Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея

Глава 18

– Действовать не собираюсь, – сухо отвечает Райан. – Как раз по той причине, что мне нечего предложить столь замечательной девушке.

– Ах, вот оно что, сомневаетесь в себе. Странно, конечно. Молодой красивый аристократ, глава рода, отличник в учебе, талантливый маг и спортсмен. Имеете личный доход.

– Глава рода, только по причине того, что один в этом роду остался. Род разорен. Ни влияния, ни денег.

– Тем не менее, не менее славным от этого быть не перестал, знаю, в вашем роду было немало ученых, политиков, даже королевская ветвь когда-то затесалась. Да, несколько последних поколений преследовали неудачи, и это привело к краху. Безусловно, это предмет сожалений, и теперь вам, как единственному наследнику нужно нести двойную ответственность. Прославлять род не только отличной учебой, но и усилить его, как можно скорее найдя себе жену и подарив роду новых наследников. Не меньше пятерых. Чтобы гарантировать роду силу и дальнейшую жизнь. Я не говорю сейчас, что вам нужно взять и тащить сиюминутно вейту Милн вод венец, может, и не сложится у вас, но почему даже не попытаться пообщаться ближе? Между прочим, я аккуратно выспрашивала у нее про вас. Так вот, вы ей тоже нравитесь. О-очень ей симпатичны. Но, сами понимаете, сама она не может проявить инициативу. Не так воспитана.

– Не заметил никакого особого интереса, кроме дружеского со стороны вейты Милн, – с кривой усмешкой проговорил Райан. – Вы вот проявляете любые инициативы, если вам требуется.

– На меня не смотрите. Меня воспитывали по другому. Я жутко избалована и привыкла к тому, что любой мой каприз и желание должны исполнятся. А вейта Милн очень робкая и трепетная. Пригласите ее сегодня вечером на свидание. Сразу обозначьте, что это именно свидание. Посмотрите на ее реакцию и что ответит. Вот сейчас в аудиторию зайдем, и пригласите. Если ответит согласием, то чтобы вы там о себе не думали, в ее глазах вы ее достойны.

Темный уговорам поддаваться не стал. На то он и темный. В аудитории сразу сел на свое место, но может это из-за того что времени до начала лекции осталось всего ничего. Я энтузиазма не теряю.

После лекции группа потянулась на уличный полигон для отработки магических заклинаний большой дальности, на стрельбу в общем. Хотя запускать прицельные магические заклинания на дальние расстояния получается пока от силы у половины группы, и то слабенько, но обязаны быть все. Раньше в этой дисциплине я была плоха, а теперь показываю неплохие результаты. Сказывается опыт. Хотя у всей нашей группы улучшились результаты, потому что в том времени из которого я пришла, стреляли из рук вон плохо. Только единицы это делали нормальны. У Беллы хорошо получалось, за что ей в итоге доставалось от девушек группы, как “выскочке”. Теперь все наоборот. Те, у кого лучше получается у нас получают похвалу, лестные отзывы, заискивание и просьбы помочь в учебе. Как и раньше, группа смотрит на поведение своих лидеров, и начинает подстраиваться и повторять. Я пока все еще законодательница мод в женской половине, а Арэт вожак у парней. К слову, Вингсворт куда-то пропал, нагнал нас возле полигона. Довольный, с парой яблок в руках, кульком ароматных пирожков и флягой. Я видом добытчика, отозвав меня в сторону, протянул все это добро мне.

– Вот, держите вэрта Велроу. Произвел разбойное нападение на столовую. Вы же обеда.

– Спасибо, но как же ты сам? – принимая подношение, спрашиваю я и вгрызаюсь в яблоко, не осознавала, как проголодалась, пока не учуяла запах пирожков.

– Я успел на ходу перекусить.

Присели с Арэтом на скамейку в тени раскидистого дерева. До начала занятия еще есть время, поэтому я наслаждаюсь едой, запивая водой из фляги. Свита обычно в таким случаях остается со мной, но в этот раз девушки, лукаво на нас с Арэтом поглядывая, поспешили пройти мимо. А я еще заметила, как мимо проходили, не обратив на нас внимания, Белль с Райаном, увлеченные беседой. Может, сейчас позовет ее все-таки на свидание.

– Я думал, тебе Райан нравится, раз ты с ним постоянно сидишь, – провожая пару взглядом, произносит без каких-либо эмоций Арэт. – А ты его уговариваешь Милн на свидание пригласить.

– Подслушивал?

– Ну конечно. Мне же любопытно, о чем вы там с Фарендейлом без меня секретничаете. Но честно сказать, я не понимаю твоих мотивов сидеть с ним и толкать в объятия другой девушки. Садись со мной. Я уже не так плох в учебе и пишу быстро. Все-все для тебя успею записать и отдам, если нужно лекции.

Только весело хмыкаю в ответ.

Занятие прошло хорошо, еще больше одногруппников, при всеобщей поддержки ставшего более сплоченным коллектива, научились новым заклинаниям.

И вот, учебный день закончен. Сегодня у многих свои дела. Мэтр Грэм недавно выдал много заказов, и свита спешит в город. Те, кто к ночи освободится и не устанет. Придут на общее место сбора в трактир, вместе поужинать. Девушки зовут с собой Беллу, чтобы вместе выйти в город, но та, смущаясь, отказывается, говоря, что у нее свои дела.

“Свои дела” в виде Райана, стоят рядом. Думаю, он все-таки пригласил Беллу на свидание. Ощущаю его затаенное довольство. Пропустив всех перед, парочка, немного подождав, по дорожкам сада, неспешно удаляется в сторону выхода.

Провожая Райана и Беллу взглядом, ощущаю светлую грусть и чувство выполненного долга. Не знаю, были свидания у темного с Беллой раньше в академии, сильно сомневаюсь но все равно, как мне кажется, не такие. Не именно “свидания”, на которые светлейшая соглашалась сознательно, а не считала это случайной дружеской встречей с однокурсником.

Вздыхаю. А я вот одна осталась. Никогда никого кроме принца не было, но и он по сути, был не моим. И на свидания ни с кем не ходила. Студенческая романтическая пора, по сути, прошла мимо меня. Сама ее избегала.

– Чего вздыхаешь, моя прекрасная госпожа? Пойдем тоже на свидание? Погода отличная. Угощу мороженым. Слышал, в городе новое кафе открылось, многие хвалят.

Обернулась к Арэту. Оказывается, он никуда не ушел, стоит рядом.

– Идем, – неожиданно для себя согласилась я. В конце концов, надо и себя радовать. – Только учти, что я девушка не свободная, почти замужем.

– Да, помню, никогда об этом не забывал и постоянно об этом думаю. Но о свидании с вами, моя королева, все равно мечтаю.

– Тогда идем.

Не думаю, что есть что-то предосудительное в том, чтобы посидеть в кафе с одногруппником. Это раньше я боялась любого подозрения, что мне может быть интересен кто-то, кроме жениха. Тщательно следила, чтобы моя репутация была ослепительна, не понимая, что очерняю ее иначе. Придворные в итоге мечтали о том, чтобы принц был вместе со своей прекрасной, доброй и нежной возлюбленной Белль, я же стала неугодной персоной, которая всех только раздражает. В том числе и там, что обычно строго придерживалась правил, этикета, законам и всегда замечала слабости других, не прощая, а обнажая их.

Ну и в конце концов мне просто интересно, какого это, побыть на настоящем полноценном свидании. Его высочество меня никогда не приглашал на подобное.

Мы с Арэтом неспешно гуляем по городу, болтая. Вингсворт рассказал, что большую часть своего гардероба продал, чтобы обеспечить сестре достойный вид в академии. Благо, король был щедр, и Эллиона оказалась зачислена на этот год в академию бесплатно, еще и со стипендией, но это только до конца учебного года, а дальше как сама себя покажет. Также же Арэт признался, что сильно разругался с отцом, они пока вообще больше не общается. Арэт съехал из родового гнезда, забрал у отца земли матери на юге, которые та отписала в наследство сыну перед смертью. Те земли отец Арэта не мог продать, они ему не принадлежали, но были под его управлением и приносили небольшой доход. Одногруппник, забрав, продал эти земли, на средства от продажи купил небольшой двухэтажный дом в столице, с лавкой на первом этаже. Организовал небольшой магазин по продаже бытовых артефактов, нанял пару человек. И сейчас они с сестрой живут в этом доме, присматривая за магазином. Если успевает, Арэт и сам занимается созданием артефактов, но в основном пока закупает готовые. Дело только открылось, поэтому стабильного хорошего дохода нет, но это только начало пути. Не рассказывал Арэт об этом раньше потому, что в среде аристократов его бы обсмеяли за столь скромный новый образ жизни.

Напомнила Арэту, что вообще-то часть наших одногруппников теперь бродят по городу, выполняя задания простого населения в качестве наемников, и никто ни над кем не смеется. Может, меня как обычно боятся? Я ведь тоже этим занимаюсь. А надо мной пока смеяться опасно.

Я загорелась пойти в магазин, посмотреть как там все устроено, но Арэт отговорил, пояснив, что там все еще не так хорошо устроено, чтобы показывать, и вообще он хочет насладиться свиданием, а не разговаривать о делах. И вообще он хочет отложить повод прийти к нему в гости на следующий раз. Арэт, говоря об этом, коварно так улыбнулся.

Наконец, мы оказались у того самого нового кафе. Раньше мне в нем не доводилось бывать, хотя в кофейне полно людей, видно, что место популярное, красиво по новомодному оформленное. Наверное, тогда я считала, что кофейни – это заведения не моего уровня и мне подходят только очень дорогие, пафосные рестораны, где я щедро платила за всю свою свиту.

Сели за освободившийся маленький уютный столик с видом на площадь с фонтаном и дворец. Обстановка вокруг светлая, ажурная, легкая. Оперевшись на перила, болтаю с Арэтом обо всем, смеюсь, пью терпкий кофе, разбавляя его горечь восхитительным холодным и сладким мороженым. Мне невероятно легко и спокойно. Мне нравлюсь я новая, без этой гонки за внимание принца, бесконечных правил, рамок и ограничений. Нравится вот так сидеть наравне со всеми в кафе, наблюдать за столичной суетой. Общаться с красивым мужчиной, которому я действительно интересна даже несмотря на мой скверный, заносчивый характер и стервозность, с командирскими замашками. Еще больше нравится возможность переписать будущее, не допустив тех ошибок, о которых так сильно теперь жалею. И я счастлива, что у меня и у мира есть этот невероятный шанс.

В какой-то момент, в разгар нашей веселой дискуссии, словно случайно, рука Арэта накрывает мою.

В моем прошлом, это было бы вопиющее нарушение всех норм. Если уж даже жених никогда не позволял себе меня целовать. А тут, не в танце, у всех на виду, меня за руку держит мужчина, с которым я не состою в родственных отношениях. Пристально смотрит в глаза, и как бы спрашивает, а что вообще такого, и что я теперь буду с этим делать. А я в ответ… переплетаю наши пальцы. Вопиюще! Крайне бесстыдно! Но так запретно восхитительно, бунтарски. Чувствую, как краснеют мои щеки и уши, когда смотрю, как Арэт расплывается в широкой, восторженной улыбки. И тут…