Волки Арбадона

Глава 14

– Вам? – недоверчиво переспросила Фьерна.

Не знаю, о чем она думала в этот момент, но я не слишком обрадовалась. Нам бы свои дела разгрести, а не брать на буксир подростков с проблемами.

Однако эти парни были одними из немногих, кто предложил помощь в этом негостеприимном месте. Так что было бы невежливо их послать, даже не выслушав.

– Выкладывайте, – я села на рассохшуюся лавку у стены и, сложив руки на груди, приготовилась слушать.

Фьерна опустилась рядом со мной, приняв такую же позу. На ее лице появилось скептично-скучающее выражение. Будто она подумала о том же, о чем и я.

Но парней это не смутило.

Они огляделись по сторонам, ища, куда присесть. Только свободных мест не было. Мы с Фьерной заняли лавку, а на топчане под печкой посапывала Мирайя.

Дьягерд вел себя раскованнее, чем его спутник. Усмехнулся чему-то, тряхнул нечесаной шевелюрой и поставил корзинку на стол. А затем сел прямо на пол, поджав под себя ноги. Аймо был скромнее. Он остался топтаться на месте.

В избушке повисло молчание, щедро сдобренное общим сопением. Спустя полминуты такой тишины, я демонстративно закатила глаза. Если они пришли, чтобы в молчанку играть, то придется их выставить. Время-то не резиновое. Нам дали всего три дня, и надо оборотней уговаривать, чтобы помогли вытащить Ардена с того света. А не нянчиться с этими двумя.

– Ну? – у Фьерны тоже закончилось терпение.

– Не всем из наших нравится жить в Лантсарре! – выдохнул Аймо и уставился на оборотницу чуть ли не влюбленным взглядом.

Дьягерд бросил настороженный взгляд в окно. Убедившись, что никто не подслушивает, он кивнул и тоже заговорил:

– Есть те, кто хочет отделиться от красных и возродить наш клан.

Теперь оба смотрели на Фьерну. А я поняла, что они пришли к ней, не ко мне. Я для них была не более чем спутницей белой волчицы, сестры Ардена Лунары, дочери старого вожака Черных волков.

– И что же вас не устраивает в Лантсарре? – прищурилась она. – Судя по тому, что мы видели, это довольно милый поселок.

– Милый, но не для всех, – буркнул Аймо, отводя взгляд.

А Дьягерд продолжил:

– Родители говорят, что когда выжившие из Черного клана пришли просить помощи у красных, то сейм Хольберт принял их как родных. Потому что его жена была из черных. Мужчинам выделили участки, помогли отстроить дома. А сирот и вдов разобрали по семьям. Все было хорошо… – он помолчал немного, а затем словно выплюнул: – Пока вожак не приблизил к себе Бриара. Тогда все изменилось. Этот змей мутит воду. Подстрекает красных против нас. Учит, что они лучше, сильнее и достойнее черных. Мол, это их земли, и они тут хозяева, а мы пришлые. Нас надо ограничить в правах, наших сестер брать замуж только младшими женами. А полукровкам совсем туго стало…

Дьягерд мельком глянул на друга, тот ссутулился и сжал кулаки. Видимо, тема болезненная.

– А что с полукровками? – я не хотела снова ждать, пока они соберутся с мыслями.

Аймо заговорил, глядя в пол:

– Мой отец красный, а мать – из черных. Она умерла, когда рожала сестру. Поначалу никто не обращал внимание на масть, мы были единым кланом. Но с приходом Бриара все изменилось. Отец пять лет назад женился на красной, у них две дочери. Мачеха называет своих детей чистокровными, а про нас говорит – смески. Мне-то еще ничего живется, меня она боится задевать. А вот на сестре отрывается, унижает при всех. Недавно решила Альду за своего кузена выдать. Он уже и выкуп за невесту приготовил. Только я слышал, как он хвастался, что берет ее в дом младшей женой, то есть бесплатной прислугой. Сестра плачет целыми днями, но отец слушает мачеху…

– А от нас вы чего хотите?

Мне жаль было их расстраивать, но они пришли не по адресу. Мы не могли им помочь. Не могли спасти сестру Аймо от навязанного брака и всех черных от произвола этого Бриара.

Нам бы со своими проблемами справиться и Ардена вернуть.

Но тут я услышала то, чего никак не ожидала – его имя.

– Арден был хорошим волком и станет хорошим вожаком нашему клану! – Дьягерд даже поднялся на ноги и встал рядом с другом.

– Станет? – я едва не расхохоталась от нахлынувшей злости. – Он в Серых пустошах! Избавляется от памяти обо мне, чтобы снова переродиться!

– Но вы же пришли сюда, чтобы вернуть его? – парень дождался, пока я кивну. – Мы вам поможем.

– Сделаем все, что нужно, ради возрождения клана! – подтвердил Аймо.

Они хмуро и решительно смотрели на нас с Фьерной.

А я пыталась определить, сколько им лет. Тринадцать? Пятнадцать?

Лица серьезные, сосредоточенные. Кулаки сжаты, словно и правда готовы бороться за будущее своего клана.

И не знаю, как таких использовать. Я ведь даже не могу гарантировать им безопасность, учитывая, какая ситуация у них в клане.

Но наши цели сходятся. Если к нам присоединятся все черные, есть шанс, что Шаннарха услышит своих детей и отпустит Ардена в этот мир.

– А взрослые что об этом думают? – спросила Фьерна.

Судя по тону, она тоже была настроена скептически. Но цеплялась за любую надежду, как и я.

Парни заметно погрустнели. Значит, там не все радужно.

– Взрослые против? – повторила оборотница с нажимом, давая понять, что без ответа на этот вопрос разговора не будет.

– Ну… – замялся Дьягерд, бросая на друга быстрый взгляд.

Тот отчетливо скрипнул зубами:

– Они считают, что худой мир лучше доброй ссоры. Если красные нас выгонят, то придется вернуться в “мертвую деревню”.

При этих словах я вздрогнула. Так вот как они называют свой бывший дом.

– И никто не верит, что Ардена можно вернуть, – совсем тихо добавил Дьягерд.

Оба парня ссутулились, словно побитые. А я поняла, что оказалась права. Взрослые не хотят ничего менять.Они готовы терпеть притеснения, лишь бы не потерять то, что есть. Готовы подстраиваться, приспосабливаться и подчиняться ради мирной, спокойной жизни.

Все видели, как мы пришли. Волки гнали нас несколько километров по лесу и наверняка подслушивали наши разговоры. Ведь мы и не пытались ничего скрывать.

Я видела и черных, и красных.

Но никто из них не встал на нашу сторону, когда вожак и его помощник хотели нас выгнать.

– Почему не верят? – спросила я.

– Из-за тебя, – Аймо бросил на меня быстрый взгляд и опустил ресницы. – Ты не волчица.

Будто боялся смотреть мне в глаза.

– А, так проблема в том, что я человек?

– Да, – кивнул Дьягерд, – никто не верит, что ты сможешь войти в Серые пустоши и выйти оттуда с Арденом. Мать сказала, что еще ни один человек не смог этого сделать. Даже не каждому волку удается вернуть свою пару. Иначе после нападения магов клан просто вернул бы своих погибших.

– То есть, они пытались, но у них не получилось?

Я выразительно посмотрела на Фьерну. Эту часть истории ни она, ни ее отец мне не рассказали.

Оборотница вздохнула:

– Твоя мать права. Но Инна не просто человек, она сильнейшая мара Света, а еще ей явился сам Волк-Прародитель.

– И богиня Равновесия, – добавила я, покосившись на Миру.

Судя по дыханию, та давно не спала. Но глаза держала закрытыми и ловила каждое слово.

– Поэтому мы и пришли! – парни тоже посмотрели на Миру. Причем не скрывая опаски. Все же купол Тьмы их впечатлил. – Мы хотим вам помочь, но остальные боятся, что если черные поддержат человека…

– Я все поняла, – остановила их жестом. – Они боятся, что если открыто выступят на моей стороне, то сделают только хуже.

Парни невпопад закивали.

– Да эти ничтожества не достойны называться Черными волками! – взвилась Фьерна. Она выглядела по-настоящему разгневанной. – Мой брат никогда не станет вожаком у таких трусов!

Аймо и Дьягерд побледнели. Взгляд у них стал совсем беспомощным. Казалось, наши гости уже жалеют, что вообще к нам пришли.

– Подожди, – я положила ладонь на плечо оборотнице, успокаивая. А потом обратилась к парням: – Мы пришли сюда не менять ваши порядки, а умолять волков вместе с нами обратиться к Шаннархе. Я собиралась идти по поселку и стучать в каждый дом. И к черным, и к красным. Если вы хотите помочь, то сделайте так, чтобы нам открыли и выслушали! Только так есть шанс вернуть Ардена.

– Если вы не можете помочь с этим, то и говорить больше не о чем, – вставила Фьерна.

Парни замялись. Аймо глухо пояснил:

– Наши дома стоят на земле красных. Если кто-то нарушит прямой запрет вожака, ему придется покинуть земли клана.

Я чертыхнулась. Хольберт Бурр все продумал. Вроде исполнил повеление богини – впустил нас в деревню. Но при этом максимально усложнил задачу, чтобы у меня ничего не вышло.

Но я не собиралась сдаваться, тем более так близко от цели.

– Мы ведь не нарушим прямой запрет, если встретимся на ничейной земле?

Парни переглянулись. Дьягерд пожал плечами. А вот Аймо, напротив, кивнул:

– Если только на острове. Вниз по течению есть один, он не жилой, просто гора камней. Поэтому на него никто из кланов не претендует.

– Далеко до него?

– Полчаса быстрого бега.

Дьягерд подтвердил слова друга, и я улыбнулась:

– Вот и прекрасно. Скажите своим, что меня направил сам Черный Волк-Прародитель. Если хотят узнать его волю, то пусть приходят на остров. Мы будем ждать там… – быстрый взгляд на небо в мутном окне, – на закате.

Лица у парней разгладились, в глазах засияла надежда.

– Мы не подведем! – засуетились наши гости.

– Эй, и ведро с веревкой прихватите! – крикнула я вдогонку.

Но вряд ли они услышали. Слишком резво выскочили за двери.

– Ты уверена, что кто-то придет? – тихо спросила Фьерна.

Я перевела взгляд на нее и честно ответила:

– Нет. Но если придет хоть кто-то, я сделаю все, чтобы они нам помогли. Чем больше голосов будут молить Шаннарху, тем лучше, так сказал Волк-Прародитель.