Враги Искры

Глава 10

Браслет настойчиво щекотал и покалывал запястье, пока Элина не открыла глаза, но стоило вновь смежить веки, как извращённая пытка продолжилась. Хоть Дарион и посоветовал встать раньше на полчаса, девушка решила, что этого времени будет недостаточно для сборов. К слову, сам хранитель давно уже не спал и сидел с книгой в облике Дарины. Посмотрев в сторону окна, где только занимался рассвет, Элина поднялась и сонно поинтересовалась:

— Ты почему не спишь?

— Мы редко спим, — огорошил хранитель, откладывая книгу в сторону. — Сон необходим лишь для того, чтобы восстановить энергию. Но если брать по человеческим меркам, нам сон не требуется вовсе.

Хлопая ресницами, как заведённая кукла, Элина переваривала информацию. Ей казалось ужасно несправедливым такое положение дел. Ещё в Краене она постоянно злилась, когда видела бодрых хранителей, хотя спали они всего часа четыре, не больше. А получается, что им вовсе сон не нужен.

— Я отказываюсь быть магом, — выдала девушка, топая в ванну. — Хочу быть хранителем.

Под звонкий смех Дариона, она закрыла за собой дверь и открыла воду в кране. Зеркало показало хоть и симпатичную, но ужасно заспанную Элину, отчего чувство несправедливости стало ещё сильней. Ведь Дар буквально сиял, словно ему незнакомо слово усталость. Вздохнув, девушка плеснула себе в лицо ледяной водой и задалась целью выглядеть не хуже женского облика хранителя.

Собиралась и приводила себя в порядок Элина долго и тщательно, а, добившись нужного эффекта, счастливо улыбнулась. Но спустя пять минут пришло осознание, что завтрак будет только через час, и ей абсолютно нечем заняться.

Книги были все зачитаны до дыр, спать уже не хотелось, Дарион опять засел за какие-то записи, и в итоге Элина скучала. Она стойко перетерпела ещё полчаса, но затем посмотрела на хранителя. Тот уже закончил со своими бумагами и пытался заплести волосы в косу.

— С завтрашнего дня начинаем тренироваться по утрам! — внезапно воскликнула она, отчего Дар вздрогнул и выпустил одну прядь из рук.

— Какие интересные тебя посещают мысли, когда не дают спать, — хмыкнул он и снова начал заплетать волосы. — Неужели, ты не набегалась в Краене?

— Я не могу сидеть и ждать полтора часа, пока можно будет пойти на завтрак, — она насупилась, сложив руки на груди.

— Хорошо. Раз ты так хочешь тренировки, устроим, — Дар улыбнулся и посмотрел на Элину. — Я поговорю сегодня с Эшем.

— Почему с Эшем? — девушка очень удивилась. — В Краене ведь ты занимался моей физподготовкой.

— Эль, ну как ты себе это представляешь? — Дарион всплеснул руками и нахмурился, когда коса вновь расплелась, а отдельные пряди волос запутались. — Одна адептка гоняет другую по территории академии? По меньшей мере, это будет странно. А Эш сможет договориться о дополнительных занятиях на полигоне для сестры и невесты.

— Отлично!

Элина хлопнула в ладоши и радостно улыбнулась, а следом подошла к Дариону и, убрав его руки от волос, быстро заплела ему косу. Задумчиво посмотрев на причёску, хранитель решил, что надо бы научиться самостоятельно таким простым вещам. Раньше он всегда использовал магию, поэтому проблема возникла впервые. Затем Дар решил, что сидеть ещё час в комнате бессмысленно, и предложил Элине прогуляться.

В половине седьмого утра раздался вой с повизгиванием на всю академию, который не услышал лишь глухой и мёртвый. А вот те, кто от этого звука проснулись впервые, рисковали остаться заи́ками до конца своих дней. Элина была в шоке от этого звука и ещё раз поблагодарила хранителя за совет встать пораньше.

Скоротав время в парке, они сходили на завтрак и неспешным шагом направились в общий холл, где должно было состояться официальное приветствие новых адептов. Первый учебный день всегда начинался с общего сбора.

Кстати, в холле всё изменилось до неузнаваемости. Стойки регистрации отсутствовали, как и луч света посередине. Теперь в огромном круглом помещении стояли ряды кресел и трибуна для ректора. Дарион с Элиной порадовались, что пришли первыми и заняли места в середине рядов, после чего вновь принялись ждать. Но в этот раз не прошло и пяти минут, как зал стал заполняться людьми.

К ним подошёл Ранмир Виленд с двумя парнями и девушкой, очень похожей на Риону — подругу детства Элины. У неё были такие же большие синие глаза, каштановые волосы, заплетённые в косу, и аккуратный курносый носик. Когда девушка его морщила, она казалась младше, чем есть на самом деле.

— Привет! — Виленд приветливо улыбнулся и махнул рукой. — Давно тут сидите? Можно к вам?

— Привет, Ран, — сказала Элина.

— Да, садитесь, — Дарион кивнул парню и указал на пустые кресла рядом.

— Я не видел вас за завтраком. Может, вы из тех сумасшедших, которые измываются над собой диетами, хоть им этого и не требуется? — Ранмир настороженно глянул на девушек, отчего те недоумённо переглянулись.

— Нет, — Элина рассмеялась, — мы просто встали сегодня очень рано.

— Ты меня успокоила! — подмигнул ей Ран. — Дамы, позвольте представить вам моих друзей — это Корс, Виг и Шелли, — произнёс парень с таким видом, словно они все находились на светском рауте, а не в академии магии. — А это Дарина и Элина, мы вчера познакомились в столовой, я рассказывал.

Ребята помахали друг другу рукой, после чего Шелли отвесила подзатыльник Ранмиру за дурачество, а парни просто фыркнули и уселись на предложенные места. Виленд хотел сказать что-то ещё, но в этот момент на трибуну вышел пожилой мужчина.

Явление старика в академии было само по себе удивительно. Ведь это могло означать лишь одно — перед ними один из древних магов. Обычно люди, наделённые даром, остаются молодыми очень и очень долго, и лишь прожив два века и более, начинают стремительно стареть.

На мужчине была тёмно-бордовая мантия, украшенная золотистым узором по вороту и рукавам. Абсолютно седой, с глубокими морщинами, тем не менее он держался прямо и уверенно. Старик обвёл взглядом притихших адептов, и Элина отметила, что глаза у него вовсе не старческие, а сверкают сталью и уверенностью в себе.

— Рад приветствовать всех собравшихся здесь, — произнёс он неприятным скрипучим голосом. — Я не буду утомлять вас долгой речью. Хочу лишь напомнить, что устав академии обязателен к изучению. К тому же спешу сообщить, что в составе преподавателей произошли изменения. Теперь магическое естествознание у вас будет вести Морион де Гис, а боевую магию — Эштиар де Круа. Напоследок позвольте напомнить вам первую заповедь мага: «Спокойствие во время использования Силы».

После этих слов он развернулся и стремительным шагом покинул трибуну под редкие хлопки, раздавшиеся из зала.

— Кажется, это был ректор, — пробормотал обалдевший от такого приветствия Ранмир, сидящий рядом с Элиной.

— Да уж… — поддержал его парень с вьющимися каштановыми волосами, по имени Корс и, немного отойдя от шока, поинтересовался: — Разве ему не пора уже на пенсию?

Корс Гилан был одним из самых верных друзей и телохранителей Ранмира. В раннем детстве его и Вига привезли в замок Вилендов, где сообщили, что отныне они будут жить там. Такое часто практиковали в самых влиятельных семьях, которые раньше были аристократами. Дети должны были учиться и играть вместе с наследником, а также получать вместо него розги. По мере взросления, к этому прибавилась обязанность охранять Рана.

Сам Ранмир всегда воспринимал ребят как друзей. Он старался лишний раз не нарываться на наказание, чтобы Корсу и Вигу из-за него не влетело. И даже в тот момент, когда те пытались убедить Рана, что они всего-навсего его охрана, парень лишь упрямо поджимал губы. И конечно, узнав об их способностях к магии, Виленд не раздумывал ни секунды и взял их с собой в академию. Причём потребовал от отца, чтобы тот оплатил друзьям всю стоимость обучения.

Сейчас Корс недоумевал, почему Лаоранская академия магии считается такой престижной? И отчего в других государствах никто не додумался возвести своё высшее магическое учебное заведение? Ведь магов везде было полно!

Корс читал исторические документы, где рассказывалось об этом месте. Может, когда-то эта академия и давала невероятные знания, однако теперь здесь всё пришло в упадок. Ректор был ярким примером того, насколько всё плохо. Единственное, что осталось здесь неизменным за последние пару столетий — это преклонение перед аристократами. Да в Милтании школы и то лучше этой академии!

— Лирентий де Витар находится на должности ректора уже двести лет, — хмыкнул внезапно Дар и злобно добавил: — Ему уже пора на кладбище, а не на пенсию.

После этих слов все ошарашенно уставились на Дариона. Они знали, что ректор не молод. Но двести лет… это же невероятно! В таком возрасте всех снимают с должностей, разве что правители остаются до самой смерти.

— Ты это серьёзно? — Шелли даже рот открыла от удивления. — Двести лет⁈

— Абсолютно, — кивнул Дар. — Ему предлагали уйти на пенсию уже сотню раз, только он всё не желает расставаться с академией. Король ему благоволит, поэтому никто не может сдвинуть эту каменную глыбу с насиженного места.

— Да уж, кажется, учиться тут будет не очень весело, — хмыкнул тихо Виг. — Ректор старый маразматик, устав устарел лет на четыреста, если не больше, да и кислые морды вокруг.

— Зато препод по Боевой магии такой красавчик, — мечтательно протянула Шелли, — и второй, тоже ничего так.

От этих слов у Элины внутри заворочалось глухое раздражение. Она внезапно поняла, что симпатия к девушке, вызванная её внешним сходством с Рионой, медленно сходит на «нет». Стараясь не поддаваться эмоциям, она тем не менее едва справлялась с удушливой волной ревности.

«Что значит, красавчик? — мысленно возмущалась Элина. — Это мой… хранитель! Пусть Шелли своего ищет».

Из этих мыслей её выдернул Дар, ткнув локтем в бок — не больно, но довольно ощутимо.

— Пошли, уже пора на лекции, — он показал на полупустой зал. — Ты чего пыхтишь как паровоз?

Элина подскочила, как ужаленная, и принялась оглядываться по сторонам. Приоткрыв рот от изумления, девушка выдохнула. Впервые она задумалась настолько, что пропустила всё на свете.

Недовольно сопя, Элина посетовала, что не услышала приветствие от Мориона с Эшем, на что Дар хмыкнул и заявил:

— Вечером попросишь Эша, он тебе повторит. Думаю, это будет весело.

Дело в том, что Эштиар говорил речь сквозь зубы, поскольку ему пришлось сдерживать эмоции Элины. Адепты отреагировали на нового магистра по-разному. Парни сразу окрестили его злобным деспотом, а вот девушки расплылись лужицами от восторга. Они и не мечтали встретить такого красивого и сурового преподавателя в академии.

Схватив сумку, Элина фыркнула на хранителя и направилась за ним на занятия. Но по пути вдруг вспомнила слова Дариона в зале и тихо поинтересовалась:

— А что такое паровоз?

Тот звонко рассмеялся, чем привлёк к себе внимание со стороны адептов, а после пробормотал:

— Машина такая. Потом как-нибудь расскажу.

Хранитель схватил Элину за руку и быстрым шагом направился на выход, пока она не решила спросить, что такое машина. Рассказывать ей всё о мирах, хранитель не планировал. Но девушка и не собралась спрашивать, и лишь печально вздохнула. Вечно они с Эшем скажут что-нибудь такое необычное и ужасно интересное, а потом отказываются объяснять.

Так она вздыхала всю дорогу до аудитории, где проходило первое занятие по теории магии. Усевшись за свободные столы, они с Даром оказались в разных концах помещения, поскольку пришли одними из последних. Тут прозвенел звонок, и хлопнула входная дверь. Все обернулись посмотреть на преподавателя, но там никого не было.

— Кхм, — раздалось с другой стороны аудитории.

Дружно развернувшись обратно, адепты увидели невысокого полного мужчину. На его голове блестели залысины, явно проглядывающие среди редких рыжеватых волос. Карие глаза, скрытые за толстыми линзами круглых очков, смотрели на всех с иронией и лёгкой долей превосходства. Несоразмерно пухлые губы мужчины кривились в подобии улыбки. Да, некоторые маги наотрез отказывались пользоваться услугами салонов красоты.

Адепты кисло поприветствовали магистра нестройным хором голосов. А вот Элина едва сдерживалась от смеха, поскольку преподаватель напомнил ей крота, побитого жизнью.

— Добрый день, адепты, — он подошёл к большой доске, висящей на стене и, взяв с подставки специальный кристалл, проскрежетал по ней. — Меня зовут Вериамин Кротиновски.

От скрипа кристалла по доске, вздрогнули практически все. Лишь Дар сидел, безмятежно глядя на преподавателя своими синими глазами, и улыбался. Многие адепты, включая Элину, поспешили записать имя, маскируя смешки под кашель. Всё-таки фамилия преподавателя очень точно отражала его внешние данные.

— Я буду вести у вас теорию магии, — не замечая дружно «заболевших» адептов, продолжил он. — А на третьем курсе, магию земли у тех, кто выберет факультет стихийной магии.

Кашель прекратился столь же внезапно, как и начался — все прониклись серьёзностью ситуации. На факультет стихийной магии собиралась большая часть адептов. Никто не хотел портить отношения с преподавателем, который будет вести другой предмет в далёком будущем.

Крот — как окрестила про себя магистра Элина — резкое «выздоровление» коллектива оценил и ехидно улыбнулся. Он не первый раз сталкивался с подобной реакцией первокурсников. Такое происходило каждый год, и мужчине доставляло неимоверное удовольствие сбивать спесь с этих малолетних аристократов. Он их не любил, если выражаться мягко и корректно.

— Теория магии — дисциплина, которая изучает магию и все её стороны с теоретической точки. Она состоит из нескольких разделов, — принялся рассказывать он.

Элина смотрела прямо перед собой и старалась не зевать, поскольку этот предмет она выучила уже давно и даже сдала экзамен Мориону с Эшем. А те были очень суровы во всём, что касалось обучения. И теперь она считала, что Крот вряд ли сможет рассказать ей больше, чем учёный и хранители.

От скуки девушка не знала куда деться. В принципе от неё требовалось лишь держать глаза открытыми и делать вид, что она внимательно слушает. Но это было слишком сложно, особенно после столь раннего пробуждения.

Подавив очередной зевок, Элина увидела на своей парте, неизвестно каким образом оказавшуюся там записку. Надпись на бумаге, выведенная каллиграфическим почерком, гласила:

«На вечеринку сегодня пойдёте? Ран».

Повернув голову в сторону парня, Элина увидела, что тот лучезарно улыбнулся. Как отвечать на подобные послания девушка не знала, поэтому молча пожала плечами. Виленд закатил глаза и показал ей жестом, что надо всего лишь написать ответ на том же листике. Схватив карандаш, Элина с удивлением и восторгом оглядела уже ставший пустым лист бумаги, после чего написала:

«Что за вечеринка?» — буквы исчезли сразу, стоило парню прочитать вопрос.

«В честь нашего поступления в академию, конечно!» — вновь появилась надпись.

«Ну не знаю… а где она будет?» — спросила Элина.

«Сначала в общем холле, но говорят, там скучно. Так что мы планируем продолжение в моей комнате».

«Хотелось бы…» — написала девушка.

Только строчка вдруг побледнела, а на её месте появилась другая.

«О нет! Не добавляй этого! Никаких „но“!»

Элина заулыбалась и закрыла лицо рукой, чтобы никто не увидел её неуместного веселья. Ранмир сразу понравился девушке. В парне бурлила неиссякаемая жажда деятельности. Видимо поэтому он чем-то напомнил ей младшего брата. Сделав глубокий вдох, девушка бросила ещё один взгляд на Виленда и ответила:

«Договорились!»

Внезапно все надписи исчезли, а рядом с Элиной раздалось ехидное:

— Кхм, — Крот стоял около стола и сверлил девушку гневным взглядом. — Позвольте поинтересоваться, адептка, в чём заключается отличие ведьмы от мага? Ведь вы, судя по всему, знаете мой предмет на «отлично», раз позволяете себе отвлекаться во время лекции, вместо того чтобы слушать преподавателя.

Элина поднялась с места и с раздражением посмотрела на Крота в упор. Кто бы ей сказал, что незнакомый человек может вызвать в ней такую смесь неприязни, насмешки и даже лёгкого отвращения. На самом деле, ничего удивительного в том не было, она просто уловила эмоции преподавателя, которые тот испытывал по отношению к адептам.

Неосознанно Элина облила мужчину ледяным презрением, отчего у Крота задёргалась щека. Затаив дыхание, адепты наблюдали за противостоянием «Крот против Красотки» и ожидали, когда она смущённо потупится, как делали все девушки. И тут Элина отрапортовала, как на занятиях с Морионом:

— Ведьмы управляют потоками с помощью амулетов и сил природы, когда магам для этого достаточно своего резерва. Однако маги могут спокойно использовать и амулеты. Но, в отличие от ведьм, у них нет и не может быть хранителей.

У многих адептов случился когнитивный диссонанс. Никто не ожидал, что в голове красивой девушки могут присутствовать ещё и знания. Лаоранцы привыкли к своим барышням, которые могут думать лишь о платьях и балах. Милтанцы считали, что все аристократы Лаорана тупы от рождения. Остальным просто было наплевать на происходящее. Только Дарион фыркнул и обвёл насмешливым взглядом аудиторию, отчего некоторые адепты покраснели.

— Хм, — преподаватель внимательно посмотрел на Элину, и та почувствовала, как неприязнь с раздражением слегка приглушились. — Ваше имя, адептка?

— Элина де Гис, — она особо не переживала, поскольку знала, что даже если её заставят повторить наизусть весь учебник по теории магии, она сможет это сделать.

— Понятно, — хмыкнул Вериамин Кротиновски, — постарайтесь не отвлекать других адептов от лекции.

Развернувшись, магистр пошёл обратно к своему столу, а вот Дарион нахмурился и внезапно ощутил, как внутри вспыхивает недовольство. Ведь он просил Элину не ссориться с персоналом академии. Неужели так сложно тихо сидеть и делать вид, что внимательно слушаешь?

Раздражение и злость нарастали снежным комом и буквально сводили с ума, что было весьма необычно, но хранитель этого не осознавал. Прищурившись, он отправил девушке послание, на тот самый лист бумаги, лежащий на её столе.

«Совесть где? Заняться на парах нечем? Исправим!»

Элина украдкой посмотрела на хмурого Дариона и пожала плечами, после чего вновь уставилась на преподавателя, стараясь не зевать до конца пары. Вот только Дар всё же почуял неладное и задумался. Откуда взялось это, мягко выражаясь, «недовольство»? Ведь ему хотелось растерзать малолетних аристократов, сидящих в аудитории. Неужели эти чувства испытывает Элина? А может виной всему Эш или же он сам бесится, поскольку девушка так беспечно себя ведёт?

Так и не поняв причин вспыхнувшего негатива, хранитель постарался дышать ровнее и не думать о плохом. Удавалось с трудом, но всё же под конец пары он перестал желать всем присутствующим скорейшей встречи с предками за Гранью.

Когда прозвенел звонок и адепты весело подскочили со своих мест, их остановила фраза Крота:

— К следующему занятию прочитать учебник, параграфы с первого по пятый. А также написать небольшой реферат, десять страниц на тему: «что такое магия и зачем нужна теория».

Все дружно застонали и в коридор вышли уже не такие радостные. Элина с Дарионом сразу отошли к окну, подальше от остальных адептов. Хранитель вновь с трудом сдерживал раздражение, которое только усилилось несмотря на все попытки успокоиться. Удивившись его состоянию, девушка вопросительно приподняла брови, ожидая объяснений.

Да он и сам не смог бы ответить, поскольку никто не ожидал, что вчерашняя встреча с Эмиром Карихаром будет иметь последствия. Эш хоть и поработал над ментальным щитом девушки, но полностью восстановить его не смог. По этой причине она улавливала все сильные эмоции окружающих и выплёскивала их обратно в большем объёме вместе с энергией. Ну, а артефакт, подаренный Дарионом, ещё не набрал нужное количество энергии, и не успел вновь начать работать на полную мощь.

Конечно же больше всех от этой досадной неприятности доставалось именно Дару. Ведь он постоянно старался уловить настроение Элины, которая никак не могла успокоиться после этой пары. Слишком магистр Кротиновски ненавидел адептов. И пускай, негативные эмоции начали постепенно исчезать, когда тот вышел из аудитории, но всё равно до конца они никуда не делись. В итоге вместо успокаивающих слов Дарион вдруг процедил:

— И что это было? Сказал же не портить отношения с персоналом!

— Я и не портила, — буркнула Элина в ответ, действительно стараясь изо всех сил сдерживать раздражение.

Тут к ним подошёл Ран и разговор пришлось на время прекратить. Сверкнув белоснежной улыбкой, парень весело проговорил:

— Ну ты даёшь! Я уж думал, всё. Сейчас препод казнит нашу Эльку перед всем потоком, — его глаза блестели от восторга. — А ты, оказывается, не только красивая, но ещё и умная!

Когда парень назвал её Элькой, внутри на миг появилось нечто тёплое и светлое, отгоняя неприятные чувства. Показалось, что она вернулась в беззаботное детство, где не было монстров, боли и постоянного чувства опасности. Элине внезапно стало так хорошо, что она даже не одёрнула парня, молчаливо позволив называть себя детским именем. Но выпад на тему интеллекта, девушка не оставила без внимания.

— Ну, спасибо, что оценил мои умственные способности, — с сарказмом произнесла она.

— Да не обижайся, — хмыкнул Виленд и пошёл к ожидающим его парням, на ходу добавив: — Вечером в семь, не забудьте. Я зайду!

— И куда вы собрались? — протянул Дарион, провожая парня злым взглядом.

— Мы собрались, — поправила его Элина. — на вечеринку в честь поступления.

— Опять вечеринки… — грустно вздохнул Дар. — Неужели тебе было мало бала в Краене?

— Надеюсь, там будет не так уныло, — парировала девушка. — Ты сам говорил, что всё зависит от окружения.

Мимо прошёл магистр Кротиновски, который окинул адептов своим фирменным презрительным взглядом и скрылся в соседней аудитории. Элина сцепила зубы, до того её снова начало раздражать всё вокруг. Зато Дарион в тот момент наконец-то взял слегка себя в руки, поскольку понял, что перегибает. Правда, раздражение никуда не делось, поэтому хранитель пробурчал:

— Надеется она… Во сколько заканчивается эта вечеринка?

— Вроде в десять, — неуверенно протянула Элина. — Но Ран хочет продолжить в своей комнате, и пригласил нас.

— Нет! — воскликнул Дарион, чувствуя, как его вновь захлёстывает ярость.

— Это ещё почему⁈ — Элина возмущённо уставилась на хранителя.

— Маленькая ещё продолжать вечеринки! — рявкнул Дар так громко, что пара девчонок, стоявших неподалёку, поспешили отойти в сторону.

— Ну, знаешь… — прошипела девушка, чувствуя, как внутри всё закипает от гнева. — Куда хочу, туда и хожу! Сказала, пойду к Ранмиру, значит пойду и точка! А своё мнение можешь оставить при себе!

Резко развернувшись, она стремительным шагом направилась обратно в аудиторию, чуть не сбив на ходу всё того же магистра Кротиновски, который вновь вышел в коридор. Дарион стиснул зубы и сжал кулаки, чтобы не схватить Элину за руку и не уволочь в комнату. Очень хотелось запереть её и заставить подумать над своим поведением. Только он ещё понимал, что ведёт себя как-то неправильно, поэтому сделал глубокий вдох в попытке унять непонятную ярость и пошёл за девушкой.

На входе в Элину чуть не влетела та самая ведьма, которая устроила некрасивую сцену в главном холле перед экзаменом — Марика де Мирт. Хранитель очень аккуратно, но неимоверно быстро отодвинул подопечную в сторону. Сделал он это вовремя, поскольку Марика тут же со всей силы врезалась в плечо Дариона и скривилась от боли.