Выигравший проиграет

Часть первая

- Что произошло с Лаурой? – хозяин кабинета, Адмирал Стил, только на днях вернувшийся из долгого морского похода, с едва скрываемым раздражением смотрел на своего помощника, мнущегося на краешке неудобного кресла для посетителей. - Почему она отравилась? Кто допустил? Вам вообще можно что-нибудь доверить!? Стоило мне отплыть из Герии, и начались сюрпризы.

- Господин адмирал, по нашим сведениям…, - барон Охти поморщился, но под пристальным взглядом своего господина тут же принял самый серьезный вид и начал бодро рапортовать. - Девушку соблазнили, и она забеременела. Неприятная история, - он постарался не запнуться от все больше мрачнеющего выражения лица собеседника. - В Ларентии «платиновые мальчики» развлекаются заключением пари на соблазнение невинных девушек. Вы же знаете, какой Лаура была красавицей. Вот на нее и поставили. А она молодая, неопытная, вовремя не поняла, что произошло.

- Список участвовавших в пари, - Адмирал прервал доклад и требовательно протянул руку. – Всех. И найди мне Джену, Холрика, Игрока, Халси и Реарни.

- А список, вот он, милорд, - барон, как будто только этого и ждал, резво запустил руку в лежащую на коленях объемную папку и протянул лист бумаги. - В пари участвовало пятеро. Один мертв - несчастный случай, – барон отвел на секунду глаза. - А выиграл пари племянник герцога Норги, – не увидев на лице хозяина удивления, он посмел задать интересующий вопрос. – Господин адмирал, могу я уточнить, зачем Вам понадобилась «золотая пятерка»? В нашем распоряжении достаточно опытных агентов. Тем более, что Игроку и Халси в Ларентию въезд запрещен. За азартные игры. Давайте, я лучше Роста отправлю, он этим мальчикам быстро похороны организует. И без шума.

- Рост мне пока здесь нужен, - милорд надолго задумался. - А убить... Это слишком легкая смерть для них. Досье на каждого составили?

- Разумеется, милорд, - барон со скорбным вздохом вытащил из той же папки очередную стопку листов. - Будем разорять? – И внезапно гаденько ухмыльнувшись, добавил, не скрывая злорадства. - Но имейте в виду, Джена с Холриком опять поругалась. Как бы они друг друга не поубивали. Случайно.

- Я их скоро сам поубиваю, – буркнул себе под нос Адмирал, раскладывая на столе полученные от помощника досье на участников пари. - Все никак не успокоятся. И где эту парочку носит, когда они мне оба нужны? И лучше бы живыми. Хотя бы временно.

- О, наша воинственная Джена сейчас в городе, развлекается мелкими гадостями, - барон закатил глаза, демонстрируя уровень непосредственной угрозы. - Холрик вроде засел у себя в имении Ван Хонн. Он туда каждый раз сбегает, когда с этой ведьмой поругается, – помощник даже не потрудился скрыть от Адмирала свое мнение по поводу скандальной парочки. - Остальные тоже страну не покидали. Были в Сокраментии. Игрок бегает от проигравших ему деньги и жаждущих попортить его шкуру. Халси в очередной раз решил податься в преподаватели и организовал школу для игроков в биллиард. Реарни, тот не предает своих принципов и систематически начищает кому-то морду. Но вроде пока обходится без смертоубийства.

- Собери их всех вместе, - Адмирал Стил как-то очень не по-доброму усмехнулся, из-за чего барон Охти заметно поежился. - Так, насколько память меня не подводит, племянничек герцога Норги занимается торговлей? Очень интересно. Что у нас в досье… шесть кораблей, склады в трех городах… Проверь их страховку. Что-то мне подсказывает, что склады эти скоро сгорят, а корабли потонут. И еще, - он резко прихлопнул ладонью по столу. - Титула он тоже должен лишиться, – и в ответ на вопросительный взгляд помощника добавил. - Но не убивать! И привлеките к операции Кори, пусть его соблазнит.

- И сколько, Ваше Сиятельство, выделяете денег на операцию? - барон смирился со своей незавидной участью организатора герцогского мщения. - Кому и сколько пообещать?

- Денег не жалеть, – милорд снова припечатал ладонью столешницу. – Откройте от моего имени счета на всех из «пятерки» в Ларентийском банке. В пределах пяти тысяч на человека. На личные расходы.

- И да, насчет Кори…, - помощник переплел пальцы рук и сложил их на животе, всем своим видом изображая доброго дядюшку, от чего Адмирала откровенно передернуло. - Кори вышла замуж и больше, хм, по специальности не работает. Милорд, может Вы разрешите, и мы еще и Джену замуж сплавим, в знак, так сказать, женской солидарности? И кандидата в мужья не нужно подыскивать, глядишь, и Холрик остепенится, – и он с надеждой на скорое избавление от шефства над опостылевшими своими проделками агентами взглянул на своего господина. - Надоели они до смерти в живом виде. При своем последнем выяснении отношений с Холриком Джена разнесла таверну. Конечно, ущерб Холрик оплатил, но все равно...

- Это вряд ли, - - герцог со вздохом откинулся на спинку кресла и мрачно потер висок. - А Джену Холрику давно пора выпороть, животом по заднице. – у барона Охри от таких слов Адмирала натурально задергался глаз. - И заделать ей ребенка. Может, дури в голове поубавится. У обоих. Хотя это очень оптимистический прогноз. Но помечтать-то можно?

+*+*+*+*+

- Я с этим придурком никуда не поеду! - Джена презрительно сморщила хорошенький носик, - И даже не уговаривайте! Мне и в Сокраментии неплохо. Что я в Ларентии не видела?

- Что бы я с этой дурой куда-нибудь поехал?! - Холрик нахально забросил ноги на стол. - Да эта стерва меня уже три раза прирезать пыталась! И отберите у неё все колюще-режущее.

- И у неё, как обычно, ничего не вышло? - барон Охти тяжело вздохнул о несбывшемся. - Что говорит о твоей хорошей боевой подготовке и о плохой её. Или она недостаточно старалась? – и потом как рявкнет. - А вы, мои голубки, все же поедете! Как миленькие! –и чтобы не сомневались в его словах веско припечатал. - Приказ господина Адмирала! Так что прекращайте пререкаться и займитесь сборами!

- Эти ругаться не прекратят никогда, - Игрок засмеялся и лениво перебросил в пальцах монетку. - Это у них хобби такое. И да, Охри, мне в Ларентию въезд запрещен, – и он с удовольствием отметил, как тот поморщился на его фамильярное обращение. - Я там как-то за ночь снял в их клубе почти двести ысяч монет. Если бы не один слишком глазастый фраерок, который засек у меня две колоды... Хотя их было четыре... Но выставили меня оттуда с большим треском...,– и тут он внезапно сменил тему, на интересующую всех. – Барон, кто наша цель?

- Ваша цель - барон Викрай, - помощник адмирала кинул на стол папку с документами. - И еще трое его приятелей. Убивать запрещено категорически. Реарни, это особенно тебя касается, – он хмуро глянул на мужчину, который тщетно пытался скрыть блеск охотничьего азарта в глазах. Барон Охри ругнулся про себя, поминая всеми карами безбашенных идиотов и их родственников до третьего колена. - Хватит кулаками махать! Твоя задача - прикрывать этих... двоих... Счета в банке на ваши имена уже открыты.

- Этих двоих - Джену и Холрика, что ли? - Реарни на показ сжал огромные кулаки. - А может мне сразу в отставку уйти? Холрика Дженка может и не зарежет, а вот мне как-то страшно..., - и он нахально подмигнул девушке. - Она хотя и маленькая, но получить в спину сантиметров двадцать хорошо заточенного металла как-то не хочется. А она может. И согласен с предыдущим оратором, - небрежный кивок в сторону набычившегося Холрика. - Ножики у Дженки надо отобрать. Все. И кто её обыскивать будет? – и он задумчиво поскреб заросший жесткой щетиной подбородок.

- Сейчас ты сам себя обыщешь! - Джена злобно улыбнулась, подхватывая игру на публику. - И заодно получишь глубочайшее удовольствие. От самоудовлетворения. Реарни, не наглей!

- Реарни и так за последнюю драку в кабаке светит пять лет рудников, - деловым тоном заметил барон Охри. - Так что не выпендривайся, боец фигов! – он театрально взялся пальцами за виски и покачал головой. - Как вы мне все надоели! Ну, купите себе на рынке по рыбине и морочьте ей голову... А не мне! – и снова перевел тоскливый взгляд на ухмыляющегося бойца. - Реарни, запоминай, ты охраняешь Джену и Холрика. Игрок втягивает в игру племянника герцога Норги барона Викрая. И обыгрыват его подчистую. Приглашение в Ларентию тебе уже сделано, приедешь на день рождения мэра. Приглашение, кстати, официальное, – он повернулся к другому агенту. - Для Халси тоже приглашение есть. Халси, на тебе - сын герцога Маришки. Он тоже должен проиграться. Любитель он в биллиард шары покатать. Но тебя прикрывать некому. Сам справишься?

- В первый раз, что ли, - невысокий, белобрысый бильярдист усмехнулся. - А кто потом долги будет выбивать? Я как-то драться не очень приучен. Хотя…, - он сузил и без того маленькие глазки, и растягивая слова продолжил. - Если на этого барона да нашу Дженку натравить... Правда, Холрик может приревновать, и развлечение может совсем и совсем не состояться.

- Халси! А если я на тебя своего маленького пёсика натравлю, ты перестанешь из себя остряка-самоучку изображать? - Джена злобно зыркнула на подельника, тем самым напоминая пресловутого собакена. - Что бы он тебе что-нибудь отгрыз? Ценного для жизни и размножения?

- У Дженки сейчас собачка - помесь дога и бульдога, - пояснил для барона Охти Холрик. - Причем, от обеих пород он взял самое худшее. Такой ходячий крокодил-переросток получился. Черный, здоровый и очень дурно воспитанный. Весь в Дженку. Наглючий... Хотя по сравнению с хозяйкой его характер просто идеален. Он хотя бы просто так не кусается.

- Сейчас ты у меня договоришься, Холрик! - Джена стрельнула в сидящего на подоконнике мужчину колючим взглядом. - Давно из окна не вылетал, разговорчивый ты наш? Могу напомнить, как это делается.

- А у барона Охри под окном цветы, - Холрик с издевательским смешком потянулся. - И если я ему клумбу испорчу... Давно цветы не сажала? Могу напомнить, как это делается. Значит так, берешь саженец, рыхлишь землю, копаешь ямку, нагибаешься и ...

- Да я вам сам сейчас всем и всё напомню! - угрожающе прорычал вконец вышедший из себя владелец клумбы. - Совсем разболтались?! Так это можно и исправить! Думаете, управу на вас не найду?! Будете у меня строем ходить! Всем молчать! Как вас только Его Сиятельство терпит? Давно пора было вас по тюрьмам развести. В одиночные камеры! Что бы вы там с крысами в остроумии упражнялись!

+*+*+*+

- В городе неделю назад объявилась Орти Дер Анир, милорд, - неприметный с виду человечек, барон Хорини, угодливо посмотрел на своего властного хозяина, Его Сиятельство герцога Норги, и, дождавшись благосклонного кивка, продолжил свой доклад. - И не одна. Нас определенно ждут неприятности.

- Джена Аль Джариет Корни, - его господин медленно проговорил имя девушки, как бы пробуя его на вкус, затем предвкушающе потер узкие сухие ладони. Звук получился на редкость омерзительным, как и сам издающий его. - Называй её правильным именем. Что эта девка здесь забыла? Она одна или со своим ручным уродом Холриком?

- И с Игроком, и с Халси, и с Реарни. Вся «золотая пятерка» собралась вместе. И это мне не нравится... Очень не нравится, милорд, - прислужник согнулся еще ниже, вытягивая шею и становясь похожим на общипанную старую цаплю. - Если они здесь в полном составе - то что-то наверняка замышляют. Или им кто-то заплатил. Знать бы еще, за что.

- Мне тоже эта свора не нравится, - милорд брезгливо поморщился. - Джена просто так в город не приезжает. Она до сих пор служит Императору? Или сменила хозяина?

- На адмирала Стила она сейчас работает, - приспешник гаденько усмехнулся. - Он вернулся из кругосветного похода и решил навести порядок в своих владениях. Только вот причем здесь Ларентия? Это вне сферы его интересов.

- Скоро узнаем, - его господин скривился от несдерживаемой злобы. - Этот гад морской ничего просто так не делает. И если «золотые» здесь... Чем они сейчас заняты?

- Девица Орти мелко пакостит местным аристократам, - серый человечек подробно перечислял сведения. - Холрик на неё за это рычит. Но близко к ней никого не подпускает. Халси играет в биллиард, Реарни бьет лица в кабаках, Игрок пока ведет себя прилично.

- С кем Халси играет в биллиард? - насторожился милорд. - Он проиграл в последний раз лет так пять назад. Да и то есть подозрение, что ему за проигрыш заплатили. Причем раза так в три больше, чем было поставлено на игру.

- С баронетом Костеем, - прислужник милорда закатил глаза. - И баронет уже в долгах, как в шелках. Еще пара дней игры - и его можно будет в долговую яму определять.

- Сам дурак, нашел с кем связываться, - господин сообщенным не впечатлился и небрежно отмахнулся от чужих проблем. А потом еле слышно прошипел, отпуская слугу. - Но если здесь Джена - то одним баронетом они не ограничатся. Не спускай с них глаз!

+*+*+*+*+

- Козырная дама. Козырной король. Козырной туз. Джокер, - Игрок сбросил карты на стол. - И четыре шестерки Вам на погоны. Удвоим ставки?

- Ставки приняты, - крупье незаметно вздохнул, что-то ему подсказывало, что Игрок мухлюет, но понять что и как он не мог. - Барон Викрай, Вы участвуете?

- Разумеется, - молодой аристократ с ненавистью посмотрел на сидящего с каменным выражением лица Игрока. - Только у меня нет с собой денег.

- О, не беспокойтесь, милорд! Я за Вас поручусь, - к столу неторопливой кошачьей походкой подошла роскошная женщина в облегающем платье из струящегося красного шелка. На шее и пальцах красотки сверкали бриллианты. Проигравший мужчина не смог даже слова возразить, не отрывая восхищенных глаз от точеной фигурки. - Чековая книжка Ларентии устроит? Чека на двести тысяч хватит? – он смог только судорожно сглотнуть и кивнуть в ответ.

- А я поручусь за белобрысого, - высокий темноволосый мужчина со шрамом на левой щеке, до этого участвующий в вялотекущей игре за соседним столом, помахал своей чековой книжкой перед лицом крупье. - Здесь пятьсот. Тысяч, – остолбеневший от такого нахального вмешательства в игру раздающий лишь отступил в сторону, пропуская к столу наглеца. Тот в свою очередь смерил женщину раздевающим взглядом. - Леди, смогу я получить поцелуй в случае выигрыша?

- В лоб ты от меня сможешь получить, - прошептала сквозь зубы Джен, грациозно наклонившись к самому уху мужчины. - Холрик, у тебя не может быть столько денег. Где ты, шельма, взял книжку?

- Я же не спрашиваю, где ты взяла свою, - Холрик довольно потянулся и собственнически притянул женщину к себе. – Улыбайся шире, моя Джен, на нас смотрят. А книжку... шел, шел - и нашел...

- Холрик, люди, у которых есть столько денег, по улицам пешком не ходят, - малость взбешенная Джена томно улыбнулась окружающим обворожительно фальшивой улыбкой. - И без охраны. И чековые книжки не теряют. Откуда у тебя, голодранца, чековая книжка на такую сумму?

- А у тебя, вредина? - Холрик внимательно следил, не подслушивает ли их кто-нибудь, не забывая самодовольно улыбаться залу. - Двести тысяч - не менее приличная сумма.

- Вообще-то изначально там было две тысячи, - Джена притворно ласково провела ярко-красным ноготком по шраму на лице мужчины, от чего его улыбка чуточку померкла, а плечи напряглись. - В чековой книжке хозяина соседнего постоялого двора. Но если добавить несколько ноликов... Что, у меня пера и чернил нет? Подумаешь, чуть-чуть подрисовала. Ноль же ничего не значит? Правда? Проверять все равно никто не будет.

- Следи за игрой, милая, - хмыкнув от такой наглости, громко произнес Холрик, заметив внимательный взгляд крупье. Пока они пререкались, игра в очередной раз завершилась. - Барон Викрай, Вы снова проиграли? Ваше имение в обеспечение ставки - и я одолжу Вам денег.

- Ставка принята, - Викрай ожесточенно ударил рукой по картам, разметав их по столу. Его одержимость игрой не позволила включиться голосу разума. - Оформляйте закладную. Заплачу в течение трех дней. Верну все и даже больше!

- Заплатите завтра до полуночи, - Холрик сделал задумчивый вид. - Я послезавтра собираюсь уехать. А Вам, барон, банк даст кредит по первому Вашему слову. Вот и расплатитесь со мной. Чеком я не возьму. Векселем - с удовольствием. Но это если Вы проиграете, разумеется. Леди Орти, Вы составите мне компанию?

- Холрик, я тебе сейчас как составлю компанию, наглая ты рожа, - Джена уже с трудом удерживала мину светской львицы на своем хорошеньком личике. - До ближайшего темного переулка. Ты мне нож не одолжишь? Который у тебя под камзолом прилажен. И как тебя сюда с оружием пустили? Дай нож. А то ты такой здоровый, что ногами я тебя до утра забивать буду. И то без гарантированного результата.

- А что, до утра нам больше нечем будет заняться? - Холрик в свою очередь улыбнулся окружающим. - И ножки у тебя красивые. Мне бы их на плечи... Так что, пойдем?

- Не пойдем, а очень быстро пойдем, - Джена с надменной улыбкой аристократки взяла из рук крупье закладную на родовое имение барона. - И даже еще быстрее! А ты уверен, что Викрай до завтрашнего вечера не найдет денег?

- Думаю, такую сумму ему банк без одобрения Управляющего не даст, - Холрик одним ловким движением подхватил улыбающуюся женщину на руки. - А управляющий сейчас валяется где-то в лесу. В одном дне пути от города. И пытается развязаться. Надеюсь, его бродячие собаки не сожрут. Или волки. Или кто там у них ещё по лесам шарахается. Иначе я в талантах Реарни разочаруюсь.

- И вот почему вы все мужики такие сволочи? - Джена обессиленно положила Холрику голову на плечо. - Только учти, ночевать будешь у себя в номере!

- Я на другое даже не рассчитывал, - Холрик ногой открыл дверь из ночного клуба. - А где-то тут нас ждет карета. И соглядатай герцога Норги. Прибить его, что ли, чтоб не под ногами не путался? Хоть развлекусь. Раз уж ты со мной целоваться не хочешь. Или хочешь? – он задумчиво окинул ее губы взглядом. – Джен, готовься к разговору с Его Сиятельством Норги, завтра мы сбежать не успеем, а послезавтра нас просто так не выпустят.

+*+*+*+*+

- Ваш племянник, барон Викрай, заложил свое имение, - Барон Хорини был готов плеваться ядом, всем своим видом выражая негодование перед герцогом. – Ваше Сиятельство, это все Джена, которая Орти. Выкупить имение не получится, срок закладной закончился в полночь. Она со своей сворой сделали вашего племянника, как сопливого мальчишку! – голос прислужника дрогнул, выдавая еще одну порцию плохих новостей. - И еще... Сгорел ваш склад в Складских Низинах. Хорошо так сгорел, что даже пепла почти не осталось!

- А вот это уже не Джена, - герцог в бешенстве потирал сухие ладони, доводя и без того полуобморочного Хорини, до зубовного скрежета. - Она в силовых акциях сама никогда не участвует. Где Холрик и Реарни? Такие выкидоны в их стиле.

- Холрик благополучно спит в комнате Джены, - барон судорожно сжал в руке рукоять кинжала. - Реарни мы упустили. Скорее всего, он уже у себя в Сокраментии.

- Даже не мечтай, - хозяин заметил его хватательное движение, отрицательно мотнул головой и внезапно мерзко осклабился. - Если Джена и Холрик в Ларентии, то он тоже где-то рядом. Это их физическая охрана. Реарни их не оставит. Притащи ко мне эту сучку Джену, надо с ней потолковать.

- А Вы как себе это представляете, милорд? – барон даже опешил от такой перспективы. - Вломиться в снятые ими комнаты? Так Холрик там такое устроит... У меня вчера ночью пропало трое людей. Трое обученных головорезов! Холрик только Джене позволяет над собой издеваться. С остальными у него разговор короткий - кинжалом по шее и в выгребную яму. Или сточную канаву.

- Холрик никогда не пользуется кинжалом, - герцог Норли торжествующе ухмыльнулся. - Его оружие - стилет. И в горло он никогда не бьет. Своих противников надо знать, барон. А своих людей можете не искать. Если Холрик опять поругался с Дженой, то их больше никто не найдет. Джена нервы умеет трепать. После чего Холрик непременно срывается, – он пристально взглянул на побледневшего помощника. - Пригласи их ко мне. Вежливо. Вежливо - это без попытки к ним ворваться. И моего племянника Викрая. Кому-то он очень сильно на хвост наступил. Если имперские шавки здесь - то это неспроста. Хотя … мог и адмирал постараться. Интересно, Хорини, откуда у него столько денег, чтобы оплатить услуги «золотых»...

+*+*+*+

- Харли, ты какого хрена делаешь в моей комнате? - Джена с трудом приоткрыла глаза и подумала, что пить ночью с Холриком после возвращения из клуба было очень, очень плохой идеей. - Я же тебе вчера ясно сказала, что видеть твою наглую морду не желаю. Если только в гробу, - она мечтательно улыбнулась, но потом скривилась от приступа головокружения.

- Вообще-то я спал, - Холрик, едва заметно пошатываясь, встал с пола. - Пока ты орать не начала. У тебя попить нечего? А то сушняк мучает. И что за огненную воду мы вчера употребляли? – он взлохматил растрепанную шевелюру. – Вот, вернется Реарни - и я уйду. Но не раньше.

- И ты таки спал на полу? - Джена скептически посмотрела на мужчину. - И даже не попробовал залезть ко мне под одеяло? Странно. Стареешь...

- В прошлый раз за попытку залезть к тебе под бок ты меня выбросила в окно, - Холрик одернул помятую одежду в попытке придать ей хоть какой-то приличный вид. - А в позапрошлый угнала всех лошадей. А еще перед этим....

- Ладно, не напоминай, была не права, - Джена с трудом встала, держась за голову. - Ха, ты меня даже раздеть не попытался. Точно, стареешь.

- Жить хочется, - ее приятель непроизвольно потер шрам на щеке. - Желательно долго и счастливо. Можно даже с тобой, – он окинул ее полунагую фигуру взглядом и с сожалением буркнул. - Приводи себя в порядок. Герцог Норги нам наши шалости не простит. Захочет побеседовать. Скоро гонец нарисуется. Надо бы его встретить.

- Опять стилетом в печень? – не удержавшись, фыркнула молодая женщина, растрясая на голове остатки вечерней прически. - Харли, а ты не пробовал себя прилично вести? И обходиться без помощи клинков?

- Пробовал, - Холрик на секунду задумался, а затем уверенно кивнул. - Пока с тобой не связался, все было хорошо. И с приличиями, и с проведением. А сейчас - уже не получается. Дженка, иди переодевайся, а? Мне бы тоже надо. И побриться. У тебя хорошего ножа нет случайно?

- К себе иди, - Джена словно случайно задела мужчину бедром. - Только не говори, что у тебя с собой только стилеты и ни одного ножа. Слабо верится.

- Правильно, что не верится, - Холрик с мученическим видом уселся под дверью. - Джен, а давай потом поругаемся? Дай ножик, я хотя бы побреюсь. А тебя я одну не оставлю.

- Вот так всё и начинается, - женщина усмехнулась. - Сначала дай ножик, потом попить, потом поесть, потом поспать... Дальше по программе. А потом я буду счастливой матерью-одиночкой с ребенком. С незаконнорожденным.

- С одним только? - Холрик расплылся в довольной ухмылке и попытался ухватить подельницу за соблазнительное коленко. - Я рассчитывал хотя бы на пару. На одного сыночка и лапочку-дочку. Зачем мелочиться?

- Или ты сейчас выйдешь через дверь, - Джена ловко увильнула от загребущей конечности и с удовольствием покрутилась перед зеркалом, демонстрируя себя во всей красе. - Или через пару минут откроется выход через окно. Ты все понял или еще что-то объяснить? А дочек тебе пусть другие рожают.

- То есть на сына ты согласна? - Холрик предвкущающе подался вперед, откровенно любуясь Дженой. Чертовка осознавала всю свою власть над ним и бессовестно пользовалась ею. - Сейчас делать начнем? Мы за полчаса успеем?

- Дверь – там, - притворно кроткий вздох и взмах рукой в сторону выхода. Полуоборот и кивок головой. - Окно за твоей спиной. Ты как комнату хочешь покинуть? Сам уйдешь или тебе помочь? Надеюсь, тут под окном клумб нет. Не люблю садоводством заниматься. А теперь, быстро встал и ушел. Пока я тебе на голову что-нибудь тяжелое и несовместимое с жизнью не пристроила.

+*+*+*+

- Ты где это, недоумок, успел дорогу адмиралу Стилу перейти? - герцог Норги тяжелым взглядом смотрел на племянника. - Викрай, а ты знаешь, что уже стал не наследным бароном? Твой титул перешел в разряд безземельных дворян. Так что твоим детям наследовать уже нечего. Ты зачем с Дженой Орти связался? И сел за стол с Игроком?

- Ваша Светлость, милорд… Ну, это, кто же знал, - барон Викрай потел в прохладной комнате и боялся даже глаза поднять на взбешенного аристократа. - Кто знал, что в «Золотом драконе» появится шулер мирового масштаба? Но закладная не на него была! Её можно оспорить!

- Ага, а на леди Орти Дер Анир. Или на Джену Аль Джариет Корни, - герцог брезгливо смотрел на переступающего с ноги на ноги родственника. - Нельзя оспорить. Викрай, тупое ты животное, эта компания уже лет так десять нервы мотает всем спецслужбам нашего континента. Не только Герии! И их ни разу не удалось посадить. А работают они сейчас на Стила Дери Оруга. Ты где ему дорогу перебежал, сосунок?! Опять ваши идиотские выходки с пари на любовь?

- Дядь, да мы в ларентийское пари уже год не играем! - Викрай поежился, а герцог в тихой ярости мимо ушей пропустил попытку племянника надавить на родственную жалось. - Когда Мирина зарезали, мы сразу завязали. Страшно как-то стало.

- Кого из девок вы разыграли в последний раз? – герцог Норги нервно потер ладони. - Я же предупреждал вас, щенков, не трогать аристократок!

- Да не было среди них аристократок! – племянник герцога испуганно взвился, голос его сорвался

весьнеаристократичный взвизг. - Мы же не совсем отмороженные! Последняя девка была из горожанок. Как там ее… Дорея Линси. Я выиграл пари.

- Мы в полной заднице, - хмуро уточнил барон Хорини, до этого безмолвно наблюдавший из темного угла за семейными разборками. – Вообще-то её настоящее имя - Лаура Аль Геворг. Внебрачная дочь Адмирала Стила. Теперь становится понятно, Ваше Сиятельство, с чего адмирал так напрягся. И не успокоится, пока не отомстит. А мстить он умеет.

- Викрай, найди эту девку немедленно и уговори выйти за тебя замуж, - герцог Норги яростно зашипел на отпрянувшего племянника. - Пока Стил тебя в гроб не загнал! Хотя это вряд ли, хотел бы убить, тебя бы уже не было. Он тебе что-то более извращенное придумал. Понял меня? Ты её хотя бы помнишь?

- Не получится, - барон Хорини мрачно посмотрел на своего работодателя. - Умерла она. Отравилась. Вроде как залетела и не вынесла позора. Я отслеживал судьбы нашей знати, поэтому знаю. Так что если и договариваться, то только с адмиралом напрямую, если он вообще разговаривать захочет. В чем лично я сомневаюсь.

- Приплыли, - герцог схватился за голову. - Не будет он с нами разговаривать! Ну, что, племянничек, стоила свеженькая девочка проблем? Таких проблем?! – Норги тыкнул скрюченным пальцем в застывшего в ужасе барона. - Ты кстати проверь, как твое торговое дело поживает. У тебя корабли еще остались? Или уже все потонули? Один склад уже сгорел, остальные два наверняка сгорят в ближайшую неделю. Вывези все ценное, если осталось.

+*+*+*+*+

- Вы как там, еще ругаетесь или уже можно войти? - Реарни робко постучал в комнату Джен, от чего дверь заходила ходуном. - Ау! Новости несу. Так можно войти?

- Входи, - Джена, завернувшись в одеяло, лично открыла ему дверь. - Но входной билет - дать Харли в морду. А то он совсем обнаглел. Представь себе, дрыхнет на моей кровати, паразит! А у меня спихнуть его сил не хватает. Пинать пыталась. Безрезультатно, - она удрученно пожала плечиками.

- Если я ему в морду дам - у него синяк будет, - Реарни, привыкший к перепалкам компаньонов, засомневался. - А вот если он ответит... Джен, он же кулаками не дерется. И где вы меня потом хоронить будете?

- В ближайший овраг выбросим, - Джена притворно тяжело вздохнула. - За ненадобностью. На похоронах сэкономим. Реарни, ты зачем вместо одного склада спалил шесть? Сила есть, ума не надо?

- А меня в это время вообще здесь не было, - он попытался изобразил из себя совершенно невинную жертву обстоятельств. - Я с управляющим банка разговаривал. Могу результатом разговора поделиться. – он навис над кроватью. - Холрик, а может ты все-таки встанешь?

- Если я встану, то ты ляжешь, - разбуженный Холрик соизволил приоткрыть один глаз. – Ее злобное Величество в настроении? Или нам пора бежать? И прятаться?

- Не хами, убогий, - Джена сообразно обращению приняла величественный вид и села в кресло, умудрившись и в одеяле выглядеть по-королевски. - Как вы все мне надоели! Что там еще нового? Нас из города выпустят? Или опять прорываться с боем придется?

- Не выпустят, - Реарни резко развел руками, что при его росте и ширине плеч грозило немалым ущербом обстановке комнаты. - Игрок и Халси после вас еще немного поиграли в клубе. На весьма неприличные суммы. Дорвались, засранцы. В общем, нас в этом городе уже не любят. И теперь они отдыхают в тюрьме. Адвокатов, кстати, я им уже нанял.

- Вот, а Дженка жалуется, что я себя плохо веду! - Холрик спустил с кровати ноги. - А я самый мирный из вас всех!

- А самого мирного разыскивают за убийство двоих стражников, - приятель с укором покачал головой. - Или опять все вокруг нагло врут?

- Врут, разумеется, их было шесть, - Джена решила вступиться за сонного мужчину. - Остальных пока не нашли? А вот не надо было этим наглым харям ко мне приставать. Я на дороге не сидела, я обещанный экипаж ждала, - она лукаво улыбнулась. - Харли, а я, пожалуй, в следующей жизни за тебя замуж выйду. За меня до сих пор столько не убивали. За один раз.

- Джен, ты бы лучше за него замуж в этой жизни вышла, - Реарни хохотнул, оценив обалдевший вид приятеля. - Может и успокоитесь. Оба. Холрик, дружище, тебя ищут. Не надо было свидетелей оставлять. А твоя морда приметная. Могут и найти.

- Свидетели еще живы? - Холрик подошел к сидящей в кресле Джене и легко выдернул ее на себя. Женщина, запутавшись в одеяле, смогла лишь беспомощно прижаться к его широкой груди. - Реарни, а можно, я еще посплю? С Дженкой, например, - он крепко держал возмущенно трепыхающуюся добычу.

- Она тебе сейчас горло перережет, доостришься, - Реарни направился к выходу. - Хотя лезть в ваши разборки себе дороже. И еще, Холрик, в твоей комнате три трупа. Агенты герцога Норги. Сам уберешь или помочь? И не давай Джене ножики... Вам вообще оружие давать нельзя. Дикие вы какие-то. Всё, я тоже спать пошел. Наш этаж весь? Тогда я залягу. Подальше от вас. Моя комната – угловая, - он оглянулся напоследок и подмигнул. - Джен, милая, когда будешь его убивать, сильно не ори. Мне тоже спать хоть иногда надо.