Враги Искры

Глава 9

Пообедав, Элина тепло распрощалась с Ранмиром и предложила Дариону прогуляться по территории академии. Дар шёл с ней рядом, на ходу рассказывая об особенностях некоторых строений и мест. Оказалось, что парк — это не просто место для отдыха, а полигон для магов земли. В своё время этот клочок земли отдали их факультету, чтобы не натыкаться на каждом углу на очередное странное растение или необычную живность. Отсюда и буйство красок в природе.

Прямо за центральным корпусом, хранитель указал на два скромных, даже маленьких, четырёхэтажных здания. Элина не сразу их увидела из-за растительности в парке и по началу приняла за какие-то учебные корпуса. Оказалось, что это общежития, просто внутри, как и везде в академии, работала пространственная магия.

А вот что сильно удивило девушку, так это информация: преподаватели проживают в общежитиях вместе с адептами, пока длится учебный год. Их комнаты располагались на последнем — пятом этаже, которого снаружи не видел никто. Только Элина думала, что магистры живут за пределами академии.

— И как в таком случае контролировать адептов? — усмехнулся Дарион, когда она высказала свои мысли вслух. — Запомни, свобода действий в академии мнимая. За каждым адептом наблюдают, чтобы успеть среагировать в случае опасности. Вы же ходячие взрывные заряды. Стоит что-то перепутать, или недоучить — всё, пиши пропало.

— Но разве возможно уследить за всеми? — изумилась Элина.

— Конечно! — фыркнул хранитель. — Думаешь браслет тебе выдали только для удобства? Если он зафиксирует угрозу, все магистры тут же получат сигнал. Именно поэтому наши с тобой браслеты немного неисправны. Иначе они будут сигнализировать об опасности каждый раз, когда у тебя появляются проблемы с блоком.

Задумавшись о тотальной слежке за адептами, Элина молча топала за Дарионом и пропустила много интересного из того, что он рассказывал. Но в итоге она плюнула на всё и решила, что не будет переживать о ерунде. Раз Дар не считает, что это плохо, то нет смысла кричать о нарушении прав человека. С такими мыслями девушка посмотрела в ту сторону, куда указывал хранитель и увидела ещё одно небольшое здание.

— Учебный корпус, — произнёс Дарион. — Там находятся аудитории, где проходят занятия. Прямо за ним административная часть академии. Вон то серое строение. Видишь?

— А что это за пристройки между ними? — спросила Элина.

— Коридоры, которые соединяют все корпуса, — объяснил хранитель. — Некоторые можно увидеть с улицы, другие расположены под землёй. Всё устроено так, чтобы можно было пройти пешком в любую часть академии без порталов, и не выходя при этом на улицу. Кроме того, есть прямые переходы в башню Ковена. Всё это сделано на случай нападения на королевство. Всё же именно маги главная ударная мощь Лаорана.

Кивнув, Элина с интересом слушала Дара и мечтала, что однажды она обойдёт всю эту территорию и изучит каждый закуток. Будто подслушав её мысли, хранитель рассмеялся, но не стал запрещать девушке изучать территорию академии. Вместо этого он указал на высокую стену слева от учебного корпуса.

— Это полигон, где проходят практические занятия. Там адепты могут спокойно использовать любую магию, не боясь навредить себе и окружающим. Если присмотришься, то увидишь, сколько вокруг этого места защитных заклинаний. Кстати, физподготовка также проходит на полигоне. Благодаря чарам, адепты не рискуют свернуть себе шеи по неосторожности.

— Почему адептов так опекают? — удивилась Элина.

— А как иначе? Тут учатся детки аристократов из всех стран, — вздохнул Дарион. — Никто не позволит какому-нибудь графскому сыночку или же маркизу, искалечить себя во время занятий. Да тут защиты больше, чем во дворце. Зато тебя будет невозможно найти среди всей этой магии. Прекрасно, да? Ведь даже Ковен не сможет ничего обнаружить, если ты сама не придёшь в башню и не сообщишь кто ты есть. Кстати, башня Ковена находится справа. Представляешь, как они огорчатся, когда узнают, что всё это время ты была у них под боком.

Обогнув учебный корпус, хранитель вывел Элину на широкую улицу, где начинались магазины. Таких улиц здесь было три, и все они пересекались на небольшой площади с фонтаном. Первыми бросились в глаза рестораны, куда уже спешили адепты. Не все любили питаться в столовой академии и предпочли сбежать сюда.

К слову, желающих посмотреть территорию академии было довольно много. Причём основную часть составляли милтанцы. Только сейчас Элина поняла, чем именно те сильно отличаются от других адептов — своей естественностью. Ведь лаоранские аристократы, как правило, частенько посещали магические салоны красоты, а таких изъянов, которые не могла бы исправить магия, у людей не было. Но большая часть милтанцев, которые приехали в этом году, оплатить услуги салона не могли, отсюда и отличия.

А ещё Элина вдруг осознала, что слова, которые сказал им за обедом Ранмир, подтвердились — аристократы вели себя как снобы. Они морщились и кривились, когда рядом появлялся милтанец. И как бы это ни было печально, но с каждой секундой девушка всё больше разочаровывалась в лаоранцах.

В какой-то момент, проходя мимо группки людей, в голове Элины всплыла мысль:

«Эти лаоранцы просто чванливые идиоты! — девушка потрясла головой, не понимая, откуда берутся все эти странные мысли. — Ещё посмотрим, что они будут делать на занятиях — недоучки».

Дарион заметил, что Элина трясёт головой, поэтому остановился и проговорил:

— Рассказывай, что происходит.

— Да бред какой-то! — прошипела возмущённо она. — С самого утра какие-то странные мысли возникают в голове.

— Какие именно? — встревоженно спросил Дар и начал пристально вглядываться в лицо девушки.

— Без примеров, — услышала Элина за спиной голос Эша. — Сейчас вы пойдёте в комнату и подождёте меня.

От неожиданности она даже подпрыгнула на месте. Развернувшись, девушка посмотрела на хранителя, который очень хмуро её разглядывал и морщился, словно от сильной головной боли.

С того самого момента, как магистр Эмир Карихар применил высшую ментальную магию, пытаясь залезть в голову к Элине, Эш старательно убирал последствия этого вмешательства. А последствия были серьёзные — заклинание блока начало стремительно сползать с её сознания.

Конечно, подаренный Дарионом артефакт очень помог. Правда, он не смог справиться полностью, и Элина неосознанно начала использовать магию, чтобы избавиться от угрозы. Только для нейтрализации заклинания такого уровня, требовалось неимоверно много Силы. Вот всё и вышло из-под контроля. Благо хранитель успел вмешаться и разрушить чары Карихара.

— А ты разве не на экзамене? — удивлённо спросила она.

— Точно, именно там, — ответил Эш, — поэтому разворот на сто восемьдесят градусов и марш в комнату! Скоро приду, тогда всё объясню, — и хранитель исчез.

— Что это было? — ошарашено произнесла Элина.

Но Дарион не ответил, поскольку не видел брата и не слышал его слов. Единственное, что заметил хранитель, это странное поведение девушки. Ведь разговаривать с невидимым собеседником, это уж точно ненормально.

Он уже собирался звать Эша, но вспомнил, что порой точно так же делала Илира и прочие её предшественницы. Просто слишком давно такого не происходило из-за затворничества Верховной. Щиты, которые держал Эш, не позволяли ему говорить мысленно с Элиной и Дарионом. Зато он мог передать послание в виде мыслеформы — это самый действенный способ, когда времени в обрез.

Не дождавшись ответа хранителя, Элина поджала губы и нахмурилась. Но следом в голове вновь раздались чужие голоса, отчего она зажмурилась.

— Всё в порядке? — с беспокойством глядя на девушку, спросил Дар.

— Нет, идём обратно в комнату, — она резко схватила его за руку и молча потащила в сторону общежития.

С каждым шагом Элина ощущала, как в голове звучит всё больше голосов, вызывая мигрень. В висках пульсировала боль, заставляя сильнее сжимать кулаки. Впиваясь ногтями в ладони, девушка часто моргала, чтобы отогнать тёмные пятна перед глазами. Идти становилось всё сложнее, ноги уже практически не держали, а какофония звуков в голове лишь нарастала.

Переступив порог комнаты, Элина тут же сжала голову руками и рухнула, как подкошенная. Шедший сзади Дарион успел поймать её на руки, поэтому столкновения с полом удалось избежать. Аккуратно уложив стонущую от боли девушку на кровать, хранитель притронулся пальцами к её лбу и прошептал заклинание. С его ладони полился золотистый свет магии исцеления, убирая боль и тёмные пятна перед глазами, отчего Элина облегчённо вздохнула. И тут Дарион заметил, что в её ментальном щите зияют огромные прорехи, которые стремительно увеличивались.

Как бы ни старался хранитель удержать чары, ничего не выходило. Более того, Дар понял, что Элина неосознанно начала отдавать всё больше энергии, стараясь поддержать его, отчего боль вернулась. Он был в панике и уже начал звать Эша, но тот сам появился около кровати.

— Давай я, — сказал он, отодвинув Дара в сторону.

Присев рядом с Элиной, Эш начал восстанавливать прорехи в щите. С плетением блока он успел справиться немного раньше, поэтому оставалось разобраться лишь с защитой. Боль притупилась и вскоре совсем исчезла, а голоса в голове замолчали, чем неимоверно обрадовали девушку. Спустя пару минут она уже смогла подняться с кровати и посмотрела на своих хранителей.

— А здесь выдают чай с мятой? — жалобно протянула Элина, намекая, что ей необходимо успокоительное после перенесённого стресса.

— Сейчас организую, — рассмеялся Дарион и вышел из комнаты, стараясь скрыть за смехом всю горечь с отчаянием, которые испытал пару минут назад.

По пути в столовую Дар смог наконец-то взять себя в руки и отогнать навязчивое чувство страха от бессилия. Неприятные ощущения, которые он испытал, когда понял, что ничего не может сделать из-за нехватки энергии, слегка поутихли. Но на душе всё равно скребли кошки. Хранитель впервые за долгие тысячелетия вновь почувствовал себя неполноценным — это удручало и заставляло нервничать.

В отличие от Элины, которая не заметила состояния Дариона, Эш сразу всё понял и помрачнел. Он ещё помнил то мерзкое чувство беспомощности, когда страдают близкие, а ты не в состоянии помочь, поэтому задумался, чем можно помочь брату.

— Не хмурься, — произнесла Элина и неожиданно провела пальцами по морщинке между бровями хранителя.

Вздрогнув, Эштиар резко перехватил её руку и осторожно отодвинул от своего лица. Он и сам не заметил, как девушка завладела всем его вниманием, отодвинув на задний план все размышления о проблемах. Глаза мужчины потемнели, а зрачок внезапно превратился в узкую полоску. Обычно так происходило, когда он злился, отчего Элина сделала соответствующие выводы. Единственное чего она не поняла, так это что же его так разозлило — неужели её жест?

Зато Эш не подозревал о забавных выводах девушки. Он был занят тем, что старался унять внезапный порыв сжать Элину в объятиях и никогда не отпускать. Конечно, были и другие желания, далёкие от романтики, но очень притягательные, поэтому хранитель попытался думать о чём-то другом. Выходило плохо. Очень.

Если бы девушка знала, какие мысли пробудились у мужчины от одного её прикосновения, она бы уже давно сидела пунцовая от стыда. Вот только Элина ни о чём подобном даже не задумывалась, к тому же считала, что Эшу на неё наплевать, поэтому снова загрустила и обиделась.

— Да ладно, не надо так злиться, больше трогать не буду, — проговорила она, и криво усмехнулась, пытаясь изобразить насмешку. — Можешь уже отпустить мою руку.

Словно зачарованный, Эш посмотрел вниз и только тогда заметил, что до сих пор удерживает девушку за запястье. Разжать пальцы оказалось довольно сложно. С трудом заставив себя отцепиться, Эштиар поднялся с кровати и отошёл к окну. Как же ему хотелось стереть с её лица эту горькую усмешку поцелуем. Но он же обещал подождать и не пугать Элину своим напором.

— Извини, — в голосе мужчины появилась хрипотца. — Я совсем не злюсь.

Продолжить этот разговор не позволил Дарион, который зашёл в комнату с пучком мяты. Заметив напряжение между братом и девушкой, он поинтересовался:

— Это вы без меня уже начали разговор, или как обычно ссоритесь?

— Никто не ссорится, — уже весьма спокойно произнёс Эш.

— Тогда расскажешь, почему Элине стало плохо?

— Один идиот решил проверить её защиту, — скривился Эштиар, забирая у брата мяту.

Взмахнув рукой, он словно из воздуха достал пустые чашки и точно так же налил в них кипяток. Следом заварил чай, добавил мяту, после чего протянул чашку обалдевшей Элине и улыбнулся. Хранитель сразу понял по её взгляду, что основы пространственной магии придётся объяснять намного раньше, чем планировалось.

— Какой идиот? — вновь привлёк внимание Дар.

— Эмир Карихар, декан факультета ментальной магии, — Эш стиснул зубы так сильно, что раздался скрип. — Тот, в белой мантии на экзамене, помнишь, Эль?

— Забудешь тут, — Элина поморщилась.

— Он совсем рехнулся⁈ — возмутился Дарион. — Лезть в голову к адептам…

— Ему показалось подозрительным, что на Элине такой сильный ментальный щит, — продолжил Эш. — Взломать защиту у него не получилось из-за артефакта, — он кивком показал на дракончика, висящего на шее у девушки, — Так Карихар попросту решил уничтожить любой намёк на защиту. Кретин. Заклинание блока я удержал, но наша девочка очень способная и отреагировала на угрозу самостоятельно. Только сам понимаешь, чем всё могло закончиться. В общем, на её ментальном щите, появились прорехи, плетение блока слегка пострадало, и Элина начала слышать мысли одарённых.

— А почему я их, вообще, слышу? — спросила девушка.

— Мы тебе как-то рассказывали о подопечных. Ну так, это оно и есть, — хмыкнул Эштиар.

— Стоп. Получается, я всю жизнь буду копаться в чужих мыслях? — в ужасе прошептала она.

— Нет, — засмеялся Дар, — ты будешь слышать лишь очень сильные призывы о помощи. И сможешь узнать чужие мысли, если сама того захочешь. К тому же ты начнёшь ощущать эмоции людей. Просто сейчас ты ещё не умеешь, как бы это выразить… «ставить фильтр».

— Короче, окончишь академию, научишься всем премудростям, — перебил его Эш, — и когда снимем блок, сможешь выбирать, кого слушать, а кого нет.

— А сейчас? Надеюсь, такого как сегодня, больше не будет? — спросила Элина.

— Не должно быть, — неуверенно произнёс Эштиар, — но, возможно, ты начнёшь улавливать самые сильные и яркие эмоции с мыслями. Я подумаю, что ещё можно сделать.

— И на том спасибо, — пробурчала девушка и, глянув на хранителей, продолжила: — Вы, как хотите, а я больше никуда сегодня не пойду. Кстати, а почему никто мне не рассказал о реальном положении дел в академии и о судьбе простолюдинов?

— Считаешь, это знание дало бы тебе хоть что-то, кроме головной боли? — Эш печально засмеялся. — Эль, пойми наконец-то, в данный момент ты ничего не можешь изменить. А забивать тебе голову лишней информацией перед поступлением, не имело смысла.

— Всё равно, — она упрямо поджала губы, — такое нужно знать!

— Ну, теперь ты знаешь, — пожал он плечами. — Легче стало?

Хранитель открыл портал, но, прежде чем уйти повернулся к девушке. Та хмурилась и недовольно сопела, что говорило о нежелании понять элементарные вещи. Бессмысленно что-то объяснять человеку, когда он не хочет ничего слышать. Эштиар прекрасно это знал, поэтому передумал что-либо доказывать и просто исчез.

Элина посидела немного в тишине, размышляя об одарённых людях, которым не повезло родиться простолюдинами. Затем тяжело вздохнула и признала правоту Эша. Сейчас она ничем не могла помочь, поэтому необходимо было учиться и снимать блок, только так у неё получится изменить ужасные порядки королевства. В итоге весь остаток дня Элина читала учебники, которые ей нагрузил с собой Морион.

Дарион не стал вмешиваться в размышления девушки и убеждать её в правоте брата. Он понимал, что многие вещи человек должен постичь самостоятельно. Вместо дискуссии о несправедливости, он усиленно что-то магичил, абсолютно не реагируя на любопытные взгляды Элины.

Ближе к ночи хранитель радостно сообщил, что закончил с защитой. Как он сказал, теперь в комнату без приглашения смогут войти лишь они, а также Эш, Морион и домовушка — по воскресеньям с двух до трёх. Кроме того, никто не сможет увидеть или услышать то, что здесь происходит. Соответственно, уловить хоть какой-то всплеск магии тоже. Подмигнув ошарашенной девушке, хранитель вновь стал мужчиной и, сияя до неприличия счастливой улыбкой, улёгся спать.

Но утром от улыбки не осталось и следа после отказа Элины выходить из комнаты. Она очень боялась, что вновь начнёт слышать голоса и сходить из-за них с ума, поэтому Дару пришлось уговаривать её выйти хотя бы в столовую. Та согласилась, но постаралась очень быстро заглотить пищу и вновь сбежала в комнату.

Не помогли изменить настрой девушки и последующие увещевания Эша, которого позвал брат. Просто с некоторыми страхами не так легко расстаться. Посовещавшись, хранители решили, что Элине надо рассказать побольше о ментальной маги, методах защиты и способах взлома щитов. Может тогда она поймёт, что пробить её защиту невероятно сложно. Просто Эмир Карихар один из лучших менталистов в мире.

Эштиару необходимо было присутствовать на экзаменах, поэтому объяснял всё Дар. Кроме разговоров, он также помогал девушке практиковаться. Поскольку Элина уже умела ставить слабенькие щиты, она попыталась защитить себя собственными силами. Но, к сожалению, у неё ничего не вышло. Вся защита исчезала, стоило подумать о чём-то отвлечённом. Так она и узнала, что всё, кроме слабого щита на пару мгновений, ей было доступно лишь в теории. Блок всё-таки не давал освоить очень нужные знания на практике.

Но главное: Дарион ненавязчиво объяснил, что завтра в любом случае придётся выйти из комнаты. Ведь альтернативой был побег в лес. В лес Элина не хотела, тем более сейчас, когда сбылась её мечта попасть в академию. Пришлось давить в себе все страхи и стойко принимать реальность, где она возможно будет слышать чужие мысли.

Вечером Дар сказал, чтобы Элина поставила будильник на полчаса раньше. Обосновал это тем, что просыпаться от звука, оповещающего о начале учебного дня, ей не понравится. К тому времени девушка уже успокоилась и даже убедила себя, что справится с любыми трудностями. Улыбнувшись, она вспомнила, что хранитель плохого не посоветует, и поставила будильник на пять утра, о чём ни разу не пожалела.

А ночью, когда Элина начала метаться во сне, в комнате появился Эштиар. Он прошёл к кровати, присел на самый край и осторожно погладил девушку по голове. Алое свечение тут же окутало её с ног до головы, а на губах появилась счастливая улыбка. Как и обещал, Эш придумал способ временно оградить Элину от чужих мыслей. Конечно, порой они всё равно будут пробиваться, но не так, чтобы пугать и сводить с ума.

— Думаешь она справится? — с сомнением прошептал Дарион.

— О да! — улыбнулся Эштиар. — Искорка ещё будет смеяться над своими страхами и жалеть, что не захотела заняться этим вопросом раньше.

Хмыкнув, Дар отвернулся к стене и уснул, предвкушая завтрашний день. И только Эш снова задержался, разглядывая спящую девушку. Хранители прекрасно видели, насколько Элина повторяет судьбу первой обладательницы искры Силы. Именно по этой причине Эштиар так уверенно заявлял о её поведении и поступках в будущем. Всё же кому, как не ему знать лучше?