Теплое сердце зимой

Глава 19

Голова совсем не соображала, но Куин следовал инструкциям: пройди сюда, сядь здесь, жди пять минут, пока Ви включает свои компьютеры. Но ничего кроме этих стандартных приказов он не осознавал.

Например, было интересно мимоходом отметить, что он находится в Яме. Очевидно, его поместили на кожаный диван как диванную подушку, лицом к настольному футболу. И подумав об игре, Куин вспомнил, как сутки назад сам проворачивал штыри вместе с Джоном Мэтью, пребывая в блаженном неведении о том, что укрытие фонтана будет сорвано ветром, что произойдет с Бальтазаром по вине рольставен, и что Зи придется осуществлять реанимацию прямо на снегу.

И, как и со всем перечисленным, того, что происходило сейчас, он тоже не ожидал.

Краем глаза Куин видел, что Ви вбивает что-то на клавиатуре, а потом смотрит на ряд мониторов. Прямо за Братом, склонившись над его плечом, стоял Блэй.

Чему Куин обрадовался: сам он не мог сейчас ни о чем думать, и Блэю доверял больше всех. Его супруг со всем разберется, и все ему передаст.

Ви указал на экран. А потом снова посмотрел на Блэя.

Блэй выпрямился, не сводя взгляда с картинки перед собой — что бы там ни было. И тогда стало ясно, что в комнате они не одни.

Рядом с парой стояли несколько мужчин. Рейдж, Бутч, Тор, Фьюри, Рив.

Куин ценил их поддержку в момент, когда происходило… то, что происходило. Но их присутствие также вселяло тонну тревоги. Чем больше Братьев и бойцов появлялось, тем серьезнее обстояли дела.

— Он наверняка в учебном центре, — пробормотал Куин себе под нос. Всем, кто мог его услышать.

Судьбе, если она искала подсказки о возможном местонахождении Лукаса.

В итоге, никому не пришлось ему что-то говорить.

Он понял все по взгляду Блэя, обращенному на него. По тому, как Ви не сводил глаз с экранов, а потом также повернулся к нему.

Именно Блэй подошел к нему и опустился перед ним на колени.

— Вы нашли его, — тихо сказал Куин. — Вы нашли моего брата?

Блэй прокашлялся, прочищая горло, и ничего печальней Куин в жизни не слышал. Но он не позволял горю затопить его.

— Мы думаем, он ушел на улицу, — сказал Блэй.

— В смысле, уехал? Он разве может сесть за руль?

— Нет, он… ушел.

— Кто его вывел?

— Куин… мы думаем, он ушел через туннель.

Когда его мозг перевел буквы в слова, он вернулся онлайн.

— Подожди, чего? С какой стати ему это делать? И когда он ушел?

— Судя по таймеру на записи с камеры, это произошло прошлой ночью. Во время бури.

В голове родился гул, на короткое время отключивший слух. А потом все стало восприниматься слишком остро. Бритвенно остро.

— Ничего не понимаю. — Куин встал. — Это ошибка. Не знаю, что вы увидели…

Ви не стал спорить, он просто повернул один из экранов и указал на него. Запись была пиксельной, но спустя мгновение качество восстановилось, и показались контуры туннеля. Камера охватывала большой угол, включая длинный участок туннеля и окончание подземного перехода. Выкладку одежды и амуниции сбоку, аварийный выход справа.

Ничего не происходило. Картинка была статичной…

Сгорбленная фигура появилась слева, она двигалась медленно. Походка была шаткой, и трость упиралась в пол под углом, а черная мантия скрывала тело с головы до пят.

Но с личностью сомнений не было.

— Лукас, — пробормотал Куин.

Его брат подошел к аварийной двери. Потом повернулся к паркам и теплым штанам.

— Что ты делаешь? — Куин стер пот с брови и затеребил край свитера. Потом посмотрел на Ви. — Он знает код?

Ответ последовал, когда Лукас протянул руку и вбил шифры на панели. Последовала пауза, а после он с трудом толкнул тяжелую стальную панель, мешкая с тростью, хватаясь за дверной косяк в поисках равновесия.

— Надень куртку. Что ты делаешь?! Надень гребаную куртку! — кричал Куин монитору.

Он сразу же вспомнил тот ветер. Тот пронизывающий до костей, завывающий ветер. Не снег и не холод, именно порывы ветра собьют Лукаса с ног.

— Что, черт возьми, он творит?! — Куин посмотрел на Блэя. — Не понимаю!

Когда супруг посмотрел на него, Куин не смог вынести ответа в его глазах.

— Нет. — Куин покачал головой. — Этого не может быть.

Это был марш.

Точнее… похоронный марш.

***

Блэй последовал за Куином по туннелю учебного центра, и они были не одни. Все, кто собрались в Яме, присоединились к ним, но Братство держалось в добрых сорока-пятидесяти футах. Казалось, они чувствовали то, что Блэй знал наверняка. Позже, когда события придут к своему логическому завершению, Куин будет признателен Братьям за поддержку… но в настоящий момент ему нужно пространство.

Блэй сам ждал, когда его попросят уйти. Все ждал… и ждал.

С каждым шагом он думал о том, что увидел на мониторе Ви, о том, как Лукас прошел тем же путем, что и они сейчас, одному Богу известно, что было у него на уме. Но он знал, что делает. Он без колебаний открыл дверь, не оглядываясь, вышел наружу и закрыл все за собой так, будто не собирался возвращаться.

И на самом деле он не вернулся.

Двадцать четыре часа на лютом холоде? Да еще и в бурю?

Когда они достигли конца туннеля, Куин остановился у аварийного выхода. Положив руки на бедра, он посмотрел себе под ноги.

— Наденем это. — Блэй снял две парки с крючков. — Давай.

Он ждал возражений. И не получил… плохой знак. Вместо этого Куин позволил себя одеть как ребенка, засунул руки в рукава парки, позволил натянуть ее на плечи. Блэй даже застегнул молнию.

Он не стал набирать код на панели. Просто сам надел парку и принялся ждать.

Куин в любом случае откроет дверь и пойдет по следам родного брата. Но итог это не изменит. Ни сейчас, ни потом.

Но между этими двумя точками было комфортно. Была лучина нерациональной надежды.

Когда Куин наконец протянул руку, послышалась серия звуковых сигналов от панели, за которыми последовал лязг замка. Может, их было несколько. Кто знает, как Ви укрепил этот выход… но Лукасу, очевидно, был известен код.

С другой стороны, он же не был пленником.

Когда Куин толкнул тяжелую стальную дверь, внутрь проникло дыхание холода. Мужчина оглянулся, и Блэй вскинул ладони.

— Как скажешь. Я не пойду, если ты предпочтешь…

— Мне нужен ты. Только ты.

— Тогда пойдем вдвоем.

Куин прошел первым, и Блэй помедлил, вскинув руки и жестом попросив Братство остаться внутри. Мужчины кивнули и не сдвинулись с места. Кроме Ви. Он достал телефон и, без сомнений, подключился к внешней камере, чтобы следить за происходящим.

Он включил показанную ранее запись, снятую двадцать четыре часа назад, когда одинокая фигура в черной мантии, покачиваясь, вышла в бурю и исчезла с глаз.

Блэй сделал глубокий вдох… и вышел следом.

По другую сторону располагалась узкая парковка с высоким «Шеви Тахо» и парой снегоходов. Брезент камуфляжного цвета скрывал вход в пещеру со стороны леса, и Блэй сдвинул полотно, выходя в ночь.

На записи с камер Лукас ушел в западном направлении, но его путь прослеживается только на десять-пятнадцать ярдов. А дальше?

Что ж, два факта не вызывали сомнений.

Первое: Лукас не мог уйти далеко. Он с трудом передвигался с тростью и на ровной поверхности. В бурю? По снегу?

И — второе…

— В какую сторону? — спросил Куин, оглядываясь по сторонам, на сосны и березы, укрытый снегом ландшафт и неровности земли.

— Позвать остальных? На помощь в поисках? — спросил Блэй.

— Нет. Его должен найти я.

Куин двинулся вперед, произвольно поворачивая налево и направо. Без какой-либо логики, не следуя золотым стандартам поисковых миссий, коим служила разметка территории на сектора. Может, следовало привести Джорджа? Но даже когда мысль пришла ему в голову, Блэй знал, что все это — пустая трата собачьего нюха.

Не будет останков. Солнце светило весь день. Он видел в вечерних новостях, что после бури был солнечный день

И это — вторая грустная правда. Вампиры сгорали до пепла под воздействием солнечных лучей.

Не будет никаких останков. Ну… только если протез и трость. Плоть сгорит, но не металл или пластик.

И останется хоронить только свидетельства его страданий.

Куин все шел сквозь снег, и Блэй не отходил от него. Было желание уйти с хвоста и тем самым покрыть большую территорию, но когда они найдут прах Лукаса, он должен быть рядом и поддержать своего супруга.

Ну почему тебе пришлось это сделать? — гадал Блэй. — О, Лукас… зачем ты…

Из ниоткуда перед глазами — которые продолжали скользить слева направо, высматривая на земле прах и выжженную метку размером с хрупкое тело — возникла картина: воспоминание, где Лукас стоял перед операционной… тогда Блэй сказал ему, что его брата повысили, назначив личным телохранителем Короля, почтив самой высокой должности в структуре Братства.

Когда холодный пот выступил на его груди, а в горле образовался ком, Блэю пришлось расстегнуть парку, пуская к телу холод.

Он хотел дать Лукасу пример того, как может наладиться жизнь, наполнить его надеждой и верой в положительные изменения, возможности к росту и новым горизонтам. Но, судя по выражению на лице Лукаса, эта новость была воспринята иначе.

Может, как еще одна ноша поверх всех прочих, в очередной раз подчеркнувшая стремительную потерю им здоровья, положения и славы.

Что если… что если необдуманные слова Блэя стали причиной произошедшему?

Что, если это — его вина?