Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея

Глава 29

Академия гудит. Все только и обсуждают нашу ночную вылазку в дом с привидениями. Те, кто ездил, захлебываясь восторгом, делятся впечатлениями о своих приключениях, травят байки и страшилки.

За учебную неделю, обсуждения того, как ныне развлекаются студенты-аристократы, захватили высшее общество. Истории о доме с привидениями передаются из уст в уста. Мнения света разделилось. Кто-то осуждает опасные увлечения безрассудной молодежи, кто-то воспринял восторгом и желает повторить подвиги студентов. Обо мне говорят столько, сколько, наверное никогда не говорили, даже когда принц в другой реальности стал открыто симпатизировать Белле. Я новость номер один. Неоднозначная фигура. Слухи про охлаждение отношений с принцем дошли до двора, обсуждают, что я стала эксцентрична, лидер в студенческой среде, что от меня можно ожидать, и что, все-таки происходит между мной и принцем, чем он меня обидел, его дальнейшие шаги. Ведь ни для кого ни секрет, что раньше я надышаться не могла на принца, и тут такое, вместо балов, которые раньше очень любила и не игнорировала, организую поездку студентов в дом с привидениями. И даже завела фаворита среди студентов. Благо, слухи про фаворита быстро стихли. Думаю, тут постарался королевский дом, ну и мы, поговорив с Арэтом, решили пока больше не выставлять на показ наше близкое общение. Во всяком случае до принятия фамильяров. Слишком уж большая шумиха сейчас поднялась вокруг моего имени.

Ближе к концу недели отец собщил, что посланник из дворца, когда прибыл в наш дом передать очередное приглашение на бал, настойчиво попросил отца, чтобы я присутствовала на мероприятии. Бал важный.

Уточнила у папы, что за бал и из-за чего такая важность. Пояснил, что еще послы прибывает, и если невесты принца на балу вновь не будет, то это попросту неприлично. И я вспомнила, что это за будет за бал. Как раз тот, где его высочество неожиданно для всех выведет в свет никому особо не известную аристократку, откроет обществу прекрасную, скромную и трепетную Милн, нарядив ее в великолепные платье и украшения. Даст бриллианту достойную оправу, и в лучах магических огней бального зала этот бриллиант заиграет всеми своими гранями. Спросить у Беллы, приглашал ли ее тоже принц на бал? Нет, не буду. А то еще спугну. Интересно, как Милн объяснит Райану, что его высочество пригласил ее на бал и она пойдет? В другой версии бала, у нее ведь не было парня.

Ко дню бала я тщательно подготовилась. Решила больше не полагаться на судьбу. Платье выбрала скромное и во всех смыслах достойное. Минимум украшений. Никаким образом не хочу затмевать сияние Милн.

Вот только непосредственно в день бала в наш дом явились королевские посланники с подарками и письмом от принца для меня. В письме его высочество пару формальных фраз о том, как рад будет видеть свою невесту на балу, ведь так давно ее не видел, и ждет встречи с нетерпением. А в конце приписка. Поскольку принц отметил, что в последнее время мои наряды были немного “необычны” и иногда не соответствовали тематике и стилю мероприятия, в этот раз его высочество берет на себя ответственность за вид моего наряда, и отправляет платье и аксессуары, в которых желает видеть меня на балу. Отказа не пойет и не примет.

С восторженными вздохами достают из упаковки и демонстрируют мне роскошное белоснежное платье, расшитое драгоценными камнями. Из бархатной коробки уже с благоговейными вздохами извлекается переливающая и искрящаяся на свету диадема с большим багровым драгоценным камнем. Кажется, этот день начинается совершенно не правильно.

Меня захлестнули нехорошие предположения, поэтому я послала человека с письмом в дом Беллы, чтобы узнать, пригласили ли ее на бал. В ответном письме Милн ответила, что нет, и удивилась, с чего вообще должны, ее никогда не приглашают на подобные мероприятия.

Кошмар. Это провал. Что не так? Я же видела, что принц Беллой заинтересовался. В следующем письме написала, что приглашаю Милн на бал в качестве своей подружки. И повторила фразу принца о том, что “отказа не пойму и не приму”. А Белла, кажется, и не собиралась отказываться. С радостью согласилась и вместе с моим человеком по моей просьбе приехала ко мне домой. Хорошо, что у меня такой статус, который позволят брать свою свиту на любой бал, и дополнительных приглашений не требуется.

Ничего, я думаю еще можно все исправить, если начать вести себя как в прошлой реальности, чтобы частично восстановить ход событий. Заглядывать принцу в рот, выслеживать. Изображу на время бала влюбленность. А Беллу сейчас наряжу как куколку. Так и быть, возьму на себя работу принца, и Милн все равно засияет.

Белла приехала ко мне в гости грустная, хотя по идее должна радоваться предстоящему мероприятию. То и дело отворачивается от меня и прячет половину лица, прикрываясь волосами. Пришлось самой развернуть ее к себе и убрать волосы. Щека Беллы красная. Кажется, неслабо ее приложили, даже след руки угадывается.

– Кто тебя так?

– Сестра, – у Беллы дрожат губы.

– Почему?

– Разозлилась, когда узнала, что я еду к тебе и мы потом поедем на бал. После того у случая во дворце моим сестрам запретили появляться во дворце два месяца в качестве наказания. Сестры обижены и винят в этом меня.

– Несладко тебе там приходится?

У Беллы задрожали губы, в глазах блеснули слезы. Отвернулась. Да, я знаю, каково Белле. Получив власть, я ведь именно про нее все подробно вызнала. Жизнь ее была очень непростой в семье ее отца. Пусть и хозяйская дочь, но обращались с ней хуже, чем с прислугой, внешне соблюдая все формальности.

– Ты не привезла с собой ни одного платья для бала, чтобы я помогла тебе выбрать подходящее. Отняли?

– Облили грязью, несколько подпалили, одно в клочья разорвали, самое лучшее, – Белла держалась, но все-таки всхлипнула. – Только те, что я сама покупала, хорошие, даже обычные, для академии. А я на них столько копила, старалась брать больше заказов у мэтра Грэма. Хорошо пока не нашли, где я прячу свои деньги, но ищут.

– Ну, с платьем для бала вопрос решим. Я в любом случае хотела дать тебе из своих какое-нибудь.

Призадумалась. Конечно, сейчас я Беллу наряжу, но что если в этой реальности Оуэен не будет торопиться сблизится с пресветлой. Милн же родственницы всю кровь выпьют до момента окончания академии. Как бы там ни было, Беллу жалко и я ей все еще должна свою жизнь. Но все же, почему история с принцем не развивается?

– Белла, извини, если вопрос покажется нескромным. А тебя разве его высочество после спасения из озера никуда не приглашал? Вы больше не общались? На был звал?

Утерев слезы, краснея, Милн отвечает:

– После того как мне помогли лекари, мы общались. Он предложил прогуляться, показать мне дворец, но я отказалась. Сказала, что меня ждет на празднике мой кавалер. Его высочество все равно уговаривал, но тут в палату зашли его люди, обратились как к его высочеству, я поняла, что это принц и твой жених, и уже ни в какую не соглашалась. Прямо сказала, что это неудобно и может быть неправильно тобой расценено, а я очень ценю нашу с тобой дружбу и твое ко мне уважение, ни за что не хочу их терять. Он после этого ушел. Больше ничего не предлагал, мы никак не общались. Аделин, ты веришь мне?

– Верю, – с трудом сдерживаю тяжкий вздох. Картина становится яснее. В той реальности Белла могла не переживать о моих чувствах, у нее не было молодого человека, ну и проблем у нее было все-таки больше, так что Оуэен на тот момент свет стал единственным светом в окне. Теперь все иначе. Может быть, начав встречаться с Райном раньше, она его полюбила сильнее и принц ее нисколько не интересует? Было бы идеально. Ладно, сегодня вывожу красивую Беллу в свет. Если точек соприкосновения у нее с принцем не найдется, то больше никак вмешиваться не стану. Пусть все идет, как идет, с учетом привнесенных мной изменений.

– Белла, а может ты у меня какое-то время поживешь? Твоим родственникам скажем, что я тебя пригласила в гости на пару дней, а там все “неожиданно” затянется до церемонии принятия фамильяра. После, с фамильяром с тобой уже вынуждены будут считаться, ну или замуж позовут. Хочешь, прямо сейчас тебе выделю пару человек в помощь. Забирай самое необходимое и возвращайся.

Милн округлила глаза.

– Что ты, я не могу тебя так напрягать.

– Ты меня не напрягаешь. Дом просторный, в нем живут сотни людей. Одним человеком больше, одним меньше. Меня это никак не трогает. Если чувствуешь себя обязанной, можешь мне в учебе помогать. Как репетитор.

– Какой из меня репетитор, ты же мне почти ни в чем не уступаешь в учебе. А где-то и превосходишь.

– Ну это ты загнула, – весело хмыкнула. – Ну так что?

– Я была бы счастлива пожить у тебя.

Белла порывисто меня обняла и заплакала. Тут по идее радоваться надо, а она плачет. Утешающе хлопаю Милн по плечу. Если бы в другой реальности я узнала, что буду покровительствовать Белле, которую раньше на дух не выносила, ни за что не поверила и долго бы смеялась.