Влюбить Уинтер

28

ГАБРИЭЛЬ

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Ты не можешь просто взять и уйти, — рычит Марк, нахмурив седые брови и глядя на меня со смесью гнева и страха. — Ты устроил настоящий ад, Габриэль. Ты хоть представляешь, как много ты поставил на кон? Сколько жизней ты поставил на кон, чтобы сохранить свою задницу? Своим эгоистичным поведением ты мог уничтожить «Сынов дьявола». А теперь ты думаешь, что можешь просто взять и уйти? Ты нам должен больше, чем просто деньги.

— Я не брошу вас на произвол судьбы, — горячо защищаю я свою позицию. Возможно, я не тот идеальный член клуба, каким хотел бы меня видеть Марк. Тем не менее я чертовски много сделал для нашего клуба за эти годы, и меня бесит, что он ведёт себя так, будто во всём виноват я, будто я с самого начала не был с ним открытым и честным. Он несёт такую же ответственность за судьбу «Сынов дьявола», как и я. Честно говоря, если бы он прислушался ко мне, когда я несколько недель назад предложил уехать из города, мы бы сейчас не оказались в такой ситуации.

Марк скрещивает руки на груди и скептически смотрит на меня.

— Как, чёрт возьми, это может не обернуться для нас катастрофой? Ты только что согласился уехать из города с девушкой Ромеро. Но у тебя есть обязанности, долг, который, на мой взгляд, ты должен выплатить за всю ту преданность, которую я проявлял по отношению к тебе все эти годы. Чёрт, я практически вырастил тебя.

— Долг, который я должен выплатить? — Шиплю я, нависая над Марком. Я никогда раньше не был так резок с президентом. Я знаю, что меня убьют, если я сделаю это на глазах у другого члена клуба, но Марк не может всерьёз обвинять меня в том, что я не справляюсь со своими обязанностями, после всех лет моей преданности ему. — Я отдал этому клубу всё. Свою жизнь, свою семью. И теперь ты хочешь, чтобы я бросил Уинтер и своего ребёнка, чтобы лучше служить тебе? Ты, должно быть, шутишь.

Марк опускает взгляд в пол и шевелит челюстью, пытаясь что-то сказать, но из его рта не вылетает ни звука. Наконец он разочарованно вздыхает.

— Ладно, если ты не собираешься бросать нас на произвол судьбы, то какой у тебя грандиозный план? Не требующий твоего отсутствия?

— Я уже говорил тебе об этом, но ты отверг эту идею, потому что считал, что сейчас неподходящее время. Но теперь, когда нам приходится действовать вслепую, ты подумаешь об этом? Я мог бы отправиться на север и открыть там филиал. У нас уже достаточно людей в отделении в Блэкмуре, даже после того, как мы потеряли некоторых во время пожара в поместье Блэкмур. Имеет смысл расширяться, если мы хотим и дальше процветать, если мы хотим, чтобы ни одна конкурирующая банда не ставила под сомнение нашу власть. Мы могли бы развивать бизнес с помощью нового отделения и увеличивать наше влияние и ресурсы. — Я затаил дыхание, доводя свои доводы до конца, желая, чтобы Марк посмотрел на это с моей точки зрения, услышал о преимуществах, а не думал о том, что потеряет свою правую руку. Кроме того, поскольку Джексон является вице-президентом, мне некуда расти или продвигаться по службе в клубе. Я застрял, и Марк это знает.

— Ты и раньше хотел взять с собой участников, — возражает Марк.

— Только троих, если они вообще захотят пойти. Даллас, Рико и Нейл в любом случае слишком хороши для своего положения лакеев, и ты это знаешь. Они заслуживают шанса подняться по служебной лестнице, а в Блэкмуре этого не произойдёт. Кроме того, они могут в любом случае остаться. И если они согласятся, тогда я начну с нуля. Пожалуйста, Марк.

Я даже сейчас вижу его колебания и стискиваю зубы. Неужели он думает, что, если он откажется, у меня не будет другого выбора, кроме как остаться? Ничто из того, что он мог бы сказать или сделать, не заставило бы меня бросить Уинтер и нашего ребёнка. Я должен защищать их и заботиться о них, и я не оставлю Уинтер делать это в одиночку.

— Чтобы всё было ясно, это моё решение — продолжать служить «Сынам дьявола». Я не хочу покидать клуб. Я хочу улучшить наше имя и репутацию. Но если ты скажешь «нет», я всё равно уйду вместе с Уинтер. Я найду свой собственный путь. Мне не нужны ни ты, ни твоя защита, ни твой клуб. Я уйду с твоего благословения или без него. — Мне приходится сдерживаться изо всех сил, чтобы не выдать свой гнев. Почему Марк — лидер нашего клуба, взрослый мужчина, который отвечает за нашу защиту и заботу о нас, а это мне приходится быть благоразумным?

— Ты вынуждаешь меня, Гейб, и мне это не нравится, — рычит Марк с мрачным выражением лица.

Я знаю, что он пытается надавить на меня и напомнить, что такие преступные группировки, как наша, не позволяют своим членам уходить. Чёрт, Марк и другие члены клуба могли бы даже выследить меня и убить за попытку покинуть клуб. Но я знаю, что он этого не сделает, не сможет. Я ему как сын. А это значит, что он должен позволить мне это сделать, если хочет сохранить лицо.

Я пожимаю плечами.

— Ты не оставил мне выбора. Уинтер — моя семья. Она носит моего ребёнка, и как бы ты ни думал, что можешь диктовать мне свои решения, ты не имеешь права решать, кого я люблю. Так что же ты будешь делать?

Несколько мучительных мгновений Марк молчит.

— Ты будешь отчитываться передо мной.

Я киваю.

— Твой бизнес-план и доходы будут частью клуба, и, если ты нам понадобишься, ты вернёшься для выполнения краткосрочных задач, — торгуется он.

— Я вернусь при условии, что любая работа, которая вам понадобится, не будет отвлекать меня от Уинтер больше чем на неделю. И только в случае крайней необходимости, — возражаю я.

— Хорошо, — соглашается Марк. — Где ты планируешь начать «новую главу»?

— Я рассматривал Эджингтон или Уитфилд, но я открыт для идей, если у тебя есть на примете место получше. — Сомневаюсь, что он это сделает. Это идеальные места, города чуть больше Бостона, но не такие крупные. Ни в одном из них нет байкерского клуба, с которым пришлось бы бороться, так что мы не начнём войну за территорию. Они находятся в нескольких часах езды от Блэкмура. Оба города расположены на побережье, что облегчит доставку.

— В обоих случаях есть смысл, — неохотно соглашается Марк.

— Значит, мы договорились? — Я стараюсь, чтобы в моём голосе не слышалось надежды. Я не должен выглядеть встревоженным или нетерпеливым. Сейчас Марку нужно видеть во мне расчётливого, уверенного в себе и способного руководить собственным отделением мужчину. Я знаю, что для такого молодого человека, как я, это большой шаг. Обычно на то, чтобы занять должность, о которой я прошу, уходят десятилетия. Но, с другой стороны, большинство байкеров начинают вести клубную жизнь гораздо позже, чем я.

— Да, предварительно. Я бы даже не думал об этом, если бы речь шла о ком-то другом, а не о тебе, Гейб. Так что не облажайся.

Я хлопаю Марка по плечу и дерзко ухмыляюсь.

— Я бы не смог, даже если бы попытался. — Не говоря больше ни слова, я возвращаюсь в библиотеку, где нас ждут Уинтер и наследники Блэкмура.

Я чувствую, как тревога Уинтер передаётся мне, когда я подхожу ближе и переплетаю наши пальцы, снова находя ту самую связь и пытаясь утешить её. Её большие зелёные глаза смотрят на меня с надеждой, и я слегка подмигиваю ей, вызывая улыбку на её губах.

— Итак, — деловито спрашивает Афина.

Я перевожу взгляд на неё и впервые замечаю, как она прикрывает живот. Точно так же, как это делала Уинтер с того дня, как я узнал, что она беременна. Должно быть, это инстинкт. И этот жест заставляет меня проникнуться симпатией к девушке Сейнт. Она тоже заботится о своём ребёнке.

— Мы покинем Блэкмур, — подтверждаю я. — И мы не будем приближаться к вам.

— Как скоро вы сможете уехать? — Настаивает Афина.

Нам нужно многое сделать, и я знаю, что нам нужно всё подготовить до рождения ребёнка. Я не представляю, как мы сможем найти жильё, основать новый клуб, открыть новое отделение и начать вербовку менее чем за полгода.

— Восемь месяцев, — говорю я, пытаясь дать нам немного времени.

Дин усмехается, качая головой, а Джексон и Кейд заметно напрягаются.

— Это много, — заявляет Афина.

— Тогда шесть месяцев, — возражаю я. Это будет непросто, но я справлюсь.

— Лучше бы тебе уехать через три.

Я открываю рот, чтобы возразить, но Уинтер сжимает мою руку и смотрит мне в глаза, безмолвно призывая не вмешиваться.

— Мы уедем через три месяца, — соглашается Уинтер.

— А если ты будешь дышать так, как мне не понравится, я без колебаний передумаю, — предупреждает Афина.

Я изо всех сил стараюсь не закатить глаза. Уинтер всегда была сговорчивой, а Афина сейчас просто играет мускулами. Но предупреждающий взгляд Уинтер говорит мне, что лучше держать рот на замке. И я знаю, что она права. С каких это пор она стала более разумной из нас двоих? Не то чтобы кто-то из нас умел сдерживать свой характер, но я впечатлён своей девочкой.

— Мы можем идти? — Спрашивает она, и в её тоне слышится лишь тень неповиновения.

Афина кивает, и Уинтер, не говоря ни слова, разворачивается, увлекая меня за собой. Я с трудом могу поверить, как нам повезло, и не смею взглянуть на наследников Блэкмура. Мне кажется, что наша судьба висит на волоске и даже один взгляд может всё разрушить.

— Уинтер, — говорит Афина, когда мы подходим к двери.

Мы оба замираем, когда страх проникает в мою грудь. Уинтер медленно поворачивается, чтобы посмотреть на Афину.

— Я надеюсь, ты вырастишь своего ребёнка лучше, — говорит она.

К моему полному изумлению, Уинтер улыбается.

— Я так и планирую.

Кажется, между двумя женщинами возникает молчаливое согласие, затем Уинтер поворачивается и ведёт меня к двери. Я едва замечаю, что Марк выходит за нами из дома. Я покровительственно обнимаю Уинтер за плечи и восхищаюсь тем, как уверенно держится моя девочка. Она сильнее, чем я мог себе представить, умнее, чем я мог себе вообразить, и я люблю её так сильно, как никогда не думал, что способен любить. Я мог бы боготворить эту девушку до конца своих дней.

Мы молча возвращаемся в клуб по тёмным улицам Блэкмура. Кажется, будто на город снизошло умиротворение, окутав его снежным покрывалом. Уинтер прижимается ко мне, согреваясь под моей рукой, пока я веду машину одной рукой, не желая отпускать её.

После того как я сегодня был так близок к тому, чтобы потерять её, мне невыносима мысль о том, чтобы расстаться с ней хотя бы на мгновение. Я могу это сделать. Три месяца, вот сколько мне нужно, чтобы найти для нас место и обустроиться. К счастью, нам не придётся далеко переезжать. Но я действительно не хочу оставлять Уинтер без крыши над головой.

У меня есть небольшая сумма наличных, накопленная за годы работы на Марка, и тратить было не на что, но на это много не купишь. Возможно, нам придётся найти что-то временное, пока мы не встанем на ноги. Я чувствую, как на мои плечи ложится бремя счастья Уинтер и благополучия нашего ребёнка. Я впервые задаюсь вопросом, испытывал ли мой отец когда-нибудь то беспокойство, которое возникает, когда ты заботишься о семье. Он всегда был таким добродушным, таким беззаботным. Но потом я вспоминаю, как однажды поздно вечером я выбрался из своей комнаты, чтобы тайком перекусить. Я увидел свет на кухне и отца, который сидел, обхватив голову руками, и смотрел на какой-то лист бумаги. У него был такой вид, будто на его плечах лежал весь мир.

А потом там появилась моя мама, она массировала ему плечи и шептала, что всё в порядке. Что главное — это семья, а всё остальное не имеет значения. У нас будет так же? Я хочу создать жизнь, которая понравится Уинтер. Я лишь надеюсь, что того, что я могу дать, будет достаточно.