Туманная радуга. Том 2

Танец на обломках надежд

На следующий день Вероника с Витей явились в школу позже обычного, потому что он немного проспал. Они шли быстрым шагом, и девушка успела только вкратце рассказать другу о странном разговоре с его братом, а также сообщить, что не сдала тест.

— Ладно, не переживай, бро, — сказал Витя. — Я уверен, что существует уйма способов ограничить страдания по Ханину. В конце концов, есть еще компьютерные игры.

— Я уже об этом думала. Попрошу Зину дать мне пару уроков. Но я переживаю не из-за теста, если ты понимаешь, о чем я…

— А-а, картина. Нет теста — нет картины. Таковы были условия. — Он развел руками в стороны, а потом лукаво посмотрел на Веронику и рассмеялся. — Да не смотри ты так. Будет тебе картина. Я даже сам привезу ее к тебе домой. Так уж и быть, придется принять твое приглашение зайти в гости. К слову, я обожаю блинчики.

— О, это легко! — обрадовалась девушка. — Напеку тебе блинов до потолка, ешь сколько влезет.

— С мясом.

— Как скажете, корейский босс.

Зайдя в холл, они сразу же разделились, и Вероника осталась одна. Не успела она дойти до раздевалки, как на пути ей встретились Шелепов и Ласточкин. При виде нее последний сначала издал протяжный звук «о», а затем добавил:

— Ну ты даешь, Каспранская.

— В смысле?

— Да ладно, не прибедняйся.

— Молодец, Вероника, — потупив взгляд, проговорил Шелепов, после чего оба скрылись из вида.

Куртка Зинаиды уже висела на крючке, поэтому девушка сразу же пошла в класс.

Там ее встретили нестройными хлопками.

— Да что случилось-то? — плюхнувшись на свое место, спросила она у подруги. — Чего они все хлопают?

— Говорят, твоя фамилия — в списке очканавтов, которые допущены на факультатив. Ты что, тест сдала, мать?

— Шутишь что ли? Семнадцать правильных ответов из тридцати пяти, — перешла на шепот Вероника, — точнее говоря, в итоге я ответила на двадцать пять, но об этом знаю только я и географ. Но если уж быть кристально честной, то без Старкова я бы ответила вопросов на десять, и то не факт. В общем, миссия провалена. То-то, чую, надо мной начнут потешаться, когда узнают, что мою фамилию вписали по ошибке…

— Погоди, а при чем тут географ?

— Долгая история, — отмахнулась Вероника. — Если вкратце, то я разревелась, как дура, а потом новый географ напоил меня в учительской чаем, и мы вместе с ним разобрали мои ошибки в тесте. Он, кстати, уже не молод, как все надеялись, но дяденька он очень хороший, добрый. Напомнил мне моего дедушку.

Подруга посмотрела на нее, как на сумасшедшую:

— Каспраныч, ты белены что ли объелась? Новому географу нет и тридцати. Мы с Мартьяновой его сегодня видели, он заходил в отдел кадров подписывать какие-то бумаги. Такой рыжий, весь в веснушках. На кота моего похож, а не на твоего дедушку, прости господи.

— А кто ж тогда был тот мужик?

— Мне-то откуда знать? Может, стеклопакеты пришел подкручивать или 1С переустанавливать, кто его знает.

Вероника вперила задумчивый взгляд в школьную доску, а потом со словами «я скоро» сорвалась с места и выбежала из класса. Она была почти уверена в своей неожиданной догадке, но все же ее следовало проверить.

В учительской она чуть не налетела на завуча.

— Каспранская, носишься на радостях? — пожурила ее женщина.

— Мария Владиславовна, вы же сами вчера сказали, что я не сдала тест!

— Сказала. Но потом тебя проверил профессор Лесин и попросил нас записать твою фамилию в список. Видимо, он сам что-то напортачил в ключе к тесту, и на деле твой результат оказался высоким.

— А вы видели этого профессора?

— Конечно, он же вчера тут был. Седовласый мужчина в интересных ботинках. До конца года он снова будет преподавать у нас.

— Значит, я правда прошла? — не веря своему счастью, спросила Вероника.

— Конечно. Мы вердикты профессора под сомнение не ставим. А на злые языки не обращай внимания. — Увидев недоумение на лице ученицы, завуч пояснила: — Наверняка найдутся те, кто не поверит, что ученица «Г» класса смогла пройти такое сложное испытание. Но тот, кто хотя бы немного знает Леонида Вениаминовича, никогда не усомнится, что все было честно. У Лесина все равны. Так что никого не слушай!

— Спасибо вам огромное, Мария Владиславовна!

Вероника покинула учительскую с двояким ощущением. С одной стороны, она была безумно рада такой удаче, но, с другой — понимала, что все-таки прошла отбор нечестно. Даже учитывая, что профессор Лесин засчитал ей двадцать пять правильных ответов, ей все равно не хватало еще минимум пяти. Получается, он ее просто пожалел. Это не удивительно, ведь вчера она наверняка выглядела довольно жалко. Фактически наплакала себе пропуск на факультатив. Девушка твердо решила поговорить об этом с профессором на следующей неделе. Ей бы не хотелось незаслуженно занимать чье-то место.

— Если профессор решил, что ты заслуживаешь доступ на факультатив, значит, так оно и есть! — отрезала Ира, после того, как Вероника рассказала подругам о случившемся. — Перестань себя недооценивать. Ты все каникулы провела над книгами, готовилась сутками напролет!

— Но я ввела его в заблуждение! Он-то думал, что те семнадцать правильных ответов — мои, а там добрая половина — из подсказок Старкова.

— А остальные правильные ответы у тебя из книг, интернета, лекций Фейнмана и так далее, — парировала подруга. — Так что ж теперь, твои знания не засчитываются?

— Да, Каспраныч, Ирка права, не городи ерунду. И не вздумай никому говорить, что ты прошла незаслуженно. Во-первых, это вранье, во-вторых, этим ты подведешь профессора.

— Разумеется, я никому не скажу. Об этом я собираюсь поговорить лично с Леонидом Вениаминовичем. И не отговаривайте меня, я просто чувствую, что так будет правильно. Вдруг кто-то тоже очень хочет на факультатив и может сдать тест лучше меня. Получается, я нечестно займу его место.

— Ну вот когда кто-то сдаст, тогда и поговорите, — хмыкнула Зинаида. — Но пока я что-то не вижу толпу очканавтов с вилами и факелами, требующих справедливости. А все потому, что они все уже и так на факультативе в полном составе. Так что ничье место ты не занимаешь.

Слова подруг немного привели Веронику в чувство. Теперь она просто радовалась своей невероятной удаче. В этом факультативе она видела ключ к своему освобождению. И, похоже, судьба сама способствовала тому, чтобы она поскорее забыла Тимура и начала двигаться дальше.

***

На одной из перемен Вероника и Зинаида встретили Бобарыкина. Зинаида зашла в класс, оставив подругу и Колю наедине.

— Поздравляю, Вероник! Слышал, ты прошла тестирование на факультатив!

— А ты откуда об этом знаешь? — удивилась девушка.

— Да все уже знают. В нашем классе сегодня только об этом и говорят. — Он замялся, и Вероника рассмеялась, поняв, что ничего хорошего о ней в «Б» классе говорить не могут. Поняв, о чем она думает, Коля поспешил добавить: — От парней я не слышал ничего плохого, а вот девчонки не верят, что ты сдала сама. Думают, что тебе завысили балл за красивые глаза. Но ведь они это все из зависти, ты же понимаешь. — «Они не далеки от правды» — подумала Вероника, которая по-прежнему считала, что профессор просто ее пожалел. — Знали бы они Леонида Вениаминовича получше, они бы так никогда не сказали, — продолжал Коля. — Он честный и справедливый человек. Что насчет меня, то я ни на секунду не сомневался, что у тебя все получится.

— Спасибо, Коль. За твою доброту и поддержку. Правда спасибо. Иногда мне даже не верится, что ты существуешь на самом деле, а не в моем воображении.

— Да ладно тебе, Вероник, — засмущался парень. — Пойду на урок, увидимся!

На самом деле, он существенно сгладил реальные слова своих одноклассниц. Они говорили про его подругу куда более ужасные вещи.

— Интересно, кому дала эта дура, чтобы ее пустили к умным, образованным людям? — громко поинтересовалась Алена Романова, когда перед началом первого урока услышала, что Каспранской удалось сдать тест.

— Не завидуй, Романова, — сказал Валера Шелепов. — Каспранская поумнее тебя будет.

— Ага, и именно поэтому она никак не может вылезти из помойки под названием «„Г“ класс». Шелепов, если ты не понимаешь, что она не сдавала никакой тест, то ты такой же идиот, как и твоя Каспранская.

Поговорив с Вероникой, Коля зашел в класс, ожидая услышать про нее очередную гадость, но к началу четвертого урока все разговоры поутихли. Он сел на свое место.

— Ты похож на томат из рекламы сока, — сказал ему Игорь.

— Да это я просто встретил Веронику.

— А, ну тогда понятно.

— Ничего такого, — запротестовал Коля. — У меня же есть Таня.

— А на томат ты похож, потому что вспомнил неприличный анекдот?

— Гарик, хорош тебе. Просто у Вероники всегда такой взгляд… Сам не знаю, почему краснею. Я всегда краснел при ней. Это, наверное, какое-то остаточное явление. А вообще я просто поздравил ее с успешной сдачей теста. — В ответ Игорь лишь хмыкнул. — Что, ты тоже не веришь, что она сдала сама?

— Я верю в то, что Лесин никого бы не взял на факультатив просто так. А сдала она или нет — не так важно.

— Гарик, говори прямо, — вздохнул Коля. — Эта твоя интонация… Думаешь, Вероника как-то смухлевала?

— Думаю, он что-то в ней разглядел. — Игорь опять увильнул от прямого ответа. — Какой-то потенциал. Тягу к знаниям, не знаю… Повторюсь, уже не важно, сдала она этот тест или не сдала. Мне куда более интересно, что вообще в ней можно было разглядеть. Там же ничего нет. — Он развел руками в стороны. — Пустота.

— Разве красивые девушки не могут быть умными?

— Почему? Могут. Но я общался с Каспранской. Это не ее случай.

— Ты всегда был к ней предвзят. Вот на моем дне рождения она все-таки сумела тебя удивить. Я это сразу заметил.

— Чем же, интересно? — округлил глаза Игорь. — Тем, что пролила на меня газировку? Так я не удивился.

— Ты знаешь, о чем я. Она не только узнала мелодию из «Звездных войн», но и назвала точное место, где эта мелодия играла.

— Окей. Ты выиграл. Я не ожидал услышать от нее слово «кантина». Доволен?

— Вполне, — расплылся в улыбке Коля. — Я тебе не раз говорил, что она не так проста, как вы все о ней думаете.

В ответ Игорь лишь закатил глаза.

***

Едва раздался звонок на большую перемену, Костя рванул с места и уже через минуту был в правом крыле второго этажа, в самом конце длинного, безлюдного коридора, где Виктор назначил ему встречу. Пришло время прояснить ситуацию, и Костя в нетерпении переминался с ноги на ногу, пока не увидел брата. Тот как будто специально шел медленной, вальяжной походкой, сжигая столь драгоценное время.

«Считаешь себя здесь главным, ты, мерзкий, вонючий слизняк?? — злился Костя, наблюдая за приближением Виктора. — Интересно, какое оправдание ты найдешь на этот раз… Как объяснишь мне, зачем очернил мое имя в глазах моей девушки. Моей!!»

Но Виктор и не думал оправдываться.

— Забудь о ней, — вместо приветствия сказал он, улыбаясь хищной улыбкой аллигатора.

— С какой стати?? — Костя мгновенно вышел из себя, потому что никак не ожидал такого начала разговора. — Ты ничего не забыл? Это моя девушка!!

Его шея покрылась предательскими пятнами, выдавая весь его страх, волнение и трепет. И перед кем?? Перед этим падальщиком, который ворует чужую добычу!

Виктор с удовольствием наблюдал за тем, как сыпется его брат. От этого его улыбка становилась все шире.

— Успокойся, Костик, — почти ласково проговорил он. — Уже не твоя.

— Что ты ей обо мне наговорил??

— Ты не поверишь, но ничего, — развеселился Виктор. — Этого не потребовалось.

— Она бы никогда не обратила на тебя внимание, если бы ты не действовал своими грязными, низкими методами, которые ты так любишь!

— Меня забавляет, с какой настойчивостью ты продолжаешь верить в ваши с ней воображаемые отношения. Повторюсь: я ничего ей не говорил. Ей и без того на тебя плевать. Очнись, брат. — Он пощелкал пальцами перед лицом Кости. — За последние месяцы ты совсем сдал. Жить одними лишь влажными фантазиями — немного странно для твоего возраста.

— Ты ничего о нас не знаешь, — сквозь зубы процедил Костя. — На эти каникулы нас были планы, которые ты разрушил. Думаешь, я не понимаю, как тебе удалось переманить ее на свою сторону? Ты стал для нее лучшим другом, жилеткой, в которую она приходила плакаться, когда у нас с ней возникали недопонимания. А после того случая возле больницы, когда она приревновала меня к другой, ты нанес свой решающий удар. Наговорил ей кучу небылиц обо мне, обвинил во всех грехах и, воспользовавшись ее состоянием, предложил стать ее парнем. Верным и чутким, заботливым и преданным. Не так ли?

Доли секунды Виктор смотрел на него, как на сумасшедшего, а затем расхохотался.

«Он так одержим своей жаждой мести, что уже почти потерял над собой контроль, — обеспокоено думал Костя. — Веронике просто опасно находиться с ним рядом. Он будет подпитывать ее и без того слабый разум своими безумными идеями, пока она не уподобится ему, и я не потеряю ее окончательно. Нужно срочно что-то предпринимать!»

— Я сказал что-то смешное? — спросил Костя, когда брат вытер слезы в уголках глаз.

— В точку, — кивнул тот. — Но разговор не об этом. Я хочу, чтобы ты уловил мою главную мысль: с этого самого момента ты полностью забываешь о Веронике. Не пытаешься с ней заговорить, не передаешь записки, не смотришь в ее сторону, никак с ней не контактируешь. Как будто ты и вправду забыл, что вы знакомы. Я понятно излагаю?

— Да кто ты такой, чтобы мне указывать?? У тебя ничего на меня нет, ты ничего ей не докажешь!

— Взгляни на экран своего телефона.

Костя достал из кармана телефон и, посмотрев на экран, чуть не выронил устройство из рук. Заглавная картинка сменилась на непристойную фотографию — одну из тех, что он в свое время присылал Веронике.

— Да как ты…

— Тише, брат. У меня есть все: твои фото и видео, запросы в поисковых системах, переписки, записи телефонных разговоров. Вся твоя жалкая сущность на одной флешке.

Костя презрительно посмотрел на брата:

— Думаешь, я такой идиот, чтобы хранить свои данные на телефоне? Какой же ты наивный… А фокус со сменой картинки легко объяснить, учитывая твой род деятельности и тот факт, что подборку моих маленьких шалостей с Алиной я отправлял Веронике. Ты просто взял эти фотографии у нее, верно? Жаль тебя разочаровывать, но запугать меня не выйдет.

С едва слышным вздохом Виктор достал из кармана флешку и отдал Косте.

— Видео с Моной, фотки, демонстрирующие жестокое обращение с животными, — начал загибать пальцы он, — записи с твоей веб-камеры, список всех поисковых запросов, переписки на закрытых форумах для таких же больных ублюдков, как и ты сам, созданные тобой темы, где ты интересуешься, как убить очередного кота своей матери и не вызвать подозрения, и многое другое. Ознакомься на досуге.

Костя начал судорожно глотать ртом воздух. Кажется, у него начался приступ астмы, которой он никогда не страдал.

— К-как? — прошептал он.

Похоже, Виктора позабавило то непонимание, которое он встретил на Костином лице:

— Не забивай себе голову, брат.

— Ты меня взломал, это подсудное дело!! — захрипел Костя.

— О, за это можешь не волноваться. Я никому не скажу, что это был я. — Виктор приложил палец ко рту. — Т-с-с.

Слизняк откровенно издевался над ним, и Косте страсть как захотелось выбросить его из окна. Но нужно было держать себя в руках. Месть — это не сиюминутный процесс. Всему свое время.

— И все это ради того, чтобы заполучить мою девушку? Зачем она тебе? — Костя запустил руку в волосы и поморщился от бессилия. — Хорошо, будь по-твоему, я оставлю ее в покое. Все равно она никогда не станет полностью твоей. Ты можешь запудрить ей мозги, разлучить со мной, но тебе не получить самое сокровенное… Она будет беречь себя для меня… То, что предназначалось мне, останется моим. И когда-нибудь она сама придет, чтобы это отдать.

Мерзкая ухмылка, появившаяся на лице брата, ударила Костю словно кнутом.

— Уже не придет, — заявил Виктор. — Ты наверняка наслышан о нашей с ней поездке в один чудный загородный отель. Ох, и жаркие же выдались каникулы, скажу я тебе! Ладно, брат, не скучай.

На прощание он одарил Костю издевательским воздушным поцелуем.

«Ничего. Я еще станцую свой победный танец на обломках твоих надежд, — с презрением глядя мерзавцу вслед, думал Костя. — Возможно, это даже будет наш с Вероникой свадебный вальс. — У него резко застучало в висках от осознания страшной правды. Пользуясь тем, что коридор пуст, он с чувством сплюнул на пол. Как будто хотел избавиться от части той грязи, что вылил на него брат. — Если, конечно, эта вшивая шлюха найдет способ вымолить у меня прощение, в чем я ох как не уверен!».