Улей. Книга 2

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 22

— Стой здесь, — коротко приказывает Дэрил, впечатывая меня в стену. В комнате темно, панорамные окна плотно закрыты тяжелыми портьерами. — Спятила? — резко бросает он, когда я тянусь к ночнику, чтобы включить свет.

Одернув руку, прижимаю пальцы к дрожащим губам, бормоча что-то невнятное. Ну надо же быть такой идиоткой, едва не навела наших незваных гостей на цель.

Передвигаясь вдоль стены, Дэрил подбирается к окну, за которым как раз открывается вид на посадочную площадку. Высунув из плечевой кобуры под рубашкой ствол, он медленно отводит портеру в сторону.

Я инстинктивно нащупываю свой пистолет, который ношу на себе со вчерашнего дня. Не сказать, что Глок придаёт мне уверенности, но с ним однозначно спокойнее, чем совсем без оружия. Судорожно вспоминаю, что автоматы и залежи с боеприпасами находятся внизу. Черт, мне срочно нужен автомат. Один, а лучше два. Про запас. И рюкзак с патронами на плечи. Боже, почему нам оставили горы оружия, но ни одного бронежилета?

— Блядь, — я не знаю, что Дэрил видит за окном, но сорвавшееся с его губ глухое ругательство не сулит радостных новостей. — Охрана дружно слиняла. Три грузовых вертолета на подлете. Это плохо, Ди. Очень плохо, — он снова матерится, а мои мечты об автомате, стреляющем очередью, становятся все более навязчивыми.

— Грузовых? — нервно переспрашиваю я. — Они решили весь Улей сюда доставить?

— Судя по размерам прицепленных клеток, нам придется иметь дело с двумя-тремя десятками шершней.

— Шершней? — эхом повторяю я, чувствуя, как немеют колени.

— Но есть и хорошая новость. В нас они стрелять не будут, — «обнадёживает» меня Дэрил, но ему только кажется, что его слова могут успокоить.

— Почему? — кусая костяшки пальцев, тихо спрашиваю я.

— Потому что не умеют. Никто в здравом уме не даст им оружие в руки, — поясняет Дэрил. — Но, если с ними высадят группу прикрытия, нам пиздец, — не щадя мою психику, прямо говорит он.

— Но мы же выберемся? Ты говорил, что это проверка, а не….

— Прекрати паниковать, — перебивает Дэрил.

Сквозь портьеру просачивается луч света. Радиус слишком широкий для лазера, про себя отмечаю я.

— На пол. Быстро, — метнувшись в мою сторону, орет муж.

Я реагирую молниеносно, растягиваясь между стеной и кроватью. Накрываю голову ладонями. Дэрил падает где-то совсем рядом со мной. Раздаётся оглушительный грохот, и половину окна буквально выносит взрывной волной. На нас сыплются осколки и обломки мебели, едкий дым мгновенно заполняет разрушенную спальню, обонятельные рецепторы забивает запах пороха, в горле першит.

Оглушенная взрывом, я подползаю ближе к Дэрилу, хотя все внутри призывает бежать отсюда, сломя голову. Что-то кричу, но не слышу ни слова. Он встает и сгребает меня в охапку и выталкивает в коридор.

Мы не успеваем добежать до лестницы, когда за спиной раздается еще один взрыв. Кажется, в той стороне, где находится спальня Антона. Все вокруг в ядовитом дыму. Оглянувшись, я пытаюсь разглядеть проем двери в комнату брата.

— Нет времени. Сейчас здесь все взлетит на воздух. Надо уходить, — словно издалека ревет голос Дэрила.

— Нет, не могу его бросить, — кричу я, но не уверена, что он слышит.

Вырываюсь из цепкой хватки, но снова оказываюсь на его плече. Обмякнув, затихаю, запоздало понимая, что здорово облажалась.

Дэрил быстро несется вниз, перебежками через гостиную. Очередь взрывов не утихает, но теперь раздаётся с другой стороны дома. Стены дрожат, невыносимо пахнет гарью. Второй этаж полностью в огне. Первый повреждён частично, стеклопакеты выбиты, входная дверь разнесена в щепки. Повсюду стекла, осколки от гранат и раскуроченная мебель.

Дэрил резко сворачивает влево, к одному из запасных выходов. Я успеваю заметить, как в проеме возникают две уродливые массивные фигуры. Кричу, что есть сил, предупреждая Дэрила об опасности. Он разворачивается и двумя меткими выстрелами укладывает обоих. Один пытается встать и получает контрольную пулю в голову.

Дэрил движется дальше. Через секунду мы у цели. Он пытается выбить ногой дверь. Она не поддается. Выругавшись, ставит меня на пол, бегло оглядывая сверху до низу и обратно.

— Жива? — читаю по губам и киваю, хотя не уверена, правое бедро простреливает боль.

Пока Дэрил разбирается с дверью, я, не подавая вида, судорожно ищу источник боли. Черт, так и знала! Чуть ниже задницы торчит крупный осколок. И даже на отсутствие броника не посетуешь, задницу он бы точно не прикрыл. Ладно, с этим разберемся позже. Главное, выбраться из этого пылающего ада.

— Отойди, — ору я, и, вытерев мокрые от крови пальцы о пляжное платье, выхватываю свою Глок и простреливаю неподдающийся замок. Дэрил дергает на себя стальную дверь и … тут же закрывает, наваливаясь на нее всем весом. Показывает мне четыре пальца. Я без слов понимаю, что запасной вход заблокирован четырьмя шершнями. В дверь начинают ломиться с другой стороны, я помогаю Дэрилу сдержать натиск, но силы не равны, и долго мы не продержимся.

— Будем отстреливаться. Соберись, — кричит он мне в ухо.

Я снова, как болванчик киваю, не сводя напряженного взгляда с его лица. Сердце колотится на разрыв, боль отступает под воздействием зашкаливающего адреналина. Я словно очутилась в триллере про Зомби-апокалипсис, но только за дверью не вымышленные Голливудом твари, а доведённые до звериного облика люди. Они жертвы… жертвы изощренной жесткости себе подобных. Но сейчас у меня нет права на сострадание. Корпорация уже убила в них все человеческое. Это не убийство, а акт милосердия.

«Давай», Дэрил подает хорошо изученный зрительный сигнал, и мы одновременно отскакиваем назад. Дверь отлетает в сторону, с грохотом ударяясь о стену.

Шершни с гортанным рычанием врываются в узкий коридор. От ужаса стынет кровь. Уродливые оскаленные лица оказываются совсем близко. Они настолько огромные, что не промахнулся бы даже Антон. Мысль о брате оседает в груди свинцовой тяжестью, я взвожу курок и начинаю стрелять по движущимся мишеням. Целюсь в голову, чтобы наверняка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вой, рычание, хрипы, хлопки выстрелов, звуки массивных падающих тел. Мое лицо и волосы в крови, кусочках костей и мозговой жидкости. Я задыхаюсь, тошнота волнами подкатывает к горлу.

Дэрил тянет меня за руку. Проход, наконец, свободен.

Дальше все, как в кошмарно-реальном сне. Мы бежим через сад, по мокрой траве. Ливень хлещет в лицо. Ветки деревьев рвут в клочья одежду и царапают кожу. Я не чувствую боли, холода, усталости, ничего не чувствую, кроме одержимой потребности двигаться вперед.

— Справа, — крик Дэрила заставляет меня очнуться, и я разряжаю последний патрон в выскочившего из-за толстого ствола пальмы шершня.

Он, тем временем, ликвидирует еще двоих. Я начинаю судорожно считать пули и трупы. С трупами проще. Два в гостиной, четыре у запасного выхода, трое сейчас. Всего девять. Патронов было больше. Возможно, вдвое или даже втрое. Боже, у нас с собой больше ничего нет. Все оружие осталось в доме.

Остановившись, чтобы передохнуть, я оглядываюсь назад, удивляясь, как далеко мы удалились от виллы. Снова смотрю вперед, узнавая знакомые очертания леса. Отсюда до бункера буквально полкилометра. Я знаю, зачем он меня сюда привел.

— Ты в порядке? — Дэрил зарывается пальцами в мои волосы, заставляя посмотреть на него.

— Нет, — не в состоянии храбриться, отрицательно качаю головой. — Патроны кончились, — бросаю бесполезный Глок на землю.

— Возьми мой, — Дэрил вставляет в мои пальцы свой пистолет. — Обойма наполовину целая. Должно хватить.

— Не смей. Не возьму, — жалко всхлипываю я, разжимая пальцы. Он рывком прижимает меня к себе, засовывая пистолет в мою кобуру, целует в макушку и обещает, что осталось потерпеть совсем немного.

Я киваю, но не верю. Ни капли не злюсь, что он врет. Не тот случай. Вымученно улыбаюсь, закидываю лицо, ловлю его губы своими и отчаянно целую, впиваясь ногтями в его затылок. Он отвечает так же неистово. За нашими спинами раздаётся очередная серия взрывов. Дом и его периметр превращаются в огромный пылающий факел, сжигая все и вся оказавшееся внутри.

Мне плевать.

Сейчас плевать.

Я не могу оторваться.

Сейчас мужские губы и горячий настойчивый язык — центр моего мира. Все остальное тлен и пародия.

Пару месяцев назад я и понятия не имела, что смогу испытывать нечто подобное. «Просто мышца» разрывается от эйфории и восторга, пока вокруг горит земля и гибнут люди, до которых мне нет никакого дела.

Так целуются в последний раз. Мы оба это понимаем.

— Скажи, — оторвавшись, хрипло требую я, глядя в затуманенные светлые глаза.

Ручейки стекают по мужественному лицу, и я размазываю их пальцами, поражаясь, почему вода не шипит, соприкасаясь с его пылающей кожей. Дождь идет сплошной стеной, смывая с меня грязь, пот и кровь, в черном небе сверкают кривые зигзаги молний. Мы бесконечно долго смотрим друг друга в глаза, но на деле не проходит и тридцати секунд.

— Скажи, — повторяю сквозь зубы.

— Я вернусь, — снова читаю по губам и пропадаю в коротком прожигающем насквозь поцелуе.

— Не это, — сдавливаю ладонями его скулы и яростно рычу. — Скажи! — а в следующую секунду плачу, как ребенок, которого безжалостно обманули. — Так нечестно, Дэрил.

— Ты забыла, — прижав губы к моему уху, шепчет он, до боли стискивая мою талию. — В этой игре нет никаких правил, — оттолкнув меня, он взмахивает рукой в сторону леса. — Беги, Диана.

Врезавшись спиной и раненным бедром в ствол дерева, я сдерживаю стон от стреляющей боли. Сжимаю зубы, и опустив голову, исподлобья смотрю, как Дэрил разворачивается и начинает медленно удаляться в направлении полыхающей виллы.

В первые мгновенья я еще верю, что он вернется, или хотя бы оглянется назад, но он продолжает идти уверенной походкой. Безоружный, бездушный монстр, голыми руками вырвавший мое сердце.

А если я не побегу? Он же не бросит меня здесь?

Открыв рот, я хочу закричать, но мои губы затыкает мозолистая мужская ладонь, и в следующее мгновенье мощное твердое тело прижимает меня к царапающей спину кроне, полностью обездвиживая и не позволяя дотянуться до оружия.

— Он не вернется, детка, — произносит знакомый голос.

Я едва различаю его слова, шум в ушах все еще глушит другие звуки. Эйнар отводит голову назад, и встретив его немигающий взгляд, я снова начинаю мычать и брыкаться.

— Тихо, или я могу нечаянно сделать тебе больно, — он медленно убирает ладонь, с моего лица, но вместо нее вставляет в рот дуло пистолета. Говорит спокойно и размеренно, совсем не так, как обычно. — Ты хочешь жить, Диана? Можешь кивнуть, я пойму.

Я прекращаю дергаться и делаю то, что он требует. Глупо провоцировать здоровенного мужика с пушкой, вставленной тебе в зубы.

Скользнув взглядом вниз по его телу, я замечаю, что мой вожделенный автомат неплохо приспособился на его плече и внезапно вспоминаю, что случилось с Антоном, когда он напал на меня с ножом. Сейчас ничего подобного не происходит. Значит, я нахожусь в слепой зоне и ничто не помешает Эйнару выстрелить в меня, если его цель действительно в этом, что крайне сомнительно. Учитывая его недавние признания, я бы поставила на другой вариант, но …

Боже, мне нужна хотя бы крошечная передышка.

Я больше не могу.

Не могу…

Виски сжимает пронзительная ослепляющая боль. Я безвольно опускаю руки и закрываю глаза.

— Вот и умница, — удовлетворенно произносит Эй. — А сейчас мы вместе пойдем искать запасное укрытие, — он медленно отводит пистолет, собираясь убрать его в кобуру, но резко заваливается в сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я не успеваю толком ничего понять. Эйнар только что стоял передо мной, уверенно ставя условия, а теперь катается по траве, сцепившись в схватке с лысым мужиком в камуфляжных штанах и голым испещренным шрамами могучим торсом. В том, что эта особь мужского пола говорит отсутствии груди, но я могу и ошибаться.

Шершень массивнее и физически сильнее Эя, но тот шустрее и изворотливее. Выбравшись из-под массивной уродливой туши, он бьет противника кулаком в висок, тот хрипит и еще больше свирепеет. Зарычав, шершень блокирует попытку Эйнара дотянуться до оружия и сбивает его с ног. Навалившись сверху, разъярённый монстр бьет Эя лбом в переносицу, а затем сдавливает огромными ручищами шею.

— Стреляй, — сдавленно хрипит Эйнар.

Услышав (несмотря на отсутствие ушных раковин) и видимо поняв слова Эя, шершень резко вскидывает голову и замирает, уставившись на меня совершенно диким злобным взглядом.

Облизав острые зубы, чудовище ослабляет хватку и грозно рыкнув, сползает с несопротивляющейся жертвы. Оцепенев от ужаса, я не могу пошевелиться, словно парализованная смотрю в омерзительное перекошенное лицо с глубокими рытвинами на щеках и подбородке, будто из них кто-то вырвал куски плоти. Оскалив изуродованные следами старых шрамов губы, он по-звериному прыгает в мою сторону.

Автоматная очередь, выпущенная в спину, застает шершня над землей. Дернувшись в воздухе, он издает протяжный вой, и падает к моим ногам, успевая задеть кожу на лодыжках грязными острыми ногтями, и только потом издает последних вдох.

— Только не говори, что он тебя настолько очаровал, что ты не смогла в него выстрелить, — сплюнув на траву сгусток крови, раздраженно бросает Эйнар.

Его нос выглядит хреново, как и вся физиономия в целом, но, судя по настрою, жить будет. Он ждет какого-то ответа, а я ошеломлённо молчу, пытаясь осмыслить случившееся. Боже, он ведь и правда мог меня убить, пока я просто тупо стояла, ничего не предпринимая.

— Я, конечно, подозревал, что ты прешься от монстров, но не думал, что настолько, — не дождавшись от меня никой реплики, Эйнар еще пытается шутить. Все-таки у парня железные нервы и стальная выдержка. Зря я сомневалась в его способностях.

Он осторожно приближается к трупу, толкая его ногой, и только убедившись, что тот не воскреснет, расслабляется, вешая автомат на плечо. Потирает крепкую шею, на которой уже начали темнеть следы от рук шершня. Ему нехило сегодня досталось. Впрочем, Эйнару не привыкать выбираться из смертельных передряг. В ином случае Дэрил бы не выбрал его… Не выбрал — для чего?

Спрятав лицо в воняющих кровью ладонях, я сдавленно всхлипываю, ощущая, как на меня обрушивается смертельная усталость. Боль пульсирует во всем теле, чувствую себя полной размазней. Меня к такому не готовили, черт возьми.

— Ладно, детка, не ной. Ты просто растерялась. С каждым бывает, — обняв меня одной рукой, Эй хлюпает над моим ухом разбитым носом. — Пойдем, пока дружки этого красавчика не подоспели. Дэрил сказал, что ты знаешь дорогу. Так что показывай.

— Дэрил сказал? — отстранившись, переспрашиваю я.

— А ты, что подумала, дуреха? — он удивленно смотрит мне в глаза. Из носа сочится красная струйка. Переносица распухла на пол лица, под правым глазом намечается знатный фингал. — Решила, что я его кинул и метнулся за тобой? Я, что, идиот, по-твоему?

— Ты вставил мне дуло пистолета в рот, — оправдываюсь я, поняв, что скрыть эмоции не вышло. — Спрашивал, хочу ли я жить! И Дэрил не предупреждал, что ты тоже в курсе про бункер.

— Он рассчитывал, что мое сопровождение не понадобится. Никто не ожидал такого массивного налета. Спасибо, хоть ядерной бомбой не шарахнули. Нехилый вам тест-драйв замутили.

Нездоровая веселость Эйнара, скорее всего, носит нервный характер, но меня, тем не менее, немного отпускает. Даже слуховые проходы очищаются от надоевшего гула.

— Кая, надо валить отсюда, — взяв меня под локоть, Эй направляется в сторону леса. — Здесь глухая зона, но долго оставаться на одном месте опасно. Мало ли засекут, тогда кранты всем.

— Нас все равно вычислят, — подавленно бормочу я, но иду вполне резво. Приступ апатии и бессилия заканчивается так же резко, как начался. Снова до жути хочется жить…

— Дэрил что-нибудь придумает, чтобы замести следы, — оптимистично заявляет Эйнар, быстро шагая сквозь густые заросли. Откуда только силы берутся? Он точно на адреналине или на чем-то посерьезнее.

— Без оружия? Он отдал мне свой пистолет, — я цепляюсь за Эйнара, с трудом разбирая дорогу в темноте, но, если память мне не изменяет, мы движемся в правильном направлении.

— Детка, не будь наивной. У него всегда есть запасной план. Дэрил никогда не станет рисковать своей задницей, не имея прикрытия. — Не разделяя моего скепсиса, заверяет Эй.

Черт, мне бы его уверенность.

— Ты хромаешь? — с беспокойством замечает он.

— Представь себе, моя задница осталась без прикрытия, пока Дэрил думал о своей, — с губ срывается истерический смех.

— Тебя ранили? — серьёзно уточняет Эйнар.

— Ерунда. Всего лишь осколок в заднице, — продолжая нервно ржать, крепче хватаюсь за его руку. — Не совсем там, чуть ниже, но все равно близко.

— Тебя понести? — теперь он не разделает моего веселья, искренне переживая за мою пятую точку. Рыцарь, мать его, в сияющих доспехах и с разбитым носом.

— Дойду сама, — отказываюсь я. — Нам еще отстреливаться от дружков твоего красавчика.

— Почему моего? Общего, и не каркай, — ухмыляется Эй, но худшие прогнозы все равно сбываются.

По пути до бункера нам приходится отстреливаться трижды. Двоих шершней грохнул Эйнар, одного я. Итого на моей совести… Нет, не хочу считать. Пусть списки ведут серийные маньяки, а я обороняюсь.

Это другое.

Каждый человек имеет право на самозащиту.

Или я, или они. Другого варианта нет.

Нам повезло, что последние трое не успели подойти близко. Моя нервная система не выдержала бы еще одного близкого контакта с этими дикими тварями с промытыми мозгами. Вся жалость к шершням улетучилась после того, как один из них чуть меня не растерзал. До сих пор стоит перед глазами его свирепый оскал и страшная физиономия без ушей.

— Ты слышишь? — Эй вдруг резко останавливается, оглядываясь по сторонам. — Выстрелы. Похоже на автоматную очередь.

— Меня немного контузило. Со слухом проблемы, — с досадой отвечаю я, тоже начиная настороженно всматриваться в окружающие нас темные заросли.

Пару дней назад, когда мы шли этой же дорогой с Дэрилом, я дергалась от каждого шороха, боясь наткнуться на змею или другое ядовитое пресмыкающееся, а сейчас меня пугают совершенно иные опасности. Черт возьми, я готова наступить на десяток змей, сделать селфи с вараном и поцеловать питона, лишь бы ни разу больше не увидеть ни одного шершня.

— Снова очередь. Где-то близко, — Эй снова тормозит, снимая с плеча автомат. Я на всякий случай проверяю наличие патронов в своем пистолете.

— Я тоже что-то слышала. Но мне не показалось, что стреляют рядом.

— Ладно, скорее всего Дэрил добрался до своего схрона и устроил охоту на шершней.

Эйнар продолжает идти вперед. Я хромаю рядом. По ощущениям — мы целую вечность добираемся до этого проклятого бункера, а по факту — не больше десяти минут.

— Он оставил тайники вне дома? — спрашиваю скорее из желания отвлечь себя разговором от гнетущих мыслей. Отчасти Эй ответил на этот вопрос чуть ранее.

— По всему острову. Кая, это же Бут. Тьфу, Дэрил.

— И Диана, а не Кая, — поправляю я.

— Какая на хрен разница. Запутаться можно в ваших именах, — Эйнар гнусаво смеется. — Вот у меня все просто. Одно имя и всё.

— Не переживай, тебе тоже новое придумают. О, мы, кстати, пришли, — увидев знакомый продолговатый валун, с облегчением сообщаю я. — Вход там, у основания камня.

— Мдаа, долго же Дэрилу пришлось прочёсывать остров, чтобы его найти, — опустившись на корточки, Эй очищает крышку люка от кусочков земли, травы и веток. — Но, когда знаешь, что искать…

— Почему ты сказал, что Дэрил не вернётся? — внезапно вспоминаю я.

— Ты же собралась орать, чтобы его позвать? — откинув крышку, он стряхивает дождевые капли с волос и вопросительно смотрит мне в лицо. Я согласно киваю. — Дэрил оставил тебя в условном месте. Я рванул сюда, как только услышал военные вертушки, поняв, что внутри нам вчетвером не продержаться. К тому же, тебя мог услышать не только Дэрил.

— Ясно, — выдыхаю с облегчением и смотрю вверх, только сейчас заметив, что ливень закончился, гроза стихла, порывы ветра ослабли, а в небе показались первые звезды. Если бы не грохот взрывов и огненное зарево с другой стороны острова, я бы повернула обратно. — Антон, наверное, погиб, — мимолетное успокоение сменяется очередным болезненным уколом в сердце.

— Мне жаль, — не поднимая головы, глухо и совсем неубедительно отвечает Эйнар, но мне трудно упрекнуть его в лицемерии.

Услышав за спиной хруст сломанной ветки, я испуганно вздрагиваю, инстинктивно тянусь за пистолетом, но вытащить из кобуры не успеваю.

— Подними руки вверх, чтобы я их видел, — в мой затылок упирается горячая сталь. Это наверняка ствол автомата и, судя по всему, из него недавно стреляли. Сделав глубокий вдох, я поднимаю ладони. — Рано хоронишь меня, сестренка, — насмешливо произносит голос брата, которого я и правда мысленно отправила на тот свет. И даже почти смирилась, не уронив ни одной слезы.

— Антон, не делай глупостей. Давай спокойно поговорим, — Эйнар выпрямляется в полный рост, направляя прицел автомата куда-то мне за спину.

Мой мозг лихорадочно обрабатывает новые данные, сопоставляя факты. Мой брат не погиб при обстреле виллы, а значит либо его не было в комнате, либо кто-то предупредил, либо он с кем-то в сговоре.

— Эй, положи все оружие на землю и отойди от люка. Мы с сестренкой спустимся туда вдвоем, — приказывает Антон.

— А что дальше, ублюдок? Тебе в любом случае конец, — не шелохнувшись, рявкает Эйнар.

— Положи оружие и отойди, или я вышибу ей мозги, — в голосе брата прорезаются визгливые нотки. Я чувствую, как его колотит от страха и адреналина. Он на взводе, полностью неадекватен, а значит не блефует.

— Если сделаешь это, не узнаешь код, без кода ты в бункер не попадаешь, — а вот Эйнар блефует, держа ситуацию под полным контролем. Чтобы войти, код не нужен.

— Тогда я вышибу мозги тебе, — мрачно произносит Антон.

Я слышу щелчок, затем выстрел. Вылетевшая из обоймы пуля задевает висок Эйнара, оставив кровавую царапину. Ствол на моем затылке никуда не делся, значит у Антона при себе целый арсенал. И что-то мне подсказывает, что мой сбесившийся братец промахнулся, а вовсе не пытался нас запугать.

— Сука, — ругается Эй, вытирая кровь с виска, и со злостью швыряет автомат на землю. — Идиот, сначала стрелять научись, а потом пушку в руки бери.

— Ты прав, стрелок из меня так себе, — злорадно ухмыляясь, признает Антон. — Но зато я умею наблюдать, анализировать и незаметно выслеживать дичь. Сейчас в качестве дичи ты и моя проблемная сестренка. Поверьте, в упор я не промахнусь. Ну, что, кто из вас первый скажет мне код? — он снова стреляет, но на этот раз под ноги Эйнару, который успевает отскочить назад.

— Если я скажу, что мне за это будет? — Эй намеренно тянет время, но я не понимаю зачем. Вряд ли у меня получится обезвредить брата, не схлопотав пулю в голову.

— Умрешь быстро, — осознав свое превосходство, глумливо отзывается Антон.

Где-то над нами снова трещит ветка. Забыв про ствол, я испуганно вскидываю голову вверх, и это спасает меня от неминуемой гибели. С пальмы прямо на нас спрыгивает массивная темная тень.

Я умудряюсь отлететь в сторону в последний момент. Рычащая огромная тварь приземляется прямиком на Антона, сшибает его с ног и садится на грудную клетку. От шока и неожиданности он палит из автомата во все стороны. Шершень выкручивает ему сначала одну руку, потом вторую. Стрельба затихает. Остаются только ужасающие звуки отчаянных криков брата, хруст костей и звериных рыков шершня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я ползу по траве к Эйнару, который лежит ничком на земле, спасаясь от хаотичных выстрелов. В глазах собираются слезы глухого обречённого отчаянья, когда я слышу, как свирепая тварь сворачивает Антону шею.

— Не двигайся и не поднимай голову, — хриплым шепотом приказывает мне Эйнар. Ему удается дотянуться до оружия. Жалобно всхлипнув, я киваю, и зажмурив глаза, утыкаюсь лицом в траву.

Раздаётся короткая автоматная очередь, и еще один шершень выбывает из игры. Как и Антон, чье пребывание в Улье оказалось крайне коротким.

Почему… Почему, черт возьми, вместо того, чтобы сражаться за жизнь, он решил потратить все силы на то, чтобы убить меня?

Эй прав, он идиот, глупый избалованный идиот.

Почему он хотя бы не попытался?

— Жива? — второй раз за сегодня я слышу этот вопрос. Наверное, я все-таки родилась под счастливой звездой, потому что ответ снова положительный. — Давай, детка, вставай, — Эйнар протягивает мне руку и опираюсь на нее, я с трудом принимаю вертикальное положение. — Можешь идти? — в его глазах столько жалости, что я готова разрыдаться в голос.

— Могу, — закусив губы, делаю несколько шагов вперед. Ровно столько отделяют меня от входа в бункер.

В сторону двух мертвых тел стараюсь не смотреть. Не хочу запомнить Антона таким. Чтобы он не сделал, я не могу его ненавидеть за слабость и трусость. Легко быть героями и судьями, находясь в безопасности и уюте своих домов, но в смертельной борьбе за жизнь ломаются даже самые сильнейшие.

В памяти внезапно всплывают слова Бута, сказанные мне в самом начале:

В тебе есть потенциал. Сила, о которой ты даже не подозреваешь. Улей поможет раскрыть новые грани твоей личности, и ты примешь их, как драгоценный дар. Не сразу. Через боль, страх, ненависть и отторжение, но это случится.

Кажется, теперь я понимаю, что он тогда говорил чистую правду.

— Готова спускаться? — Эйнар дотрагивается до моего плеча, возвращая в чудовищную реальность, где я все еще жива, несмотря ни на что.

— Да, — рассеянно киваю, смахивая ручейки слез со своих щек.

— Я пойду первым, потом поднимусь и закрою люк.

— Ты останешься со мной? — удивленно спрашиваю я, припоминая его фразу про то, что он только сопроводит меня до места.

— Дэрил с меня три шкуры спустит, если узнает, что я бросил тебя раненую и беспомощную. Удостоверюсь, что твоя задница в порядке, и сразу наверх, — со смешком бросает Эй.

Спуск в бункер дается мне нелегко. Я пару раз чуть не срываюсь, промахиваясь мимо ступеней. От напряжения кровотечение усиливается, слабость нарастает. Хорошо, что Эйнар страхует меня снизу, иначе мою жалкую тушку точно бы пришлось соскребать по частям с бетонного пола.

Добравшись до последней ступени, я окончательно выбиваюсь из сил, перед глазами все плывёт, в голове калейдоскоп алых всполохов. Потеряв равновесие, я буквально падаю в руки Эйнара и, едва моя голова касается его груди, теряю сознание.