Тяжелые времена

ГЛАВА 7

Июль 2002

Келли до сих пор оглушала тишина, наступавшая по ночам.

Тюрьма была таким шумным местом – треск звонков, шум механизмов, громкие голоса и всегдашний общий гул оттого, что слишком много людей было заперто в слишком тесном пространстве. А вот по ночам здесь становилось тихо, как в могиле, если не считать случайных сексуальных выходок их чрезмерно активных соседок или мягкого стука ботинок охраны.

Келли беспокойно, но осторожно заворочалась, помня о женщине, спавшей на верхней койке, и взбила подушку, стараясь устроиться поудобнее.

Хрипловатый голос Лорны нарушил молчание.

- Уже за полночь, тебе нужно спать.

Келли открыла глаза и уставилась на верхнюю койку.

- Откуда ты знаешь, что я не сплю?

- Ты не храпишь.

Келли несколько раз моргнула, пока ее зрение медленно приспосабливалось к тусклому освещению.

- Я храплю?

- Да.

Келли поглубже зарылась в подушку.

- Ну ладно, в следующий раз можешь проигнорировать мой вопрос, как ты обычно и делаешь. Я не хочу такое знать. И так плохо, что у меня теперь нос не совсем прямой. Выгляжу, как тормознутый боксер-неумеха.

- Да это почти незаметно. А то, что чуть-чуть заметно, так это даже лучше.

- Врушка!

- Хочешь верь, хочешь нет, но твой нос был слишком безупречным. А теперь в нем есть отличительная черточка. И я не игнорирую твои вопросы, и ты это прекрасно знаешь. – Лорна перекатилась на бок и подперла голову рукой. – Ты чего такая вредная?

Келли вздохнула.

- Я как-то беспокойно себя чувствую. Как один из тех жалких белых медведей в зоопарке, который только то и делает, что бродит взад и вперед по клетке. Разве это не достаточный повод повредничать?

- Животные в своих клетках спят, - Лорна вытянула руки перед собой и потянулась к потолку, хоть он и был слишком далеко. - Это общеизвестный факт. Ладно, забудь про белых медведей. У тебя когда-нибудь была собака?

- Неа. До тех пор, пока мне не исполнилось десять, я просила родителей завести собаку, но со временем сдалась. Мама сказала, что они грязные и оставляют слишком много шерсти на мебели. А у тебя была?

Лорна кивнула.

- Однажды. Щенок черного лабрадора, Кирби. Мама переехала его машиной на нашей подъездной дорожке, когда сдавала назад. Мне тогда было десять. Она мне ничего не сказала. Той ночью у нас прошел ледяной дождь. Утром, когда я шла в школу, я его нашла – замерзшего и раздавленного. А днем мне пришлось отскребать его с дорожки лопатой для снега. После этого я никогда не хотела заводить домашних животных.

- Понять не могу, почему бы это? – скривилась Келли. – Ох, у тебя все твои детские истории такие отвратительные и печальные?

Лорна тихонько фыркнула.

- Не совсем. Даже в моей семье приключались неплохие деньки время от времени. Это просто плохие воспоминания, они ярче, понимаешь? Один звук или запах – и они поднимаются со дна, хочешь ты этого или нет. Они словно выжжены у меня в мозгу.

- А ты не думаешь, что со временем они могут стереться?

Лорна на мгновение задумалась. Уж она-то знала кое-что о призраках из прошлого.

- Я думаю… не все. Только не те, которые прожгли тебя насквозь. И это к лучшему. Остается только надеяться,что тебе повезет, и тебе удастся не ворошить их слишком часто.

Лорна задумчиво посмотрела на маленькое окошко, сквозь которое в камеру проникал лунный свет.

- Когда-нибудь я стану жалкой старушкой с болезнью Альцгеймера, и не буду помнить, какой на дворе год, и даже как меня зовут, не буду помнить. Но и тогда я буду видеть размазанного по бетону Кирби всякий раз, когда по телевизору будут показывать рекламу собачьего корма.

При мысли о полном одиночестве Лорны Келли стало больно.

- Может быть, когда ты станешь старенькой, рядом с тобой будет кто-то, кто напомнит тебе, кто ты есть, - нежно сказала она.

Лорна вздохнула.

- Может быть, - но было ясно, что она в этом сомневается. – Так все-таки, почему ты не спишь? Снова плохие сны?

Она слышала, как Келли во сне стонет и бормочет что-то о стрельбе. Кошмары становились все хуже и хуже, навещая ее сокамерницу почти каждую ночь.

- Я не знаю, - Келли провела по лицу тыльной стороной ладони. – Я не помню, что мне снится. Она чуть ли не полночи пролежала без сна, но смутное ощущение подавленности окружало ее, как запах плохих духов. Она оттянула от тела свою футболку. Та была влажной от пота.

- Лорна?

- М?

- А ты не скучаешь по… физическому контакту? – Келли сунула руку под мягкую хлопковую ткань своей футболки и провела ладонью по коже живота. Легкое прикосновение. Мурашки. Короткая дрожь.

- Сначала мне больше не хватало секса, - призналась она. – Не то, что бы я до сих пор не скучала по нему, как безумная, - открыто добавила она. – Но сейчас я даже не знаю, что бы я выбрала – сам секс или просто чувствовать, как ее тело плотно прижимается ко мне, чувствовать, как бьется ее сердце, просто ощущать близость, пусть даже и недолго.

От внезапной, всеподавляющей жажды ощутить человеческое прикосновение Лорна чуть не разрыдалась. Но, как и всегда, она безжалостно подавила это чувство, растоптав его в пыль.

- Мне не хватает многих вещей. Но что толку думать о том, чего у меня не будет? Это ничего не изменит.

Келли не совсем поняла, что хотела сказать Лорна. Наверняка она понимала, что может завести себе любовницу, если захочет. Но может быть, она была настолько гетеро-, что мысль о прикосновении к женщине просто не укладывалась в круг ее понятий? Хотя опять-таки, всем было известно, что даже для натуралок не было ничего необычного в том, чтобы скрасить свое пребывание в Блу Ридж и взять себе в пару другую женщину.

Даже те, у кого на воле были семьи и мужья, часто заводили любовниц в тюрьме. Это давало им ощущение нормальности, сексуального партнерства, а иногда, несмотря на самые сложные условия, и любви.

- А что это должно менять? – спросила Келли. – Хоть поговорить-то мы об этом можем?

- Нет.

Твердое. Несгибаемое.

- Тьфу ты! Может, ты пробыла здесь так долго, что вообще стала бесчувственной? – выпалила Келли, и ее руки сжались в кулаки. Она сердито стукнула по кровати. – Это место чудесно подходит для таких, как ты!

Долгая тишина, последовавшая за этими словами, предоставила Келли более чем достаточно времени, чтобы она захотела взять свои слова назад.

- Ох черт, Лорна…

Лорна, у которой внутри все кипело, силилась вздохнуть.

- Только потому, что я не твержу об этом без умолку, пока собеседнику не захочется свернуть мне шею, не значит, что я не тоскую по всему тому, чего лишена каждый божий день! И секс – только один пункт из целого списка! Ты – ты что, думаешь, я робот, что ли?

В ее голосе звучала такая боль, какой Келли никогда не слышала, а еще – нотка угрозы, и Келли сомневалась, что Лорна сама осознает это. Как для раненого зверя, для нее способом защиты было нападение. Келли давно уже не боялась своей сокамерницы в физическом смысле, но обида или гнев Лорны всегда задевали ее, словно порыв ледяного ветра. Где-то в процессе всего происходящего дружба с Лорной стала для нее опорой, фундаментом, крепким и жизненно важным для ее равновесия. Мысль о том, что это может измениться, перепугала ее.

- Конечно, никакой ты не робот, - с колотящимся сердцем быстро ответила Келли. –Я говорила, не подумав, когда сказала, что ты бесчувственная. Это было глупо.

- Только то, что мы с тобой не ровня, не делает тебя лучше, чем я. Я чувствую каждую малость точно так же, как и ты.

Надежды Келли получить прощение пошли ко дну, как камень. Когда Лорна по-настоящему расстраивалась, она никого вокруг не слышала.

- Я знаю, что ты чувствуешь. Извини меня.

- Тогда что это был за идиотский комментарий насчет того, что это место чудесно подходит для таких, как я? – Лорна передвинулась ближе к краю кровати и обвила руками металлическую спинку, сжав ее так сильно, что пальцы заболели. - Белая рвань, ты хочешь сказать? Или может быть, убийца?

Пугающая уязвимость в голосе Лорны заставила Келли подскочить в постели. Дрожащими руками она провела по запутавшимся волосам, и чувство тяжести наполнило ее грудь.

- Верь или нет, я говорила в практическом смысле. Ты из породы хладнокровных людей.

- Хладнокровных?

Глаза Келли распахнулись. Она в жизни не слышала, чтобы это слово произносили так, будто оно было ругательством.

- Ты – борец. Несмотря ни на что. Кажется, что ты видишь все так ясно и разумно, когда единственное, чего хочется мне – это заверещать изо всех сил и прогрызть дыру в заборе, чтобы выбраться на волю. Меня раздражало, что ты так легко все воспринимаешь, а я… а я нет! Вот и все. Я это имела в виду, а не то, как оно прозвучало, - в расстроенных чувствах призналась Келли.

- Хочешь знать, что меня больше всего мучает?

Келли съежилась.

- Обида на мой язык без костей и на то, что я вела себя, как задница?

- Ты заслуживаешь того, чтобы я ответила «да». Но ответ как раз «нет», - Лорна соскользнула на свой тощий матрас и прикрыла глаза. – Я боюсь. Вот что меня гложет. Я боюсь – до ужаса, до отупения.

Это было последнее, что Келли ожидала услышать от самого уверенного человека из всех, кого она когда-либо встречала. Она наклонила голову и внимательно прислушалась. Ох нет. Пожалуйста, только не плачь.

- Знаешь, Келли, что со мной скорее всего приключится, когда я выйду отсюда?

- Нет, не совсем.

- Я сделаю что-то дурацкое и в итоге вернусь сюда обратно.

Признание потрясло Келли. Она отбросила одеяло и рывком опустила ноги на холодный пол.

- Ты неправа. Этого не случится. – У нее внутри все сжалось. Никогда, даже на долю секунды она не предполагала, что может каким-то образом снова угодить в тюрьму после того, как выберется из этой адской дыры. Но у Лорны просто не было другого опыта взрослой жизни. – Ты слишком умна, чтобы это допустить.

Голос Лорны бы еле слышен.

- Даже если ты права, и я не окажусь здесь снова, я не знаю, как… как это – быть с кем-то. Что, если я буду свободна, но в итоге все равно останусь одна?

Келли прикрыла глаза, она не могла слышать, как мучается Лорна.

- Не останешься.

- Я…

- Хоть раз в жизни можешь со мной не спорить, ладно? - она не могла смириться с мыслью о том, что такая щедрая душа может оказаться в одиночестве. Келли силой подавила слезы. Они не должны раскиснуть обе одновременно. – Пожалуйста?

Лорна нетерпеливо вытерла глаза.

- Ладно, ладно.

Келли немного расслабилась.

- Ммм… Когда ты говоришь, что не знаешь, как это – быть с кем-то, мы подразумеваем любовь или секс или…

Лорна нервно выдернула из своей простыни торчавшую нитку.

- Я имею в виду, что не знаю, как строить настоящие отношения. Те, что у меня были – это было сплошное детство.

Хотя Келли и состояла пару раз в отношениях, которые продлились несколько лет, но все они закончились полным провалом. Однако, некоторые вещи она считала непреложной истиной.

- Ты – хороший человек. Ты добрая и умная. Любому чертовски повезет заполучить тебя. Нет, одна ты надолго не останешься.

Глаза Лорны снова наполнились слезами.

- У меня была учительница в четвертом классе… она хорошо ко мне относилась, хоть я и пропускала много занятий – оставалась дома, когда Мег болела или мои предки так маялись похмельем, что не могли о себе позаботиться. Все ее любили – и дети, и остальные учителя. Ее друзья один раз пришли к нам в класс и принесли ей цветы на день рождения. У нее всегда была опрятная одежда и работа. Я хочу быть такой, как она, а не как мои родители. Не… Тьфу! Я сама не знаю, что за бред несу! – резко сказала она. – Я понимаю, что это выглядит глупо, вроде как я прошу поддержки или что-то такое. Я обычно совсем не такая.

- Каждый может сомневаться в себе.

- Терпеть это не могу!

- Понимаю. Но вот что я тебе скажу. Преданные люди, которым можно доверить свои секреты, которые будут рядом с тобой несмотря ни на что, которые будут поддерживать тебя, когда тебе плохо и от чьей улыбки у тебя подкашиваются ноги – такие люди встречаются невероятно редко. Когда какой-то счастливчик заметит тебя, Лорна, он схватит тебя в охапку и не отпустит ни за что на свете. А если он этого не сделает, значит, он идиот и болван. Единственный вариант для тебя остаться одной – это если ты сама этого захочешь.

Лорна несколько раз сглотнула, прежде чем смогла проговорить сквозь комок в горле:

- Спасибо тебе за эти слова.

- Ты можешь рассказывать мне обо всем, что тебя беспокоит. Что еще грызет тебя изнутри?

- Ничего.

- Послушай меня. Разговоры не изменят положения вещей, но могут сделать жизнь чуть более сносной. Я могу быть тебе хорошим другом, Лорна, но будет намного лучше, если ты хоть немножко впустишь меня внутрь.

- Я… - Лорна с трудом сглотнула. – Я бы хотела, но это… тяжело.

Это чувство Келли знала слишком хорошо.

- Я поднимаюсь к тебе.

На сей раз это не было вопросом. Она вскарабкалась на верхнюю койку и скользнула под одеяло рядом с Лорной. Они оказались вплотную друг к другу, Келли прижала ее к себе и на этот раз не почувствовала ни малейшего сопротивления своему прикосновению.

Ощущение теплой кожи Келли было таким простым и таким успокаивающим, что ошеломленная Лорна несколько секунд просто лежала, крепко обхватив ее руками и уткнувшись макушкой ей в подбородок. Потрясенная, она прижалась к ней и влилась в объятие, позволив себе насладиться прикосновением, которого она жаждала долгие месяцы. Сдерживать слезы стало невозможно и, как только пролилась первая, остальные хлынули потоком.

Келли нежно обнимала ее, пока она не выплакалась, вернее, пока не миновала худшая часть бури.

- Я не знаю, что со мной такое, - голос Лорны был хриплым и усталым.

- Это неважно, Лорна. Без разницы, что это и почему –ты можешь отпустить себя.

Сердце Лорны сжалось, когда Келли чуть передвинулась, отвела ее волосы со лба и коснулась его губами. Трепетная улыбка задрожала на лице Лорны.

- Я думала, это я должна была утешить тебя, чтобы ты могла уснуть.

- Лежи, как лежишь. Настала моя очередь позаботиться о тебе, - пробормотала Келли в пахнущие шампунем волосы.

Тело Лорны напряглось, кончики ушей загорелись от неловкости и желания.

- Я не знаю, как себя вести, когда это делаешь ты.

Келли с трудом сглотнула.

- Мы справимся, Лорна. Вот увидишь.

Минуту или две они молчали, но им было спокойно, удобно и они чувствовали единение.

Келли ждала, стараясь проявить терпение, пока дыхание Лорны согревало ее грудь. Конечно, ей хотелось силком перетащить Лорну через разделявший их барьер, пинать ее ногами и подгонять, если придется, но она понимала, что эту пропасть недоверия Лорна должна пересечь сама.

Наконец, тело Лорны снова расслабилось.

Келли охватило облегчение, но с примесью тревоги. Она отнюдь не была экспертом в вопросах дружбы, а Лорне сейчас нужен был очень хороший друг.

Лорна прокашлялась и прошептала:

- Я скучаю по своей сестре. Я много думаю о ней, хочу знать, что с ней было после того, как я… Я не грущу, когда вспоминаю ее, но когда я думаю о том, как много из ее жизни я пропустила… Иногда мне это вздохнуть не дает.

Келли привлекла Лорну еще ближе к себе.

- Расскажи мне о ней.

- Хорошо, - подбородок Лорны на мгновение дрогнул, но потом она медленно вздохнула и кажется, овладела собой. – Мегги была очень тихим ребенком. Она везде за мной ходила, как хвостик. – Старое воспоминание вдруг обрело четкость, и она горько улыбнулась. – Она влюбилась в моего парня и все время подглядывала за нами сквозь окно, когда он подвозил меня домой после свиданий. А когда я наконец попадала в дом, она забиралась ко мне в кровать и заставляла меня рассказывать обо всем, что я делала на свидании.

Келли изобразила меланхолическую улыбку.

- Все, что ты делала?

- О некоторых вещах я не рассказывала.

Раскаленный укол ревности заставил Келли сжаться.

- И каким он был, твой парень? Мазохистка!

Лорна тем временем потихоньку подвигала свои заледеневшие ступни к теплым ногам Келли. Она не собиралась касаться ее. Просто хотела оказаться поближе, чтобы ощутить ее тепло. Еще дюйм или два…

- Боже! – Келли взлетела на пару дюймов над кроватью, приподняв и Лорну. – Что это за фигня?

- Ох, черт! Прости!

- Да все нормально. Не отодвигайся. Твои ледяные лапы давно пора согреть.

- Но…

- Сказано тебе - лежи! – шутливо проворчала Келли. – Я в порядке. Просто не ожидала.

- Ты спрашивала о Натане. Он был классный. Милый. Добрый. Симпатичный парень, который, пока я была с ним, пытался заставить меня забыть о том, что происходило у меня дома.

Келли боролась с желанием спросить, насколько симпатичным он был.

- В старших классах он играл в хоккей и мечтал получить стипендию, но ему таланта не хватило. Я, конечно, не могла внести залог, и он навестил меня в окружной тюрьме еще до моего процесса. Я не думаю, что его родители были в восторге от этого. Он все время поглядывал через плечо, словно его отец мог возникнуть из ниоткуда и надрать ему задницу. Даже в моем районе на подружек-убийц смотрели с неодобрением, - она тихонько фыркнула. – Снобы!

Келли неуверенно рассмеялась, и Лорна присоединилась к ней.

- В общем, это было единственное посещение. Он сказал, что присмотрит за Мегги, но, - тут Лорна вздохнула, - на самом деле он мало что мог сделать. Он прокантовался так пару месяцев после того, как меня арестовали, но время шло, и он в итоге тоже ушел. Написал мне в открытке, что ему жаль, что все так вышло. Я ему поверила.

Засранец. Я бы подождала по крайней мере… ну, по крайней мере, пока не закончится судебный процесс!

В голосе Лорны не было ни малейшей тоски, когда она произносила его имя, и Келли стало стыдно, что она этому рада.

- Похоже, он чутко относился к твоей сестре. Неудивительно, что вам он нравился.

- Мегги была без ума от него, хотя она все отрицала, когда я ее поддразнивала. Она была такая милая, и неловкая, и смешная.

Келли чувствовала, что Лорна улыбается.

- Ей было трудно учиться, но она не была тупой или что-то в этом роде, - быстро добавила она.

- Я бы так никогда и не подумала.

- Когда она заканчивала подготовительный класс, я стала заниматься с ней каждый вечер. Кажется, это помогло, и она стала учиться намного лучше.

- А чем в это время занималась твоя мама? – Пила, наверное,- заподозрила Келли, разобидевшись, что девочке-подростку пришлось выполнять обязанности родителей.

Лорна на секунду задумалась.

- Ты знаешь, я даже представления не имею.

- Она не готовила?

- Неа. Готовили мы с Мегги. Или я приносила домой бургеры с работы.

Келли зарычала.

- Да в этом не было ничего страшного, Принцесса, - Лорна похлопала Келли по животу, а потом вдруг прижала к нему ладонь и начала медленно поглаживать, словно лаская любимого щенка.

От прикосновения кожу Келли стало покалывать, и она подавила стон чистого наслаждения.

- Мама была паршивой хозяйкой, - продолжила Лорна, явно не осознавая, что ее невинные прикосновения почти привели Келли на грань. – Безопаснее было делать все самим. Кроме того, мне нравилось готовить.

- А ты... – слова вышли хриплыми и горячими, Келли остановилась и попробовала еще раз. – А ты хорошо училась?

Лорна пожала плечами и сообщила, что училась нормально. Ее интересовали далеко не все предметы, но она любила чтение и достигла приличных успехов в математике.

- Мег была красивой, - внезапно сказала она. – Если она еще жива, пари могу держать, что у нее сейчас симпатичный парень или муж. Я может быть, уже даже тетя.

- Господи, Лорна, ты что, даже не знаешь, жива ли она?

На лице Лорны промелькнула боль.

- Надеюсь, что жива… но одному только богу ведомо, с кем моя мать связалась, едва умер отец. Она не их тех женщин, которые могут сами о себе позаботиться. Она пришла на мой суд с любовником.

- Поверить не могу!

Внезапно заметив, насколько футболка Келли промокла от ее слез, Лорна несколько раз шмыгнула носом и отодвинула голову. – Извини, - она неловко села и попыталась вытереть слезы углом простыни. – Мне нужно…

- Шшш. Я не ничего не имею против твоих ледяных ног, и конечно меня меньше всего интересует моя чертова футболка. Ложись обратно и расскажи мне, почему ты потеряла связь с явно очень дорогим тебе человеком.

Лорна не пошевелилась.

- Лорна, скажи, то, что мы так близки.. в физическом смысле я хочу сказать… это беспокоит тебя? – Келли знала, что она сама чувствует по этому поводу, но конечно не собиралась принуждать кого-то к такой степени интимности.

Лорна медленно покачала головой, ее глаза все еще блестели в неверном свете.

Келли просто распахнула руки, и Лорна молча скользнула к ней в объятия и положила голову на подушку так, чтобы они могли смотреть друг на друга за разговором.

- Я видела сестру всего один раз. На суде. Это был первый раз, когда я видела ее в платье, - в голосе Лорны смешались обожание и грусть. – Мама привела ее, а потом дала мне знать, что она больше не хочет, чтобы я дурно влияла на жизнь Мегги, и что они больше ко мне никогда не придут.

Глаза Келли вспыхнули неожиданной яростью.

Лорна тут же заметила это, потянулась к ней, нежно сжала руку Келли и выпустила ее.

- Я и не ждала, что они будут навещать меня. Ребенку не место в тюрьме.

Ох, Лорна, тебе тоже здесь не место.

- Я думаю, я тогда не понимала, что она имеет в виду. Она сказала, что они не будут меня навещать, а не то, что Мег исчезнет из моей жизни навсегда. Я писала и писала им, но не получила в ответ ни одного письма. А потом одно из моих писем пришло назад со штампом «адресат выбыл». И я перестала их посылать .

- А писать не перестала? – иногда, очень редко, Келли заставала Лорну над письмом. Лорна никогда не рассказывала, что она делает, и всегда прятала аккуратно сложенные листы в нижний ящик стола, когда заканчивала. И хотя Келли сгорала от любопытства узнать, что же там написано, ей никогда не хватало совести подсмотреть.

- Наверное, это глупо, но когда я их пишу, я чувствую, будто разговариваю с ней. Я никогда не могла заставить себя выбросить их.

- Лорна, это ни капельки не глупо.

Жгучие слезы снова потекли по щекам Лорны и закапали на подушку.

- Несколько лет назад я заплатила охраннику, чтобы он поискал в интернете Мег. По имени. Он распечатал результаты и принес их мне. Там не оказалось ничего, кроме газетных статей, вышедших после моего ареста, где она упоминалась как моя сестра.

Келли подумалось, до чего же иногда несправедлива жизнь – настолько несправедлива, что буквально силой ставит тебя на колени.

Она протянула руку и вытерла слезы Лорны тыльной стороной ладони. Кожа на ощупь была мягкой и влажной, и ей до смерти хотелось коснуться ее губами.

- Я бы многое отдала за то, чтобы у меня была сестра, которая играла бы со мной и заботилась о том как я успеваю в школе. Ты была хорошей сестрой, и я рада, что у Мег была ты.

Лорна сверкнула одной из тех улыбок (хоть и немного слезливой), которые превращали внутренности Келли в желе.

- Спасибо. Знаешь, вот ты сказала, что хоть разговоры ничего не изменят, но они могут сделать жизнь более сносной, - голубые глаза сияли благодарностью и чем-то большим. – Лучше всего – это не чувствовать, что я совсем одна.

- Ты не одна, - просто ответила Келли. – А хочешь узнать, о чем тоскую я?

- Кроме секса и возможности поспать?

- Пообещай, что не будешь смеяться?

- Еще чего, - Лорна тихонько пихнула ее в бок. – Если будет смешно, я обязательно рассмеюсь.

Келли решила, что не станет к этому придираться. Смех Лорны сам по себе был прекрасен, что бы его ни вызвало.

- Я скучаю по дождю.

Лорна моргнула и перевела взгляд на окно.

- О чем тут скучать? Всю прошлую неделю дождь шел каждый день. Мы на прогулке ни разу не были.

- Поздними вечерами, когда я, наконец, заканчивала работать, я открывала двери во внутренний дворик, садилась в мягкое кресло и прислушивалась к ночной непогоде. Мне нравился запах молний, знаешь, как у зажженной спички, и свежий запах дождя и мокрой земли. Как в детстве, когда я надевала купальник и скакала на заднем дворе под дождем.

- Я думала, ты не любишь бывать на природе.

- Обычно и не любила. Я не из тех, кто ходит в походы или сплавляется на каноэ или чем там еще люди занимаются в таких диких местах, как Миннесота или Вайоминг. Но теперь то, что я не могу выйти наружу, когда захочу…

Лорна понимающе угукнула.

- Когда не можешь получить то, что хочешь, тебе хочется этого в два раза сильнее.

Келли усмехнулась. Ее сокамерница полностью ее раскусила.

- А может, и еще больше.

На лице Лорны появилось отстраненное выражение, на губах заиграла улыбка.

- Червяки.

- Чего?

- Для меня дождь и размокшая земля пахнут, как червяки. Когда я была маленькой, мы ловили больших толстых червяков после дождя и ловили на них рыбу с городского моста. Мне тоже нравится запах дождя. Это – там, снаружи, - задумчиво добавила она. – Это свобода.

Странное это было чувство – когда тебя понимают настолько полно. Келли воспряла духом. Их глаза встретились, и у нее сжалось сердце.

- Прости меня? Пожалуйста?

Лорна выглядела сбитой с толку.

- За что это?

- За то, что обидела тебя тогда, раньше, своими словами.

- Келли?

- М?

Лорна глянула вниз, подняла руку и очень нежно обвела указательным пальцем соблазнительную нижнюю губу Келли.

У Келли заколотилось сердце.

Лорна оторвала взгляд от ее губ и выдохнула:

- Ты и правда думаешь, что от моей улыбки у кого-то могут подкоситься ноги?

Она пристально вглядывалась в лицо Келли.

-Да! Я… - Келли чувствовала себя косноязычной и неловкой, хотя ум ее лихорадочно работал.

Неужели она флиртует со мной?

- Я…

Лорна выжидательно приподняла бровь.

- Да?

- Я… - как олень в свете фар, Келли замерла под ее взглядом. И прикусила нижнюю губу. Лорна быстро превращалась в воплощение соблазна. Если она не возьмет себя в руки, то следующие полтора года превратятся в ад.

- Когда ты повстречаешь правильного… ммм… парня… у него ноги тут же подкосятся. На этом самом месте. Я в этом уверена.

Лорна, наконец, выдохнула и улыбнулась странно прохладной улыбкой.

- Спасибо.

Келли хотелось умереть. Ей выпал такой подходящий, такой идеальный момент, а она упустила его. Лежи теперь и сожалей!

- Тебе, наверное, лучше вернуться на свою койку, - неловко проговорила Лорна. – Уже жутко поздно, а я чувствую себя, будто пробежала марафон.

Келли цветисто выругалась про себя.

- Окей.

Безмолвно костеря себя на все лады, она выпуталась из-под тоненького одеяла и начала спускаться.

Лорна остановила ее на полпути, охватив ладонью ее щеку.

Келли подняла голову, намеренно не глядя Лорне в глаза. Там было бы слишком легко утонуть.

- Да?

Лорна порывисто наклонилась вперед. Она хотела коснуться губами щеки Келли, но та в последний момент чуть повернула голову, и поцелуй пришелся наполовину на щеку, а наполовину – на мягкие губы Келли.

Обе женщины тихонько ахнули.

Лорна позволила себе продлить прикосновение.

- Спокойной ночи, - в итоге прошептала она, все еще так близко от Келли, что их губы соприкасались. Когда она отстранилась, она выглядела потрясенной тем, что произошло. Келли была потрясена не меньше. Ошеломленная ласковым жестом, она замерла. Потом подняла руку и коснулась того места, где на ее щеке все еще горел поцелуй Лорны.

- Ты меня поцеловала?

Перепуганной и болезненно возбужденной Лорне захотелось сбежать. Черт! Ей опасно рядом со мной находиться!

- Я-я-я… больше ничего не сделаю. Клянусь!

Лоб Келли пошел морщинками.

- О чем ты говоришь? Ты же поцеловала меня, а не дала мне по морде, - она осторожно, но тепло улыбнулась. – И это был хороший поцелуй. Один из самых сладких за всю мою жизнь.

- Лучше спускайся к себе, Келли, - серьезно сказала Лорна и засунула руки под себя.

Келли не пошевелилась.

Лицо Лорны чуть покраснело.

- Я серьезно!

- Да что происходит? – настойчиво спросила Келли, проигнорировав слова Лорны и снова вскарабкиваясь наверх, в теплое гнездышко. – Ты дрожишь.

Лорна резко отодвинулась от нее, словно Келли была огнем и могла обжигать.

- Я сказала, уходи!

- Тише… - Келли глянула на дверь камеры. – Ты же не хочешь, чтобы к нам заявилась охрана? – Она положила руку на ногу Лорны, но та ее тут же отдернула.

Глаза Келли вспыхнули.

- Да что, черт возьми, с тобой такое?! И не смей отвечать, что ничего! Это не ничего!

Лорна обхватила себя руками и согнулась.

- Прости меня. Я не хотела… - она начала раскачиваться взад и вперед. – Ты была так близко… И ты такая красивая… и… и… я просто не смогла удержаться! – умоляющий взгляд оторвался от одеяла и прошил Келли насквозь. – Извини меня. Я никогда не сделаю тебе больно.

- Да ты и не сделала, - внесла ясность Келли, стараясь говорить мягко.

- Ты не понимаешь, - надломленно прошептала Лорна. – Я хотела.

У Келли отвисла челюсть.

- После в-всего, что мы прошли вместе, мне в это трудно поверить.

- Уж поверь! – горячо воскликнула Лорна. – Я поговорю с Чулом. Или может быть, с Элейн. Кажется, она завтра с утра дежурит. Если я подкину им деньжат, то смогу договориться, чтобы кого-то из нас перевели в новую камеру. На это может уйти несколько дней, но…

Келли подняла руку.

- Постой! Я не хочу в другую камеру и уж точно мне не нужна другая сокамерница.

У Лорны свело живот.

- Нужна, Келли. Потому что для меня это становится все труднее и труднее.

Келли схватилась за голову, словно хотела вырвать собственные волосы.

- Да что становится все труднее и труднее?

- Мне становится все труднее не прикасаться к тебе!

Келли вглядывалась в лицо Лорны в поисках любого намека на то, что же происходит в ее голове.

- А ты думаешь, что касаться меня – это плохо?

Лорна медленно кивнула и закрыла глаза.

- Да, - выдохнула она.

Келли вздохнула и прислонилась спиной к стене. Им настолько многое нужно было обсудить, что она не знала, с чего начать.

- Ты же знаешь, что я – лесбиянка, верно?

Лорна снова кивнула.

- Когда ты сказала, что Синди была твоей подружкой, я так подумала, что вы были не просто друзьями.

Келли попыталась говорить так, чтобы в голос не выдал обиды, которая переполняла ее.

- Так ты думаешь, что быть лесбиянкой – это плохо?

Лорна нахмурилась. – Нет, конечно.

Келли пошевелила губами, но не издала ни звука.

- И то, что ты – гей, совершенно не значит, что я могу сделать с тобой то, что хочу.

- Это да, - непонимающе проговорила Келли, - но я все еще никак не возьму в толк, о чем ты говоришь!

Лорна взмахнула руками.

- Да как же ты не видишь? Разве ты меня не услышала? Что, как ты думаешь, пыталась сделать с тобой Катрина в твой первый день здесь?!

Лицо Келли помертвело.

- Катрина пыталась меня изнасиловать, а не поцеловать.

- Она хотела тебя контролировать! Подавить! Ты что, никогда не видела, как большой пес наваливается на маленького и начинает его драть? Вот в этом и есть весь смысл физических отношений здесь. Это тебе не на воле, где ты с кем-то встречаешься и ходишь на свидания, и все такое! Здесь тебя в лучшем случае используют, как жалкую замену настоящим отношениям. А в худшем – это будет грубая сила, подавление и насилие!

Взгляд Келли смягчился.

- Так не должно быть.

- Но – но так оно и есть! – каждое слово давалось Лорне с трудом. Как же ей объяснить Келли то, что яснее ясного? – Я тоже хочу контролировать тебя, хоть я и знаю, что это неправильно! Я чувствую, что не могу держать себя в руках!

- Так ты это имела в виду, когда сказала, что хотела сделать мне больно? Ты хотела касаться меня?

У Лорны пересохло во рту, а щеки вспыхнули.

- Да. Я… я…

- Скажи мне, - нежно попросила Келли. – Мы же лучшие друзья, правда?

- Я думаю, что да, но...

- Лорна!

Лорна сокрушенно покачала головой. Терпение не входило в число добродетелей Келли.

- Да, мы – друзья.

- И это означает, что ты можешь рассказать мне все, - Келли быстро, нетерпеливо похлопала по кровати. - И сейчас – самое время.

Лорна медленно прикрыла глаза, глубоко вдохнула и посмотрела на Келли из-под густых, темно-каштановых ресниц.

- Я хочу целовать тебя.

Глаза Келли вспыхнули, и она облегченно выдохнула:

- Ну и слава богу!

Крохотная, смущенная улыбка пробилась сквозь все горести Лорны.

- Тебя это не беспокоит?

Келли засияла.

- Я что, выгляжу расстроенной? – Она бухнулась на кровать и завертелась, как счастливый щенок. – Я в восторге! И мне очень приятно.

Огромный груз свалился с плеч Лорны, и ей стало чуть легче дышать. По крайней мере, проявленный ею интерес не оттолкнул Келли. Потом она вздрогнула. Пока еще нет.

Келли не могла скрыть своего удивления. Они с Лорной никогда не говорили о женщинах в сексуальном смысле, но опять-таки, Лорна ни о ком в этом смысле не говорила, за исключением своего школьного кавалера, да и эту информацию Келли из нее чуть ли не клещами вытащила. Лорна была слишком страстной, чтобы быть асексуальной, так что Келли решила, что она просто до мозга костей натуралка, причем еще и очень скрытная. Но теперь…

- А ты... была с другой женщиной здесь?

Лорна подтянула колени к груди и обхватила их руками. От всех этих разговоров ей хотелось выпрыгнуть из собственной кожи. Но она сама вступила на эту дорожку своей смехотворной попыткой поцеловать Келли, и теперь возврата не было.

- Нет.

- А с мужчиной?

Не все они были такими отвратительными, как Роско. На самом деле, один или два охранника всегда были свежевыбритыми, выглядели как отставные военные и были даже симпатичными.

Лорна покачала головой.

- Мужчины или женщины, все, кто когда-либо мною здесь интересовался… все они пытались заставить меня делать то, чего я не хочу. Я никогда никого не хотела.

Лицо Келли вытянулось.

- До сих пор, - быстро добавила Лорна, не желая, чтобы в этом вопросе была хоть малейшая неясность. – Я просто не знаю, что с этим делать.

Келли немного нервно рассмеялась.

- Если это и все, что тебя беспокоит, мы можем над этим поработать. Никто сначала не знает, что делать. К счастью, практика, которую я, кстати, очень люблю, все налаживает.

- Это еще не все, - Лорне не хватало храбрости. На лбу у нее выступили капли пота, и она нервно вытерла их. – И это плохая часть.

В ее глазах Келли увидела животный страх. Она хотела ободрить ее, но не могла этого сделать, потому что не понимала, в чем дело.

- Я не просто хочу тебя поцеловать. Иногда я хочу удерживать тебя и целовать. Я хочу заставить тебя хотеть моих поцелуев. Я хочу быть сверху! Я хочу, чтобы ты хотела касаться меня. Я хочу тебя контролировать, - Лорну передернуло от отвращения. - Совсем, как Катрина.

- Лорна, - Келли положила руку ей на плечо и облегченно выдохнула, когда Лорна не шарахнулась от ее прикосновения. – У тебя с ней ничего общего.

Взгляд Лорны потемнел от стыда.

- Ты бы так не говорила, если бы знала обо мне больше. Мы с ней одного поля ягоды. Ты просто не в курсе.

Этот разговор Келли решила отложить на будущее.

- Послушай, - сказала она со всей откровенностью. – Я понимаю, что не все о тебе знаю. Но я знаю многое. Ты и в обычной жизни не склонна к бездеятельности, так что я не удивлена, что ты хочешь доминировать и в постели. Это не плохо. Вообще-то, - она ободряюще улыбнулась, - вообще-то, это может оказаться даже очень хорошо.

- Доминировать в постели? – прохрипела Лорна, и кровь отлила от ее лица. – Я вообще-то говорила о поцелуях!

Брови Келли исчезли под мягкой темной челкой.

- Ты никогда не думала о более далеко идущих вещах? Может быть, во сне? Или в безобидной фантазии?

Румянец вернулся на лицо Лорны с такой скоростью, что у нее немного закружилась голова.

- Ну, может быть… Ну да.

- Потому что я тебе нравлюсь?

- Ты это знаешь. - это не было вопросом.

Келли помотала головой.

- Я на это надеялась, - она осторожно передвинулась к Лорне, все еще оставляя для нее немного пространства. – Когда ты представляла нас вместе… ты вела себя со мной жестко?

Лорна уперлась подбородком в согнутые колени и прерывисто втянула воздух.

- Типа того.

Повисла пауза, а потом Келли произнесла:

- Расскажи мне, как это было.

Готовая расплакаться, Лорна повернулась к сокамернице.

- Я не то чтобы все время об этом думаю... ничего такого... Но иногда я себе представляю, как бы я держала тебя… силой… и чтобы ты говорила мне всякое… и делала со мной всякие вещи…

- Вещи? – Келли прокашлялась, чтобы ее голос не звучал так хрипло. – Всякие вещи, - повторила она, гордая тем, что слова звучали совершенно обыденно.

- Касалась меня... целовала меня… Господи, Келли! – рявкнула Лорна, - ну ты уже поняла идею!

Келли бы почувствовала себя невероятно возбужденной, если бы не перепуганное выражение лица Лорны.

- Фантазия и реальность – это не одно и то же. Простые мысли и любопытство не превращают твои воображаемые действия в реальность.

Лорна сглотнула.

- А что, если некоторые из этих фантазий ты хотела бы воплотить в реальной жизни? Даже если ты думаешь, что они неправильные?

- А как в твоих фантазиях я реагировала на то, - Келли неопределенно помахала рукой – на то, что ты там делала?

Лорна съежилась, ожидая неминуемого гнева Келли.

- Тебе нравилось…

Но Келли только кивнула, а потом взяла руку Лорны в свои и переплела их пальцы.

- Ты делала мне больно физически? – она поднесла руку Лорны к губам и поцеловала.

Почему она не сердится? Слегка загипнотизированная ласковым прикосновением Келли, Лорна посмотрела на их соединенные руки, а потом попыталась отстраниться. Но Келли предвосхитила ее намерение и нежно, но твердо удержала ее.

- Я… я… Нет. – В хриплом голосе Лорны звучало смущение. – Я… была сверху и заставляла тебя трогать меня и целовать так, как я хотела.

Желание затопило Келли, и она сдержала низкий стон, грозивший вырваться наружу.

- Но физически я тебя не обижала.

- А морально?

- Я тобой командовала, как хотела! Я тебе приказывала! А так не должно быть, когда тебе кто-то небезразличен! – Лорна ударила кулаком по матрасу. – Ты же чуть ли не самая большая вредина из всех, кого я встречала! Ты терпеть не можешь, когда кто-то рассказывает тебе, что ты должна делать!

- Обычно да, Лорна. Но в постели правила немного другие. И я совсем не против, чтобы кто-то был сверху. Не думаю, что хотела бы этого в ста процентах случаев, - сообщила она после краткого раздумья, - но часто? Или даже большую часть времени и с правильным партнером? Абсолютно.

- Но почему мне этого хочется? Что со мной не так? – Лорна прикрыла глаза рукой. – Только подумаю об этом – и чувствую себя полным дерьмом!

Голос Келли стал низким и почти гневным.

- С тобой все так. Может быть, ты себя так чувствуешь потому, что провела в этой паршивой дыре всю свою взрослую жизнь! Секс не равняется манипуляции, Лорна. То, о чем ты говоришь, происходит сплошь и рядом в нормальных отношениях вполне счастливых людей.

- Не может этого быть, - только и смогла ответить Лорна.

- Господи, ты же не представляла, как ты, с головы до ног одетая в латекс, клеймишь меня раскаленным железом, пока я не взмолюсь о пощаде, так ведь? –выдала Келли.

Глаза Лорны распахнулись.

- Люди что, взаправду это делают?

- Угу!

- Ну… Только не я!

Келли прямо посмотрела на нее.

- Тогда позволь-ка мне устроить тебе краткий обзор, раз уж я вела не такой целомудренный образ жизни, как ты. Твои фантазии – это вполне нормально. Их даже извращенскими не назовешь! Просто в них находит выражение нормальная, здоровая часть твоей личности.

Лорна все еще сомневалась.

У Келли руки чесались хорошенько встряхнуть Лорну, чтобы та уразумела, о чем она говорит.

- Ты считаешь меня разумным человеком?

Лорна заморгала от несовместимости понятий. Келли и разум?

- Не очень.

Келли закатила глаза.

- Большую часть времени ты считаешь меня разумным человеком?

Лорна пожала одним плечом и постаралась быть максимально дипломатичной.

- Думаю, да.

- Тогда просто поверь мне. Я не позволю, чтобы кто-то делал со мной то, чего я не хочу. Я же сражалась с Катриной изо всех сил, правда?

Лорне стало чуть полегче дышать.

- Я помню.

Большим пальцем Келли погладила тыльную сторону ладони Лорны и мысленно приободрила ее.

- В твоих фантазиях я отказывалась хоть от одного из твоих действий?

Лорна помотала головой.

- Ты не хотела, чтобы я останавливалась.

- Я себя не виню, - ласково улыбнулась Келли.

Лорна сама пыталась не улыбнуться, но это становилось все сложнее и сложнее.

- Между прочим, я серьезно.

- Я знаю, - Келли приподняла ее подбородок. – Но ты должна знать, что можешь доверять мне – я могу о себе позаботиться там, где дело касается твоих тревог. Посмотри на меня.

Мечущиеся глаза Лорны тут же остановились на ней, и обе женщины погрузились в разгоряченные взгляды друг друга.

- Поверь мне, - сказала Келли - в секунде от того, чтобы начать умолять, или кричать, или расплакаться. Она не знала, что сделает в следующий момент.

- Я верю тебе, Кел, - прошептала Лорна. – Больше, чем ты можешь знать.

Захваченная моментом, Келли позволила чуть большей части своих чувств отразиться в глазах.

- Я думаю… ты мне нравишься, - мягко сказала она.

Лорна неожиданно хихикнула, и словно сбросила с плеч несколько тяжелых, изнуряющих лет неволи. Ее лицо внезапно помолодело.

- Я думаю, это чувство взаимно, - она наклонилась вперед и нежно коснулась губами губ Келли, пытаясь вложить все, что она чувствовала к этой женщине, в один поцелуй.

На мгновение Келли была настолько ошеломлена, что не сразу ответила. Но когда она ощутила, что Лорна колеблется и пытается отстраниться, она пробормотала «Нет», и крепко прижалась губами к губам Лорны в ошеломляющем страстном порыве.

Кровать громко заскрипела, и когда их тела соприкоснулись, между ними буквально полыхнуло жаром. Господи, - мелькнуло в голове у Лорны. Губы Келли были такими же мягкими и сладкими, какими она их видела и представляла, и ей тут же захотелось большего. Сердце заколотилось в груди, между ног мгновенно стало влажно.

Келли застонала вслух, когда язык Лорны прошелся по ее губам, требуя впустить ее глубже. Поцелуй был горячим и сладким, и ничуть не робким, когда их языки переплелись в борьбе за господство.

- Тише, - прошептала Лорна, хотя сама снова и снова припадала к губам Келли. Последнее, чего она хотела – это остановиться, ее руки уже были готовы сорвать с Келли футболку и белье, чтобы она могла погрузиться в эту теплую, терпкую кожу под ее руками. Но это было то, к чему она не была готова. Пока еще не была. – Тише, Принцесса, - она немного отодвинулась, чтобы посмотреть Келли в лицо, но при этом не выпустить ее из объятий.

- Ты хочешь, чтобы я остановилась? – Келли провела языком по нижней губе Лорны, и это прикосновение прошило Лорну насквозь. – Потому что я не хочу останавливаться. Но остановлюсь.

Лорна зажмурилась.

- Нет. То есть… д-да, - запнулась она. – Я хочу сказать… Охх!

Келли отстранилась. Теперь у нее будет еще много ночей, чтобы целовать и узнавать мускулистое тело, лежавшее рядышком с ней.

Когда она наконец отпустили друг друга, их лица раскраснелись, и обе они тяжело дышали. Жутко возбужденная Лорна не знала, что теперь сказать.

Келли уперлась своим лбом в ее лоб и ласково улыбнулась ей, каким-то чудом умудрившись сделать улыбку не очень похотливой. Ее целовали бесчисленное количество раз, и все же эта женщина, только что признавшаяся в своей неопытности, в считанные минуты превратила ее в дрожащую и задыхающуюся субстанцию. Потрясающе.

- Это было… Это было…

- Круто. – Лорна отбросила влажную прядь непослушных волос со лба Келли. И неуверенно посмотрела на нее. – Правда?

- Чертовски круто, - охотно согласилась Келли. – Круто и изумительно.

Лорна с облегчением улыбнулась.

- Я… - она вскинула голову, прислушиваясь к шагам в коридоре. – Дерьмо, - хрипло прошептала она. – Роско делает обход!

Большинство охранников ленились после отбоя обходить камеры и светить фонариками в смотровые окошки в дверях, разве что проводили внеплановую проверку. Но Роско славился тем, что часто устраивал ночные обходы просто от скуки, а еще он был просто мудаком. Это была опасная комбинация.

- Лучше уходи. Если он застанет тебя здесь, он сообразит, что ты мне действительно нравишься, и утром ты уже будешь в другой камере.

Келли кивнула, но не смогла устоять и еще раз звучно поцеловала Лорну, а потом спрыгнула вниз. Едва она успела натянуть на себя одеяло, как мощный луч полицейского фонарика осветил ее лицо. Она прищурилась от яркого света, видя только мутную большую тень по ту сторону стеклянного окошка в двери. Она как раз успела показать ему средний палец. Свет метнулся наверх, к Лорне, а потом исчез, когда Роско двинулся по коридору дальше.

- Лорна?

- Чего?

Келли повернулась на бок и подперла голову рукой.

- Спасибо, что доверилась мне.

Лорна слышала, что Келли улыбается, и ее губы тоже расплылись в улыбке.

- Сладких тебе снов сегодня, Келли.

- Да, - мечтательно вздохнула Келли, и ее голос поплыл к верхней койке. – Они просто должны мне присниться.