Тяжелые времена

ГЛАВА 21

Месяц спустя

- Что значит «сейчас»? – Лорна села на койке и посмотрела на Катрину так, словно та лишилась рассудка. Что, конечно же, на самом деле произошло с ней уже давным-давно. Лорну выворачивало от самого факта, что эта сучка находится в ее камере. Еще одна неприятность в бесконечной череде, которые то и дело подкидывала жизнь.

- Говорю тебе, время сделки изменилось. Пакет придет во второй половине дня, а не вечером.

- Черт! – Лорна почесала в затылке. – Ты что, хочешь спалиться? Из-за таких вот изменений в последнюю минуту все может накрыться. Ты же сама понимаешь!

Катрина усмехнулась и присела на кровать.

- Вот за этим ты мне и нужна, Лорна – ты чудесно поволнуешься вместо меня. И я этому очень рада, - в ее голосе внезапно прорезался тягучий южный акцент. – Потому что я не могу думать об этом сейчас. Иначе я с ума сойду, - она стала деликатно обмахивать себя воображаемым веером. – Я подумаю об этом за-а-автра[22].

У Лорны руки чесались от желания придушить эту заразу.

- Кто поменял план? – она раздраженно вскочила с кровати. – И почему я не в курсе? Я думала, мы с тобой партнеры, - она вытолкнула из себя это слово, словно проклятие.

Выражение лица Катрины стало ледяным.

- Мы и есть партнеры. Но руковожу всем я. А ты, кажется, об этом малость подзабыла.

- С тобой забудешь! – отрезала Лорна и толкнула дверь камеры. Ей не хватало воздуха. Она задыхалась. – Ты поступаешь безрассудно и глупо. И однажды твоя ошибка мне дорого обойдется, - она серьезно покачала головой. – Ты меня таки доведешь.

Катрина с отсутствующим видом коснулась шрама, поднимавшегося от груди к шее.

- Ты забыла, что от меня не так легко избавиться.

- А ты забыла, - проскрежетала Лорна, - что у меня куда больше опыта, чем у твоего несостоявшегося убийцы-идиота! – стоя спиной к Катрине, она понизила голос и прикрыла глаза.

И какого черта я в это ввязалась? Ах, да. Обещание. Хотя чего теперь стоит мое слово…

- А как насчет охранников дневной смены? Они…

- Это не проблема, - самодовольно перебила Катрина.

-Те же условия и товар? – это была самая большая поставка наркотиков за все время. Настолько большая, что Катрина не доверила никому из своих шестерок принять груз и заплатить за него. Она даже не хотела, чтобы Лорна занялась этим делом сама. Ее поставщикам понадобилось на две недели больше, чем обычно, чтобы доставить товар, и каждое звено в преступной цепочке собиралось хорошенько нажиться на этой сделке.

- Ну конечно! Все точно так же, только время поменялось. Ты же не думаешь, что я позволю нашему поставщику кинуть нас только потому, что Пэтрис Дженнингс настояла на том, чтобы грузовик с ее дурными досками пришел пораньше?

Лорна вздернула бровь.

- Я не знаю, что мне думать. Кроме того, у нас большой заказ на мебель для начальной школы, и нам нужен материал.

- Как будто меня это колышет.

- Если бы у тебя в голове было что-то, кроме наркоты, тебе было бы о чем поразмыслить! – Лорна высунула голову в коридор, чтобы убедиться, что их никто не слышит.

- Христа ради, Малли, чего ты так дергаешься?

Лорна пожала плечами, обхватила себя руками за плечи и вернулась в камеру.

- Я не хочу, чтобы что-то помешало моему досрочному, - честно ответила она. Я уже так близко. Нехорошее предчувствие вскипало в ней. Пожалуйста, просто дайте мне пережить сегодняшний день без происшествий. - И мне не нравится, что ты такие серьезные шаги предпринимаешь сама.

Катрина подошла к ней и положила руку ей на плечо.

- У меня не было выбора. Это и все, что тебя беспокоит?

- А что, этого мало? Я не хочу облажаться. Мне нравится снова зарабатывать реальные деньги, - она провела ладонями по лицу. – Когда я выберусь из этой адской дыры, у меня будет шанс не стать шлюхой или официанткой в какой-то грязной забегаловке.

- Черт, да, мы делаем хорошие денежки! Дела идут даже лучше, чем я предполагала. Даже Элейн богатеет не по дням, а по часам!

Лорна вздрогнула при этих словах. Для нее стало ударом узнать, что охранница, которой она доверяла больше всего, не только давным-давно у Катрины на жаловании, но и продала Катрине информацию о ее банковском счете.

Это было жестоким напоминанием о том, что доверять нельзя никому.

Глаза Лорны удивленно распахнулись при виде чистого восторга на лице Катрины.

- Я даже не мечтала, что мы будем обеспечивать товаром и строгий и общий режимы, да еще так скоро! – выдохнула Катрина. – Да еще прямо отсюда! Боже, да я прямо сама не своя делаюсь, когда думаю об этом! – она сатанински усмехнулась. – Я знала, что когда мы будем работать вместе, мы добьемся всего! Я клянусь, я и забыла, как ты хороша в этом всем. Ты извращенка. Ты чертова проклятая машина, Малли.

Лорна поморщилась. Новенькая, которой недавно стукнуло восемнадцать, чуть не умерла от передозировки месяц назад. Наркотики она получила из их рук.

Да, эта девочка, к счастью, выжила. Но это был только вопрос времени – рано или поздно кто-то использует эту отраву, чтобы убить себя, намеренно или нет.

Лорна положила ладонь себе на живот. Жжение внутри не унималось. Слишком поздно сожалеть.

- Ну, иногда бедным девушкам приходится делать то, что приходится.

Катрина сжала ее плечо, и Лорна едва удержалась, чтобы не сбросить липкую руку. Ее кожа содрогнулась от прикосновения, и Лорна прерывисто выдохнула.

- С такими денежками ты наконец можешь переплюнуть свою модную подружку, а?

В голосе Катрины Лорна услышала плохо скрытую ревность. Но она не повелась на эту наживку.

- Она давно меня бросила, и ты это знаешь, - глухо проговорила она.

Катрина фыркнула.

- А ты бы ее не бросила?

- Нет, - в голосе Лорны звучала абсолютная уверенность. – Я бы не бросила. Точно.

С выражением полной поглощенности Катрина провела кончиками пальцев вниз по руке Лорны, и ее прикосновение из слабой попытки успокоить превратилось во что-то более чувственное.

- Ты знаешь, - мягко проговорила она, - что ты не должна оставаться одна только потому, что Холлоуэй ушла….

Вот теперь Лорна все-таки сбросила ее руку.

- Давай разберемся с делом, - она схватила с комода рабочие перчатки.

Катрина не обиделась на ее действия. Почти.

- Ну и дура. Ладно, пойдем делать деньги.

У входа на разгрузочную площадку им навстречу шагнул охранник.

Лорна встретилась взглядом с Роско, и уголки его губ поползли вверх в зловещей ухмылке.

- Приветик, Малли, - он засунул большие пальцы в петли пояса, и его мясистые лапы безвольно свисали вниз. – Ты думала, ты сможешь играться в свои маленькие игры, а меня ни разу не пригласить?

Лорне стало нечем дышать, словно ее подстрелили. Вот черт, черт, черт! Она глянула налево, направо, а потом уставилась на Катрину. Но та просто стояла со спокойным выражением отстраненного и холодного лица.

Почему Катрина абсолютно не удивилась? Почему их обеих еще не арестовали? Что он здесь делает и где Элейн?

Катрина натянула рабочие перчатки на тот случай, если еще кто-то из охранников пройдет мимо. По выходным эта часть здания была малолюдной, и им не нужно было выглядеть подозрительно.

- Элейн сегодня не пришла на дежурство, и дозвониться я ей не смогла. Расслабься, Малли. Он теперь наш.

Лорна чувствовала, что ее голова вот-вот взорвется.

- С каких это пор?

Катрина подлетела к Лорне и выпалила прямо ей в лицо:

- С тех самых, с которых он стал нужен мне!

Роско прищелкнул языком и встал между женщинами.

- Дамы, грузовик нужно разгрузить.

Катрина фыркнула.

- Пусть этим займутся другие! – она пренебрежительно помахала рукой. – Я пришлю сюда Дасти и Лаверну, как только мы закончим.

Роско посмотрел на часы и огляделся по сторонам.

Лорна прищурилась. Он был непривычно нервным.

- Черт, - пробормотал Роско и шумно вздохнул.

- Чего? – Катрина оглянулась, но вокруг никого не было. Только рядом с кабиной водитель грузовика пинал щебенку, ожидая разгрузки.

- Мне скоро пора сдавать смену.

Катрина развернулась и уставилась на него.

- Тебе уже заплатили за твое время, жирный ублюдок! А теперь давай, охраняй нас! Слишком много новеньких охранников тут бродит в последнее время, - она поежилась. - У меня от них мороз по коже.

Лорна продолжала настороженно смотреть на Роско. Его тут не должно было быть, черт бы все побрал!

- Катрина, - негромко сказала она, - мне это все не нравится.

Катрина проигнорировала ее слова и пошла к водителю грузовика, Джоуи, который по чистой случайности был двоюродным братом начальника тюрьмы. Лорна внимательно за ней наблюдала. Грузовик, привозивший дерево, всегда обыскивали, когда он выезжал из Блу Ридж, на тот случай, если кому-то из заключенных пришла бы в голову блестящая идея побега. Но по дороге в тюрьму никто грузовик не обыскивал, потому что считалось, что этому водителю можно доверять. Сальные волосы, пустота в глазах – Джоуи был живым воплощением слабака, который никому не может сказать «нет». Его руки заметно подрагивали, когда он закурил сигарету. Лорна покачала головой, заметив, что его лоб усеян крупными каплями пота, хотя на улице совсем не было жарко. Она видела, как за последние несколько месяцев он совсем сошел на нет. Не удивлюсь, если он уже продал все, что мог. Дурень.

- Ну, - спросила Катрина, раздраженно тыкая в него пальцем, - у меня времени нет. Где товар?

Он глянул на нее и тут же отвел глаза.

- Как обычно, - сигарета прилипла к его нижней губе и двигалась вместе с ней, когда он говорил. Он махнул Катрине, чтобы она шла за ним. – В кузове.

Они обошли грузовик сзади и вошли по трапу в кузов. Роско шел замыкающим. Грузовик был только наполовину заполнен штабелями досок и листов ДСП. Водитель обошел груз, прошел в дальнюю часть кузова, отпихнул ногой несколько вывалившихся из пачки досок и достал маленькую картонную коробку, тщательно перемотанную упаковочной лентой.

У Лорны сердце тяжело забилось в груди, когда она увидела то, за чем они пришли. Такая маленькая коробочка, и так много неприятностей.

- Открывай, - велела Катрина, но не тронулась с места, так что он вынужден был подойти к ней. Она сняла перчатки и засунула их за пояс джинсов.

Джоуи заворчал, но вытащил из кармана складной нож и легко разрезал ленту. Он взял один пакетик, лежавший сверху, и протянул Катрине, предлагая попробовать.

Лорна невольно втянула воздух, когда блеснуло лезвие.

Три пары глаз уставились на нее.

Лорна втянула воздух через нос, чтобы успокоиться. Тише.

- Ты же не думаешь нас развести, Джоуи? Катрина сама выберет пакет, нечего ей свой подсовывать.

Мужчина нахмурился, но кивнул, и Катрина вытащила пакетик из нижней части коробки, а из кармана достала набор для экспресс-теста на наркотики –такими тестами пользовалась полиция и их легко можно было заказать через интернет.

- Да без разницы.

Она подцепила крошечную порцию порошка, опустила ее в маленький пакет с прозрачной жидкостью, сломала ампулы и стала нетерпеливо ждать, пока цвет изменится. Долго ей ждать не пришлось – реакция была положительной. Просто для порядка Катрина растерла немного порошка по своим деснам и одобрительно угукнула, когда они почти сразу же онемели.

- Отлично.

Она протянула пакет Лорне на пробу.

- Спасибо большое, но я что-то не хочу однажды обнаружить, что выгляжу, как Джоуи.

Глаза Джоуи вспыхнули.

- Эй!

- Ну как хочешь, щепетильная ты наша.

Катрина порылась в коробке, проверила еще несколько пакетиков и кивнула, явно удовлетворенная. Не желая нести коробку внутрь здания, она рассовала несколько пакетов по карманам джинсов, а остальные сунула Лорне, которая молча начала нагружать ими свои карманы. Когда места не осталось, она задрала рубашку.

Напихивая пакеты с кокаином в лифчик, Лорна ожидала, что Роско отпустит один из своих скабрезных комментариев, но этого не произошло. Да что ж так все долго-то?

Катрина улыбнулась Джоуи, и он криво усмехнулся ей в ответ из-за облака сигаретного дыма. Лорна никогда не видела Катрину такой счастливой. Та просияла и вытащила из кармана тугой рулончик купюр.

- С тобой приятно иметь дело.

Она небрежно бросила пачку прямо в грудь мужчине, и он выругался, когда выронил сигарету, пока наклонялся за деньгами.

А потом, прежде чем Лорна успела сделать вдох, произошло сразу столько событий, что она перестала воспринимать смысл происходящего.

Возникшие из ниоткуда двое полицейских офицеров в бронежилетах, мужчина и женщина, ворвались в грузовик. В руках они сжимали пистолеты и орали так, что в ушах звенело.

- Стоять!

Они сразу заметили нож Джоуи и перевели оружие на него.

- Бросай оружие, ублюдок! Быстро!

Раздались выстрелы, и Катрина с Джоуи запаниковали одновременно. Катрина нырнула за стопку досок, но споткнулась и налетела на Лорну, а та в свою очередь врезалась в Джоуи.

Все трое яростно завозились, врезались в стену и рухнули но пол. Катрина вскрикнула, когда приложилась локтями сначала о доски, а затем о металлический пол грузовика. Лорна ударилась лбом о твердую кедровую доску, и у нее потемнело в глазах.

- Не двигаться! – заорали копы. – Не двигаться!

Нож Джоуи был выбит из его руки чьим-то коленом, и тогда он вцепился зубами в то, до чего смог дотянуться. Этим предметом оказалась женская рука. Катрина снова закричала. Лорна несколько раз моргнула и попыталась встать на ноги, но кто-то вцепился ей в волосы и снова повалил на пол.

- Ох!

Катрина умудрилась подняться на колени и схватить Лорну за горло своей тонкой, но сильной рукой. Она прижала к ее щеке нож Джоуи так сильно, что порезала кожу.

Лорна судорожно вдохнула, когда теплая струйка крови побежала вниз по ее лицу и плеснула на пол. Господи! И когда Катрина успела подобрать нож?

- С-с-тойте на месте! – запинаясь, велела копам Катрина. Она дышала так часто, что Лорна забеспокоилась, не рухнет ли она в обморок, по пути перерезав ей горло. – Или я убью ее!

Лорна окинула взглядом грузовик. В воздухе пахло порохом, и она утешала себя мыслью, что, по крайней мере, все живы.

Пока живы.

Роско стоял всего в двух шагах от них, лыбился, как идиот, а его пистолет был нацелен прямо в голову Катрины…. или Лорны.

Лорна неосознанно начала сопротивляться, и нож глубже вошел в ее щеку. Она зашипела, когда он прорезал щеку насквозь и болезненно уперся в край десны.

Катрина отвела нож на долю сантиметра, и Лорна облегченно выдохнула.

Джоуи был слишком ошеломлен, чтобы двигаться. Он так и не встал на ноги, лицо его было белее мела, а поднятые в воздух руки дрожали.

- На выход! – приказала ему женщина-офицер. Там, где он был сейчас, его нельзя было безопасно арестовать. – Пошел! Живо!

Она шагнула в сторону, и он на черепашьей скорости пополз к выходу, не сводя глаз с ее пистолета. Секунду спустя, офицер-мужчина ухватил его за воротник и выволок из грузовика. Джоуи вскрикнул, когда приземлился на откидной задний борт и офицер заломил ему руки за спину.

Женщина-полицейская не сводила глаз с Катрины, чуть присев на расставленных ногах и готовая открыть огонь.

- Держи его снаружи, Френк! – крикнула она. – У меня все под контролем!

Да ты что? – вяло подумала Лорна.

Знакомый звук защелкивающихся наручников прозвучал где-то в отдалении. Все пошло прахом.

- Отпусти меня, Катрина. Все кончено.

- Заткнись!

Нож вонзился глубже, и Лорна подавила болезненный вскрик.

Ей даже не нужно было оглядываться, она и так знала, что ледяные глаза Катрины полны страха.

- Катрина? – она прикинула, а не двинуть ли ее локтем под ребра, но ее голова была настолько запрокинута, и нож вошел так глубоко, что от резкого движения ее положение могло только ухудшиться.

- Тихо, я сказала! – прогремела Катрина. – Я думаю!

- Идея с заложником может сработать только тогда… - Лорна с трудом сглотнула, мышцы ее шеи напряглись, - только тогда, когда тот, кто держит палец на спусковом крючке, боится убить заложника.

Сзади повисла абсолютная тишина.

- Роско, - сказала Лорна спокойным, разговорным тоном, который смехотворно звучал в нынешних обстоятельствах. – Как бы ты себя чувствовал, если бы промахнулся по Катрине и вместо этого попал в меня, а?

Он взвел курок револьвера, и щелчок прозвучал неожиданно громко в замкнутом пространстве кузова.

- Как если бы в моем любимом баре объявили акцию «два напитка по цене одного»!

Катрина уронила голову на плечо Лорны и ослабила хватку на ноже.

- Черт! Черт! Я не знаю, что мне делать!

- Бросай нож! – заорали все в один голос.

Несколько напряженных секунд, которые ощущались, как годы, канули в вечность. Никто не произносил ни слова. Никто даже не осмеливался дышать.

- Роско? – наконец отозвалась Лорна и закрыла глаза, готовясь к тому, что произойдет в следующий момент. – Пристрели уже эту суку.

Катрина бросила нож на пол, словно он был из раскаленного металла. И подняла руки, сдаваясь.

Роско рванулся вперед и ухватил ее за волосы, точно так же, как она держала Лорну.

Катрина вскрикнула от боли.

- Больно, да? – съязвила Лорна. Она поднесла руку к лицу, и та сразу же стала липкой и окрасилась красным.

- Роско был в доле! – выпалила Катрина, безуспешно пытаясь освободить волосы. Не в силах вырваться, она обратилась к полицейским. – Арестуйте и его тоже!

- Никто меня арестовывать не будет. Я – один из хороших парней, идиотка!

Лорна медленно моргнула. Хороший парень? Она чувствовала себя, словно в потустороннем мире.

Наверное, она там и была. Ее потрясенный разум медленно обрабатывал новости, а в ушах все еще звенело. Ну да, она же ударилась головой.

Роско рывком поднял Катрину на ноги, развернул и прижал к стене грузовика, отчего вся конструкция задрожала. В процессе у Катрины изо рта вылетел зубной протез, и это ее как-то поугомонило.

- Почему вы так долго тянули? - устало спросила Лорна у полицейской, которая помогала Роско надеть на Катрину наручники и делала все возможное, чтобы он соблюдал процедуру и не нарушил ее гражданские права.

Женщина откинула челку с лица и наклонилась к Катрине.

- Мы думали, что доставка будет сегодня вечером. Если бы Роско нас не предупредил, нас бы тут вообще не было.

Голова Катрины дернулась в их сторону, глаза выпучились. С выражением полного недоверия на лице, с отвисшей челюстью она уставилась на Лорну тяжелым взглядом.

- Так это ты - крыса?

Лорна напряглась, понимая, что поступила так, как нужно было поступить, но все равно уязвленная истинностью утверждения. Она отвернулась, вытерла окровавленную щеку рукавом, и вголове у нее все поплыло, как у пьяной.

- Я говорила, что ты меня однажды достанешь.

- Малли? – вскрикнула Катрина. – Я доверяла тебе! – ее глаза на секунду смягчились. – Может, я тебя даже любила.

Лорна с вызовом подняла на нее глаза.

- Любила? Да я даже не уверена, что ты знаешь, что значит это слово!

- Ты предательница! Сука! Черт! – она яростно задергалась, и понадобились усилия обоих офицеров, чтобы удержать ее и заковать в наручники. – Я поверить не могу! Сколько они тебе заплатили, чтобы сделать из тебя вонючую крысу? А?

- Деньги? – невесело рассмеялась Лорна. – Я потеряла на этом все деньги. У меня ни цента не останется из тех денег, что мы делали вместе, а то, что у меня было раньше, я отдала тебе. Так что у меня в кармане ветер свищет.

- Френк! – крикнула полицейская через плечо. – Вызывай скорую!

Она забеспокоилась, натянула резиновую перчатку и прижала что-то прохладное к щеке Лорны. И сочувственно покачала головой.

- Ох, черт, кровотечение не останавливается. Рану нужно будет зашивать, - она мягко повернула голову Лорны, чтобы осмотреть ее лицо. – У тебя зрачки на свет не реагируют.

- Что за сделку они тебе предложили, Малли?

Лорна попыталась выйти из грузовика, но запнулась и с размаху села на штабель досок. И осталась сидеть в оцепенении. Все наконец кончилось. Месяцы работы с Катриной дорого ей обошлись. Она не знала, почему она чувствует такую слабость – от облегчения, от потери крови или оттого, что голова у нее стучала, как барабан. А может, от всего сразу.

- Окружной прокурор сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться.

- Да ты же все равно вышла бы через несколько месяцев! – лицо Катрины перекосило от ярости. – Что такого они могли тебе предложить?!

Лорна покачала головой.

- Не надо тебе было ее трогать, - тихо пробормотала она. – Не надо было.

- Да что ты несешь? – Катрина задергалась в руках Роско и сплюнула. – Ты отказалась от денег, и ради чего? Ради этой высокомерной подружки, которая сейчас уже наверняка трахается с кем-то другим! Ты больная на всю голову! У тебя ни цента не будет, когда ты выйдешь на волю, и максимум через полгода ты снова окажешься здесь!

Роско повел Катрину к выходу.

- Что эти свиньи тебе предложили, чтобы ты стала одной из них? ты же всегда была за нас!

У Лорны от слов Катрины сжалось сердце, но она подняла голову и прямо встретила ее взгляд.

- Они предложили мне тебя, Катрина. Твою голову на блюде[23].