Второй шанс. Книга третья (СИ)

Глава 6

Мои возражения его волновали мало, но едва мы вышли из основного здания и направились к Башне, я сочла нужным заметить:

— Между прочим, на экзамен у магистра Ксавьена, вы сами отказались брать меня с собой!

И это было сущей правдой.

Остановившись прямо посреди дорожки, от чего многие, а точнее вообще все студенты, были вынуждены обходить нас по широкой дуге, кронпринц резко дернул меня к себе, и едва мы столкнулись почти нос к носу, слава Небу мой хоть был железным, потому что я была в маске, ожесточенно прошептал:

— О, да, Асьен, мне действительно следовало взять тебя с собой, ведь магистр Ксавьен так и сказал «обязательно возьмите с собой приманку». Конечно, все прочие студенты захватили с собой кто мясо нарезанное кусками, а кто целые голени, но вот мне, видимо, следовало взять с собой не мясо, а личного секретаря. Ты совершенно права. В следующий раз так и сделаю!

— В любом случае — я предложила, — попыталась сгладить ситуацию.

— Да, из вежливости. И чтобы после заявить вот это твое «я же предлагала», — совершенно справедливо заметил Каенар.

Его справедливость всегда вызывала уважение и не только у меня — после прекращения приема Беладонны Белой и без тлетворного влияния Эльтериана, все студенты академии, а не только его ближайшие друзья, обнаружили, что кронпринц Каенар умный, надежный, адекватный и способный брать на себя ответственность лидер, который в ответе за своих сторонников.

Но иной раз это приводило к неприятностям.

И вот сейчас, когда я с трудом прятала улыбку под маской, в нескольких шагах раздалось смущенное «Гхм», а после совсем юный студент, судя по мантии первокурсник, произнес:

— Прошу прощения за беспокойство, но, герцог… в смысле, ваше императорское высочество, вы не могли бы оказать мне помощь в одном весьма… щекотливом деле?

Отпустив меня, Каенар молча смерил изучающим взглядом студента. Первый курс, мантия инспиратора, но жилетка выцветшего темно-зеленого цвета — супрессор. И Каенар незаметно задвинул меня за спину, очень плавным, отработанным, естественным жестом, словно так и нужно и в этом нет ничего особенного.

Но особенным было все.

На нас напали!

Оглушающий треск! Грохот ударивший по ушам! Взорвавшийся адским пламенем воздух! Крики студентов. Скрежет обваливающейся стены, и ощущение теплой крови, заструившейся по моим ладоням.

Каенар выстоял.

Деревья вокруг нас не устояли и лежали обгоревшими сломанными спичками… Стена была взорвана, и сверху сыпались книги, парты, стулья, и даже люди… Повсюду лежали тела тех, кто оказался слишком близко к эпицентру взрыва. И только Каенар выстоял.

Очень медленно кронпринц опустил руку, убирая силовой барьер, прикрывший нас от обрушившейся стены, и лишь после этого рухнул на одно колено, начиная заваливаться на бок. Я скользнула за ним, перехватывая и не позволяя упасть поврежденной частью лица на черную от копоти траву, и уложив к себе на колени, не задумываясь ни на миг, сорвала перчатки и маску, а затем, чувствуя, как окровавленные пальцы жжет от ощущения подступающей магии, направила поток в тело моего Ангела Смерти, который сейчас как никогда был близок к смерти.

Трагедия была чудовищной. Семнадцать студентов, в основном инспираторов, именно они возвращались с лекции в тот момент, погибли. Пострадали леди Беррин, секретарь деканата Боевого факультета и сэр Тоджин, секретарь приемной. Ректор Нуента выжил исключительно благодаря случайности — он как раз пытался выпроводить магистра Ильхана, непрестанно рассказывающего о своем самом дивном экзаменационном результате за всю историю несчастного убогого ВАДа, и лишь по этой причине пострадал только его кабинет, а не сам ректор.

Но все это я узнала после того, как в саже и окровавленном платье, последовала за Каенаром, уносимым на магически стабилизированных носилках, практически оглохшая после взрыва и толком не способная разобрать ни слова.

В императорскую лечебницу меня пропустил лорд Аскеа, нарушив приказ императора и самолично сдвинув в сторону стражников.

Там же, стоял, придерживая за плечи, пока я тряслась, в ожидании вердикта целителей. Стремительно появившийся император, лишь бросил на меня недовольный взгляд, но так и не добившись обязательного реверанса, утратил ко мне всяческий интерес.

Если он мог быть, какой-либо интерес в подобной ситуации.

Когда Каенара погрузили в серебряный чан с водой, подсвеченной пробегающей по кромке светлой энергией, и начали слой за слоем снимать одежду, попутно осторожно смывая с лица кровь, копоть и сгоревшую плоть, я поняла, что не в силах стоять, а вся лекарская передо мной пытается устроить круговорот.

— Асьен, он жив, это главное, он жив. Держите себя в руках, — наставительно посоветовал лорд Аскеа.

Мои руки были по локоть в крови. Мое платье было в крови. На моих пальцах остался тлен от сгоревших волос наследного принца.

— Полагаю, леди стоило бы нас покинуть, — произнес один из целителей.

— Мадемуазель Асьен остается, — непререкаемым тоном произнес его величество.

Я не нашла в себе силы даже поблагодарить, потому что именно в этот момент целители разрезали мундир на Каенаре, а я точно помнила, как на меня, стоящую позади него, хлынула его кровь. Рана должна была быть в районе груди или в верхней части живота, где-то там… Где-то под мускулами, покрытыми смуглой кожей того, кто привык быть главой военного рода, а не принцем императорской крови… И когда изгвазданную форму осторожно сняли, а следом разрезали и рубашку, я не сдержала крика — раны не было!

Ее не было!

Лишь неровный розовый шрам в районе солнечного сплетения и ничего более!

— Но… Откуда кровь? — растерянно произнес главный императорский целитель.

Оттолкнув попытавшегося остановить меня лорда Аскеа и магией отбросив ринувшегося ко мне младшего целителя, я подбежала к серебряному чану, в который его высочество теперь опустили по самые плечи, опустилась на колени, и придерживая шею кронпринца, начала осторожно, слой за слоем смывать сажу и кровь с его лица.

Шея…

Подбородок…

Губы, знакомые мне на вкус…

Щеки — впалые, а ведь еще всего час назад, его лицо ничуть не казалось изможденным.

Нос, крупный, ровный и прямой как сам Каенар.

И наконец, глаза.

Дрожащими ладонями я отмывала их миллиметр за миллиметром, и когда стало ясно, что даже ресницы остались не поврежденными, с трудом подавила судорожное рыдание.

И еще выше — оттирая лоб, виски, и волосы, которые так же полностью восстановились.

Несколько секунд, я сидела, уронив тряпку, и накрыв собственный рот ладонью, привычно сдерживая рыдания.

После смахнула слезы, и вновь призвав магию для начала проверила глаза — мой источник не ощущал никаких повреждений. Сместив ладонь, я направила поток магии на шрам, окончательно заживляя его.

И лишь когда все было кончено, передала его высочество в руки целителей и сдержанно попросила:

— Лорд Аскеа, вы не могли бы мне помочь?

Но руку мне подал император.

— Благодарю вас, — сдержанно ответила я.

И покинула целительскую.

До покоев кронпринца добрела как в тумане. К счастью, Каенар позаботился о том, чтобы здесь фактически была наша вторая обитель, или третья, если учесть замок рода Риддан.

Быстро помывшись, я с содроганием оценила, сколько крови было на моем теле, и как быстро намок пол, под моим платьем… Каенар потерял много крови, очень много.

Переодевшись, я надела маску, натянула перчатки и поспешила на императорскую кухню. Мое платье и маска давно не вызывали вопросов ни у кого, но сегодня люди и вовсе расходились с моего пути.

— Мадемуазель Асьен, если я могу чем-то вам помочь? — главный повар появился откуда-то из-за моей спины.

Словно пришел следом.

— Суп из бычьей крови, кровяной пудинг, черный хлеб с зернами. Я займусь напитками, — сказала, почти не чувствуя эмоций.

Почти не чувствуя ничего.

Женьшень, корневища аира, специи, красное вино, цедра орехов, цедра цитрусовых — в прошлом, том, которое никогда уже не случится, я варила этот настой для одного из боевых магов Эльтериана, тогда это спасло его жизнь даже без моей магии. Каенар выжил благодаря ей.

Но стоя над плитой и помешивая отвар, только я знала, чего мне стоило не обронить ложечку на длинной деревянной ручке, и не рухнуть на пол в истошных рыданиях.

Там, в академии, мне казалось, я потеряю и Каенара точно так же, как потеряла месье Армеля. Абсолютно точно так же…

— Закипает, мадемуазель Асьен, — подсказал один из поваров.

И я убавила огонь.

Еду наверх я относила сама. Не ведаю, как смогла удержать поднос, и пройти бесчисленное количество ступеней, но я не останавливалась. Останавливались и отступали с моего пути все прочие, когда видели меня.

Так, в полном молчании я дошла до целительской, свернула к комнатам, в которых обыкновенно лечили императора, и остановилась, услышав громкие истеричные рыдания. Принцессы Лин, Эриэн, Сариа и Эйда отошли с моего пути, поприветствовав кивками, и заставив убраться прислугу — четырех напрочь перекрывших вход горничных в совершенно одинаковых платьях и белых передниках, не в тон к желтым воротничкам.

Девушка, рыдавшая перед кроватью, на которой лежал бледный и старательно не приходящий в сознание Каенар, была изумительно прекрасна, даже когда по ее лицу текли слезы, нос покраснел, а рот некрасиво открывался. Тоненькая изящная фигурка, белое с синей оторочкой платье, изысканные украшения, и волосы, уложенные совершенно не в соответствии с модой Небесного города.

Император стоял, с трудом сдерживая негодование, но выволочь леди за волосы определенно не мог, как и за ногу, а уходить самостоятельно девушка отказывалась, продолжая рыдать столь фальшиво, что и живой предпочел бы смерть дальнейшему выслушиванию этого спектакля.

— Я попросила бы посторонних выйти, — произнесла, входя в покои.

— Я не посторонняя! — леди мгновенно прекратила рыдать. — Я невеста его высочества!

Пройдя в комнату, я разместила поднос на передвижном столике, развернулась к девушке и холодно произнесла:

— Не припомню упоминания о существовании невесты в личном расписании его императорского высочества. Будьте так любезны оставить нас, и в дальнейшем, постарайтесь больше внимания уделять деталям, особенно столь важным, как положение его императорского высочества.

На этом счел нужным вмешаться император и леди практически вынесли ее горничные.

Как только дверь закрылась, Каенар открыл глаза.

Быстрый взгляд на отца, потом на меня.

— Переоделась, и даже обувь сменила, — констатировал кронпринц. — Все так плохо?

Подкатив столик к его постели, я села на край кровати, налила отвар в чашку и молча протянула Надежде всей Империи.

— Почему ты молчишь? — приподнявшись и взяв чашку, спросил Каенар.

Я промолчала.

Каенар хотел было задать еще один вопрос, но взглянул на отца и молча выпил все до дна. Закашлялся, но на протянутом мной платке не было ни капли крови. Значит, все хорошо.

— Асьен? — вновь позвал Каенар.

И получил вторую чашку отвара.

Молча выпил, пристально глядя на меня и обессилено рухнул на подушки.

— Долго молчать будешь? — хриплый вопрос.

Забрав у него пустую чашку, молча рванула прикрывающее его тело тонкое покрывало и получила потрясенно-шокированное «Асьен⁈» от кронпринца и заинтересованное «Продолжайте-продолжайте, я не против, я тут тихонечко постою» от императора.

Я сдержалась.

После преодолев сопротивление недавно почти погибшего кронпринца, осмотрела место ранения — даже шрама не осталось.

Молча вернула покрывало на место и поняла, что руки дрожат.

Каенар перехватил мою ладонь, сжал, вглядываясь в мои глаза. Тоже молча вырвала пальцы, из его руки, и кивком указав на отвар, и взялась помешивать суп из бычьей крови.

— Мне сделать вид, что я не замечаю, как у тебя дрожат руки? — махом выпив весь отвар, разъяренно спросил Каенар.

— Да, это было бы весьма любезно с вашей стороны, — с трудом ответила ему.

И вопросов более не последовало.

Но пока я кормила с ложечки обессиленного работодателя, Каенар безапелляционно положил ладонь мне на колено, и сжал пальцы, едва я попыталась пресечь это. Что ж, я смирилась. Откровенно говоря, тепло его ладони действовало успокаивающе. Весьма успокаивающе.

Император, определенно заскучав, подошел, критично оглядел принесенные мной блюда и поинтересовался:

— Ему все это съесть нужно?

Сдержанно кивнула.

— Я бы не переварил и половину изх этих блюд, — попытки продолжить разговор не прекратились.

Каенар, остановив меня на половине пути ложечкой к его рту, ответил монарху:

— Большая кровопотеря для представителей боевых родов опасна. Организм начинает компенсировать кровоток за счет энергии жизни, что сокращает период этой самой жизни.

Да, он все знал.

— Так, ешь и не отвлекайся! — теперь, когда император тоже знал, все его показное скучание испарилось, как выплеснутая на дорогу в летний день вода.

Усмехнувшись, Каенар кивнул мне, призывая продолжать. Есть сам он сейчас не мог — каждое лишнее движение действительно сокращало срок его жизни.

Завершив с трапезой, я взяла руку кронпринца, прижала пальцы к запястью, проверяя пульс и отмеряя биение его сердца, поняла что худшего, плохого и даже неприятного удалось избежать. Наследный принц Небесной Аркалад остался жив, цел и практически невредим.

Но когда я попыталась встать, мое запястье перехватил уже Каенар. Силой заставил сесть обратно, и, невзирая на присутствие императора, произнес, пристально глядя мне в глаза:

— Асьен, я не он.

Я понимала, что желал сказать его императорское высочество, что он не умрет так легко, как Гродари, и мне не нужно сравнивать обе эти ситуации. Но вопреки рассудку, всколыхнулась обида, и гнев, и желание выплеснуть всю ту горечь, что отравляла с момента гибели молодого Заклинателя.

— Я знаю, вы не он. Он был лучше вас! — шепотом высказала кронпринцу.

И поднялась, едва его пальцы ослабили хватку.

Когда я уходила, Каенар не произнес ни слова.