Темнейшее обещание

Глава 21

Лазарь вошёл в крепость в Будапеште, как в свою собственную. По его мнению, так оно и было. Он решил всё разделить с Камео, значит, и она всё с ним разделит. Никакой другой исход неприемлем. Всё, что принадлежит ему, отныне стало её. И наоборот. Поэтому он владел крепостью.

Он остановился в прихожей. Возможно, близость Камео укрепляло его в одном, ослабляя в другом, потому что яичко, наконец, восстановилось. Мучительный процесс, хотя он не подал виду.

— Добро пожаловать. — Безэмоциональный голос раздался из громкоговорителя. Голос, который принадлежал Торину, марионетке демона Болезни, тому, кто встречался с Камео. Мужчина будет жить только потому, что так никогда к ней и не прикоснулся.

Камеры располагались по всему дому, Торин узнал о его прибытии в то самое мгновение, как только Лазарь появился на пороге. Он открыл своё сознание, чтобы прочитать мысли жителей и пришёл к выводу, что атаковать никто не собирается.

Возможно, потому что Торин заявил:　

— У нас гость. Не убивайте его.

Лазарь выключил одну из камер, когда продолжил путь. Срочность дела подгоняла его, он увеличил скорость, топая вверх по лестнице.

На втором этаже он заметил женщину, которую уже встречал много лет назад. Он был маленьким мальчиком, а она была союзником Гадеса. Кили, Красная Королева. Тифон тогда притащил Лазаря в Преисподнюю, как дань его уважения.

Тогда она у нее были рыжие волосы и карие глаза. Сегодня же длинные волосы были розового цвета, а глаза — зелёного, как трава. А завтра? Кто знает, какого цвета они станут. Её внешний вид менялся, напрямую завися от времени года.

Он наблюдал, как женщина входила и выходила из спален, собирая разные вещи в сумку.

— Ей может понадобиться это, — она положила вазу, — это, — выдернула гвоздь из стены, — и, определенно это!

Ко всему сложенному она добавила пару очков для плавания.

Её бездонный взгляд остановился на нём, она рассеяно улыбнулась.

— Эй, Лази! Я хотела тебе что-то сказать… но что? Нужно покопаться в коробке ожидания. Если ты ищешь мою девочку, то она в своей комнате, готовится к сражению. Хорошая новость! Она согласилась.

Что за коробка ожидания? Сражение? Согласилась на что именно?

Лазарь решил не останавливаться для вопросов. Вместо этого он побежал по коридору, минуя дверной проём, где Сабин, хранитель Сомнения, стоял с кружкой кофе и поглядывал на него сверху вниз. Или снизу вверх. Мужик дорос только до ста девяноста сантиметров. Он стоял без рубашки, его огромная татуировка бабочки на боку не осталась незамеченной. Знак демона.

«Скоро я увижу — и оближу — знак на моём солнышке».

— Ты ранил Камео, — сказал Сабин, — и я снесу обе твои головы.

При других обстоятельствах Лазарь бы напал без лишнего слова. «Затронешь меня и умрешь». Но он только ответил:　

— Справедливо.

Если он ранил Камео, то заслужил самой худшей боли.

Нахмурившись, Сабин скрестил руки на груди.

— В тебе что-то изменилось. Я ощущаю какое-то… покалывание.

Лазарь провел языком по зубам. Воин чувствовал Ларец Пандоры, несмотря на кожаный мешочек и металлическую кольчугу. Гера шла по его следу, поэтому нужно носить кулон при себе.　

— Ты, вероятно, чувствуешь, сексуальное влечение. Извини, тебе придётся смириться.

Супруга Сабина, Гвен, подошла к мужу и оскалила на Лазаря клыки.　

— Я ничего не чувствую, но определенно попользуюсь твоим черепом как туалетом.

Гвен была гарпией из клана Скайхоук, но он не испытывал к ней неприязни. Лазарь не собирался ненавидеть всю расу за грехи одного представителя.

У каждой двери появлялся новый воин, чтобы вселить в него страх. Это была Дорога Обещанной Боли? Неважно. Он встречался с Камео. Это произошло бы рано или поздно.

— Я тоже чувствую покалывание, и это, определённо, не сексуальное влечение. — Мэддокс, хранитель Насилия, черноволосый с аметистовыми глазами мужчина, настолько же смертелен, насколько и красив. — Может, ярость. Расстроишь Камео, и я порыбачу твоими кишками.

— Я не чувствую новой силы, но хочу перебить все твои кости. — Гидеон, хранитель Лжи, больше походил на панк-рокера с пирсингом и синими волосами, которые идеально сочетались с глазами. Он не мог сказать и слова правды, не почувствовав при этом немыслимой боли. Воин добавил: И ещё, Камео мне совсем не как сестра. Мне наплевать, если ты воспользуешься ей и оскорбишь, и уж точно я не стану использовать твой отсеченный череп для мастурбации.

Беременная темноволосая женщина подошла и обняла Гидеона за талию. Она подарила Лазарю мягкую, приятную улыбку.　

— Мой муж имел в виду, что заставит твою голову пройти через ад и не только.

При этом милая улыбка не исчезла с ее лица.

Чёрт возьми, Лазарю нравятся эти люди.

Амун, бывший хранитель Секретов, стоял рядом со своей женщиной, покрытой множеством татуировок Хайди.

— Навредишь Камео? Я перережу тебе горло во сне и станцую в луже крови.

Мило.

Аэрон, бывший хранитель Гнева, поцеловал свою женщину, темноволосую Посланницу, и встретился взглядом с Лазарем.

— Однажды ты воскрес из мертвых… этого не случится снова, когда я разделаюсь с тобой, если облажаешься с Камео.

— Приятно поболтали, мальчики.　

Лазарь приблизился к комнате Камео и вошёл без стука. Он закрыл двери с мягким щелчком, охваченный гнетущей тоской.

Ещё не заметив Лазаря, его одержимость ходила туда-сюда по комнате. Впервые с момента расставания он почувствовал, что может дышать. Несмотря на её мрачное настроение. Он был дома. Напряжение испарилось, его место заняло возбуждение.

— Я хочу больше, чем ночь с тобой, — заявил он.

Она резко повернулась, её темные волосы взметнулись вверх. Нежные щёки покраснели, но густые ресницы были влажными, серебряные глаза покраснели. Она плакала?

Рычание зародилось в его груди.

— Лазарь. Ты здесь. — Печаль в ее голосе разорвала его внутренности на части. — Я не была уверенна, что увижу тебя ещё раз.

Оставаться на месте стоило ему титанических усилий. Если он прикоснётся к ней, то на этом разговор и закончится.

— Скажи, что не так, солнышко, я всё исправлю.

Новые слёзы потекли прямо по её подбородку.

— Мне так жаль, что я всё испортила. Я скучала по тебе — и скоро потеряю — наше время ограничено, даже омрачено… и…

Он понял, что Несчастье использовал их разлуку на все сто. Скрипнув зубами, он засунул руку под рубашку и взял в ладонь кулон-яблоко. Всё больше и больше он хотел убить демона, хотел проучить его за все ошибки.

«Не могу рисковать Камео».

— Если ты убьёшь Геру, — сказала она, вздохнув, — я умру.

Он нахмурился.

— С чего ты это взяла?

— Зеркало мне показало.

— Вспомни, зеркало показывает лишь вероятное будущее. — Но он не мог смириться с мыслью о её смерти. — Сейчас я знаю, что случится, и приму все возможные меры безопасности. — Так и будет. — Я всегда отказывался просить помощи. Считал, что это проявление слабости. Но сейчас прошу. Помоги найти Джульетту. Мы убьём её вместе. Чем быстрее, тем лучше. Уверен, есть исследование, говорящее, что пары, совершившие вместе убийство, навсегда остаются вместе. Кроме того, если бы гарпия знала, где Ларец Пандоры, то уже использовала его, чтобы убить тебя. Когда же мы устраним Джульетту, то вместе займёмся Герой. Запрём её, если понадобится. Как только она будет побеждена, мы найдём и убьём моего отца.

Надежда вспыхнула в её глазах, но сразу погасла. Слёзы покатились по её щекам.

— Ты хочешь смерти отца? Так печально. В смысле, я знаю, что он был жестоким, но должны же быть и хорошие воспоминания.

Если бы она не была так расстроена, ситуация его позабавила бы. Такое мягкое сердце для такого жестокого воина.

— Тифон выкрал и насиловал мою мать. Я буду праздновать его кончину.

— О, Лазарь. Мне так жаль. Неудивительно, что ты хочешь жениться на королеве с армией. Армией, которую я не могу тебе дать. — Очередной всхлип. — И из-за меня ты лишился яичка…

— Солнышко, ты одна стоишь целой армии, — перебил он, — Я поведу тебя. И твоих друзей.

Она хмыкнула.

— Ты поведёшь меня? Нас? Вау. Какая честь. Все будут… довольны. Не вижу никаких проблем в твоём плане.

Он изобразил шок.

— Мать Меланхолии сейчас пошутила?

— Может быть. Пошутила с изюминкой. Знаешь почему? Из-за тебя. Потому что, как только ты отдашь приказ моим друзьям, они тут же начнут тебя пинать. Возможно, даже по твоим шарам.

Его взгляд скользнул по её фигуре, останавливаясь на любимых местах.　

— Ты будешь, рада узнать, что моё яичко восстановилось. Может, тебе стоит поцеловать его в знак приветствия?

Она обняла его, но внезапно отстранилась из-за новой волны скорби.　

— Тебе не следует подпускать мои губы к твоим драгоценностям. Я говорила, что всё порчу?

Проклятый демон. Пора вырвать эмоции Камео из его когтистых лап.

Лазарь вздохнул.

— Ты права. Ты разрушила мою устоявшую жизнь, мой план жениться на королеве, которую я не полюблю и, вероятно, даже не испытаю симпатию, ты уничтожила шанс на мирное существование. Ты ужасна. У тебя нет ни одной положительной черты.

У неё отвисла челюсть.

— У меня должно быть хоть несколько достоинств.

— Да ладно. Не обманывай себя. Ты абсолютно безнадёжна. Давай, признай это. — Он вложил в голос столько насмешки, что мог разозлить и святого. — Признай это, чтобы я мог подарить тебе поцелую из жалости.

— Я не буду этого делать. Иди, поцелуй сам себя.

Он не мог больше сдерживаться — и не знал, как долго сможет ещё сдерживать улыбку — поэтому приблизился к ней и прижался к ее телу своим твердым членом.

— Прими моё предложение, и я подарю тебе плавящий трусики поцелуй.

Дрожь заставила затвердеть её соски, прижатые к груди Лазаря. Он замер, каждая его клеточка горела и испепеляла контроль. Она замерла, хотя пульс на шее учащенно забился.

— Думаю, что такой поцелуй ждёт меня в любом случае, — прошептала она.

Он обожал, когда она была права.

Лазарь с яростным желанием впился в её губы. Она обрадовалась его напору, но не вернула страстный порыв. Неприемлемо. Когда он открыл сознание для чтения её мыслей, то услышал вопли демона.

«Пришло время расплаты».

Он подхватил Камео на руки и понёс к кровати… где бросил на матрас.

— Сейчас существуем только мы.

Выпрямившись, он стянул рубашку. Затем снял кулон и убрал его в верхний ящик туалетного столика.

Позже, он создаст нормальную иллюзию. И не почувствует себя виноватым.

Она уставилась на ящик, мысли роились в её голове.

— Ты всё ещё не сказал мне…

— Сконцентрируйся на своём мужчине. Вернее, на шведском столе моих мужских достоинств.

Камео обласкала его взглядом, ее зрачки расширились на фоне серебристой радужки. Она облизнула губы, и ее розовый язычок мгновенно привлек его внимание.

— Самое большое в тебе это… твоё эго. Вот почему я не должна замечать это, но пошло все в ад. Ты прекрасен.

— Ты красавица.

Его татуировки не смогли скрыть натиска кристаллов.

Отчаянно нуждаясь в любом контакте, который только Камео позволит, он заполз на неё. Она проследила пальчиком вокруг его татуировки человеческого сердца в центре груди и кинжалы, пронзившие все четыре камеры. Потом скользнула пальцем к его животу, и его желудок сжался от желания.

— Ты опять хочешь кончить, солнышко?

Вопрос больше напоминал рычание. Он хотел подарить ей оргазмы. Множество. Тысячи.

У неё перехватило дыхание.

— Хочу. По-настоящему хочу. Но сначала хочу увидеть твои яички. Девушка хочет рассмотреть товар.

Лазарь с трудом уже сдерживал улыбку.

— А что ты предложишь взамен?

Как он и надеялся, горе сменилось решительностью.　

— Как насчёт возможности пережить эту встречу?

— А какие еще варианты? Умереть от удовольствия?

— Да. Нет!　

Она показала ему кулак.

Смеясь, он встал на колени. Их взгляды встретились, расплавленное серебро против чёрного. Он медленно расстегнул штаны, позволяя предвкушению возрасти. Когда желание исказило ее черты, веселость Лазаря улетучилась. Ещё медленнее он расстегнул молнию.

Она сглотнула.

— Нет нижнего белья?

— Зачем беспокоиться? Предполагаю, что моя женщина предпочитает меня голым. — Он раздвинул ткань, и его ствол освободился. Он провёл рукой по яичкам, прежде чем сжать основание члена. — Видишь. Твой товар в отличном состоянии. Счастлива теперь?

— Думаю, что направлюсь туда. — От хрипоты в голосе Камео на его члене выступила капля влаги. — Знаю, что ты выздоровел, но я выпишу тебе один рецепт от Камео, по которому тебе нужно спать со мной дважды в день.

Его хватка усилилась в согласии. Чёрт возьми. С яростным рычанием он налетел на неё в страстном поцелуе. Он поглощал её, а она — его, и все быстро вышло из-под контроля. Его внутренности расплавились, а стержень заболел. Камео вызывала зависимость сильнее любого наркотика.

Лазарь не мог насытиться ею, этой женщиной, которая заколдовала его без причины. Она была страстью и удовольствием, внезапно стала единственной причиной для дыхания.

Борясь с дрожью, он её раздел. Его разум не мог подобрать слов, чтобы описать её красоту. Белоснежная кожа. Тёмные затвердевшие и готовые для него соски. Хрупкая фигура… обманчива. Его женщина сильна.

Между её ног маленький треугольник влажных кудряшек просил о его внимании. «Беспомощен к этой просьбе…» Он присел на корточки перед её ногами. Женщина, которая утверждала, что не может кончить, была розовая, влажная и очень нетерпеливая.

Он провёл пальцем прямо по её центру, прежде чем погрузить его внутрь. Её бёдра выгнулись, и Камео вскрикнула. Когда он вытащил палец, она разочарованно застонала.

— Я дам тебе больше. Намного.

Он перевернул её и впервые увидел татуировку бабочки. Усики расположились между лопаток, тело бабочки пролегло точно по позвонку и закончилось на округлости попки. Верхние крылья были обёрнуты вокруг талии, нижние — вокруг ягодиц. А цвета… тысячи оттенков сверкало внутри неровных черных контурах: женственная смесь фиолетового и розового с вкраплением серебра, идеально подходившего к цвету её глаз.

Очарованный, он проследил контур бабочки языком и запустил свой палец обратно внутрь. Влажный жар поприветствовал его, и Лазарь довольно хмыкнул. Она ахнула, влажные стенки сжали его, создавая самую сладостную тюрьму.

Он погрузил второй палец, она выдохнула его прозвище.

— Лазарио. — Его грудь раздулась в порыве гордости от восторга в её голосе. — Не останавливайся. Пожалуйста.

— Никогда.

Внутрь… Он согнул запястье. Наружу…

Она закричала. Проклинала или просила, он не был уверен. Лазарь ускорил темп. Внутрь, наружу, внутрь, наружу. Её бёдра приподнимались, когда он выходил. Голова уперлась в подушку, а чёрные шелковые волос разметались. Она сжала простыню и прикусила нижнюю губу, легко порвав ногтями льняную ткань. Она представляла собой картину страсти и блаженства.

Он двигал пальцами внутрь и наружу, внутрь и наружу. Быстрее и быстрее. Он провел большим пальцем по её сердцевине, и она задрожала. Он делал это снова… и снова.

— Лазарь!　

Камео достигла кульминации, её внутренние стенки сжались и разжались.

— Моя Ками.

Когда она обмякла, он перевернул её. Удовлетворение исходило от неё, когда Камео распутно и томно ему улыбнулась.

Эта улыбка… воплощение мечты.

Дикая нужда пульсировала внутри него, чуть не спровоцировав собственный оргазм. Он схватился за член и грубо сказал:

— Прикоснись ко мне, солнышко. Пожалуйста.

Она провела кончиком пальца по красным, припухшим от поцелуев губам.

— Руками или ртом? Я должна тебе вознаграждение, в конечном итоге.

— Руками. Ртом. — «Дай их мне». — И тем, и тем.

Лазарь хотел получить всё, что только она могла дать. Он возьмёт всё.

— Я проглочу тебя, — сказала она, и он напрягся такой чертовски готовый. — Но после того как ты снимешь штаны.

Лавина паники охладила его пыл.

— Я хочу тебя сейчас. Прямо так.

— Нет, — сказала она, покачав головой. Смотря ему в глаза, она села. Её прекрасная грудь колыхнулась, и в этот момент он забыл своё имя. — Или я держу свои губы при себе, и ты мечтаешь, чтобы твои яички никогда не выросли.

— Почему ты хочешь, чтобы я снял штаны? — потребовал он.

— Я хочу видеть тебя всего. — В ее серебряных глазах была мольба, а ресницы отбрасывали длинные тени на щеки. — Ты же видел всю меня.

Да, но он увидел ее красоту и стройность. Она же столкнется с его позором и слабостью. Ему придется объяснить, что случилось с его отцом, и что случится с ним самим. Камео может захотеть расстаться. Но в определённом смысле она заботилась о нём. Почему ещё доверила ему своё удовольствие? Она хотела его здоровым и сильным. Она возненавидит то, как исчезает его чувство самосохранения при приближении к ней.

Его поглотил страх её потерять.

«Успокойся. Держись». Она же здесь, в его объятиях. Жива и здорова. Он нуждался в ней так, как никогда ни в ком и ни в чём. И он задолжал ей. Ларец Пандоры у него. Он не мог рассказать ей об артефакте, но мог рискнуть этим. Его позорной тайной. Если она надумает порвать с ним, как говорят люди, он сделает всё возможное, чтобы изменить её мнение.

— Ладно.

Он встал, смущенный своей дрожью. Сбросил ботинки и — «сделай это, просто сделай» — снял кожаные штаны, оголив ноги.

Несколько мучительных секунд она разглядывала его. Кристаллы распространились от бёдер до самых щиколоток, каждая сверкающая река напоминала о ненавистной судьбе.

— Ты… великолепен, — произнесла она. Её голос был полон… трепета? — Эти линии. Они такие же, как и на твоих руках. Ты когда-то назвал их ранами. Я сделаю тебе больно, если прикоснусь к ним?

— Ты сделаешь больно, если не прикоснёшься.

— Тогда зачем ты их прячешь?

— Эти линии… они сигнализируют о тех изменениях, которых я не в силах остановить. — Не желая встречаться с ней взглядом, он отвернулся и уставился на гору подушек. — Об изменениях, которые настигли моего отца и, в конечном итоге, привели к его уничтожению.

— Ты имеешь в виду день, когда на него напала Гера? — Она наклонила голову набок. — Я ничего не понимаю.

И он не собирался её в этом помочь. Не здесь, не сейчас. Демон использует информацию против нее.

— Позже. — Лазарь указал на возбуждённую плоть. — Я выполнил свою часть. Теперь твоя очередь.

— Ладно. — Она присела на колени между его ног и одну руку прижала к сердцу. — Только дай мне секундочку на борьбу с нахлынувшей романтикой.

Ее сухой тон спровоцировал в нем всплеск негодования.

Но во взгляде Камео промелькнуло веселье, и его паника отступила. Раздражение тоже исчезло, уступив место возбуждению. Она спустилась ниже, щелкнула языком по соску. Его охватила чистое возбуждение, от которого перехватило дыхание.

Её язык продолжил путешествие, спускаясь по мускулистому животу.　

— Ты говорил, что такой же, как отец. А он Монстр. Это из-за размера его члена?

Лазарь едва не подавился собственным языком.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что тебя тоже можно назвать монстром. Скажи правду. Ты думал, я испугаюсь, так?

— Нет. Я боялся твоей реакции на отметины на моих ногах. Они…

— Смертельны для моей сдержанности? Совершенно верно.

— Я… не знаю, что именно сейчас сказать. — Она сбила его с толку.

— Ну, это же впервые, не так ли?

Она переключила своё внимание на его бедро и лизнула кристаллизованную вену, проведя языком от паха до колена.

Это прикосновение вызвало шок всего организма. Он содрогнулся от удовольствия.

Она проследила другую вену, затем протянула руку и обхватила основание его члена. Застонав, он выгнулся от её прикосновения… и губы Камео, наконец-то, сомкнулись вокруг него. Она глотала всё глубже и глубже, пока его ствол не уперся в заднюю стенку горла. Он заревел. Теплые, влажные глубины ее рта… слишком много, чтобы выжить, но недостаточно, чтобы спасти его. Капельки пота выступили на его висках. Лазарь сжал простыни в кулаке. Внутри него слились экстаз и напряжение, терзая и мучая.

«Моя женщина. Моя. Никогда от нее не откажусь».

Она сосала его, как будто он был особым лакомством. Как будто не могла им насытится. Как будто никогда не сможет насытиться.

Она владела им.

— Да, да!　

Он хотел бросить целый мир к её ногам. Каждое королевство. Каждую драгоценность. Хотел бросить у её стоп головы врагов. Он хотел заниматься с ней любовью каждую ночь и просыпаться рядом каждое утро.

Камео слегка прикусила головку. Его бёдра самопроизвольно качнулись, погружая член глубже в её рот. Когда она застонала, принимая его, звук послал вибрацию по его стволу, его накрыло удовлетворением.

Лазарь кончил, никогда ещё не испытывая подобного наслаждения.

Камео прижалась к боку Лазаря. Любой, с кем она когда-либо встречалась, сказал бы, что это нарушение сделки, но она прижалась теснее, не желая отпускать своего воина.

«Думаю, что влюбляюсь в него».

Могло ли быть иначе? Каждый раз, когда он сражался — будь то амазонки, медведи-перевёртыши или гарпии — он в первую очередь убеждался, что с Камео всё хорошо. Когда Несчастье одолевало её, он переворачивал небо и землю, только чтобы её развеселить. Лазарь подарил ей оргазм, прежде чем получить свой.

Как ни посмотри Камео шла на первом месте, опережая его чувство, и понимание этого ее взволновало. Может быть, у них был шанс на отношения.

А как же видение?

Демон бился в её голове. Знакомое, но странное покалывание охватило дрожью всё её тело. Покалывание, которое началось с момента появления Лазаря. Это покалывание она не могла понять… как не могла понять и его страх перед кристальными реками на ногах.

— Расскажи об изменениях, произошедших с твоим отцом, — попросила она. — Что привело его к погибели?

Он напрягся, но ответил.

— Линии, которые ты видишь на мне… эти кристаллы медленно меня убивают.

Она резко села, будто её ударили ножом. Лазарь притянул её к своему боку, пока она не успела спрыгнуть с кровати.　

— Но… тебя нельзя убить. Ненадолго. Твое воскрешение служит доказательством.

— Разрушение не значит смерть. Как, по-твоему, Гера смогла одолеть моего отца, самого сильного мужчину в мире? Потому что он тоже покрылся кристаллами.

Её кровь заледенела от ужаса.

— Что вызывает это? Есть ли способ остановить процесс?

— Не бери в голову. — Он провёл пальцами по её волосам, поглаживая её. — Я принял свой конец. Ты тоже должна.

Она сильно покачала головой.

— Я никогда не приму твой конец.

Вздохнув, он поцеловал её в висок.

— Тебе придется.

— Как и ты принял во внимание моё видение? — огрызнулась она.

— Это другое. Видение можно предотвратить путём изменения выбора. Кристаллы же распространяются, ограничивая мои действия. Однажды они покроют меня полностью.

Потерять его, когда только нашла? Нет!

— Должно быть противоядие!

— Поверь мне. Я исчерпал все варианты, пока искал. Его нет. Сейчас же я обратил все усилия на кое-что другое. Перед своим последний вздохом я хочу уничтожить наших врагов.

Не моих. Не твоих. Наших.

— Лазарь. — «Я не хочу продолжать жить без него». — Мы должны поговорить с Торином и Кили. Они могут помочь…

— Нет. Я приму помощь только от тебя. Никто не узнает о моей слабости. Меня могут похитить, как и отца, и обречь на жизнь в парализованном состоянии без единого шанса изменить судьбу. И ты не расстанешься со мной из-за этого, — сказал он. Команда, а не вопрос.

— Конечно, нет. — Почему Лазарь о ней так плохо думал? И он серьёзно не примет чужую помощь? Настолько гордый? Награды — больше времени с ней — не достаточно? — Но мы найдём способ тебя спасти.

Идея уже пустила корни. Ларец Пандоры… Что если Утренняя Звезда ещё заперта внутри? Сможет ли она уберет кристаллы?

Чтобы освободить Утреннюю Звезду, Камео придется найти и открыть ящик. Она закончит тем, что убьёт себя и своих друзей. Чёрт! Другого варианта нет.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — сказал он, — но я уже распланировал ближайшую неделю. Сначала мы отыщем и убьём Джульетту. Потом заключим Геру в тюрьму. Вот видишь? Мы изменили решение, и ты будешь жить. А в-третьих, мы каждую свободную минуту проведём в постели, оставим тебе воспоминаний на тысячу жизней.

Она должна уговорить его на беседу с Кили, старейшей женщиной в мире, и с Торином, способным в поиске перевернуть планету.　

— Вообще я буду сражаться с Джульеттой. Я пыталась сказать тебе раньше, но ты отвлек меня. Она вызвала меня на дуэль и заявила, что победившая получает тебя.

От него исходило напряжение.　

— Дуэли не будет. Смертельный удар за мной.

По крайней мере, он не предположил, что победит Джульетта. С трудом полученный луч надежды, но любая надежда для нее внове, поэтому она не собиралась жаловаться.

— Я думала, ты что-то сказал о совместной работе.

— Сказал. Я буду давать команды, а ты будешь исполнять.

— Мечтай, неандерталец! Я веками управляла своим расписанием без военного секретаря, спасибо!

— Очень плохо. Я веками мечтал убить гарпию.

Камео взбила свою подушку.

— Прежде ты был один. Сейчас же есть я. Твоим мечтам нужен капитальный ремонт.

— У меня есть ты. — Он прижался к её щеке. — И ты мне нравишься такой. Открыто признаю, что ты моя.

Пытается её отвлечь?　

— Ты дашь мне благословение. Ты пойдешь смотреть, как я одолею врага от твоего имени. Ты будешь подбадривать меня, пока я надираю ей задницу. Считай это лучшим подарком для меня… с тех пор, как подарил мне своё присутствие.

Он сжал зубы.

— Кто-то слишком много общался с Виолой, я так смотрю.

Ещё один лучик надежды: он не спорил с ней!

— Да. Мне она нравится, — призналась она. — Возможно, я захочу быть ею, когда вырасту.

Он ущипнул её за нос.

— Ты же понимаешь, что твоя просьба противоречит каждой клеточке моего существа?

— Да.

— И всё-таки просишь.

— Неверно, — сказала она. — Не помню, чтобы просила, я говорила. Я имею в виду, что еще получу от нашей сделки? Твой список дел выгоден только тебе. А как же мой? Поболтать с Джульеттой, найти Ларец Пандоры, отыскать способ освободить Утреннюю Звезду. Может быть, просто может быть, спасти тебя в процессе.

«Потому что не хочу помнить тебя, только чтобы дальше жить без тебя».

— Ты не можешь верить всему, что говорит гарпия. — Твёрдый, как сталь, Лазарь издал то ли рык, то ли вздох. Она заметила, что у него не возникло вопросов касательно Утренней Звезды. Значит, он слышал сплетни. — Я упоминал, что мы хотели большинство времени провести в постели, да? Оргазмы должна занимать первые десять пунктов в твоём списке.

— Оргазмы со второго по десятый пункты.

— По крайней мере, они там есть. — Он провёл рукой по лицу. — Мне надо было поискать женщину слабее.

— У тебя были женщины слабее. Все до меня.　

Камео нависла над ним, что-то странное происходило с её лицом. Уголки её губ… поднимались? Она почти улыбнулась! Чудо, которое мог совершить только Лазарь!

Несчастье проник в ее мысли, заставив мышцы рта окаменеть и постепенно уголки опустились.

— Итак, — вздохнув, сказала она. — Дай свое благословение.

Он обхватил её подбородок своими большими мозолистыми руками.

— Ты не станешь ей доверять?

— Нет, конечно.

Но все равно Камео проверит все зацепки касательно Ларца Пандоры.

Лазарь посмотрел в потолок, как будто моля о спокойствии.

— Когда ты так смотришь, солнышко, я ничего не могу запретить. У тебя есть моё благословение.