Враги Искры

Глава 21

К полигону Элина шла молча, и очень старалась не обращать внимания на все подначки Эштиара. Время от времени, она тихо шипела себе под нос что-то о наглых кошаках, отчего Эш ещё сильнее начинал улыбаться. Хотя казалось, куда больше? Хранитель, вообще, был непозволительно бодр и весел с того момента, как они вышли из комнаты. А всё оттого, что эмоции девушки слегка поутихли и вернулись на отметку «терпимо».

К тому же её мысли смешили Эштиара до слёз. Она в картинках представляла наглого чёрного кошака, который выл ночью серенады под окном у одной кошки, а когда та выглядывала, сбегал к другой. В итоге город просыпался и все гоняли незадачливого любителя ночного пения. Откуда в голове у Элины взялись такие интересные ассоциации, Эш не имел ни малейшего понятия. Только он не мог отказать себе в удовольствии и вмешивался в мысли девушки, помогая кошаку сбегать от погони.

Шагающий рядом Дарион ничего не знал о мысленных баталиях парочки и просто старался не смеяться, вспоминая утренний визит в спальню. Но при этом он постоянно кашлял, чем сильно раздражал Элину. А её бесило абсолютно всё — особенно чёрный кошак, который каким-то образом избегал наказания. Поглядывая на Эша, Элина начала подозревать, кто на самом деле помогает чёрному наглецу и засопела пуще прежнего.

И конечно Эш не сдержался. Громко рассмеявшись, он позволил чёрному коту в мыслях девушки подойти к ней поближе и потёрся о ногу. Наградой хранителю стал возмущённый взгляд. Ведь это не честно вмешиваться в чужие мысли! Но от справедливого упрёка Элину отвлёк Морион, который ждал их вместе с милтанцами у ворот полигона.

— Доброе утро, — тепло улыбнулся де Гис, приветствуя Элину и хранителей. — Как спалось?

— Нормально, — сказал Дарион.

— Восхитительно, — с мечтательными нотками в голосе протянул Эштиар.

На что получил очередной злобный взгляд с невнятным шипением от Элины и тычок локтем под рёбра. Парни посмотрели на них с недоумением, ведь раньше девушка никогда не шипела на преподавателей и не била их прилюдно локтями, даже своего жениха. У Шелли во взгляде зажёгся огонёк любопытства. Она сразу поняла, что это нечто личное, оттого должно быть невероятно романтичное.

Зато Морион мученически закатил глаза, поскольку уже насмотрелся на ссоры этих двоих. Учёный надеялся, что их отношения не затронут окружающих, как порой бывало в Краене. Всё-таки Элине нельзя привлекать к себе внимание. Словно подслушав мысли де Гиса, девушка зыркнула на Эша и прошипела:

— Восхитительно говоришь? Позволь поинтересоваться, чем же ты так восхищён?

— Твоей экспрессией, прелесть моя.

Эштиар подмигнул Элине, чем вызвал у милтанцев шок. В таком амплуа магистр де Круа предстал перед ними впервые. Тут уже не выдержал и громко расхохотался Дарион, глядя на Элину, которая всё же пнула Эша повторно.

— Не обращайте внимания, — выдавил хранитель сквозь смех. — Милые бранятся — только тешатся.

Наткнувшись на хмурый взгляд Элины, который не предвещал ничего хорошего, он сразу сделал вид, что ничего не говорил, и вообще проходил мимо. Более того, чтобы не нервировать девушку, Дар посмотрел на брата, но заметив его выражение лица, побелел. Когда Эш щурился, задумчиво разглядывая свою жертву, становилось откровенно страшно. И судя по всему, в этот раз жертвой он выбрал именно брата.

В воздухе повисло напряжение, отчего даже милтанцы сделали шаг назад, чтобы быть как можно дальше от магистра де Круа. Слишком тот пугал своей широкой улыбкой голодного тигра. Зато Элина, наоборот, подошла к Эшу, стала рядом и тоже рассерженно глянула на Дариона. Но сделать никто ничего не успел, поскольку обстановку разрядил де Гис, который сообщил всем новость.

— Сегодня, по окончанию последнего занятия, будет тестирование. И скорее всего завтра мы узнаем, сколько человек окажется в элитной группе, — скороговоркой произнёс учёный, после чего добавил специально для хранителей с Элиной: — Я уже объяснил ребятам, что занятия будут проходить не так, как мы думали.

— А это тестирование обязательное для всех? — неожиданно успокоившись, поинтересовалась Элина.

— Да, ещё вчера всем адептам отправили объявление на браслеты, заглядывай туда хоть иногда, — ответил Морион и облегчённо вздохнул, когда понял, что гроза миновала. Разнимать этих троих он не хотел, поэтому очень обрадовался резкой смене настроения у девушки и уже нормально объяснил: — Первокурсников проверят на магический потенциал, а также на уровень знаний. Исходя из результатов, в элитную группу отберут тех адептов, которые соответствуют всем требованиям. Это будет эксперимент. И если он себя оправдает, то со следующего года такие группы будут создавать на постоянной основе.

После слов де Гиса, милтанцы дружно заглянули в браслеты. Элина последовала их примеру и тоже посмотрела на сообщение о тестировании. Первокурсники ещё не привыкли к тому, что важную информацию можно узнать подобным образом, поэтому часто пропускали все новости.

Увидев объявление своими глазами, милтанцы начали переживать ещё и из-за тестирования, поскольку не были уверенны, что их знаний окажется достаточно. Но внезапно ребята расправили плечи, вздёрнули подбородки и решили бороться до конца. Как любили говорить в Милтании: не попробуешь — не узнаешь.

Поблагодарив де Гиса за информацию, вся компания направилась на тренировку. Элина тоже пошла на полигон, напряжённо размышляя, как ей вести себя во время проверки потенциала. Заметив волнение девушки, Эштиар придержал её за руку и очень тихо проговорил:

— На тестировании, сделай пять-шесть ошибок. При проверке уровня Силы, пошлёшь в кристалл самый слабый импульс, какой только можешь.

— А почему самый слабый? — Элина слегка удивилась.

Конечно, она понимала, что не стоит показывать всем в академии свои возможности, но разве не проще будет отправить средний импульс? Раз выбора нет и ей придётся учиться в экспериментальной группе, то надо хотя бы быть не самым слабым звеном. Ведь Элина помнила, что у неё проблемы с магией. А вдруг она просто не пройдёт? И тут девушка задумалась, что это было бы на руку и ей и хранителям.

— Думаешь, меня не возьмут туда, если я прикинусь слабачкой? — едва слышно пробормотала она.

— Нет, Эль, в эту группу ты попадёшь в любом случае, — вздохнув, ответил хранитель, чем очень удивил девушку. — Ты становишься сильнее с каждым днём, поэтому без вариантов. Просто твой самый слабый импульс магии, будет таким же, как самый сильный у остальных «самых одарённых».

— Хорошо, я поняла, — ошарашено прошептала Элина.

До этого дня Эштиар постоянно обещал, что она станет сильным магом, но как-то ничего не менялось. И сейчас девушка была в лёгком шоке, поскольку не ожидала, что этот момент уже настал и её дар даже с блоком окажется сильнее, чем у остальных адептов.

Улыбнувшись такой реакции, Эш провёл ладонью по волосам Элины, отчего та моментально вспыхнула, вспомнив утреннее пробуждение. Устраивать новое шоу для посторонних она не хотела, поэтому резко выпрямилась и практически бегом направилась к ожидающим их ребятам. Вот только никто не обратил никакого внимания на Элину с хранителем — мысли ребят были заняты предстоящим тестированием.

В течение двух часов милтанцы усердно старались вспомнить всё, чему их учили. Дошло до того, что Ранмир почти прошёл полосу препятствий, поскольку слишком задумался. Покачав головой, Эштиар отпустил их немного раньше. Он прекрасно понимал, что сегодня все адепты будут сосредоточенны на одном — возможности попасть в элитную группу.

И точно, весь день адепты были словно на иголках. Некоторые пытались читать учебники, пряча их под столами. Кто-то из девушек впал в состояние паники и постоянно срывался на слёзы. Парни в основном хмурились и сурово поджимали губы. Магистры, поддавшись всеобщему безумию, даже не пытались образумить первокурсников, а тоже начали паниковать.

Зато Элина ни разу не заглянула в учебник. По большому счёту ей хотелось затеряться среди неудачников, которые не пройдут тестирование, но она понимала, насколько это нереально. В итоге, чтобы отвлечься, девушка начала вспоминать свой сон, который показался ей очень странным, если не думать о содержимом. Начать с того, что глаза Эша никогда не отливали серебром и уж точно не пробуждали липкий ужас. А ведь такие моменты были.

Удивительно, но почти о том же думал и Каин. Почти. В отличие от девушки, бог вспоминал не её страх — поскольку такая пикантная особенность только добавляла перчинки — а саму ночь. Изначально он отправил Искорку в обычный сон, чтобы та почувствовала себя свободно и перестала бояться. Но каким-то образом, его и самого затянуло туда.

Происходящее дальше не сложно было предсказать — не зря же Каин так долго готовил этот сюрприз. Правда, одного он так и не понял. Как девчонке удалось затянуть его в этот круговорот безумия? До сегодняшней ночи тёмный бог и не помнил, насколько это восхитительно — провести время с женщиной, но Искорка великолепно умела пробуждать воспоминания. Каин словно сошёл с ума и раз за разом ловил стоны девушки губами, словно от этого зависела его жизнь. Всю ночь он прижимал к себе податливое женское тело и стремился довести её до пика наслаждения.

Странно, что его не взбесила даже туманная дымка на лице Искорки. Более того, ему понравилась эта ночь и теперь очень хотелось повторить. Прям как когда-то давно, практически в другой жизни. Там у Каина был целый гарем, где можно было забыть обо всех проблемах, погрузившись в мир наслаждения.

К слову, возвращения эмоций и старых воспоминаний бог не ожидал, но ещё неожиданней оказался побочный эффект. Искорка накачала его энергией! Потрясающая ночь дала ему возможность узнать много нового. Например: при помощи чар можно забрать необходимую для жизни магию… Как-то до этого момента Каин даже не задумывался, что всё настолько просто.

— Интересно, а кого она видела во сне? — задумчиво протянул бог, чем привлёк внимание своего слуги.

— Судя по чарам, которые вы использовали, девушка видела своего возлюбленного, — последовал ответ.

— Очень любопытно, — раздражённо процедил Каин. Его уязвила сама мысль, что женщина думала не о нём в такой момент. — Значит, возлюбленный… Придётся объяснить, что в её жизни больше не будет других мужчин.

Довольный собой, тёмный бог развалился на троне и прикрыл глаза. Приятные воспоминания мелькали в мыслях, отчего губы расплывались в улыбке. Но тут Каин подумал, что сейчас Искорке может быть плохо. Всё же она отдала слишком много энергии. Если сегодня она не явится на занятия, то как узнать, кто из поступивших адептов ему нужен? Неужели вся затея с созданием специальной группы провалится из-за этой ночи? А может, есть смысл узнать, кто не явился или плохо себя чувствует?

Вскочив на ноги, Каин быстрым шагом направился в свои покои, жестом велев слуге следовать за ним. И когда тяжелые створки дверей захлопнулись за их спинами, отрезая мужчин от любопытных взглядов придворных, тёмный бог произнёс:

— Остаёшься за императора, мне нужно кое-что проверить.

Слуга низко поклонился и принял облик Аримана Великого, а Каин сбросил набившую оскомину личину, и молча переместился в безопасное место. Лишь одно место могло гарантировать, что никто не попытается уничтожить бога, пока тот занят — пещера забвения. Забавно, что это название до сих пор оставалось неизменным. Хмыкнув, мужчина улёгся на холодный камень и призвал тьму, чтобы погрузиться в сознание своей марионетки.

Вначале от шуршания и гомона голосов Каину захотелось поморщиться. Но спустя пару мгновений, богу удалось полностью адаптироваться в чужом теле. Он даже смог не вмешиваться в жизнь мальчишки, которого выбрал на роль своей временной оболочки. Сейчас необходимо было просто посмотреть, есть ли среди первокурсниц заболевшие или же истощенные девушки.

С любопытством маленького ребёнка, тёмный бог разглядывал адептов в аудитории. Какими же забавными ему показались эти недоразвитые создания. Все так переживали из-за тестирования, которое он устроил, что совершенно не задумывались над причиной таких внезапных изменений в академии.

Внимательно разглядывая девушек в аудитории, Каин понял, что абсолютно все слишком взволнованы, чтобы была возможность определить магическое истощение. Зато среди адепток бог сразу выделил троих, которые привлекали внимание.

Одна сидела с таким скучающим видом, словно мечтала поскорей отсюда уйти. Память парня, в чьём теле находился Каин, тут же выдала имя златовласой красотки — Дарина де Круа. Глядя на сморщенный носик и стеклянный взгляд синих глаз, тёмный бог с трудом удержался от смеха.

В какой-то момент он захотел вывести девушку в коридор, лишь бы Дарина не морщилась от каждого слова магистра. А ещё Каин поймал себя на мысли, что не может даже представить, чтобы это была его Искорка. Вот только преемница Илиры мастерски умела прятаться. Никто не мог с уверенностью сказать, что демонстративная скука, не является очередной попыткой запутать всех вокруг.

Вторая девушка откровенно злилась и словно сама не понимала, как её угораздило попасть в эту аудиторию. Яркие рыжие волосы выделялись на фоне остальных адепток, словно бушующее пламя посреди леса, а ужасающая ярость во взгляде впечатлила даже Каина. Правда, приглядевшись, тёмный бог вспомнил эту недовольную ведьму и сразу утратил к ней интерес.

Третья привлекла внимание своим задумчивым видом и время от времени вспыхивающим румянцем на щеках.

«Элина де Гис», — тут же выдал паренёк.

Он наконец привык к чужому присутствию в собственном теле, и к тому же понял, что может мысленно разговаривать со своим Хозяином. Каин оценил эту попытку сделать его гостем в сознании и хмыкнул. Нет уж, мальчик, за свои желания надо платить. Сознание парня тут же отошло на задний план, а бог продолжил разглядывать Элину.

Девушка была откровенно красива, что редко встречалось среди людей. А если учесть, что Каин не заметил на ней ни одного заклинания, которыми любят пользоваться женщины — это был огромный плюс в её пользу. Правда, судя по тому, что он видел, та абсолютно не попадала под главный критерий преемницы Илиры. Милая девочка с мечтательными бирюзовыми глазами и красивым именем Элина, была слишком слаба для той, кто мог открывать разломы между мирами.

До конца занятия Каин внимательно наблюдал за девушками, когда неожиданно осознал, что постоянно возвращается взглядом к Элине де Гис. В первый миг бог насторожился и подался вперёд, но тут до него дошло, что это реакция тела. Его марионетке понравилась эта девочка. Мило.

Тёмный бог не пришёл в восторг от перспективы пускать слюни на какую-то человечку и решил вернуться немного позже. И как же Каин удивился, когда образ девушки что-то задумчиво рисующей в блокноте не пожелал исчезать из его головы. Было что-то знакомое в Элине, словно короткое воспоминание на краю сознания, которое стёрлось из памяти. Но несмотря на все попытки вспомнить или хотя бы осознать, откуда появилась такая реакция на человека, Каин так ничего и не понял.

А Элина тем временем сидела словно зачарованная и совершенно не обращала внимания на изучающий взгляд серебристых глаз. Она всё никак не могла выкинуть из головы ночные откровения, которые разделили всю её жизнь на «до» и «после». И тем более девушка не в силах была справиться со смущением после невероятного пробуждения верхом на Эше.

Казалось, после такого хранитель обязан был наконец признаться, что Элина ему не безразлична, но, к сожалению, тот вновь перевёл всё в шутку и сделал вид, что ничего не произошло. К тому же Элина так и не смогла привыкнуть к переменам в поведении Эша, и её очень печалило, что важные для неё вещи, для хранителя являются поводом позубоскалить.

За такими размышлениями занятия пролетели незаметно и после окончания лекций, первому курсу напомнили, что их ждёт тестирование. Поскольку Элина до сих пор сомневалась, что пройдёт в экспериментальную группу, она абсолютно не переживала. Конечно, Эш утверждал, что девушка стала сильнее и шансов отвертеться у неё нет никаких. Только проблемы с использованием заклинаний никуда не делись, отсюда и появились сомнения в словах хранителя.

Шум в аудитории нарастал вместе с нервозностью адептов, и вскоре Элина поняла, что больше не в силах спокойно на всё реагировать. Правда, у неё проснулся какой-то азарт, вместо положенного страха остаться не у дел. Стало очень интересно, кто же из адептов попадёт в элитную группу.

Увлечённо глядя по сторонам на листающих учебники и планшетки с конспектами ребят, девушка наконец-то смогла отвлечься от своих мыслей о хранителе. Она полностью переключилась на происходящее вокруг и даже задумалась, а не повторить ли и ей некоторые главы по истории магии.

Именно в тот момент Эштиар с облегчением выдохнул и продолжил занятия у пятого курса. Это было весьма кстати, поскольку в течение всего дня мысли Элины выбивали его из колеи. С некоторых пор, хранитель начал весьма отчётливо слышать абсолютно всё, что девушка думала о нём и это слегка настораживало.

Просто при наличии блока на сознании, их связь не должна была укрепиться так быстро. Разве что Элина украдкой общается с какими-то залётными богами, которые часто сами того не замечая влияют на смертных. Сама мысль была настолько смешна, что Эш не выдержал и снова улыбнулся.

Почему снова? Потому что это происходило не первый раз. Пока Элина на занятиях витала в облаках, вспоминая свои сны, хранитель самым неприличным образом зависал с глупой улыбкой на лице. В такие моменты ему начинали строить глазки все адептки старшекурсницы, усиленно хлопая ресницами.

Это раздражало и веселило одновременно. Но главное, благодаря такому несомненно интересному опыту, Эштиар решил немного усовершенствовать свои ментальные щиты, чтобы не слушать мысли Элины постоянно. Вот и сейчас он хмыкнул, когда понял, что девушка не верит его словам и сомневается в своих силах. Соответственно хранитель переживал лишь о том, что она может забыть о его наставлениях.

А вот кто действительно нервничал и дёргался, так это Дарион. Он очень боялся, что Элина может себя выдать и готовился к самому плохому развитию событий. Хранитель настолько извёлся, что удивил даже вернувшегося Каина своей нервозностью. Тому стало очень любопытно, отчего Дарина де Круа постоянно ёрзает на стуле и всё порывается вскочить с места.

Дверь в аудиторию распахнулась с громким стуком и в помещение вошёл уставший Закрос де Лиор. Подскочив со своих мест, адепты поприветствовали нового ректора, который проклял тот миг, когда ему пришлось вступить в эту должность. Закрос бегло оглядел взъерошенных перепуганных ребят, после чего вымучено улыбнулся и разрешил им сесть на свои места.

Кому как не де Лиору было совершенно понятно состояние адептов. Да он и сам дёргался не меньше ошарашенных утренней новостью учащихся. Подобные тестирования и проверки следует проводить после тщательной подготовки, а не вот так впопыхах. Но Хозяин приказал поторопиться.

В общем, сегодня ректор был целиком и полностью на стороне адептов, поэтому молча прошёл к столу. Вытащив из кармана небольшой прозрачный кристалл, Закрос водрузил его на столешницу и постарался улыбнуться.

— Добрый день, адепты, — прозвучал его голос в наступившей тишине, — как вы знаете, в академии грядут перемены. Сегодня мы проведём проверку уровня Силы и ваших знаний. Те из вас, кто покажет хороший результат, при желании смогут обучаться по специальной программе. Соответственно, это откроет для вас новые перспективы и горизонты после окончания академии, поэтому прошу отнестись к тестированию со всей серьёзностью.

— А что будет с теми, кто не пройдёт проверку на кристалле? — поинтересовалась вдруг Элина, чем привлекла всеобщее внимание.

Каин заинтересованно посмотрел на неё и задумался, а не помочь ли девочке попасть в элитную группу? По крайней мере, с ней будет намного интересней проводить время, пока продолжаются поиски. После недолгих размышлений, бог нашёл причину, по которой Элина его настолько зацепила. Раньше он всегда испытывал слабость к таким вот «хорошим девочкам», отсюда и интерес. Решив действовать по ситуации, Каин улыбнулся и снова посмотрел на Закроса ожидая его ответа.

— Всё будет хорошо, адептка де Гис, — намного теплее улыбнулся де Лиор. — Не переживайте, для адептов, которые не покажут высокий уровень магии и знаний, никаких изменений не предвидится. Они просто продолжат обучение по стандартной программе академии. Ещё есть вопросы? Нет? В таком случае внимание. Когда я назову вашу фамилию, вы подойдёте к кристаллу и отправите в него самый мощный импульс Силы, на который способны. Надеюсь, всем понятно?

В ответ раздался нестройный хор голосов:

— Да, лорд де Лиор.

Удовлетворённо кивнув, Закрос подошёл к столу и открыл свою планшетку, после чего начал по очереди вызывать адептов. А вот Каин подумал, что слуге надо бы поумерить пыл и больше никогда так тепло не улыбаться Элине.