Туманная радуга. Том 2

Самая ужасная история

В субботу днем Витя пришел к Веронике в гости. Как и обещал, он притащил с собой картину Роэля. Дверь ему открыла Ритка.

— Заходи, Витя. Верон на кухне, печет блины.

Вероника крикнула ему: «привет» и налила последний половник теста на сковороду. Осталось только завернуть фарш в оставшиеся блинчики, и можно ставить чайник.

Пока тетка знакомилась с Витей, девушка допекла последний блин и, вытерев руки, показалась в прихожей. Друг уже успел повесить куртку и надеть тапочки, и они все вместе отправились в гостиную смотреть картину. Когда оберточная бумага была сорвана, женская часть комнаты охнула. Картина в самом деле была великолепна, даже лучше, чем на фотографии. Возможно, сама ее идея была не нова, но само исполнение поражало. Казалось огонь вот-вот обожжет тебя, а вода подарит свежесть и прохладу, стоит лишь прикоснуться к холсту.

Ритка хотела было что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. В немом восторге она скрестила ладони на груди и продолжила взирать на полотно, жадно впитывая хрусталиками глаз ее сияние.

Наконец она вымолвила:

— Ух. Ты. Жаль, что она в единственно экземпляре, иначе я бы повесила вторую такую же у себя в спальне. — Наклонив голову, она изучающе посмотрела на Витю. — Кто написал сей шедевр?

— Мой парень, — ответил тот таким обыденным тоном, будто бы речь шла о погоде за окном.

По короткому взгляду, брошенного в ее сторону, Вероника сразу поняла, что Витя таким образом решил проверить ее на честность: не рассказала ли она своей тете о его ориентации, не выдала ли все его тайны, которые он просил сохранить в секрете. Ей даже стало немного обидно. Она бы никогда так не поступила.

Если Ритку и шокировал столь откровенный ответ, то ей виртуозно удалось это скрыть.

— А он хорош, — покачала она головой. — По-настоящему хорош. Ему удалось впечатлить даже меня, а я не любитель живописи, скажу я тебе. Так ему и передай!

— Передам. Он будет польщен. — Витя улыбнулся и снова посмотрел в сторону Вероники, только на этот раз его лицо выглядело виноватым. Он понял, что она не выдала его тайну.

Они все вместе отправились на кухню есть блины. Оказалось, что у Ритки и Роэля много чего общего: оба занимались графическим дизайном, обожали европейскую архитектуру и фильмы Хичкока. Витя был только рад лишний раз поговорить о Роэле, и поэтому они с теткой болтали без умолку. Вероника, которая всегда больше предпочитала слушать, чем говорить, с удовольствием за ними наблюдала. Создавалось впечатление, как будто эти двое были знакомы всю жизнь.

После чаепития все трое пошли вешать картину, а затем тетка со спокойной душой оставила Веронику наедине с ее другом и даже прикрыла за собой дверь.

— Я никогда раньше не был в девчачьей комнате, — с любопытством рассматривая окружающие его предметы, проговорил Витя. — Он взял в руки книгу, которая лежала на кровати. — Брендон Сандерсон, — прочитал он и хмыкнул. Было ясно, что он, как и Вероника, раньше не слышал о таком авторе. — Интересная книга?

— Я не так много прочла, но пока мне определенно нравится. У него отличная фантазия, он придумывает что-то совершенно новое, никого не копирует. — Прищурившись, она вперила в Витю взгляд, полный подозрений. — Неужели это все-таки ты подарил мне эти книги?

— Я уже говорил, что нет. Зачем мне пихать их в пакет со сменкой?

— Откуда мне знать? — пожала плечами девушка. — Может, хотел сделать сюрприз.

— Честно говоря, я бы даже не догадался подарить тебе книги. Хотя я прекрасно знаю, что ты любишь читать. Просто я не очень чуткий в плане подарков. В нашей паре за все сюрпризы отвечает Роэль. — Витя кивком указал на картину, висящую над изголовьем кровати. — Видишь, даже моим друзьям подарки делаю не я, а он.

— Я так и думала, что это не твой почерк. Просто решила уточнить еще раз, чтобы знать наверняка. Но, знаешь, мне жутко интересно, кто же это все-таки был!

— Ханин, кто же еще? — удивился Витя. — Хочет получить свой второй шанс.

— Да будет тебе! — Девушка махнула рукой. — Это не Ханин. Он вообще в Австрии. Катается на сноуборде в компании какой-нибудь красотки. Я — это последнее, о чем он думает. Да и не знал он, что я люблю книги…

Вероника поморщилась, вспомнив, как однажды, когда они были вдвоем у него дома, Тимур вообще перепутал ее с какой-то другой девушкой. «Хочешь, теперь посмотрим фильм с твоим любимым Джимом Керри?» — спросил он тогда. На робкий ответ Вероники, что вообще-то ее любимый актер Джек Николсон, Тимур с уверенностью заявил: «Еще пару дней назад это был Джим Керри. Ты, наверное, перепутала, да?»

Витя рассеял ее воспоминания:

— Тогда, стало быть, мы имеем дело с совершенно новым парнишкой. Настоящим мастером лонг плея.

— Это Риткино выражение!

— Так от нее я его и услышал, — кивнул он, — сегодня, когда мы ели блины. Она так и сказала, что, мол, Витя, каюсь, думала, ты затеял против племяшки длинную игру, а оказалось, что ты отличный парень.

Витя так искусно изображал теткину манеру речи, что Вероника рассмеялась. Получается, у нее откуда-то взялся поклонник, но вот, кто он такой, было невозможно угадать. Эта неизвестность нервировала и даже в какой-то мере раззадоривала.

Тем временем, Витино внимание привлек компьютерный стол. К монитору, настольной лампе и даже к поверхности самого стола было приклеено множество разноцветных бумажек с формулами и заметками. Это было сделано для того, чтобы побыстрее запомнить и усвоить все самое важное, касающееся физики. Но «самого важного» оказалось чересчур много, и поэтому весь стол теперь пестрил всевозможными красками.

— Выглядит, как помешательство, — прокомментировал увиденное Витя.

— Это вам, умникам, легко дается новый материал, — девушка поджала губы. — А мне приходится использовать все доступные методы, чтобы в голове отложилось хоть сколько-то информации. И если с формулами у меня вроде нет особых проблем, то со всем остальным — полный провал.

— В твоем случае помешательство — это комплимент. А вот если бы с нами сейчас был Костик, тогда да, это слово заиграло бы новыми красками. Кстати о Костике… — Витя присел на пуфик возле кровати. — Больше он тебя не побеспокоит.

— Его забрали в психушку?

— Нет, вчера у нас с ним состоялся серьезный разговор, по итогам которого мы оба пришли к выводу, что ему следует оставить тебя в покое. — Вероника недоверчиво посмотрела на Витю. — Не хочу вдаваться в подробности, — пояснил он. — Просто знай, что теперь тебе нечего бояться. И прости, что я среагировал так поздно. Мне давно пора было на него повлиять.

Девушка не понимала, каким образом Вите удалось уладить ее проблему, но в его словах чувствовалась такая уверенность, что она сразу ему поверила. Раз он так сказал, значит, теперь ей действительно нечего бояться. Прямо гора с плеч! Преисполненная чувством благодарности, она наклонилась к другу и крепко его обняла:

— Спасибо! Ты не представляешь, как мне сейчас стало радостно. Твой брат был для меня как кость в горле, а сейчас все наконец в порядке. Ты самый лучший на свете друг!

— К сожалению, нет, — вздохнул Витя. Выглядел он подавленно. — Не самый лучший. Я не хотел об этом говорить… По крайней мере, не сейчас, но ты меня вынуждаешь. Я не могу спокойно смотреть в эти чистые глаза. — Он слабо улыбнулся. — В общем, я не очень хорошо с тобой поступил. Можно сказать, использовал в своих целях.

Вероника осторожно присела на кровать напротив него.

— Ты меня пугаешь…

— Помнишь битву за Ханина на прудах?

— К сожалению, да.

— Потом мы якобы случайно столкнулись на аллее и пошли вместе на остановку. Так вот я заранее это спланировал. Хотел поближе познакомиться с девушкой своего брата.

— Я уже давно это поняла, — призналась Вероника. — Ты однажды упомянул, что у тебя с ним свои счеты, и все встало на свои места. Я сообразила, что изначально ты планировал как-то отомстить ему через меня. Но ведь мы даже не успели как следует познакомиться, когда ты понял, что я не его девушка. И после этого мы с тобой подружились. Я не верю, что ты мог сделать мне что-то плохое. Не верю и все тут.

— Достаточно уже того, что я тебя обманул. Скоро ты все поймешь… Но для начала я расскажу тебе, что такого нехорошего сделал мне Костик. — Витя вздохнул и уставился куда-то в стену невидящим взглядом. — Ты уже в курсе, что моя мама — сестра его отца, так что у нас с ним общие бабушка с дедушкой. Когда мне было пять, а ему шесть, у бабушки обнаружили серьезные проблемы с сердцем. Ее забрали в реанимацию, и в тот момент даже врачи не знали, выживет ли она. В итоге все кончилось хорошо: она выжила, но ей предстоял длительный путь реабилитации. Долгое время бабушка не могла не то что ходить, но даже говорить, и не было никаких гарантий, что приступ не повторится снова. Из-за этого дед сильно сдал и ходил по дому поникшей тенью. Однажды я пришел к ним в гости. Несмотря на то, что бабушка уже начала разговаривать и даже вставала с кровати, в их доме витало ощущение безнадежности. Помню, мне стало так грустно, что я расплакался, а вместе со мной и они. Тогда я понял, что нужно что-то делать. Привнести в их дом свет и радость. Я вспомнил, что под бесхозным ларьком неподалеку от нашего дома — мы тогда еще не переехали в Корею — окотилась кошка. На тот момент мне казалось, что рыжий котенок — лучшее лекарство от всех болезней. Повторюсь, тогда мне было пять лет, но я по-прежнему считаю, что принести в их дом котенка было отличной идеей. Итак, я вернулся к ним с коробкой и сказал: «Знакомьтесь, это Лучик, и теперь он будет жить с вами!».

— Это так мило! — воскликнула Вероника.

Витя кивнул, но в его глазах читалась грусть. Он продолжил:

— Котенок был игривым, и поначалу бабушка с дедушкой просто испугались, что их состояние здоровья не позволит им за ним ухаживать. Потом о котенке узнали моя мама и отец Костика. И если мои родители просто выразили беспокойство, мол, зачем я притащил кота, когда старики и без того еле передвигаются по дому, то дядя был просто в бешенстве и грозился вышвырнуть Лучика прочь. Но на тот момент он был в командировке в другом городе, и поэтому не мог воплотить свои угрозы в жизнь. — Витя вдруг закашлялся. Было заметно, что ему нелегко дается эта история. — А можно еще чаю?

— Конечно! Пойдем на кухню. Ритка работает в своей комнате, а делает она это обычно под музыку в наушниках. Так что она не услышит, о чем мы говорим.

Получив новую порцию чая, Витя продолжил свой рассказ.

Поняв, что с Лучиком им не справиться, бабушка с дедушкой попросили Витю найти ему новых хозяев. А до того времени котенок жил у них. В те времена интернета еще ни у кого не было, и поэтому поиски новых хозяев не приносили успеха. Витины родители не могли ничем помочь — у его отца была сильная аллергия на шерсть животных, и взять котенка к себе они не могли. Никто из знакомых тоже не захотел брать Лучика. К счастью, проблема решилась как-то сама собой: за время неутешительных поисков, бабушка с дедушкой успели привязаться к котенку и окончательно решили оставить его у себя.

Несмотря на это, Костин отец продолжал звонить своей сестре и гневно высказывать ей все, что он думает о ее сыне.

— Твой Витя угробит отца с матерью! — орал он.

— Но они сами попросили его перестать искать котенку новых хозяев, — спокойно возразила женщина. — Они хотят оставить Лучика себе.

— Лида, неужели ты не понимаешь, что твой сын вынудил их сказать это? Они во всем ему потакают, слова поперек не скажут. Нужно выкинуть кота обратно на помойку, где ему самое место. Я могу прислать своего Костю, чтобы он сделал это за вас. Родители даже не заметят пропажу, вот увидишь.

— Я была у них с утра. Они сказали, что считают Лучика полноправным членом своей семьи. Радуются, играют с ним. Они взрослые люди и вправе сами решать, кто будет жить в их доме. — Тон Витиной матери стал холодным, как лед. — Так что котенок останется с ними. И я бы очень не советовала тебе учить сына жестокому обращению с животными. Ничего хорошего из этого не выйдет.

«Похоже отец Селоустьева — тот еще психопат, — подумала Вероника. — Теперь понятно, почему его не беспокоит поведение сына. Он просто не видит в нем ничего подозрительного».

После этого разговора Лучика наконец оставили в покое, а бабушка с дедушкой начали расцветать на глазах. Несносный котенок буквально вернул их к жизни. У бабушки почти полностью восстановилась речь, они с дедом даже начали выходить на прогулки на свежем воздухе. В доме снова зазвучал веселый смех, вдруг разом расцвели все комнатные растения, запахло ароматом цветов, свежей выпечкой и счастьем. Врачи в один голос подтверждали — животные действительно могут существенно ускорить процессы выздоровления и даже стать своеобразной панацеей для некоторых больных. Результаты обследований бабушки становились все лучше и лучше, пока она и вовсе не вернулась в прежнюю форму вопреки всем прогнозам.

— Все считали меня спасителем, героем, — невесело улыбнулся Витя. — Бабушка с дедушкой часто повторяли, что, если бы не я, они бы не прожили и пары лет. Лучика они просто обожали, и он отвечал им тем же. За год он успел подрасти и превратиться в настоящего пушистого красавца. А потом, как-то раз в гости заглянул Костик. Он и до этого приходил, и каждый раз норовил дернуть кота за хвост или пихнуть его ногой, пока никто не видит. Но я все видел. Я знал, что он за что-то сильно ненавидит этого кота. Да и вообще всех животных, которым не посчастливилось оказаться у него на пути. Так вот, как-то раз он зашел в гости и…

Глаза друга вдруг стали злыми и холодными. Он замолчал, машинально отпил из кружки и уставился в одну точку. От страшных предположений, которые начало вырисовывать ее воображение, Вероника закрыла ладонями рот, чтобы неприятные слова не вылетели наружу.

— Неужели этот гад как-то обидел кота? — не удержалась она, про себя молясь, чтобы Витя ответил отрицательно.

Тот вновь сфокусировал взгляд на ней и медленно кивнул:

— Лучик пропал именно после его визита. Он просто исчез. Бабушка с дедушкой решили, что он свалился из окна, и пошли его искать, но поиски не принесли результата. Ни в этот день, ни на следующий, ни через неделю, ни даже через месяц. Можно бы было считать визит Костика и пропажу кота совпадением, но я все видел. — Витя снова закашлялся. — Видел, как сначала он держит кота в воздухе, а затем отпускает его. Это был второй этаж, и вряд ли с Лучиком что-то случилось после падения. Выходя с балкона, Костик заметил меня и сказал, что они просто играли, и все это произошло случайно. Он обещал найти кота и выбежал на улицу. Я кинулся на балкон, чтобы не упустить Лучика из виду. Но тот, вероятно, находился где-то под балконом, за пределами видимости. Костик вышел из подъезда, посмотрел в ту сторону и сказал, что кота там нет. Затем он прошелся под балконом и крикнул мне оттуда, чтобы я спускался помочь ему с поисками. Когда я оказался во дворе, его уже не было видно. Я искал Лучика сам, до самой темноты. Потом ко мне присоединились бабушка с дедушкой. Но, как я уже говорил, мы его так и не нашли. Костик потом сказал, что кто-то сообщил ему, что кот убежал в соседний двор, и поэтому он не стал дожидаться меня и сразу помчался в ту сторону.

— Думаешь, он все-таки подобрал кота под балконом, а потом куда-то его унес?

— Уверен, — кивнул Витя.

— Ты рассказал кому-нибудь из взрослых о том, что видел?

— Нет. Я не хотел расстраивать бабушку с дедушкой. Не хотел, чтобы они знали, какое чудовище их старший внук на самом деле. Никто до сих пор не знает. Никто, кроме нас с Костиком. Теперь нас трое.

— Бабушка с дедушкой… — У Вероники ком застрял в горле. — Они… С ними все в порядке?

— Их не стало спустя несколько лет. Потом родители увезли меня в Корею, и я постарался обо всем забыть. Надолго меня не хватило, и теперь я хочу превратить жизнь Костика в ад. — Он вдруг улыбнулся, и в этот момент в его глазах плясал сам Дьявол. — А знаешь, что самое поразительное? Мой братец полностью отдает себе отчет в своих действиях, как бы странно это ни казалось. Любая экспертиза в случае чего признает его вменяемым.

Вероника сказала, что ей нужно в ванную, и быстро убежала. Закрыв за собой дверь и включив воду, она дала волю слезам, которые сдерживала до этого момента. Ей было до боли в груди жалко несчастных стариков, ни в чем не повинного кота и своего друга. Это история была самой ужасной из всех, что ей доводилось слышать. В тот момент она осознала, что была бы совершенно не против, если бы жизнь Селоустьева превратилась в сущий кошмар.

Она вернулась обратно на кухню.

— Прости, что рассказал тебе все это, — сказал Витя. — Мне пришлось. Иначе ты бы не поняла, насколько я его ненавижу. Раньше я мечтал, чтобы он сдох, но когда я повзрослел, то понял, что это было глупо. Теперь я хочу, чтобы он жил как можно дольше и на протяжении всей жизни лишался того, что ему дорого. Я хочу, чтобы он смотрел, как все, что он любит, утекает сквозь его пальцы, как песок. Чтобы, пытаясь собрать все по крупицам, он медленно сходил с ума.

Вероника серьезно посмотрела на друга и произнесла:

— Если я могу чем-то в этом помочь, дай мне знать. И я совершенно не против, если я уже каким-то образом тебе помогла. Ты мой друг, и я на твоей стороне. Он ужасный человек и заслуживает такого же горя, какое причинил другим людям.

— Я рад, что ты на моей стороне, но не все так просто. Я сказал ему, что мы с тобой спим вместе. И мне не было стыдно. Более того: окажись я сейчас напротив него еще раз, я бы сказал то же самое. Ты должна понимать, что я весьма хреновый друг.

— Если это сделало ему больно, то твои действия оправданы.

— Ты сейчас серьезно? Я ужасно поступил с тобой. Это даже хуже, чем поступок Ханина.

— И что, теперь ты ожидаешь, что я вышвырну тебя из своего дома? — удивилась девушка.

— Именно этого я и ожидал.

— Но я правда не расстроена, — пожала она плечами. — Ты же сказал об этом только ему, а не всей школе. Какое мне дело до его переживаний? Мне вообще все равно. Если это поможет делу, можешь даже сказать, что мы собираемся пожениться.

— Это не все, о чем я соврал, — тихо сказал Витя.

— Ты что, не гей?? — Вероника зажала рот руками — ее выкрик получился громче, чем она рассчитывала. Она продолжила полушепотом: — Не может этого быть!

— Нет, с этим полный порядок. Я по-прежнему гей. — Он перешел на английский: — The gayest gay. Дело в другом. Моя семья никогда не была против моего будущего переезда в Нидерланды. Да, они действительно волновались и по-прежнему волнуются, но у них нет и десятой части того волнения, что я обрисовывал тебе. Причина, по которой я попросил тебя сыграть роль моей девушки, крылась в Костике. Я знал, что он ни за что не пропустит такое событие. Он маньяк, и его маньячьи повадки никогда не менялись. Он обязательно захотел бы убедиться, что моя девушка во всем уступает тебе. Дело в том, что братец участвует со мной в какой-то вечной гонке, о которой я раньше и не подозревал. Ему хочется быть лучше меня во всем, иначе ему становится физически плохо. Когда он прознал, сколько я зарабатываю в четырнадцать лет, он слег на две недели с температурой. И никто не знал, что с ним такое, потому что никаких других симптомов не было. — Он хохотнул. — Итак, как ты понимаешь, я уже заранее знал, что он будет следить за нами, когда я поведу тебя знакомиться с моей семьей. Он…

— Точно! — перебила его Вероника. — Когда этот псих подкараулил меня в сквере, он говорил о каких-то фотографиях, которые доказывают, что мы с тобой теперь вместе. Интересно, откуда он за нами следил…

— Откуда угодно, вокруг полно многоэтажек. Уже не так важно, где именно он устроил наблюдательный пост. Главное — он увидел то, что я хотел ему показать.

Витя виновато посмотрел на Веронику.

— Я поняла, — закивала она. — Теперь он сходит с ума от моего, по его мнению, предательства, и от того, что ты выиграл в вашей с ним гонке, заполучил его девушку в свое полное владение. Что ж… Неплохо сработано.

— Ты злишься? — На лице друга читалось замешательство. — Я не могу понять твою реакцию и поэтому не знаю, что говорить дальше.

— Нет, я же сказала, если твой план сработал против твоего брата, то я только рада. Просто… — Она взялась за подбородок, устремив взгляд куда-то вдаль. — Он же не убьет меня? Честно говоря, я немного этого побаиваюсь.

— Тебе нечего бояться. Как я уже сказал, больше он тебя не побеспокоит. Я дал ему понять, что если он каким-то образом будет тебе досаждать, или же с тобой что-то случится, я испорчу ему всю жизнь.

— Но как? У тебя что-то на него есть?

— Разумеется. У меня на руках все подтверждения того, что он больной ублюдок. Жаль только, что этого недостаточно для заведения уголовки. Закрыть его в психбольнице тоже не выйдет. Максимум, что я могу — это уничтожить его репутацию и разбить сердце его матери. Только не спрашивай подробности. — Он поморщился. — Тебе не нужно знать, что конкретно содержится в этих материалах. Главное, что ты в полной безопасности. К счастью, у Костика в приоритете не девушки, а учеба, поступление в престижный ВУЗ и его дальнейшее блестящее будущее, где весь мир падает ниц у его ног, неистового скандируя: «Костя! Костя!! Костя!!!» Он никогда не поставит все это под удар. Даже ради тебя.

— Само собой. Он меня даже толком не знает!

— Зато я знаю его. — Витя серьезно на нее посмотрел. — Поверь мне, одного вашего знакомства уже более чем достаточно, чтобы братец слетел с катушек. Он от природы одержим. Стоит ему лишь увидеть новый объект, как этот процесс помешательства в его голове уже не остановить. Так что вполне вероятно, что он продолжит о тебе мечтать. Разве что теперь вся его одержимость приобретет латентные формы. Сдерживать этот его поток безумства я, увы, не смогу. Все, что происходит в голове у Костика, остается в голове у Костика. Будем надеяться, что пока он связан по рукам и ногам нашим с ним соглашением, ему на глаза попадется какая-нибудь другая девушка, и он полностью переключится на нее.

— Мне ее уже заранее жаль. Врагу не пожелаю такого кавалера…

— Это уже не наши проблемы. Мы не можем спасти от него весь мир. Если у меня когда-нибудь появятся прямые доказательства его серьезных проступков, я тут же на него заявлю. Но пока… увы. Костик уже больше года сдерживает свои порывы. Не хочет рисковать. Сейчас все против него. Даже его собственная мать подозревает, какова истинная натура ее сына. Я бы мог предоставить ей все доказательства ее правоты, но не хочу этого делать. Даже зная о Костике всю правду, она будет вынуждена жить с ним под одной крышей. Она хорошая женщина, и не заслуживает всего этого. — Витя поднялся с места. — А теперь нам обоим нужно отдохнуть от историй про Костика. Пришло время «Безумного ранчо». Ты давно хотела со мной сыграть. Кажется, теперь я готов.