Тяжелые времена

ГЛАВА 5

Месяцем позже

- Ну что мы такого натворили, что снова это делаем? – Келли окунула швабру в ведро с грязной водой.

Она прислонилась лбом к ручке, ее тело протестовало против непривычной нагрузки. Они с Лорной отмывали душевую и, несмотря на паршивые воспоминания, связанные с этой комнатой, она больше напоминала ей школьных днях и школьных же помещениях.

Близился отбой, а они все еще усердно трудились. Чул сидел снаружи, за дверью, читал журнал и терпеливо ожидал, пока женщины закончат уборку.

- Это не наказание.

Келли что-то согласно пробормотала. Свое первое наказание она заработала после стычки с Катриной – лишилась права на прогулки на две недели и провела массу времени за очисткой забитых сифонов в столовке и помывом писсуаров в комнате отдыха охранников, и это не считая обычных обязанностей.

А вот Катрина вообще никакого наказания не получила. Она провела с Роско личную беседу, (после которой он ходил и лыбился два дня), и ей удалось убедить его, что она и так уже достаточно натерпелась. В конце концов, ей ведь пришлось наложить четыре шва! Так что всех собак повесили на бедную Лорну, признав ее зачинщицей инцидента.

Она целую неделю провела в дыре.

Келли жутко возмущалась несправедливостью произошедшего. Но Лорна, вернувшаяся из одиночки в необычно тихом и созерцательном настроении, отнеслась к этому философски и убедила Келли, что когда она пришла к ней на помощь, то точно знала, что делает.

Неуважение, проявленное Катриной к ее семье, нельзя было оставить незамеченным, серьезно объяснила она, иначе все кругом могли подумать, что их можно взять голыми руками. Что бы это ни означало.

- Это была наша очередь убираться, - продолжила Лорна. Рамона и Дасти должны были помогать нам, но они болеют, - она отмывала сток ванной потертой губкой. – Чертов грипп уложил весь блок.

Келли глянула на длинные резиновые перчатки на своих руках.

- Господи, пожалуйста, пусть мы его не подцепим. Я уже вытошнила свою норму до конца жизни.

Лорна сочувственно глянула на нее.

- Но ты же теперь чувствуешь себя куда лучше, это сразу видно.

Лицо Келли снова обрело цвет, а темные круги под глазами были почти незаметны. Даже шишка на лбу, делавшая ее похожей на мутанта-единорога, исчезла за последние несколько дней.

Келли выдавила из себя улыбку.

- Ну я же еще не собираюсь помирать, в конце концов, - голос ее прозвучал так, словно она не была в этом уверена на все сто процентов. Предложение Катрины все еще не давало ей покоя. – Я все еще чувствую… что я не в своей тарелке, наверное. Но хочешь верь, хочешь нет, мне гораздо легче справиться с отсутствием выпивки, чем со всеми теми преимуществами и недостатками, которые ее сопровождают.

- Правда?

- Черт, нет! Выпивка делала жизнь куда лучшей! Выпивка рулит!

Лорна расхохоталась, и Келли почувствовала, как ей становится нечем дышать. Когда Лорна улыбалась искренней улыбкой - не ехидной, не вынужденной, которую она демонстрировала гораздо чаще – она становилась по-настоящему красивой.

И Келли всем нутром уразумела непреложную истину.

Я хочу поцеловать ее. Да что со мной такое? Катрина же совершенно ясно сказала, что Лорна – гетеро. Она никогда не захочет меня в романтическом смысле.

Келли отвлекла себя тем, что вытащила швабру из ведра и поволокла ее в угол душевой. Там был коричневатый, трудно оттираемый налет, и было гораздо легче не думать об этой мерзости, а вспоминать привлекательный смех Лорны.

- У тебя, наверное, для такого была дома горничная, - рассеянно заметила Лорна, склонив голову и возвращаясь к своей работе.

Келли нахмурилась.

- Да, ко мне приходила уборщица два раза в неделю. Но я серьезно сомневаюсь, что она работала на четвереньках, как ты.

Лорна с вызовом вскинула бровь.

- А ты не думаешь, что кругом полно работяг, которые дни напролет заняты тяжелым, но честным трудом?

- Я не знаю никого, кто занимался бы этим дни напролет. Люди могут тяжко трудиться для достижения своих целей, но делать из этого выводы об их честности было бы большой натяжкой.

Лорна что-то уклончиво проворчала. Ее волосы взмокли на висках, с подбородка капала струйка пота.

- Ладно, проехали.

Келли охватило раздражение.

- Я не была миллионершей или кем-то из этой серии. У меня был просто комфортный уровень жизни, - с резки, хлопающим звуком она стащила перчатки. – И причина, по которой я знаю, что моя уборщица не работала так старательно не в том, что я считаю всех работников лодырями, а в том, что ничто в целом моем доме не было таким же чистым, как сливное отверстие, которое ты только что отдраила.

Лорна рывком поднялась на ноги, открутила колпачок на огромной бутылке отбеливателя и начала разбрызгивать жидкость по полу.

- То, что у тебя была уборщица, как по мне, делает тебя богатой. Нужно иметь уйму денег, чтобы позволить себе платить кому-то за работу, которую большинство людей делают сами.

У Келли все в груди сжалось. Так вот какой Лорна видит ее! Но ведь она и близко не стояла с избалованными дамочками.

- Ты говоришь так, будто я была богатой бездельницей. Мои деньги крутились в моем бизнесе, и я работала как минимум по четырнадцать часов в день, шесть или семь дней в неделю. Нельзя сказать, что я рассиживала и кушала марципаны! – возмущенно добавила она.

Лорна пожала плечами. Она даже не особо знала, что такое марципаны.

- Тебе виднее.

Келли фыркнула.

- Это точно.

Лорна тихонько хохотнула и покачала головой.

- Похоже, кто-то любит, чтобы за ним оставалось последнее слово, - протянула она.

- А вот и нет!

- А вот и да! – выпалили они в унисон.

Две пары сияющих глаз встретились, и обе женщины рассмеялись. Отхохотавшись, они продолжили смотреть друг на друга. Лорна почувствовала, как наливаются жаром ее щеки и беспокойно отвернулась на несколько секунд, чтобы прийти в себя. Незнакомое влечение бурлило у нее в крови. Когда она посмотрела назад, Келли уже снова работала и тихонько насвистывала.

Несколько минут они трудились в полной тишине, пока Келли не набралась храбрости.

- Эй!

Лорна вопросительно подняла голову и предплечьем отвела прядь густых волос со лба.

- Спасибо тебе.

Глаза Лорны слегка распахнулись.

- За что?

- Просто… за все, что ты до сих пор делала, - Келли хотела как-то яснее выразить свою благодарность, но не знала, с чего начать. Тогда давай просто и по существу. – Я не знаю, что бы я делала, если бы ты не остановила Катрину. Я…

Лорна отмахнулась от нее и продолжила драить пол.

– Об этом не переживай.

- Я не переживаю, - настойчиво произнесла Келли. - Я просто пытаюсь быть милой.

- Зачем?

Келли тихонько начала считать до десяти. Но добралась только до трех.

- От таких разговоров у меня давление повышается. Я пытаюсь быть милой потому, что я благодарна.

Лорна подняла голову, чтобы посмотреть, не шутит ли Келли. К ее радости и удивлению, на лице Келли не было и следа самодовольства, а всего лишь небольшое раздражение.

- Ты бы всему научилась и без меня. Было бы труднее, но ты все равно бы научилась, - она вернулась к своему занятию.

Келли усмехнулась.

- Трудный путь – болезненный. А я, на тот случай, если ты не заметила, стараюсь максимально избегать боли.

Лорна резко дунула на прядь волос, прилипшую к ее щеке.

- И не говори. Но только не думай, что ты уже все обо всем знаешь, - полушутя, полусерьезно предупредила она.

- Не буду, - с жаром заверила Келли . – Это здорово. Я имею в виду, просто разговаривать.

Лорна ответила, не думая:

- Что действительно здорово, так это побыть с тобой наедине.

Глаза Келли дрогнули. Это не укрылось от Лорны.

- Все вокруг, кажется, так и суют нос в мои… в наши с тобой дела, будто им самим заняться нечем. Мне постоянно хочется пооборвать им уши, чтоб не подслушивали. Иногда хорошо бывает просто расслабиться, вот и все, - она повела плечом и выглядела при этом так, словно хотела забиться куда-нибудь в норку и умереть. – Именно это я и имела в виду, когда сказала, что хорошо побыть с тобой наедине.

- Ох, - Келли выдавила из себя безжизненную улыбку. Она сражалась с собой, чтобы не пообрывать уши Лорне. Одно дело, если в тебе не заинтересованы. Такое уже бывало, особенно с гетеросексуальными недоступными женщинами – ты знаешь, что не сможешь их заинтересовать, но каким-то образом они все равно умудряются разбить тебе сердце. Но совсем другое дело – делать вид, что ты лучше наешься крысиного яда, чем допустишь к себе в голову мысль о том, что побыть наедине может быть просто приятно.

- Мое первое впечатление о тебе было неправильным, - вдруг произнесла Лорна. – Ты можешь быть хорошим слушателем, когда захочешь.

Ее лицо было таким извиняющимся, что Келли ничего не оставалось делать, кроме как тут же простить ее. Тьфу ты. Мне от самой себя тошно делается.

- Я стараюсь, -немного застенчиво ответила она. – Но… А ты когда-нибудь замечала, что мы в основном говорим только о том, что происходит вокруг?

Как только они более-менее освоились друг с другом, Лорна засыпала Келли вопросами обо всем на свете – от того, почему Принц и «Революшен»[13] перестали выступать до того, как пользоваться сотовым телефоном. Судя по всему, случайного и ограниченного доступа к интернету и телевидению, которое Лорна к тому же редко удосуживалась смотреть, было недостаточно, чтобы идти в ногу со временем.

- Или же мы говорим о том, что мне нужно знать, чтобы выжить в тюрьме, - добавила Келли.

Лорна улыбнулась. Ей нравились эти разговоры. Так она чувствовала себя связанной как с Келли, так и с остальным миром вне стен Блу Ридж.

- Но мы совсем никогда не говорим о тебе.

Улыбка Лорны увяла.

- И что с того?

Келли неловко отжала швабру и вылила содержимое своего ведра в сливное отверстие в центре комнаты.

- Господи, это кошмар какой-то!

Лорна собрала все чистящие и моющие средства, оставив одну швабру и емкость с отбеливателем, и отнесла их в маленькую кладовую, расположенную в раздевалке рядом с душевыми. Она открыла дверь ключом, который свисал в ее запястья на шнурке, и стала расставлять предметы по специально обозначенным местам – чтобы сразу было видно, все ли на месте.

Комнаты разделяла шестифутовая бетонная перегородка, но женщины легко могли переговариваться и слышать друг друга.

- Мы не особо говорим и о твоей жизни на воле, Келли.

- Это только потому, что ты не спрашиваешь. Я люблю рассказывать о себе. Это было мое любимое занятие. Кого хочешь спроси.

Лорна слышала, как Келли прошлепала по комнате.

- Я уважаю твое право на частную жизнь.

Уважение. Кто бы мог подумать, что это слово настолько в ходу в тюрьме?

- Нельзя назвать неуважением то, что ты хочешь что-то узнать о человеке, с которым живешь.

Лорна повесила тряпку на пластиковый крючок на внутренней стороне дверцы кладовки.

- Не забывай, что мы живем вместе не по собственной воле, Келли.

Уязвленная, Келли почувствовала себя идиоткой. Она сжала зубы и отвернулась. В третий раз задеть свои чувства она Лорне не позволит.

Лорна обеспокоенно прикрыла глаза. Внезапно повисшая в комнате тишина оглушала, и она почувствовала тяжесть собственной ошибки. Хорошо, хоть стена скрывала ее и давала немного личного пространства.

- Ф-фак, - пробормотала она, ощущая себя так, словно годы одиночества вытравили все ее приличные манеры до единой. – Я не то хотела сказать. Не знаю, что со мной сегодня такое, - она хлопнула себя по лбу. – Как будто на меня приступ косноязычия накатывает, и я не могу правильно выразить свою мысль.

- Да какая разница, - проворчала Келли сквозь стиснутые зубы.

- Разница есть. Извини меня, - Лорна привалилась к стене и покачала головой. – В каком-то смысле, я сама выбрала тебя в сокамерницы. Если бы я подняла шум при нужных людях, они бы сообразили, что ты должна была оказаться в соседней камере и вполне возможно, заставили бы Роско или другого охранника перевести тебя. Я не сделала этого потому, что…

- Потому что не хотела связываться с Роско? – перебила Келли потухшим голосом, и принялась вымывать углы помещения.

- Нет, - уверенно поправила Лорна. – Потому что ты мне нравишься, как соседка. Ты умная и отличаешься от большинства здешних женщин. И я могу не бояться, что ты сопрешь мое нижнее белье.

Келли поморщилась.

- Что, кто-то действительно это сделал?

- О да, и это не самый худший случай воровства. Ты знаешь, что при соответствующих обстоятельствах тампоны на здешнем черном рынке идут дороже сигарет?

На мгновение Келли перестала водить шваброй по полу.

- Это место – просто зверинец!

- Без шуток, Шерлок. Ты что, только сейчас это уразумела?

Келли скрестила руки на груди.

- Если тебе так нравится делить со мной камеру и беседовать со мной, то почему ты не хотела, чтобы мы заводили этот разговор?

Лорна застонала.

- Господи, с тобой всегда так сложно?

- Да.

- Я могла бы и сама догадаться, - тихонько пробормотала Лорна и закатила глаза. Потом крикнула через стену погромче: - Да что обо мне говорить?

Еще одна струйка пота, на этот раз от нервов, а не от работы, побежала по ее щеке. Она было собралась смахнуть ее, но заметила, что еще не сняла грязные перчатки, и остановилась. Стащила их и бросила в пустое ведро.

- Поверь мне, я скучная… скучнее некуда.

Келли закашлялась от жгучих испарений отбеливателя.

- Давай уже поскорее заканчивать, Лорна. Или эта хлорка выест нам мозг. И могу пари держать – ты ни капельки не скучная.

Лорна тихонько фыркнула.

- Это пари ты проиграешь.

- Да-да-да, - язвительно отозвалась Келли. – Ну да это не суть важно. – Она на мгновение оперлась на швабру. – Это же явно я так боюсь обсуждать личные вопросы.

В ответ на покровительственный тон Лорна приподняла бровь.

- Ладно, что тебе неймется узнать?

- Нет-нет. Не обращай внимания. Если ты недостаточно доверяешь мне, я пойму, - теперь Келли чувствовала себя немного виноватой. Она знала, что Лорна вцепится в ее последнюю фразу и подозревала, что это как раз и поможет ей получить нужную информацию. Неужели небольшая безвредная манипуляция между друзьями – это так уж недопустимо?

- Если ты чего-то стесняешься, - продолжила Келли, - и не хочешь мне рассказывать, то это я тоже пойму, - она ощутила укол вины, чувства, столь незнакомого ей, что оно казалось загадкой. – Я правда пойму, - тут она поняла, что сама начинает верить в ту чушь, что она несла. Прекрасно. Не многовато ли для простой манипуляции? – Ничего не говори мне, ладно? – выдала она со всей искренностью, которую только могла изобразить. – Мы с тобой едва знаем друг друга и…

- Господи боже, Келли, давай уже, спрашивай! – Лорна закончила работу в кладовой и нетерпеливо возилась со ржавым замком. Чул заберет у нее ключ по пути назад.

- Я хочу знать, за что ты здесь?

Лорна вздрогнула при этих словах. Этого она не ожидала.

Келли заглянула в раздевалку, закинула волосы на спину и осторожно оглядела Лорну.

- Ладно, ты сама напросилась, - Лорна глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. – Ты знаешь эти ярлычки на матрасах?[14] Ну, те самые, на которых написано «Не удалять под угрозой преследования по закону?» Ну вот, я всегда любила бунтовать, и я…

- Лорна, - Келли закатила глаза. – Я серьезно!

Лорна отобрала у Келли швабру, окунула ее в отбеливатель и быстренько протерла полы начисто, попутно включая все краны, чтобы смыть химикат. С глубоким вздохом она сказала:

- Давай не здесь, ладно? Можем мы поговорить, когда вернемся в камеру?

Келли закивала.

- Хорошо. Это значит, что мы готовы возвращаться?

- Ага. Сейчас сполоснемся, и все.

Лорна взяла у Келли перчатки, быстро спрятала швабру и моющее средство и вернулась в душевую. Одним быстрым движением она стащила с себя футболку и лифчик и подставила свое обнаженное тело влажному, теплому воздуху.

Лорна уронила одежду на мокрый пол и заметила, что Келли смотрит на нее – губы приоткрыты, взгляд замер.

- А ты чего ждешь?

Келли облизнулась, чувствуя легкое головокружение, потому что вся ее кровь устремилась к нижней части тела. Обычно Лорна одевалась и раздевалась под покровом темноты, и до сих пор им не случалось оказаться в душевой вместе. Это было редкостное удовольствие.

- Не обращай внимания, – вздохнула Келли и стащила с себя одежду в рекордно короткие сроки. Она встала под душ, и вздрогнула, когда горячие струйки коснулись ее кожи. Вода заструилась по ее телу, через несколько секунд оно приспособилось к температуре, и Келли вздохнула от удовольствия, когда ее боль в ее натруженной пояснице стала уходить.

Келли позволила себе роскошь бросить долгий сладострастный взгляд на Лорну, и у нее пальцы на ногах свело. Конечно, она не могла дать волю страсти, но в том, чтобы посмотреть ведь не было никакого вреда, правда? На самом деле, она не одна была такая. Она замечала, что Лорна привлекала взгляды многих женщин.

Белый пушистый язык пены извивался по стройной шее Лорны, огибал упругую грудь и змеился по мускулистому животу только для того, чтобы исчезнуть у нее между ног, где она небрежно его смахнула.

Келли пришлось прикусить губу, чтобы не застонать. Ни один человек в жизни так не хотел стать шапкой мыльных пузырьков, как этого хотела сейчас она.

Лорна почти закончила споласкивать волосы, когда поймала взгляд Келли.

- Ко мне что, что-то прилипло? – она оглядела себя в облаке пара и провела рукой вверх по животу и через грудь, смахивая пену и пытаясь понять, на что же так завороженно смотрит Келли.

Келли чуть сознание не потеряла при виде этого. Но каким-то образом ей удалось собраться и придать своему лицу нейтральное, почти невинное выражение.

- Это твоя татуировка… ее вроде как сложно не заметить.

Лорна слегка повернулась и посмотрела на собственную руку с отвращением.

- Ненавижу чертову штуку. Могла бы – вырезала бы ее нафиг!

Келли посмотрела на нее широко распахнутыми глазами.

- Ты же не серьезно, правда ведь?

- Дамы, поторопитесь, - закричал Чул и постучал в дверь. – Отбой через десять минут!

- Пойдем, - мокрые пальцы Лорны заскользили по крану, она торопливо выключила воду и рванулась в раздевалку. – Если мы не окажемся в нашей камере, когда погасят свет, мы за это здорово поплатимся!

- Так как ты оказалась в Блу Ридж? – Келли склонила голову набок. – Какое преступление ты совершила, что тебя держат здесь вот уже столько лет?

На щеке Лорны заиграл желвак, но она ничего не ответила, губы ее были плотно сжаты.

- Ты стыдишься того, что совершила? – отважилась спросить Келли, не обращая никакого внимания на охранника, который заглянул в их камеру, быстро осмотрел ее и поспешил дальше.

- Нет.

- А ты бы снова так поступила?

Лорне стало нечем дышать.

- Непростые вопросики ты задаешь, да? – немного нервно усмехнулась она.

- Ну и?

- Я бы не хотела снова разрушить свою жизнь. Но при тех же обстоятельствах… Я не знаю, что бы я сделала.

- Катрина сказала… - Келли сглотнула, - она рассказала мне кое-что о тебе.

Лорна выпрямилась.

- Кое-что, что испугало меня, - честно продолжила Келли. – Сильно испугало.

- Что? –потребовала ответа Лорна, и лицо ее охватил гнев, превращая черты в каменную маску. – Что именно эта поганая доставучая сучка тебе сказала?

Келли видимо сглотнула, но постаралась, чтобы ее голос звучал ровно.

- Что ты – убийца. И что мне опасно находиться рядом с тобой.

Лорна снова застыла, смесь страха и ярости охватили ее.

- Но я ей не поверила, - быстро добавила Келли, хоть и не смогла подавить крохотный осколок сомнения, давно угнездившийся у нее в голове. – По крайней мере, попыталась.

Лорне снова стало нечем дышать. Ох, Келли, иногда правда – страшнее всего.

- Я просто… - она подняла было руку, но уронила ее. – Я не психованная, и я не склонна к насилию. Я не хочу обидеть тебя или кого бы то ни было.

Свет погас, дверь камеры закрылась, сработал замок.

Благодарная за сиюминутную возможность отвлечься, Лорна спросила:

- Это до сих пор тебя до смерти пугает?

- Ну, это страшненько, - Келли потерла предплечья, на которых появились мурашки. – А тебя это не беспокоит?

Лорна серьезно кивнула.

- Беспокоит? – Да. Пугает? – Не после стольких лет. Хочешь знать, что мне сказала моя самая первая соседка по камере? После этого мне полегчало.

Келли заинтересованно подалась вперед.

- Расскажи, пожалуйста.

- Когда ночью запирается дверь, не думай о том, что мы заперты внутри.

Келли моргнула.

- Нет?

- Нет, - заговорщически согласилась Лорна. И жестом показала в сторону коридора. – Думай, что она отгораживает нас от остальных преступников снаружи.

- Хм… - Келли почесала подбородок. – Я… Да, я думаю, именно это она и делает.

Лорна немножко загордилась собой. Не так просто было кого-то успокоить, когда в их положении не было практически ничего успокаивающего.

- Ну…

- И вот тут так и просится вопрос: а с кем именно я заперта внутри? У меня такое ощущение, что Катрина знает что-то важное, - Келли вглядывалась в лицо Лорны во тьме, не уверенная, что сможет отличить правду ото лжи. – Я чувствую, что ты словно что-то скрываешь от меня.

Ноздри Лорны раздулись.

- Я не должна тебе ничего объяснять, Келли. Мое прошлое – это мое дело.

- Да не нужна мне твоя чертова биография! Я просто хочу немного успокоиться! Ты же не какой-то головорез с топором, правда?

Лорна перестала дышать.

- Правда? – переспросила Келли с растущей тревогой.

У Лорны вырвался вздох, и она провела дрожащей рукой по волосам.

- Конечно, я не головорез с топором. Топор и большой разделочный нож – это же две совершенно разные вещи, правильно? – У Катрины просто язык без костей, и она пытается запугать тебя, чтобы ты сама приползла к ней в постель. Забудь о ней.

Келли вскинула голову и прищурилась.

- Зачем?

- Что зачем?

- Зачем я ей сдалась в ее постели?

Лорна глянула на Келли так, будто та сошла с ума.

- Ты в последнее время на себя в зеркало смотрела, Принцесса?

Лицо Келли озарила улыбка.

- Спасибо за комплимент, но Катрина далеко не дура. Я думаю, она могла бы заполучить большинство здешних женщин, и ей даже не пришлось бы их долго заставлять. Я ей не нужна. А после того, что случилось в мою первую ночь здесь, она не может не понимать, что я никогда не приду к ней по своей воле.

- Это хорошо, - одобрила Лорна. – Если она не сможет повредить мне, прессуя тебя или трахаясь с тобой, то это к лучшему. Она просто обожает доставать и провоцировать людей. В частности, меня.

- Я не могу выбросить из головы то, что она сказала, - Келли мрачно уставилась на дальнюю стену. – Тут важно даже не то, что она сказала, а как она это сделала, - она поежилась, вспоминая. – Убийца. – Она сглотнула пересохшим горлом и собрала остатки храбрости. – Мне снятся кошмары о том, как ты убиваешь меня во сне.

Пустая, гложущая боль поселилась в груди у Лорны, она повернулась набок, лицом к стене, и прикрыла уши руками.

Дальше Лорна просто молча лежала на узкой койке, пока подушка под ее головой не стала мокрой от слез.

- Сначала ты. Я расскажу тебе, почему я здесь, но я подумала… ну, почему бы тебе не начать первой? – голос Лорны был нехарактерно колеблющимся.

- Ммм… - Келли приподнялась села на кровати. – Хорошо. – Она слышала, как над ней Лорна придвигается ближе к краю кровати. – Ты хочешь узнать всю историю или просто список обвинений?

Глаза Лорны слегка приоткрылись.

- А там был целый список?

- Коротенький, но да, - призналась Келли, чуть посмеиваясь над удивлением в голосе Лорны. Она помолчала и сказала: - Знаешь, я никогда не думала, что это станет моей жизнью.

Лорна беззлобно, но горько усмехнулась.

- Я не думаю, что любая из нас мечтала попасть в тюрьму, когда мы были девочками. Я как-то не припомню, чтобы мы играли в «Барби-заключенную».

Только не спугни ее, держись так же легко. Ясно, как божий день, что она до смерти чего-то боится.

- Даже Барби паршиво выглядела бы в костюме в черную горизонтальную полоску. А потом еще эти ужасные кроссовки. Безобразие!

- Согласна. А вот симпатичный слабак Кен в тюрьме превратился бы в отличного мальчика для битья.

Лорна, казалось, пришла в такой восторг от этой перспективы, что Келли тихонько рассмеялась.

- Тебе лучше знать. Когда я сказала, что не думала, что это станет моей жизнью, я имела в виду, что там, дома, у меня был план. Настоящий план, - она усмехнулась, вспоминая. – Изложен на бумаге и все такое. Иметь большой дом и ярко-красный винтажный «Ягуар»-кабриолет, такой классный, чтобы взрослые мужики плакали от зависти, а горячие блондинки таяли, как масло.

- Плачущие мужики, тающие во всех местах сексуальные блондинки, - задумчиво проговорила Лорна, и криво усмехнулась уголком рта, а потом посерьезнела. – И что, ты была счастлива?

- У меня было все, что я запланировала! Нужно было быть в полной отключке, чтобы не быть счастливой в моем положении.

- Это что, значит «да»?

Келли в раздражении выпалила единственное, что пришло ей в голову.

- Я… я действовала по плану!

- Ла-адно, - нерешительно протянула Лорна. – Я думаю, что это означает «да».

Келли сжала зубы, но ее раздражение исчезло, когда между ними повисла тишина.

- Я не уверена, - наконец выговорила она. – Я думала, что была счастлива. Я пыталась. Но оглядываясь назад, я вижу, что моя девушка хотела только свободного доступа к жизненным благам, а я все время была в таком стрессе, что начала пить, чтобы расслабиться. Один бокал после работы превратился в два. Потом из двух сделалось три, - она поморщилась. – Я перестала их считать, когда стала думать в рамках того, насколько полна или пуста была бутылка.

- Это, наверное, плохой знак, - невозмутимо заметила Лорна.

- Да что ты говоришь? – разбушевалась Келли. – Я работала с утра до ночи! Мне нужно было хоть… хоть что-то, - она нахмурилась, как будто впервые увидела свою тогдашнюю жизнь изнутри, а не снаружи. И она не была такой уж прекрасной, как ей казалось.

- У меня не было времени на друзей, с семьей я порвала так много лет назад, что теперь почти никто из них не хотел иметь со мной ничего общего. Я была так занята достижением своих целей, что даже поехать отдохнуть не могла.

- Семья и друзья в твой план не входили?

Келли прикрыла глаза, и ее охватило уныние.

- Не совсем так. Давным-давно, миллион лет назад, я думала о том, чтобы сбавить обороты. Может быть, даже усыновить ребенка или что-то в этом роде. Но потом я поняла, как много моего ресурса уйдет на семью, и я вычеркнула ее из моего списка. Заменила ее бассейном и деловыми связями.

- Кел, весь твой план – это отстойное дерьмо.

Келли неожиданно взорвалась смехом. Очарованная откровенностью, с которой она всего несколько драгоценных раз встречалась на своем жизненном пути, она улыбнулась еще и своему уменьшительному имени. Никто не называл ее Кел со времен средней школы.

- Так и есть. Я думала, что знаю, куда иду, - взглядом она обвела темную камеру. – И только посмотри, где я в итоге оказалась.

- Ммм… Твоя жизнь заложила вираж, - задумчиво сказала Лорна, и на мгновение Келли подумала, не о своей ли жизни она говорит.

- Вираж длиной в тридцать месяцев.

Брови Лорны взлетели на лоб.

- Два с половиной года заключения?!

- С правом на досрочное освобождение по истечении восемнадцати месяцев и при условии хорошего поведения. Но я отвлеклась. Ладно, вернемся к нашим баранам. Настоящая голливудская история!

- Чего?

- Неважно. Мои дела шли, как по маслу, и тут вдруг со счетов стали исчезать деньги. – До сих пор они никогда не разговаривали так, и это оказалось даже лучше, чем Келли себе представляла. Даже если предмет беседы не доставлял ей удовольствия, то сама возможность открыться перед кем-то… от этого делалось немного легче.

- Я была основным владельцем фирмы, которая покупала частную и коммерческую недвижимость и подготавливала ее к перепрофилированию.

- Это что значит?

Келли подумала, как бы ей подать свою работу в выгодном свете; ей самой никогда не нравилось, как выглядела неприкрытая истина. Но потом она решила, что если уже это ночь абсолютной честности или хотя бы максимального стремления к ней, то пусть так и будет.

- Это означает, что я нанимала команду демонтажников, который сносили все к чертям, и передо мной оказывалась ровная пустая поверхность. Возможно, это я в ответе за половину череды уродливых моллов во всем штате, набитых магазинами сети DollarStores и дешевыми маникюрными салонами. Но время от времени я покупала убитую недвижимость, чаще всего выкупала ее из залога, наводила на нее марафет и перепродавала за совершенно неприличные деньги.

- Это называется флиппинг, правильно? – Лорна внезапно разволновалась. – Я видела несколько телепрограмм про это. И книжку тоже читала!

- Серьезно? – Келли несколько раз удивленно моргнула в темноте. – А зачем?

- Из-за того, кем я здесь работаю, конечно, ну и вообще… - Лорна сделала паузу, - я позже объясню. Давай, продолжай.

- Ну вот, если объект того стоил, я его перепродавала. Но это было скорее исключение из правила и не совсем мой основной бизнес. Как я сказала, я в основном выкупала объекты из залога у банков или у тех, кто готов был их продать по дешевке, сравнивала их с землей, расчищала участок, а потом перепродавала застройщикам готовые пустые куски земли.

- Но ты же иногда ремонтировала здания или дома, правильно? Так ты тоже умеешь плотничать? Или ты нанимала людей для этого? Это так круто! Есть много старых домов, которым нужно только немного любви и заботы, чтобы вернуть им прежний славный вид. Однажды я видела по телевизору передачу о викторианском доме, который…

- Постой, - Келли так не хотелось разочаровывать подругу. – Я в жизни молотка в руках не держала, и любовь с заботой даже отдаленно не входили в мой бизнес-план, - добавила Келли с внутренним содроганием. – Такие вещи требуют времени и терпения. У меня их не было, когда речь шла о деньгах. Нужно от тридцати до сорока пяти дней, чтобы отремонтировать здание, а чтобы снести его и расчистить завалы – всего семь или десять. Так что я выбрала путь полного разрушения.

Лорна погрустнела, но сохранила нейтральный тон.

- А.

- А ты думала, я занималась чем-то более гламурным? – в ее голосе зазвенели защитные нотки. – Я может, и не использовала свое образование в работе, но зато это было прибыльное дело.

- Не заводись. Я даже не знаю, что об этом думаю, - честно ответила Лорна.

Келли грустно вздохнула.

- Как бы то ни было, сначала я подумала, что недостача денег – это ошибка. Я попросила Синди – она была моим партнером по бизнесу, шлюхой, адвокатом по темным делишкам и по совместительству девушкой, теперь уже бывшей - попросила ее все проверить, и она сказала мне, что все в порядке. У меня было еще несколько инвесторов, но они только вкладывали деньги, но не принимали участия в управлении. А вот с Синди я работала на регулярной основе. Так что я ей поверила и продолжила вкладывать деньги, покупать и продавать недвижимость, как обычно. В один из месяцев прошлого года у меня было одновременно одиннадцать объектов в работе. У меня на зарплате было больше нелегальных иммигрантов, чем в сети Уолмарт!

Лорна понятия не имела, о чем Келли говорит.

- Эээ..

- Это была шутка.

- А.

- В итоге против меня было выдвинуто ложное обвинение.

Лорна положила подбородок на руку и с сомнением посмотрела ни нижний ярус.

- Точно ложное? А то, доложу я тебе, это местечко просто переполнено невиновными людьми.

- Я говорю, что меня подставили, а не о том, что я невиновна. Даже я не настолько слепа. Некоторые мои проекты не оправдались, а тем временем еще больше денег начало исчезать. И требовалось все больше налички, чтобы восполнить недостачу. Я думала, что располагаю такими суммами, но на самом деле это было не так.

Келли сглотнула сухим горлом и вспомнила ощущение беспомощности, которое однажды поселилось в ее груди и больше не покидало ее.

- После этого все покатилось под гору. Не имело значения, насколько тяжко я работаю, не имело значения, сколько сделок я закрываю – я никак не могла нагнать.

- Это паршиво.

- Паршиво? – Келли невесело рассмеялась. – Все, что я строила пятнадцать лет, вся моя сознательная жизнь после колледжа – все пошло прахом за какой-то год! Коллекторы звонили мне день и ночь. Судебные приставы вывезли все мое имущество. Я с самого начала не была особо близка со своими родителями, а они, между прочим, большие шишки на местном рынке недвижимости, так вот, они были настолько испуганы и огорчены происходящим, что даже стыдились со мной разговаривать.

А потом еще Синди, - голос Келли перешел в скрежещущее рычание. – Она во всем обвинила меня и начала припоминать разговоры и обиды, которых на самом деле никогда и не было. Я думала, что схожу с ума! Несколько паршивых друзей и деловых партнеров, которым я могла доверять, вернее, думала что могу – они даже не ответили на мои звонки! – ее голос сломался. – Я была мертва, только мое тело еще не знало этого.

Лорна слезла со своей койки и Келли села, освобождая для нее местечко.

- Все было настолько плохо? - она устроилась рядышком с Келли. – Чтобы чувствовать, что ты мертва только из-за твоей работы?

Даже в самые худшие времена она цеплялась за все, что у нее оставалось в жизни, хоть этого никогда не было много.

- Это не была просто работа. Это и была моя жизнь. Так что да, я чувствовала себя мертвой, - с абсолютной убежденностью ответила Келли.

- И как ты с этим справилась?

- Ты уже знаешь ответ, - сказала Келли и изобразила, как прикладывает бутылку к губам.

Лорна кивнула.

- Дай угадаю… мартини? – на самом деле она даже не знала, что это такое. Но название было красивым, деловые люди вполне могли такое пить.

- Ммм… хороший выбор. Я обожала их и коктейли Космополитен. Со скотчем и содовой у нас тоже была долгая и страстная любовь. И не забудь, что время от времени я отхлебывала прямо из бутылки.

- Фу.

- Точно, что фу, - мягко согласилась она. – Я погружалась все глубже и глубже, пока не переставала различать, где верх, где низ, и меня это больше не волновало, - Келли поняла, что она не хочет рассказывать об этом, но начав говорить, она уже не могла остановиться. – Я больше не могла видеть себя в зеркале, я стала тем, что больше всего ненавидела. Неудачницей. Лузером.

Она обхватила себя руками и вспомнила ту самую ночь.

- Полиция пришла в мой дом с ордером на арест. Синди обратилась к окружному прокурору и каким-то образом убедила его, что это я обворовала компанию. Я думаю, что она переспала с этим ублюдком.

Лорна повернулась к ней и уставилась на нее. Плохо, что она не могла видеть глаза Келли.

- Так это ты украла?

- Да нет же! – Келли посмотрела на нее. – Это была Синди! Это на меня все время обкрадывала! - она зло улыбнулась. – В чем не повезло этой шлюхе-предательнице, так это в том, что мой «ягуар» был полностью оплачен, и мне было, что продать. Я смогла нанять доверенное лицо, а он нанял аудитора и частного детектива. Вместе они обнаружили достаточно улик против Синди, чтобы меня оправдали, по крайней мере, по этому обвинению, - лицо Келли озарилось ожиданием и радостью, как у ребенка в рождественское утро. – Ха! Эта сучка пойдет под суд в этом году! Дождаться не могу, чтобы свидетельствовать против нее!

- Так если тебя оправдали?..

Келли вздохнула.

- Это еще не все. Я не хотела, чтобы полиция взяла меня под стражу. Я вообще не хотела жить. Я напилась виски так, что почти совсем онемела и… потом я наглоталась таблеток, - при этих словах ее горло сжалось. – А потом там как-то оказался пистолет и… и я была в этом не виновата… клянусь! – слова сорвались с ее губ и уплыли прочь, оставив на ее душе тяжесть, грозившую раздавить ее в пыль.

Лорна взяла ее за руку и слегка сжала. Ее рука была сильной и гладкой, только на ладони было несколько мозолей. Хорошая рука, решила Келли.

- И ты сделала что-то взаправду глупое, да?

Келли убрала руку и пожала плечами.

- А ради чего мне было жить? – она повернула голову и вопросительно посмотрела на Лорну.

Лорна вздрогнула от волны мрачности, исходившей от Келли.

- Всегда есть, ради чего жить.

- Ну ладно, - тупо ответила Келли. И что заставило ее думать, что Лорна поймет? Этого никто не понимал. – Это сейчас все равно не имеет никакого значения.

- Имеет, Келли. Это…

- Я выхватила пистолет у полицейского.

- Ой-ой.

- Мы боролись, и пистолет просто выстрелил. Я даже не помню, что я нажимала на курок.

Когда это произошло, Келли не чувствовала себя виноватой. Она вообще ничего не чувствовала. Это просто была ужасная ошибка. И она была настолько пьяна, что не могла связно мыслить.

Даже сейчас обрывочные воспоминания об этом вечере были словно в тумане. Но с каждым днем все труднее и труднее становилось отрицать боль, которую она чувствовала всякий раз, когда думала о молоденьком полицейском, которого она подстрелила. Он выглядел так, будто ему впору было получать водительские права, а не быть копом.

- Пуля попала ему в бедренную артерию и врачи не смогли спасти его ногу. Слава богу, он выжил.

Лорна ошеломленно выдохнула.

- Черт!

- Он долго болтался между жизнью и смертью. Потерял очень много крови. Она была везде.

Воспоминание о крови вызвало тошноту. Липкая и горячая, она буквально покрыла ее и обоих офицеров, делая их похожими на эпизод из фильма ужасов.

- Он потерял ногу, но он выжил.

- Твою дивизию, - тихонько прошипела Лорна. – Ты искалечила копа?!

Келли вздрогнула при этих словах.

- Если бы он просто оставил меня в покое, ничего бы не случилось! Я просто хотела умереть. Я никого не хотела покалечить! Они вообще не должны были оказаться в моем доме!

- Я не большая поклонница копов. Но выглядит все так, будто этот парень выполнял свою работу. А еще похоже на то, что его появление в твоем доме спасло тебе жизнь той ночью, - нахмурилась Лорна. - Почему ты ищешь оправдания тому, что произошло?

- Но ты сама…

- Нет-нет, - твердо ответила Лорна. Я могу не хотеть говорить о своем прошлом, но это не означает, что я отрицаю правду о нем.

Уязвленная, Келли отодвинулась от нее.

- Я не хотела, чтобы мою жизнь спасали! И я сказала тебе, что выстрел был случайным. Я была пьяна!

Лорна сжала зубы. Она хотела проявить сочувствие, правда хотела, но Келли зашла слишком далеко.

- Не извиняй свои поступки выпивкой. Со мной это не пройдет, - резко сказала она. – Никто тебе силком виски в горло не заливал.

- Да что же мне сделать, чтобы ты поняла? Это Синди во всем виновата! Полицейские вообще, изначально не должны были приходить. И я не виновата, что кто-то пострадал. Я вообще ни в чем не виновата! Так о чем мне сожалеть? – но даже произнося эти слова, она чувствовала, каким пустым эхом они наполнены.

- Господи боже! Карьера парня рухнула, не говоря уже о том, что теперь его все непременно будут звать «Пит-деревянная нога»[15], а ты оправдываешься, как подросток, который пришел домой позже назначенного срока?

- Да кто ты такая, чтобы судить меня? – с горящими глазами ринулась защищаться Келли, - Кто ты, черт возьми, думаешь такая, Лорна Малачи?

Лорна напряглась, ощущая язвительный гнев, направленный на нее.

- Я в точности знаю, кто я. В точности.

- То есть, убийца! Которой я как раз не являюсь!

Рот Лорны захлопнулся при этих бесспорно истинных словах. Они еще несколько секунд пристально смотрели друг на друга, а потом Келли отвела глаза.

Тихо, но быстро Лорна встала с кровати Келли и вскарабкалась по лесенке на свою собственную .

Келли завалилась набок и стукнула по подушке кулаком, но это никак не помогло ей подавить переполнявшую ее ярость. Она злилась на саму себя за то, что она только что произнесла, и за то, что позволила своей жизни превратиться в такое. Она знала, что только что поставила под удар недели с таким трудом заработанной дружбы с Лорной – и все ради нескольких едких слов.

- Лорна…

- Я никто, чтобы судить тебя, Келли, - голос Лорны был отстраненным и твердым. Никакого сравнения с искренней открытостью, наполнявшей его несколько секунд назад. – Я вообще никто, – она скрестила руки на груди и мрачно уставилась в потолок. – Спи давай.

Келли закрыла глаза. Дерьмо.

- Ты трусиха! Я раскрыла перед тобой душу и рассказала все, что со мной приключилось. А теперь ты собираешься изображать большого ребенка, дуться и молчать?

- Я не дуюсь, - Лорна свесилась через край кровати. На секунду Келли показалось, что она хочет ее придушить, но вместо этого Лорна огрела ее подушкой по голове.

- Вот тебе!

- Уфф! – Келли стащила подушку с лица и с удивлением обнаружила голову Лорны прямо перед собой, волосы свисают мягкими волнами, а на губах играет несмелая, примирительная улыбка.

- Ладно, - неохотно призналась Лорна, - ладно, я немножко дуюсь. И ты была права – я думаю, я тебя все-таки немножко судила.

Вздох.

– А я тебя обидела.

Лорна почти было начала возражать, но прикусила язык. Это была правда.

- Прости меня – хором выпалили обе. И в этот миг обе поняли, что они преодолели невидимый барьер.

- Я вниз больше не полезу, - прямо заявила Лорна, хотя в словах ее не было злости. – У меня ноги замерзли.

- Ты больше не можешь висеть вниз головой. Я даже в темноте вижу, что у тебя лицо краснеет, - Келли протянула руку и уверенно провела по щеке Лорны кончиками пальцев. – Да, - она расслышала легкую дрожь в собственном голосе и судорожно сглотнула. – Теплая.

Она почувствовала, как нежная кожа под ее пальцами становится горячей и мысленно улыбнулась.

Лорна исчезла, но Келли решила, что не позволит ей отступить.

Прежде, чем Лорна успела запротестовать, Келли вскарабкалась по лестнице на верхнюю койку и глянула на подругу сверху вниз.

- Садись.

Лорна твердо замотала головой.

- Неа, я на сегодня с разговорами закончила. Поздно уже.

- Еще чего! Ты обещала, что расскажешь мне – Келли внимательно посмотрела на Лорну и наморщила лоб. Что я вижу в этих красивых голубых глазах? Проблеск страха?

- Что не так? – нежно спросила она.

Глаза Лорны слегка распахнулись, но она не могла вымолвить ни слова.

Келли решила попробовать применить другую тактику.

- Ты в детстве когда-нибудь оставалась ночевать у подружки?

Озадаченная вопросом, Лорна пробормотала:

- Раз или два, и все. Еще до того, как отец стал бить моих друзей.

У Келли слегка отвисла челюсть.

- Ммм… Ну вот, представь, что это как один из тех раз, за исключением того, что касается отца, - Келли легонько подтолкнула ее. – Подвинься!

Лорна натянула одеяло до подбородка, и ее взгляд заметался по комнате.

- Это… это же не разрешается!

Келли закатила глаза.

- Да ты шутишь, что ли? Большинство окружающих, в том числе и охранники, думают, что мы – любовницы! Да иногда Ти-Бон и Дешона так шумят, что я просыпаюсь, хоть они и через коридор от нас! И никого это не колышет!

- Я бы никогда не сделала этого с тобой, - серьезно прошептала Лорна. – Ни за что бы не сделала.

- Не сделала со мной чего? – брови Келли сошлись на переносице. – Ты о чем?

Лорна резко села.

- Ничего. Залезай, - она передвинулась так быстро, что у Келли чуть не закружилась голова. Лорна подтянула ноги и освободила место для Келли. Двухъярусная кровать заскрипела под их объединенным весом.

Келли смягчила голос и взгляд.

- Пришло время излить душу, крутая девчонка.

Ошеломленная почти магнетическим притяжением, исходившим от Келли, Лорна начала говорить, явно желая, чтобы все поскорее закончилось.

- Ладно, вот тебе моя история.

Келли напряглась и приготовилась.

- Я воткнула нож своему отцу в шею и убила его. Конец.

- Что?!

- Я думаю, ты меня и с первого раза расслышала, - мягко ответила Лорна и вцепилась пальцами в одеяло.

- Думаю, да.

Келли ждала подробностей, но, кажется, Лорна решила дать ей время, чтобы переварить услышанное. Воткнула? Господи помилуй.

После нескольких минут напряженной тишины Келли спросила:

- И это все? Больше никаких убийств? - она скептически глянула на Лорну, поощряя ее не лгать. – Одно- единственное?

Глаза Лорны расширились.

- А этого что, недостаточно?

У Келли голова закружилась от облегчения.

- Конечно достаточно! И это все ужасно и страшно.

Лорна слегка вздернула подбородок.

- Я тоже так думаю.

- Но я-то воображала себе куда худшее! – у Келли вырвался печальный смешок. – И должна тебе сказать, у меня очень живое воображение.

Лорна скроила гримасу.

- Неудивительно, что тебе снилось так много кошмаров.

Но Келли было так просто не отвлечь. В кои-то веки речь зашла не о ней.

- Я знаю, что за этим скрывается больше, чем «я убила его, конец истории».

Лорна несколько раз моргнула.

- Ты имеешь в виду, ты хочешь знать больше?

- Конечно, Лорна. Ты провела в Блу Ридж целую вечность. Я и не думала, что ты здесь потому, что не платила за парковку.

Лорна неловко заерзала.

- Это же была самозащита, верно?

Лорна медленно покачала головой, и теперь настала очередь Келли чувствовать себя неловко.

- Умышленно? - она вздрогнула от того, каким неожиданно высоким стал ее голос.

- В зависимости от того, верить ли окружному прокурору, который выдвигал обвинение.

- Я хочу услышать историю с твоей стороны. Расскажи мне.

Лорна уставилась на стену и начала говорить.

- Мой отец был ублюдком.

- Он тебя обижал. – Это не было вопросом. Движимая инстинктом, Келли подняла руку и нежно провела пальцем по тонкому шраму, пересекавшему бровь Лорны, а потом провела дальше по самой брови. Лорна кивнула, изо всех сил стараясь не податься навстречу прикосновению.

- Он всех обижал, - поправила она. – Он был злобным и совсем не тихим алкоголиком. Мне было семь, и я наступила на пульт дистанционного управления от телевизора и сломала его, - она тихонько покачала головой. – Он так разозлился, - голос Лорны звучал слабее, чем обычно. – Он схватил телефон и швырнул мне его прямо в лицо. Мне наложили четырнадцать швов.

Разозленная Келли подавила рвавшееся наружу ругательство.

- А что твоя мать?

Лорна пожала плечами.

- Она была такой же, как и он. Много пила. Много орала. Она редко била меня, но с отцом они дрались постоянно, - она несколько раз шмыгнула носом. – В один из вечеров я узнала, что он побил мою младшую сестренку, Мег.

Взгляд Келли потемнел.

- Это та маленькая девочка с фото?

Ответом ей стала легкая улыбка.

- Да.

Комок в горле мешал Лорне говорить. Келли отвела руку, и Лорна едва удержалась, чтобы не схватить ее и не прижать снова к своему лицу.

- И я знала, что раз он начал бить ее, он больше никогда не остановится.

Лорна повернулась к Келли.

-Я не знаю, откуда я это знала, но я знала, просто нутром чуяла. Мама не собиралась его останавливать. Мег не могла его остановить. Полиции было пофиг, они нас спасать не собирались. Так что оставалась только я.

- Сколько тебе было лет?

Пауза.

- Семнадцать. Но судили меня, как взрослую.

Келли закрыла глаза.

- Ох, Лорна, - печально прошептала она. – Я знала, что ты здесь уже давно, но всю твою взрослую жизнь? Господи…

- Он фактически подбивал меня сделать это, - тембр ее голоса изменился и зазвучал отдаленно, словно она снова переживала этот ужасный момент. - А когда он ударил Мег прямо у меня на глазах…

- Ты остановила его раз и навсегда, - мягко закончила Келли, вздыхая вместе с подругой. Она плотнее закутала одеялом ноги, чтобы побороть шедший изнутри холод. – Это не делает тебя убийцей.

Лорна стала очень серьезной.

- Как раз делает, Келли. И только потому, что мы друзья… - она запнулась. – Мы же друзья, правда?

Келли кивнула и свела руки вместе, показывая степень их близости.

- У меня было немного друзей, но мы с тобой подходим под это определение.

Лорна прерывисто и облегченно выдохнула. После того, как много лет назад, когда она однажды подумала, что у нее появился настоящий друг, она допустила ошибку и рассказала Катрине, что она сделала. Она даже хвастала этим, надеясь повысить свою репутацию и стать человеком, с которым считаются.

Прошли годы, и сейчас Лорна до боли сожалела об этом.

- Ну вот, и то, что мы – друзья, не может поменять того, что произошло.

- Для меня как раз может, и меняет, - решительно сверкнула глазами Келли. – У тебя были смягчающие обстоятельства. Ты подвергалась насилию. – Она бешено жестикулировала. – Черт, да тебе, наверное, достался самый худший адвокат на всей планете!

- Адвокат не особо поможет, если твоя собственная мать дает показания против тебя в суде.

Воздух со свистом вылетел из легких Келли. И она еще думала, что это у нее плохая мать!

- Но в случившемся не было твоей вины! Ты защищала ребенка! Лорна, да ты сама была еще ребенком!

- У меня был выбор, - поправила Лорна не допускавшим возражений тоном. Она начала загибать пальцы, перечисляя варианты, и было до боли ясно, что это то, что она запомнила давным-давно.

- Я – я могла уйти от него. Я могла отступить. Я могла убежать вместе с Мегги. Я могла бы позвонить в социальные службы. Я могла бы сделать что угодно, но не то, что я сделала. Я могла бы обвинять всех вокруг в том, что произошло, но это означало бы врать самой себе. Я принимаю ответственность за то, что я сделала. И за все, что случилось потом.

Келли изо всех сил постаралась ободряюще улыбнуться. Ее голова все еще кружилась, и желудок от нее не отставал.

- Хорошо, - тихонько сказала она.

Лорна улыбнулась ей в ответ, ее слезы все еще поблескивали в неверном свете.

- Ты здесь в безопасности. Больше не будет плохих снов.

Келли яростно замотала головой и прошептала: - Да. – Потом ее улыбка дрогнула. – По крайней мере, не о тебе.