Возвращаюсь в прошлое, чтобы стать подружкой злодея

Глава 32

Музыка стихает, танцевавшие пары начинают возвращаться в зал. Наблюдаю за тем, как эмоции сменяются на лице Гверферд. Кажется, словно она вот-вот готова на меня при всех кинутся, устроив некрасивую сцену. Делает шаг…

Передо мной встает Игнес и словно строгая учительница отчитывает вейту в неподобающем поведении и отношении к невесте принца. В другой реальности Игнес осталась в стороне. Чего это она? На Игнес начинает давить свита Гверферд, но тут нас окружает моя свита. Девушки как словно специально торопились скорее расстаться со своими кавалерами, чтобы оказаться тут. Теперь силы становятся относительно равны. Я больше в пикировках не участвую, в удивлении наблюдая, как яростно начала вступаться за меня моя свита, хотя им это обычно было несвойственно как в прошлом, так и в другой реальности. Обстановка становится накаленной, и тут рядом оказывается Белла, удивленно-испуганно поглядывая на агрессивно настроенных поклонниц принца, пробирается ко мне, и хватается за руку, обвивая, и с тревогой заглядывает мне в глаза. Прямо младшая сестренка, которая беспокоится за любимую старшую сестру. Такое поведение Беллы и сплоченность моей свиты немного дезориентировала группу поклонниц принца, и тут, в наш и без того напряженный коллектив, как нож в масло, вклинивается сам принц. Он провожал Беллу и не мог не заметить конфликта. Точнее мог бы и не заметить, проигнорировав, как в тот другой раз. Но не в этот.

– Что здесь происходит? – с любопытством произносит его высочество. – Как только музыка стихла, я слышал крики. Вейта Велроу, а что с вашим платьем?

Качаю головой. По негласному этикету мужчины не вмешиваются в конфликты вейт. Впрочем, Оуэн ведь принц, ему все можно. На вейте Гверферд теперь лица нет, она хорошо осознает, что ей будет за то что испачкала платье, которое подарил его высочество. Повезло ей, что я стала добрее.

– Простите, ваше высочество, я была неосторожна и случайно пролила сок на ваш подарок. Чувствую себя теперь такой виноватой перед вами. По поводу вашего первого вопроса: ничего такого не происходит. Мы спорим с вейтами на литературные темы. Сами знаете, насколько они могут быть горячими и неоднозначными. Мы пока не пришли к общему мнению, правильно ли выбрана в сюжете героиня для главного мужского персонажа и кто ей должен стать.

– Какие все-таки начитанные, увлекающиеся вейты при дворе. Это радует. Но вейта Ведроу, вам стоит на время оставить вашу литературную дискуссию и сменить платье. Идемте, я провожу вас до ваших покоев и распоряжусь, чтобы вам принесли другое платье.

А вот это совсем не по тому плану, в котором раньше шел бал. Принц никуда не уходил с него. Сейчас же он практически при всех объявил, что собирается со мной уединиться.

Вцепилась руками в ближе всех сейчас стоящих ближе всех Игнес и Беллу.

– Ваше высочество, бал в самом разгаре, не стоит себя так утруждать. Вас рассчитывают видеть здесь. Меня проводят подруги.

– Как я могу быть здесь, когда у моей невесты столь деликатная проблема? Я обязан помочь.

Скептично вздернула бровь.

– Простите, но как вы можете мне помочь? Шнуровку на платье затянуть? Для этого есть горничные, – о, вот и мои стервозные нотки в голосе, от которых принц, как выяснилось, не в восторге. Пусть на себе их ощутит. Сразу передумает помогать. И что он правда будет делать? Ну прикажет принести платье. А у меня и своих полно. Будет снимать мне платье?

Живо представила, как Оуэн мне помогает, и чувствую, что начинаю краснеть. Что за пошлые мысли? Это все Арэт виноват. Нет-нет, да расскажет мне шутку на грани приличий, а потом радостно смотрит, как я смущаюсь, и кажется, получает удовольствие, когда я его отчитываю за это, говорит, когда я сержусь или строгая, ему жутко нравится. В общем, делает все, лишь бы внимание уделяла.

А ведь если мы уйдем сейчас с принцем вдвоем с бала в мои покои “переодеваться”, о чем таком, о чем я сейчас подумала, представят многие придворные. Практически это публичное признание в интимных отношениях. Для жениха и невесты это понятно и простительно, но в случае возможного разрыва, неприемлемо.

– Если вам в этом вопросе нужно помочь, то я готов. И справлюсь лучше любых горничных.

Что же он делает, а? Все вейты вокруг дружно начинают краснеть. Такое разнообразие алых оттенков на щеках. У вейты Гверферд щеки покрываются красными пятнами скорее от злости и обиды, что эти слова принца сказаны не ей. Вот где был раньше Оуэн с этими своими скандальными заявлениями? Многое бы отдала, чтобы он хоть раз такое сказал в той реальности. Сейчас его высочество этим не радует, а только грамотно загоняет в ловушку брака. И он, и я это прекрасно понимаем.

– Хорошо, идемте. Если вам так хочется мне помочь. Но вейты Игнес и Милн идут с нами. Я хочу, чтобы помощи было как можно больше. Мало ли, у вас что-то не получится, они окажут моральную поддержку.

Бедные вейты, у них уже не только чеки краснеют, но все лицо и уши. Вряд ли до этого кто-то из аристократок смел так вольно общаться с принцем.

Резко тяну Беллу и Игнес за собой, уходя. Это чтобы принц не успел что-нибудь сказать, выдумав скандальную причину, почему вейты нам точно не понадобятся.

В коридорах тише и спокойнее. Принц нагнал меня, а вейты предпочли отступили и теперь идут позади. Думаю, я хоть и взяла с собой сопровождение, но слухи поползут еще те. Как бы Беллу с Игнес не задели. Проблемы с нежеланным браком ведь только мои. Если только моя репуция будет испорчена, это не так важно. Все равно уже трещит по швам.

Возле отведенных мне покоев, оборачиваюсь к вейтам чтобы поблагодарить и отпустить их. А там только Белла смущенно мнется и хлопает своими голубыми глазищами.

– Вейта Юрвинвейд почувствовала себя нехорошо. Ей срочно понадобилось в дамскую комнату. Просила за нее извинится, не сможет подойти.

С уважением покивала головой. Игнес молодец. Опытная интриганка. Сразу чует, когда запахло жареным и лучше скорее безопасно ретироваться.

– Вейта Милн, так что же вы стоите, идите, узнайте, нужно ли чем-то помочь, вейте Юрвиндейл, вдруг ей совсем плохо, – “озабоченно” произносит принц. Ой, ну сама забота.

Белла широко распахнула глаза и перевела взгляд на меня.

– Можно? Или мне лучше остаться с вами?

Милн, понимает, в каком скользком положении я нахожусь? Хочет помочь даже ценой своей репутации? Как всегда самоотверженна.

– Конечно, иди. Здоровье Игнес куда важнее моего платья.

Белла уходит медленно, то и дело оглядываясь. Его высочество не торопится заходить в покои, внимательно смотрит ей вслед.

– Аделин, признайтесь, – произносит Оуэен, когда Милн скрылась за поворотом. – Это ведь с вашей подачи вейта Милн вдруг стала оказываться рядом со мной? На празднике цветов все выглядело как продуманный вами план. Афродизиаки (потом вы, чтобы обелить себя, сами о них мне заявили), конфликт у озера не мог не привлечь внимания. Мокрая, прекрасная дева, чье состояние требовало искусственного дыхания. И сейчас она рядом с вами, разряженная, как принцесса. Я общался с ней, она полностью вам предана и благодарна, наверняка ради вас пойдет на многое. Решили, что я предпочитаю такой типаж девушек из-за вейты Гверферд?

Удивительно, как быстро Оуэн понял все, пусть в деталях и не угадал, но я все же рассчитывала на их Беллой большую любовь.

– С чего бы мне это делать?

– Отвлечь меня от вас. Чтобы вы могли без проблем заниматься своей личной жизнью.

– Вы и без моего участия, судя по тому, что я видела в кафе, отлично отвлекаетесь. К тому же вейта Милн не свободна, у нее есть молодой человек.

– У меня создалось впечатление, что им она не так уж сильно увлечена. Скорее вейту сдерживает и смущает ваша с ней крепкая дружба.

Оуэн подает знак слуге, чтобы тот подошел, потом дает распоряжения принести платье.

– У меня в покоях есть свои платья, – говорю я, заходя в гостиную. Принц ступает за мной след в след. – Раз подаренное платье испорчено, вам не стоит утруждать себя заменой.

– Ну что вы, мне приятно видеть вас в платьях по моему вкусу.

Оуэн садится в одно из кресел. Смотрит сейчас на меня с благодушным прищуром. Конечно, добился чего хотел. Сколько новых слухов поползет.

Пока платье не принесли, сажусь напротив его высочества.

– Судя по вашему предложению помочь мне в покоях, вы все же приняли позицию своего отца.

– Я и раньше говорил о ней, как о наиболее разумной. Я готов обсудить, что вам не нравится и идти навстречу.

– И я вам уже говорила, что именно мне не нравится. Вы не сможете дать мне любви. Если бы она была, вы бы ее хоть немного, но проявляли.

– Да, возможно в плане чувств, я в принципе не силен, слишком скептичен и рассудочен для этого, но в части всего остального… – Оуэн уже знакомо раскинул руки, в приглашающем жесте. – Идите ко мне Аделин. Я дам вам другое. Вас устроит усиленное внимание с моей стороны и более близкое общение?

С опаской смотрю на Оуэена. Он что, головой повредился?

– Что вы хотите сейчас сделать? – уточняю я на всякий случай и пытаясь сообразить, что делать. В этот раз принц настроен решительно. Он улыбается, но в глазах ни грамма шутки. Это очень пугает.

– То, что по хорошему должен был сделать уже давно со своей невестой. Вы ведь ждали этого поцелуя, Аделин.

Фу-у, только не поцелуй дохлой рыбы!

– Мне приятно, что вы готовы идти навстречу, но к поцелую без чувств, я не готова. К тому же это неприлично и не по этикету, мы же не муж и жена… – говорю я, та, кто уже успела поцеловаться с мужчинами, с которыми в браке не состою. С темнейшеством в той рельности, и с Арэтом в этой.

К моему ужасу и панике, Оуэн спорить не стал, он молча поднялся со своего кресла и направился ко мне.