В тени мы танцуем

ГЛАВА 79

Оборванные нити

ИЛЕАНА

ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

Первые несколько дней возвращения в Сильверлейк-Рэпидс проходят в тумане ощущений и привыкания. Сначала Рен держит меня в своей комнате, завернутой в шелковые простыни и в своих собственнических объятиях, в то время как влияние его отца стирает последние следы федерального вмешательства и расчищает нам путь к возвращению в школу.

Каждое утро я просыпаюсь под его взглядом, его руки лениво вырисовывают узоры на моей коже, его губы заявляют права на мои, прежде чем я полностью прихожу в сознание. Изоляция должна ощущаться как еще одна клетка, но вместо этого она ощущается как свобода. Свобода существовать полностью, не пряча какую-либо часть себя.

Он заботится обо мне так, как я никогда не ожидала. Это не просто собственничество — это проявляется в том, как он следит, чтобы я ела, и в том, как удерживает меня на земле, когда я начинаю теряться в хаосе всего, что произошло. Его настойчивость не отличается мягкостью или нежностью, но это именно то, что мне нужно. Он знает мои пределы лучше, чем я сама, и его требования заставляют меня чувствовать себя в безопасности, желанной и полностью принадлежащей ему.

Когда мы возвращаемся в школу, шепот следует за нами по коридорам, но я больше не пытаюсь раствориться в темноте. Рука Рена на моей пояснице, его собственнические прикосновения между занятиями, отметины, которые он оставил на моем горле. Все говорит о том, кому я теперь принадлежу. Даже учителя, похоже, не уверены, как справиться с новой динамикой.

Теперь, две недели спустя, я стою в восточном крыле, которое станет нашим пространством. Солнечный свет струится через высокие окна, улавливая пылинки, поднятые постоянным движением грузчиков и коробок. Монти и Нико прибыли пораньше, чтобы помочь, их присутствие стало напоминанием о том, что некоторые вещи не изменились, даже если изменилось все остальное.

— Господи, ты стал еще хуже фотографировать, — бормочет Монти, разбирая очередную стопку снимков. — По крайней мере, до того, как ты просто пользовался своим телефоном. Теперь это...

— Это не для твоих глаз. — В голосе Рена слышатся опасные нотки, которых я так жажду.

— Ясно. Мне нужен отбеливатель для глаз и, возможно, терапия. — Монти засовывает фотографии обратно в папку и тянется за другой коробкой. Он делает паузу, вытаскивая карту памяти. — Эй, разве это не снимки с места аварии? С того момента, когда машина врезалась в школу?

Выражение лица Рена меняется, этот пронзительный взгляд переключается на новую цель. Он бросает оборудование для наблюдения, которое разбирал, и подходит к тому месту, где стоит Монти.

— Я так и не понял, кто за этим стоит. — Его голос звучит задумчиво, когда он берет карточку и вертит ее в пальцах. — Эмм... — Его глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими, и уголок его рта приподнимается в улыбке. — Отвлекся на другие загадки.

Я помню тот день. Я стояла рядом с ним на ступеньках, его пальцы сжимали мое запястье, мы смотрели, как кто-то исчезает за деревьями, в то время как вокруг нас разгорался хаос. Такое ощущение, что прошла целая жизнь, хотя прошел всего месяц.

Его взгляд останавливается на мне, напряженность усиливается.

— Хочешь посмотреть? — Приглашение не слишком вежливое. Это требование быть рядом с ним, разделить его мир. Я киваю, подходя ближе.

Он вставляет карточку в свой ноутбук.

— Что-то в этом было не так. Время было странным. Это не имело смысла.

Видеозапись с камер наблюдения заполняет экран. Студенты выбегают из здания, подняв телефоны, чтобы запечатлеть зрелище. Но Рен фокусируется на краях кадра, на промежутках между очевидным хаосом.

— Там. — Его палец касается фигуры на экране. — Кто-то движется прочь от толпы, а не к ней. Направляется в научное крыло, пока все остальные бегут вперед.

— На той неделе были промежуточные экзамены, — медленно произносит Нико. — Продвинутая химия. Половина футбольной команды была на испытательном сроке.

Рен меняет ракурс съемки.

— А где находился экзаменационный кабинет?

— С другой стороны здания. — Я подхожу ближе, привлеченная его напором. После нескольких дней, когда я была в его полном центре внимания, наблюдая, как он обращает это пристальное внимание на разгадку тайны, меня бросает в жар. — Пока все снимали катастрофу...

— У кого-то было время войти и выйти незамеченным. — Улыбка Рена становится резкой. — Пропавшие номера, ключа в замке зажигания нет. Все это было подстроено. Создайте достаточный хаос, и никто не будет смотреть сквозь пальцы на очевидное.

— Так кто же убежал за деревья? — Спрашивает Монти.

— Сверь список университетской команды с расписанием учеников. — Пальцы Рен бегают по клавишам. — Кто больше всех потерял бы из-за неудачи по химии?

Я зачарованно наблюдаю, как Рен соединяет кусочки воедино.

Сообщалось, что машина была украдена из местного гаража. Идеально рассчитанный отвлекающий маневр. Отчаянная необходимость поддерживать оценки для получения стипендии.

Так вот как он обнаружил все скрытые нити моей жизни?

— Вся эта драма только для того, чтобы украсть ответы на тест? — Нико качает головой.

— Иногда самый простой ответ — правильный. — Я ловлю себя на том, что улыбаюсь абсолютной нормальности этого. После федеральных агентов и скрытых личностей, после нескольких дней привыкания к новой жизни с Реном обычная школьная драма кажется почти освежающей.

— Что нам с этим делать? — Спрашивает Монти.

Глаза Рена встречаются с моими, в них вызов, искра чего-то большего.

— Как ты думаешь, что нам следует делать, Балерина?

Я встречаюсь с ним взглядом, прежде чем улыбка растягивает мои губы.

— Зачем беспокоиться? — Я прислоняюсь к его столу. — О некоторых секретах не стоит беспокоиться. В какой-то момент станет очевидно, что они жульничали, и нам не придется это доказывать.

Его улыбка становится хищной, глаза темнеют от чего-то собственнического, чего-то первобытного.

— Это моя девочка, — бормочет он, крепче сжимая мое бедро. — Ты учишься, не так ли? Выбирать, какими секретами делиться, а какие хранить.

— Наверное, нам стоит закончить обустраиваться, — говорит Монти, закрывая ноутбук. Он потягивается, бросая на Рена веселый взгляд. — Пока ты снова не отвлекся.

Следующие несколько часов мы распаковываем вещи, подыскивая места для всего в нашем новом пространстве. Нико жалуется на тяжелую работу, в то время как Монти действительно помогает, и это кажется почти нормальным — даже если обстоятельства, которые привели меня сюда, совсем не такие.

Когда солнце начинает садиться, отбрасывая длинные тени через высокие окна, Монти театрально потягивается.

— Ну, вот и весь ручной труд, который ты от меня сегодня получишь. — Он толкает Нико в плечо. — Пошли, у нас есть кое-что.

Рен провожает их, его пальцы собственнически скользят по моей спине, когда он проходит мимо. Тишина окутывает меня, как одеяло, когда их шаги затихают. Это крыло дома хранит в себе так много тайн, так много не открытых дверей. Я ловлю себя на том, что меня тянет исследовать, провожу пальцами по стенам, гадая, какие секреты хранит дом семьи Рена.

Я теряюсь в этих мыслях, когда его рука сжимает запястье, останавливая меня на полпути. Его прикосновение другое — более жесткое, менее осторожное, чем обычно. Когда я поднимаю на него взгляд, в его глазах есть что-то, чего я никогда раньше не видела, что-то, от чего у меня перехватывает дыхание.

— Закрой глаза. — Его голос низкий и напряженный.

Я подчиняюсь без колебаний, позволяя ему вести меня по коридорам. Воздух становится прохладнее, неподвижнее, как будто мы входим в место, забытое временем. Он осторожно подводит меня, его руки крепко лежат на моих плечах.

— Держи их закрытыми.

Я слышу щелчок ключа в замке, скрип тяжелых петель. Его руки опускаются на бедра, притягивая меня обратно к нему.

— Открывай.

Лунный свет льется через окна от пола до потолка, освещая пространство, которое кажется застывшим во времени. Вдоль одной стены стоят зеркала, их поверхности потускнели от времени, но им все еще удается запечатлеть наши силуэты, как призраки в темноте. Балетный станок тянется по всей длине зала, его деревянная поверхность за бесчисленные часы тренировок вытерлась до темного блеска.

Рука Рена находит выключатель, и хрустальные бра заливают комнату мягким светом. В одном углу, в окружении виниловых пластинок, стоит старинный проигрыватель. Но мой взгляд привлекает стеклянная витрина. Внутри пара пуантов покоится на темно-синем шелке, атлас выцвел до цвета засохшей крови.

— Это была студия моей бабушки, — говорит Рен, и в его голосе слышится что-то похожее на смешанные чувства гордости и обладания. Его пальцы впиваются в мои бедра, когда он подводит меня к стеклянной витрине. — Она была примой Королевского балета. — Горячее дыхание обжигает мою шею, пока мы смотрим на туфли.

— Она поняла, что значит быть поглощенной совершенством. — Каждое слово падает, как камень в стоячую воду. — Преодолевать все границы, пока не останется ничего, кроме грации, стали и голода. — Его глаза находят мои в мутном зеркале, горят с такой интенсивностью, что по коже бегут мурашки. — Она бы поняла, что я вижу, когда смотрю, как ты танцуешь.

Я подхожу ближе к зеркалам, привлеченная историей, которую они содержат. Мои пальцы зависают чуть выше стекла, не касаясь его.

— Что с ней произошло?

— У нее случился инсульт, когда мне было одиннадцать. — Его хватка усиливается, пальцы впиваются в мою кожу. — В один момент она танцевала, а в следующий... — Он умолкает, и я чувствую напряжение в его теле. — Все в точности так, как она оставила тем утром. Эту комнату не открывали с того дня, как она попала в больницу.

Резкость в его голосе, то, как пальцы впиваются в мою кожу… это взгляд в его прошлое. Я поворачиваюсь в его объятиях, привлеченная уязвимостью, неподвластной его обычному контролю. Но темнота, которую я вижу в глазах сейчас, — это не горе. Это потребность.

— Потанцуй для меня здесь, где раньше танцевала она. Позволь мне посмотреть, как ты перемещаешься в ее пространстве.

Как я могу отказаться?

Я снимаю обувь и выхожу на середину комнаты. Желание двигаться, позволить своему телу выразить все, что я не могу выразить словами, берет верх. Я начинаю танцевать, сначала медленно, позволяя своим мышцам разогреться, затем быстрее, движения перетекают одно в другое, ноги едва касаются земли.

Я не слышу движений Рена, но чувствую его присутствие. Темный электрический ток, который сотрясает воздух, заставляя каждый нерв в теле напрячься. Я резко останавливаюсь, дыхание становится прерывистым, и обнаруживаю, что он наблюдает за мной, его темные глаза напряжены.

— Не останавливайся. — Его голос — мрачное рычание, пронизанное той одержимостью, которую я так люблю. — Мне нужно тебя увидеть. Я буду наблюдать за каждой частичкой тебя.

Во мне больше нет страха, нет желания прятаться. Удерживая его взгляд, я снимаю футболку и отбрасываю ее в сторону, затем стягиваю штаны для йоги. В лифчике и трусиках я танцую, тело движется в невысказанном ритме, глаза не отрываются от его глаз. Его взгляд собственнический, восхищенный и голодный.

Когда я наконец останавливаюсь, он в мгновение ока оказывается на другом конце комнаты, руки хватают меня за талию, притягивая вплотную к себе. Его глаза темные, горящие чем-то почти диким. Его дыхание горячее, прерывистое, у моего уха.

— Ты моя, Балерина. Я собираюсь запечатлеть это в каждом дюйме твоего тела. — Его хватка усиливается, голос вибрирует во мне. — Пока не останется ничего, кроме нас. Только ты и я — поглощенные этим безумием.

Восточное крыло — это только начало. Еще один шаг в темном, запутанном танце, который связывает нас, рожденный одержимостью и запечатанный в тенях. Жизнь, выкованная из напряжения и голода, который никогда не будет утолен.

Танец поглотит нас, поглотит все, что стоит на нашем пути, пока не останется ничего, кроме этой грубой, интуитивной связи между нами.

Вместе.

Во тьме, которая связывает нас.

Навсегда.