Влюбить Уинтер (Айви Торн) читать бесплатно онлайн полную версию книги

33

УИНТЕР

В комнате воцаряется тишина, все замирают на месте, глядя на Афину, стоящую в дверном проёме. Ей и Джексону, похоже, так же некомфортно здесь находиться, как и членам клуба в их присутствии. Они оба одеты в соответствующую байкерскую одежду: Джексон — в чёрную кожаную куртку и рваные джинсы, его тёмные волосы выбриты по бокам и спадают на лоб, закрывая глаза. На Афине обтягивающие чёрные джинсы, топ с глубоким вырезом и чёрная кожаная куртка. Чёрная подводка подчёркивает её глаза, делая голубые глаза ещё ярче на фоне бледной кожи и длинных чёрных волос.

Странно видеть, как они стоят там, подставляя себя январскому холоду, и оглядывают комнату, как будто находиться здесь — это совершенно нормально, хотя это совсем не так. И хотя мы с Афиной, кажется, заключили небольшое перемирие, именно она сказала, что не хочет видеть меня в городе. Я инстинктивно напрягаюсь, не понимая, что может означать их присутствие. Они же не решили перенести дату нашего переезда, не так ли? Увидели, что мы устраиваем вечеринку, и решили заглянуть?

Наконец Марк нарушает неловкое молчание, делая шаг вперёд и произнося:

— Привет! — Дружески сжав плечо Джексона, Марк ведёт их внутрь, и всё снова становится похожим на нормальную жизнь. Тем не менее все продолжают поглядывать в сторону этой парочки, и разговоры становятся тише, но, по крайней мере, никто больше не пялится.

— Ты их пригласила? — Спрашиваю я Старлу, удивлённо глядя на неё.

Старла пожимает плечами и качает головой, а её широко раскрытые глаза говорят о том, что она в таком же замешательстве, как и я.

Афина и Джексон лишь ненадолго задерживаются с Марком, и всё это время Афина оглядывает комнату. Интересно, бывала ли она когда-нибудь в этом клубе. Её отец был байкером, пока его не убили за то, что он сообщил полиции о преступлении. Я знала об этом, потому что слухи об этом распространились по всему городу ещё до того, как она вместе с мамой переехала в поместье Блэкмур и начала ходить в старшую школу Блэкмур, где получали образование дети из элитных семей.

Она вдруг смотрит прямо на меня, и я чувствую себя неловко из-за того, что меня поймали на подглядывании. Я хочу отвернуться, но она удерживает мой взгляд, её пальцы переплелись с пальцами Джексона, а подбородок дёрнулся в мою сторону. Джексон быстро заканчивает разговор с Марком, и они направляются в нашу сторону.

Я чувствую, как Габриэль напрягается, защищаясь, и приятно осознавать, что мы с ним на одной волне. Он тоже не доверяет их присутствию.

— Поздравляем вас двоих. Слух о вашей помолвке довольно быстро разнёсся по городу. Это впечатляет. — Говорит Афина с бесстрастным лицом.

Я не могу сказать, искренна она или саркастична. Тем не менее, я знаю, что ответ на любой сарказм не поможет мне расположить её к себе. И прямо сейчас, я знаю, будет лучше, если я оставлю спящих без присмотра.

— Спасибо, — сухо говорю я.

— Похоже, все радуются празднуя ваше счастье.

— Да, — отвечает Старла ровным тоном.

Афина на мгновение переводит на неё взгляд, изучая её, и Старла гордо поднимает подбородок. Я никогда не видела Старлу с этой стороны — дочь президента, олицетворяющая силу и хладнокровие, а не искреннюю теплоту.

— Чем мы можем вам помочь? — Официально спрашивает она.

— Мы хотим поговорить со счастливой парой. Наедине. — Говорит Джексон.

Старла бросает взгляд в мою сторону, словно спрашивая разрешения. Скорее, она хочет убедиться, что со мной всё в порядке. Она слегка сжимает мою руку и уходит.

— Чем мы обязаны такой честью? — Спрашиваю я, как только Старла заводит разговор поблизости.

— Мы ненадолго. Я знаю, что это неловко, но у меня нет желания задерживаться. Но я хотела сказать тебе, что надеюсь, что ты сможешь обрести покой в начале новой жизни, как это сделала я. — Она кладёт руку на живот в том же защитном жесте, к которому я в последнее время часто прибегаю. — Тебе больше не рады в Блэкмуре. Я думаю, что между нами произошло слишком много всего, чтобы это просто так исчезло. Но новое начало может оказаться скрытым благословением. Иногда нужно сжечь всё дотла, чтобы начать заново.

Странно слышать свои собственные слова из уст своего врага. Нет худа без добра. На этот раз я действительно согласна с ней. Я даже могу оценить метафору о том, чтобы сжечь всё дотла, чтобы начать всё сначала. Мне пришлось потерять всё, чтобы найти Габриэля и жизнь, которая мне по-настоящему нравится.

— Спасибо за совет, — говорю я. Трудно удержаться от язвительных замечаний, но я знаю, что ей, должно быть, пришлось нелегко, чтобы прийти сюда сегодня и попытаться вести себя не так агрессивно. Я должна это оценить.

Афина долго смотрит на меня, а Джексон стоит позади неё, словно тень-хранитель. Когда я думаю о том, что в комнате полно байкеров, которые могут затаить обиду на Афину, и о том, что они с Джексоном здесь совсем одни, я удивляюсь, что у неё хватило смелости прийти. Сегодня из всех дней, когда все собрались, чтобы отпраздновать нашу с Гейбом помолвку.

— Нет, правда, — говорю я с большей уверенностью. — Спасибо, что веришь в меня. Я думаю, что этот переезд пойдёт нам на пользу. Нам с нашим ребёнком. — Я беру Габриэля за руку, и он нежно и ободряюще сжимает мою ладонь. — Я благодарна за такой шанс.

Афина едва заметно улыбается и в ответ кивает.

— Удачи, Уинтер Ромеро. Надеюсь, у тебя всё получится.

— Спасибо. — Я колеблюсь, не зная, как начать вежливый разговор с девушкой, которую я ещё недавно так сильно ненавидела.

Афина начинает поворачиваться, и я понимаю, что сейчас или никогда нужно сделать шаг навстречу.

— Афина?

Она останавливается рядом с Джексоном и оборачивается, но не всем телом, а только головой.

— Поздравляю тебя, — говорю я, бросая взгляд на её живот. Я не уверена, что она хочет, чтобы эта информация распространилась по всему городу, но эти несколько слов — лучшее, что я могу сделать в качестве жеста примирения.

На этот раз на её губах появляется искренняя улыбка, и когда она не выглядит такой холодной или враждебной, я начинаю лучше понимать, почему наследники Блэкмура могут быть в неё влюблены. Она действительно красивая, хоть и грубоватая.

— Спасибо.

Они с Джексоном уходят тем же путём, что и пришли, оставляя за собой вереницу зевак.

— Ладно, что это было? — Спрашивает Старла, снова подходя к нам, как только за ними закрывается дверь.

Я пожимаю плечами.

— Она просто хотела пожелать мне удачи.

— Ты шутишь.

— Я тоже так понял, — признаётся Габриэль. — И я внимательно следил за любыми плохо завуалированными угрозами или требованиями, чтобы мы убирались к чёрту.

Старла снова смотрит на дверь, на её лице недоумение. Я пожимаю плечами, не готовая больше уделять время Афине Сейнт.

— Можно мне ещё один из твоих детских коктейлей? — Спрашиваю я, пододвигая свой пустой стакан к Старле.

Она смеётся.

— Я не знала, что мы его так называем.

— Теперь называем.

— Что ж, всё, что угодно, для только что обручённой будущей мамы. — Старла заходит за барную стойку, чтобы смешать мне напиток. — Ты готова начать играть в игры? — Небрежно спрашивает она.

— В игры? — Говорим мы с Габриэлем в унисон.

— Да, ну, знаешь, как насчёт пяти вопросов.

— Никогда о таком не слышала, — говорю я, в то время как Габриэль бормочет:

— Похоже на женские штучки.

— А мы не можем просто сыграть пару дружеских партий в бильярд? — Предлагаю я.

Старла хмурится.

— Вы двое — ужасные почётные гости.

Смеясь, я беру свежий напиток, который приготовила для меня Старла, и возвращаюсь к вечеринке. После того как мы с Гейбом просидели здесь довольно долго, мы снова готовы к общению.

Хотя эта вечеринка отличается от грандиозных застолий в честь Дня благодарения и Рождества, она пропитана той же атмосферой сплочённости, которая помогла мне по достоинству оценить «Сынов дьявола». Я невероятно благодарна за то, что познакомилась со всеми здесь. Эта группа, эта семья… они такие, какие есть. Своеобразные, шумные и вполне способные на опасные и незаконные поступки, но все они принимаются и даже ценятся такими, какие они есть.

Именно они помогли мне найти себя. После целой жизни, в течение которой я пыталась быть такой, какой от меня ожидают, тихо бунтовала, зная, что это не навлечёт на меня серьёзных неприятностей, и задавалась вопросом, кем бы я могла быть, если бы у меня был выбор. Думаю, я наконец-то поняла, кто я такая.

В какой-то момент Старла объявляет, что нам с Габриэлем пора открывать подарки, и ставит нас перед столом с подарками, прежде чем сунуть каждому из нас в руки свёрток.

Когда она плюхается на пол рядом со мной с ручкой и блокнотом в руках, я наклоняюсь к ней и шепчу:

— Что, чёрт возьми, ты делаешь?

Старла закатывает глаза.

— Ты что, никогда раньше не была на девичнике перед свадьбой? — Спрашивает она.

— Старла, мне восемнадцать, — замечаю я. — Моя прежняя жизнь состояла из пышных торжеств, вечеринок по случаю дня рождения, рейвов и нескольких студенческих тусовок.

Старла хмыкает.

— Ты открываешь, я пишу. Тогда тебе будет проще писать благодарственные письма позже.

Точно, благодарственные письма. Я уже писала их раньше…

Качая головой, я делаю, как она говорит, и мы с Гейбом по очереди открываем подарки, полученные от гостей в переполненном зале. В целом подарки приятные, это небольшие знаки внимания, которые помогут нам освоиться в нашем новом доме. Дебби и Джереми расщедрились и купили нам мультиварку, а Нейл подарил нам откровенные пивные кружки с обнажённой грудью с одной стороны и девичьей попкой с другой.

— Серьёзно, Нейл? — Спрашиваю я, поднимая подарок.

— Что? Кое-что для нас у вас. — Говорит он с наигранной невинностью.

Его подарок хорошо сочетается с магнитной открывашкой для бутылок Далласа, которая крепится к холодильнику.

Кажется, что на то, чтобы разобрать все подарки, уходит целый час, и в конце концов у нас набралась небольшая кучка сокровищ, которые мы заберём с собой, чтобы они напоминали нам о людях, которые здесь живут. Но самый важный подарок мы получаем в самом конце, когда все подарки уже распакованы и Старла встаёт со своего места на полу.

Марк тоже встаёт и идёт через комнату, чтобы вручить Габриэлю конверт.

— Что это? — В замешательстве спрашивает Габриэль. Мы уже открыли подарок от Марка и Старлы.

Марк кивает подбородком в сторону неприметной упаковки.

— Кое-что от твоих родителей.

Я смотрю на Габриэля, чтобы понять, как он отреагирует, и вижу в его взгляде уязвимость. Но лишь на мгновение, прежде чем он берет себя в руки и вновь становится невозмутимым, как мужчина.

Засунув палец под клапан, Габриэль срывает печать и достаёт открытку. Она похожа на типичную открытку в стиле «Холлмарк» с надписью «За счастливую жизнь», набранной причудливым золотым шрифтом. Я наклоняюсь, чтобы прочитать через его плечо, пока он открывает открытку, и, возможно, дело в моих гормонах беременности, но как только я начинаю читать, на глаза наворачиваются слёзы. Там написано:

ДЛЯ ГАБРИЭЛЯ И УИНТЕР

Габриэль твои родители доверили мне свою последнюю волю и завещание задолго до того, как узнали, какая судьба постигнет их много лет назад. Эта небольшая сумма — то, что осталось от продажи дома, который твои родители купили и которым владели. Они попросили меня сохранить твоё наследство до тех пор, пока ты не будешь готов купить свой первый дом.

Марк

Просто, по существу, и в то же время так многозначительно, что я не могу сдержать слёз. Рука Гейба поднимается над моей головой и обнимает меня за плечи, он притягивает меня к себе и целует в макушку. Чек на сумму чуть больше сорока пяти тысяч долларов, лежащий в папке с картой, означает, что у нас с Гейбом будет достаточно средств для первоначального взноса за новый дом. Особенно если мы добавим к этому сбережения, которые планировал использовать Габриэль. Возможно, сейчас мы сможем позволить себе дом.

Все деньги, которые я могла бы унаследовать от своей семьи, перешли в руки Дина и Афины в рамках трастового фонда Блэкмура на случай, если семья прекратит своё существование, и я так и не смогла заставить себя об этом подумать. Зная, чего мой отец добился, чтобы заработать эти деньги, и понимая, сколько разногласий вызвало то, что они стали частью трастового фонда семьи Блэкмур, я не хочу брать с собой ничего из своей прежней жизни.

— Спасибо, Марк, — говорит Габриэль хриплым от волнения голосом.

Я киваю, улыбаясь сквозь слёзы суровому старому байкеру.

Он смущённо улыбается в ответ.

— Не за что. Я всего лишь посыльный.

— Думаю, это повод для праздничного тоста! — Кричит Даллас, поднимая пиво в воздух, чтобы разрядить обстановку. — За счастливую пару, которая теперь может официально свалить отсюда!

Раздаётся смех, когда все поднимают бокалы, чтобы произнести тост, прежде чем сделать глоток. Напряжение в комнате спадает, когда люди возвращаются к своим разговорам и расходятся из круга подарков.

Обняв Габриэля за талию, когда мы остаёмся наедине, я смотрю в его ледяные голубые глаза.

— Ты в порядке? — Спрашиваю я.

Он кивает и грустно улыбается.

— Я даже не задумывался о том, что стало с домом и сколько он мог бы стоить. Такое ощущение, что мои родители благословляют нас даже из могилы.

Я киваю, крепко обнимаю его, прижимаюсь ухом к его груди и слышу, как мощно бьётся его сердце.

— Я рада, что они смогли хоть как-то отпраздновать этот день вместе с нами.

Габриэль ещё раз целует меня в макушку и прижимает к себе.

— Я тоже.

Вечеринка затягивается. Эти ребята найдут любой повод, чтобы выпить и повеселиться, в конце концов, останемся только я, Габриэль, трое его парней и Старла. Я рада, что она осталась сегодня. Я чувствую, что наше время вместе подходит к концу, и мне не нравится мысль о том, что в нашем новом городе мне придётся заводить новых друзей. Наконец-то я нашла здесь тех, кто мне действительно дорог.

— Как продвигается поиск дома? — Спрашивает Старла, прислонившись к барной стойке.

Мы с Габриэлем садимся на табуреты справа от неё. Даллас садится слева от неё, а Нейл и Рико прислоняются к бильярдному столу, пока мы все расслабляемся и болтаем, вместо того чтобы убираться, видимо, поэтому Старла всё ещё здесь.

— Мы искали в интернете, но пока ничего не нашли. Мы планировали поехать туда на выходных, чтобы посмотреть несколько мест, — говорю я. — Хотя теперь, когда мы действительно можем позволить себе внести первоначальный взнос за дом, нам, наверное, стоит ещё раз взглянуть на то, что есть на рынке. — Я улыбаюсь, предвкушая возможность купить дом, а не снимать его.

— Ты же не собираешься жить в клубе, как мы? — Шутит Рико.

Я поднимаю бровь, приглашая его пошутить ещё.

— Что?

— Вам, ребята, лучше не думать, что вы будете торчать в клубе вечно. Пока мы всё налаживаем и запускаем, — предупреждает Габриэль. — Старшие члены не могут позволить себе бездельничать.

— Да, да, да, — бормочет Рико.

— Не могу дождаться, когда увижу место, которое вы найдёте. Дайте знать, если я вам понадоблюсь, — предлагает Старла. Допив пиво, Старла ставит пустую бутылку на барную стойку и оглядывает комнату. — Ну, я действительно не представляю, как буду убирать всё это сегодня вечером. Придётся подождать до утра.

— Я проснусь раньше, чтобы помочь, — предлагаю я, притягивая Старлу к себе, чтобы обнять, когда она поднимается со стула.

— Ни за что, мамочка. Ты не делаешь ничего изнурительного, — возражает она.

— Старла, у меня ещё несколько месяцев до родов. Я даже не выгляжу беременной, — ворчу я.

— Хорошо. Но ты держись подальше от чистящих средств, — соглашается она. — И, кстати, ты выглядишь беременной.

У меня отвисает челюсть, когда я смотрю на свой живот.

Старла хихикает.

— Я имею в виду, ты просто сияешь.

Она машет нам рукой на прощание, и мы все машем ей в ответ.

— Что ж, думаю, на сегодня хватит, — говорит Даллас, вставая со стула и собирая пустые бутылки со стойки, чтобы выбросить их в мусорное ведро.

— Согласна, — зеваю я, не успев вовремя прикрыть рот.

Габриэль молча поднимается, стягивает меня со стула и подхватывает на руки.

— Что ты делаешь? — Вскрикиваю я, не успев сгруппироваться.