Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея

Глава 40

Оуэн медленно обвел взглядом студентов, которые затаив дыхание ждут его ответа.

– Ну конечно же, чтобы записаться в очередь на аудиенцию к вам, моя дорогая. А то столько мужчин вокруг вас, что я уже и не знаю, как пробиться, чтобы спокойно пообщаться наедине.

К ответу принц подпустил холода и предупреждение во взгляд, и студенты вокруг меня тут же спешно начали испаряться. Ну, хоть какая-то польза от его высочества есть.

Когда коридор опустел, Оуэн взял меня под руку и повел в том же направлении, куда я шла ранее.

– На самом деле я здесь по другому делу, хотя, конечно, всегда рад совместить приятное с полезным и увидеться со своей невестой.

– Но вы ведь обманываете, ваше высочество. Раньше вы никогда не стремились со мной лишний раз встретиться.

– Но раньше вы и так все время были поблизости, организуя нам “случайные” встречи, разве не так?

Это да. Жаль, не удалось вернуться подальше в прошлое. До нашего общения в библиотеке. Сейчас бы мне было гораздо проще.

– Так зачем вы здесь еще, ваше высочество?

– Принять необходимые дела. Со следующей недели я буду периодически появляться в академии в качестве приглашенного эксперта.

– По взаимодействию с фамильяром во время поединков?

– Все верно.

Покачала головой. Опять изменения. Оуэн должен был начать преподавать позже. Может, вчера ему так понравилось в академии, что решил раньше? Заодно следить за мной будет и приглядываться к Белле.

– Полагаю, студенты будут очень рады видеть вас в качестве преподавателя.

– А вы, Аделин? Не планируете прогуливать мои занятия?

Принц начинает преподавать на следующей неделе, а ректор предлагает поехать на практику в конце этой недели, чтобы вернуться к выходным на следующей неделе. То есть, если я поеду на практику, то под благовидным предлогом хотя бы неделю не буду видеть принца. Но! Среди третьекурсников будет серьезный раскол. Кто захочет ехать на практику в лес, и пропустить занятия у самого принца. Я думаю, что мало кто. И так даже интереснее. Не будет балагана из поездки на практику. Поедут только те, кому это действительно нужно и интересно, и не считает это скандальным развлечением в их скучной, размеренной жизни. Ну и кому не так уж нужно выслуживаться перед принцем. Даже интересно провести эксперимент. Кому действительно интересна я, моя компания и приключения, а кого интересует статус и выгода.

– Я в этом году исправлюсь, занятия не пропускаю, но возможно на следующей неделе уеду на практику, а вернусь только к выходным.

– Как печально, я бы с удовольствием поехал с вами, но государсвенные дела пока не позволяют мне надолго отлучаться из столицы. Неделя – не такой уж большой срок, буду с нетерпением ждать вашего возвращения.

Принц останавливается возле аудитории, где у меня сейчас должна быть лекция и прощается, игнорируя любопытные взгляды и приветствия заходящих в аудиторию студентов, смотрит исключительно на меня. Неужели и мое расписание уже так хорошо изучил? А может, он все-таки Беллой тайно интересуется? Очень надеюсь.

Немного позже, дождавшись, когда весть о том, что к третьекурсникам придет преподавать сам принц, записалась на практику. Когда и эта новость разлетелась, мне оставалось только наблюдать, как аристократы мечутся и выбирают, что предпочесть. Поехать на практику со мной или уважить принца присутствием на его первых занятиях. Арэт, хоть теперь мы официально больше не встречаемся, записался на практику сразу вслед за мной. Его влияние среди парней в нашей группе высоко, так что вслед за ним, сразу записались почти все парни, хотя несколько карьеристов предпочли остаться. Райан, как я теперь знаю, не карьерист. Свита моя раскололась на два почти равных лагеря. Там где чуть больше вейт, остаются, и я их понимаю.

Улучшив момент, меня отвела в сторону Белла. Смотрит с печалью, но решительно.

– Аделин, ты ведь специально записалась на практику? Ты ведь не хотела на нее ехать, но как узнала, что его высочество собирается преподавать, записалась.

– Возможно. А что? Тебя это беспокоит?

– Я не понимаю, Аделин. Его высочество кажется таким хорошим, вы скоро поженитесь, он пришел в академию, только чтобы быть ближе к тебе. А ты бежишь? Почему? Ты ведь открыто показываешь пренебрежение к нему. Он тебя чем-то обидел? Это… из-за того случая у пруда? Когда он отнес тебя к лекарям, оставив тебя одну?

– На самом деле я не вправе обсуждать с кем-либо свое отношение к кому-либо в королевской семье, но тебе кое-что скажу. Мне не важно, что произошло у пруда и после. Просто я больше не желаю выходить замуж. На то у меня есть свои причины. Королевская семья это мое желание пока не принимает и пытается что-то изменить, поэтому его высочество здесь. Я знаю, что он ко мне не испытывает любви, для него все это только обязанность. Сейчас я помогаю и ему, и себе. Рано или поздно он ведь полюбит кого-то, но уже будет в браке. Так что, действую я сейчас так из лучших побуждений.

Белла качает головой.

– Почему ты думаешь, что он не любит тебя?

– Он сам мне это говорил.

– Но это ведь не правда.

– Откуда ты можешь знать, что правда, а что нет?

– Но сейчас ты в любом случае своим отъездом ставишь его публично в неловкое положение. Пока вы помолвлены, разве не нужно поддерживать друг друга во всем и несмотря ни на что?

– Кому-то может быть и нужно. Но я не добрая, самоотверженная и чуткая вейта. Я избалованная, себялюбивая аристократка, которой важнее собственные желания. Если тебе жалко его высочество, оставайся и демонстрируй ему свою поддержку. Ты ведь меня отвела в сторону, чтобы сообщить, что хочешь остаться?

Белла медлит с ответом, опускает взгляд вниз, но потом также решительно поднимает взгляд на меня. В волнении сжимает кулачки.

– Да, я хотела бы остаться, потому что считаю, что так правильно. Сейчас еще время учиться и получать знания, в тот лес ехать не подготовленным студентам опасно и безрассудно. И да, некрасиво получается в отношении его высочества. Если ты обижена и больше не считаешь меня из-за этого подругой, я пойму. Скажешь уехать из твоего дома – уеду.

В удивлении приподняла брови.

– Вряд ли бы ректор отправлял своих студентов на смерть. Отправляет, значит считает вместе с магистром боевой магии, что достаточно готовы. Что до остального, я на тебя не обижена. Дружить, это не значит хвостом ходить друг за другом. Оставайся у меня дома столько, сколько пожелаешь. Но Белла, а как же Райан? Он ведь записался на практику. По отношению к нему ты не считаешь, что ситуация некрасивая? Может быть он записывался, думая о поездке, как о совместном путешествии.

– Я уже обсуждала с ним эту ситуации, он понимает и принимает мое нежелание ехать. Сказал, что это правильно, потому что может быть опасно. А сам он едет только потому что хочет сократить время практики и в это освободившееся время заняться подработкой.

– Ну раз так, и у него никаких обид нет, то хорошо.

Сама я, конечно, немного расстроилась. Не из-за себя, а из-за Райана. Наверняка он только сказал, что понимает и принимает желание Беллы не ехать, но наверняка все равно огорчился. После принятия фамильяра в его копилки воспоминаний уже не будет одного теплого воспоминания об опасной, но романтичной практике с любимой. Может уговорить его тоже остаться? Но тогда я не смогу его контролировать в эту неделю. Мало ли что. Пусть лучше при мне будет.

Вернулись с Беллой на свои места в аудитории. Сейчас будет еще одна лекция, и на этом занятия на сегодня закончены. Смотрю на парней впереди. Что Вингсворт, что Фарендейл, веселыми и довольными не выглядят. Темный, полагаю, из-за разговора с Беллой, ну а Арэт из-за нашего формального расставания и что принц будет теперь часто рядом и вести наблюдение в академии. Не хочу, чтобы Арэт расстраивался, а Райану вообще нельзя себя чувствовать одиноким и грустить.

– Арэт, – зову я.

Мой тайный парень оборачивается.

– Да?

– Предлагаю сегодня позаниматься дополнительно не в академии, а у меня дома. Посидим в библиотеке, потом поужинаем. С папой познакомлю.

– Аделин, мы же расстались. Пусть и на дружеской ноте, но не считаешь, что будет странно, если я после этого к тебе в гости буду захаживать?

– Нет. Там ведь и Белла будет с нами… и Райан. Райан, ты ведь хочешь вместе с Беллой в библиотеке спокойно позаниматься? – дождалась кивка темного. Наверное, уже представил, как книжки те самые будет Белле показывать. – Ну вот. Мы студенты, дружим, учимся. Ты так вообще почти родственник. Твоя сестра невеста моего брата. Имеешь полное право наносить визиты вежливости.

С Вингсвортом, наверное, сегодня тоже книжки почитаем.

– Я бы рад, но не могу. Дела в лавке накопились. Лучше разобраться со всем до отъезда на практику.

– О, тогда давай я тебе в этом помогу? Я и в гостях так и не бывала у тебя.

– Ну это точно уже не впишется в нашу историю с расставанием. К тому же я пока хочу все в порядок привести, и потом уже пригласить тебя. Ты и так очень сильно помогла с сестрой, я знаю, какая ты добрая, щедрая, самоотверженная, но если будет еще помощь, я просто буду чувствовать себя недостойным твоего внимания, поэтому прошу пока дать мне время. Хочу соответствовать.

– Глупости все это. Если речь идет о заработке, то тогда моей семье в принципе мало кто сможет соответствовать, и что мне из-за это ни с кем не дружить и не общаться?

– Тебе позволено общаться с кем угодно. А вот мне нет. Иначе бы с тобой не расстались.

– Но ведь этого стоило ожидать, – вмешалась в разговор Белла. – Дело даже не столько в положении, сколько в том, что Аделин чужая невеста. Почему жених должен такое позволять? Мне кажется, что встречаться может каждый с кем угодно, если у людей нет обязательств перед кем-то еще.

Забавно, конечно, что это говорит Белла у которой в другой реальности были отношения с Оуэном и вероятно еще будут.

– Легко судить пока дело не коснется тебя самого, тогда уже начинаются нюансы, – с улыбкой произношу я. Зная будущее, легко быть мудрой и спокойной. Я вообще думаю, что чтобы плохого или хорошего не случилось, в масштабах мира это не так уж важно. Главное, чтобы мир остался цел и жизнь продолжалась. Пока мы живы, это уже хорошо и огромное достижение. Все остальное опять же, нюансы. Так что…

С прищуром смотрю на Райана.

– Значит возвращаемся домой втроем?

Белла с Райаном кивают. Арэт отворачивается. Ничего, с ним мы позже все решим. Ну или не решим. Замуж я не хочу, но могут вынудить. Приму это как свое наказание. А пока на первом месте благополучие мира.

Дома мы и правда засели в библиотеке. Сначала втроем, но вскоре к нам присоединились мой брат с Элионой. Книжки с советами семейным парам не читали, исключительно академическими дисциплинами занимались, иногда веселясь и болтая о разном. Ближе к ужину Белла начала нервно ерзать, то и дело поглядывать на большие библиотечные часы.

– Белла, ты куда-то торопишься? – полюбопытствовала я.

– Ну… днем я забыла сказать. Меня приглашала на праздничный вечер в честь дня рождения младшей сестры вейта Бенриквот. Сама про это забыла сегодня. Я обещала, что обязательно буду. Уже немного опаздываю.

Милн смущенно кусает губы. Кидаю вопросительный взгляд на Райана. Лицо Фарендейла непроницаемо, не спешит ничего говорить. В его праве отпустить свою девушку на праздник, ну или скажем, поинтересоваться, почему та не сказала, что хочет прийти не одна, а с другом. Но он молчит.

– Полагаю, нехорошо опаздывать если обещала там быть, – произношу задумчиво.

– Я когда соглашалась, думала, что Райан будет занят сегодня из-за работы, – оправдываясь произносит Белла. – К тому же мы ведь уже позанимались. Ужинать я не хочу. Простите меня пожалуйста. Я побегу собираться?

– Как пожелаешь. Я же тебе не родственница, чтобы ты у меня отпрашивалась.

Белла благодарно улыбнулась и быстро ушла под недоуменными взглядами Дэйра и Элионы, а также непроницаемым Райнана. Он сейчас опять смотрит как будущий темный повелитель. Вроде ничего не прочитать, но внутри все равно все предупреждающе сжимается от нехорошего предчувствия. Хорошо хоть не на меня так смотрит.

Думала, Райан после такого не останется на ужин, но нет. Мало того, что остался, но еще и спокойно выдержал папин допрос. Папа всегда интересуется новыми лицами в моем окружении. Вызнал у темного все. Кто он, откуда, что знает, что думает.