Волки Арбадона

Глава 44

Спустя пару дней Тилиан был торжественно принят в Призму. Потянулись дни, полные суровых тренировок. Мы наращивали наш магический потенциал, доводя его до совершенства.

Как мне ни хотелось, но первым делом полной Призмы оказалось вовсе не устранение Стен.

Эльтея заявила, что в Арбадоне еще слишком много работы. Ну и что мы еще не готовы разрушить то, что бывший Ковен строил годами.

Она в очередной раз отсрочила свой отъезд в Академию. А у меня разве что дым из ушей не пошел.

Я была близка к тому, чтобы попросить Рандира о помощи. Пусть бы внушил Эльтее, что она хочет поскорее занять пост ректора. А для этого нужно покончить со срочными делами в столице. И разрушение Стен вокруг Арбадона – первое в списке.

По крайней мере, в моем.

Похоже, эти злодейские мысли отражались у меня на лице. Потому что члены Призмы начали меня избегать. Разговаривали только по делу и в присутствии еще пары-другой магов.

Я их не винила, скрывать нетерпение становилось все труднее. И даже Арден меня понимал, как ни тяжело давалась ему мысль о предстоящей разлуке.

Наконец настал день “Икс”.

Еще накануне Эльтея объявила, что все готово. Призма собрана. Накопители заряжены. Город накрыт защитным куполом (мало ли что может пойти не так).

Последние три ночи я спала одна. Арден в очередной раз отправился в клан. Надо было решить там кое-какие проблемы. Но одиночество не способствовало моему настроению. Я тосковала.

И вот на рассвете мы собрались в зале Ковена. Столб-созерцатель переливался чистейшей энергией всех стихий. Эльтея еще продолжала дорисовывать вокруг него магическую мандалу, вписывая туда пары магов и мар.

В основе мандалы располагался крест с навершиями из символов Света и Тьмы.

Я встала на отведенное мне место. Место напротив меня занял Рандир. Так же на противоположных сторонах разместились Мира и Тиль. А пространство между нами заполнили пары остальных стихий.

Я точно знала, что Эльтея не спала этой ночью. Но на ее лице невозможно было различить и следа ночных трудов. Напротив, она выглядела свежей и полной сил. Глаза сияли, словно Столб-созерцатель, рядом с которым она стояла.

Окинув нас внимательным взглядом и убедившись, что все заняли свои позиции, тетушка кивнула, глубоко вдохнула и вошла внутрь Столба.

Сияние усилилось и стало похоже на цветомузыку. Или даже фейерверк, только абсолютно беззвучный. Стихии вспыхивали от соприкосновения с магом или марой и гасли, устремляясь дальше и уступая место другим стихиям.

Члены Призмы одновременно вскинули руки, получив невидимый и неслышимый сигнал.

Не знаю, как это было у других, а меня словно тряхнули за плечо. Я поняла – пора.

Направила чистейшую энергию Света прямо в Созерцатель и сквозь него, наполняя своей силой Эльтею. Остальные маги проделали то же самое.

Принцесса превратилась в сверкающий энергией сгусток. Наполнилась до предела нашей силой и тоже вскинула руки. По ним энергия продолжила литься мощной рекой вдоль столба, в стеклянный купол и сквозь него – в хрустальный шар на внешней стороне. А уже оттуда – устремилась наружу.

Скопившейся в шаре энергии было так много, что она разлетелась как взрыв сверхновой и залила все вокруг ослепительным светом.

Я зажмурилась, ослепнув от яркой вспышки. Но руки не убрала и продолжила вливать силу в Эльтею.

А когда открыла глаза, все небо полыхало. На нем играло, вспыхивало и колыхалось яркое северное сияние. Все пять цветов: красный, зеленый, синий, розовый и фиолетовый.

Раздался первый раскат. Словно прямо над нами что-то взорвалось. А затем небо треснуло. Оно снова и снова озарялось разветвленными вспышками молний.

Грянул гром. Затем опять и опять. Оглушающий треск наполнил мой разум. Я уже не слышала ничего, кроме него.

Это рушились Стены вокруг Арбадона.

Я зажмурилась, не в силах выносить этот грохот и яркие вспышки. Сквозь зажмуренные веки по моим щекам потекли слезы радости и облегчения.

Наконец-то это случилось.

Мы продолжали вливать силу в основу Призмы, пока не почувствовали, что на противоположном конце энергетического канала воцарилась пустота.

Тогда я открыла глаза.

Сияние померкло. Эльтея лежала у подножия Созерцателя. Кажется, она была без сознания. Другие маги Призмы еще стояли на своих местах. Кто-то, как я, щурил слезящиеся глаза, кто-то моргал, еще не до конца отойдя от произошедшего.

Я потрясла головой. В ушах все еще стоял грохот. Направилась к тетушке, но Мирайя с Рандиром меня опередили. Я не стала им мешать и развернулась к большому окну.

Там все было по-прежнему. Синее небо, яркое восходящее солнце…

Только на горизонте вместо привычной взгляду тонкой алой полоски сейчас была пустота. Там заканчивались земли Арбадона. Там обрывались поля и леса, но дальше шла самая настоящая жизнь.

Там ждали целые государства, с которыми нам теперь предстояло столкнуться.

Хотя почему это “нам”? Я свою миссию выполнила, пора заняться личной жизнью. А политикой и без меня есть кому заниматься.

– Мы все сделали правильно, – прозвучал за спиной твердый голос Рандира.

Мой венценосный кузен подошел и встал рядом со мной.

– Ты сомневаешься? – я внимательно глянула на него.

Эльтеи и Миры уже в зале не было, видимо, ушли порталом. Остальные тоже понемногу разбредались. Только Тиль и Ведар что-то бурно обсуждали возле потухшего Созерцателя.

– Нет, – ответил король. – Когда-то жизнь в изоляции казалась мне правильной, но не сейчас. Однако нам будет непросто. Придется вести внешнюю политику, чего в Арбадоне не было уже сотню лет…

– Вы все сможете, – я похлопала его по руке.

– “Вы” это кто? – он напрягся.

– Ты, Мира, Эльтея, Призма и Ковен. У вас все получится.

– А ты? Ты разве не с нами?

– Прости, – я улыбнулась. – Но я не политик. Я просто студентка, которая очень соскучилась по своему дому и своим родным.

Рандир помрачнел.

– Значит, ты нас бросаешь. А Арден? Он уйдет с тобой?

– Мы решили пожить на два мира, пока я учусь. Он не может бросить Фрагарду и свой клан.

– А потом?

– Потом будет видно. Не хочу загадывать так далеко.

На самом деле я знала, что после учебы мне придется вернуться, и уже сжилась с этой мыслью. В мире без магии наши с Арденом дети просто не смогут родиться.

– Мира знает?

– Я пока морально готовлюсь к этому разговору. Боюсь, он будет очень трудным…

– Ну да, – Рандир усмехнулся, – Мира вообще очень трудная.

– Но тебе же нравятся трудности? – я подмигнула в ответ.

Разговор с подругой решила не откладывать в долгий ящик. В конце концов нам придется поговорить. Но сначала заглянула к тетушке, узнать о ее самочувствии.

Пришла я к ней ближе к обеду. Эльтея еще спала. Так заявил дворцовый лекарь и посмотрел на меня без особой приязни. Видимо, его уже задергали переживающие за здоровье принцессы. А учитывая, что весь Ковен состоял из преданных ей людей, таких переживальщиков хватало и без меня.

Ладно, значит беспокоиться не о чем. За единственной тетушкой короля будет самый лучший уход.

Как я ни храбрилась, убеждая себя, что не стану оттягивать объяснения с Мирой, но поднималась к ней по лестницам очень медленно. По пути проигрывала в голове варианты разговора, подбирала слова…

Выходило не очень.

Мирайе и так сейчас нелегко. Из дикой сироты и пленницы жрецов, она стала марой Тьмы, королевой, беременной – да еще за короткий промежуток времени. Ей нужна опора. И такой она привыкла считать меня.

Да, Рандир тоже близкий и родной для нее человек, но муж – это все же не лучшая подруга.

Перед дверью в личные покои королевы я совсем растерялась. Стояла, переминаясь с ноги на ногу, и ловила на себе удивленные взгляды охранников. Тяжело вздыхала, заносила руку, чтобы постучать, и снова опускала.

В конце концов даже рассердилась на свое малодушие. Мне все равно придется сказать, что я ухожу. И чем дальше оттягиваю этот разговор, тем тяжелее мне же самой на него решиться. Не хватало еще сбежать, так и не поговорив с подругой.

Я решительно подняла руку, и в этот момент дверь распахнулась, едва не задев меня. В небольшой коридорчик выскочила молоденькая служанка. В руках у нее был сервированный поднос, глаза подозрительно блестели, а нос непрестанно шмыгал.

Увидев меня, она присела в книксене и в слезах бросилась прочь.

Что это там происходит? Я с опаской заглянула за дверь.

Если Мира лютует, может, и правда зайти попозже? Завтра, например. Или вообще письмо написать…

Но было поздно. Мирайя меня увидела и бросилась навстречу, с прытью, недостойной беременной королевы.

– Нет, это просто невозможно! – на ходу начала она. – Они хотят меня отравить!

– Что?! Очередной заговор?

Я оглянулась, но служанка уже исчезла.

– Да, они тут против меня! Все надо мной издеваются! Эта дура принесла мне запеканку с лонгариной! Ты представляешь?! – возмущение лилось через край.

– А в чем проблема?

Еще вчера за ужином Мира съела две пиалы нарезанной лонгарины и попросила добавки. Неудивительно, что повар решил побаловать королеву любимой ягодой.

– В том! – Мирайя жалобно искривила рот. – Меня от нее мутит.

Я закатила глаза, но постаралась, чтобы подруга этого не заметила. Беременность сделала королеву не только чувствительной, но и очень капризной.

Бедный Рандир. Надеюсь, он стойко, как настоящий мужчина перенесет все тяготы семейной жизни. Включая это многомесячное испытание на прочность.

– Мир, давай прогуляемся? – предложила подруге, стараясь отвлечь ее от мыслей, что все вокруг хотят ее отравить. – В парке сейчас прохладно.

– Давай!

От печальной королевы не осталось и следа, Мирайя вцепилась в мой локоть. Я не успела опомниться, как нас обеих подхватил портал из сгустков Тьмы, и мы оказались на улице.

В парке действительно было прохладно. Солнце стояло высоко, но старые раскидистые деревья давали глубокую тень.

По-прежнему держа меня под локоть, Мира двинулась вглубь широкой аллеи.

Мы шли неторопливым прогулочным шагом, а я все не могла придумать, как сказать беременной подруге, что ухожу в другой мир. Точнее возвращаюсь в свой, но для нее-то он таким не является.

– Я буду скучать, – вдруг ошарашила королева.

– Что? – я изумленно уставилась на нее. – Ты догадалась, что я ухожу?

– Инна, ну ты совсем меня за дуру держишь, что ли? – снова вернулись капризные нотки. И я опять напряглась. – Ты никогда не хотела жить в королевском дворце. Зато всегда мечтала быть со своим волком. И теперь, когда Стены разрушены, ты отправишься с Арденом в его клан.

Я вздохнула. Мира поняла, что мы вскоре расстанемся, но не догадалась, что отправлюсь я гораздо дальше, чем Фрагарда. Все же придется ей сказать.

Я набрала побольше воздуха. И призналась.

– Я возвращаюсь в свой мир.

Она на миг замерла. Потом уточнила:

– Одна?

– Да.

– Что?! – завопила Мира – Ты бросишь Ардена?! Как ты можешь так поступить с тем, кто тебя любит?!

Она даже остановилась и, схватив меня за плечи, встряхнула.

– Я его не бросаю, – пришлось оправдываться и повторять то же самое, что несколько часов назад говорила ее мужу. – Мы просто будем жить на два мира, пока я учусь. Он будет приходить ко мне, а я буду навещать вас в свободное время. Например, на летних каникулах. И твои роды я точно не пропущу!

– Обещаешь?

– Обещаю.

Мира успокоилась и снова двинулась вперед по тенистой аллее. Я шла рядом, чувствуя тепло ее руки. В груди у меня окончательно утвердилась грусть из-за близкой разлуки, но она была светлой. Потому что Мирайя – моя подруга. И даже жизнь в разных мирах этого не изменит.

Мы гуляли около получаса, стараясь не замечать следующих в отдалении охрану и фрейлин. Как вдруг Мира тяжело вздохнула.

– Знаешь, я вспомнила эту запеканку с лонгариной и подумала, что очень ее хочу. Это была ошибка.

Я улыбнулась, а потом и вовсе расхохоталась. Чуть помедлив, Мирайя присоединилась ко мне.

– Надеюсь, когда я вернусь, чтобы проведать вас, у Рандира не будет дергаться глаз от нервного тика?

– Кто его знает, – снова вздохнула Мира, а потом добавила: – Пошли обратно, я правда ужасно хочу лонгарины.

Мне оставалось только крепче сжать ее руку, чтобы не выпасть из стремительно открывшегося портала.

Ваза с фруктами ждала на столе. Мира тут же плюхнулась в кресло и придвинула ее к себе двумя руками.

– М-м-м… – потянула носом, – ты чувствуешь этот запах? Не могу надышаться!

– Ешь, – рассмеялась я.

А сама подошла к окну. Меня словно потянуло туда.

Так и есть.

Внизу под зданием маячила одинокая мужская фигура. Значит, мой оборотень уже вернулся из волчьих земель и теперь ищет меня. Вон как волнуется, смотрит по сторонам.

Мои губы сами собой растянулись в улыбку.

– Что там? – Мира еще легко поднялась из кресла и встала рядом. Она тоже заметила Ардена. – О, быстро он справился! Я думала, его неделю не будет.

Мой оборотень остановился прямо под окном, за которым мы стояли, и задрал голову. Будто почувствовал меня сквозь стекло.

Наши с Арденом взгляды встретились, хотя я точно знала, что он не может меня видеть. Стекло в королевских покоях было прозрачным только с внутренней стороны. И все же в груди разлилось тепло, а сердце забилось сильнее.

– Да, мне пора, – сказала я, быстро клюнула Миру в щеку и поспешила к любимому. – Еще увидимся.

– Желаю вам счастья, – долетел в спину голос подруги.

– И вы будьте счастливы! – улыбнулась я на бегу. – Все вы! Весь Арбадон!

Меня ждал любимый. Это все, что имело значение прямо сейчас.

Я сбежала по лестнице, распахнула тяжелую дверь и нырнула в его объятия.

Мой волк обнял меня, я прильнула к нему и, привстав на цыпочки, прижалась губами к его губам.

– Я ужасно соскучился, – выдохнул он мне в губы. – Хочу провести с тобой этот день.

– А я и этот, и следующий. И все-все годы и месяцы. Всю свою жизнь!

– Уверена?

– Да!

– Значит, не будем откладывать.