Восходящая бессмертная

Глава 20

«Мне жаль.»

Торн тупо уставился туда, где голова Стефани прижалась к его груди. Он был немного сбит с толку, обнаружив ее там, когда засыпал один. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это был общий сон, в котором ее разум присоединился к его во сне. В то время как ее внезапное появление было неожиданностью, ее слова были такими же.

«За что ты извиняешься?» — спросил он с замешательством.

«Что ты должен был противостоять своему отцу и был тем, кто убил его».

Торн напрягся при этих словах, теперь он хмурился. Слегка пошевелившись, он поймал ее под подбородок и слегка приподнял ее голову. Как только ее взгляд встретился с его, он торжественно сказал: «Стефани, Дресслер не был моим отцом».

— Я знаю, что он мог вести себя иначе, но технически он…

— Технически во мне есть часть его ДНК, — тихо прервал он ее. «Но у меня также есть ДНК белоголового орлана, дельфина, летучей мыши и бесчисленного множества других животных. Значит, все они тоже мои отцы?

— О, — сказала она с удивлением. «Нет. Конечно, нет.»

«Правильно, — сказал он, а затем заверил ее, — и Дресслер тоже. Я даже никогда не встречал этого человека до нашей встречи в городе. Он не принимал никакого участия в моем воспитании, и со всей той ДНК, которую он вложил в меня, мне нравится думать, что не так уж много его ДНК во мне».

— Я могу это понять, — тихо пробормотала она с сочувствующим выражением лица.

Торн кивнул, но затем добавил: — Этот человек был для меня не более чем тюремщиком, а также человеком, который жестоко обращался с моей матерью. Откровенно говоря, хотя мне, вероятно, должно быть стыдно в этом признаться, отрубить ему голову было все, что мне было нужно. Это было все равно, что усыпить бешеную собаку. Он больше никогда не сможет причинить вред моей матери, Марии или кому-либо еще. Все закончилось».

Стефани понимающе кивнула, а затем озорная улыбка внезапно изогнула ее губы, и она приподнялась, оседлав его бедра.

«Мне нравится, когда ты лежишь на спине», — объявила она, скользнув своим телом по его быстро пробуждающейся эрекции, лежащей под ней. «Ты и в реальной жизни можешь лежать на крыльях?»

— Осторожно, — сказал он, немного запыхавшись, его руки скользнули к ее бедрам, когда она снова скользнула по его телу. Боже, это было хорошо. Он ненадолго закрыл глаза, чтобы насладиться ощущениями, которые она возбуждала, а затем снова открыл их и переместил руки, чтобы взять ее груди, чтобы мять и сжимать их нетерпеливо.

Стефани застонала под лаской, ее голова откинулась назад, когда она выгнулась от прикосновений, а затем она ахнула: «Я думаю, что полюблю секс во сне».

Торн усмехнулся и внезапно перевернул их так, что оказался над ней, хотя и использовал свои крылья, чтобы удерживать свой вес. Затем он опустил голову, чтобы провести языком по возбужденному соску, после чего выпустил его и пообещал: «Я буду лизать каждый дюйм твоего тела».

— Пожалуйста, — простонала Стефани, ее пальцы скользнули в мягкие перья на его голове. — Тогда я сделаю то же самое в ответ.

Торн зарычал на обещание и накрыл ртом сосок, который только что хлестнул, его разум наполнился всеми вещами, которые он хотел сделать с ней здесь, в их снах, где они не были рабами страсти спутников жизни.

Торн проснулся, все еще улыбаясь после приснившегося ему сна. Это было приятно. И, по-видимому, он был мастером преуменьшения, признался Торн себе, потому что сон был более чем хорош. Они разговаривали, смеялись и занимались любовью — медленной и сексуальной, а не смехотворно быстрой и яростной, на которую в данный момент они только казались способными.

Стефани уверяла его, что через год или два это должно ослабнуть, но до тех пор они смогут заниматься сексом медленно и нежно, только когда спят в разных кроватях и видят общие сны. Он тут же предложил, чтобы у них на какое-то время были отдельные спальни, над чем она рассмеялась. Ему нравилось смешить Стефани. Она расслабилась и улыбнулась, ее глаза сверкнули.

Счастливо вздохнув, он слегка приподнялся, чтобы повернуть голову и посмотреть на другую сторону кровати, где ему хотелось бы, чтобы была Стефани. . и где, как он был уверен, она была бы прямо сейчас, если бы его матери и Марии не было здесь. Они вчетвером, Дэни и Декер удалились в дом Стефани, как только все закончилось, и в доме Дрины и Харпера и на территории была сделана уборка.

Торн поморщился при воспоминании об этом. Отрубив Дресслеру голову, он выронил мачете, подхватил Стефани и, пошатываясь, голый вышел из комнаты. Мария гналась за ним, пытаясь обернуть простыню вокруг его талии, а его мать тащилась в инвалидном кресле, спрашивая, все ли со Стефани в порядке. И в порядке ли он сам.

Миг рыцарства Торна почти закончился тем, что он уронил Стефани ей на голову. В тот момент его силы не хватало для того, чтобы нести кого-либо. Он едва был достаточно силен, чтобы идти сам, так что это было облегчением, когда Дэни ворвалась в дом, заметила, как они входят в гостиную, и поспешила вперед, чтобы забрать у него Стефани, когда она начала выскальзывать из его рук. Это было несколько унизительно, что женщина могла нести ее, когда он не мог, подумал Торн, но все же это было облегчением. Он скорее потерпит небольшое унижение, чем уронит Стефани матери на голову.

Именно от Дэни они узнали, что битва снаружи окончена. Также он узнал, что Дресслер привез два автобуса с изгоями, которых он обратил, и натравил на них, как диких собак. Большая часть битвы была обменом дротиками, но, очевидно, была небольшая рукопашная битва, или мачете и бита против мачете, и всего, что у охотников было под рукой.

К счастью, ни один из изгоев не был подготовленным бойцом, и охотники легко справились с ними, практически не поранившись. Хотя один или два изгоя потеряли голову. Это заставило Торна порадоваться, что ублюдок Дресслер мертв.

Дэни сказала им, что несколько охотников поймали дротики до того, как Люциан добрался до передней части участка с того места, где он был, заметил стрелков в автобусе и отправил женщин на внедорожниках, чтобы прикрыть охотников. И приказал им отступить. Но к тому времени, как она вошла внутрь, большинство уже оправились от воздействия препарата, которым были покрыты наконечники дротиков, и остальные тоже, включая изгоев, которых охотники обезвредили теми же дротиками. Что было проблемой. Их огромное количество было проблемой. Их всех пришлось отправить в Торонто и тамошние тюремные камеры. Хотя был некоторый вопрос, смогут ли они втиснуть их всех в те несколько камер, которые у них были для изгоев в доме Силовиков.

Все еще оправляясь от стазиса, Торну не разрешили помочь ни с уборкой внутри, ни со сбором изгоев. Вместо этого они отправили его в ванную, чтобы смыть пленку гранжа, образовавшуюся во время стазиса. Тем временем очнувшийся Брикер снова выстрелил в Стейси из дротика, чтобы держать его без сознания, а затем забрал его вместе с телом Дресслера, чтобы Мария и Стефани могли убрать беспорядок в спальне.

Не то чтобы там было много чего убирать. Дресслер не сильно истек кровью; нано не позволили. Они держали всю кровь, которую могли, как запрограммировано, так что, если бы кто-то приложил голову обратно к его телу, нано могли бы использовать эту кровь, чтобы восстановить и реанимировать его. Торн не думал, что кто-то может приложить голову этого человека обратно к его телу. По крайней мере, он надеялся, что нет.

После душа Торна провели на кухню и принесли тонну еды и несколько вариантов напитков, пока Стефани, его мать и Мария суетились вокруг него. Они рассказали ему больше о том, что произошло за те дни, пока он был в коме, пока небольшая армия охотников, которую вызвал Люциан, до последнего следила за устранением приспешников Дресслера. Наблюдая за происходящим с монитора на кухне, Торн поразился тому, как много людей Дресслеру удалось обратить и привлечь в свои ряды, и обнаружил, что Дресслер считал их не более чем пушечным мясом, что было просто ужасно. У человека совсем не было совести.

Было уже довольно поздно, когда ушли последние изгои и охотники. В конце концов, остались только Дрина, Харпер, Дэни, Декер, Люциан, Брикер и Андерс. Пока Дэни и Декер сопровождали Стефани до ее дома вместе с ним, его матерью и Марией, Люциан и другие спали в доме Дрины и Харпера. Он понятия не имел, почему, но подозревал, что это как-то связано с потерей и восстановлением Стефани чувствительности к мыслям окружающих ее людей, а также с ее страхом, что это признак того, что она отказывается от клыков.

Этой мысли было достаточно, чтобы поднять Торна с постели. Он намеревался быть рядом со Стефани, пока Люциан не уйдет. Он пообещал, что не допустит, чтобы с ней что-то случилось, и намеревался сдержать свое обещание.

Торн быстро надел одежду, которую Мария дала ему накануне после душа. В данный момент это был его единственный вариант, так как остальная его одежда все еще была у Дрины и Харпера. Затем он направился на кухню, откуда доносился тихий шепот голосов. Войдя, он обнаружил, что к ним присоединились все из дома Дрины. Кухня была битком набита людьми: его матерью, Марией, Дэни, Декером, Дриной, Харпером, Брикером и Андерсом, но не было ни Стефани, ни Люциана.

«Где она?» — спросил он тотчас же с тревогой, скользя взглядом по людям, которые двигались, готовя кофе и чай, или просто кормились кровью.

— Стефани и Люциан только что уехали, — сказала ему Дэни, сразу поняв, о ком он спрашивает. «Люциан решил пойти купить завтрак в ресторане в Гленко для всех и хотел, чтобы она пошла с ним».

— Гленко? — спросил Торн, нахмурившись.

— Город примерно в двадцати минутах отсюда. Он немного больше, чем тот, который вы двое посетили на днях. У них больше ресторанов, — объяснила Дэни.

Торн медленно кивнул, но спросил: «Почему он взял Стефани, а не кого-то другого?»

Он видел, как неуверенность и тревога мелькнули на лице Дэни, но в конце концов она вздохнула и покачала головой. «Я не знаю. Но я знаю, что он не думает, что Стефани сходит с ума, — заверила она его. — Иначе я бы не позволила ему забрать ее одну. — Затем она поколебалась, прежде чем признать: «С другой стороны, я действительно думаю, что он что-то замышляет. Я просто не знаю, что».

«Хм.» — Торн пробормотал и принял кофе, который она протянула ему, беспокоясь о его эмоциях, пока его мать не заговорила.

— Садись, Торн. Мы действительно должны обсудить, что вы со Стефани хотели бы на своей свадьбе. У нас не так много времени на планирование».

С расширившимися от ужаса глазами Торн взглянула на Дэни в поисках помощи, но она ухмыльнулась и сказала: «Да, Торн. Мы должны обсудить свадьбу. Стефани упомянула, когда я встала, что твоя мать сделала ей предложение перед тем, как они уехали.

«Что?» — выдохнул он, его испуганный взгляд переместился на мать.

— О, не сердись, — равнодушно сказала его мать. — Я просто сказала ей, что знаю, что ты сделаешь ей предложение, и отдала ей семейное кольцо, чтобы тебе не пришлось. Ну ты знаешь- то.

Торн знал. Это была семейная реликвия, передававшаяся из поколения в поколение. Его дедушка, однако, отказался отдать его матери, когда она попросила его, когда собиралась выйти замуж за Рэмси Дресслера, из-за чего она была расстроена, и решила сбежать с этим человеком. Однако перед отъездом в Канаду она сказала Торну, что рада, что ей не пришлось отдавать его в качестве обручального кольца Дресслеру. Что это запятнало бы его, и она хотела, чтобы он подарил его своей будущей невесте.

В то время он думал, что его мать говорит о возможной будущей невесте, которую он может встретить, когда они переедут на материк после ампутации его крыльев. Теперь он знал лучше. Одна из вещей, которые Стефани рассказала ему в их общем сне, заключалась в том, что его мать знала, что они спутники жизни, еще до того, как они встретились, и что вся поездка и операция были всего лишь аферой, чтобы свести их вместе.

Боже мой, понял он сейчас. По сути, его мать сделала Стефани предложение за него. Она даже подарила ей проклятое кольцо. Покачав головой, он отнес свой кофе на остров и сел ждать Стефани. . которая теперь, по-видимому, была его невестой, была ли она готова к этому или нет. Боже, он надеялся, что она не возненавидит его за это.

— Теперь, когда ты обручена с Торном…

— Я не помолвлена с Торном, — выдохнула Стефани, оторвав взгляд от кольца, на которое она смотрела, и хмуро посмотрела на Люциана.

«Вы спутники жизни. У тебя есть кольцо. Ты помолвлена, — сказал Люциан, как будто это было так просто.

— Его мать дала мне кольцо, — пробормотала Стефани, снова переводя взгляд на красивое кольцо, которое мать Торна надела на ее безымянный палец левой руки. Оно было очень красивое, кроваво-красный рубин с блестящими маленькими бриллиантами вокруг него. Ей понравилось.

— Она также сделала тебе предложение, — сказал Люциан, и она была уверена, что уловила намек на смех в его голосе.

Вздохнув, она откинулась на спинку сиденья. — Поэтому ты настоял, чтобы я пошла за завтраком вместо Брикера? Так ты мог бы посмеяться надо мной?

— Я не смеюсь над тобой, — сказал он тотчас же, а потом прибавил: — А впрочем, я смеюсь над тобой. Внутри.»

Стефани нахмурилась, но не очень удачно. Губы ее то и дело пытались изогнуться от удовольствия, а в груди булькал смех. Ситуация была такая нелепая. Только ей могла сделать предложение мать мужчины, а не сам мужчина. Боже мой, такими темпами она выйдет замуж, не зная…

— Я не могу выйти замуж за Торна, — резко заявила она. «Мне нужно понять, почему моя способность слышать мысли людей продолжает то появляться, то исчезать. Я знаю, ты не думаешь, что я стану бесклыкастой, но я не рискну выйти замуж за Торна и втянуть его в свои проблемы, пока не узнаю наверняка.

«Хм.» — Люциан торжественно кивнул, глядя на дорогу впереди. — Я так и думал.

Стефани взглянула на него с любопытством, но вместо того, чтобы спросить, что это значит, она сказала: «Обычно ты заставляешь Брикера или Андерса или кого-то еще, а не делаешь это сам. Почему я сейчас не за рулем? Это потому что я женщина? Ты сексист, когда дело доходит до вождения, Люциан?

— Вовсе нет, — заверил он ее, почему-то взглянув на приборную панель. Он много раз делал это с тех пор, как они покинули дом, подумала Стефани. Проверял ли он спидометр или что-то еще на цифровом дисплее и это привлекало его внимание?

«Что-?» — Стефани начала, а затем вскрикнула от шока, когда звук взорвался в ее голове. Голоса, голоса, голоса. Плачь, смех, крик, болтовня. Голоса всех мастей хлынули в ее голову, как вода через разбитую стену.

— Голоса вернулись, — сказал Люциан, и, хотя она едва могла слышать его из-за шума, заполнявшего ее разум, Стефани подумала, что его голос звучал странно удовлетворенным. Однако в тот момент, когда она подвергалась нападению, у нее даже не было возможности задуматься об этом.

— Не забывай дышать, Стефани, — спокойно сказал Люциан. «Глубокие вдохи. Пусть шум течет над тобой и дыши».

Стефани глубоко вдохнула, задержала дыхание на секунду, а затем выдохнула, только чтобы сделать еще один вдох. Как и прежде, глубокие вдохи помогли, и паника внутри нее начала медленно отступать.

«Хорошо. Твой пульс замедляется. Ты успокаиваешься, — сказал Люциан через минуту. — «Теперь отодвинь голоса назад. Позволь им течь над тобой и отодвинь их на задний план, чтобы ты могла мыслить более ясно и слушать меня без их вмешательства».

Стефани последовала его инструкциям, как и в прошлый раз, и попыталась сосредоточиться на его голосе, когда он начал рассказывать ей о своих планах относительно изгоев Дресслера. Он уже созвал других членов Совета и договорился, чтобы они встретились в доме Силовиков этой ночью, чтобы судить изгоев и определить их будущее или его отсутствие. По беглому чтению их мыслей, когда они загружали людей, он подозревал, что почти всех их придется усыпить, за исключением горстки тех, кто был обращен в последний момент, был обращен неохотно и еще никому не причинил вреда. Которые — даже в разгар сражения — целились в сторону от охотников и с радостью сдались, не причинив никому вреда.

Стефани обнаружила, что сосредоточенность на его словах облегчает восприятие голосов в ее голове, поэтому ей стало жаль, когда он внезапно объявил: «Приехали. Я пойду и возьму еды. Жди здесь.

Стефани кивнула и постаралась не скривиться. Ей было легче переносить голоса, когда он говорил. Без него у нее не было ничего, что могло бы отвлечь ее, и ей пришлось заново учиться закрывать дверь между голосами и разумом, чтобы снизить его до терпимого уровня. Она сосредоточилась на этом, пока Люциана не было, и только что метафорически закрыла в уме дверь, когда он вернулся и открыл дверь с ее стороны.

«У тебя все хорошо», — похвалил он, разложив пакеты, пакеты и пакеты с едой на полу внедорожника у ее ног. Предположительно, просто чтобы досадить ей, хотя она предполагала, что он не положил их сзади, опасаясь, что они могут упасть на обратном пути, и еда вывалится наружу. По крайней мере, таким образом она могла следить за ней. Прежде чем она успела спросить, что он имел в виду, когда сказал, что у нее все хорошо, он закрыл дверь и обошел вокруг, чтобы сесть на водительское место.

— Ты слышишь что-нибудь, на что стоит обратить внимание? — с интересом спросил он, заводя двигатель и выезжая с парковки ресторана. «Бродячие бессмертные, бродящие по окрестностям, или что-то в этом роде?»

Стефани облизнула губы, глубоко вздохнула, а затем принялась за задачу открыться голосам в своей голове, чтобы разобраться в том, что она уловила. Тут супружеский спор, там деловые переговоры, кто-то скорбит о потере любимого человека, кто-то оплакивал расставание, плачущий ребенок. Она не была уверена, как долго продиралась сквозь множество голосов в своей голове, когда Люциан сказал: — Стефани?

«Нет. Никаких тревожных мыслей в моей голове нет, — сказала она через мгновение. «Я не думаю, что кто-то из людей Дресслера сбежал и находится в этом районе».

— Хорошо, — сказал он. — Итак, о твоей помолвке…

— Я не помолвлена, — устало возразила Стефани. «Я-"

«А хочешь?» — спросил Люциан.

— Ну, конечно, — сказала она с раздражением, половина ее внимания была направлена на то, чтобы снова отодвинуть голоса и снова закрыть метафорическую дверь в своей голове. «Он мой спутник жизни, но, хотя я знаю, ты не считаешь эту штуку с голосами в моей голове проблемой. . Что, если это так?»

— Это не так, — уверенно сказал он.

— Ты этого не знаешь, — отрезала она и нахмурилась, когда Люциан снова взглянул на приборную панель. — Чем тебя так влечет чертов спидометр или что-то еще? — нетерпеливо спросила она и бросила на него кислый взгляд, когда он почти выжидающе взглянул на нее. Он ничего не сказал и целую минуту не отводил взгляда, несмотря на то, что был за рулем, и Стефани собиралась это прокомментировать, когда голоса в ее голове внезапно стихли.

«Исчезли?» — мягко спросил Люциан, когда она удивленно моргнула.

— Да, — вздохнула она с облегчением, а затем сузила свой взгляд на нем. «Как ты узнал?»

— Потому что мы теперь в пяти с половиной милях (≈9 км) от твоего дома и Торна, — легко ответил Люциан, снова глядя на дорогу впереди.

«Что?» — смущенно спросила Стефани и, оглядевшись, увидела, что они приближаются к почтовому отделению в городе. — Какое это имеет отношение к нему?

— Очевидно, из-за Торна голоса стихают, — сказал Люциан, пожав плечами.

— Нет, не из-за него, — сказала она со смехом.

— Уверяю тебя, что да, — твердо сказал Люциан. «Голоса снова раздались, когда мы были ровно в пяти с половиной милях от дома. Это потому, что ты была вне досягаемости Торна. Он тот, кто останавливает голоса.

— Нет, не он, — раздраженно повторила Стефани. — Я же говорила тебе, голоса прекратились за час до того, как он приехал.

— Тогда он, должно быть, находился где-то поблизости в тот час, — равнодушно сказал Люциан.

«Но-"

«Как нано выбирают спутников жизни?» — терпеливо спросил он.

Стефани нетерпеливо нахмурилась. «Я не знаю. Я имею в виду, они действительно выбирают их? Или они просто узнают в другом человеке определенную энергию, которая дополняет или похожа на энергию человека, который является их носителем?»

— Так ты узнаешь людей, которые могут быть спутниками жизни? — спросил Люциан.

— В принципе, да, — признала она.

«И что значит спутник жизни для бессмертного?» — спросил он, заставляя ее почувствовать себя в школе, сдающей экзамен.

— Ты имеешь в виду, помимо горячего обезьяньего секса? — сухо спросила Стефани, и, когда он сурово взглянул на нее, вздохнула и сказала: — Обычно спутник жизни дарит своему партнеру мир и дружеское общение. Они те, с кем они могут жить, не беспокоясь о том, что их мысли читают или что их контролируют».

Люциан кивнул. «Я бы сказал, что это определенно то, что дает тебе Торн. По максимуму. Он заставляет голоса в твоей голове замолчать. Так что, конечно, нано сочли бы его хорошим спутником жизни для тебя.

— Я же говорила тебе, что это не может быть Торн, — устало сказала Стефани. — «Его не было рядом со мной, когда голоса прекратились в первый раз. И он был прямо там, в спальне рядом со мной, когда они вернулись после аварии».

— Он был в стазисе, когда это случилось, — заметил Люциан. — «Возможно, то, что воздействует на голоса в твоей голове, отключается, пока он находится в стазисе. Сонар, возможно, — добавил он.

— Сонар? — неуверенно спросила она.

«Летучие мыши посылают ультразвуковые волны», — объяснил он. «Возможно, это мешает твоей способности улавливать мысли других людей. У него действительно есть ДНК летучей мыши.»

— Да, он знает, — тихо пробормотала Стефани и на минуту задумалась, прежде чем покачать головой. «Но опять же, его не было рядом с домом, когда голоса прекратились в первый раз. Это была просто случайность, что голоса снова зазвучали по дороге в Гленко, — настаивала она.

К ее большому изумлению, Люциан внезапно свернул с дороги на подъездную дорожку, резко остановил их, затем выехал на дорогу задним ходом и направился обратно тем же путем, которым они приехали.

«Куда мы идем?» — спросила она с удивлением, когда он поехал обратно в Гленко. «Мы были почти дома. И еда остынет».

Люциан не ответил.

Стефани сердито посмотрела на него, пока они ехали по городу, но, несмотря на то, что не поверила ему, начала напрягаться, когда они выехали из города, и продолжили движение, а Люциан постоянно проверял приборную панель.

— Прямо сейчас, — внезапно сказал он, и Стефани вскрикнула, когда голоса вернулись, гулкий шквал голосов.

Она лишь смутно осознавала, когда Люциан замедлил ход, а затем резко развернулся, но через мгновение голоса снова стихли, оставив Стефани, задыхающуюся, на пассажирском сиденье.

— Теперь ты мне веришь? — спросил он сухо.

Стефани просто сидела, пытаясь восстановить равновесие, но когда ее разум прояснился, она начала думать.

— Подожди, — сказала она через мгновение. — Ты хочешь сказать, что знал, что это Торн, когда голоса снова ударили меня по дороге в Гленко, и просто продолжал ехать?

— Да, — просто сказал он.

— Ну, какого черта ты тогда не повернулся и не сказал мне это? — спросила она с удивлением.

— Потому что я голоден, — сказал он. «Кроме того, ты должна научиться быстро контролировать голоса, когда они появляются. Торн не будет с тобой все время.

— Да, верно, — сказала она с насмешкой. — «Теперь, когда я знаю, что он сдерживает голоса, я не упущу этого человека из виду. Или, по крайней мере, не более чем на пять миль от меня».

— Значит, ты будешь держать его в плену, чтобы он спасал тебя от голосов? — с интересом спросил Люциан.

Стефани нахмурилась при выборе слов. «Нет, конечно нет.»

— И ты больше не хочешь помогать с поимкой изгоев? — спросил он.

Стефани закусила губу. Ей нравилось помогать ловить изгоев. Это заставляло ее чувствовать, что она приносит пользу. Это также давало ей пищу для книг, которые ей нужно было продолжать писать, чтобы зарабатывать на жизнь.

— Верно, — наконец вздохнула она. — «Я должна научиться быстро контролировать голоса».

Люциан одобрительно хмыкнул и кивнул.

Они оба молчали с минуту, а потом Стефани начала улыбаться.

«Что?» — спросил Люциан, глянув на нее краем глаза.

— Я могу выйти за Торна, — сказала она, и ее лицо расплылось в ухмылке.

— Да, можешь, — согласился он. — «Я даю свое согласие».

«Ага?» — весело спросила она. — Значит ли это, что ты сыграешь в папочку и поведешь меня к алтарю с Виктором?

— Ты хочешь, чтобы мы оба отвели тебя к алтарю? — спросил он с удивлением.

Стефани серьезно задумалась, но ненадолго. В то время как Виктор был ее приемным отцом с момента оборота, Люциан тоже был, по-своему. Она обязана им двоим за то, кем она стала, и очень хотела бы, чтобы оба мужчины повели ее к алтарю, поэтому сказала: «Да. Определенно.»

Люциан помолчал с минуту, а затем сказал: — Стефани, я видел, как ты превратилась из неуклюжего, острого на язык подростка в красивую, уверенную в себе девушку. Я видел, как ты помогаешь нам с изгоями и прокладываешь свой собственный путь в жизни, все время сражаясь со своими демонами и изо всех сил пытаясь контролировать голоса в своей голове. Ты стала прекрасной молодой женщиной. Я был бы горд иметь такую дочь. Для меня будет честью выступить в роли твоего отца и присоединиться к Виктору, чтобы отвести тебя к алтарю, — торжественно сказал он.

Стефани сглотнула, когда на нее нахлынул внезапный прилив эмоций. Моргая от слез, внезапно застлавших глаза, она повернула голову к окну, чтобы он не видел, и прошептала: «Спасибо. За все.»

— Пожалуйста, малышка, — сказал он, потянувшись, чтобы нажать кнопку, чтобы открыть ворота дома, и замедлился, чтобы въехать на подъездную дорожку. Пока они ждали, когда откроются ворота, он сказал: «Ты хочешь сообщить Торну хорошие новости».

— Да, — согласилась она, прочищая горло и садясь на свое место, когда ворота открылись достаточно, чтобы он мог проехать.

Люциан просто кивнул, пока ехал по подъездной дорожке и по травяной дорожке между деревьями, ведущими к ее дому. Но когда в поле зрения появился ее дом и они увидели, как Торн сошел с крыльца, чтобы посмотреть, как они приближаются, он сказал: «Побыстрее. Я голоден.»

Стефани рассмеялась от его ворчания и заверила его: «Я быстро».

— Конечно, — сухо сказал он.

«Что это значит?» — весело спросила она.

«Это означает, что я прожил долгое время и видел много спутников жизни, на начальном этапе. Ты захочешь поторопиться, а следующее, что ты осознаешь, это будет секс в кустах, или на шезлонге, или у стены дома, — предсказал он, останавливая внедорожник. Припарковав и отключив его. Затем, повернувшись к ней, он добавил: «Я не буду ждать, пока вы двое вернетесь, чтобы поесть, и я не буду тащить ваши бессознательные голые задницы в дом, когда вы потом потеряете сознание. Я просто оставлю тебя там, чтобы мать Торна нашла тебя.»

Стефани расхохоталась над угрозой, а затем покачала головой и протянула ему пакет за пакетом с едой, которую он поставил ей в ноги в Гленко, уверяя его: «Этого не произойдет. Но если это произойдет, я гарантирую, что ты не найдешь наши бессознательные голые задницы в кустах, на шезлонге или у подножия стены».

«Посмотрим», — это все, что он сказал, выходя из машины с едой.

Улыбаясь, Стефани смотрела, как он уходит, затем открыла дверь и пошла навстречу Торну, когда Люциан прошел мимо него, направляясь в дом.

«Ты в порядке?» — сразу же спросил Торн, потянувшись к ней, когда она подошла.

— Да, — заверила она его. — «И у меня есть хорошие новости. Ты причина, по которой голоса замолкают. По крайней мере, я так думаю, — добавила она неуверенно, а затем спросила: — Ты поехал прямо сюда в тот первый день? Или ты был в этом районе какое-то время, прежде чем подъехать к воротам?

— Я приехал сюда, — сказал он, а потом нахмурился и добавил: — Ну, после того, как остановился в заповеднике выпить кофе.

— Ты остановился в заповеднике? — резко спросила она. Заповедник был землей, принадлежавшей одной из первых наций. У них был собственный небольшой городок с парой заправок, магазинов и кофейней Tim Hortons. Это также было примерно на том же расстоянии от ее дома, что и почта. Она поняла, что это в радиусе пяти с половиной миль (≈9 км). Только в противоположном направлении.

«Да. Дэни упомянула, что у них там есть кофейня Тима Хортона, которая открывается в 6 утра. Это было близко к этому, когда я попал в этот район, и я знал, что в доме не будет сливок для кофе, поэтому я заехал туда, подождал, пока они откроются, а затем должен был ждать, пока они сделают первую чашку кофе., чтобы я мог ее купить. Затем я сел на мотоцикл на стоянке и выпил его, пока звонил Маргарите, чтобы сообщить им, что я благополучно доехал. В итоге мы немного поболтали». Он пожал плечами. «Итак, я, вероятно, находился в этом районе от сорока пяти минут до часа, прежде чем я действительно добрался до дома».

— Значит, и в первый раз это был ты, — выдохнула она, а затем замерла и спросила: — Ты ходил в кофейню?

— Нет, — заверил он ее. «Если бы был сквозной проезд, я бы воспользовался им, но его нет, поэтому мои возможности были ограничены. Я подумал о том, чтобы рискнуть и войти внутрь. На мне был плащ, который ты заставила меня надеть, чтобы пойти в город. Вот почему он был здесь. Я надел его, когда ехал сюда, чтобы скрыть свои крылья в дороге», — объяснил он. «И я был в мотоциклетном шлеме, который скрывал мою голову, но я не думал, что это будет хорошо, если я надену шлем в магазин, и не был уверен, что кто-то не увидит при дневном свете вспышку крыла», поэтому я попросил парня, управляющего бензоколонкой, сбегать и купить его для меня, пока наполнял бак. Однако я дал ему большие чаевые, — добавил он, а затем наклонил голову и спросил: — Почему ты так улыбаешься?

— Потому что я думаю, что ты создан для меня, Торн Солтер, — вздохнула она, обвивая руками его талию под его крыльями.

«Да?» — спросил он, теперь тоже улыбаясь и обнимая ее. «Почему это?»

«Ну, во-первых, из-за тебя замолкают голоса», — сказала она ему. — Люциан думает, что это как-то связано с сонаром, который мешает мне слышать голоса.

Его брови при этом поднялись. «Действительно?»

— Действительно, — заверила она его. «Голоса снова появились, пока ты были в стазисе, а потом стихли, когда у тебя прошла лихорадка. А затем, когда мы поехали за едой, голоса возобновились, как только я была в пяти с половиной милях (ок.9 км) от тебя, а затем прекратились на обратном пути, когда мы снова оказались примерно в пяти с половиной милях. Я почти уверена, что это ты. Ты даешь мне покой».

— Как раз то, что каждый парень хочет услышать от своей девушки, — сухо сказал он, но улыбаясь.

«О, это гораздо больше, чем это. Я имею в виду, это довольно много. Я люблю тишину в моей голове, когда я с тобой. Я действительно слышу, как ты говоришь.

Торн усмехнулся, но она продолжила. — И мне нравится с тобой разговаривать. Но ты также понимаешь одиночество, в котором я жила, и чувства урода, потому что ты тоже чувствовал себя таким». Она беспомощно пожала плечами. — Я думаю, мы могли бы быть очень счастливы вместе.

— Так, может быть, ты захочешь выйти за меня замуж? — спросил он с интересом.

Стефани подняла брови. «Это предложение? Потому что я должна сказать, что твоя мать уже сделала мне предложение.

Торн застонал. «Я слышал. Мне жаль. Я-"

— Но ответ — да, — прервала его Стефани. Она улыбнулась и кивнула, когда он остановился и вопросительно посмотрел на нее.

Торн просто смотрел на нее с минуту, затем наклонил голову и поцеловал ее, нежно покусывая губы, прежде чем выдохнуть: «Мне тоже нравится с тобой разговаривать». Он снова поцеловал ее, его руки начали блуждать по ее телу. — И ты права, я знаю, каково это — чувствовать себя уродом, но я не чувствую себя уродом, когда я с тобой.

«Ой. Я тоже чувствую себя единым целым с тобой, — простонала Стефани, выгибаясь к нему, когда его руки опустились погладив ее спину к попе, обхватили и сжали ее.

— Я хочу взять тебя с собой в полет, — пробормотал он, его губы скользнули по ее щеке к уху. — Я хочу раздеть тебя догола, обнять и взлететь как можно выше, а затем… — Его рот накрыл ее рот, когда он прижался к ней.

Стефани взволнованно ответила на поцелуй, но когда он начал вытаскивать ее футболку из джинсовых шорт, она прервала их поцелуй, задыхаясь. — Нам нужно пойти в беседку, — пробормотала она, когда ее руки скользили по его телу сквозь одежду.

— Да, — согласился он, но отказался от ее футболки, просунул руку ей между ног и потер ее через ткань шорт, пробормотав: — Беседка.

Стефани застонала от ласки, ее бедра двигались, но затем покачала головой и простонала: «Я не хочу, чтобы твоя мать нашла нас голыми и без сознания».

Это, казалось, поумерило его страсть, и Торн подхватил ее на руки, захлопав крыльями, и наполовину побежал, наполовину полетел к беседке. Приземлившись у двери, он позволил ей повернуть защелку, чтобы открыть дверь, и внес ее внутрь, снова сложив крылья. Затем он повернулся, чтобы она закрыла дверь, прежде чем отнести ее к плетеной кушетке у стены.

«Моя мама хочет, чтобы свадьба состоялась в июне», — предупредил он, усаживая ее на подушки и опускаясь на нее сверху.

— Да, — выдохнула Стефани, расстегивая липучку на его рубашке, чтобы обнажить грудь. Вздохнув с облегчением, она провела руками по этому пространству красивой кожи, прикрывающей мускулы.

Торн застонал от ласки, а затем убрал ее руки и быстро стянул через голову футболку.

— Мне нравится, что ты не носишь лифчик, — пробормотал он, накрывая ее грудь руками. — Где ты хочешь провести медовый месяц?

— Остров, — выдохнула она, выгибаясь под его лаской.

«Действительно?» — спросил он с удивлением.

Стефани кивнула и потянулась вниз, чтобы потереть выпуклость между его ног. «Я хочу, чтобы ты раздел меня донага и унес меня в полет. Я хочу, чтобы ты держал меня в своих объятиях и поднимал как можно выше, а потом… ". Она сжала его член, застонав вместе с ним от ощущения, которое оно вызвало и у нее.

Резко отстранившись от нее, Торн встал, чтобы быстро снять джинсы, затем встал на колени между ее ног и потянулся к поясу ее джинсовых шорт.

— Кажется, я люблю тебя, Стефани МакГилл, — торжественно сказал Торн, расстегивая пуговицу на ее шортах и расстегивая молнию.

— Думаю, я тоже люблю тебя, Торн Солтер, — выдохнула она, приподнимая бедра, чтобы он мог стянуть с нее шорты. «И я не могу дождаться, чтобы начать свою жизнь с тобой».

— У тебя уже она есть, — прорычал он, опускаясь, чтобы лечь на нее сверху. Затем, войдя в нее, он простонал: «И я не могу дождаться, чтобы увидеть, что приготовила нам жизнь».

Стефани только ахнула и подалась ему навстречу, не в силах даже сказать, что тоже не может ждать. Но это было правдой, и впервые за тринадцать лет с тех пор, как она обратилась, она с нетерпением ждала будущего. С Торном рядом с ней, она знала, что все будет хорошо.