Выигравший проиграет

Часть девятая

- Милорд, Джена и Холрик покинули Ларентию - Барон Хорини потер красные от недосыпа глаза - Отплыли в спешном порядке на торговом судне три дня назад. Вас не было в городе. Поэтому я позволил себе сообщить об этом примечательном событии нашему другу из порта. Капитану Крилу. Сказал, что на "Торговце" у пассажиров с собой в наличии двести тысяч золотом. Выигрыша в карты. Его это сообщение заинтересовало.

- Капитана Крила, как и его дружка капитана Бочку, уже больше ничего не интересует - Милорд Норги тяжело посмотрел на свое доверенное лицо - Ко мне час назад голубь прилетел. Обоих пиратов сегодня утром перехватили боевые фрегаты Стила. Четыре фрегата. Вот скажи мне, какого черта они делали около Змеиного Острова? Им что, моря мало?

- Скорее всего, за Дженой и Холриком приплывали - Хорини прикрыл глаза - А вот почему они их не дождались и сбежали из Ларентии - мне не понятно. Причем спешно сбежали. Хотя Сияющих оставили. И весь третий этаж "Ларентии". Аренду продлили еще на месяц. А вот Трикси со своими ребятами осталась в Ларентии, правда, переехали в гостиницу попроще.

- Они не сбежали, они нас временно покинули - Милорд Норги достал из бара бутылку темного стекла без этикетки и два бокала - Потому что в Ларентии сейчас будет жарко. Завтра приезжают императорские аудиторы. Двенадцать человек. Со своей охраной. А ты выделишь им еще мою охрану. Каждому! Ты меня понял?

- А зачем им наша охрана? - Барон Хорини взял у милорда наполненный темно-коричневой жидкостью бокал - Их же явно будут прикрывать императорские гвардейцы.

- Потому что если в Ларентии кого-нибудь из аудиторов убьют - то им дальше и копать будет не надо, Императору хватит и трупа аудитора - Зло пояснил милорд - И с постом лорда-управляющего я могу смело попрощаться. На фоне газетных заметок, что в Ларентии бардак еще и убийство императорского аудитора... Понимаешь, герцогом быть хорошо. Но быть не просто герцогом, а лордом-управляющим намного выгодней.

- Это я понимаю - Уныло ответил барон Хорини - Налоги, заказы... Милорд, как Вы думаете, что Джена искала в архивах? За последние пять лет. Это уже не про родителей. Её интересовали две рубрики в местных газетах - "Светская хроника" и "Деловая жизнь".

- Сука... Какая же сука - Герцог потемнел лицом - Додумалась все-таки. Сопоставить светскую жизнь и коммерческие заказы. Хорини, эта тварь рисовала схему деловых отношений между элитой нашего города. Знаешь, когда сначала идет заметка в "Светской хронике" о свадьбе барона Визеля с моей двоюродной племянницей, а через месяц сообщение в "Деловой хронике" о получении фирмой Визеля городского заказа на озеленение города, и дураку все ясно станет. А через полгода - на строительство дороги. Интересно, для кого она данные собирала? Для Стила или сразу для Императора?

- То есть императорские ищейки уже знают, где искать - Хорини одним глотком допил бренди - А сбежали они, что бы иметь железное алиби на период аудита. Как доказательство, что они в эту игру не играли. Их в это время здесь вообще не было. Интересно, что Джена могла еще накопать?

- Да что угодно, хорошо еще если не компромат на мои подконтрольные компании - Милорд потянулся к стоящей на столе бутылке - Ну и почему она не в моей команде? Почему... Как же я её просмотрел!

- Милорд, что делать с Трикси и Каренсием? - Хорини постучал пальцами по столу - Если они при аудиторах будут продолжать охоту за участниками "ларентийского пари", может получиться некрасиво. Как я понимаю, нам излишнее внимание совершенно ни к чему.

- Выброси их из города - Милорд тяжело встал из-за стола - Под любым предлогом. Сначала предупреди по хорошему. Не поймут - засунь их в тюрьму. Под любым предлогом. Это не Джена с Холриком, за этих никто не вступится. На время работы аудиторов в городе должен быть идеальный порядок. И спокойствие, как на кладбище! Ты все понял?

+*+*+*+*+

- Ну и почему вы нас не дождались? - Барон Охти сидел напротив Холрика и Джены в капитанской каюте фрегата "Литерена" - А если бы вас пираты перехватили? Кстати, они вообще то по ваши души были. Один не без известный вам барон Хорини спел им интересную песенку, что у вас собой двести тысяч золотых выигрыша в карты. Что их очень заинтересовало. До такой степени, что они не поленились за вами вдогонку кинуться.

- Поймаю я птичку, которая Хорини спела, когда и на чем мы уплываем - лично перышки повыщипываю - Мрачно пообещала Джена - А потом суп сварю. А из Ларентии мы уехали - там слишком жарко стало. Мы, Трикси, Каренсий, еще одна неопознанная группа. И все за головами платиновых мальчиков, игравших в "ларентийское пари". Барон, не просветите нас, откуда такой ажиотаж? И почему все сразу? С интервалом в пару недель?

- Понятия не имею - Барон Охти безразлично пожал плечами - Вас отправили сразу же, как только Адмирал вернулся и узнал про Лауру.

- Врет, причем нагло и даже не краснеет - Задумчиво произнесла Джена, неторопливо потягивая сок из высокого бокала - Как только вернулся Адмирал... Холрик, ты думаешь про тоже, что и я?

- Что барон Охти врет - это даже ежику понятно - Холрик повернулся к Джене - Когда вернулся Адмирал Стил... И дал отмашку?

- Очень похоже, Харли - Джена поставила недопитый бокал на столик - И началась большая игра. В которой кроме Адмирала играет еще кто-то. Каренсий точно на Стила не работает. По определению -Каренсий - человек лорда-управителя Тортореи.

- Так, а я вам не мешаю рассуждать? - Барон Охти начал багроветь - Это неприлично, я между прочим тут сижу!

- Ну и сидите, барон - Джена досадливо отмахнулась от доверенного лица герцога Стила - Вы нам не мешаете. А ведь сходится, Харли. Копили поводы пощекотать герцога Норги. Потому что каждую из групп по отдельности Норги бы по стене размазал. Прибыл милорд Стил и дал команду "фас". И когда нас в Ларентии собралось сразу несколько компашек, то сил на всех у милорда банально не хватило. И он начал делать ошибки. Логично.

- Ага, и компромат на банкира из Ларентийского банка для нас явно не пару недель собирали - Холрик положил ладонь на руку Джены - Значит, готовились. Так, Джен, мы в отпуске. У нас медовый месяц. Барон, мы тут поженились между делом. И отправляемся в усадьбу моей мамы медовый месяц проводить. Усадьба "Ван Хонн", если кто забыл.

- Имейте совесть - Барон обессиленно откинулся на спинку стула - У вас медовый месяц уже десять лет длится!

- Наглый поклеп! - Джена потянулась к тарелке с виноградом - Всего восемь. Я девушка честная, меня Харли в постель два года затащить не мог! И не затащил бы, если бы мы в честь успешной распродажи имущества мэрии славного города Иртуги не перебрали молодого вина. Даже само здание успели продать. А эта сволочь со шрамом воспользовалась моим беспомощным состоянием.

- Это еще кто чьим состоянием воспользовался - Проворчал себе под нос Холрик - Это ты у меня в кровати проснулась, а не я у тебя. Хотя с вечера я тебя самолично в твою кроватку укладывал.

- Ну значит я замерзла и пришла к тебе погреться - Джена мечтательно потянулась - Потому что ты снял мне холодный номер. Я к тебе просто погреться пришла, а ты этим воспользовался. Это был твой хитрый план по моему обольщению!

- Слушайте, избавьте меня от подробностей вашей личной жизни! - Взорвался барон Охти - Никаких медовых месяцев! Сразу по приезду - к Адмиралу Стилу!

- Еще чего - Холрик отобрал у Джены одну виноградинку и закинул себе в рот - Стилу привет передавайте. И пусть посмотрит, когда у нас с ним договор кончился. Если не ошибаюсь - три дня назад. А новый мы не подписывали. И не подпишем. Поскольку нам очень не нравится, когда нас играют "втемную". Так что, барон, все вопросы Адмирал может задать нам лично. Мы остановимся в моей усадьбе. Да, моя мама со Стилом тоже поговорить хотела. В каких выражениях - я при даме повторять не буду. Хотя, думаю, что Сиятельная Ван Хонн ему приглашение на нашу с Джен свадьбу пришлет.

+*+*+*+*+*+

- У меня к Вам вопрос - Норги сидел напротив седовласого мужчины в одном из лучших ресторанов Ларентии - Меня сильно обидел Холрик Ван Хонн. Мне хотелось бы ему отомстить. Что я могу ему сделать?

- Сиятельная Леди в игре? - Собеседник милорда Норги смотрел на него пронзительным и далеко не старческим взглядом - Или её сыночек опять мамочку не слушается и играет в свои игрушки?

- Леди Ван Хонн традиционно в нейтралитете - Милорд Норги задумчиво крутил в пальцах десертную ложечку - Но есть проблема - Холрик женился на Джен Аль Джариет Корни. И это может заставить Сиятельную изменить своим принципам.

- Шантогирийский Призрак женился на Джен Великолепной? - Пожилой мужчина весело и искренне рассмеялся - Интересная парочка получилась. И Ван Хонн её признала?

- Признала - С досадой ответил Норги - И даже официально. Поэтому если тронуть Джену, она вмешается. Тут силовыми путями особо не побалуешься. А чем в финансовом плане живет семейство Ван Хоннов? Что не бедствуют, это заметно.

- Золотые прииски - Пожилой мужчина с интересом посмотрел на Норги - Самые богатые в Герии. При чем, кроме уже разработанных, есть еще перспективные участки. Очень перспективные.

- А если по ним экономически ударить? - С надеждой посмотрел на собеседника герцог - По приискам? Пусть Сиятельная с сыном лучше своими семейными делами занимаются.

- Плохая идея - Собеседник Норги явно забавлялся - Половина в каждом прииске принадлежит Короне. Это еще их дед себя обезопасил от покушений на свою собственность. Честно продав половину Императору. В каждом прииске половину, а не половину приисков. Так что первое же движение в эту сторону - и Вы враг Короны. Государственная измена, подрыв экономических основ Империи.

- То есть в их землях Джену и Холрика не достать - Милорд Норги раздраженно смял салфетку - И по финансам их не тронешь. Ну и что мне делать? Сидеть и ждать, когда эта парочка доберется до моего горла? Вы в курсе, что Холрик открыл на меня "Белый лист"?

- Герцог Норги, "Белый лист" - это пугалка для нервных - Мужчина улыбался - Предупреждение. По "Белому листу" ни один серьезный убийца не работает. Видите ли, там очень трудно доказать, что Вас убил именно он. Ну если только отрезать Вам голову и отвезти её Холрику. А это хлопотно, знаете ли. А иначе денег не заплатят. Вдруг вы чужие лавры себе присваиваете. Так что этого как раз можно не боятся. Если за Вашей жизнью придет наемник - то у него будет конкретный заказ на Вас.

- Вы меня утешили - Иронично заметил герцог Норги - Меня это должно обрадовать? Правильно я Вас понимаю, что Вы мне ничего посоветовать не можете?

- Абсолютно верно - Лучезарно улыбнулся седовласый - Я и с Холриком то связываться не хочу, а уж с его Сиятельной мамой - тем более. А совет... Продавайте все и бегите из Герии. Если правда то, что именно Вы отдали приказ на убийство родителей Джены и она про это знает - Ван Хонны Вас достанут. Не сейчас, сейчас в Ларентии слишком шумно. Они подождут. И еще - никогда не оставляйте недоделанных дел. Решили уничтожить семью графа Корни - не надо было девочку в живых оставлять. Иногда жертвы и палачи меняются местами. Спасибо за ужин, милорд. Было приятно с Вами побеседовать.

+*+*+*+*+

- Ленни, успокойся - Реарни лежал в гамаке малого кубрика военного фрегата, отведенного Реарни и телохранителям женщин - Это даже не покушение было. Комедия какая то. Эта дура Трикси не нашла ни чего получше, как сунуть матросу из палубной команды "Торговца" пятьдесят золотых, что бы он подстерег Мари при выходе из гальюна и скинул в море. А этот придурок поперся к ней в каюту убивать. Еще и каюты перепутал.

- Все равно - Угрюмо ответил олентийский кот - Мы не предотвратили покушение. Это удар по нашей репутации. А Трикси я при встрече сам ноги вырву. А её любовнику оторву что-нибудь лишнее и сожрать заставлю. В сыром виде и без соли.

- Ленни, ну и как вы могли предотвратить покушение, если Холрик вас в ваши каюты сослал и выходить запретил? - Реарни душевные терзания командира олентийских котов забавляли - Расслабься, к вам никаких претензий нет. Вот сойдем на берег - и охраняйте себе на здоровье. Хоть наохраняйтесь и обохраняйтесь. А сейчас давайте спать ложиться. Все равно делать нечего.

- Реарни, дашь мне потом посмотреть, что у тебя есть на Трикси? - Ленни никак не хотел успокаиваться - Я эту сучку достану. А я её ещё жалел, когда Холрик над ней издевался. Вот я дурак. Надо было её придушить втихую. И прикопать в скверике.

- Дам, конечно - Реарни широко зевнул - Приедем в усадьбу, все материалы на неё покажу. Только там ничего интересно. Наемница среднего уровня. Шаблонщица. Сама ничего нового ни разу не изобрела, пользуется чужими наработками. Да успокойся ты, пересекутся еще наши дорожки. Хотя я на её месте уже драпал бы из Герии. Холрик её один раз простил, больше не простит.

- От меня не сбежит - Ленни рывком запрыгнул в свой гамак - Закончится контракт на охрану Джены - я Трикси поймаю, не поленюсь. Найду. А вот после меня её никто не найдет! Так спрячу, ни один сыщик не отыщет!

+*+*+*+*+

- Привет, самоубийца - За столик к Трикси подсел хорошо одетый мужчина лет сорока пяти - Отошли своего мужчину, надо поговорить.

- Привет, Хорст - Трикси скривилась - Миркус, отсядь. Это мой друг, так что не кривись. Миркус, ты стал плохо слышать? А почему я самоубийца, Хорст?

- А кто ты еще? - Хорст картинно поднял одну бровь - Ты зачем Холрика барону Хорини заложила? Думала, никто не узнает? Трикси - Трикси... Он же тебя за подставу в Игере простил. А мог ведь и голову оторвать. И его бы никто из наших за это не осудил. Нет, не делаешь ты выводов из прошлых уроков. А если и делаешь, то совершенно неправильные.

- Кто меня Холрику заложил? - Трикси нервно закусила губу - Я с Хорини беседовала тет-а-тет. Причем в таком месте, где нас никто видеть не мог!

- Хорини и заложил - Равнодушно пожал плечами мужчина - Правда, не самому Холрику, а пиратам. А те - дядюшке Янгу. А дядюшка Янг работает на осведомителей Джен Великолепной. Трикси, знаешь почему Джен и Холрику за десять лет ни разу даже обвинений не предъявили? А потому что они, в отличии от тебя, прежде чем что то делать, обычно собирают информацию и думают.

- И что мне сейчас делать, Хорст? - Трикси затравлено оглянулась по сторонам - Холрика в Ларентии нет. Но его Сияющие - здесь. И Холрик скоро вернется.

- Беги отсюда, дурочка - Хорст вздохнул - Сияющие тебя без его команды не тронут. А он такую команду не даст. Подозреваю, что оторвать тебе голову он захочет лично.

- У меня контракт - Трикси судорожно вздохнула - Как я могу уехать до его исполнения? Тем более, что часть я уже выполнила.

- Ну, если жить надоело - доделывай контракт - Хорст рассматривал Трикси с неподдельным удивлением - Трикси, ты меня не поняла? Холрик знает, что ты его в очередной раз сдала. И следующая ваша встреча станет для тебя последней. Или ты правда дура? Передай контракт другим наемникам и беги отсюда! Быстрее своего визга беги!

- Я подумаю, Хорст - Трикси упрямо сжала губы - Просто надоело уже. Холрик то, Холрик сё. Джен Великолепная! Им уже короны жмут! Подумаешь, такие же наемники, как и я. Просто более удачливые, везет им. Но везение когда-нибудь кончится!

- Ты неисправима, Трикси - Хорст задумчиво крутил в руках бокал - Понимаешь, если бы твой покойный отец не был моим другом, я бы тебя сам прикопал где-нибудь в лесочке. А Холрик и Джен... Для начала - они не наемники. Они работают на конкретного человека. И уже много лет. Понимаешь разницу? К ним нельзя подойти и предложить денег за заказ. Они на такое предложение просто посмеются. Они работают или на адмирала Стила, или лично на себя. И да, на сегодняшний день в Герии - они лучшие. Смирись с этим, ты их вершин не достигнешь. Никогда. Так что мой тебе совет - передавай контракт и беги отсюда. Прощай, Трикси. Мне надоело с тобой возиться.

+*+*+*+*+

- Итак, милейший, скоро сюда приедет мой сын с невестой - Лади Ван Хонн насмешливо рассматривала распорядителя свадеб, выписанного по этому случаю из Столицы - Хотя, если честно, они уже поженились. В олентийском посольстве. Расположенном в Ларентии. Но это все мелочи, меня на этом бракосочетании не было, так что будем считать, что бракосочетание не считается. Мне нужна свадьба по полной программе. С Храмом.

- Простите, леди, а кому из Богов они поклоняются? - Распорядитель свадьбы задумался - У нас в Империи три религии. Надеюсь, они единоверцы?

- Кому они поклоняются - у нас таких Храмов здесь нет! - Отрезала Леди Сиятельная - Черту в Герии официально не молятся. Поэтому Храм выбирайте самый лучший. И с самой красивой церемонией. И еще, она не должна быть очень короткой, но и затягивать её не надо. Все должно быть в меру. И поменьше благовоний, у меня от них голова болит.

- Простите, миледи, но церковная процедура прописана в канонах церкви - Распорядитель почтительно поклонился - Её нельзя менять!

- Милейший, Вы что то не поняли - Леди Сиятельная улыбнулась своей знаменитой улыбкой, от которой у многих пропадало желание жить - Это все - герцогство Ван Хонн. Сейчас мы с Вами находимся в усадьбе Ван Хонн. А разговариваете Вы с герцогиней Ван Хонн. Поэтому если я скажу - то во время процедуры венчания у меня монахи будут кордебалет танцевать. В противном случае я этот Храм просто-напросто прикажу по утру переделать в бордель. И там будет публичный дом для малоимущих. С монашками в качестве девок. Которые по праздникам клиентов будут обслуживать бесплатно. Вам все понятно? Сценарий процедуры бракосочетания принесете мне, я сама сначала посмотрю. Так, с этим разобрались. После Храма молодожены должны вернуться домой. В каретах или пусть в паланкинах несут?

- Миледи, до ближайшего города два часа езды в карете - Распорядителя еще в Столице предупреждали, что Сиятельная Леди несколько эксцентрична, но Распорядитель не ожидал, что до такой степени - На паланкинах их будут до вечера нести.

- Резонно, соображаешь - Миледи задумалась и с сожалением согласилась - Да, паланкины отменяются. А жаль, было бы экзотично. И очень оригинально. Остановимся на каретах. Но вот почетный караул от Храма до усадьбы надо поставить. Вам двух полков солдат хватит? Рассчитайте их количество, пожалуйста. Ну скажем, по солдату через каждые два метра. Пехотинцев или лучше кавалеристов?

- Я подумаю еще - Распорядитель начал заикаться - И все Вам доложу. А на скольких гостей рассчитывать праздничный обед?

- Гостей будет немного - Герцогиня Ван Хонн задумалась - Дети не хотят пышной свадьбы. Рассчитывайте человек на триста. Нет, на четыреста, вдруг еще кто случайно заедет, не оставлять же гостей голодными. И не забудьте фуршет! В перерывах между танцами. Надеюсь, Вы знаете лучших музыкантов Столицы? Два состава, а то вдруг уставать начнут. Еще певцов на всякий случай, пусть что-нибудь попоют в перерывах.

- Церковный хор с репертуаром из кабацких частушек - Уныло подумал про себя Распорядитель - А Хозяйка то, похоже, самодурка. Хотя с её доходами хорошо еще не приказала Храм из города на соседнюю лужайку перенести.

- Так, с этим тоже разобрались - Миледи задумчиво посмотрела по сторонам - Да, чуть про фейерверк не забыла. Надо сделать так, что бы его и жители соседнего города видели. Пусть и горожане порадуются красочному зрелищу. Да, и не забудьте мою собачку украсить. Это вообще то собачка Дженки, но поскольку она в основном живет у меня, то заботы о ней я должна взять на себя.

- А можно посмотреть на собачку? - Распорядитель ожидал, что ему сейчас вынесут на атласной подушечке визгливую болонку - Надо подобрать ошейник. И бантик.

- Можно, разумеется - Миледи пожала плечами - Пирко, а где Гремм? Где этот негодник? Его покормить не забыли?

- Гремм хорошо покушал и сейчас гуляет - Перед миледи как из ниоткуда появился слуга в форменной ливрее - Извините, миледи, но поводок он опять перекусил. А на цепи Вы его водить запретили. И я полностью с Вами согласен - все равно перегрызет, а вот зубки может и попортить. И сейчас Гремм гоняет быка на соседнем лугу. Разрешите нарастить забор? А то два метра он уже берет практически без разбега. Боюсь, что позвать его не получится. Гремм натура увлеченная. Но если господин посмотрит в окно - то через несколько секунд они пробегут мимо. Вон на тот лужок смотрите.

- Это ваша собачка? - Распорядитель побледнел, когда по соседскому лугу промчался огромный бык, за которым неслось что огромное, черного цвета, пытающееся на ходу откусить у быка копыто - Боюсь, что бантики отменяются.

- Я же сказала, что вообще то это собачка моей невестки - Миледи недовольно поджала губы - Вы меня плохо слушаете! И да, бантик ему не пойдет. Придумайте еще что-нибудь. Еще вопросы есть?

- Только один - Распорядитель уже жалел, что позарился на очень щедрый гонорар - А Ваш сын и его невеста вообще знают, что они женятся?

- Разумеется - Миледи презрительно посмотрела на Распорядителя - Я им написала письмо и два раза посылала курьера. Все, идите писать сценарий. Потом мне покажете. А я сейчас пойду займусь делами. Ну что Вы на меня смотрите? Идите. Ваши комнаты Вам покажут. Ужин ровно в восемь. Постарайтесь не опаздывать.