Влюбить Уинтер

4

УИНТЕР

Я просыпаюсь после глубокого сна, в который снова погрузилась, прижавшись к груди Габриэля. Я устала после беспокойной ночи, когда меня тошнило и я боролась сама с собой из-за ребёнка, растущего у меня в животе. Я не могла уснуть до самого утра. Поэтому, когда Габриэль разбудил меня, лаская языком мой клитор, я была так сонной, что почти решила, что это сон. Но никто не смог бы долго пролежать без сознания, пока такой сексуальный мужчина ублажал тебя. Невероятное удовольствие от утреннего секса немного сняло с меня напряжение. В полудрёме я снова заснула, сама того не желая.

Теперь, когда солнце позднего утра пробивается сквозь жалюзи в комнате Габриэля, я, несмотря на ужасную ночь, чувствую себя довольно отдохнувшей. Я с наслаждением потягиваюсь и стону, избавляясь от напряжения в мышцах, вызванного стрессом. И я понимаю, что в нашей постели лежу только я. Габриэль уже ушёл, к чему он, похоже, привык. Он жаворонок, в отличие от меня, наверное. Или, может быть, это просто потому, что у него есть обязанности в клубе, в отличие от моей жизни, которой теперь не видно конца. У меня нет причин вставать рано, так зачем утруждаться?

Прижав ладонь к животу, я снова позволяю себе думать о том, что внутри меня растёт ребёнок. Мне нужно что-то предпринять в ближайшее время, но я не уверена, что именно. Я знаю, что в соседнем городе есть клиника. Возможно, мне просто придётся добираться туда автостопом. Я уже делала это раньше, достаточно просто. Хотя, я уверена, что не смогу никого здесь попросить подвезти меня.

Вздохнув, я выскальзываю из постели, заворачиваюсь в полотенце и направляюсь в ванную, чтобы принять тёплый душ. В воздухе всё ещё витает запах геля для душа Гейба, и я задаюсь вопросом, принимал ли он душ недавно или моё обоняние уже обострилось. Я слышала, что такое бывает во время беременности. От этой мысли у меня в животе всё сжимается от тревоги. Что, чёрт возьми, мне делать? Моя жизнь сейчас в полном раздрае.

Я стою под горячими струями дольше, чем нужно, и размышляю о том, какой стала за последние несколько месяцев. Без семьи и поддержки моя прежняя жизнь полностью рухнула, и мне пришлось в одиночку разбираться, что делать дальше. И, кажется, пока я справляюсь не очень хорошо.

С другой стороны, не думаю, что у меня был большой выбор. Конечно, я жажду внимания Габриэля. Я жажду ощутить его член внутри себя, и мне нравится, как по-мужски, слишком собственнически он обращается со мной, даже заявляет на меня права. Я знаю, что сама несколько раз предлагала заняться сексом без презерватива и умоляла его кончить в меня, когда была так близка к оргазму, что не могла вынести мысли о том, что он остановится в этот момент.

Но он сам начал это. Он сам решил трахнуть меня без презерватива и излить в меня своё семя на глазах у друзей той ночью, чтобы наказать меня. И всё потому, что я решила взять дело в свои руки и отомстить за всю ту боль, которую причинили мне Афина и её парни из Блэкмура.

Вспоминая ту ночь, я радуюсь, что Габриэль не позволил своим друзьям кончить в меня. Хотя я всё ещё испытываю противоречивые чувства по этому поводу: мне больно от того, что он вообще позволил им трахнуть меня, ведь он всегда яростно заявлял, что я его, мне стыдно за то, что меня возбудило то, как трое мужчин насиловали меня, я всё ещё испытываю трепет от воспоминаний о моих ярких оргазмах, когда они одновременно входили в каждую мою дырочку, но я уверена в одном, я рада, что это ребёнок Гейба.

Наконец выключив воду, я выхожу из душа и вытираюсь. В последнее время мне не требуется много времени, чтобы собраться. Не то что раньше, когда я укладывала волосы в идеальную причёску, наносила макияж и надевала дорогие украшения, чтобы подчеркнуть своё богатство и положение в обществе. Теперь я просто даю волосам высохнуть естественным образом, потому что, конечно же, ни одному из здешних байкеров и в голову не придёт купить фен, не говоря уже о щипцах для завивки. И я не крашусь. Что-то, что я нахожу на удивление приемлемым.

За последние несколько месяцев я стала выглядеть гораздо естественнее, даже немного дерзко, потому что дополнила свой скудный гардероб, который был у меня до того, как ритуал пошёл не по плану, более подходящей для местных байкерской одеждой, которую мне одолжила Старла. На самом деле мне очень нравится мой новый образ. Он по-прежнему подчёркивает мои достоинства, но в нём есть что-то дерзкое, бунтарское, что соответствует моему характеру теперь, когда я больше не чопорная принцесса. Я просто взбешённая рыжая, готовая затеять драку с девушкой, которую я быстро стала считать своей заклятой соперницей.

В дверь тихо стучат, пока я надеваю кожаную куртку, собираясь пойти в клуб перекусить. Лёгкий стук меня удивляет. Габриэль никогда не стучит. Он просто входит. И если не считать того единственного раза, когда Марк пришёл сюда в поисках Гейба, это было в начале наших отношений, когда Гейб ещё не трахнул меня, но уже был на пути к этому, когда раздался стук, никто никогда не беспокоит нас в этом маленьком пространстве, которое мы можем назвать своим.

— Да? — Спрашиваю я, не зная, как поведу себя, если это окажется кто-то из друзей Гейба. Я не совсем понимаю, как обстоят дела с парнями из клуба теперь, когда Гейб позволил им трахнуть меня, и я не хочу проверять, насколько они готовы зайти, без его защиты.

— Уинтер? Это Старла, — доносится приглушённый голос из-за двери.

— О! — Говорю я, приятно удивлённая, и натягиваю ботинки. — Дверь открыта!

Она распахивает дверь, демонстрируя свою стройную фигуру, длинные тёмные волосы и добрую улыбку, а затем упирается бедром в дверной косяк, не входя в наше личное пространство.

— Ты поздно встаёшь, — замечает она, и её карие глаза блестят. — Какие у тебя планы на сегодня?

— О, эм… — Я знаю, что не могу сказать ей, что иду в клинику. Я не могу сказать ей даже что-то безобидное, например, что собираюсь в город, потому что Габриэль прямо запретил мне это делать в её присутствии, фактически запретил ей меня отпускать. Учитывая, что Афина ненавидит меня так же сильно, как я её, это слишком опасно, по крайней мере, по мнению Гейба. Я пытаюсь придумать хорошее алиби, но в голову ничего не приходит, и я стою с приоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

— Значит, ничего? Хорошо. Вчера вечером выпал снег, поэтому мы с девочками решили вывести детей на прогулку. Пойдём. Они ждут нас у входа. Старла машет рукой, подзывая меня к выходу из комнаты, и поворачивается, чтобы уйти.

— Но, — колеблюсь я, — у меня нет зимней одежды, — возражаю я, пытаясь придумать разумный предлог, чтобы остаться.

— У меня есть кое-что, что ты можешь взять. Оно может быть немного тесноватым, потому что это моё старое зимнее снаряжение, но ты же совсем крошечная. Я уверена, что оно тебе подойдёт. — Когда Старла оборачивается и видит, что я всё ещё сомневаюсь и сижу на кровати, завязывая шнурки, она вздыхает, заходит в мою комнату, хватает меня за запястье и поднимает на ноги. — Давай. Будет весело, — настаивает она.

Усмехнувшись её детскому энтузиазму, я позволила ей вытащить меня из комнаты. Я не вижу способа выбраться отсюда, так что могу просто наслаждаться происходящим.

На улице идеальный зимний день. Земля покрыта толстым слоем пушистого снега. Воздух такой морозный, что наше тёплое дыхание вырывается облачками пара. Но солнце всё ещё пробивается сквозь серые облака, заливая свежим светом снег и заставляя его сверкать. На мгновение я могу лишь восхищаться открывшимся передо мной чудом. Деревья на дальней стороне дороги покрыты белым снегом, который облепил их ветви. Кажется, что вместе с белым покрывалом на землю опустилось безмятежное спокойствие, и мир кажется почти пустым, но в то же время умиротворённым.

Старла нарушает тишину, распахивая заднюю дверь своей маленькой синей «Хонды» и наклоняясь, чтобы заглянуть внутрь.

— Вот, держи, — говорит она мгновение спустя, доставая перчатки, тёплую вязаную шапочку и толстый шарф в тон.

Я с благодарностью принимаю их и надеваю. Когда Старла закрывает заднюю дверь, к ней подъезжает маленький белый драндулет и останавливается.

— Ты готова к снежному дню? — Спрашивает Максим, опуская стекло вручную. Её сестра Джада улыбается с пассажирского сиденья.

— Да! Снежный день! — Хором кричат с заднего сиденья, и я заглядываю в машину и вижу три пары маленьких глаз, выглядывающих из-под толстых шерстяных шапок. Я узнаю детей с рождественской вечеринки, одному из них два года, и это сын Максим. Кажется, его зовут Ники.

— Я еду за тобой, — говорит Старла.

Мы с ней садимся в её маленькую синюю машину, и только тогда я понимаю, что у неё на заднем сиденье сидят двое детей.

— Привет, — говорю я, оборачиваясь, чтобы посмотреть на свёрнутые в клубок фигурки, пристёгнутые ремнями безопасности позади меня. Она заводит машину и съезжает на обочину, чтобы Максим могла проехать.

— Привет, — застенчиво говорит маленькая девочка, сидящая на сиденье за водительским местом. Она такая маленькая, что её ножки едва достают до пола, но, если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что ей четыре или пять лет.

Оглянувшись на другое сиденье, я улыбаюсь маленькому мальчику. Его большие серые глаза молча изучают меня, но он не произносит ни слова. Меня это устраивает. Помахав ему и улыбнувшись, я поворачиваюсь лицом к дороге, и мы выезжаем на извилистую дорогу Новой Англии, ведущую из города.

— Куда? — Спрашиваю я.

— Просто в один из ближайших парков. Мы ищем подходящий материал для снеговика. Верно, Стефани? — Старла смотрит в зеркало заднего вида на девочку, сидящую позади неё, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как она застенчиво кивает, а на её губах появляется улыбка. — Стефани — моя племянница. Она с родителями приехала навестить нас с папой на Новый год. Они остановились у нас, так что я могу проводить много времени со своей любимой племянницей.

— Я твоя единственная племянница, — хихикая, вставляет Стефани.

— Это не отменяет того факта, что ты моя любимица, — говорит Старла, снова многозначительно поглядывая в зеркало.

— А кто этот парень? — Спрашиваю я, указывая большим пальцем через плечо.

— Это Паркер. — Старла грустно улыбается. — Он сын Тиффани. Мы подумали, что было бы здорово пригласить всех на игровую вечеринку, верно, дружище? — Она оглядывается через правое плечо, чтобы оценить его реакцию, но я не слышу ни звука.

— Тиффани?.. — Я пытаюсь вспомнить это имя. Я не уверена, что знаю её.

— Да, эм, вдова Мака. Ты же знаешь… она только что потеряла мужа… — Старла бросает на меня косой взгляд.

Мак. Это имя мне точно знакомо. Он один из тех, кого Гейб и его друзья убили по приказу Афины. Один из тех, кому я видела, как выстрелили в голову при казни, потому что он выполнял приказы моего отца. На самом деле, если я правильно помню, именно в него выстрелил Габриэль. Я с трудом сглатываю.

Оглянувшись ещё раз, я снова улыбаюсь маленькому сероглазому мальчику.

— Приятно познакомиться, Паркер. Я уверена, что у нас будет замечательный день.

Он торжественно кивает, и у меня сжимается сердце. Он всегда был таким сдержанным? Или это из-за того, что его отца больше нет? Наверно его жизнь перевернулась с ног на голову.

Мы проезжаем совсем немного и оказываемся в небольшом жилом комплексе на окраине города. В центре находится небольшая детская площадка, рядом с которой раскинулось широкое поле, а чуть поодаль — небольшой холм, который мог бы стать идеальным местом для катания на санках, если бы у кого-то был для этого инвентарь.

Мы все выходим из машины, дети радостно спрыгивают с заднего сиденья, и Стефани с энтузиазмом присоединяется к ним, когда они устремляются к снегу. Маленький сын Максим ковыляет позади, всё ещё отрабатывая бег, а Паркер держится ближе к мальчику, двигаясь более осторожно.

— Снежные ангелы! — Кричит Стефани, падая на снег и демонстрируя свои умения.

Две девочки позади неё хихикают и следуют её примеру. В своих пышных ярких куртках они похожи на гигантские квадратики сладких хлопьев в миске с молоком. Максим, Джада, Старла и я собираемся вокруг, чтобы посмотреть, и все мы смеёмся.

— Может, слепим снеговика? — Предлагает Старла, когда Ники и Паркер подходят к девочкам.

— Да! — Раздаётся громкий хор.

Мы все подключаемся к работе: Старла и я помогаем Стефани и маленькой блондинке по имени Габриэлла собрать и скатать самый большой снежок, который должен стать основой для снеговика. Девочки весело болтают, пока мы работаем, и я чувствую себя немного спокойнее, участвуя в таком невинном и детском занятии, как лепка снеговика.

Холод обжигает мои щёки и нос, но я не могу сдержать улыбку, глядя, как девочки хихикают, поскальзываются и спотыкаются, пытаясь докатить постоянно растущий ком до вершины холма, где, как они уверены, снега больше, чем везде. Старла не унывает и помогает им, подталкивая ком всякий раз, когда они застревают, и подбадривая их.

Кажется, Максим работает над головой снеговика, слепляя маленький шарик вместе с сыном, а Джада помогает младшей сестре Габриэллы, Эмили, слепить туловище снеговика. На мгновение у меня замирает сердце, когда я понимаю, что Паркера нет ни с кем из взрослых. Но когда я замечаю его, мои плечи расслабляются. Он сидит неподалёку и лепит собственного миниатюрного снеговика.

Улыбаясь самостоятельности мальчика, я медленно подхожу к нему.

— Ты лепишь маленького друга для нашего снеговика? — Спрашиваю я, присаживаясь рядом с ним.

Он торжественно качает головой.

— Это будет его сын, — объясняет он как ни в чём не бывало.

Не знаю, почему у меня наворачиваются слёзы на глаза. Возможно, потому, что я знаю: отца Паркера не будет рядом, чтобы увидеть, как растёт его сын. Шмыгнув внезапно засморкавшимся носом, я придвигаюсь ближе.

— Могу я чем-нибудь помочь?

Паркер пожимает плечами.

— Конечно.

Сгребая снег вокруг себя, я укладываю его на основание маленького снеговика и округляю его, а затем иду за добавкой. — Сколько тебе лет, Паркер? Спрашиваю я, пытаясь заполнить тишину.

— Четыре и три четверти, — просто отвечает он.

Какой детский ответ: он считает, сколько месяцев в году, чтобы поскорее повзрослеть. Мне становится теплее на душе от осознания того, что, несмотря на утрату, он всё ещё не утратил невинность.

— Ты ходишь в школу?

Он качает головой, затем делает паузу.

— Но теперь, когда у мамы есть работа, я много времени провожу у бабушки. И она постоянно твердит, что мне нужно учить цифры.

Это вызывает у меня смешок.

— Похоже, она умная женщина. Цифры важно знать.

— Я могу считать до ста! — Говорит Паркер, и его серые глаза загораются первым за всё время энтузиазмом.

— Правда? — В моём тоне столько воодушевления, сколько я могу себе позволить, потому что, хотя для мальчика его возраста это впечатляющий подвиг, я просто рада, что он открылся мне.

— Хочешь послушать?

— Конечно. — Я ободряюще улыбаюсь ему, и он начинает.

— Раз… два… три…

Я с удовольствием слушаю, наслаждаясь временем, проведённым с Паркером, и игрой в снегу. Он продолжает считать с решимостью, которая ещё больше располагает меня к нему. Я ловлю себя на мысли о маленьком существе, растущем в моём животе. Оглядываясь на другие маленькие группы, которые работают над своими частями снеговика, я тепло улыбаюсь. Максим, кажется, без ума от собственного сына, который никак не может понять, как нужно отталкиваться и катиться, и она от души смеётся, снова ставя его на ноги. Старла и Джада, похоже, тоже полностью погружены в происходящее: они играют с маленькими девочками, как будто сами ещё дети или как будто они матери этих девочек.

Подсознательно прижав руку к животу, я думаю о том, какой могла бы быть моя жизнь, если бы я оставила ребёнка. Это так весело, радостно и мило: я растворяюсь в радости этого дня, несмотря на сложившиеся обстоятельства. Почему-то я представляю, как мы с Габриэлем делаем это с нашим собственным ребёнком, катаем его на санках с заснеженных холмов и лепим снежных ангелов. От мысли о том, как Габриэль держит на руках маленькую девочку, у меня в груди разливается тепло. Я могу только представить, как он будет защищать нашего ребёнка, если он уже так же оберегает меня.

Затем я перевожу взгляд на Паркера, который продолжает считать, пропуская или повторяя лишь несколько чисел, пока не доходит до середины пути — до ста. Из-за опасной жизни, которую ведут «Сыны дьявола», этот мальчик остался без отца. И я знаю Габриэля. Он не хочет уходить из клуба. Это его жизнь. Опасная. Если я позволю себе увлечься им, оставить этого ребёнка, я могу потерять Гейба. Наш ребёнок может потерять его. Меня охватывает глубокая печаль при мысли о том, что мой ребёнок будет расти без отца, как Паркер. Я не уверена, что смогу с этим справиться.

Я могла бы представить себе счастливую жизнь с Гейбом. Но я не уверена, что смогу справиться, если его заберут у меня, как Мака забрали у его семьи. Я вспоминаю его вдову, её слёзы в День благодарения, её холодное, бесстрастное лицо вчера на рождественском ужине. Я не знаю, как она справляется. Но потеря Мака явно повлияла на жизнь её и Паркера. Не знаю, смогла бы я пережить такую утрату. Отгоняя тревожные мысли, я сосредотачиваюсь на том, что Паркер считает, и помогаю ему слепить снеговика.

К тому времени, как наши снеговики готовы и украшены морковками, камнями и палками, мы все начинаем дрожать от холода, поэтому садимся в машины и едем прямиком в клуб, чтобы выпить горячего шоколада.

Вместо того чтобы отвести детей в барную зону, что уместно во время праздников, но, возможно, не так уместно в обычный выходной день, мы собираемся в гостиной жилой части клуба. Я иду на мини-кухню, чтобы достать пакетики с какао-порошком и вскипятить воду на плите.

— Кто хочет зефир? — Спрашиваю я, найдя нераспечатанный пакет, на котором указано, что срок годности истёк почти год назад.

Судя по радостным возгласам, доносящимся из гостиной, там собрались все. Я вскрываю пакет и кладу в рот один зефир, чтобы убедиться, что он ещё не испортился. Затем я наполняю каждую чашку какао горячей водой и кладу сверху зефир.

— Отличная идея, Уинтер, — говорит Старла, забирая у меня из рук две кружки. Она тепло улыбается, и в свете флуоресцентных ламп её шрам, проходящий вдоль виска и челюсти, светится ярко-красным.

— Я просто рада, что могу предложить тебе немного гостеприимства после всего, что ты для меня сделала, — говорю я. За последние несколько месяцев я не знаю, что бы я делал без дружбы Старлы. В суровом сообществе сплочённых и настороженных байкеров она единственная, кто принял меня с распростёртыми объятиями. Без неё я бы действительно сошла с ума от чувства изоляции и одиночества.

Двустворчатые двери, ведущие из бара, распахиваются, и в проёме появляется высокая фигура Габриэля.

— Чем так вкусно пахнет, — говорит он с ухмылкой.

— Ты не трудился целый день, лепя снеговиков на морозе, — говорю я, вынося из кухни две последние кружки и протягивая одну Максим. — Значит, тебе не достанется, — дразню я.

— Нет? — Габриэль притягивает меня к себе, прижимая к себе, и кружка с горячим какао опасно опрокидывается между нами. Он целует мой всё ещё замёрзший нос, затем щёки и, наконец, губы. — Ты вся раскраснелась, — говорит он, и его ледяные голубые глаза сверкают.

— На улице мороз, — говорю я, поднося кружку с горячим какао к губам и осторожно делая глоток. Тёплое какао стекает по горлу в желудок, мгновенно согревая меня.

Затем я как следует рассматриваю его лицо.

— Что с тобой случилось? — Спрашиваю я, отставляя кружку, чтобы аккуратно взять его за подбородок и рассмотреть его лицо со всех сторон.

У него рассечена губа с одной стороны, как будто кто-то нанёс ему хук справа, а царапина на щеке уже начинает багроветь под кожей.

— Ничего страшного, — говорит он, беря мои руки в свои и осторожно убирая их от своего лица. — Я собираюсь пойти привести себя в порядок. Тяжёлый день на работе. Но не слишком расслабляйся. Я хочу пригласить тебя куда-нибудь после.

— Правда? — Волнение закипает у меня в груди. — Куда?

— Это сюрприз. Я буду готов через пятнадцать минут. — Ещё раз быстро поцеловав меня в губы, Габриэль уходит, а я поворачиваюсь, чтобы посмотреть ему вслед.

Когда я наконец отвожу от него взгляд, то вижу Старлу, которая улыбается, как Чеширский кот.

— Что? — Спрашиваю я, снова беря в руки кружку с горячим шоколадом.

— О, ничего. Вы просто очень милые, вот и всё.

Макс и Джада молча кивают в знак согласия, и я чувствую, как мои щёки заливает румянец.