Враги Искры

Глава 22

Адепты подходили к столу, за которым сидел ректор, посылали импульс магии в кристалл и разочарованно усаживались обратно на свои места. Несмотря на все попытки первых десяти человек, артефакт не соизволил подать признаки жизни. Всего один раз в глубине перламутрового камня едва заметно промелькнула зелёная искорка света.

И вот очередь дошла до Ранмира. Поднявшись со стула, он обречённо направился к кристаллу, уже не надеясь, что попадёт в элитную группу. Всё-таки десять человек без малейшего потенциала — серьёзный показатель, какой уровень Силы здесь требуется. Тем сильнее было удивление всего первого курса, когда магический артефакт неожиданно засветился.

Постепенно наполняясь оранжево-алым свечением, кристалл приковал к себе внимание адептов, которые поверили в чудеса. Но, к сожалению, на середине свет в камне замер и напрочь отказался двигаться выше.

— Неплохо, молодой человек, — проговорил Закрос и сделал отметку в планшетке. — Радует, что мы в вас не ошиблись. Прошу, присаживайтесь.

Обалдевший от собственного успеха Виленд направился к своему столу, уступив место следующему адепту. Затем вновь потянулась череда неудачных попыток пробудить кристалл. Закрос откровенно скучал, глядя на пыхтящих от натуги ребят, до тех пор, пока к кристаллу не подошёл Корс.

И вновь кристалл засиял, хоть и не так ярко, как у Ранмира. В итоге свечение всё же доползло до необходимого минимума, что невероятно порадовало парня. Быть в рядах неудачников никто не хотел, тем более друзья, которые вместе приехали в академию. Ведь они уже решили, что если кто-то из них не пройдёт в группу, то от обучения по специальной программе откажутся все.

— Чудесно, адепт Гилан, — протянул де Лиор, и включил его фамилию в список.

Удивительно, но Морион каким-то чудом угадал, что милтанцы смогут попасть в элитную группу. А вот Закрос в это не верил — особенно после стольких неудач среди адептов. Изначально ректор ожидал, что сильных магов на первом курсе будет намного больше, но увы. Как оказалось, среди аристократии слишком мало подходящих кандидатур для такого сложного обучения. Это подтвердилось, когда ещё три адепта вернулись расстроенные на свои места, и тут Закрос увидел следующую фамилию.

— Элина де Гис, — прозвучал в тишине аудитории напряжённый голос де Лиора, которому стало очень интересно узнать её уровень Силы.

Сразу несколько пар глаз уставились на девушку, словно она пообещала каждому из них подарок. Поёжившись, Элина поднялась и прошла к кристаллу. Глядя на то, сколько адептов не смогли добиться от кристалла даже малюсенького проблеска света, она уже и не мечтала попасть в эту группу. Конечно, можно было наплевать на слова Эштиара и бухнуть в артефакт энергии от души. Только Элина всё-таки доверилась хранителю и послала самый слабый импульс Силы, на который была способна.

Дарион готов был вскочить с места в любой момент, но в следующий миг выдохнул с облегчением — побег отменялся, а это самое главное. Кристалл на столе хоть и заполнился светом полностью, но не дотянул до того, чтобы выдать её с головой. Но даже такая малость весьма заинтересовала де Лиора, который удовлетворённо кивнул и снова очень тепло улыбнулся Элине.

Правда, гораздо больший интерес это вызвало у Каина, который всё же помог и подкинул немного энергии в кристалл. Хотя и без его помощи девушка спокойно прошла бы испытание. Каин и сам не мог объяснить, кому больше хотелось, чтобы та попала в элитную группу — ему, или его марионетке. Зато улыбка Закроса, адресованная Элине, не понравилась двоим, в отличие от нежного румянца на её щеках. Тёмный бог и сам не заметил, как напряжённо подался вперёд, разглядывая самое милое создание, которое когда-либо встречал. Смущённо опустив взгляд, девушка уселась на своё место, а Закрос вызвал следующего адепта.

— Кайрин де Грейд.

Засмотревшись на Элину, Каин не сразу понял, что обращаются к нему. В реальность его вернул парень, в чьём теле он сейчас находился. Встрепенувшись, бог плавно поднялся с места и подошёл к кристаллу. Практически все в аудитории не сводили с него любопытных и восторженных глаз.

Восторгались в основном девушки, которым статный красавчик блондин казался настоящим принцем из сказки, а любопытство испытывали все, кто знал сына нынешнего премьер-министра. В народе ходили слухи, что тот не унаследовал от своих родителей никаких потрясающих способностей и в академию попал «по блату». Некоторые адепты утверждали, что парень не смог вызвать даже магического светлячка на первой практике. И теперь все ждали подтверждения, либо опровержения слухов.

Во всей аудитории лишь двое не обратили внимания на шествие Кайрина к кристаллу — Дарион и Элина. Первый хотел поскорее закончить с этим балаганом, поскольку переживал из-за пристального внимания ректора к Элине. А та в свою очередь разглядывала свои руки и нервничала, по той же причине.

Девушка начала думать, что слова Эша не были лишены смысла. Возможно, ей действительно будет лучше закрыться в комнате и никуда не ходить, пока интерес де Лиора не исчезнет. Конечно, сидеть взаперти не хотелось, но похоже новый ректор не оставит ей выбора.

Элина откровенно недоумевала, чем так сильно привлекла к себе внимание Закроса. Зато на этот вопрос могли ответить хранители. Искра притягивала к себе окружающих, которые порой принимали свои чувства за любовь. Правда, в случае с Элиной было хуже, чем с предыдущими владелицами искры — не помогал даже блок на магии и чары Эша, которые отгоняли ухажёров. Порой хранителям казалось, что у девушки внутри спрятан магнит. Ведь что бы они не делали, на неё всё равно обращали внимание.

Размышления о возможном добровольном заточении в четырёх стенах прервал ослепляющий белый свет, который затопил аудиторию. Элина с Дарионом ошарашенно поморгали и уставились на парня, стоящего рядом с кристаллом. Закрос тоже не отставал и таращился на сына премьер-министра не хуже адептов. Всё это время де Лиор считал, что они разыскивают девушку и теперь пытался понять, мог ли парень получить искру от Илиры?

— Впечатляет, адепт де Грейд, — выдохнул ректор, стараясь справиться с шоком.

На губах парня появилась ледяная усмешка, отчего Закрос буквально застыл, с ужасом глядя в серебристые глаза Хозяина. Теперь он понял откуда взялась подобная мощь и пытался перебороть в себе желание низко поклониться. Хозяин не погладит по голове за подобное проявление уважения.

Тем временем Каин развернулся, чтобы сесть на место и от резкого движения его длинные светлые волосы слегка взметнулись вверх. От этого зрелища у Элины неожиданно сдавило спазмом горло и перехватило дыхание. Появилось ощущение, будто она уже видела раньше нечто подобное. Но когда де Грейд прошёл рядом, и скользнул по ней взглядом, внутри проснулся какой-то иррациональный страх вперемешку с возбуждением.

С одной стороны, отблеск серебра в серых глазах парня, напомнил Элине нечто очень нехорошее, но с другой… В голове вспышкой мелькнул сон, где она познала взрослую сторону жизни. От противоречивых ощущений, её отвлёк голос Закроса, который очень быстро взял себя в руки и продолжил вызвать адептов. Но те снова не могли пробудить кристалл, и кто-то даже пошутил, что Кайрин сломал артефакт.

— Марика де Мирт, — позвал следующего Закрос и зыркнул на ведьму, предупреждая от опрометчивых поступков.

Гордо расправив плечи, Марика подошла к столу и запустила средний импульс в кристалл. Она знала, что её в любом случае определят в эту группу, потому даже не стала напрягаться. Кристалл засиял — не так, как у де Грейда, но довольно ярко — что говорило, об очень высоком потенциале. Закрос холодно посмотрел на ведьму, затем сдержанно кивнул и вызвал очередного адепта, а Марика недовольно поджала губы и бросила быстрый ненавидящий взгляд на Элину.

Ведьма не могла понять, почему даже эту выскочку де Лиор похвалили, а ей просто кивнули и отправили на место. И что бесило больше всего, так это улыбки Закроса, адресованные Элине. Ведь он ещё на вечеринке танцевал с ней и всячески выказывал расположение. Марика подозревала, что и то вино в его кабинете предназначалось вовсе не ей, а этой гадине.

Другими словами, ведьма ужасно ревновала и мечтала прибить Элину на месте. Жаль, что ей запретили приближаться к девушке и делать пакости. Иначе она бы устроила этой мымре весёлую жизнь в академии. Насупившись, Марика принялась сверлить взглядом Закроса, ожидая хоть какого-то признака раскаяния от мужчины. Но ректору в тот момент было не до ведьмы, он продолжал украдкой поглядывать на Кайрина.

Проверка на кристалле вскоре закончилась, после чего де Лиор зачитал список имён тех адептов, которые прошли этот этап, и отпустил остальных. В аудитории осталось двадцать три адепта со всего потока. Среди них находились Дарион с Элиной, что изначально и так было ясно, а также Ранмир с ребятами.

Кстати, Дарион тоже удивил всех, когда кристалл засиял не хуже, чем у Кайрина. Конечно же такое событие не могло оставить равнодушным Закроса и Каина, отчего хранитель подвергся всевозможным попыткам покопаться в его голове. Правда, Каин ничего не мог сделать из-за марионетки, не убивать же парня ради любопытства, а Закросу было не по зубам тягаться с Даром. Но хранитель и сам был в шоке. Он не пытался выделиться, наоборот, поступил, как и Элина — отправил самый слабый импульс Силы в кристалл. В такой реакции артефакта были виноваты события прошедшей ночи…

Не только Эш получил от Элины порцию энергии, Дарион также обалдел от нахлынувшей Силы. Он даже украдкой заглянул в спальню, чтобы удостовериться, что с девушкой всё нормально, но увидев её верхом на брате, вздохнул и сбежал. Раньше такое уже было, когда первая обладательница искры накачивала их магией до краёв. Подобное происходило в основном, когда она была невероятно счастлива.

И если говорить о настоящем моменте, Элина снова была очень рада, поскольку её друзья прошли первый этап. Никто не знал, насколько сильный дар у милтанцев, только Морион был абсолютно уверен, что ребята пройдут проверку на кристалле. Откуда у учёного появилась такая уверенность, он и сам не понимал, но искренне верил в них. И когда он вошёл в аудиторию, вовсе не удивился, но при этом широко улыбнулся, приветствуя адептов.

Следующим этапом шло то самое тестирование, которого все очень боялись. Морион скинул на планшетки ребят вопросы, и сообщил, что у них есть час для ответов.

Элина, как и сказал Эш, сделала пять ошибок, хотя и знала ответы, абсолютно на всё. Виленд вместе с друзьями, сосредоточенно отвечали на вопросы. В ходе этого тестирования они поняли, насколько им необходимы дополнительные занятия. Точно так думали многие в аудитории.

Из всех адептов, кроме Элины, лишь Марика делала вид, что вопросы очень сложные и старательно изображала мыслительный процесс, и ещё Дарион. Правда, Элине показалось, что хранитель в итоге просто ткнул в ответы наугад. На этом тестирование завершилось и вскоре адепты освободились. Об окончательных результатах им пообещали сообщить завтра, поэтому все поспешили на выход.

Элина заторопилась в свою комнату, чтобы спокойно подумать о своих странных ощущениях, которые возникли в аудитории. Слишком неуютно и страшно ей там стало, хотя, возбуждение при одном взгляде на незнакомого парня изумило больше. Точнее, это совершенно выбило её из равновесия, поэтому она мчала вперёд, не замечая никого вокруг.

За Элиной практически бежал удивлённый Дарион, пытаясь понять, какая муха её укусила. И как часто бывает, если ты не смотришь по сторонам, появляется слишком высокая вероятность с кем-нибудь столкнуться. Элька просто не успела затормозить, когда вылетела из-за угла и врезалась прямиком в мужскую спину. Следом туда же впечатался и Дарион, придавив собою Элину. Зато парень, в которого они влетели, будто не заметил удара. Он спокойно, хоть и невероятно быстро развернулся, и поддержал девушек под руки, не давая упасть.

— Какая прелесть, — протянул Каин, делая шаг в сторону, когда Элина с Дарионом перестали шататься, — такие прекрасные создания пытаются с разбега упасть к моим ногам. Надеюсь, вы не ушиблись?

— Нет, — произнесла Элька и смущённо улыбнулась. — Спасибо, и прошу прощения, мы очень спешили.

— Бывает, — хмыкнул парень и протянул руку. — Я Кай.

Элина осторожно вложила пальцы в протянутую мужскую ладонь, но ощутив лёгкое покалывание магии, подняла взгляд на собеседника и неожиданно покраснела. На неё, улыбаясь, смотрел Кайрин де Грейд. В глазах парня по-прежнему плясали серебристые блики, которые завораживали и пробуждали самые неприличные моменты сегодняшнего ночного сновидения. Она даже головой потрясла, лишь бы избавиться от неуместных воспоминаний.

Задумчиво глядя на девушку, Каин держал её за руку и понимал, что не желает отпускать. Он давно не верил в совпадения, и уж точно не признавал никакой ерунды в стиле «любовь с первого взгляда», да и со сто первого тоже, поэтому весьма заинтересовался своей реакцией. Внезапно Элина поняла, что стоит посреди коридора и молча пялится на де Грейда. Стало невероятно стыдно, отчего она отвела взгляд и по привычке закусила губу.

Дарион стоял сзади и не заметил всех этих переглядываний, иначе уже давно бы уволок Элину подальше от этого странного парня. Зато Каин продолжал смотреть на девушку и пытался вспомнить, где раньше мог её видеть. Слишком знакомые черты почему-то навевали мысли о том времени, когда он только пришёл в этот мир.

— А ты у нас Элина де Гис, — продолжил разговор Каин. — Судя по всему, та самая племянница нашего преподавателя, о которой много рассказывали местные сплетники. Никто так и не понял, как тебе удалось выжить. Но я рад, что ты с нами. Кстати, здорово ты уделала Крота на первой паре!

Кайрин аккуратно сжал её ладошку, отчего по телу пробежала приятная волна тепла. Элина вновь посмотрела на парня, но уже с удивлением. Откуда он всё о ней знает? А тот рассмеялся, светло и радостно, отчего на губах девушки расцвела несмелая улыбка. Хотя, стоило последним словам о Кроте дойти до сознания, как румянец на щеках стал ещё ярче, чем привёл в полный восторг Каина.

— Я не специально, честно, — пробормотала она, пытаясь оправдаться. — Просто очень хорошо знаю теорию магии, меня ведь дядя готовил к поступлению.

Каин бросил вопросительный взгляд на Дариона, молчаливо призывая представить ему подругу. Тёмный бог считал, что ему очень повезло встретить этих девушек здесь и сейчас. По крайней мере, не надо будет искать повод для знакомства. Опомнившись, Элина обернулась к хранителю, стоящему за спиной, и поспешила исправить свой промах:

— Ой, извини, я слишком перенервничала из-за тестирования. Познакомься, это Дарина, моя подруга.

— Очень приятно, — кивнув, произнёс Каин и с раздражением ощутил, что тело паренька уже слишком истощено. — Девушки, я бы с вами с удовольствием поболтал, но, к сожалению, мне сейчас нужно уйти. Если вы не против, увидимся на занятиях и обязательно поболтаем. И прошу, бегайте аккуратней, вдруг меня не окажется рядом, чтобы вас поймать.

Весело подмигнув, он направился в сторону лестницы под задумчивыми взглядами Элины и хранителя.

— Теперь весь первый курс знает тебя, как адептку «уделавшую Крота», — протянул Дарион. — Набираешь популярность.

Элина легонько стукнула его по плечу, и внезапно захохотала. Такой популярности она уж точно не ожидала. Поддержав веселье девушки, Дарион взял её под руку и повёл в сторону портала, по пути подшучивая и придумывая забавные прозвища магистрам.

Так под весёлый хохот, но уже намного медленнее они шли по коридору в сторону своей комнаты, и очень удивились, когда наткнулись на Шелли. Гневно сверкая глазами на закрытую дверь Вига, она яростно тарабанила в неё кулаком и шипела, словно потревоженная змея:

— Виг, я тебя убью.

— Шелли, что случилось? — окликнула её Элина.

— Этот… нехороший человек, забрал мою планшетку, чтобы перекинуть конспект по менталистике и не вернул, а сам куда-то исчез. Вот что мне прикажете делать завтра на парах⁈ Я же ничего не успею выучить! А всё из-за него. Обязательно расскажу об этом магистру Карихару. Но ещё хуже, теория магии. Представляете, как будет нудить Кротиновски?

Сдержав очередной приступ смеха при упоминании Крота, хранитель с Элиной переглянулись, после чего девушка хмыкнула и произнесла:

— Не переживай, если хочешь, могу отдать свою планшетку. Там есть конспекты до конца курса. Мне они ни к чему, но тебе пригодятся и не придётся краснеть на парах.

— Правда? — Шелли буквально засияла от радости. — Хочу, конечно! Ты ещё спрашиваешь! А то вечно эти балбесы забирают мои конспекты.

Элина достала из сумки свою планшетку, и вручила девушке, которую та прижала к груди, словно невероятную драгоценность. Затем она одарила ещё раз всех сверкающей улыбкой и, поблагодарив Элину, убежала к себе.

— Какая ты добрая, — усмехнулся Дарион, — а сама как собираешься писать реферат?

— Что-нибудь придумаю, — отмахнулась Элина, утягивая хранителя в комнату.

Подозрительно глянув на неё, Дар пытался понять в чём подвох, но увидев открытый портал, мгновенно выбросил из головы мысли о реферате. Он знал, насколько сложное и энергозатратное занятие удерживать портал, поэтому очень удивился подобному расточительству. Но тут в комнате появился Эш, который махнул рукой и весело проговорил:

— О, вы уже тут. Значит, я всё правильно рассчитал. Заходите.

Пожав плечами, Элина шагнула за ним и шарахнулась в сторону, кода Эштиар в один миг оказался рядом и засыпал её вопросами:

— Ну как? Ты сделала всё, как я сказал? Проблем никаких не возникло? А почему ты испугалась? Неужели настолько разнервничалась?

Хлопая ресницами, девушка пыталась понять, отчего хранитель так переживает. Разве должны были возникнуть проблемы?

— Всё отлично, действовала по плану, — отрапортовала Элька, чтобы успокоить Эша. Слишком взбудораженным был мужчина, словно чего-то испугался. — Сделала пять ошибок в тесте.

— А почему кристалл сиял на всю аудиторию? — не унимался Эш.

— Вот этого не знаю, — отозвалась Элина, усаживаясь в любимое кресло у камина. — Я послала слабенький импульс в артефакт. Хотя, мне показалось…

Она замолчала так и не закончив фразу, отчего оба хранителя моментально замерли и вперили в неё вопросительные взгляды. От этой синхронности девушке стало не по себе. К тому же Элина вдруг впервые задумалась, насколько братья похожи и удивилась, что при всей своей тяге к Эшу, абсолютно ничего не испытывает к Дариону. А вот незнакомый парень вызвал целую бурю эмоций!

— Эль, что тебе показалось? — мягко поинтересовался Эштиар, вырывая её из задумчивости.

— Извини, что-то я немного не в себе сегодня, — её щёки порозовели от стыда.

Ведь Элина прекрасно понимала, что Эш может с лёгкостью прочитать любую мысль, и как на зло в голове вновь вспыхнули неприличные сцены из сна. Приподняв брови, хранитель тактично отошёл в сторону и сделал вид, что ничего не заметил. Эш дёрнул за руку брата, когда тот открыл рот, и покачал головой, давая девушке возможность успокоиться.

— Мне показалось, что кто-то добавил энергии в кристалл вместе со мной, — произнесла она, когда вновь смогла мыслить разумно. — Надеюсь, что после этого я попаду в группу. А то обвинят в жульничестве и скажут, что я не справилась самостоятельно. Всё-таки там помимо меня были очень сильные адепты.

— Поверь, ты в любом случае туда попадёшь, — засмеялся Эштиар, отчего Элина чуть не заскрипела зубами.

Очень захотелось обнять мужчину и вдохнуть любимый древесный аромат. Но следом в памяти вновь вспыхнул серебристый отблеск в серых глазах, и девушка нахмурилась.

— А кто такой Кайрин де Грейд? — неожиданно спросила она, чем озадачила хранителей.

— Сын премьер-министра, для аристократа, вроде неплохой парень. Конечно, слегка заносчивый, но бывают варианты и хуже, — сказал Эш, и тут же насторожился. — А чем он тебя так заинтересовал?

— Не знаю, — прошелестела Элина. — У меня рядом с ним возникло какое-то странное ощущение. И руку покалывало от магии.

— А ещё у него кристалл светился, как фейерверк в новогоднюю ночь, даже у меня так не вышло, — выдал Дарион, и Эштиар тут же расслабился.

— Ничего удивительного, — пожал он плечами. — Говорят, его мать была очень сильным магом. Одним из сильнейших. А ты сейчас слишком ослаблен.

— Понятно, — протянули одновременно Дар с Элиной.

Хотя понятно до конца ничего не было. Например, девушка так и не смогла разобраться, по какой причине её так впечатлил этот Кайрин. И ладно бы она просто почувствовала чужую магию, или же чего-то испугалась. Но нет. Элина не хотела лгать себе. Её словно магнитом потянуло к парню! Вот только в данный момент она с полной уверенностью могла заявить, что Кайрин де Грейд ей безразличен.

Признаваться в подобном Эшу, было стыдно. Элина почему-то восприняла свои странные эмоции, как предательство по отношению к хранителю. И чтобы не продолжать разговор, она поднялась с кресла, после чего проговорила, глядя на Дариона:

— Идём, будешь писать мне реферат.

— Я⁈ — возмутился Дар. — Значит так ты «что-нибудь придумываешь»? Не стыдно?

— Но ты же не бросишь меня в беде? — жалостливо протянула она и наткнулась на хмурый взгляд хранителя.

Поняв, что манёвр не удался, Элина с мольбой уставилась на Дариона и хлопнула пару раз ресничками. Она даже задумалась, а не пустить ли слезу, но не понадобилось. В шоке открыв рот, Дарион тут же его закрыл, после чего вздохнул и развернулся в сторону кабинета.

— Ладно, идём, — пробурчал он. — Чему бы хорошему научилась. Запомни, Эль, манипулировать своими хранителями — это плохо!

— Растёт девочка, — раздался насмешливый голос Эша им вслед.

Стараясь не показывать беспокойства, Элина широко улыбнулась и направилась за Дарионом, который сопел, как рассерженный ежик после слов брата. А Эштиар задумчиво постучал пальцем по столу, рядом с которым стоял, и нахмурился.

Реакция девушки на этого паренька Кайрина очень не понравилась хранителю. Можно было списать всё на ревность, но как раз этого и не было. Смутное беспокойство и ощущение надвигающейся угрозы, отодвинули на задний план абсолютно все эмоции, связанные с чувствами к Элине. К тому же Эша насторожило, что та промолчала и ничего не рассказала. Да он бы и не узнал ничего, если бы не её вспоминания о произошедшем в аудитории и последующей встрече в коридоре. Хранитель совершенно случайно успел считать образы. В совокупности с эмоциями, которые он уловил ранее, ситуация тревожила.

Можно было понять, отчего Элина так отреагировала на парня в коридоре. Может ей и почудилось, что это возбуждение или же зачатки влюблённости, но дело было совершенно в другом. Там произошло узнавание Силы. Видимо, Кайрин де Грейд является одним из подопечных Элины и у парня какие-то проблемы.

Некоторые предшественницы девушки частенько сталкивались с необычными ощущениями на первых порах. Подобные моменты чувствовались, как щекотка внизу живота, отчего легко было спутать их с обычным возбуждением. Но вот страх, который Элина испытала в аудитории, был очень похож на её недавний всплеск эмоций во сне. Эш нахмурился, прошёлся по комнате и резко затормозил. Внезапно его осенило.

Во сне Элина могла увидеть предостережение, которое послал Мир. Скорее всего, речь шла именно о Кайрине де Грейде, поэтому она и испугалась, стоило заметить знакомые черты лица. Другого объяснения подобной реакции хранитель не мог даже представить.

Удовлетворённо кивнув собственным мыслям, Эш слегка успокоился, но взял на заметку, что стоит присмотреться к пареньку. Если у того есть проблемы, надо будет помочь. Ведь случись что с Кайрином, Элина себя изведёт, как только избавится от блока. Помощь подопечным для искры всегда стоит на первом месте. Особенно, когда речь идёт о тех, кто очень важен для судьбы Мира.