ей неведомо, так что ее притяжение к нему усилилось.

«Также я видела, как он раздумывал меня убить. Где мой гнев по этому поводу?»

Ну, у вех есть недостатки. И желание ее убить было обычным явлением среди бессмертных и даже людей.

Виола провела несколько часов, заигрывая с солдатами, а Урбан все это время их поджигал. Видимо, ни одному мужчине не позволялось заговаривать, улыбаться или поощрять богиню. Ивер быстро гасила пламя льдом.

Несколько раз Урбан вспоминал, что был маленьким мальчиком, а не ревнивым преследователем, и начинал жаловаться на шлем, сделанный Камео.

— Мои волосы болят, — сказал он в тысячный раз.

— Уверена, что вскоре мы разобьем лагерь, и ты сможешь его снять.

Солнце неуклонно опускалось в течение последнего часа.

У ее голоса был волновой эффект, по толпе пронеслась дрожь.

Во время одного из множества остановок Лазарь изучал оружие и доспехи, которые изготовила Камео.

— Удивительно, — сказал он. — Твое мастерство непревзойденно.

Она чуть не покраснела.

— Где ты научилась? — спросил Лазарь.

— В кузнице Средневековья.

У Алекса была…

Она оборвала мысль, не желая открывать Несчастью дверь и затопить себя печалью. Или давать Лазарю шанс прочитать ее мысли.

— За этой фразой кроется история, — заметил он.

— Да, но она для другого дня.

— Наше время вместе истекает.

Он посмотрел прямо, и внезапная боль прострелила ее грудь.

«Когда мужчина пожелает ее удержать?»

— Думаю, тебе следует сделать броню из магния с вкраплениями плотных нано частиц карбида кремния, — сказала Ивер, прерывая ход ее мыслей. — Он такой же легкий, как и алюминий, но крепче титана.

Камео открыла рот от ее слов.

Виола сияла, когда Принцесса мчался вокруг лошади.

— Ты, маленький монстрик, мне по душе. Магний с вкраплениями плотных нано частиц карбида кремния имеет самый высокий коэффициент прочности к весу.

Пока парочка вела беседу — интеллектуальную — о металлах, Камео взглядом искала Лазаря. Он сидел на своем крылатом коне с приподнятой головой, расправленными плечами и прямой спиной. Какое впечатляющее зрелище. Вместе с ним выехало около сотни солдат, создавая защиту для женщин и детей.

Стая небесных змеев пронеслась над головами. Их число менялось, звери прилетали и улетали, когда пожелали. Одно оставалось неизменным… смертельные взгляды, которые получала Камео.

Несколько раз на ее лицо капало горючее вещество. И это было неслучайно. Ожоги слишком целенаправленно размещены.

— Ой! — На нее вновь капнуло, в этот раз на кончик носа. — Все. Хватит. Сделай что-нибудь со своими питомцами. Прежде чем я возьму ветку, — крикнула она в небо.

Толпа разразилась душераздирающими рыданиями. Она поджала губы.

Несчастье захихикал.　

«Интересно, сколько самоубийств произойдет сегодня вечером…»

Делая все возможное, чтобы игнорировать его, Камео втерла мазь в новую рану.

Лазарь взглянул на небо и прокричал слова, которые она не поняла. Хотя небесные змеи разобрали. Множество зверей заревело в ответ, бешено хлопая крыльями.

Его взгляд опустился к Камео.

— Они хотят твоей смерти и пускают тебе кровь.

— Поверь мне, — прошептала она, надеясь, что больше ее никто не услышит. Если она заставит еще кого-то плакать… — Это чувство взаимно.

Лазарь задумчиво потер щетину на челюсти.

— Возможно, небесные змеи успокоятся, если я… тебя отшлепаю.

Отшлепает? Серьезно?　

— Не…

Он обхватил ее талию, чем вызвал удивленный вскрик.

— Что…

Лазарь поднял ее с лошади, напрягая мышцы. Такая невероятная сила… и все же он начал дрожать. Испугавшись, что он ее бросит, Камео в него вцепилась. Затем он усадил ее перед собой, а его запах и тепло окутали ее, и она затрепетала.

Несчастье царапнул ее череп изнутри, и сильная боль пронзила виски. Слишком много удовольствия для поездки.

Или нет. Лазарь прижался своей щекой к ее, отвлекая и даря радость.

Он тихо усмехнулся.

«Черт! Подними щиты!»

— Ну? — потребовала она. — Ты собираешься меня отшлепать или нет?

— Хочешь быть отшлепанной?

— Хочешь лишиться руки?

— Если ты готова убрать одно из немногих средств, способных доставить тебе наслаждение.

Из легких вышел весь воздух.

— Дай угадаю. Остальные: другая рука, рот и?..

— И все во мне. Мой голос… мой запах… черт, даже мой разум. Признай это, солнышко. Ты желаешь полный набор.

«Да. Желаю».

— Что на счет твоего ч-чванства? — Ладно. Они шли по опасному пути. Нужно сворачивать. — Не имеет значения. На каком языке ты говорил с небесными змеями?

Он без возражений позволил сменить тему.

— Тифонский, этот язык использовал мой отец. — Тепло коснулось ее щеки. — Солнышко, ты восхитительна. Очень трудно сопротивляться желанию прикоснуться к тебе. Чрезвычайно трудно.

По ее позвоночнику пробежала дрожь.

— Ты прикасаешься ко мне сейчас. Не сопротивляешься.

— И я так и не услышал слов благодарности.

Одна ее часть хотела рассмеяться. Но вторая подталкивала закричать. Камео всем телом его желала.

Ладно, пришло время вновь сменить тему.

— Как ты заполучил зеркало богини Разнообразия будущего?

И вновь Лазарь не возразил.

— Унаследовал вместе с дворцом. А что?

«Веди себя непринужденно».

— Ты увидел свое будущее?

Его поза стала напряженной.

— А ты?

Почему бы не сказать ему? «Поделись и получишь».

— Да. Две вероятности. В первой, мы возвращаемся во дворец и занимаемся сексом. Поздравь! Это хорошо. Затем ты провожаешь меня к порталу, раздумывая о моем убийстве, но все же уходишь, не попрощавшись.

Лазарь положил руки на ее бедра, и она затаила дыхание.

— Так у нас был секс, и это хорошо, — прошептал он ей на ухо. — Всегда, пожалуйста.

Предвкушение удерживало Камео на краю, ее внутренности дрожали и пылали. Что еще он сделает?

— Почему ты можешь захотеть меня убить? — спросила она с трепетом в голосе. — Ты не похож на других. Не реагируешь на мой голос.

Он напрягся, но льстиво сказал:

— Уверен, ты дала повод. Но я ведь ушел? Вознаградишь меня?

Пока он говорил, то играл пальцами с ее коленом. Ее мучило предвкушение. Но одна минута перетекала в другую. Ублюдок больше ничего и не сделал.

— Никакой награды, — проскрипела она.

— Отлично. Никакой награды. Так какой было вторая картинка? — спросил он. — Расскажи.

— Я возвращаюсь домой вместе с другими.

— И?

— И ничего. Зеркало поблекло.

— Неудивительно, что мне больше нравится первое видение. Я такое смогу сделать с тобой, прежде чем ты уйдешь… — Он мягко сжал коленями бока пегаса. Его крылья поднялись, скрывая ее и Лазаря от остального мира, когда Лазарь прижался к ее щеке. — Или, возможно, нам стоит проигнорировать зеркало и создать новый путь, провести всю ночь вместе, как я и хотел сначала. Хотела бы ощутить удовольствие, которое я подарю?

Да! Нет. Возможно? Камео облизнула губы, предвкушая. Но зачем пробовать закуску, если она не сможет насладиться главным блюдом? Зачем создавать драгоценные воспоминания, которые демон украдет? Или даже придержит. Жизнь и так полна страданий.

— Честное предупреждение, — прохрипела она. Если бы Камео могла сопротивляться привлекательности Лазаря, то сделала бы все возможное, чтобы обеспечить сопротивление и с его стороны. — Несчастье сказал, что оставит мне воспоминания, если я тебя убью. Он тебя ненавидит.

Демон зашипел. «Как ты смеешь болтать!»

— Он хочет мой смерти? — Лазарь равнодушно пожал плечами. — Ему придется встать в очередь.

В ней вспыхнула надежда.

— Ты не расстроен и не удивлен?

— Демоны ненавидят людей и любят разрушения. Я бы удивился, если бы понравился ему.

— Но он может тебе навредить, — призналась она тихо. — На протяжении веков он подталкивал людей к самоубийствам. И он… — Камео облизнула губы. — Однажды он убедил меня покончить с жизнью. Или шесть раз. Или двенадцать.

Он застыл.

— Ты пыталась убить себя дюжину раз.

Сглотнув, она кивнула.

— Печаль становилось невозможно выносить.

Каждый раз друзья находили ее переломанной и окровавленной, и их разочарование и боль только усугубляли проблемы, разбивая и без того расколотое сердце.

«Никогда не получится победить».

Лазарь крепко ее сжал, словно испугался, что Камео унесет ветром, как воздушный шар.

— Мне не нужно зеркало, которое бы предсказало твое ближайшее будущее. Ты дашь мне кончить.

Он прочертил огненную линию вверх. Камео перестала дышать, ее живот свело, боль разлилась между ног, но он просто играл с поясом ее шорт.

— Хочешь кончить? — он прошептал ей на ухо. — Подари мне одну ночь.

По ее коже побежали мурашки.

— Ты не хочешь провести несколько недель, даря друг другу сексуальное наслаждение, как предрекало зеркало?

Он так сильно сжал ее руку, что чуть не оставил синяк.

— Я могу предложить только одну ночь. Не больше и не меньше.

Зеркало солгало о различных вариантах ее будущего?

— Почему только одна ночь? — мягко спросила она. — Объясни.

От его вздоха у нее поднялись волосы на макушке.

— Ты хочешь запомнить меня, солнышко. Я желаю того же.

Это значит… что? Несчастье испортило бы его мысли, если бы Камео осталась?

Ой! Знания ранят, и все же это не должно стать пятном на ее радаре. Правда была правдой. Но… разве мужчина ее мечты не должен считать, что Камео стоит всех трудностей?

— Я могу войти в комнату и испортить вечеринку, — рявкнула она. — Ты делаешь то же самое, открыв рот.

Не пропустив удар… когда такое вообще было?.. Лазарь провел обжигающим языком по раковине ее уха.

— Кстати, о вечеринке… приглашаю тебя к себе в штаны.

Будь он проклят! Жар возбуждения быстро растопил ее гнев.

— Прекрати. Это не…

— Но это случится.

Его руки скользнули вверх, чтобы обхватить ее груди, а ее соски напряглись из-за него. Лазарь играл с ее вершинками, посылая волны возбуждения прямо к сердцевине.

Ее бедра дернулись, и к попке прижался длинный, твердый член Лазаря. О, Боже, удовольствие казалось невероятным и… оно ушло, просто сошло на нет, демон затопил ее печалью.

Лазарь сжал ее грудь, и мысленно Камео понимала, что ощущения хорошие. Действительно хорошие. Но физически и эмоционально удовольствие было загнано в угол.

— С таким же успехом ты можешь перестать, — сказала она ему. — Я могу притвориться, что получаю удовольствие, но сделаю обоим медвежью услугу.

Совсем не разочаровавшись, он хрипло усмехнулся.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что пообещала, солнышко.

Это не предвещало ничего хорошего.

— Что?

— Ты не скажешь ни слова, когда мои руки в следующий раз будут тебя ласкать. Хорошо?

Ох, нет, нет, нет. Он подвластен стереотипам об альфа-самцах. Лазарь верил, что сможет заставить всех женщин потерять рассудок от наслаждения. Глупец! Он думал, что в силах победить, несмотря на предупреждение Камео.

Вообще, он должен думать, что может победить благодаря ее предупреждению. Ей следует его вразумить.

Урок в студию, и мисс Повелительница покажет стервозную сторону.

— Послушай, — сказала она. — Осознай, когда я говорю…

— Пообещай, — настаивал Лазарь.

Он не собирался прекращать, так ведь? Ему придется понять это, когда его яйца посинеют. Со вздохом Камео посмотрела ему в глаза.

— Ладно. Обещаю.

Ее насмешливый тон продолжал говорить даже после того, как она замолчала.　

«Ты об этом пожалеешь».

Камео подумала — возможно, есть шанс. Уголки его губ приподнялись в ухмылке. Прежде чем она успела убедиться, он заставил ее повернуться, проведя по мочке уха Камео зубами и скользнув руками вниз… вниз… вновь остановившись на поясе ее саронга.

— Ты не сдерживаешь стон, так? — спросил он.

Голос Лазаря звучал весело.

— Нисколько, — заверила она.

— Ай-ай-ай. Я же сказал молчать.

— Ты задал вопрос!

— А сейчас? — Он скользнул пальцами вдоль края саронга, поглаживая пупок. — Сейчас сдерживаешь тон?

Камео ощутила покалывание и желание и подумала: «Да, вот так, это действительно произойдет…»

Но вновь чувства потухли.

— Нет, — прохрипела она.

— Все еще говоришь, — бросил Лазарь со вздохом. — Мое солнышко ужасно реагирует. Я так расстроен.

И все же его голос опять прозвучал весело.

Он действительно верил, что разжег в ней огонь.

Скрепя зубами, она сказала:

— Несколько стонов и вздохов ничего не значат. Я не испытываю оргазма, пропасть.

Лазарь уподобил ее солнцу, она сравнит его с бездной.

— Несколько стонов и вздохов? Ты очаровательна.

— А твой маленький эксперимент закончен.

— Тише, тише. — Лазарь цыкнул. — Кому-то — я не буду называть имена — нужен оргазм.

На протяжении веков она отчаянно пыталась испытать то, чем миллионы женщины наслаждались ежедневно. И теперь он решил, что дразнить ее хорошая идея? Что случится, если он не сдержит обещание?

В ней взорвался гнев.

— Твое мастерство переоценено. И самомнение тоже!

— Вот она, плутовка, которую я ждал, — сказал Лазарь, а затем скользнул рукой между ее ног под шорты… и погрузил в нее палец.

По ее телу растеклась волна наслаждения, и она ахнула.

— Твой гнев ослабляет демона, — промурлыкал он, — дай мне возможность действовать.　

Пока говорил, Лазарь двигал своим толстым, красивым, потрясающим пальцем внутрь и наружу. Его стержень прижимался между ее ягодицами, добавляя восхитительных ощущений.

— Больше. — Камео отклонилась назад, положив голову ему на плечо и предлагая более легкий доступ. — Я хочу больше. — «Нужно больше». — Прошу.

Здесь, сию минуту, она отбросит гордость и будет умолять.

Он убрал руку, хотя она вцепилась в его запястье ногтями, чтобы удержать на месте.

— Кто-то только что нарушил свое обещание.

— Что ты делаешь? У тебя, наконец, что-то получилось. Продолжай!

Его глаза казались омутами обсидиана, когда он облизал палец.

— Разве не очевидно, солнышко? Я наказываю тебя, оставляя мучиться. Ты запомнишь ощущение моего пальца внутри, и скоро начнешь умолять о его возвращении.

Дразнить обидчивую женщину никогда не было его целью. До Камео.

Показав ему свой палец, она села на свою лошадь. Лазарь сдержал ухмылку. Пусть ее желание к нему растет и терзает. Вскоре она превратится в кипящую кастрюлю похоти. Остается надеяться, что пар создаст барьер против демона.

Кроме того Лазарь хотел отомстить. Маленькая плутовка весь день держала ментальные щиты.

При следующем взгляде он увидел, как опустошение полностью поглотило ее гнев. Она тяжело опустилась на седло. Уровень адреналина упал, резко упал.

— Давайте разобьем лагерь на ночлег, — сказал он.

Вся процессия остановилась. Лазарь спешился и похлопал своего могучего коня по крупу за хорошо проделанную работу.

За несколько минут установили палатки. Виоле и детям отдали самую большую… богиня настояла. Когда Камео попыталась присоединиться к ним, Лазарь схватил ее за руку и повел в себе.

В любое другое время она стала бы протестовать. Сегодня же прислонилась к нему, используя в качестве опоры. Ее ноги тащились по грязи, оставляя глубокие борозды.

— Подъем, солнышко.　

Лазарь поднял ее на руки и внес внутрь. Это действие не осталось незамеченным, и… ничего не значило.

Когда он поставил ее на ноги, Камео споткнулась о толстый коврик из мехов и рухнула. Уже закрывая глаза, она пробормотала:　

— О чем бы ты ни планировал спросить, мой ответ нет.

В следующее мгновение она уже провалилась в сон, а ее прекрасное тело расслабилось.

— А вот и мой вопрос, — пробормотал он, — следует ли мне держать руки при себе сегодня ночью?

Он лег рядом с ней, стараясь не прикасаться. Лазарь лично будет ее оберегать. Всю ночь.

Аромат бергамота, розы и апельсинового дерева окутал его. Он открыл разум, ища с ней связь. Камео никогда не была более уязвимой, и он ненавидел себя, но не мог отказаться от такой возможности.

«Нужно узнать о ней больше».

Увиденные картинки обеспокоили его. Несчастье мучил ее даже во снах, наполняя голову воспоминаниями, которые она, вероятно, презирала. Все разы, когда ей причиняли боль. Когда люди называли ее обидными прозвищами. Когда друзья умирали. Когда те, кому Камео доверяла, ее предавали.

Она ворочалась и металась, не в силах успокоиться. Бедная Камео.

Бедный Лазарь. Желание к ней терзало его. Всего несколько минут назад он обхватывал руками ее груди, а ее соски терлись об его кожу. Его палец был внутри Камео, а ее внутренние стенки почти опаляли. Издаваемые ею стоны казались порно для ушей.

Он бы многое отдал за то, чтобы раздеть Камео и погрузить в ее лоно свой ноющий член, чтобы ее ногти впились к его спину и ноги обхватили его талию…

«Уже пристрастился к ней».

По какой-то причине судьба решила, что она его одержимость. Или возможно, что-то простое, такое как химия тела, дало отмашку. В любом случае, выбор… порадовал Лазаря. Каким-то образом Камео смогла воззвать к его состраданию, которое он никогда раньше не испытывал. Ее острый язычок и смекалка забавляли. Любовь к семье и друзьям вызывали зависть.

Он хотел быть единственным, к кому она обратится за утешением.

«То, что ты хочешь, не всегда необходимо».

Лазарь переместился за пределы лагеря, не желая, чтобы кто-то знал о его уходе, и начал снова и снова колотить ствол дерева, проклиная луну. Лианы в страхе отпрянули. Вокруг бушевал прохладный ветер.

Когда кости на его руках раздробились, он переместился обратно в палатку. Камео спала, не подозревая о его кризисе.

Когда придет время, он ее отпустит. Как и планировал. Не имеет значения, что показало чертово зеркало. Потому что…

Кристаллы на его руках и ногах вновь уплотнились. Сейчас сотни сверкающих рек покрывали его вены.

Как слабак, он чуть не уронил ее, когда усаживал перед собой… чуть не уронил женщину, которая весила меньше его меча. Это смешно. Но Лазарь не удивился.

Камео была намного опаснее, чем он мог предположить. Поскольку нравилась ему. Поскольку воздействовала не только на его тело… она пошатнула его решимость.

Если Лазарь не будет осторожен, она сделает то, чего не смогли выполнить его враги. Полностью уничтожит.