Улей. Книга 2

Глава 19

Диана

Крепко сжав мою ладонь теплыми сильными пальцами, Дэрил уверенно ведет меня за собой на скалистую сторону острова, утопающую в непроходимых джунглях. Тропа, по которой мы идем, кажется сравнительно безопасной. По крайней мере, я не вижу никаких пресмыкающихся и диких зверей, за исключением безобидных мелких ящериц и прыгающих по деревьям мартышек. Воздух наполнен опьяняющими ароматами жаркого леса, густой зелени и влажной земли. Кроны деревьев спасают от палящего солнца. Оглушительно стрекочут цикады, неожиданно успокаивая расшатанные нервы.

— Антон сказал, что это Кронос организовал побег моей матери, — первой заговариваю я, когда мы оказываемся в самой чаще джунглей.

— Ему могли внушить эту мысль, чтобы запутать нас, — нейтральным тоном отзывается Дэрил. — Но я тоже склоняюсь к этой версии.

— Какой у него может быть мотив?

— Версий — бесконечное множество, — размыто отвечает он. — Но сам факт того, что Кронос не добрался до вас раньше, учитывая публичность Виктора Гейдена, кажется мне маловероятным, как и случайность твоего попадания в Улей. Очевидно, что Мин и Виктор были пешками Кроноса, а ты и твоя мать — его долгосрочным инвестиционным проектом.

— Когда ты собирался сказать, что человеком под маской Кроноса, был мой отец? — я намеренно использую обтекаемую формулировку, чтобы не превращать разговор в очередное выяснение отношений.

— Я ждал, когда ты отойдешь от свадебной церемонии. Новый стресс был чреват последствиями для твоего морального состояния, а ты нужна мне сосредоточенной и сильной духом, — Дэрил как обычно, прикрывает свою ложь благими намерениями, но, как ни странно, в его словах прослеживается здравая логика.

— Что с нами будет дальше? — остановившись, я резко дергаю Дэрила за руку, заставив замедлиться и взглянуть мне в лицо.

У меня перехватывает дыхание, когда наши взгляды наконец пересекаются. На фоне смуглой кожи его фантастические голубые глаза приобрели еще большую яркость. Только сейчас замечаю, что Дэрил успел переодеться. Стильные светлые слаксы, белая рубашка-поло и удобные кеды сидят на нем, как влитые. За последние дни я успела отвыкнуть от его брутально-зловещего образа, и, признаться, таким Дэрил нравится мне гораздо больше, хотя я и раньше считала его умопомрачительно-красивым. Умопомрачительно — здесь ключевое понятие. Рядом с ним мой ум резко скуднеет, эмоции и чувства выходят на первый план, заслоняя доводы рассудка. Я сражаюсь с собой и в последнее время весьма успешно, но иногда случаются моменты слабости, когда я жалею о том, что у нашего партнерского союза (иначе наш брак назвать язык не повернется) нет счастливого будущего. Любви нет места в аду, и я отчётливо это понимаю, но порой одного понимания мало, чтобы окончательно смириться и заморозить собственное сердце.

— Прежде чем ответить, я должен тебе кое-что показать, — его лицо принимает сосредоточенно-напряженное выражение, усиливая мою нервозность. Не люблю, когда он говорит загадками, а иначе Дэрил не умеет.

Согласно кивнув, я снова позволяю ему вести меня дальше в лес. Тяжелое предчувствие нарастает, тропа становится все уже и круче, кроны деревьев плотнее сходятся над головами. Остерегаясь змей, я с опаской посматриваю то наверх, то под ноги. Запнувшись за переплетенные корни деревьев, крепче хватаюсь за мужскую руку и испуганно взвизгиваю, заметив справа от нас активное шевеление в высокой траве.

— Это всего лишь варан, — усмехнувшись, Дэрил показывает на показавшуюся из травы продолговатую чешуйчатую голову с периодически высовывающимся раздвоенным языком. — Он не опасен, если его не трогать. К тому же судя по голове, этот не очень крупный.

— Давай пойдем быстрее, — ничуть не успокоившись, я ускоряю шаг. Рассмеявшись, Дэрил по-хозяйски кладет руку мне на плечи и прижимает к себе поближе.

— Поверь, с вараном я точно справлюсь, — легкомысленно заявляет он. — Мне попадались твари пострашнее этого безобидного ящера.

— Однажды самомнение тебя погубит, — раздраженно фыркаю я. — Становится невыносимо жарко. Долго еще? — уточняю, поправив взмокшую майку и прилипшие к заднице шорты.

Я порядком вымоталась. В пляжных сланцах скакать через корни не очень-то удобно. Густой лес не пропускает дующий с океана ветер, духота стоит, как в сауне. Пряный воздух кажется густым и тяжелым, вызывая легкое головокружение.

— Почти пришли, — уверенным тоном успокаивает Дэрил. В отличие от меня он выглядит свежим, бодрым и полным сил. Гребаная несправедливость! Как ему удается?

Где-то через сотню метров мы останавливаемся перед продолговатой каменной глыбой, высотой метров десять, не меньше.

— Напоминает языческий идол, — невольно содрогнувшись, делюсь с мужем своими нерадостными наблюдениями. — Надеюсь, из кустов на нас не выпрыгнет толпа аборигенов-людоедов?

— Вряд ли, — Дэрил снова беспечно смеется. — Не думал, что ты такая трусиха.

— Ну, знаешь, к встрече с дикарями я совершенно не готова, — нахмурившись, пыхчу я, обмахиваясь ладонями.

Уверенно отодвинув меня в сторону, он вдруг наклоняется и убирает набросанные у подножия глыбы пожухшие пальмовые ветки. Я изумлено выдыхаю, заметив под ними ржавый металлический люк.

О боги, опять какая-то чертовщина.

— Это что? Вход в царство мертвых? — от растерянности меня пробивает на черный юмор.

— Можно и так сказать, — без улыбки и намека на веселье отзывается Дэрил, после чего с усилием тянет за кольцо, поднимая железный круг люка.

Откинув его назад, он смотрит на смарт-часы, с которыми не расстается даже во сне. Почему, спрашивается, если он утверждает, что связи с Советом у него нет? Включив фонарик на часах, он направляет свет в темный проход.

— Ты же не собираешься туда лезть? — инстинктивно отступив назад, я вытираю вспотевшие ладони об шорты и прячу их в широких карманах.

— Ты забыла, что Цербер охраняет царство Мертвых? — снисходит он до шутки, видимо пытаясь разрядить нервное напряжение. — Так что это моя епархия. Бояться нечего, я там уже был.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Когда? — подозрительно прищурившись, уточняю я.

— Я набрел на это место несколько дней назад, когда делал очередной обход острова.

— А зачем ты делал обход? — еще больше удивляюсь я, начиная понимать, куда на самом деле он уходил по утрам. Легче не становится. Дэрил мог поделиться со мной раньше и взять с собой, но предпочёл действовать в одиночку.

— Потому что не верю в случайности и добрые намерения наших общих родственничков, — на этот раз не увиливая, прямо отвечает Дэрил.

Изумленно открыв рот, я так и не нахожу, что ему на это сказать. Умные аргументы закончились еще на ступеньках виллы, когда я рыдала на плече Эйнара.

— На острове есть несколько слепых зон. Я насчитал семь. Это одна из них. Кто бы не выкопал этот бункер, Верховный Совет не в курсе о его существовании, иначе тут понатыкали бы камер на каждом шагу.

— Бункер? — переспрашиваю, чувствуя себя полной идиоткой. — Для какой цели его построили?

— Предполагаю, Мин догадывался, что однажды ему понадобится надежное убежище, но, к счастью для нас, не успел им воспользоваться.

— Логично, — наморщив лоб, я неловко переминаюсь с ноги на ногу. — Ты хочешь, чтобы мы спустили вниз?

— Именно, — утвердительно кивает муж.

— Ты уверен, что там безопасно?

— Абсолютно, — заверяет Дэрил, освещая ведущую вниз железную лестницу. — Ступени крутые и неудобные, но крепкие.

— Что именно я должна там увидеть? — все еще сомневаясь, задаю вполне логичный вопрос.

— Я объясню, когда мы окажемся внутри.

— А здесь не скажешь? — настаиваю я.

— Чего ты боишься? — в лоб спрашивает Дэрил. — Неужели не любопытно? Ты хоть раз бывала в настоящем бункере?

— Нет, — признаюсь я.

— Пришло время это исправить. — обхватив мое запястье он подталкивает меня вперед. — Смелее, пчелка.

— Я больше не пчелка, — недовольно огрызаюсь на ненавистное прозвище.

— Простите, ваше величество, вырвалось, — хитро улыбается мерзавец, разворачивая меня лицом к себе и несильно надавливая на плечи. — Давай, моя королева, — продолжая издеваться, произносит пафосным тоном. — Ты первая.

— Почему я? — взгромоздившись на лестницу, я со страхом хватаюсь за Дэрила, едва не порвав его рубашку.

— Если пойдешь после меня, не сможешь закрыть крышку. Она весит целую тонну, — спокойно объясняет он.

— Тонну и ты не осилишь, — хмыкнув, я оглядываюсь через плечо и со страхом смотрю в темную глубину тоннеля, ведущего если верить словам Дэрила в некий бункер, построенный неизвестно когда, неизвестно кем и непонятно для каких целей.

В одном он точно не обманул — ведущая во тьму лестница не скрипит и не раскачивается. Внешне выглядит вполне надежной и крепко впаянной в толстые бетонные стены.

— Ты же меня там не бросишь? — срывается с языка стихийная мысль.

Конечно, я так не думаю, это просто эмоции от нестандартной пугающей ситуации. Ну и утречко выдалось. Событий море, и все, мягко говоря, неожиданные.

— У меня есть повод так поступить?

— От неугодных жен Кронос избавлялся, не задумываясь.

— Считаешь себя неугодной женой? — муж обезоруживающе улыбается, заставив меня вспыхнуть от смущения.

Вроде и тон шутливый и несерьезный, а меткость, как всегда, на самом высоком уровне. Даже играючи, он попал в самое больное место.

Я никогда не думала о браке в том ключе, в котором грезили об удачном и выгодном муже мои сверстницы. Больше всего на свете я боялась стать зависимой не от ситуации в целом, от кого-то конкретного. От кого-то, кому, возможно, наш брак не нужен точно так же, как и мне.

— Диана, я принял это решение задолго до церемонии, — словно считав мои внутренние монологи, Дэрил мягко обхватывает мой подбородок. — Ты давно была бы мертва, если бы я не хотел видеть тебя рядом с собой. Не знаю, что творится у тебя в голове, но неугодной для меня тебе никогда не стать.

— Так уж и никогда? — недоверчиво фыркаю я, тщательно скрывая волнение, вызванное его словами. Ничего подобного он мне еще не говорил, и это, мягко говоря, настораживает, поэтому на нервах я выдаю следующее: — Это самое ужасное признание в моей жизни.

— Какое есть, — ничуть не оскорбившись, невозмутимо отзывается Дэрил. «От тебя и такого не дождешься» — читаю между слов.

— Я должна сказать: спасибо?

— Нет, — качнув головой, он запускается пальцы в мои волосы, сгребает волосы на затылке, сжимая их в кулак, и нагло впивается в мои губы. Не так, как обычно. Этой поцелуй совсем другой: стремительный, агрессивный, пробирающий до дрожи. Я теряюсь от внезапности, напора и обрушившейся на меня жаркой волны.

Пошатнувшись на узкой трубчатой ступеньке, снова хватаюсь за его рубашку. В ответ крепкие мужские ладони сжимают мою талию, удерживая на весу. Голова идет кругом, тело прошибает острым и совсем неуместным возбуждением. В его потемневших от похоти глазах горит такой же голод. Я когда-нибудь смогу хотеть его меньше? Или эта патологическая зависимость со мной до конца?

— На данный момент этого достаточно, — хрипло шепчет Дэрил, и оставив на моих губах быстрый, но безумно горячий поцелуй, с неохотой отстраняется. — Но я потребую больше… чуть позже.

— В бункере? Острых ощущений не хватает? — пригладив растрепавшиеся волосы и выровняв дыхание, я стараюсь скрыть свое взбудораженное состояние за небрежно-насмешливым тоном.

— Вперед, моя госпожа, — ехидно ухмыляется Дэрил, отпуская мою талию.

— Ты хотел сказать: вниз?

— Не умничай, я в курсе что мозги у тебя имеются и весьма неплохого качества.

— Еще один искрометный комплимент. Тебя сегодня прорвало, — с сарказмом отмечаю я, и, схватившись за верхнюю перекладину лестницы, начинаю осторожно спускаться.

Пару минут, и я полностью погружаюсь в глубокий тоннель. Со страхом смотрю вниз, где царит кромешная тьма. Дэрил подсвечивает мне путь фонариком в часах, но длины луча недостаточно, чтобы увидеть, что находится на дне.

— Замри ненадолго, — окликает меня Дэрил.

Задрав голову, я вижу, как он встает на лестницу и закрывает люк — на удивление легко. Про «тонну» он сильно преувеличил.

Внезапно становится темно, как в гробу, от промелькнувшей в головы ассоциации волосы встают дыбом. Одно утешает — Дэрил тоже внутри, а он бы точно не полез, будь там хоть малейшая опасность.

— Продолжай двигаться, — командует мой мучитель, снова направляя на меня луч фонарика.

Лестница вибрирует от тяжести мужского тела, я нервно сглатываю пересохшим горлом. Легко сказать: «Продолжай двигаться». Без ежедневных тренировок я слегка растеряла физическую форму. Кувыркания в постели — не в счет, несмотря на их интенсивность и бурную половую активность новоиспеченного супруга.

Пару минут мы спускаемся в обоюдном молчании. Я вымоталась от жары еще пока шла по лесу. Здесь гораздо прохладнее, но я с утра ничего не ела и здорово перенервничала, что не могло не сказаться на общем состоянии. Мышцы рук и ног ноют от напряжения, голова немного чумная.

Вообще, непонятно как в такой бункер может спуститься пожилой человек, ребенок или инвалид. Мин не планировал спасать свою семью в случае опасности? Я, кстати, так и не в курсе, что стало с законной супругой Янга после его «случайной» гибели.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мы почти на месте. Держись крепче и не дергайся. Через пару ступенек должен включиться свет, — предупреждает Дэрил, но я все равно пугаюсь и вздрагиваю, когда по всему периметру тоннеля вспыхивают длинные вертикальные лампы.

Взглянув вниз, я наконец вижу конец пути, от которого меня отделяет примерно двадцать метров. И, честно говоря, я слегла разочарована, потому что ждала чего-то более… масштабного и необычного, а внизу находится ничем непримечательная круглая площадка, залитая бетоном.

Спрыгнув с последней ступеньки, я с облегчением разминаю мышцы рук. С завтрашнего дня нужно возобновить тренировки. Тем более, мой тренер на месте. Результативность методики Эйнара проверена на личном опыте. И массаж лучше него не делает никто…

Позволив себе мечтательную улыбку, я внезапно натыкаюсь на хмурый мужской взгляд.

— Что? — вопросительно вскинув брови, я резко переключаю внимание за спину мужа, увидев в стене круглую стальную дверь. — Так мы, получается, в фойе, а все интересное там? — указываю на дверь пальцем.

— Угадала, — снисходительно улыбнувшись, Дэрил подходит к вратам в неизведанное и несколько раз прокручивает ручной вентиль.

Услышав характерный звук открывшегося замка, мы, не сговариваясь, встречаемся взглядами. Дэрил ободряюще улыбается и с усилием тянет дверь на себя.

Внутри находится еще один проход. Длинный коридор, яркое освещение, белые стены и пол, мигающие красным указатели. Справа и слева расположены менее массивные двери, чем наружная.

Какое-то странное, жутковатое и мрачное место. Мне становится не по себе. Дэрил шагает внутрь, я не спешу следовать за ним.

— Зачем мы здесь? — повторяю вопрос, который, кажется, уже задавала.

— Кая…Черт… Диана, твоя маниакальная подозрительность начинает меня раздражать, — и это заметно потому, что он начал путать имена, чего не случалось ни разу с того момента, как я проснулась на этом острове. Напуганная, дезориентированная, голая, с проклятым кольцом на пальце, в одной постели с новым королем Улья и моим мужем.

— Я же сказал, что все объясню позже. Будь терпимее, детка, — в несвойственной ему хамоватой манере добавляет Дэрил.

— Деткой меня называет Эй. Придумай что-нибудь пооригинальней. — поддразниваю мужа, шагнув, наконец, в ярко освещенный тоннель.

— Он больше не будет использовать это прозвище, — бесстрастно отзывается Дэрил и надавливает ладонью на торчащую из стены мигающую кнопку, тем самым запуская механизм автоматического закрытия массивной двери. Затем он набирает несколько цифр на панели, располагающейся справа от кнопки.

— Что ты только что сделал? — настороженно любопытствую я.

— Заблокировал замки при помощи цифрового кода. Он нужен для того, чтобы выйти отсюда и защитить от вторжения извне.

— Как ты узнал код?

— Только что придумал, — с улыбкой комментирует он свои действия. — Никакого специально шифра нет. Код обнулиться, как только я наберу его снова. Это очень удобно, кстати. Не нужно ничего запоминать и держать в голове.

— Главное не забыть комбинацию цифр, пока мы внутри, — констатирую я. По спине пробегает предательский холодок, а ноги наливаются свинцовой тяжестью.

— Прекрати трястись, — заметив мою панику, Дэрил берет меня за руку и притягивает к себе. — Я успел подробно изучить, как тут все устроено. Это место способно выдержать ядерный удар и обеспечить всем необходимым для жизни на несколько месяцев, — не вдаваясь в детали, рассказывает муж, открывая очередную дверь, за которой находится лифт. — Сейчас мы на техническом этаже. Здесь находятся климатические, вентиляционные автономные системы, генераторы и водоочистительные сооружения, — он кивает на закрытые двери, расположенные вдоль коридора. — Все системы полностью автоматизированы и запускаются, как только датчики считывают движение внутри первого прохода. Это происходит где-то в десяти метрах ниже уровня земли.

— По-моему, я была немного ниже, когда включился свет.

— Возможно, я не замерял до сантиметра, — недовольный поправкой, Дэрил нажимает на панели нижнюю из двух кнопок. — Жилая часть бункера располагается на глубине пятидесяти метров, — поясняет он, когда лифт начинает двигаться вниз.

Проснувшееся азартное любопытство затмевает врожденную осторожность. Я едва не подпрыгиваю от удивления, когда створки лифта открываются в центре комфортабельных апартаментов.

В глазах рябит от роскоши. Жилая зона просто огромна, и тут есть не только самое необходимое для выживания на случай апокалипсиса, но и намного и сверх того, чем пользуются обычные люди в рутинной бытовой жизни. Пространство не разделено на комнаты, а со вкусом зонировано. Нет лишних нагромождений, стен и перегородок.

— Янг собирался здесь прятать Английскую королеву? — изумлено выдыхаю я, расхаживая по шикарному бункеру.

— Подозреваю, что исключительно себя, — иронично отзывается муж, неспешно следуя за мной.

— Потрясающе, тут еще круче, чем в королевском лофте… — восхищенно вырывается у меня. — А главное — никаких змей и пыточных.

Я и правда в полном восторге от своего первого в жизни посещения настоящего бункера. С первого взгляда отличий от элитной квартиры не найти. Все зоны максимально комфортны для пребывания: большущая спальня с кинг-сайз кроватью, гостиная с кинотеатром, библиотека с впечатляющим выбором книг на разных языках, современная стильная кухня, медицинский кабинет, сауна, джакузи, бассейн, спортивный зал с кучей тренажеров, зеленый сад для выращивания овощей и фруктов и даже поле для гольфа и стена для скалолазания. В апартаментах всего три закрытые комнаты: склад с загромождёнными до потолка полками с продуктами, туалет и ванная.

В центре гостиной зоны расположен продолговатый осветительный прибор, создающий иллюзию солнечных лучей. Две из четырех несущих стен закрыты цифровыми экранами, транслирующими живописные пейзажи с разных уголков планеты.

— Локации можно менять, — подсказывает Дэрил, показывая на лежащий на журнальном столике пульт. — Хочешь встретим закат у Ниагарского водопада?

— Я была не против полюбоваться вместе с тобой на рассвет на берегу, или хотя бы из окна нашей виллы, но ты похоже встречал его здесь, не нуждаясь в моей компании. — Помрачнев, отвечаю я. — Что изменилось?

— Ты расстраивалась из-за того, что я уходил? — от удивления, мелькнувшего в прозрачно-голубых глазах, становится еще обиднее.

Черт, он даже не понимает, насколько это неприятно, когда мужчина, всю ночь вбивающий тебя в матрас своим каменным телом, ни слова ни сказав, уходит с утра в неизвестном направлении и появляется ближе к обеду, чтобы снова потрахаться, поесть и поспать.

— Теперь я хотя бы знаю причину, — уклончиво отзываюсь я и со стоном удовольствия плюхаюсь задницей на новенький и наверняка еще никем «несиженный» диван. — Мне тут нравится, — вздохнув, признаюсь я. — Никаких камер и слежки, — добавляю, пристально осмотрев потолок. — Если, конечно, Совет действительно не в курсе тайного убежища Янга.

— Они не в курсе, я в этом абсолютно уверен, — открыв мини-бар, Дэрил достает бутылку вина, ловко откупоривает ее и наполняет бокалы. Затем с загадочным видом направляется ко мне и садится рядом.

— Мерси, я не против напиться в стельку, — взяв бокал, я закидываю вытянутые ноги мужу на колени и с наслаждением вдыхаю терпкий богатый аромат. — Надеюсь, в баре не одна бутылка вина?

— Не переживай, Ди, в кладовой собран огромный запас алкоголя, на годы вперед хватит, — со смешком успокаивает меня Дэрил.

— О, я, пожалуй, задержусь здесь до конца нашего отпуска, — игриво подмигнув мужу, залпом выпиваю содержимое бокала.

Отстранённо улыбнувшись, он одной рукой лениво поглаживает мои ноги, периодически забираясь под шорты. Бегло взглянув на смарт-часы, делает небольшой глоток вина и ставит бокал на журнальный столик.

— Кстати, давно хотела спросить… — сдвинув бедра, пресекаю попытку нахальных мужских пальцев залезть в мои трусики. Если это случится, связно думать я не смогу, а он обещал мне откровенный разговор.

— О чем? — Дэрил недовольно хмурится, забираясь освободившейся ладонью под мою футболку, под которой, как назло, нет бюстгальтера.

— Нас не отследят по твоим часам? — хлестко бью по обнаглевшей мужской руке, развратно лапающей мою грудь. Отдача от удара заставляет меня вскрикнуть от боли.

— А не надо меня останавливать, — с дразнящей улыбкой заявляет Дэрил, даже не думая убирать ладонь. — Насчет твоего вопроса — нет, не отследят. Здесь глушатся любые сигналы.

— Значит, ты не отрицаешь, что в часах есть отслеживающий маячок?

— Не в часах, Диана, — качнув головой, он продолжает ласкать мои соски, радостно приветствующие умелые расчетливые прикосновения.

Низ живота сводит привычным томлением, по телу расползается предательский похотливый жар. Я стремительно теряю контроль, дыхание сбивается, становясь прерывистым и частым. Мне безумно хочется плюнуть на все вопросы, избавиться от лишней одежды и оседлать его колени. Это плохо, очень плохо. Всему виной алкоголь. Не стоило пить вино на голодный желудок.

— Имплант? — призвав на помощь остатки благоразумия, я заставляю себя отползти подальше от коварного искусителя. Дэрил коротко кивает. В его глазах полыхает дьявольский огонь, но он не пытается снова вернуть меня в зону досягаемости. — У нас обоих? Или только у тебя? — восстановив дыхание, тихо спрашиваю я.

— У обоих, но тут имплантированные чипы не работают.

— Ты знаешь, куда именно их установили?

— Это не имеет значения. Ты умрешь при попытке извлечения, — слова Дэрила не повергают меня в шок, скорее, в уныние. Ничего сверх удивительного и непредсказуемого. Вполне ожидаемый ответ. — Чипы уберут, как только мы официально примем полномочия свергнутой королевской пары, — добавляет он.

— Когда?

— После завершения ежегодного стрима, — встав, Дэрил бесцеремонно поправляет выпирающую эрекцию в брюках и направляется в столовую зону, — Тебя надо покормить, — поясняет «заботливый» муж.

— А нас не хватятся?

— В джунглях полно слепых зон, где не проходит сигнал. Мы на прогулке, охрана забьет тревогу не раньше, чем через два часа, — объясняет он, открывая банку с мясными консервами и вытряхивая содержимое в пластиковый контейнер. — Выглядит не очень, но на вкус вполне сносно.

— А если нас сожрут дикие звери? — спрашиваю я, меньше всего думая сейчас о еде.

— Значит, мы не пройдем испытательный срок, и нам найдут замену, — будничным тоном отзывается Дэрил, засунув контейнер в микроволновку.

— А если мы останемся здесь? — и я сама не верю, что озвученный вариант имеет какие-либо перспективы, но промолчать не могу. Мне необходимо ухватиться хотя бы за призрачный шанс на спасение.

— Нас будут искать и рано или поздно найдут, — разложив разогретый завтрак или уже обед по тарелкам, он возвращается ко мне.

С упавшим сердцем, я уныло смотрю на дымящуюся еду. Чувство голода возвращается. Содержимое тарелок пахнет аппетитно, да и выглядит не так уж плохо. Или я становлюсь все менее притязательной? По всей видимости, дни, проведенные на минус втором, не прошли для меня даром. К тому же, тушеные овощи с мясом — отличный гарнир к вину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Раз выхода никакого нет, придется напиться с горя, — удрученно делюсь с мужем ближайшими планами.

— Добавь в список горячий секс и настроение значительно улучшится, — ухмыльнувшись, Дэрил подносит к моим губам вилку с ароматным гарниром.

Сглотнув выступившую слюну, я послушно открываю рот. Не имею ничего против горячего секса, но только после плотного перекуса и пары бокалов вкуснейшего вина.

Радоваться редким мелочам — похоже это станет моим девизом на долгие-долгие годы.

— Дальше я сама, — прожевав, отбираю у него вилку, и подвинув столик на колесиках ближе, с жадностью набрасываюсь на еду.

С усмешкой прокомментировав мой аппетит и самостоятельность, Дэрил снова наполняет бокалы. Его совершено бесстыжий и не скрывающий грязных намерений взгляд неотрывно наблюдает за тем, как напрочь забыв о аристократичных манерах я жадно утоляю голод, запивая сочные куски мяса вином. Осушая один бокал за другим, я, как ни странно, не пьянею. Разум остается ясным, даже когда мы приканчиваем вторую бутылку.

— У тебя подбородок в масле, — протянув руку, Дэрил стирает с моей кожи житную каплю и облизывает палец, продолжая все так же гипнотизировать меня голодным взглядом.

Сам он почти не ест и не пьет, сосредоточившись на мне, как на единственном источнике насыщения. Почему-то, совершено ни к месту, вспоминается манерная до тошноты африканская принцесса, которую я насмерть забила кнутом на ринге. Во время нашего короткого отпуска в шале Науми до скрежета зубов доставала меня снисходительными придирками. Но как бы меня не бесила эта высокомерная стерва, я не испытываю злорадного удовлетворения от ее смерти. В тот страшный день погибло много людей…

Тряхнув головой, я пытаюсь отогнать угнетающие мысли о Викторе Гейдене, который уже никогда не расскажет мне правду. Дэрил не отрицал, но и не подтвердил со стопроцентной уверенностью озвученную Антоном версию, а я … я никогда не смогу поверить, что Виктор все эти годы только играл в отца и мужа. Возможно, он сам себя в этом убедил, но его привязанность к нам была настоящей. Я видела, как папа смотрел на маму, как бережно и с любовью относился к ней. Боже, да он был просто идеальным во всех отношениях! И от этого его предательство ощущается еще болезненней и острее.

— Перестань терзать себя, — влезает в мои мысли вкрадчивый голос Дэрила.

Повернув голову, я с горечью смотрю в самые красивые в мире глаза и медленно горю в костре собственной слабости. Он предаст меня так же легко… Уже предавал и, не колеблясь, сделает это снова.

— Ты ничего не можешь изменить, — забрав у меня пустой бокал, Дэрил ставит пустую тару на столик и отодвигает его ногой.

Похоже, мы плавно переходим к «десерту».

— Ты хоть немного ее любил? — хрипло вырывается у меня.

Никогда не думала, что осмелюсь спросить вслух…, но я думала, много и долго размышляла об этом. Лицо мужа каменеет, говоря о том, что он отлично понял, кого я имею в виду.

— Она тебя — да. Это было видно и очевидно всем, включая Кроноса. Особенно во время сезонного шоу, когда она ринулась спасать тебя от меня. Ты знал, что так и будет, все предусмотрел и рассчитал. Ты манипулировал ее чувствами так же, как проделывал это со своими пчелками. Легко и играючи. Королеву убил не Эйнар…. Это сделал ты, Дэрил. Его руками.

— Не ожидал, что ты будешь скорбеть по Медее, — запустив руку в мои волосы, он резко стягивает их на затылке, запрокидывая мою голову назад. — Женская солидарность тут неуместна, — Дэрил сканирует меня пронизывающим жестким взглядом. — Диана, она замучила и убила бесчисленное количество людей и с не меньшим энтузиазмом продолжала бы свои кровавые пиршества дальше.

— Ее маньячные наклонности не мешали тебе годами трахаться с ней. Если бы ты ее не хотел, то …

— Медеи больше нет, и тебя этот факт должен радовать больше, чем остальных. Забудь о ней! — Властно требует Дэрил, испытывающее глядя мне в глаза.

— Это не ответ, — я трясу головой, непроизвольно натягивая волосы, сжатые в кулак мужа.

— Я сказал: забудь!

— Ты не… — он не дает мне договорить, заткнув рот самым проверенным и действенным способом.

Дэрил вгрызается в мои губы, просовывая между зубами настырный язык, одновременно стаскивая с меня шорты вместе с мгновенно намокшим бельем. Застонав ему в рот, я позволяю снять с себя футболку, и абсолютно голая забираюсь на его колени. Не могу и не собираюсь ждать. К дьяволу прелюдию, он нужен мне прямо сейчас. Весь, во мне. С нетерпением срываю с его плеч рубашку и приживаюсь ноющими сосками в татуированному покрытому шрамами торсу.

— Быстрее, — капризно требую я, царапая ногтями его затылок.

Одной рукой приподняв мои бедра, он быстро избавляется от своих брюк и резким движением насаживает меня возбужденный член.

— Охх… — из моих губ вылетает неконтролируемый стон.

Дэрил сразу задает сумасшедший дикий темп, вонзаясь в мою плоть грубыми мощными толчками. Да, черт возьми, он всегда знает, как я хочу, заранее предугадывая каждое желание… Это настоящая сексуальная пытка, безумное наслаждение и феерические умопомрачительные оргазмы. Он — идеальный любовник, у которого нет и не может быть конкурентов…. С запоздалым ужасом я вдруг понимаю, что ляпаю это вслух. Самодовольный ответ мужа не заставляет меня долго ждать:

— Я знаю, — хрипло шепчет мне в ухо, до боли сжимая мои ягодицы и начиная двигаться еще резче и быстрее. Я и не осознавала, как была напряжена, пока его стальной поршень не начал двигаться внутри с бешеной силой.

— О, боже, — меня трясет от желания, я бессвязно что-то шепчу, тяну его волосы, подпрыгивая от каждого удара.

— Боже? Ты уверена, что по адресу? — низко простонав мне в висок, Дэрил снова атакует мои распухшие от поцелуев губы.

Я сдавлено всхлипываю, нетерпеливо кусаю орудующий у меня во рту язык и умоляю продолжать. Боль от резких стремительных толчков и безумное удовольствие за считанные секунды приближают мне к кульминации.

Мы кончаем почти синхронно, сцепившись губами, пальцами и телами. Отдавшись наслаждению, я безвольно позволяю ему опрокинуть меня на спину и навалиться сверху. Он умудряется это сделать, не разъединяя наши тела. Дэрил лениво прикрывает глаза, когда я в благодарной ласке глажу его по щеке и невесомо веду губами по блуждающей удовлетворенной мужской улыбке.

— Ни с кем так больше не делай, — внезапно просит муж.

Мое сердце предательски дергается и замирает, когда наши взгляды снова находят друг друга.

— Ты про секс? — растеряно спрашиваю я, не понимая, что именно он имеет в виду.

В ответ Дэрил берет мою кисть и медленно проводит ею по своим скулам и губам, показывая то, что не осмеливается произнести словами.

Монстры тоже нуждаются в ласке.

От подступивших слез у меня щиплет глаза, и я с очередным опозданием понимаю, насколько абсурдными были мои недавние обвинения. Если бы я могла забрать свои слова назад…, но момент упущен.

— Я была не права, устроив допрос из-за Медеи, — обняв его за шею, я нежно потираюсь щекой его щетинистый подбородок. — Эта мерзкая сука заслужила смерть больше, чем кто-либо, — тихо добавляю я. — На твоем месте, я бы тоже сделала все возможное и невозможное, чтобы выжить и избавиться от нее.

— Ты меня утешаешь, извиняешься или напрашиваешься на продолжение? — уголки его губ поднимаются в дразнящей улыбке.

— Я хочу сказать, что на какой бы стороне каждый из нас не оказался, все мы одинаково сильно стремимся к выживанию и готовы приносить жертвы, лгать и убивать, чтобы сохранить самое ценное, что у нас есть.

— Жизнь? — вопрос повисает в воздухе.

Господи, только он умеет так смотреть — заглядывая в самую глубь и муть, куда я сама никогда не осмелюсь. Никому недоступно увидеть дно собственной души, а ему удается…

— Когда жизнь становится самым ценным, что у нас есть, значит, мы уже потеряли все остальное, — закончив, я замечаю, как мужские губы снова расползаются в завораживающей улыбке, от которой мое глупое сердце пускается вскачь.

— Вывод неверный. Потеряв жизнь, мы не сможем сохранить самое ценное, что у нас есть, — мазнув потемневшим взглядом по моим губам, Дэрил поднимается на локтях. Я с предвкушением ощущаю, как его ненасытный орган снова набухает внутри меня, заставляя забыть обо всей философской ерунде и вернуться к земным удовольствиям. Благо, что в этом плане мне с мужем очень повезло.