Тяжелые времена

ГЛАВА 8

Месяц спустя

Большой тентованный грузовик, до верху загруженный вкусно пахнущими досками кедра, сосны и клена и листами ДСП стоял на разгрузочной площадке женской исправительной колонии Блу Ридж. Летнее солнце обжигающее светило на заключенных, сухой, горячий ветер трепал их белые футболки.

Элейн стянула форменную шляпу, вытерла потный лоб тыльной стороной руки и прислонилась к тюремной стене. Она скрестила руки на своей выдающейся груди и посмотрела на Роско и Пэтрис Дженнингс. За ними она наблюдала не менее пристально, чем за заключенными.

Лорна огляделась по сторонам, чтобы увидеть, не смотрит ли на нее кто, а потом небрежной походкой прошла мимо Элейн, задержавшись только чтобы перекинуться с ней парой слов и сунуть ей в руку что-то похожее на конверт.

Келли прищурилась сквозь вихрь пыли, круживший по складской площадке, наблюдая за этим обменом из-за высокой стопки коробок.

- Не делай глупостей, Лорна, - пробормотала она про себя. – Пожалуйста.

Лорна вприпрыжку подбежала к своей напарнице и подтолкнула ее плечом.

- Чего ты такая мрачная? – неожиданно весело спросила она.

Келли было собралась ответить, но тут Роско ткнул в нее пальцем и громко распорядился:

- Холлоуэй и Катрина – становитесь на разгрузку клена, а потом перейдете на кедр.

Грузовик уже почти разгрузили, но они отставали от графика, и толстяк явно искал на ком сорвать злость.

Келли и Лорна обменялись обеспокоенными взглядами.

У Лорны напряглись мышцы живота, и сердце быстрее застучало в груди, реагируя на потенциальную опасность. Ходили слухи, что Катрина сует нос в их дела. И Лорна не сомневалась, что та с наслаждением проведет несколько минут наедине с Келли. Ее напарница рассказала ей о том, как Катрина предлагала ей алкоголь, и один только взгляд на страдальческое лицо Келли рассказал ей, насколько близко она подошла к тому, чтобы принять предложение.

Роско посмотрел на пластиковый планшет с бумагами, который держал в руках, и провел мясистым пальцем по нижней части списка.

- Малли и Ти-Бон, вы разгружаете сосну, а потом – ДСП. За работу! Все остальные возвращаются внутрь в сопровождении офицера Джонсон и госпожи Дженнингс.

Управляющая столярными мастерскими, одетая в белоснежную хлопчатобумажную блузку и тщательно отглаженную юбку в обтяжку, которая заканчивалась на пару дюймов выше колен, нахмурилась, а потом зашагала к Роско. Ее каблуки звонко цокали по бетону. Пэтрис Дженнингс наклонилась и негромко заговорила с ним.

Роско еще сильнее помрачнел, но согласно кивнул.

- Мурано, замени Холлоуэй. Она понадобилась мисс Дженнингс.

Лаверна изобразила неприличный жест, протискиваясь мимо Келли.

- Любимая собачка начальницы!

Но Келли только закатила глаза. Она шагнула вперед, чтобы догнать группу женщин, уходивших с площадки, но резко остановилась, когда сильные пальцы до боли сжали ее запястье.

- Что происходит? – беспокойно прошептала Лорна. – Вы с Дженнингс что-то чересчур подружились в последнее время.

- Об этом не переживай, - Келли видела, что Лорна нехорошо прищурилась, но решила пока не реагировать. В конце концов, Лорна ей тоже не все рассказывала, так ведь? – Все нормально. Поосторожнее с Катриной, ладно? Смотри, чтобы она не уронила тебе на голову доску или еще что-то.

На щеке Лорны заходил желвак.

- Ты не ответила на мой вопрос.

Удивленная тоном Лорны, Келли вскинула бровь.

Роско швырнул свой планшет на ящик с наждачной бумагой и подтянул рукой сползший ремень.

- Расходимся, Малли и Холлоуэй!

Келли слегка нахмурилась и мягко освободила руку из захвата Лорны.

- Ты беспокоишься по пустякам. Иди, выгружай свои деревяшки, пока не попала в неприятности.

Взгляд Лорны смягчился.

- Кел…

Остальные заключенные уже скрылись в здании месте с Элейн. Мисс Дженнингс нетерпеливо постукивала ногой и ждала Келли, чтобы провести ее в кабинет внутри мастерских.

- Неприятности в раю, Малли?

Лорна резко развернулась и сжала кулаки, пытаясь не думать о том, до чего здорово было бы стереть эту самодовольную ухмылку с лица Катрины. Краем глаза она заметила забор и пространство, которое так соблазнительно простиралось за ним – вне пределов ее досягаемости. Этого было достаточно, чтобы в груди у нее вспыхнула боль. Никто не стоит того, чтобы я сгубила свои шансы на условно-досрочное. Никто.

За последние месяцы она больше думала о свободе, чем за все свои годы в Блу Ридж. Знакомство с Келли подарило ей проблеск чего-то простого и глубокого, того, что она никогда не надеялась испытать. Счастья.

- Эй, Роско, ты не будешь возражать, если я поработаю со своей старой приятельницей Малли? – медовым голосом спросила Катрина. – Мы уже несколько месяцев живем с ней по соседству, но все никак не выберем время, чтобы побыть вместе.

Сначала казалось, что Роско не даст разрешения. Последние несколько недель он звал Катрину не иначе, чем «эта полька-дайк», что могло означать либо то, что Катрина сократила его комиссионные, либо же то, что, судя по его особенно измятой форме, его жена в очередной раз его оставила, и он был обижен на весь свет еще сильнее, чем обычно. Но после недолгих раздумий Роско лишь пожал плечами.

- Да без разницы. Просто давайте уже беритесь за работу, а не то схлопочете у меня.

Рамона Мурано тихонько встала в пару с Ти-Бон, тощей темнокожей женщиной с постоянно хмурым взглядом маленьких блестящих желто-зеленых глаз, вечно напоминавшим Лорне голодающего котенка. Все вместе они пошли к грузовику, пока Роско не воплотил свою угрозу в жизнь. До сих пор Лорне очень хорошо удавалось избегать Катрины. Она понимала, что если их насильно сведут вместе, это закончится чьей-то кровью. Или кого-то из них отправят в дыру. Или обеих.

- Перчаточки-то надень, - Катрина подмигнула Лорне. – Я бы не хотела, чтобы ты загнала занозу.

Лорна нервно выдернула свои кожаные рабочие перчатки из заднего кармана и натянула их на руки короткими, резкими движениями. Бухая ботинками по кузову грузовика, она прошла в его дальнюю часть, на ходу размышляя о странном поведении Келли. Она не доверяла мисс Дженнингс, и у Келли не было никаких причин о чем-то говорить с ней наедине.

Женщины сняли несколько длинных досок по отдельности и сложили их в стопку.

- Ну, - начала Катрина, - так как тебе нравится быть сучкой Келли?

Лорна прикусила язык, отказываясь поддаваться на провокацию, и наклонилась, чтобы переложить сучковатую сосновую доску в общую стопку. Острый сосновый запах полностью перебивал слабый аромат кедровых досок, сложенных рядом. Одна из досок была настолько сырой, что даже немного липла к рукам.

- Половина этого дерева – чистая дрянь, - проворчала Лорна и подумала, что не стоит брать в работу эту партию материала. Чем дольше, тем лучше.

Катрина добавила к штабелю еще несколько досок.

- Эй, хорош уже!

Катрина вызывающе улыбнулась.

- Тяжело для тебя, да? Не потянешь?

Лорна оценивающе оглядела сложенные доски.

- Может и так.

Катрина рассмеялась хриплым кудахтающим смехом и подняла свой конец штабеля, намеренно не посторонившись, чтобы дать пройти Рамоне и Ти-Бон. Двум низеньким женщинам пришлось протискиваться вместе со своей ношей между Катриной и стенкой грузовика.

- Малли, - Катрина сжала зубы и перехватила свой груз поудобнее. – Да от тебя прежней просто ничего не осталось.

Уже утомленная разговорами, Лорна чуть присела и за счет сильных бедер легко подняла свой конец ноши.

- Отлично.

Катрина начала отходить назад, ее руки напряглись под тяжестью досок.

- Да что за херня с тобой приключилась? Люди из кожи вон лезли, лишь бы ты уделила им пять минут своего времени или наоборот, удирали от тебя, едва завидев. А теперь все что ты можешь – так это смотреть на свою сокамерницу кроличьими глазами, в которых так и написано «трахни меня»!

- Ты сама знаешь, что приключилось, - мышцы Лорны рельефно бугрились под ее порозовевшей кожей. – Не тормози, Катрина, давай в темпе!

- Ничего я не знаю, - отбила та, - кроме того, что ты струсила и предала своих друзей!

Лорну захлестнула волна гнева.

- Никогда ты не была моим другом! Я выросла, стала умнее, и стала держаться как можно дальше от тебя! Уймись уже и оставь в покое и меня, и тех, кто со мной!

Хотя ее лицо побагровело от напряжения, Катрина остановилась в нижней части откидного борта грузовика, так и не ступив на цементный пол склада. И уставилась на Лорну.

- Я не хочу униматься. Я хочу, чтобы ты вернулась туда, где тебе место! Помогала мне! Работала со мной!

- Ты рехнулась.

- Это еще ни один врач не подтвердил.

Лорна фыркнула.

- Ты хочешь, чтобы мы стали командой?

- Да.

Лорна увидела проблеск искренности за отмороженной внешностью Катрины. Но он тут же исчез, словно его и не было.

- Фигня. Ты хочешь меня использовать или убить – в зависимости от того, что тебе доставит большее удовольствие на тот момент.

Предвкушение заполнило голос Катрины, и она взволнованно облизнулась.

- Убить – это раз и навсегда, а вот использовать друг друга… это было бы неплохо. И продлилось бы дольше. Мы можем снова оттянуться, Лорна. Как раньше… только еще лучше. Быть плохой в одиночку совсем не так весело.

- У тебя точно крыша поехала, если ты думаешь, что я когда-нибудь вернусь к прежней жизни! Снова стать такой, как ты… - все отвращение, которое Лорна испытывала к Катрине, отразилось у нее на лице. –И что бы там не вообразил себе твой перекрученный мозг о том, что у нас есть что-то общее – это всего лишь плод твоего воображения! – ее голос перешел в рычание. – И даже если бы я могла забыть, насколько твое существование противно самой человеческой природе, я никогда не прощу того, что ты пыталась сделать с Келли!

- Да ничего не было, ты же знаешь.

- Но уж ты постаралась! Изнасилование – последнее дело, даже для тебя! Тебе повезло, что ничего не вышло.

- А если бы вышло, ты бы точно не остановилась и выбила бы из меня дух, правда? – Катрина выглядела странно обрадованной такой перспективой.

- Да, – призналась Лорна и вдруг расстроилась, сообразив, что Катрина до сих пор отлично понимает ее. – Меня бы ничто не остановило. А теперь давай, двигайся! – Лорна толкнула груз вперед, но Катрина уперлась ногами, ее кроссовки скрипнули по полу, когда она подалась назад всего на несколько дюймов.

По щеке Лорны поползла струйка пота. Щека зачесалась, но она не могла ее почесать. Черт, ей же есть чем заняться, а не вступать в перепалку с этой идиоткой. Ее глаза вспыхнули, а голос ушел вниз.

- Последний раз говорю, Катрина – двигайся или я тебя сама подвину!

Катрина хохотнула.

- Ой, Малли, - голос ее звучал гораздо более спокойно, чем она сама выглядела, - если бы взглядом можно было убить, я бы уже валялась тут дохлая. Ну, если я не могу убедить тебя, что быть со мной – это хорошо, то, может быть, у меня получится вместо этого убедить твою шлюшку? Я много чего могу ей предложить, знаешь ли, - она подождала, пока до Лорны дошел смысл ее слов. – Да-да, несколько глоточков того, что припрятано у меня в камере – и спорим, она приползет ко мне еще и еще? А у тебя всегда были проблемы с самоконтролем, правда ведь? – Катрина улыбалась от уха до уха. Каждая капелька ярости, отражавшаяся в глазах Лорны, приближала ее к той женщине, которую она когда-то знала. – Подумай о том, как и где мои руки касались Келли, - она чуть не замурлыкала от удовольствия при одном воспоминании. – У нее такая нежная кожа, - она поиграла бровями, - и там, где я ее лапала, было особенно влажно.

- Заткнись!

- Спасибо, но что-то не хочется.

Грудь Лорны быстро вздымалась и опадала, ненависть бушевала в ней, как бушует ураган, приближаясь к побережью.

- Ты ошибаешься, Катрина. Я не хочу тебя убивать.

Катрина не смогла скрыть своего удивления.

- Нет?

Когда Лорна заговорила, ее трясло от ярости, а все решения держать себя в руках разлетелись в прах.

- Я превращу тебя в отбивную, а потом убью. И все мне только спасибо скажут, - она втянула в себя воздух и приготовилась отбросить доски, прежде чем Катрина сможет использовать одну из них в качестве оружия.

Катрина восторженно ухнула.

- Да! Вот теперь это старая добрая Малли, по которой я так соскучилась! Ярость – это хорошее чувство, да? Удобное. Как старый друг.

Роско слетел по трапу вниз и остановился позади Катрины. Он уставился на Лорну и недоуменно спросил:

- Это же не первая ваша ходка, нет?

- Была бы не первая, если бы ты не поставил меня в пару с этой ведьмой, - ответила Лорна, судорожно выдыхая, и на лбу у нее снова выступил пот. Убери меня от нее подальше, Роско, пока не поздно!

- Ведьма? – Катрина изобразила невинный взгляд. – Вот теперь ты меня обидела.

Глаза Роско прищурились, и быстрым движением он ткнул Катрину своей полицейской дубинкой прямо под колено.

- Шевелись, а не то еще получишь!

Катрина с раскинутыми руками осела на горячий бетон, как мешок. Доски, которые она несла, с глухим стуком рухнули сначала на нее, а потом на землю, когда она перекатилась набок и пронзительно вскрикнула.

Роско уставился на нее сверху вниз с фальшивым сочувствием.

- Ой. Синячок набила.

Напряжение стало отпускать Лорну, она не удержалась и рассмеялась. Здорово было видеть, как гнев Роско направлен на того, кто его действительно заслужил. Для разнообразия.

Свиные глазки Роско переместились на Лорну.

- И когда ж вы, шлюхи, уже поубиваете друг друга, а? Меня тогда хоть тошнить перестанет!

Лорна провела ладонью по лицу и расправила уставшие плечи. У нее не было подходящего ответа на этот вопрос, так что она не стала отвечать. Она могла сколько угодно твердить себе, что нельзя позволять Катрине достать ее, но при одном воспоминании о Келли и Катрине в одной комнате, ее кровь то горячечно вскипала, то тут же превращалась в лед.

С пор, как они с Келли поцеловались, она стала слишком осторожной и опекающей. Она сама это понимала. И вынуждена была признать, что Келли обращалась с ней куда более терпеливо, чем следовало. Она тихонько уверяла Лорну, что они могут развивать отношения медленно, предлагая ей простые взгляды и прикосновения, наполненные милой привязанностью. Но Лорна слишком многое повидала на своем веку в Блу Ридж, и слишком во многом сама принимала участие. Теперь она просто не могла отпустить себя и принять дружбу Келли, не говоря уж о большем. Почти не могла.

Она знала с пугающей уверенностью, что чудовища, снующие в здешних тенях, только и ждущие момента, чтобы сокрушить тебя, были весьма настоящими.

Она сама была одним из них.

А теперь ей придется извиняться перед Келли за то, как она себя повела сегодня днем. Если она не будет осторожной, она разрушит все хорошее, что было между ними, не дав ему шанса расцвести. Как все сложно!

Рамона и Ти-Бон вернулись за следующей партией.

- Ммм… - Рамона окинула взглядом произошедшее. – Тебе тут помочь с этим бардаком, chica?

Лорна покачала головой.

- Никому тут твоя гребаная помощь не нужна, - нетерпеливо вмешался Роско. – Шуруйте внутрь и нагружайте следующую ходку! Я пропускаю свой воскресный покер, пока тут с вами, сучками, нянчусь! Этот грузовик нужно было выгрузить еще час назад!

Ти-Бон рванула вперед так быстро, что чуть не запуталась в собственных ногах. Рамона секунду помедлила и поспешила за ней вслед.

Катрина молча поднялась на ноги, отряхнулась и начала собирать разлетевшиеся доски. Когда она уложила в стопку последнюю из них, она не выпрямляясь глянула на Роско, и взгляд ее был наполнен такой ненавистью, что к удивлению Лорны, он бессознательно попятился.

Потом Катрина перевела взгляд на Лорну. Господи. Да она же мертвая изнутри.

Лорна попыталась не выдать дрожь, пробежавшую по ее спине.

Что там говорят о том, что если собака лает, то ни за что не укусит? Приходилось признать, что Катрина – это был не тот случай. Она кусала сильно и часто. И была бешеной от головы до пят.

- Большая ошибка, Малли, - мрачно сказала Катрина, отряхивая с себя пыль. Она выпрямилась, и волна боли прошла по ее до сих пор безразличному лицу. – Когда твой мир превратится в ад, помни, что ты сама его таким сделала.

Лорна одарила ее холодной улыбкой.

- Не беспокойся, Катрина, это для меня пройденный этап.

- А ну живее, - пробурчал Роско и стукнул дубинкой себя по ладони. Потом быстро пересек площадку и начал подгонять Рамону и Ти-Бон.

На этот раз Катрина и Лорна принялись за работу молча. Каждая была погружена в собственные мрачные мысли.

Лорна опустилась на нижнюю койку и тупо уставилась на противоположную стену, слишком уставшая, чтобы взять полотенце и туалетные принадлежности. Она была опустошена, как физически, так и морально. Ей было нужно извиниться за свое поведение днем, но после схватки с Катриной она все еще рвалась в бой. Ей хотелось поцеловать Келли и прибить ее одновременно. Так что для серьезного разговора время было неподходящим.

По неспокойному виду Лорны Келли поняла, что что-то произошло. Она подождала, но ее напарница упорно молчала.

- Ну что, - попробовала навести мосты Келли, - как там с Катриной, обошлось?

Лорна махнула рукой в сторону стола.

- Чего пишешь?

Келли взяла чистый листок и помахала им перед Лорной, стараясь не обращать внимания на то, что ее вопрос был полностью проигнорирован.

- Ничего.

Лорна вскинула бровь.

- Отлично. Можешь не рассказывать.

Глаза Келли сузились, и чувство обиды, которую она до сих пор даже не осознавала, ожило и вспыхнуло.

- Ну, ты мне тоже отнюдь не все рассказываешь, - съязвила она.

Лорна улеглась на койку, закинула руки за голову и прикрыла глаза.

- Понятия не имею, о чем ты.

- Я видела сегодня, как ты отдаешь Элейн конверт. И это не в первый раз. Я знаю, что ты ни с кем на воле не переписываешься. И мне трудно поверить, что вы с Элейн обмениваетесь любовными посланиями!

Лорна тихонько выругалась. До чего же глупо было думать, что она была так осторожна, что никто не заметит.

- Это… это не… - она подняла руку, а потом уронила ее на кровать.

- Нелегально?

Желудок Лорны ухнул куда -то вниз.

- Да, это нелегально. Но в этом нет ничего плохого, Келли.

Келли чуть не закричала.

- Что значит ничего плохого?

Лорна встревожено замотала головой.

- Я не хочу втягивать тебя…

Келли отвернулась, и плечи ее слегка поникли.

- Значит, вот чего ты хочешь. Ладно.

- Это еще что значит?

- Это значит ровным счетом то, что я и сказала, - Келли снова повернулась к Лорне. – А ты не собираешься меня спросить, как у меня дела с Дженнингс?

Лорна настороженно посмотрела на нее, удивленная тем, что так легко отделалась. Обычно если уж Келли заводила разговор, то вцеплялась в тему, как собака в кость.

- Окей, - осторожно спросила она, - как там у тебя дела с Дженнингс?

Келли не смогла удержаться и скрестила руки на груди.

- Замечательно.

Лорна подождала, но когда стало ясно, что Келли больше ничего не скажет, рявкнула:

- Черт бы тебя побрал, Келли!

- Что, паршиво, когда тебе держат в неведении, как дитя малое, да? – рявкнула в ответ Келли. – Ну так и мне совсем не нужно, чтобы какая-то заключенная думала за меня или решала, что мне делать, а чего не делать!

Лорна взлетела с кровати.

- Ты думаешь, эта заключенная не в курсе, чего ты там сидишь и маешься?

Келли непонимающе посмотрела на нее.

- Что?

- Да ты днями сидишь над этим пустым листом бумаги! С совершенно отсутствующим выражением лица!

- Да что ты можешь об этом знать! - нехорошо усмехнулась Келли.

И тут на Лорну навалилось сразу все – она не знала, как ей быть и что делать со своей любовью, ее мучало не находившее разрядки сексуальное напряжение, неуверенность в новообретенной дружбе, бесконечная вражда со старым недругом, да и в конце концов, сама Келли тоже.

- Ну, давай подумаем, - дымясь от злости, выдала Лорна. Она приставила палец к виску и несколько раз постучала им, словно решая какую-то головоломку. – Ты плохо спишь, потому что тебя мучают кошмары. Судя по собственному опыту, я бы сказала, что что-то гложет тебя изнутри. Хмм… Интересно, и что бы это могло быть? – дальним уголком сознания она понимала, что ей нужно остановиться, но желание уязвить Келли победило. – Это должно быть что-то очень плохое, - саркастическим тоном продолжила она. – А что такого плохого ты сделала в своей жизни? Абсолютно ничего, так ведь?

Келли обхватила себя руками и зажмурилась.

- Лорна, перестань!

- Да ладно тебе, Принцесса, ты же знаешь, что это, - Лорна вскинула голову и сделала паузу. – Я тебе намекну. Это такое основное чувство, которое отделяет нас от обезьян. То самое, от которого ты бежишь, как от чумы. Чувство вины.

Глаза Келли распахнулись, потом сузились.

- Слушай, заткнись! Ты не знаешь, о чем говоришь.

- Да ты что? Итааак… какое же отношение имеет чувство вины к этому бесполезному белому листу бумаги, на который ты пялишься вот уже несколько дней? А может, это письмо с извинениями к тому человеку, которого твои эгоизм и глупость превратили в калеку? Письмо, которое ты никак не можешь написать, потому что слишком упрямая и думаешь только о себе?!

Это было попадание прямо в сердце, и Келли опустила голову, словно проверяя, не хлынула ли на самом деле кровь. Неужели меня так легко раскусить?

- Сука!

- Кел... – Лорна прерывисто выдохнула и смягчила голос. – Я никогда не видела, чтобы кто-то так выедал себя изнутри, как это делаешь ты. Тебе нужно понять и принять то, что ты натворила, чтобы смочь двигаться дальше.

- Да откуда тебе знать, что мне нужно?! – Келли скомкала бумагу и яростно швырнула ее прямо Лорне в лицо. – Откуда ты знаешь, что я пишу? Ты шпионила за мной?

Комок ударил Лорну по переносице и отскочил, прежде чем она успела отреагировать.

- Да на кой черт мне шпионить? – злобно огрызнулась она. – Это же и моя мусорка тоже!

У Келли отвисла челюсть.

- Ты прочла один из черновиков? Мне и так хватает, что охранники влезают в ту крохотную часть личной жизни, что у меня осталась, но чтобы мою почту читала еще и ты?!

Как бы ни злилась Лорна, но она отвела взгляд.

- Я увидела только имя в начале. Больше ничего.

Келли не потрудилась скрыть свою боль.

- Я бы ожидала такой пакости от Катрины, но никак не от тебя!

Лорна чувствовала себя так, словно ее ударили, и большая часть злости, подпитывавшей ее гнев, тут же улетучилась. У Келли было такое потерянное лицо, что у Лорны все внутри завязалось тугим узлом.

- Я… мне нужно уйти.

- А ну не смей сбегать! – Келли вскочила на ноги и пошатнулась. Они ссорились много раз, они задевали чувства друг друга, но впервые разругались в пух и прах.

Лорна выдернула ящик комода, схватила туалетные принадлежности и комплект одежды, и выскочила из камеры, прежде чем нанести еще больший ущерб их и так пострадавшей дружбе.

Дымящаяся вода катилась по лицу Лорны, пока она яростно намыливала голову. Большинство заключенных уже устроились перед телевизором в холле, наслаждаясь любимой воскресной программой. Так что она позволила себе редкую роскошь сделать то, чего почти никогда не делала – пожалеть себя и зализать свои раны.

Она думала о своих первых годах в Блу Ридж, наполненных насилием и обидой. Свое почти пожизненное заключение она тогда восприняла абсолютно буквально, и это практически не оставило ей драгоценной надежды. Двадцать лет казались ей длиннее, чем сама вечность, и куда большими, чем мог охватить разумом перепуганный подросток.

А значит, у нее не было никаких причин вести себя по-человечески или о ком-то заботиться. Доброта и сострадание? Они имели ценность только на воле. Здесь они считались слабостью, и в желающих эту слабость использовать недостатка не было.

Может быть, она сначала и не была плохим человеком – просто запуталась и искала возможность прислониться к чему-то… к чему угодно. Но с каждым одиноким и потерянным днем она становилась именно такой. Плохой. А сейчас ее мучило не столько то, что Катрина с такой легкостью пробудила в ней прежнюю ярость, как то, что она накинулась на Келли, обидела ее и на какое-то мгновение получила от этого удовольствие. Это безошибочно напомнило ей о той жалкой молодой девушке, которой она когда-то была и которую с таким трудом старалась перерасти. «Шаг вперед и два назад», - пробормотала Лорна.

Она закрыла глаза и сполоснула лицо. Глаза щипало от мыла и пота. Ее тело покраснело, кожу покалывало, и она встала так, чтобы струйки воды колотили ее по усталым плечам , размышляя, полностью ли она испортила отношения с Келли.

- Дерьмо, – хрипло прошептала она и проглотила слезы. И услышала, как скрипят чьи-то кроссовки по мокрому полу душевой.

Перед ней стояла Келли, и волны исходившего от нее гнева, казалось, сметают все вокруг.

Их взгляды встретились.

У Келли было такое лицо, словно она хотела ударить ее, и Лорна вскинула подбородок, а потом намеренно расслабила руки и опустила их вдоль боков. Ее глаза побуждали Келли сделать следующий шаг, а тело напряглось в ожидании. Если Келли попытается ударить ее, она будет защищаться, потому что это было у нее в крови, и она просто не сможет иначе. Но сама она никогда не поднимет руку в ответ. Только не на нее.

Келли чуть не ахнула при виде позы Лорны. Она что, правда ждет физического насилия? Ну конечно, ждет. Люди, которые должны были безоговорочно любить ее, били и ее, и друг друга. Она только это и видела.

Осознанно и нарочито медленно Келли разжала стиснутые кулаки, с облегчением заметив, что Лорна наконец сделала вдох.

Келли изначально вломилась в душ для того, чтобы задать Лорне хорошенькую трепку, а потом они должны были целоваться и обниматься, понравится это Лорне или нет. Адреналин все еще бушевал в ней, когда Келли окинула взглядом простирающуюся перед ней сцену. Лорна стояла в туманном облаке пара, кожа ее зарделась и стала розовой. Мокрые волосы были закинуты назад, и вода каскадом струилась по ее подтянутому телу, исчезая ручейками в островке ярко-рыжих волос между ее ног.

Келли рванулась под горячие струи к ней. Горячая вода мгновенно пропитала ее футболку и джинсы, когда она прижала Лорну к серой стене.

Лорна ахнула, когда холодный бетон прикоснулся к ее разгоряченной коже. Она пыталась сохранять спокойствие, но Келли держала ее крепко. Тяжело дыша, они слились в объятии, обе жаждая понять, что же будет дальше.

Я хочу контролировать тебя. Разве не это однажды сказала Лорна? Келли видела, как она борется с собой. Борись – или беги. Бери – или возьмут тебя.

Сердце Лорны бешено колотилось, и ее смятение плавно превратилось в глубокое возбуждение. Взгляд ее упал на мягкие губы Келли, и ей стало нечем дышать. Свою жажду она выразила так коротко, так мучительно сжато, что у Келли сердце зашлось.

- Я больше не могу.

Келли глянула в ее полуприкрытые глаза и поняла. Полностью. Бери! Не в силах больше ждать ни секунды, она захватила губы Лорны обжигающим поцелуем, который мгновенно стал более незаменимым, чем кислород.

Скользкие языки яростно сражались, пока они пробовали друг друга на вкус с бесстыдной яростью. Руки бешено двигались, охватывая сразу все, сжимая разогретую кожу, оставляя огненные следы на своем пути и дергая одежду, а глубокие возбужденные стоны эхом отражались от стен душевой.

Келли оторвалась от губ Лорны и набросилась на ее соблазнительную шею. Целуя. Посасывая. Кусая. Так, словно не могла ею насытиться.

Глаза Лорны закрылись, низкий, глубокий стон вырвался из ее горла. Она запрокинула голову, насколько это позволяла стена. «О боже». Она горела в огне. Везде. Мокрые джинсы Келли так приятно терлись о ее гиперчувствительную кожу, что она инстинктивно подалась бедрами вперед.

Что-то внутри нее кричало, требуя взять все под свой контроль, но руки Келли захватили ее целиком и полностью, и мыслить связно стало невозможно. Все, что она могла сделать – это пытаться устоять на ногах, пока ее тело пело, как музыкальный инструмент в знающих руках искусного и неутомимого мастера.

Когда Келли потянулась к ее груди и жестко сжала ее, у Лорны между ног все напряглось. Она вплела пальцы в шелковистые волосы Келли и подтолкнула ее голову к своему изнемогающему соску.

- Дааа… - горячо выдохнула она и погрузилась в ощущения, от которых у нее закатывались глаза.

Келли тем временем не могла оторваться от груди Лорны.

Она охватила лоно Лорны ладонью, и у нее подкосились ноги, когда та сразу же толкнулась навстречу ей, сливаясь с ее прикосновением, погружая ее пальцы в шелковистый жар.

Келли проложила дорожку из поцелуев вверх по телу Лорны, но руку оставила там, где она и была. Она чувствовала, как в груди Лорны колотится сердце. Остановившись, когда они оказались лицом к лицу, загипнотизированная блеском ее губ, Келли снова попробовала их на вкус. Потом чуть отстранилась , так, что они все равно дышали одним воздухом, и вопросительно приподняла бровь.

- Внутрь? – она пошевелила пальцами у Лорны между ног, подчеркивая вопрос, и от этого движения Лорна содрогнулась.

Горячечное желание прошило ее насквозь, и она яростно закивала. Невозможно было быть более готовой.

- Да! Пожалуйста, Кел! – она подчеркнула свои слова, накрыв руку Келли своей, и потянув ее внутрь.

У Келли сердце зашлось от восторга, она сильнее наклонилась вперед и толкнулась рукой вверх, от чего Лорна привстала на цыпочки. Лорна зубами прихватила нижнюю губу Келли и резко дернула, побуждая ее к действию.

Стараясь унять дрожь в руке, Келли толкнулась пальцем внутрь Лорны. Так туго и горячо.

Лорна отпустила губы Келли и посмотрела ей прямо в глаза, делясь каждым потрясающим ощущением. Она мягко застонала, и Келли замерла от восхищения. Милостивый господи, да я кончу, только лишь глядя на нее! Она нежно коснулась клитора Лорны большим пальцем, и утонула в потоке стонов, которые испускала Лорна. А та выглядела так, словно хотела сделать что-то… взять ситуацию под контроль. Только она не знала, как.

- Лорна, ты хочешь?..

- Просто не останавливайся, - пунцовый румянец залил шею Лорны и начал подниматься к ее щекам.

- Да ни за что, - посулила Келли. Она добавила второй палец к первому, толкнула их вверх и мгновенно остановилась, когда Лорна ахнула от… от боли?

Она замерла, глаза ее озабоченно распахнулись.

- Лорна?!

- Тихо… - Лорна поцеловала ее в уголок рта, - все в порядке, – хрипло выговорила они и опустила взгляд . Потом покачала головой, разбрызгивая капли воды и пота. – Я просто никогда до этого…

Глаза Келли распахнулись еще сильнее. Она никогда не?... А я только что…

- О господи! Я.. я… я не знала! Ты говорила, у тебя был парень, и я.. я бы не стала… не здесь… - она в отчаянии огляделась по сторонам. Ее первый раз не должен быть в душе! - Только не так! Я…

Лорна охватила ее руку своей на тот случай, если Келли придет блестящая идея куда-нибудь сбежать.

- Никогда наступило гораздо быстрее, чем ты рассчитывала, правда? – ласково поддразнила она и несколько раз горячо и влажно поцеловала Келли. Потом сунула руку под ее футболку и лифчик и охватила мягкую грудь. Сжала, а сама насадилась на руку Келли.

На этот раз Лорна застонала протяжно и от чистого удовольствия.

Она судорожно сглотнула, возбуждение пульсировало в ней, и ее и так глубокий голос ушел на октаву вниз:

- Касайся меня.

Келли содрогнулась, когда Лорна ущипнула ее сосок и перекатила его между пальцами так, что у нее все мысли вылетели из головы. Она изо всех сил закивала, желая удовлетворить эту женщину.

- Если ты уверена, что…

Губы коснулись ее уха, пощекотали чувствительную кожу, и тихий хриплый голос выдохнул: «Мне нужно кончить. Сейчас». Лорна провела руками по бокам Келли, отыскала пальцами напряженные соски и сжала.

И это было все, что понадобилось Келли, чтобы свалиться в оргазм под штурмом настойчивых губ и рук Лорны, и ее чертовски сексуальных слов.

Она вцепилась в Лорну, которая надежно прижала ее к себе, и тело ее наполнилось таким удовольствием, существование которого она даже не предполагала. У нее даже голова закружилась.

Лорна осыпала ее поцелуями и затаила дыхание. Келли пришла в себя и преисполнилась решимости дать Лорне собственное освобождение. Келли толкнулась в нее снова и снова, в конце каждого движения прикасаясь большим пальцем к точке, которая, как она знала, доставляет наибольшее удовольствие. И поняла, что это – самое эротическое переживание, которое она когда-либо ощущала. Она так давно жаждала этого, что теперь с трудом верила, что это происходит на самом деле.

- Ты такая классная, что я поверить не могу.

Дыхание Лорны стало частым, ноги задрожали. Келли чувствовала, как вокруг ее пальцев начинает сжиматься плоть, пока Лорна двигалась на ее руке.

- Вот так, детка, - прошептала она прямо в соленую кожу, выводя языком рисунки вдоль вены на ее шее. Так близко, но почему-то не можешь отпустить себя. Она передвинулась вверх, чтобы прихватить зубами распухшие от поцелуев губы. И перестала двигать рукой, заглушив стонущий протест Лорны еще одним поцелуем.

- Расслабься.

- Не... не могу! – отчаянно простонала Лорна между вдохами.

- Конечно можешь, - Келли чуть отодвинулась назад, проверяя, крепко ли стоит Лорна. – Расслабься. Почувствуй меня, - она нежно, мягко закружила вокруг клитора Лорны.

Лорна зажмурилась, ее кожа покраснела еще сильнее, а сама она подалась навстречу прикосновению.

- Скажи мне, что мне нужно сделать, - проворковала Келли, захватывая свободной рукой задницу Лорны и массируя ее. – Скажи мне.

- Я не зн… - Лорна яростно замотала головой, разбрызгивая воду и пот. Она встала пошире и запрокинула голову. – Быстрее!

Келли повиновалась мгновенно, Лорна подалась навстречу ей и до боли вцепилась в Келли, а сама наконец сдалась ее прикосновениям и содрогнулась, потрясенная взрывным оргазмом.

Лорна испустила дрожащий вздох, и тысяча эмоций пробежала по ее лицу, пока Келли нежно поцеловала ее подбородок, потом щеки, лоб, и наконец ее дрожащие губы.

Когда любящий поцелуй закончился, Лорна положила руки на плечи Келли и немного ошеломленно улыбнулась.

- Я… я не знаю, что сказать. Как люди обычно реагируют, когда кто-то потряс до основания их мир? Вот это да.

- Ты точно знаешь, что сказать, - просияла в ответ Келли. – Очень даже да, - она наклонилась за еще одним поцелуем.

Дверь душевой отворилась.

Келли мгновенно встала между Лорной и дверью. И просто стояла, все еще слегка не в себе после пережитых мгновений страсти, которую они разделили, но уже вполне очнувшись, чтобы почувствовать себя глупо. Она защищает Лорну? Смешно.

Она наполовину ожидала, что Лорна рассмеется, но вместо этого теплая, влажная ладонь обхватила ее плечо и нежно сжала, а потом они вместе вышли из-под душа.

В помещение вошли две женщины с накинутыми на плечи полотенцами. В руках у них были пакеты с туалетными принадлежностями. Новоприбывшие немедленно уставились на Келли с Лорной.

- Я ж тебе говорила, - пробормотала Ти-Бон сквозь уголок рта своей соседке.

- Ти-Бон, - небрежно поприветствовала ее Келли, прежде чем поджать губы. – Ты могла бы найти себе компанию и получше.

Воспоминания о Лаверне, стоявшей и ничего не предпринимавшей, когда Катрина напала на нее, внезапно всплыли, и оставили горький привкус во рту.

- Привет, засранка, - поздоровалась Лорна с Лаверной из-за плеча Келли. – Ти-Бон, свали отсюда!

Ти-Бон посмотрела на нее и заморгала.

- Мне нужно добавить «свали немедленно»? – спокойно спросила Лорна.

Худенькая женщина мгновенно выскочила из душевой, и звук ее шлепанцев эхом отразился от стен, когда она пролетела по лужице воды, подняв тучу брызг.

Глаза Келли распахнулись, и она начала поворачиваться назад.

- Ты что творишь?

Лорна проигнорировала вопрос, но успокоила ее, нежно похлопав по бедру. Потом ее взгляд тяжело остановился на Лаверне.

- Я хочу, чтобы ты рассказала своей хорошей приятельнице Катрине, что ты увидела здесь сегодня, – она властно обняла Келли и неожиданно запечатлела на ее губах легкий, но удивительно чувственный поцелуй.

Поцелуй оказался таким пьянящим, что Келли чуть не позабыла, что у них есть зрители и оцепенела, когда поняла, что томный стон, заполнивший душевую, оказался ее собственным. Да разве из нас двоих не у меня больше опыта?

Действия Лорны только подчеркнули ее прежнее заявление, добавляя к нему сексуальный подтекст. Их никто не видел вместе, но теперь все будут знать точно – Келли принадлежала ей, во всех смыслах этого слова, и горе тому, кто окажется достаточно глупым, чтобы забыть об этом.

Немного усмехнувшись при виде шока на лице Келли, Лорна повернула голову и уставилась на Лаверну.

- Ну и чего ты ждешь?

Лаверна чуть не запуталась в собственных ногах, выбегая из душевой.

- И что это было? – спросила Келли, едва они остались вдвоем.

- Маленькое напоминание для Катрины, - Лорна погладила ее по спине. – Она меня сегодня вконец достала, ну и я ей ответила. Она никак не угомонится, что я так и не приняла ни одно из ее поганых предложений.

У Келли напряглись мышцы живота.

- Поганых?

Лорна успокаивающе улыбнулась.

- Только потому, что они исходили от нее.

Их глаза встретились, и они обе улыбнулись – немного застенчиво, даже после того, что только что произошло между ними.

Все теперь казалось странным. Другим. Келли чувствовала себя гораздо ближе к Лорне, чем когда-либо, но в то же время ощутимая напряженность между ними никуда не делась. Секс не стер ни боли, ни гнева от последней ссоры, и Келли все еще ощущала их. Здесь мог помочь только искренний разговор – а этого Келли до сих пор избегала со всеми прежними любовницами.

- Лорна..

-Келли… - начали они хором.

Щеки Лорны слегка покраснели.

Все, о чем могла думать Келли – это о том, как поцеловать Лорну снова.

- Спроси меня снова, почему я провожу время с Дженнингс.

Лорна не скрыла ни удивления, ни облегчения при этом вопросе.

- Ну и почему? – она поморщилась, готовясь услышать ответ. – Это потому, что она красивая?

Келли была поражена.

- Я… да что ты такое говоришь?

Плечи Лорны поникли, она уставилась на собственные пальцы ног и нервно ими пошевелила.

- Ты знаешь, о чем я. Она носит красивые платья и костюмы. Она сама красивая и…

Келли уставилась на Лорну так, словно она была безумной.

- Да меня не колышет, как она там выглядит!

Лорна подняла голову.

- Не колышет?

Келли вздохнула.

- Господи, Лорна, неужели ты думаешь… - она повела руками вокруг, - ты что, думаешь, мы бы с тобой сделали то, что сделали, если бы мне нравилась Дженнингс?

Лорна не стала врать.

- Я не знаю, как все должно быть между нами. Особенно сейчас.

И тут до Келли дошло. Лорна точно так же не умела строить отношения, как и она сама. И это понимание внезапно принесло с собой удивительное чувство свободы.

- Мне нравишься ты, Лорна, и никто другой.

Робкая улыбка.

- Да?

- Да, - мягко подтвердила Келли. – Ты говоришь, что не знаешь, как все должно быть между нами. Все может быть так, как мы сами решим. Если ты этого хочешь? – в своих чувствах к Лорне она не сомневалась. Если бы они были на воле, Келли бы никто не смог от нее оторвать.Но быть вместе, находясь в тюрьме – это не всегда было добровольным решением.

Улыбка заполыхала на лице Лорны, грозя вырваться на волю.

- Я хочу, чтобы ты… была больше, чем мои другом.

- Прости, я слишком занята, - сварливо ответила Келли.

Лорна сжала ее в сокрушительном объятии.

- Да ты самая счастливая женщина во всей этой каталажке!

Келли содрогнулась от смеха, мокрые джинсы прилипли к телу.

- Нет, это ты самая счастливая!

- Я знаю, - серьезно ответила Лорна, и все, что она чувствовала, отразилось в ее голосе. – Ну та что там у тебя с Дженнингс?

- Я провожу с ней столько времени потому, что учу ее, как вести ведомости в экселе.

- Это компьютерная программа, да?

Келли кивнула.

- Дженнингс платит тебе за это?

- Типа того. В обмен она разрешила тебе смастерить твою собственную мебель, - ухмыльнулась Келли, более чем гордая собой. – Со следующей недели можешь начинать.

В голосе Лорны звучало чистейшее удивление.

- Она что, правда разрешит мне что-то сделать?

- Правда.

Лорна несколько раз моргнула, все еще не доверяя услышанному.

- И оставить себе?

- И оставить себе, - мягко подтвердила Келли, у которой душа болела из-за того, что ее подруга так долго была лишена таких простых вещей.

Лорна готова была расплакаться.

- Спасибо тебе.

Келли удовлетворенно вздохнула. Часы, проведенные за обучением одной из самых надоедливых сучек, с которыми она когда-либо имела дело, того стоили.

- Я такая сволочь иногда! – взорвалась Лорна и принялась бегать по комнате, яростно жестикулируя. – Ты делаешь для меня что-то хорошее, а я начинаю с тобой из-за этого ссориться! – ее глаза умоляли о прощении, и она потянулась ладонью к щеке Келли. - Прости меня?

Эти слова пронзили Келли насквозь.

Очень медленно, полностью понимая, что то, что она собирается сказать, прозвучит более чем жестко, Келли собралась с силами.

- Нет.

У Лорны приоткрылся рот.

Келли прищурилась.

- Ты не можешь и дальше быть сволочью, а потом просто сказать «извини» и ожидать, что я буду милой и приятной. Либо ты доверяешь мне, либо нет. И если нет, - у Келли в горле так быстро встал комок, что она вынуждена была сглотнуть несколько раз, прежде чем смогла говорить не срывающимся голосом, - если нет, то лучше нам закончить все прямо сейчас. Прежде чем ты завладеешь моим сердцем настолько, что я не смогу забрать его назад.

Лорна стояла и смотрела на нее.

- И ты это сможешь сделать? После… всего…?

Келли почувствовала себя так, словно стала меньше ростом. Но это не убавило ее решимости.

- Я не хотела бы этого, но у меня не останется выбора.

С горящими глазами Лорна хрипло выдохнула:

- У нас всегда есть выбор, Келли. Разве ты этого до сих пор не поняла?

Она сжала зубы и выключила воду в душе.

- Пойдем, - она схватила Келли за руку и потащила ее к двери. – Мне нужно тебе кое-что показать.