Враги за рубежом

ГЛАВА ТРИНАДЦАТЬ

Лоренцо явно не читал обстановку, прежде чем передать свое приглашение. Напряжение между мной и Ноем ощутимо. Если бы я высунула язык, воздух был бы горьким на вкус.

Однако у меня нет времени волноваться. Мне нужно оценить ситуацию, подготовиться и действовать. У меня очень мало вариантов. Я не могу просто встать и уйти. Передо мной полная тарелка еды, к которой я еще не притронулась. Я держусь за небольшой шанс, что Ной может отказаться от приглашения Лоренцо, но эта надежда угасает, как только Ной заканчивает наполнять свой поднос и направляется в нашу сторону. Он кладет свою еду рядом с Эшли на противоположной от меня стороне стола, и я одерживаю маленькую победу хотя бы в этом.

Мы находимся так далеко друг от друга, как только можем быть, что для нас обычное дело.

Все радостно приветствуют его, кроме меня. Я убеждаюсь, что мой рот набит салатом.

На самом деле, я запихиваю еще один кусок, даже не успев полностью проглотить первый.

Меня нельзя просить говорить, если я постоянно ем. А что, если я подавлюсь, и мне понадобится кто-то, чтобы сделать прием Геймлиха?

Все начинают рассказывать о своем дне. Эшли и Габриэлла рассказывают о фермерском рынке, а потом спрашивают ребят о футболе.

— Дети едва поспевали за Ноем, — Лоренцо смеется.

— Ты настолько хорош? — спрашивает Эшли, любопытствуя.

Я накалываю, накалываю, накалываю свой салат, останавливаясь только тогда, когда понимаю, что привлекла несколько любопытных взглядов. Я немного успокаиваюсь, а потом, не выдержав больше ни секунды, смотрю на Ноя из-под ресниц.

Он качает головой, обходя вопрос Эшли.

— Просто у меня было много практики.

— Он скромничает, — настаивает Лоренцо. — Дети действительно были в восторге. Нам придется убедить тебя сыграть еще раз на следующей неделе, если ты готов.

Ной только что принял душ. Его волосы слегка влажные и делают мое любимое дело — завиваются на концах. Они недостаточно длинные, чтобы сформировать колечко. Он еще больше загорел на футболе. Его кожа с каждым днем становится все более загорелой. Ной создан для итальянского лета. Он должен быть на яхте с богатой наследницей. Тем временем, мне нельзя выходить на солнце без шляпы и покрытия SPF 100 минимум.

Беспокоясь, что он заметит, как я пялюсь, заставляю себя опустить глаза на свою еду. Разговор перешел в другое русло, и мое молчание, должно быть, стало немного неловким, потому что Лоренцо попытался привлечь меня к разговору напрямую.

— Одри, я хотел поблагодарить тебя за то, что ты осталась в школе. Ты нашла, чем себя отвлечь?

Мой разум пустеет, потому что, конечно же, я не могу сказать ему правду о том, что я делала.

— Э-э-э…

Только не говори, что ты плакала!

Ради всего СВЯТОГО, подумай о чем-нибудь другом!

Я вспоминаю искусство, на которое смотрела, как раз в тот момент, когда внимание Лоренцо внезапно отвлекается на что-то в другом конце комнаты.

— О! Они только что вынесли десерт. Это тот хлебный пудинг, который дети утащили на днях.

Он уже поднимается и встает со стула. Он забыл о моем существовании.

Габриэлла тоже вскакивает на ноги.

— О, пойдем. Быстрее, Эшли.

Она дергает ее за руку, и точно так же они втроем исчезают, оставляя меня одну за столом с Ноем.

Здесь драматически тихо. Как будто кто-то убавил громкость в комнате до нуля, но нас с Ноем подключили к микрофону. Его вилка скребет по тарелке. Мой стакан с водой звякает о стол. Клянусь, если бы я попыталась, я бы услышала, как мой желудок переваривает еду.

Я так внимательно слежу за всем, как будто жизнь поставили на замедленную съемку. Почему они так долго? Берите свой дурацкий пудинг и возвращайтесь сюда.

— Так мы будем делать вид, что не знаем друг друга? — неожиданно спрашивает Ной.

Я могу читать настроения Ноя, как старый обветренный фермер может определить дождь. Похоже, он начинается, ребята. Его тон (легкомысленный), его речь (язвительная, нетерпеливая) — он не хочет продолжать наш спор; он пытается втянуть меня в подшучивание. Это его версия извинения, и, вероятно, единственная, которую мы оба принесем.

Я поднимаю взгляд и изучаю его, как будто не видела его лица много лет.

— Конечно, я тебя знаю, — я огрызаюсь, словно пытаюсь выудить его имя из Картотеки моего мозга. — Найджел какой-то, да?

Я вижу облегчение в едва заметном прогибе его плеч, в лукавой улыбке, когда он подносит ко рту очередной кусочек еды.

— Мне было странно не разговаривать с тобой сегодня, — признаюсь я. Затем, поскольку это звучит слишком отчаянно, я добавляю: — Ты многое пропустил. Лоренцо и Габриэлла теперь встречаются, я думаю. Кажется, вчера вечером им очень понравилось.

Они все еще за десертным столом. Похоже, они осматривают каждую миску с пудингом, словно пытаясь найти лучший. Действительно ли их так интересует десерт, или они пытаются дать нам время поговорить?

— Странно. Это его фишка? Он просто прыгает от учителя к учителю все лето? По мне, так это неуместно.

Он звучит обиженно.

— Ты расстроен, что он выбрал Габриэллу?

Я просто предположила, что он не будет возражать — именно поэтому я дала им свое благословение вчера вечером и сегодня, но, возможно, я ошибалась.

Он решительно покачал головой.

— Нет. Я подумал, что ты можешь быть раздражена тем, что он преследует ее сейчас.

Я отступаю назад.

— Я?

Ах, точно. Насколько он знал, я была увлечена Лоренцо.

Я хмуро смотрю на свою еду.

— Оказывается, он все-таки не в моем вкусе. Какой шок.

— Он был недостаточно хорош.

Я фыркнула.

— Да, точно. Преуспевающий красивый итальянец с прекрасным характером — полная пустышка, я прекрасно понимаю, о чем ты.

Он хмыкает.

— Он был всего среднячком, а ты…

Мое сердце замирает, и я набираюсь смелости посмотреть на него, но его внимание приковано к его тарелке.

— Забавная, — говорю я.

Он закатывает глаза.

— Единственная в своем роде.

При этом он притворяется, что протыкает себя вилкой.

— Девушка мечты.

Он поднимает взгляд и пронзает меня своим теплым взглядом.

— Одри, — произносит он.

— Ной, — говорю я в ответ.

Мы держим зрительный контакт в течение одной, двух, трех секунд.

— Мы должны поговорить о прошлой ночи? — выпаливаю я.

Все его поведение меняется в одно мгновение. Мне хочется взять ластик и стереть свой вопрос.

— О чем тут говорить? Ты накричала на меня в баре.

Он говорит это так, будто ничего особенного, но у меня мгновенно встают дыбом волосы.

— Я не кричала.

Он пожимает плечами.

— Ты приставала ко мне. Я поцеловал тебя, а потом ты разозлилась на меня за это. Да ладно тебе, Одри.

Теперь я наклоняюсь к нему, разгоряченная.

— Я злилась на тебя не потому, что ты меня поцеловал. Я расстроилась из-за твоих мотивов, по которым ты меня поцеловал!

Я запоздало понимаю, что наши голоса начинают разноситься.

Стол учеников Тринити смотрит на нас широко раскрытыми глазами. Просто замечательно.

— Видишь, вот что я не могу понять, — продолжает он, наклоняясь ближе. — Ты думаешь, что я поцеловал тебя…

— Говори тише!

Остальные уже возвращаются. Они будут за столом в любую секунду.

— Ты думаешь, я поцеловал тебя, потому что хотел… что? Сделать тебе больно? — шепчет он. — Ты знаешь, что это чушь.

— Мы принесли вам хлебный пудинг! — поет Эшли, размахивая в воздухе десертом, прежде чем поставить миску перед Ноем и еще одну передо мной. — И вам не нужно благодарить нас, но, серьезно, это блюдо изменит вашу жизнь. Хлебный пудинг появился в Италии?

— Думаю, в Англии, — говорит Габриэлла, садясь обратно.

Эшли смеется.

— О да, звучит правильно. Итак, что мы пропустили?

Я поднимаюсь на ноги.

— Ничего. Спасибо за десерт, но один из вас может взять мой. Проблемы с желудком. Я пойду прилягу.

На этот раз я получаю удовлетворение от того, что оставляю Ноя разбираться с беспорядком.

Когда возвращаюсь в свою комнату, я сразу же жалею, что поторопилась с хлебным пудингом. Это было недальновидно. Мой драматический уход не стоил того десерта, но теперь уже слишком поздно. Я не могу вернуться туда.

Я сижу на краю своей кровати, злая и растерянная, и прокручиваю в голове каждое слово, сказанное Ноем мне за ужином.

Затем раздается стук в мою дверь.

— Может, закончим нашу ссору? — говорит Ной, звуча почти нахально.

— Нет. Уходи.

— Извини, не могу. Нам нужно обсудить планы на завтра, так что открывай.

Точно. Дерьмо. Завтра важный день: день пляжа. Сопровождающие должны быть на одной волне с планированием.

Он дергает ручку двери, и я паникую.

— Не могу. Мне нездоровится.

— Как это?

— Голая. Полностью. Бледные ягодицы и все такое.

Звучит так, будто он ударяется лбом о дверь, а потом, клянусь, он смеется. Настоящий смех, который невозможно подавить, даже если бы он попытался.

— Просто пришли мне по электронной почте свои дурацкие планы, — говорю я, пытаясь закругляться, чтобы вернуться к одному из моих самых любимых занятий — томлению.

— Перестань быть нелепой, Одри.

Нелепой?

Я покажу ему нелепость.

Я беру свой телефон и открываю приложение электронной почты.

Кому: NoahPeterson@lindalemiddle.com

От: AudreyCohen@lindalemiddle.com

Тема: Планирование поездки на пляж — Рим

Согласно нашему обсуждению, мы можем уточнить маршрут здесь, по электронной почте.

От: NoahP34@gmail.com

Кому: AudreyLouiseCohen@gmail.com

Тема: Одри…

Ты пытаешься добиться нашего увольнения? Не используй для этого нашу рабочую электронную почту.

— Мое письмо звучало профессионально! — кричу я, зная, что он не оставил свой пост за моей дверью.

— Оно бы быстро перестало быть таким, и ты это знаешь.

Я даже не собираюсь спрашивать, откуда у него моя личная почта. Он наверняка знает обо мне каждую деталь. Банковские счета. Номер социального страхования. Заказ в Старбакс. В конце концов, информация — это сила.

От: AudreyLouiseCohen@gmail.com

Кому: NoahP34@gmail.com

Тема: Отличная идея

Думаю, тебе стоит остаться и заказать билет домой в США, а я отвезу детей на пляж. Беспроигрышный вариант.

От: NoahP34@gmail.com

Кому: AudreyLouiseCohen@gmail.com

Тема: Ты собираешься просидеть там всю ночь?

Я не закончил объясняться в столовой.

От: AudreyLouiseCohen@gmail.com

Кому: NoahP34@gmail.com

Тема: ПЛЯЖНЫЕ ПЛАНЫ

Кхм, давай не будем отвлекаться от темы. Завтра пляжный день. Никаких занятий. Весь день веселиться на солнышке. Море, песок, приключения. Ух ты. Сперлонга²⁶ находится в двух часах езды от Рима. Насколько я слышала, мы поедем туда на двух фургонах, которые организовал Лоренцо. Очевидно, мы разделимся и поедем отдельно. Держим дистанцию. Делаем вид, что другого не существует. Договорились?

Я отправляю письмо и замираю в ожидании его ответа. Грызу ноготь большого пальца, обновляю папку входящих сообщений, и все равно ничего.

Что он делает? Пишет диссертацию?

Как бы я хотела, чтобы в моей двери был маленький глазок. Я хочу знать, там ли он еще, но не хочу смущать себя, высовывая голову наружу.

Я решаю дать ему несколько минут, а когда эти несколько минут проходят, еще несколько.

Я переодеваюсь в пижаму и начинаю готовиться ко сну. Все это время я нетерпеливо проверяю свой телефон. Я снимаю его с беззвучного — редкость в наши дни — и чуть не получаю сердечный приступ, когда приходит сообщение по электронной почте. Я прыгаю к телефону, разблокирую его, а потом… вижу, что это просто нежелательное письмо от LinkedIn²⁷. Одри, пожалуйста, добавляйтесь в свою сеть LinkedIn.

Нет! Проваливай!

Когда моему мочевому пузырю надоедает эта ситуация с заложниками, я в конце концов выхожу из своей комнаты. Я приоткрываю дверь осторожно, но потом чувствую себя как дура, когда обнаруживаю, что коридор пуст. Дверь Ноя закрыта. Я не думаю, что придет еще одно письмо.

Хм.

Обычно в такой ситуации я бы чувствовала, что что-то выиграла. Последнее слово осталось за мной. Ха-ха!

Но, как ни странно, это не так. Я просто очень хочу, чтобы Ной написал мне ответ.

Это осознание выводит меня из себя.

ЧТО ПРОИСХОДИТ?

Все превращается в беспорядочную кашу. Я потеряла контроль над ситуацией.

До прошлой ночи мы с Ноем были как вода и масло. Вечные разногласия. Я знала, в каком положении я с ним нахожусь. Именно поэтому решила, что его поцелуй — это форма пытки, эмоциональная манипуляция, жестокая шутка, да что угодно, но теперь… все становится запутанным. То, что он сказал за ужином, противоречит всему. А то, что он сказал о Лоренцо? О том, что он недостаточно хорош для меня? Это действительно ставит меня в тупик. Невозможно представить это в негативном свете. Это неприкрытый комплимент.

СВЯТОЕ ДЕРЬМО. Мой мозг не может просчитать последствия всего этого.

Каждая маленькая шестеренка в моей голове крутится на полной скорости. Пар должен валить из моих ушей.

Если минуту назад я хотела, чтобы Ной ждал меня за дверью, то теперь чувствую облегчение от того, что его там нет. Я бегу в туалет, писаю, чищу зубы, возвращаюсь в свою комнату и запираю дверь, как только оказываюсь внутри. Теперь я чувствую себя лучше. Я могу расслабиться.

Думаю, утром я снова буду чувствовать себя нормально. Тогда я буду лучше разбираться в ситуации. Сейчас это может показаться странным и непонятным, но я просто устала. При свете дня Ной снова станет моим врагом. Как и всегда.