Увядающая надежда

Глава 13

Эйми

Я отвариваю три из шести яиц, которые собрала, и быстро съедаю их. Интересно, спит ли еще Тристан? Я собираюсь сварить остальные для Тристана, когда у меня появляется идея. Я достаю плоский кусок металла из обломков крыла и кладу его над огнем, нагревая. Тем временем я разбиваю яйца в миску из фруктовой скорлупы и помешиваю их деревянной палочкой. Повинуясь прихоти, я нарезаю фрукт, похожий на грейпфрут, и добавляю его в смесь, выливая все на кусок металла. В итоге у меня получается подгоревший омлет, но тем не менее омлет.

Тристан все еще спит. Я сажусь на край сиденья, держа омлет прямо у него под носом. Он вздрагивает и просыпается.

— Что за…, - он останавливается, когда видит омлет. — Что это?

— Ха, ха. Это омлет. Подгоревший.

Его глаза расширяются, когда он откусывает кусочек, а затем улыбается.

— Ты положила в него грейпфрут?

Я пожимаю плечами.

— Поскольку мы находимся в тропическом лесу, почему бы не добавить в него немного местного колорита?

— Спасибо. Это вкусно. Хочешь кусочек?

— Я буду придерживаться вареных яиц. Я ненавижу омлеты.

Он откидывает голову назад, улыбаясь.

— Ты приготовила это специально для меня?

— Я подумала, что ты заслуживаешь того, чтобы тебя немного побаловали после того, что ты пережил прошлой ночью. В конце концов, это твое любимое блюдо.

Мне нравится делать что-то, что вызывает улыбку на его лице, видеть его счастливым. Это наполняет меня облегчением и чем-то еще, что я не могу определить. Раз он улыбается, он не может быть слишком болен. Паника той ночи, когда нас укусили, пронзает меня пронзительной вспышкой, ужасный страх, что с ним что-то может случиться или что я могу потерять его, вклинивается в мой разум. Я отбрасываю эту мысль, концентрируясь на его улыбке.

— Ух ты. Ты это запомнила.

— Конечно. Ради чего я еще спрашивала?

— Чтобы завязать разговор, — говорит он с набитым ртом.

— Ты хочешь сказать, что не помнишь ничего из того, что я тебе говорила? — спрашиваю я с притворным ужасом.

Тристан опускает взгляд на омлет.

— Какой мой любимый цвет?

Его пустое выражение лица говорит мне, что он действительно просто поддерживал беседу. Я вздыхаю, качая головой.

— Как ты себя чувствуешь? Твоя спина выглядела лучше.

— Все еще неудобно, но не так, как вчера.

— Ты думаешь, листья сработали?

— Понятия не имею, но это возможно. Масло семян используется в кремах, но, возможно, листья тоже полезны. Я чувствую себя намного лучше. И я спал лучше, чем когда-либо за долгое время.

Если бы в его голосе не было такого напряжения, я бы предположила, что его комментарий был случайным. Но я не верю, что это так. Я украдкой бросаю на него взгляд. Его пальцы сжимают края металлической импровизированной пластины. Черты его лица отражают напряжение в голосе. Он проверяет почву, хотя я не совсем понимаю, для чего он ее проверяет. Помнит ли он, что попросил меня остаться с ним прошлой ночью, и ему стыдно? Или, может быть, он хочет объяснить свои кошмары. Поскольку он не предлагает дополнительной информации, я просто говорю:

— Я рада это слышать.

Он переводит разговор в другое русло.

— Вчера ты поступила очень храбро, отправившись за листьями, — говорит он, откусывая еще кусочек.

— Я вернусь туда и принесу еще сегодня, до наступления темноты. Я потеряла несколько на обратном пути, и тебе может понадобиться больше листьев.

Он хмурится.

— Это не очень хорошая идея. Я чувствую себя недостаточно хорошо, чтобы пойти с тобой, и я не хочу, чтобы ты снова ходила так далеко одна.

— Но что, если тебе понадобится больше?

— У нас достаточно на сегодня и завтра. К тому времени, я, возможно, почувствую себя лучше и пойду с тобой.

— Ладно…

Он проводит рукой по волосам.

— Я должен показать тебе, как обращаться с оружием.

— Это было бы полезно, да.

Я вздрагиваю, вспоминая рычание прошлой ночью. Если бы что-нибудь напало на меня… ну, я не уверена, насколько полезным было бы оружие. У меня было достаточно проблем с тем, чтобы просто держать факел и листья.

Я кое-что вспоминаю и начинаю хохотать, но в этом нет ничего смешного.

— Эйми? — неуверенно спрашивает Тристан.

— Я должна был сегодня выяснить, назначил ли мой босс меня на одно из наших крупнейших дел. А теперь я подумываю о том, чтобы научиться стрелять из лука. Немного иронично.

Тристан поднимается со своего места, жестом предлагая мне помочь ему выйти из самолета. Я кладу одну из его рук себе на плечи, и мы, пошатываясь, выходим из самолета.

— Тебе нужно принять душ, — говорю я ему полушутя.

— Поверь мне, я в курсе. Помоги мне залезть в душ. Моя спина все еще чувствует себя так, словно ее парализовало.

Я веду его в деревянную кабинку и жду его на лестнице. Он дольше обычного принимает душ, но, учитывая, что он едва может двигаться, это неудивительно. Я помогаю ему, когда он выходит, поддерживая его так хорошо, как только могу.

— Какие-то нервы у меня в спине, — говорит он сквозь стиснутые зубы, — если я двигаюсь определенным образом, они болят. В остальное время я просто не чувствую своей спины.

Я сажаю его на лестницу и приношу ему попить воды. Он пьет большими глотками, тишина воды, льющейся в его горло, наполняет меня тревогой.

— Лучше? — спрашиваю я.

— Нет. Отвлеки меня.

— Эй, я уже приготовила омлет. У меня закончились идеи на сегодня. Вычеркни это, на неделю.

Я никогда не была хороша в этом. Отвлекать и развлекать людей всегда было территорией Криса.

Тристан хмурится, как будто что-то обдумывает.

— Ты корпоративный юрист, верно?

— Да, — говорю я, покачиваясь с ноги на ногу. — Ты хочешь, чтобы я рассказала о своей работе? Это тебя не отвлечет. Скорее, наскучит до слез.

— Нет, просто… Мэгги говорила, что ты хотела стать адвокатом по правам человека до поступления в колледж.

Ах, опять эта мельница домашних слухов. Но меня это не расстраивает. Я не могла злиться на Мэгги. Она для меня как вторая мать. Я рада, что родители Криса оставили ее своей экономкой после того, как мы выросли.

— Я передумала, — говорю я резким тоном.

— Как так? Это большой шаг от юриста по правам человека к корпоративному юристу.

Хотя в его тоне нет ни малейшего осуждения или обвинения, мне хочется защититься.

— Просто потому, — огрызаюсь я, но затем смягчаюсь при виде его пораженного выражения лица.

— Мне жаль. Это очень чувствительная темя для меня.

— Твой выбор профессии?

Я вздыхаю, сидя на лестнице, на одну ступеньку ниже него. Никто не спрашивал меня, почему я решила сменить карьеру, хотя все знали, что я мечтаю стать адвокатом по правам человека. Смерть моих родителей в какой-то мере объясняло эту резкую смену. Или, ну… не совсем. Люди так и не поняли, почему. Они просто предположили, что это травмирующее событие как-то связано с моим решением. Но это не мешало людям — моим самым близким друзьям, даже Крису — осуждать мой выбор.

— Ты знаешь, как умерли мои родители? — спрашиваю я.

Тристан вздыхает.

— Нет.

— Эм…

Я выбираю место на лестнице и таращусь на него, теребя руки на коленях.

— Мои родители посвятили свою жизнь благотворительности. Это означало нечто большее, чем пожертвования или благотворительные вечеринки. Они часто летали в обездоленные страны, чтобы раздавать продукты питания и лекарства, а также курировать инфраструктурные проекты. Они были моими героями, в детстве и в подростковом возрасте, хотя иногда их подолгу не бывало дома. Я редко их видела.

Тепло овевает меня изнутри, когда я вспоминаю, как проверяла почтовый ящик, а затем и электронную почту, ожидая вестей от моих героев — узнать, когда они вернутся домой, чтобы провести время со мной и рассказать мне о своих последних достижениях.

— Вскоре они также были вовлечены в политику стран, которые были… политически нестабильными. Там, где опасность была больше, туда они и отправлялись. Желая принести надежду в места, где не было никакой надежды. Они были бойцами. Они верили, что могут что-то изменить. Через неделю после того, как мне исполнилось восемнадцать, они отправились в одну из таких стран, которая была на пороге революции. Революция началась через несколько дней после того, как они прибыли туда, и они были убиты.

Тепло внутри меня превращается во всепоглощающее пламя — пламя, которое превратило все воспоминания и мысли моих родителей в источник страданий и гнева вместо того счастливого места, которым оно было до их смерти.

— Мир не стал лучше. И они все еще мертвы. В чем был смысл?

Боль пронзает мои ладони, и я смотрю на свои колени, обнаруживая, что очень глубоко вонзила ногти в кожу.

— Дело в том, что такие люди, как твои родители, помогают этому миру становиться лучше с каждым днем, даже если ты не можешь увидеть это сразу. Они сделали много хорошего. Однажды я читал о них статью. Они были хорошими людьми. Бойцами.

Его голос нежен, но каждое слово ощущается как удар хлыста.

— О да, они были бойцами. Они боролись всеми силами, чтобы принести добро в мир. Они пожертвовали всем ради этого. Они отдали миру все. И что же мир дал им взамен? Ничего, — выплевываю я.

Я не осмеливаюсь встретиться с ним взглядом, опасаясь, что увижу тот же обвиняющий взгляд, что и у Криса, когда я так говорила перед ним. Но я не могу удержаться, чтобы не выплюнуть еще больше слов. Неправильных слов.

— Мир отнял у них все. И он забрал их у меня. Ты прав, они были бойцами. Но я бы хотела, чтобы они ими не были, чтобы они все еще были живы. Когда я была маленькой, я мечтала о том, как мой отец ведет меня к алтарю, чтобы отдать замуж. Отец Криса собирался это сделать, потому что моего отца здесь нет, чтобы сделать это.

— Ты озлоблена.

Тристан спускается по ступенькам, пока не оказывается рядом. Я все еще избегаю смотреть на него.

— Да. И эгоистична. Сокрушаться о том, что моего отца здесь нет, чтобы отвести меня к алтарю. Какая трагедия, правда? Когда в мире происходят настоящие трагедии. Трагедии, которые они пытались предотвратить. Раньше я хотела стать адвокатом по правам человека, потому что хотела пойти по стопам своих родителей. Но после того, как они умерли, я стала другим человеком. Я не хотела иметь ничего общего с тем, что они делали. Так что да… Вот так я впала в другую крайность и стала корпоративным юристом. Держу пари, моя слезливая история была не тем, что ты хотел услышать.

Я стараюсь говорить с юмором, как будто все это шутка.

— В том, что ты сделала, Эйми, нет ничего постыдного. Это естественная реакция — желание дистанцироваться от мира и идеалов своих родителей. У тебя это ассоциируется с болью. Тебе не нужно стыдиться. Я не осуждаю тебя, Эйми.

Его слова — такие простые, такие безмятежные — оказывают на меня успокаивающее действие. Подобно меду на ожоге, они обуздывают огонь, который опаляет меня, успокаивая трещины, которые пробили во мне сдерживаемые боль и стыд.

Он наклоняет голову, пока я не встречаюсь с ним взглядом, как будто чтобы убедиться, что я поняла его точку зрения. Но ни его слова, ни его взгляд не могут заглушить мысли, мучающие меня.

— Я не боец, как они, — шепчу я. — Если бы это было так, я бы так легко не сдалась. Я эгоистичный человек.

Тристан открывает рот, затем снова закрывает его, не произнося ни звука. Я отстраняюсь от него.

— Давай, скажи это. Все остальные без колебаний дали мне понять, что они думают по этому поводу.

— Ты не эгоистка. Если бы это было так, ты бы не пошла за этими листьями прошлой ночью. Лес ночью пугает тебя.

— Это не склоняет чашу весов в мою пользу. Но опять же, по сравнению со всем, что делали мои родители, ничто из того, что я делаю, не склонит их в мою пользу.

— Я уверен, что они все равно гордились бы тобой.

Это преследует меня с моего первого рабочего дня.

— Нет, они бы не стали. Вовсе нет.

Я поднимаюсь на ноги, иду к сигнальному костру, подбрасываю в него побольше веток. Мое признание ему лишило меня энергии. Но это также истощило кое-что еще… гниющий негатив, который я накопила за эти годы. Я чувствую себя более умиротворенной, чем когда-либо за долгое время.

Тристан понимает намек и не развивает тему.

— Готова немного потренироваться в стрельбе?

— Полагаю, что да.

— Нам нужна цель.

Спина Тристана трещит, когда он пытается встать, и я толкаю его обратно на ступеньки, уверяя его, что я способна сделать это самостоятельно. Я строю импровизированную мишень, скручивая несколько веток и вкладывая в них листья. Я достаю луки, стрелы и копья из деревянного укрытия и бросаю их к ногам Тристана. Тогда я понимаю…

— Ты сможешь стрелять?

— Нет. Выгибать спину больно. Но я объясню тебе это как можно лучше.

Оказывается, что сколько бы Тристан ни объяснял, я не способна стрелять прямо. Стрелы не достигают цели, вместо этого пролетая ниже, выше или в сторону от нее и в кусты. Процесс становится обременительным, потому что я должна собирать все стрелы. В конце концов, Тристан встает. Он делает это медленно и, кажется, не испытывает боли — просто ему неудобно. Он прижимает руку к моему животу, объясняя, что я должна сосредоточить свой вес там.

Когда его рука касается моего живота, у него перехватывает дыхание, и он прикусывает губу. Я притворяюсь, что не замечаю, хотя мое собственное дыхание учащается от стыда, а живот сводит судорогой. Я пытаюсь сосредоточиться на стрельбе, но ловлю себя на том, что часто поглядываю на него, чтобы посмотреть, продолжает ли он кусать губу.

Он продолжвает. Его реакция заставляет меня чувствовать себя неловко, и я понятия не имею, что с этим делать, но что-то шевелится внутри меня. С ошеломляющим замешательством я понимаю, что это такое: чувство вины.

Никакие инструкции не помогают. Я сдаюсь примерно через три часа, роняя лук.

— Я безнадежна. Другого способа выразить это нет.

Тристан, который снова отдыхает на лестнице, качает головой и говорит:

— С практикой ты станешь лучше.

— Я пойду срежу свежие листья, чтобы заменить те, что в душе. Они уже разлагаются.

Я трачу непомерно много времени на срезание листьев, используя оставшееся время в одиночестве, чтобы привести свои мысли в порядок после событий последних часов. Я тащусь обратно, мои руки полны листьев, и начинаю латать душ. Тристана нигде не видно, так что я предполагаю, что ему удалось забраться внутрь самолета, чтобы отдохнуть. Я вожусь с листьями, прежде чем сплести из них занавеску. Я заменяю старую занавеску, и мое сердце сжимается от нелепой гордости, как будто я только что построила что-то очень сложное.

Я подпрыгиваю, когда чувствую прикосновение к своему плечу.

— Извини, я не…

Я останавливаюсь, увидев у Тристана в руках белые цветы. — Что это такое?

— Белые цветы. Белый — твой любимый цвет.

Я прищуриваю глаза.

— Значит, ты притворялся, что не помнишь.

Это вызывает у него мальчишескую усмешку.

— Гардении — твои любимые цветы, и я бы принес тебе гардении, но в тропическом лесу они закончились. Или, по крайней мере, их нет поблизости от забора. Я не мог отправиться на поиски очень далеко из-за моей спины.

— Ой! Твоя спина. Тебе не следовало ходить…

Я не заканчиваю предложение, потому что Тристан вкладывает цветы мне в руки, и его жест лишает меня дара речи. Он запомнил, что мой любимый цвет — белый, и пошел искать цветы, несмотря на свою спину. Он прислоняется к душевой кабине, массирует спину, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы.

Такой нормальный поступок… получать цветы. Это выбивает меня из колеи. Я изо всех сил стараюсь не думать о своей обычной жизни дома в любой день. В большинстве случаев мне это удается, когда я теряю себя в таких задачах, как строительство забора или поиск еды. Но это капля нормальности в головокружении безумия. Напоминание о том, что в жизни есть нечто большее, чем просто выживание. Даже здесь.

Движением, которое удивляет меня так же сильно, как и его, я обнимаю его за шею.

— Спасибо, Тристан, — шепчу я.

— Я нарежу немного грейпфрута, который ты принесла сегодня утром, — говорит он, когда мы отстраняемся друг от друга.

— Хорошо. Я посмотрю, не нужно ли еще дров для сигнального костра.

Огонь выглядит просто замечательно, так что в итоге я сажусь рядом с нашим запасом дров, обнимая колени. Я держу тонкую ветку в одной руке, рассеянно царапая грязь.

— Что ты делаешь?

Я вздрагиваю, пораженная, затем поднимаюсь на ноги.

— Напрасно трачу время. Извини.

Тристан хмурится, указывая на грязь.

— Это часть стихотворения?

— Да?

Я смотрю на каракули, которые нарисовала в грязи, и с удивлением вижу, что это на самом деле слова.

Под неба синевой; голубизна спешит пролиться

Глубиной, и весело ягнята на лугу резвятся.

К чему вся эта пышность и веселье,

Чреда земных существ, прекрасных изначально

С райских дней? — Хватало там всего до пресыщенья.

— Это из "Весны" Джерарда Мэнли Хопкинса. Я и не подозревала, что все еще знаю эти слова. Я не читала стихов со средней школы.

— Ты скучаешь по чтению, не так ли? Я видел, ты уже прочитала журналы.

— Несколько раз. Я бы с удовольствием прочитала что-нибудь новенькое. Что угодно.

Он прищуривает глаза.

— У меня есть идея.

Взяв другую ветку, он начинает рисовать фигуры в грязи. Буквы. Я "пью" каждую из них, как только он ее рисует.

Я вижу: ты права была —

Все в жизни — Сновиденье, мгла.

Надежды отлетели прочь, —

Их день развеял, или ночь? —

Зачем гадать, искать ответ, —

Они мечта… их больше нет.

И всё, чем жили мы, поверь —

Виденья смутных снов теперь!

— Ты узнаешь это? — спрашивает Тристан.

— Нет. Кто это написал?

— Эдгар Аллан По. Это из "Мечты во сне". Мне нравятся его работы.

— Это своего рода пессимистическое стихотворение.

— Дело не в этом. Ты сказала, что хочешь прочитать что-то новое, так что…

— Спасибо. Ты помнишь продолжение этого стихотворения?

Тристан ухмыляется.

— Прямо сейчас я слишком голоден, чтобы помнить что-то еще, кроме того, как это есть.

Он искоса поглядывает на дольки грейпфрута.

Требуется почти две недели, чтобы спина Тристана полностью зажила. В течение этого времени он двигается осторожно, помогает мне стирать одежду и иногда приносит мне цветы, но не может сделать ничего большего. Мы едим мясо один раз, когда птица садится на плечо Тристана. Мы живем за счет яиц и фруктов, которые я собираю, и мы оба сбрасываем вес. После тестирования нескольких корней, которые не проходят тест на съедобность, мы находим ассортимент из четырех корней, похожих на морковь, которые мы можем съесть. Они бесвкусные, но они наполняют наш желудок. Он настаивает, чтобы я тренировалась с луком, но я не делаю большого прогресса. Не помогает и то, что он не может показать мне, как стрелять. Он действительно пытается показать мне один раз, но простое движение выгибания спины должно быть напрягают некоторые нервы, потому что из-за этого он корчится от боли и не может двигаться до конца дня. Тем не менее, я неплохо владею копьем, и это придает мне некоторую уверенность.

Тристан снова спит в кабине пилота. Несмотря на то, что в ту ночь, когда его охватила лихорадка, я чувствовала, что его присутствие в салоне было вторжением, без него это место кажется пустым. Засыпать становится труднее, чем раньше, и я ловлю себя на том, что часами смотрю в потолок. Мои мысли не так часто обращаются к Крису, как в самом начале. Возможно, мой добровольный запрет думать о нем превращается в нечто естественное. Или, возможно, мой разум знает, что способ сделать жизнь в этом месте сносной — это не представлять, какой была бы альтернатива: способность Криса рассмешить меня и жизнь, в которой моей самой большой заботой было бы проиграть дело; а не голод, болезни и страх забрести в гнездо гадюк — что я почти сделала. Дважды.

И поскольку моему разуму, очевидно, нужно было на чем-то зацикливаться, я решила зацикливаться на чем-то другом.

На кошмарах Тристана.

Я слышу, как он мечется во сне каждую ночь, даже несмотря на то, что он закрывает дверь в кабину пилота. Интересно, почему я никогда не слышала его раньше? Наверное, я был слишком занята своими собственными мыслями.

Теперь, когда я знаю о кошмарах, я не могу не слышать их. Они случаются каждую ночь. Никаких исключений. Несколько раз я ловлю себя на том, что зависаю перед его дверью, раздумывая, не стоит ли мне войти и разбудить его, попытаться успокоить. Но я этого не делаю. Он бы этого не оценил; он твердо намерен держаться особняком. И я не уверена, что это ему вообще помогло бы. Но я хотела бы попытаться помочь ему, как он помог мне в тот день, когда мы говорили о моих родителях. Я все время ношу его слова с собой — они как талисман, эти слова — они работают, даже когда я не думаю о них активно. Время от времени я возвращаюсь к своим старым внутренним трещинам, прорезанным чувством вины и потерей. Я нахожу, что трещины становятся менее болезненными с каждым посещением.

Теперь, если бы только я могла сделать что-то, чтобы трещины, оставленные в нем тем, что случилось в его прошлом и вызывает у него кошмары, не причиняли бы ему такой боли. Он стал важен каким-то почти жизненно важным образом. Слушать, как он кричит, невыносимо. И если это невыносимо для меня, я не хочу знать, каково это для него.

Однажды утром мы находим отпечатки лап прямо за забором. Огромные. Тристан говорит, что они, должно быть, принадлежат какому-то кошачьему виду. Пума или, может быть, даже ягуар. После этого открытия мы более бдительны, чем когда-либо, когда выходим за пределы забора. Еще одна угроза нависла над нами в те месяцы, когда нам все еще придется ждать, прежде чем мы сможем начать наше обратное путешествие.