Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея

Глава 12

Встречаюсь взглядом с тем, кто долгое время был для меня солнцем, ослепляя. Но это солнце меня не согрело, а выжгло до тла.

Принц как всегда выглядит великолепно. Высокая, внушительная фигура, светлые волосы, ясный, умный взор, безупречный стиль, аристократическая, мужественная внешность.

– Приветствую, ваше высочество, – пряча взгляд, опускаюсь в низкий красивый поклон, давая возможность Оуэну Эверфорту оценить с высоты насколько рикованный и неподобающий вырез на груди моего платья. Мои руки мелко дрожат, в горле пересохло, глаза на мокром месте, но уж что-что а контролировать эмоции, скрывая истинные, я умею. Жизнь научила. – Да, я изменила. Вы верно заметили.

Поднимаюсь из поклона в легком разочаровании. Не заметно, чтобы его высочество был чем-то недоволен, улыбается весело, на мое декольте поглядывает с неким интересом.

– Вам идет. Пожалуй, вы единственная при дворе, кто сможет надеть любой наряд и выглядеть в нем достойно. Столько истинной грации и аристократической холодности. Но что все-таки за новая игра с вашей стороны? Дело не только в наряде. Вы пришли в новой компании, ведете себя непривычно.

– Думаете, это игра с моей стороны? Прошу прощения, но мне нужно идти.

– Куда же вы, дорогая?

– Начинаются танцы, я приглашена.

– Я приглашаю вас.

– К сожалению, вы немного опоздали, музыка уже заиграла. Скоро меня найдет мой кавалер.

– Первый танец я всегда оставляю за вами. Как вы могли согласиться на еще чье-то предложение?

– Простите, я не знала, что вы тоже присутствуете на этом вечере. Я вас не видела.

– И даже ни у кого не уточнили, здесь ли я?

– Я была занята другими делами.

Я бы хотела сходу предложить разорвать помолвку, но если бы это было так просто, мы бы с принцем, вероятно, в брак бы не вступили.

Разворачиваюсь, чтобы уходить, но его высочество ловит мою руку и не спрашивая, ведет меня в центр зала. По этикету принц должен открывать бал со своей парой.

– Ваше высочество, я же уже объяснила вам, что приглашена.

– Если у вашего кавалера будут какие-то претензии или обиды, пусть обратится с этим ко мне.

Начинается танец. Принц прижимает к себе, уверенно плавно ведет, но если раньше я горела этими моментами, жила в них, то сейчас ничего особого не ощущаю, кроме легкой неприязни и раздражения. А начиналось у нас с его высочеством все довольно неплохо.

С тех пор как я подросла и стала часто бывать при дворе, естественно была представлена королевской семье. Принц с самого начала поразил меня своей красотой и мужественностью. При дворе у него не было конкурентов ни по одному из возможных параметров, таких как сила, красота, ум, обаяние. Все свободные и не очень особы женского пола повально мечтали о принце. Естественно, мечтать начала и я, но будучи из гордого, богатого и славного рода, позволяла себе это исключительно тайно, на публике играя холодную королеву, в действительности же просто робела в присутствии прекрасного принца, мне было проще отойти в сторону и разыгрывать снисходительность к легкомысленным вэйтам, чем льнуть к нему в компании таких же воздыхательниц.

Но в один из дней все изменилось. Тогда, когда я еще не отпустила идею поступить в военную академию, чтобы никто из наших слуг не сдал меня папе, засела готовиться к поступлению в королевской библиотеке. Яркий солнечный день, тишина и спокойствие, нарушаемое только шелестом страниц. И вдруг в этом царстве величественного спокойствия появляется его высочество. Проходя мимо меня, он поздоровался, потом как бы походя поинтересовался, чем я занимаюсь, задержался. Сама не заметила, как мы уже вовсю болтали о разном, он еще больше очаровывал своим обаянием, эрудицией, теплом взгляда. Принц, увлекшись разговором, придвигался ко мне ближе и ближе, а я молчала по этому поводу и только все крепче, словно это был спасательный артефакт, сжимала книгу по стратегиям магического наступления. Я отлично понимала, что в этот момент нарушаются все нормы этикета, и ситуация становится все более щекотливой, но крайне будоражащей, поэтому мне совершенно не хотелось это пресекать, нарушая возникшую между нами магию.

И вот, губы принца оказались совсем близко к моим, он пристально и ласково заглядывает мне в глаза, а я забываю, как дышать.

Самое забавное, что поцелуй так и не случился. В самый напряженный момент, когда я была как натянутая струна и готова к своему первому и наверняка умопомрачительному поцелую, Эверфорт отстранился, извинившись за то, что подсел слишком близко, увлекшись разговором.

С этого момента, как мне кажется, я ступила не на тот путь, который следовало, в итоге совершив свою главную ошибку и глупость.

Мне даже нечего было предъявить принцу в качестве обиды, когда после тех посиделок в библиотеке, его высочество стал делать вид, будто ничего такого не случилось и вести себя так, словно мы и не знаем друг друга. Я растерянно кружилась неподалеку от его воздыхательниц, но все равно не хотела вливаться в общую безликую массу. Иногда при встречах во дворце принц здоровался, узнавал как у меня дела, тепло и ласково улыбался, а потом неизменно уходил. Я же изводила себя, гадая, нравлюсь ему или нет, хотела стать для него единственной и неповторимой.

И вот я все же сделала ту ошибку, о которой до сих пор жалею. Призналась отцу в своей симпатии к его высочеству и попросила устроить мой с ним брак. Папа согласился, сказал, что скорее всего проблем с этим не будет, ведь он очень дружен с королем и тому идея нашим семьям породниться наверняка понравится, но тогда, войдя в королевскую семью мне придется забыть о воинской карьере и готовиться стать однажды достойной королевой. С этим я согласилась и приняла условие. На тот момент я и думать забыла про учебы. Все мои мысли занял принц. Помолвку заключили очень быстро. Боялась реакции его высочества, ведь это была отнюдь не его инициатива. Эверфорт… на заключении помолвки по лицу его высочество мне не удалось прочесть, рад он или наоборот в бешенстве. Он был как обычно спокоен, вежлив, предупредителен. В дальнейшем мы никогда не говорили об этом моменте. При встречах во дворце говорили на общие темы. Как мне кажется, тогда принц был в принципе не против брака, но воспринимал это скорее как удобную сделку. Но когда он начал общаться с Белль, я в сравнении с ней смотрелась монстром, она же была милой овечкой, трогательной беззащитной девушкой в беде. Ей, под покровительством принца многие начали симпатизировать, популярность ее расти. А потом она стала пресветлой, и ее мне уже было никак не затмить. Теперь я даже не собираюсь пытаться. Но проблема в том, что ведь и темному нравится Белла, желания Райана у меня в приоритете, но у Белль с Эверфортом будет такая большая любовь, и они так идеально будут смотреться вместе, что третий туда не вклинится, как бы не пытался, мы с темнейшеством в будущие два года это проверили самыми различными способами. Поэтому тут только готовить морально Райана к будущему разочарованию, при этом так, чтобы в остальных сферах жизни он не чувствовал себя обиженным и ущемленным настолько, чтобы в порыве ярости, дать тьме захватить свою душу и затем разнести весь наш мир в щепки.

– вы сегодня непривычно задумчивы и молчаливы, – возвращает меня из воспоминаний голос жениха. – Что-то случилось? Расскажете, почему пришли сегодня в новой для себя компании?

– Все хорошо, – во всяком случае пока. – Я пришла со своим братом, подругой и ее родственником. Может быть слышали про Элиону Вингсворт? Глава ее семьи собирается выдать за главу рода Голт. Они уже жоговорились, только ждут разрешения короля из-за возраста жениха.

– Да, отец рассказывал об этом. Довольно выгодный для Вингсвортов брак.

– Если только для мужской части семейства. Не считаете, что для вейты брак может стать фатальным?

– Или же наоборот весьма удачным, если достаточно быстро станет молоденькой вдовой. Такой шанс есть.

– А может и не быть, судя по прошлым бракам вэрта Голта. С годами нрав аристократа становится только хуже, он разогнал всех родственников из своего ближайшего окружения. Разъехались кто куда. Не считаете, что это плохой знак для вейты?

– Возможно старику не хватает общения, ищет не жену, а приятную собеседницу.

Криво улыбнулась.

– Смотрю, у вас на все есть ответ и к браку вы относитесь весьма рационально.

– Стараюсь во всем искать хорошие моменты. Значит, вы переживаете за вейту? Хотите ей помочь? Это так странно.

– Почему?

– У меня сложилось впечатление, что вы, вейта Велроу, предпочитаете думать исключительно о себе, своих желаниях и проблемах. Окружающие вас интересуют постольку-поскольку. Чаще как стредство достижения цели. Что вдруг изменилось? Вряд ли помощь вейте Вингсворт принесет вам хоть какую-то пользу.

– Скорее всего я повзрослела. Теперь я знаю, что добро и бескорыстие это не пустой звук, а ощутимая сила, способная менять людей и мир.

Облегченно вздохнула, потому что музыка, наконец, закончилась. Сделав перед задумчиво молчащим принцем реверанс, поспешила уйти.