Укради мое сердце

30

Хенли

Скажем так: День благодарения у семьи Чедвиков был как сцена из фильма.

Хаос, смех и самый веселый праздник из всех, что я когда-либо отмечала.

Я познакомилась с его бабушкой и дедушкой — Мими и Попсом. Они были именно такими, как я себе представляла: теплыми, добрыми, полными юмора и любви.

Мими оказалась невероятно душевной, а Попс — саркастичным балагуром, обожающим подшучивать над внуками.

Все скучали по Эмерсон, которая в этом году осталась в Магнолия-Фоллс. Похоже, она была единственной, перед кем Попс всегда смягчался.

Еда была потрясающей, а я сидела между Истоном и Мелоди. За последние недели она стала со мной раскрепощенней, и когда она устроилась у меня на коленях, я гладила ее по голове, пока она не уснула. Арчер попытался забрать ее, но я не позволила.

Эта малышка пахла детским шампунем и клубникой. Я улыбнулась, глядя на ее ангельское личико, и просто слушала бесконечные подколки за столом.

— А почему ты с ней не встречаешься? — спросил Кларк. — Ты ведь говорил, что она симпатичная. В чем проблема?

— Она дочь моего босса, — простонал Рейф, прожевывая пюре. — На рождественской вечеринке она буквально на меня набросилась. Ей нужен муж, а не хорошее времяпрепровождение.

— О господи, Рейф Генри, — строго произнесла Элли и смерила его взглядом.

— Мама перешла на полное имя. Ты в большой беде, — рассмеялся Истон.

— Слушайте, я не против отношений. Но эта женщина затащила меня в ванную на корпоративе — скажем так, она действовала очень напористо. — Рейф поежился, и за столом раздался хохот. — Джозеф Чэпман — мой начальник. Свидания с его дочерью — это плохая идея. Но она хочет отношений, а он готов исполнить любое ее желание. Он даже попросил меня сопроводить ее на его свадьбу в следующем месяце. Пришлось быстро что-то придумать.

— Так ты соврал? — рассмеялся Бриджер, качая головой. — Мог бы просто сказать, что не заинтересован.

— Легко говорить, когда ты сам себе начальник, — усмехнулся Рейф. — И я не совсем соврал. Я сказал, что у меня есть девушка.

— А у тебя есть девушка? — спросила Изабель. Я уже успела сблизиться с тетей и дядей Истона — Изабель и Карлайлом. Она дразнила Рейфа, ведь прекрасно знала ответ.

— Ну… технически — нет. Но могла бы быть. Я все время знакомлюсь с новыми женщинами. — Он подцепил вилкой кусочек индейки и закинул в рот. — Мне просто нужно найти ту, кто согласится разыграть спектакль на свадьбе.

— Надо было просто быть честным, — сказал Кларк, протягивая руку за булочкой.

— Легче сказать, чем сделать. Она — ходячая катастрофа пятого уровня. Висела на мне, как прилипала. Я пощажу вас от деталей, но, честно говоря, она меня пугает.

— Да ты просто король драмы, — сказал Аксель, смеясь.

— Думаю, завтра придется вытолкнуть тебя из плота. Ради развлечения, — усмехнулся Рейф.

— Слышал, ты решил пойти с ними завтра? — спросил Китон, обращаясь к своему сыну.

— Да. Потому что, судя по всему, за этим столом полно предателей, которые собирались увезти мою девушку на сплав без меня, — бросил он взгляд по кругу. Это вызвало новый всплеск хохота.

— Ты понимаешь, что она взрослая женщина и может пойти без тебя, если захочет? — заметил Рейф. — Так что соберись и греби веслом.

— Говорит тот, кто не может сказать дочке босса, что она ему не интересна.

— Прямо в цель! — рассмеялся Кларк. — Мы знали, что ты передумаешь. Нам всем нужен ты в этом плоту.

— Ветер усилился, так что гладкой прогулки не будет, — сказал Истон, и я почувствовала, как он напрягся рядом со мной.

— Ты всегда любил бурные воды, — сказал Попс, и за столом воцарилась тишина.

Будто все понимали, почему он себя так ведет. Все — кроме его дедушки.

Я не психолог, но догадывалась, что дело в аварии Джилли. Страх Истона потерять любимых был реальным. И сейчас он направлялся на меня.

Вот почему я так настаивала на своем участии. Он должен был увидеть, что я могу справиться. Что со мной все будет в порядке.

— Не скажу, что расстроюсь, если вы в этом году решите отдохнуть от реки, — сказала Элли, подмигнув сыну, будто точно знала, что происходит.

— Ты не можешь отстранить такого, как Истон. Он живет ради адреналина и вызова. У него это в крови, — сказал Попс, взглянув на меня и улыбнувшись с такой нежностью, что у меня защемило сердце.

— Ерунда. С возрастом ты начинаешь думать не только о себе, — сказала Мими.

— Ладно, давайте не будем об этом. Мы были на воде и в худших условиях. Все нормально. Я в порядке. Все в порядке, — резко сказал Истон, даже не пытаясь скрыть раздражение.

И в нем точно не было никакого «в порядке».

— Убедительно, — пробурчал Бриджер, а Изабель быстро перевела тему, предложив всем по очереди рассказать, за что они благодарны.

Мелоди зашевелилась у меня на коленях, и ее крохотная ладошка коснулась моей щеки, когда ее шоколадные глаза открылись и встретились с моими.

— Привет, моя любовь, — прошептала я. Она была как маленький пирожок из духовки — теплая и уютная.

— Привет, моя лю-убовь, — повторила она, копируя меня, и мое сердце чуть не взорвалось. За последние недели за воскресными ужинами мы стали по-настоящему близки. — Я хочу пи-пи.

Арчер тут же поднялся и забрал ее на руки, хотя я и предложила отвести ее сама. Он был потрясающим отцом. Я снова переключила внимание на стол.

Китон сказал, что благодарен за то, что все вместе. Элли — за семью, вкусную еду и хороших друзей. Изабель и Карлайл сказали почти одно и то же, и мальчишки тут же начали их поддразнивать за банальные ответы.

Аксель сказал, что благодарен за возможность работать на свежем воздухе, создавая прицепы для лошадей. Рейф — за «ненастоящих девушек» и за свою находчивость, что вызвало громкий смех.

Кларк поблагодарил за то, что его обменяли в домашнюю команду и он смог впервые за долгое время провести День благодарения с семьей. Он не пойдет на сплав, потому что у него матч, и мы все пойдем болеть за него вечером.

Бриджер сказал, что благодарен за тихий дом, в который он сможет вернуться после этого ужина, чтобы не слушать весь этот шум до конца вечера.

За столом раздался смех.

И тут Истон усмехнулся:

— А я благодарен за то, что моя девушка согласилась переехать ко мне.

Изабель, Элли и Мими захлопали в ладоши, Рейф подмигнул мне, Кларк поднял бокал воды в знак тоста, Аксель кивнул с улыбкой, а Бриджер просто уставился на брата, и уголки его губ чуть дрогнули. Ещё пару недель назад я бы и не заметила этой малости. А теперь заметила.

— А как насчет того, благодарна ли Хенли за то же самое? — сказал Китон со смехом.

— Не ставь девушку в неловкое положение, — пробурчал Попс, откинувшись в кресле и потирая живот.

— Она сказала «да», Попс. Спасибо за доверие, — рассмеялся Истон и поцеловал меня в щеку.

— Я очень благодарна вот этому парню рядом со мной — и за то, что мы делаем этот следующий шаг, — сказала я со смешком, потому что все теперь таращились на меня. — И я правда благодарна вашей потрясающей семье за то, что вы меня так тепло приняли. У меня никогда не было такого Дня благодарения. И теперь я понимаю, что теряла все это время.

— Где ж ты была раньше, девочка? Ты тут как родная. Как будто всегда была с нами, — сказал Попс, и тут же громко рыгнул. Мими взмахнула руками и одарила его грозным взглядом.

— Спасибо, — улыбнулась я, и в этот момент Арчер вернулся за стол.

— А ты, Арчер? — спросила Мими. — За что ты благодарен?

— За то, что каждое утро просыпаюсь рядом с этой крошкой, с ее растрепанными волосами и дыханием с привкусом сна, — ответил он, прижимаясь носом к шее дочери.

— Я не вонючая, папочка! — Мелоди запрокинула голову в заливистом смехе.

— Я просто дразню тебя, ангелочек, — сказал он, целуя ее в щеку. Она снова потянулась ко мне, и я заметила, как за столом все улыбнулись, когда он посадил ее обратно ко мне на колени.

— Я же говорил — ты своя, — подмигнул Попс.

И я с трудом сглотнула ком в горле.

Потому что он был прав.

Мы поели пирог и немного пообщались, прежде чем мы с Истоном отправились ко мне домой. Последнее время мы по очереди ночевали у него или у меня.

Я набрала ванну, а он устроился у раковины. Он принес нам по бокалу вина и поставил их рядом с ванной. Я удивилась, когда он начал раздеваться и сказал, что присоединится ко мне.

Обычно по вечерам я принимала ванну, а Истон сидел рядом и болтал со мной.

Теперь мы оба погрузились в горячую воду. Я, с волосами, закрученными в небрежный пучок, опиралась спиной на его грудь и сделала глоток вина.

— Моя семья правда тебя полюбила.

— Да? А я полюбила их, — ответила я, поставив бокал на край ванны. — Ты был очень молчалив, когда все обсуждали завтрашний сплав. Я хотела поговорить об этом.

— Я согласился. Тут и говорить не о чем, — его пальцы скользили по моей руке вверх и вниз.

— У каждого из нас есть то, с чем мы боремся, Истон. Ты знаешь, у меня проблемы с доверием. Я рассказывала тебе о своей потребности в одобрении от близких. У меня огромный страх, что меня бросят. Что я окажусь недостаточной, чтобы кто-то остался. И именно это пугает меня в моей любви к тебе.

Он вздрогнул от моих слов.

— Я люблю тебя, принцесса. Я никуда не уйду.

— Я знаю. И я верю тебе. Но у каждого из нас есть страхи. А ты не признаешь, почему на самом деле не хочешь идти на сплав. Тобой движет страх. Но не за себя — а за то, что ты не сможешь контролировать, что произойдет со мной. Я это вижу. Но тебе нужно отпустить это. Довериться. Верить, что все будет хорошо. Так же, как я верю в тебя.

— Звучит так, будто ты разговаривала с доктором Лэнгфордом, — сказал он с улыбкой в голосе, хоть я и понимала, как трудно ему говорить об этом.

— Нет. Но я вижу, что происходит. — Я перевернулась на живот и посмотрела на него. — Расскажи мне о том дне. Ты ни разу не говорил о нем. Может, если ты поделишься своей болью, расскажешь, через что прошёл, тебе станет легче.

Он покачал головой:

— Это в прошлом. Не нужно говорить об этом. Мне важно только, чтобы ты была в безопасности. Ничего большего, — голос у него стал жестким. Он всегда таким становился, когда я пыталась заговорить о Джилли.

Он снова закрылся.

— Наше прошлое — это часть настоящего и будущего. Мой отец ушел с того теннисного матча, потому что я заняла второе место. И то, как он заставил меня себя почувствовать, не улетело с ним на том самолете. Это осталось со мной. И мне пришлось с этим справляться. Черт, я до сих пор с этим справляюсь. Но я рассказала тебе об этом и мне стало легче. Потому что ты понял, через что я прошла. Так же, как я хочу понять, через что прошел ты.

— Не дави, Хенли, — сказал он, не отводя от меня взгляда.

Почему он не хотел говорить со мной?

Я кивнула, но внутри защемило. Он все еще не доверял мне настолько, чтобы открыться.

Я повернулась обратно, и некоторое время мы сидели в тишине.

— Ну, и в каком доме ты хочешь жить? — спросил он.

Он сменил тему.

Он умел это делать. И рано или поздно мне придется надавить сильнее, но только не сегодня. Завтра, когда он поймёт, что из мухи раздул слона, я снова подниму эту тему.

Ему нужно время, и я это понимала.

— Я люблю оба дома, — ответила я тихо. Я устала.

— Можем жить в одном, а второй сдавать.

— Звучит как хороший план, — сказала я, когда он встал и поднял меня из воды, укутав в полотенце.

Он аккуратно вытер меня, а потом и себя. И после того как я расчесала волосы, он подхватил меня на руки, как ребенка, и понес в спальню. Я засмеялась, когда он опустил меня на кровать и навис надо мной, поймав мой взгляд.

— Я стараюсь, принцесса. Просто дай мне немного времени, ладно?

Я кивнула:

— Я знаю, что ты стараешься.

— Я люблю тебя. Разве это не главное?

— Главное, — улыбнулась я ему, и он склонился ко мне, целуя.

И я знала — все будет хорошо.

Потому что мы любили друг друга.

А это действительно было самым важным.