Враги Искры

Глава 8

Как оказалось, портал был одноразовый и в один конец. После экзамена Элине указали на дверь, ведущую в пустой коридор. Буквально вылетев из аудитории, девушка замерла и огляделась по сторонам. В конце коридора находилась широкая лестница, к которой и пошла Элина, чтобы найти знакомый зал. Просто она решила, что Дарион будет именно там, и очень удивилась, когда её остановил оклик хранителя.

— А подождать? — Дар нагнал девушку и, схватив её под руку, заворчал: — Убежала она. Не все же такие быстрые, как ты. Неужели думала, что я оставлю тебя одну?

— Не бурчи, — сказала Элина и радостно добавила: — Мы поступили!

— Эх, ну хоть кто-то счастлив! — усмехнулся Дар.

Спустившись в холл, Элина отметила, что там практически никого не было. Дарион вновь подошёл к стойке регистрации и отдал духу значки и карточки. Дух одобрительно кивнул и выдал Элине с Даром по браслету.

Браслет был чем-то вроде пропуска, карты местности, ежедневника и устройства связи. Он привязывался к хозяину, абсолютно не чувствовался на руке и имел свойство становиться невидимым. Снять его можно было лишь по окончании академии, отчислении или же после смерти хозяина.

Отправившись в следующий, указанный духом портал, они оказались в другом холле, более привычном для Элины. Там также располагалась небольшая регистрационная стойка, за которой сидела «милая» женщина, на вид лет тридцати. «Синерика Кровожадная — комендант», — гласил бейдж на её серой мантии.

Увидев женщину, Элина икнула от неожиданности, и лишь потом поздоровалась. Слишком необычной была внешность у комендантши. Пухленькая, с копной вьющихся синих волос и такими же синими ресницами, оттеняющими ярко-алые глаза.

— Имя и фамилия, — спросила «синяя мечта», глядя на девушек.

— Дарина де Круа и Элина де Гис, — ответил Дар.

— Ага, — сказала комендантша, ткнув во что-то длинным крючковатым пальцем с потрясающе-острым чёрным когтем, — вы же ничего не имеете против проживания в одной комнате?

— Нет, это даже хорошо, — ответил, улыбнувшись, хранитель, на что получил одобряющий взгляд.

— В таком случае, третий этаж налево, дверь увидите, открывается браслетом. Всё необходимое вам предоставит Умила, с ней свяжетесь тоже через браслет, — продолжила она. — Всё что касается общежития, узнавать у неё или обращаться ко мне. Остальное в общем холле. Вопросы есть?

— Спасибо, всё понятно, — быстро проговорил Дар и, взяв Элину за руку, пошёл наверх по лестнице.

— А это кто? — тихо спросила девушка.

— Там же написано — «комендант», — Дар засмеялся, а после пояснил: — Она кифари.

Элина всё так же вопросительно смотрела на Дариона, предлагая ему продолжить мысль.

— Кифари что-то вроде фей, которые покровительствуют отдельным деревням, домам и рода́м. Если в доме кто-то должен вскоре сильно заболеть или умереть, они возвещают об этом тревожными криками. Увы, за это их считают разносчицами бед и несчастий, — сказал хранитель. — Они всегда знают, что происходит на вверенной им территории. Рассердить кифари рискнёт только ненормальный.

— А если рассердил, что тогда будет? — голос Элины стал ещё тише.

— Трупик будет, — очень тихо, шёпотом, выдал Дарион и рассмеялся, глядя на круглые глаза девушки. — Не заморачивайся, Эль. Просто соблюдай правила общежития и не ссорься ни с кем из персонала.

За разговором они поднялись на свой этаж и подошли к двери, где светились их имена. Как только Дар притронулся к дверной ручке, надпись исчезла и щёлкнул замок. Хранитель одобрительно кивнул и завёл Элину в комнату, чтобы замереть рядом с ней изумлённо раскрыв рот.

Помещение было просторное, светлое, с большими окнами и собственной ванной. Там стояли две довольно широкие кровати, два письменных стола, полки для книг и два вместительных шкафа. На полу лежал мягкий ковёр, на котором располагался небольшой кофейный столик с двумя мягкими пуфами. Только поразило их другое — под потолком кружили одиннадцать ярких разноцветных слоников с крылышками.

Судя по всему, кто-то из прошлых жильцов комнаты развлекался, создавая странных животных, или пытался уснуть, считая слонов. Элина вдруг решила, что число одиннадцать её не устраивает, и добавила ещё двоих. На что Дарион отмер, после чего покачал головой и подошёл к кровати, стоящей слева.

Прикоснувшись к своему браслету, он коротко проговорил:

— Умила.

И в тот же момент рядом со столиком появилась домовушка, которая посмотрела на девушек и исчезла, пробормотав:

— Новенькие, двое.

Элина неприлично ткнула пальцем в то место, где только что стояла домовушка и открыла рот, но хранитель прижал палец к губам, призывая к тишине. Через несколько секунд кровати стояли заправленные и укрытые тёплыми пледами. Следом раздалось шуршание в шкафу, что привлекло внимание девушки. Заглянув внутрь, она увидела там несколько одинаковых комплектов одежды, обувь на любой сезон и стопку полотенец.

— Здорово! — восхитилась Элина, которая начала осознавать, что попала в мир настоящего волшебства.

— Рада, что понравилось, — вновь появилась домовушка. — Будильники в браслетах. Казённое имущество не портить. Держать животных в комнате запрещено. Уборку делаю каждое воскресенье с двух до трёх, в течение первого семестра. Если будете тут питаться, убираете за собой сами. Вопросы?

— А почему только первый семестр? — поинтересовалась Элина.

— К этому времени завершается курс бытовой магии, — ответила Умила, — и любой, даже самый ленивый адепт, в состоянии убрать всё сам. Остальные вылетают из академии.

— А эти? — Дарион ткнул пальцем в потолок.

— Не убираются, — с досадой сказала домовушка, — пятый год над ними бьёмся.

Дар засмеялся, глядя на задумчивое лицо Эльки, а затем поблагодарил Умилу, и та исчезла.

— Вещи будем разбирать позже, сейчас идём за расписанием и учебниками, — сказал хранитель.

Он кинул свою сумку на кровать и развернулся к выходу, распахивая дверь. Элина последовала его примеру и вышла в коридор. Девушка ещё была слегка в шоке от происходящего, поэтому во всём доверилась Дариону. И не зря, ведь хранитель знал академию, как свои пять пальцев.

— Все вещи и инструкции от Умилы получены, — отрапортовал Дар, проходя мимо комендантши.

Бросив на него задумчивый взгляд, Синерика чем-то зашуршала за стойкой. Спустя мгновение, она выдала девушкам по брошюре с названием «Правила проживания в общежитии», коротко сообщив:

— Незнание законов не освобождает от ответственности. Так что вы обязаны прочесть и запомнить всё.

Брошюры исчезли в руках Дариона, как только он к ним прикоснулся. Комендантша тихо хмыкнула, но ничего больше не сказала. Поблагодарив Синерику, хранитель снова схватил Элину за руку и направился к порталу, который располагался рядом с обычной входной дверью. В академии почти везде были вот такие стационарные порталы, что позволяло быстро перемещаться по огромной территории.

В этот раз в общем холле было людно и шумно. Особенно это чувствовалось после тишины общежития. Через главный вход непрерывным потоком шли желающие поступить. Но что странно, на экзамен многие люди не попали. Некоторых жаждущих знаний магов, духи вежливо, хоть и печально, просили покинуть территорию академии.

Увидев, как дух отправил на выход очередного абитуриента, Дарион нахмурился и сердито поджал губы. Он знал, что здесь происходит, но для хранителя оказалось очень трудно лично видеть весь этот ужас. Стараясь не поддаваться ярости, он подвёл Элину к стойке, где им выдали расписание и пропуск в библиотеку.

— Почему пускают не всех? — спросила девушка, когда они отошли в сторону от основной толпы.

— В академию берут лишь аристократов, ты же знаешь, — процедил Дарион. — А одарённых людей полно среди всех слоёв населения. Каждый год они приходят в надежде на поступление.

— А что, разве такое было хоть раз? — удивилась Элина.

— В том-то и дело, — грустно проговорил Дар, — что раньше именно так и было. Но сейчас… Хоть людям без титула уже давно запретили обучение, но они всё равно идут. Это их надежда… а, не важно, Эль. Не стоит сейчас думать об этом, — махнув рукой, хранитель повёл её к нужному порталу.

«Это не справедливо! Ненавижу аристократов! С этим надо будет что-то сделать», — неожиданно промелькнули мысли в голове Элины. Вот только они явно не принадлежали девушке, отчего она сбилась с шага. О чём это она? Что она может сделать? Ей и самой просто невероятно повезло. Однако от следующей ликующей мысли, Элина замерла и потрясла головой: «Уже скоро! Недолго старику осталось…»

— Всё в порядке? — спросил Дар.

— Не знаю, вроде всё нормально, но не уверена, — озадачила хранителя девушка и уже хотела всё рассказать, как вдруг заметила знакомую фигуру в холле. — Идём скорее, тут Закрос, не хочу с ним встречаться, — нервно прошептала она.

Дарион кивнул и быстро пошёл в сторону портала, ведущего в библиотеку. Чтобы попасть туда, как и в любое другое здание академии, необходимо было подойти к нужному порталу и приложить браслет. Хотя был другой вариант — выйти из главного корпуса и проделать весь путь ногами. Но этим вариантом пользовались крайне редко.

Шагнув в открывшийся проход, Элина по привычке зажмурилась, а когда открыла глаза, не смогла сдержать восторженного вздоха. Круглое помещение уходило вверх и скрывалось в темноте. Этажи состояли из огромных балконов с деревянными резными перилами. На первом этаже располагалась стойка библиотекаря и десяток столов с мягкими диванами.

Там тоже были овальные порталы, как и в общем холле академии, предназначенные для перемещения по этажам библиотеки. Но поразило девушку не это. Начиная со второго этажа, около стен стояли полки высотой от пола до потолка, и все они были заставлены книгами — сотни, тысячи книг. Все этажи тускло освещались магическими шарами, которые загорались ярче, стоило подойти посетителю.

Дарион улыбнулся, глядя на реакцию Элины. Библиотека Ковена магов никого не оставляла равнодушным. На самом деле, студентам и гостям показывали лишь часть библиотеки, а самые редкие и ценные фолианты хранились намного ниже, под землёй. Правда, об этом было известно лишь избранным — хранитель это знал.

Предъявив браслеты, они подождали пока библиотекарь проведёт над ними каким-то кристаллом, а затем услышали:

— Адепты, поток общий. Учебники необходимые для первого года обучения уже отправлены в ваши комнаты. Книги надлежит вернуть в конце учебного года, после сдачи экзаменов. Желаете воспользоваться библиотекой вне учебной программы?

— Благодарю. Не сегодня, — ответил Дар и направился к выходу.

Элина кивком подтвердила слова хранителя и пошла за ним, на ходу разглядывая библиотеку. Дарион заметив такой интерес, пообещал, что они будут здесь частыми гостями, и увёл её обратно в общежитие. Вернувшись в свою комнату, они стали расставлять учебники и раскладывать привезённые с собой вещи. Затем Элина достала из шкафа светло-серую форму и принялась хмуро сверлить её взглядом. У девушки было такое лицо, словно кто-то в этой форме умер, а потом её забыли постирать.

— Что-то не так? — спросил Дар.

— Брюки? Серьёзно? — она показала ему форму, состоящую из брюк, рубашки и удлинённого жакета.

— Брюки намного практичнее, чем юбки, — он пожал плечами. — В любом случае сверху надевается мантия. Она зачарована от повреждений и к ней не прилипает грязь. Спортивная форма тоже зачарована, но она ещё защищает адепта от сильных травм.

— А почему всё серое? — снова задала вопрос Элина.

— Цвет мантии говорит о специализации мага, — ответил Дарион. — Другую форму нам выдадут на втором курсе, когда разделят по факультетам.

Объяснение вполне удовлетворило девушку, и она перестала хмуриться. Раз уж будет ещё и мантия, то нет смысла переживать. Просто она ещё не видела спортивную форму, состоящую из облегающих штанов и не менее облегающей кофты под горло.

— Кстати, когда начинаются занятия? — спросила Элина, укладывая обратно в шкаф форму.

— Послезавтра, — отозвался хранитель и глядя на её удивлённое лицо, добавил: — Поступающих как правило мало, так что приём длится всего два дня. Обычно учебный год начинается с первым днём осени. Сейчас у ректора идёт борьба за власть, поэтому экзамены и начали на неделю раньше.

Вздохнув, Элина подумала, что всегда так происходит. Пока одни устраивают делёжку власти, другие из-за этого страдают. Девушка считала, что давно пора ввести закон, где соперники будут выяснять отношения один на один. Но, кто она такая, чтобы рассказывать власть имущим, как им жить. После очередного вздоха, Элина продолжила раскладывать вещи, а когда закончила — упала на кровать, раскинув руки в стороны, и выдохнула:

— Фух, не думала, что это будет так долго, половину дня пробегали.

— Поверь, это ещё быстро, — усмехнулся Дар, — к моменту приезда, нас уже внесли в базу академии, и не пришлось ждать оформления.

— Ты хочешь сказать, что другие будут стоять в очередях и ждать? — она скептически приподняла бровь.

— Не все, — уклончиво протянул Дарион, а после со смешком добавил: — Только те, у кого не хватает связей или мелковат титул.

Внезапно тишину прорезал дикий вой. Вздрогнув, Элина подпрыгнула на кровати, а вот Дарион лишь поморщился. Оказалось, что это звонок. В учебное время он звучит до и после каждой пары, а сейчас оповещает о времени обеда и об окончании рабочего дня.

— Подожди, ещё услышишь, как тут принято будить адептов… — загадочно проговорил хранитель, после чего достал мантию. — Надевай, теперь это твоя основная одежда на ближайшие годы. Можно забыть надеть форму, или же специально нарядиться в платье, но мантия всегда должна быть на тебе.

Улыбнувшись, Элина нацепила мантию, как порекомендовал Дарион, после чего они отправились в столовую.

Первое, что заметила девушка — огромное количество людей в коридоре. Поступившие адепты заселялись в свои комнаты, как недавно Дар с Элиной, а некоторые тоже шли в столовую. Вся эта картина не вязалась со словами хранителя о небольшом количестве адептов, поэтому он замер перед дверью и недоумённо смотрел по сторонам. Кстати, само общежитие оказалось общим, так что было полно как девушек, так и парней.

— Почему мы живём все вместе? — тихо спросила Элина.

— В академию принимают лишь совершеннолетних, — пожал плечами Дар, — а взрослые люди сами отвечают за свои поступки. Делить общежития на мужское и женское нет смысла. Всё равно рано или поздно многие адепты начинают разбиваться по парам. Это не академия благородных девиц, и все в курсе, к чему приводят отношения между мужчинами и женщинами, — на миг замолчав, хранитель покосился на девушку и тихо пробормотал: — Ну, или почти все.

Та сделала вид, что не заметила выпада в свою сторону. Всё же она не обязана быть лучшей во всём. Хорошо хоть с учёбой успевает справляться. А любовь… Элине сразу стало грустно. Тряхнув головой, она откинула все лишние мысли и посмотрела на толпы адептов, после чего задала очередной вопрос Дариону.

— А на первом курсе всегда столько людей? Ты вроде говорил, что дела обстоят иначе.

— Когда как, бывает и половины стандартного курса не добирают, но в этом году что-то их многовато… — протянул Дар и, схватив девушку за руку, быстро пошёл к лестнице.

Войдя в столовую, хранитель провёл Элину к свободному столику и попросил занять место, а сам отправился добывать заслуженный завтрак. Она уселась за стол и принялась с интересом разглядывать адептов в серых мантиях. После слов Дариона о постоянном недоборе учащихся, ей показалось странным присутствие такого большого количества первокурсников.

Ещё живя в Краене, Элина читала, что в Лаоранскую академию магии приезжали учиться аристократы из разных империй и королевств. Просто другой такой академии не было нигде. К тому же тут были собраны знания всех времён и народов — конечно, только те, которые могли спокойно доверить магам других стран.

Единственным местом, где маги предпочитали обучаться самостоятельно, являлось королевство Зелерия — родина метаморфов. Но те, вообще, очень редко покидали страну и предпочитали не распространяться о своих умениях, вроде как из-за специфики. Так что увидеть метаморфа в академии было практически невозможно, тем сильнее удивила Элину преподавательница на вступительном экзамене. Та определённо принадлежала к числу загадочного народа.

Были ещё кархианцы, лучшие в мире ментальные маги, или по-простому менталисты. Вот тех в академии раньше встречали столько же, сколько и лаоранцев. Аристократии в империи Карх хватало, а вот высших учебных заведений не было. Но последнее время кархианцы не приезжали вовсе, поскольку император Ариман Великий закрыл границы и оборвал связь с внешним миром. И хоть магов из империи по-прежнему приглашали на обучение, те предпочитали не приезжать в Лаоран.

Адептов из небольших государств Элина определила сразу. Слишком уж те выделялись внешне на фоне остальных учащихся. Жители островов имели тёмную кожу, высокий рост и острые уши, которые достались им по наследству от предков эльфов. Таких в столовой сидело двое. Они ни с кем не разговаривали и довольно злобно сверкали на всех чёрными, словно ночь глазами.

Была ещё группа адептов с восточных стран, которые отделялись от Лаорана горами за Великим лесом. Тонкие, словно тростинки, с белоснежной кожей и раскосыми глазами, они казались миражом среди остальных первокурсников. К слову, они также предпочитали ограничить свой круг общения и демонстративно не обращали ни на кого внимания.

Почти с такими же лицами сидели и аристократы из Лаорана, только кривились намного сильнее. Своих соотечественников Элина узнала по кислым физиономиям и кружевам, торчащим из-под мантий. Многие девушки вовсе предпочли явиться в столовую в платьях, что смотрелось на фоне остальных адептов дико.

Зато милтанцев определить оказалось сложнее, поскольку те практически не отличались от лаоранцев. Конечно, были какие-то неуловимые отличия, но Элина не смогла определить в чём. К слову, милтанцев было больше всех, что удивило. Всё-таки девушка читала, что в Милтании не так много людей обладали даром. Да и в академию тем попасть было непросто.

С некоторых пор в северном королевстве Милтания произошли крутые перемены, и аристократии как таковой там больше не существовало. Однако отказать в обучении милтанцам не смогли. Их королевство являлось единственным поставщиком особой стали, очень хорошо поддающейся обработке магией. Так что все одарённые милтанцы, способные оплатить обучение, приезжали в Лаоран.

Но у них не было достаточного количества образованных и богатых магов. Тогда откуда в академии столько адептов из северного королевства? Ведь, даже если им выделили средства на обучение, вступительный экзамен без начального образования не сдашь. Задумавшись, Элина продолжала разглядывать людей, пока не вернулся Дар с подносом в руках.

— Эль, хватит смотреть на адептов таким жутким взглядом, — хмыкнул хранитель, усаживаясь за стол и расставляя тарелки.

— Каким? — удивилась девушка.

— Словно ты сейчас потащишь каждого на допрос с пристрастием. Давай лучше ешь, пока еда не остыла.

Вздохнув, Элина пододвинула тарелки. В любом случае, какой толк от бесполезных размышлений о неожиданном нашествии адептов из Милтании. Только отвлечься от разглядывания людей оказалось сложно, поскольку их становилось всё больше с каждой минутой. В итоге абсолютно все столы оказались заняты в течение получаса, и адепты начали подсаживаться туда, где были свободные места.

— Привет, можно к вам? — к столику, за которым сидели Элина с хранителем подошёл высокий крепкий парень с рыжими волосами и зелёными глазами.

— Садись, — улыбнувшись, ответила девушка, прежде чем Дар успел возразить.

— Я Ранмир, можно просто Ран, — представился парень, усаживаясь за стол.

— Элина, а эта хмурая особа, Дарина, — она указала на хранителя. — На неё внимания не обращай, она сегодня не в настроении.

— Ничего я не хмурюсь! — возмутился Дар. — Это кое-кто сегодня очень весёлый!

— Ну так, есть повод, — вмешался в их перепалку Ранмир. — Мы же поступили!

Элина радостно улыбнулась. Наконец-то она встретила хоть кого-то, кто тоже был рад оказаться в академии. Глядя на Дариона, она уже начала сомневаться, что нужно было сюда поступать. Хранитель постоянно морщился и всем свои видом показывал, как ему всё не нравится.

Конечно, у него был повод для такого поведения. Во-первых, он злился, что вынужден изображать девушку, а во-вторых — очень остро воспринимал ситуацию с простолюдинами. Да и присутствие в академии такого количества народа не добавляло ему радости. Ведь каждый человек являлся потенциальной угрозой для Элины.

— Ран, а ты случайно не из Милтании? — поинтересовался Дар, пытаясь понять, откуда здесь столько милтанцев.

— Да, оттуда, — слегка напрягшись, ответил парень, — а что?

— В этом году ваших много. Раньше приезжало человек тридцать, не больше, — улыбнувшись, сказал хранитель. — Где вы столько магов и ведьм нашли? Открой тайну.

— Ого, какая осведомлённость у первокурсницы! — Ран присвистнул. — Прям в цифрах.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Дарион, — у меня тут брат преподаёт, отсюда и осведомлённость.

— Понятно, — парень тут же расслабился и улыбнулся. — Насчёт людей, никакой тайны нет. В этом году был первый выпуск в школах, вот их и прибавилось.

— В школах? — с удивлением спросила Элина.

— Точно, вы же местные, поэтому не в курсе, — сказал Ранмир. — В Милтании семь лет назад открыли школы для всех одарённых. Новая политика государства, которая уже через пять лет принесёт плоды. У нас будет много обученных магов!

— Хм, и много у вас одарённых? — вновь поинтересовалась девушка. — Неужели все могут оплатить обучение, или эти школы бесплатные?

— Обучение платное, конечно, — вздохнул Ран, — но существует система кредита. Человек приходит, его бесплатно обучают в школе, затем отправляют в академию. В итоге он обязан будет работать на государство в течение десяти лет. Зарплаты там мизерные, маги из богатых семей туда не стремятся. А вот те, у кого проблемы с финансами, очень даже рады такой возможности. Десять лет для мага, это же ничто. Потом откроем ещё свою академию и больше нашим магам не придётся ездить в Лаоран.

Элина с Дарионом слушали парня, раскрыв рты. Ай да милтанцы! Это же надо было такую систему придумать!

— Вы не обижайтесь, — добавил Ран, — но в вашем королевстве только эта академия и стоит внимания. Жаль, что и её испоганили аристократы.

— В смысле, испоганили? — не поняла Элина.

— Много лет назад в академии обучали всех желающих, — начал рассказывать Ранмир, — а сейчас берут только аристократов. Даже в уставе прописали, что магией могут обладать лишь избранные. Но ведь это бред! А знаете, что случается с человеком, если его не обучить и он потеряет контроль над Силой?

— Знаю, — Дарион скривился, поскольку ему тоже очень не нравилось происходящее.

— Нет, — зачарованно слушая парня, ответила Элина и удивлённо посмотрела на хранителя.

— Они выгорают, а дальше либо безумие, либо могила! — между тем продолжил милтанец.

Элина в шоке смотрела на Ранмира не в силах заговорить. Почему хранители или де Гис ничего об этом не рассказывали? Она нахмурилась, вспоминая людей, которых отправляли сегодня из академии. Ведь получалось, что все они обречены. Неужели в Лаоране всё так ужасно и аристократы не только высокомерные, но ещё и поощряют убийство большого количества людей? Всё-таки подобный запрет на обучение убивает тех несчастных, у кого нет титула!

В душе вспыхнула злость и ненависть к власти и аристократии в целом, но следом пришла мысль, что не все такие ужасные. Тот же Морион вполне нормальный, и даже взялся обучать её — обычную девчонку из деревни. Более того, он дал ей своё имя и возможность поступить. Значит, среди аристократов есть хорошие люди.

— У нас тоже есть нормальные аристократы, — заступилась было за местных Элина, а потом припомнила всех, с кем познакомилась и печально вздохнула, — только их ничтожно мало.

Неожиданно Ранмир ощутил такую грусть из-за испорченного настроения девушки, что поспешил её утешить:

— Не расстраивайся. У вас не всё так плохо. Я же встретил вас, к примеру. Просто сама система аристократии в том виде, как у вас, давно себя изжила.

Он говорил, как истинный милтанец, чем весьма позабавил Дариона. И к тому же не стал уточнять, что подошёл к этому столу, поскольку лишь Элина с Даром не кривились и не бросали на присутствующих презрительные взгляды. Ранмиру необходимо было наладить общение с местным населением. В этом заключался его долг перед королевством, во главе которого он вскоре должен был стать.

Ранмир Виленд — сын главы сената, приехал в академию, чтобы получить образование, достойное одного из будущих правителей государства. Ему пророчили место в сенате и звание верховного главнокомандующего Милтании. Именно Ран являлся тем, кто в будущем будет заключать все сделки по поставкам милтанской стали. И его задачей, кроме обучения, являлось завести новые дружеские знакомства с лаоранцами из аристократии. Ведь если ты знаешь партнёра по бизнесу и понимаешь, чего от него ожидать, с ним проще работать.

Однако все лаоранцы кривились при виде милтанцев и старались с ними даже не разговаривать. Парню очень не нравился снобизм лаоранских магов, и он понятия не имел, как с такими общаться. Они совершенно позабыли о предназначении магии. Маги и ведьмы нужны были для борьбы с монстрами, которых не смогли до конца уничтожить в тёмные времена. По крайней мере, так воспитывали всех наделённых Силой в Милтании.

Как рассказывали Рану, бывшая глава Ковена защитила людей в Лаоране. Она закрыла монстров в самой дальней части Великого леса. Но закончилось всё тем, что люди совсем забыли о наличии ужасной угрозы под боком.

«Интересно, что будут делать лаоранцы, когда эта защита исчезнет? Ведь куда делась Верховная, никто не знает, а хорошо обученных магов в Лаоране практически не осталось», — с тоской размышлял Ранмир, глядя на сборище напыщенных индюков, которыми перед ним предстали лаоранцы.

Но следом Виленд посмотрел на девушек, к которым подсел, и улыбнулся. Элина с Дариной оказались единственными нормальными аристократками во всей академии.

«Видимо, они из семей новой аристократии. Вроде сейчас в Лаоране самые низкие титулы раздают всем, у кого есть деньги. Надеюсь, что хоть эти девушки не станут со временем такими же, как остальные аристократы в Лаоране», — подумал он, глядя как те спокойно и дружелюбно с ним разговаривают.

— А, вообще, — сказал Ранмир, выныривая из своих мыслей, — я рад, что свободное место оказалось именно за вашим столиком!