В тени мы танцуем

ГЛАВА 69

Священные тени

ИЛЕАНА

Три бессонные ночи истощили мои нервы. Все кажется слишком громким, слишком ярким. Мне нужно найти место, чтобы спрятаться, отдохнуть, как сказал Рен, прежде чем следующая ошибка решит мою судьбу.

Церкви. Круглосуточные закусочные. Места, где я смогу скрыться, по крайней мере на время.

Но в таких местах всегда находятся люди. Вопросы, доброжелательные незнакомцы, которые думают, что делают добро. Я не могу позволить себе благих намерений, не тогда, когда предупреждение Рена о неосторожности звучит все громче с каждым разом, когда веки опускаются. Я уже была неосторожна: слишком близко к библиотеке пользовалась телефоном-автоматом, слишком долго стояла на месте, волочила ноги, вместо того чтобы идти дальше.

Взгляд падает на церковный шпиль слева от меня, пронзающий послеполуденное небо. Убежище или роковая ошибка — я не могу сказать, но у меня нет другого выбора.

Я так устала.

Ноги сами несут меня вперед, прежде чем я успеваю принять решение, инстинкты преобладают над мыслями. С каждым шагом сердце бьется быстрее. Впереди вырисовывается церковь с заостренными арками, каменными стенами, выветренными временем и штормами. На табличке возле ступеней указано, во сколько будет проходить каждая служба.

Я игнорирую парадные двери, скольжу ближе к стенам и пробую боковые входы. Третий поддается, открываясь от легчайшего толчка в прохладную тишину. Запах расплавленного воска и старого дерева окутывает меня, когда я переступаю порог.

Витражи отбрасывают красные и синие тени на потертые скамьи. В воздухе повисает такая густая тишина, что она почти осязаема, и что-то внутри меня впервые за несколько дней расслабляется. Мои легкие наполняются, дыхание не сбивается, как это обычно бывает.

Меня притягивает задняя скамья, скрытая, но близко к выходу. Ноги подкашиваются, когда я опускаюсь на твердое дерево, тело слишком тяжелое, чтобы оставаться в вертикальном положении. Не важно, что скамейка врезается в позвоночник, что воздух холодный и неподвижный. Здесь безопаснее, чем снаружи.

Голова откидывается назад, слишком тяжелая, чтобы ее держать, и я закрываю глаза. Рен ждет меня в темноте, его лицо возникает за моими веками, ясное и живое. Низкий гул его голоса клубится во мне, как дым, заполняя все пустые места внутри.

Ты найдешь убежище. Я найду тебя.

Слова повторяются в голове, как колыбельная, когда темнота затягивает меня на дно.

Не знаю, сколько времени я провалялась в отключке, прежде чем скрип двери разбудил меня. Я резко сажусь, сердце колотится о ребра. Голова идет кругом, когда я осматриваюсь, паника пробирается под кожу.

Как долго я спала?

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — Я вздрагиваю от голоса, поднимаю взгляд и вижу священника, стоящего в конце скамьи. Он старше, выражение его лица мягкое, но настороженное. Никакой подозрительности, просто спокойствие, которое кажется неуместным после последних нескольких дней.

— Я просто...

— Часовня всегда открыта для тех, кто ищет покоя. Тебе не нужно ничего объяснять.

Каждый инстинкт подсказывает мне бежать. Встать и уйти, прежде чем он вспомнит мое лицо, прежде чем начнет задавать вопросы, на которые я не смогу ответить. Но голос Рена снова звучит, ровный и настойчивый.

Тебе нужно выспаться, прежде чем совершать ошибки.

Я сглатываю, заставляя себя оставаться на месте.

— Спасибо. — Мой голос звучит грубо.

— В приходском зале есть кофе, если хочешь. И туалеты за той дверью. — Он жестом показывает, не подходя ближе, давая мне пространство. — Я отец Майкл, если тебе что-нибудь понадобится.

При упоминании кофе у меня текут слюнки, как и при мысли о настоящей ванной. Это слишком сильное искушение. Тепло. Тишина. Мгновение, чтобы отдышаться.

Отдохни, настаивает голос Рен. Подумай.

— Спасибо, — говорю я снова, неуклюже поднимаясь со скамьи. Ноги налились свинцом, тело ноет, когда я продвигаюсь вперед. — В какую сторону?

Он указывает на боковую дверь, затем уходит. Никакого давления, никаких вопросов, никаких подозрительных взглядов на мое очевидное бездомное состояние. Просто обычная доброта, предложенная добровольно.

Приходской зал встречает меня мягким светом и насыщенным ароматом кофе. Я двигаюсь к нему, как магнит, пар поднимается из кофейника ленивыми спиралями. Руки слегка дрожат, когда я наливаю кофе в кружку, тепло просачивается в пальцы. Первый глоток слишком горячий, обжигает все тело, но мне все равно. Он будит меня, рассеивает туман, застилающий мысли.

В ванной чисто, вода потрясающе холодная, когда я оплескиваю ее на лицо. Я оттираю грязь, которая, кажется, въелась в кожу, наблюдая, как она стекает в канализацию. Когда я смотрю в зеркало, девушка, смотрящая на меня, выглядит худой и бледной. Под глазами появились темные круги, но теперь мне дышится немного легче.

Вернувшись в часовню, я сажусь на ту же скамью, держа чашку кофе обеими руками. Моё тело немного расслабляется, мышцы ослабевают, когда я медленно делаю глоток. Впервые за несколько дней внешний мир превращается в ничто. Не нужно бежать. Не нужно прятаться. Только этот украденный момент тишины.

Рен найдет меня.

Голова снова откидывается назад, скамья слегка скрипит подо мной. Тяжесть усталости наваливается, но на этот раз я не сопротивляюсь. Я позволяю себе представить, как его голос обволакивает меня, словно броня.

Он идет. Я знаю, что идет.

Что будет дальше — я не знаю и мне всё равно. Пока достаточно просто ждать.