Волки Арбадона

Глава 35

Согласилась?

Как… Почему?

Мой двойник, упав на пол, растаял. Исчез, превратившись в облачко пара.

Мира вскрикнула, сообразив, что ее обманули. Наши взгляды пересеклись, и в ее широко раскрытых глазах я прочитала “прости!”

Большего мы друг другу сказать не успели. Хорген вжал ее в свое тело, наградил порывистым поцелуем и хохотнул с сумасшедшинкой:

– Эй, фар Абеласси, давайте, соедините нас браком.

Только тогда я заметила еще одно действующее лицо. Это был жрец. Все это время он жался за спиной мага, а теперь, приосанившись, выступил вперед. В его руках были четки из белых и черных камешков. Я уже такие видела.

– Быстрее! – поторопил Хорген. – Мне нужны силы прямо сейчас!

Значит, он слаб?

Это мой шанс.

Не раздумывая, я ударила по нему чистым Светом. Понимала, что задену подругу, но выбора не было. Потом извинюсь.

Мой удар на секунду превратил Хоргена в сияющий столб. Однако маг даже не покачнулся.

– Глупышка, – почти ласково сказал он, стряхивая с себя мою магию. – Стихия Света не может повредить магу Света, ты разве не знала? А вот своей подруге ты навредила.

Мира без чувств лежала в его руках.

Я замерла в ужасе, не зная, что делать.

О таком меня не предупреждали!

Под стеной заскулила Фьерна. Ее шерсть была залита кровью. Вздрогнув, я бросилась к ней. А в голове билась истеричная мысль: мне одной не справиться с Хоргеном! Мы не учли, что он окажется здесь! В идеальном плане Эльтеи об этом ничего не говорилось. Он должен быть сейчас с Ковеном, отражать атаку на город!

– Отпусти ее! – крикнула я, прижимая к себе волчицу. – Ты же все равно проиграешь! Против тебя весь Арбадон!

Опасливо косясь то на меня, то на Фьерну, жрец накинул четки на соединенные руки брачующихся. А затем начал нараспев читать венчальные мантры. Повинуясь его словам, камешки засветились. Ауры Миры и Хоргена стали переплетаться.

– Какой еще Арбадон? – рассмеялся верховный маг. – Ты про тех жалких трусов, которые все это время сидели в норе и ждали спасительницу? Или про принца, который только и делал, что волочился за девками? Да ты еще глупее, чем кажешься. Слышишь шум? Это мои люди уже разобрались с твоими волками. Эй, схватите ее!

Он крикнул это тем, кто спешил по коридору к двери. Однако это были не люди. Миг – и в покои ворвались волки. Мое сердце предупредило о них раньше, чем увидели глаза.

Словно черная лавина, с утробным рычанием они смели с ног жреца и набросились на Хоргена. В общей куче раздался полный ярости человеческий вопль, мелькнули чьи-то клыки, щелкнули челюсти.

Завязалась драка. Я увидела Ардена, он вцепился в правую руку Хоргена, а еще один волк – в левую. Другие волки, повалив мага на землю, грызли его за ноги. В воздухе резко запахло кровью.

Нет, им с ним тоже не справиться! Даже целой сотне волков не справиться с магом такого уровня!

Что же делать?

Хорген, рыча и терпя боль от укусов, стягивал магию. Еще минута – и он все здесь разнесет. А потом и нас похоронит. Нельзя этого допустить!

Мой взгляд заметался. Наткнулся на Миру. Та со стоном отползла к ближайшей стене и сжала руками голову. Мне в глаза бросился блеск люмбарго.

План созрел моментально.

Я не знала, сработает ли он. Но гадать об этом времени не было, счет шел на секунды. Поэтому я просто вскочила, подлетела к Мире и схватила ее за руки, мысленно крикнув Ардену: “Держите его! Не отпускайте!”

Услышал ли он меня? Неизвестно. Но возня за спиной усилилась, напряжение в воздухе тоже.

– Мира, – с лихорадочным нетерпением позвала я подругу. – Сейчас будет больно!

Она подняла на меня расфокусированный взгляд. В нем не было узнавания. Ну еще бы, я же приложила ее чистым Светом, ее – мару Тьмы. Ох, надеюсь, она мне это простит.

– Смотри на меня! – приказала я, вкладывая в голос немного силы.

Затем сжала браслеты-ограничители на ее запястьях и ударила Светом по их замкам.

Удар был точечным. Вспышка вышла небольшой, но яркой. Мира вскрикнула и забилась в конвульсиях, судорожно пытаясь от меня отползти.

– Прости, прости! – зашептала я, ощущая, как глаза наполняются влагой.

Я снова использовала свою силу против подруги. И ведь знала, что ей будет больно, но все равно это сделала. Впрочем, времени для сожалений у меня не осталось.

Схватив браслеты, я поспешила к волкам. Хорген почти потонул под их шкурами. Я видела только мощные спины, покрытые черной грубой шерстью, вздыбленной на загривках.

Если бы наш враг был простым человеком – они бы давно его растерзали. Но Хорген был магом. Причем верховным. Раны от клыков моментально регенерировали, потому что волки, даже такие огромные, не могли повредить его ауру. По-настоящему ранить мага мог только маг. Или сильный магический артефакт.

На Хоргене была куча таких артефактов. Все кольца на его пальцах, тяжелый медальон на шее, сверкающие камешки, которым украшены пояс и мантия…

Он ими буквально фонил, но никак не мог дотянуться, волки не давали. Они навалились на него всем весом. Стоило ему вырваться из захвата одних клыков, как им на смену приходили другие.

Выбрав момент, я нырнула между волками. Нащупала дергающуюся конечность. Щелкнул замок.

Отскочить уже не успела.

Хорген издал дикий рев. Во все стороны хлынул Свет, разбрасывая огромных волков, как щенков. Чужая сила – мощная, режущая глаза, стирающая волю, вырвалась из верховного мага. Оборотни разлетелись, скуля и визжа. Многие рухнули на пол с переломанными костями.

Я тоже отлетела и упала, больно ударившись об пол.

То ли браслеты были повреждены, то ли их оказалось недостаточно, чтобы сковать Хоргена. Но он сумел освободиться. Пошатываясь, поднялся на ноги. Заливая правый глаз, по его лицу стекала струйка крови. Она достигла краешка губ. Он усмехнулся, глядя в упор на меня, и слизнул кровь.

– Думаешь, эти игрушки меня остановят? – маг поднял левую руку.

Ту самую, на которой я смогла за секунду до взрыва защелкнуть ограничитель. Его собрат болтался на цепочке из люмбарго.

– Я же не лейва, – продолжил он, двигаясь на меня. – Это меня может замедлить, но не остановить!

Я начала отступать, шаря взглядом по спинам волков.

“Арден! – мысленно закричала. – Арден!”

Ответ был тихим и слабым, словно издалека. Мой волк сильно пострадал. Магический удар опалил ему грудь и затронул важные органы. Потерять его второй раз я не могла.

“Отвлеки его, – голос любимого был похож на шепот. – Я знаю, что делать…”

Отвлеки? Точнее, вызови огонь на себя, другого тут не дано.

Но Ардену я верила. Он не бросит меня, не даст вот так глупо погибнуть. Поэтому я ни минуты не сомневалась.

– Эй! – крикнула, привлекая внимание Хоргена. – Ты же сам сказал, что стихия Света не может навредить магу Света. Так что стой, где стоишь!

– А кто сказал, что я буду использовать Свет?

Не давая опомниться, он швырнул в меня огненный шар. А затем еще один и еще. Они летели один за другим, я только и успевала что отбиваться. Уже потом поняла, что он использует боевые артефакты. Подготовился, гад. Или, может, всегда с ними ходит? В его положении расслабишься на секунду – и тут же будешь убит конкурентом.

У меня тоже была парочка артефактов. Взяла в Цитадели. Но вряд ли они помогли бы против верховного мага. Ведь верховный означает сильнейший. Только более могущественный маг способен создать такой артефакт, который убьет Хорена. Но таких магов не существует.

А я, как выяснилось, вообще не могу ему навредить. Да, в Цитадели меня убеждали, что я сильнее Хоргена. Но на практике выяснилось, что это совсем не так.

Сила бессмысленна, если за ней не стоят опыт и мудрость. Или коварство и хитрость, как в случае с Хоргеном. Я была дурой, когда решила, что могу на равных тягаться с магом, которому почти две сотни лет!

Однако сейчас он был немного ослаблен. Браслет с люмбарго ограничивал доступ к Свету, так что можно попробовать…

Спасибо Эльдаре. Магии Воздуха в платье осталось совсем немного. Но их хватило, чтобы создать мини-портал. Я нырнула в возникшую арку, уходя от атаки, и оказалась у Хоргена за спиной. В моих руках пылали огненные шары, усиленные магией Света – остатки заряда из подарка Таарны.

Ифрисса напитала своей магией пояс, чтобы он согревал меня долгие годы. А я обесточила его за считанные секунды. Но ничуть не жалела об этом.

Шары сорвались с моих рук быстрее, чем маг развернулся.

Ударили в спину.

Его защита сработала, поглощая почти весь заряд. Огонь растекся, обрисовывая контур щита.

– Дура! – зарычал Хорген, сбивая остатки пламени. – Думаешь, это мне навредит?

– Нет, – раздался спокойный и оттого зловещий голос. – А вот это тебе навредит.

За плечом мага возникла Мирайя. Ее лицо было строгим и бледным, в глазах – пугающая чернота. Первое, что я заметила, на ней больше не было ограничителей. Ни ошейника, ни ножных кандалов. Зато в ее руках с неимоверной скоростью собиралась магия Тьмы.

– Ты! – взвыл Хорген, готовя свою защиту к удару.

И он тут же последовал.

Мира обрушила на него все свои силы. Она собиралась его убить, в ее глазах не было ни тени сомнений.

Сметенный черной волной, он упал. Его магический щит разлетелся вдребезги, каждый из артефактов превратился в маленький взрыв.

Грохот продолжался несколько минут. Тело Хоргена окутало дымом, который то и дело вспарывали разноцветные молнии – это детонировали его артефакты. Мы с Мирой замерли по обе стороны от него. Краем глаза я отметила Ардена.

Поймав мой взгляд, черный волк опустил голову. Ткнул носом в тускло поблескивающие кандалы.

“Ты их сломала, – пояснил в ответ на мое удивление. – Они были связаны между собой”.

Ах, вот оно что! Арден понял, что магия Миры больше не скована. Мне надо было не на Хоргена браслеты цеплять, а привести Миру в чувство. Кто как не мара Тьмы способна накостылять магу Света?

Но я не хотела, чтобы она опять пострадала. Поэтому эта мысль мне даже в голову не пришла.

Наконец грохот затих.

Дым рассеялся. Мы увидели Хоргена. Тот лежал, скрючившись в позе эмбриона, и не подавал признаков жизни.

Мертв?

Мира оторвала от мага совершенно бесчувственный взгляд и уперла в меня. Я моментально ощутила озноб. Кажется, она не понимает, где находится, кто друг, а кто враг…

В ее руках начал формироваться новый клубок из Тьмы.

– Мира, нет, – беззвучно выдохнула я, не в силах отвести взгляд от растущего черного шара. – Это же я… Инна…

Ко мне метнулась четвероногая тень. Это был Арден. Мы оба знали, что от Тьмы он не сможет меня защитить. Но мой волк, рыча, закрыл меня своим телом. Снова, как и всегда, готовый пожертвовать своей жизнью…

– Мира…

Почему так мокро и солоно на губах? Может, потому что мы почти победили? Или потому что я не хочу умирать от рук обезумевшей подруги?

– Мирайя! – раздался крик.

Принц. Он бежал к нам по коридору, звуки его шагов и бряцанье стали становились все громче.

– Рандир, – облегченно вздохнула я, глядя, как вздрогнула Мира.

Ее взгляд прояснился. Губы обиженно скривились.

– Мирайя! – голос прозвучал совсем близко.

Принц влетел в раскуроченные покои, а за ним – еще несколько магов.

Но в тот миг, когда мы к нему повернулись, Хорген внезапно воскрес. В воздухе сверкнула черная молния. Она ударила в грудь Рандиру. Вокруг расплылась магия Тьмы.

Принц, захлебнувшись воздухом, рухнул ничком.

Мира застыла. Затем вскинула руки. Как и тогда, на пустошах, ее тень вдруг увеличилась, вытянулась до потолка, заполнила собой все пространство. Мелькнули восемь паучьих лап.

В разные стороны от Мирайи хлынула сила. Градус магического напряжения в воздухе резко повысился. Меня, Ардена и всех остальных моментально прижало к стенам.

Я такой мощи еще не видела. Это была не стихия Тьмы, это было что-то запредельное, не подвластное смертным. Казалось, сам бог-паук, повелитель войны и смерти, сошел сюда в облике Миры, чтобы вершить свой суд.

Только Хорген остался посреди комнаты. Его лицо было перекошено от ужаса, глаза почти вылезли из орбит, когда невидимая сила подняла его в воздух и приблизила к Мире. Секунду она смотрела ему в глаза, а затем он просто лопнул. Мара Тьмы разорвала его на части.

Во все стороны брызнула кровь.

Я взвизгнула и зажмурилась. Но все равно увидела, что было дальше.

Шипя и пенясь, куски плоти рухнули на пол. Они исчезали на глазах, превращаясь в черный дымок. Однако Мира уже потеряла к ним интерес. Жуткая восьмилапая тень исчезла, а моя подруга склонилась над принцем.

Ее тело сотрясали рыдания.