Выигравший проиграет

Часть тридцать пятая

- Наш праздник несомненно удался – Холрик расстегнул на шее жены застежку фамильного колье и снял драгоценности с жены – Шоу получилось на славу. Интересно, Стисорт сам повесится или ему помогут?

- А нам какое дело до лорда-управителя? – Джена с облегчением опустилась в кресло – Холрик, серьги тоже ты снимай. А то у меня ручки устали. И ножки. И вообще, я хочу в горячую ванну! А потом – спатеньки. И даже – с тобой. То есть – на тебе. Я замерзла. Быстренько начинай меня греть!

- Нам выйти? – Лениво поинтересовался с дивана Реарни – Пока вы друг друга греть будете. Джен, а давайте вы потом между собой разберетесь? А пока решим, куда мы в очередной раз вляпались. Нас в Рисоре не любят.

- А нас вообще нигде не любят – Игрок накрыл засыпающую в кресле Мари пледом – Не знаете, за что бы это? Это к нам предвзято относятся.

- За то, что мы красивые и умные – Джен вздохнула и укуталась в покрывало с дивана – Они нам завидуют. Но мы не сдадимся врагам. Игрок, не издевайся над Мари, отнеси её спать. Она совсем сонная. И возвращайся. А мы еще кое-что обсудим. Например, какая падла насыпала отравы в наш второй ужин. И если моя лиска сдохнет, я автора этого послания лично крысиным ядом с руки накормлю.

- Если поймаешь – Недовольно поморщился Холрик – А твоя Лисандра точно не сдохнет, ей в качества яда ломом поперек хребта дать надо. Несколько раз. Да и то никаких гарантий, что лом не сломается. Реарни, а где сейчас Хорст?

- Думаешь, Трикси работа? – Реарни скривился как от глотка уксуса – Хотя на эту дрянь похоже. Траванули два салата. Расчет на Джен и Мари, мы такую дрянь не едим. Только отравитель не знал, что у нас лиса с головой не дружит, и поэтому тоже зелень ест.

- Сейчас договоришься – Мрачно пообещала Джен – А может моей лисе витаминов не хватает! Вот она и слопала салатики.

- Мозгов у нее не хватает – Уточнил Реарни, открывая дверь Игроку с Мари на руках – Игрок, передашь Мари под охрану котам - и возвращайся. Мы еще не договорили. Если это выходка Трикси, то я хотел бы объяснений.

- Если это сделала Трикси – то объяснений не будет – Отрезал Холрик – Мне с ней объясняться уже надоело. Надо было её прибить еще в Ларентии.

- Я её сама пришибу – Пообещала Джен, кутаясь в покрывало – Ладно, с этим еще разберемся, с утра. А Хорст за свою подопечную еще ответит. А пока – как бы нам втихую свалить из Рисоры? Что то мне кажется, что в этом городке сейчас будет шумно.

- И людно – Хмуро подтвердил Холрик – Маркиз Наверни вводит в Рисору кавалерийский полк. Вроде как для своей защиты. Хороший был город. В прошедшем времени. Джен, что за игра? Сверим предположения?

- Несколько идиотов из Рисоры решили деньгами поучаствовать в заговоре против Императора – Джен пожала плечами – Решили, что деньгами это более безопасно, чем самим голову подставлять под топор палача.

- А тут влезли мы и финансирование перекрыли – Задумчиво продолжил Холрик – Причем всем и напрочь. Но до этого некоторые люди намекнули лорду-управителю Рисоры, что в эти игры играть не стоит, и пора бы неких графов призвать к порядку.

- Но Стисорт намеков не понял и всех послал – Джена потянулась под покрывалом – Решил, что он в Рисоре может делать все, что хочет. А его графы у него в вассалитете и могут тратить деньги по своему разумению.

- Император с этим был категорически не согласен и ты получила карт-бланш на арест всех счетов рисорских делопутов – Холрик на минуту задумался – И завтра-послезавтра Стисорту предложат или пожертвовать своими графами, или должностью.

- А пожертвовать графами он не захочет – Джена задумчиво протянула руку к бокалу с вином своего мужа – И не сможет, поскольку они являются финансовой основой его клана. А так как в это время в Рисоре уже будет императорская кавалерия, то его мнение никому уже не будет интересно. И должности он лишится.

- А нам бы к этому времени лучше всего бы быть подальше и от Рисоры, и от маркиза Наверни – Резюмировал Реарни, поглаживая спящую после отравления лисицу – Пока нам еще в еду чего-нибудь не подсыпали.

- А почему лиса не подохла? – Поинтересовался Холрик, осторожно перекладывая спящую лисицу на диван – Насколько я понял, травка то убойная.

- Не для зверей – Отозвался от двери Ленни – Звери этой травкой лечатся. Как рвотным лекарством. А это просто домашняя тварюшка, и не в первом поколении. Унюхала лечебную траву, ну и сожрала побольше. Инстинкты то уже заглушены. А Джен или Мари пары ложек салата бы хватило. Что бы гарантировано не откачали.

+*+*+*+*+

- Милорд, ну и что происходит? – Граф Микарди нагло развалился в кресле напротив лорда-управителя Рисоры – Откуда в Рисоре взялся Серый Граф?

- Меня больше интересует, откуда в мэрии взялись наемники-убийцы – Герцог неприязненно посмотрел на графа – Если вы не поняли – то их появление маркиз представил как покушение на него. Кому еще объяснить, чем это пахнет?

- Вообще-то их послали не за его головой! – Попытался отмахнуться от скользкой темы граф – Насколько мне известно, они собирались убить господина Ягонта. А маркиз случайно оказался не в том месте и не в то время. Допросите их – и все станет ясно.

- Граф, не притворяйтесь более глупым, чем Вы есть на самом деле – Ядовито посоветовал со своего места мэр города – Наемники под охраной императорских гвардейцев. И никого из Рисоры к ним и близко не подпустят! И скажут они ровно то и столько, сколько нужно будет милорду Наверни. А вот откуда Вы знаете, за чьей головой их послали – мне очень интересно!

- А что там интересного? – Граф Микарди скрипнул зубами, понимая, что прокололся – Управляющий банком сейчас в Рисоре – самая ненавистная фигура.

- После Джены, но на неё никто не покушается – Парировал герцог Стисорт – И мне тоже интересно, с чего Вы, граф, взяли, что убийц послали за господином Ягонтом? А не за мэром города, например?

- Мне от этого не легче – Управляющий «Рисорским купеческим банком» вытер пот с лица – Я и так уже без охраны из дома не выхожу. Но проклятая Джен! С ней никогда ничего по человечески не получается! Мы ждали удара по арестованным счетам, а получили покушение на маркиза Наверни. И по сравнению с этим наши банковские неурядицы могут показаться укусами комариков!

- Первоначально они собирались действительно ударить по финансам – Герцог Рисорт неприязненно посмотрел на графа Микарди – А тут появился другой повод. Более веский. Граф, а кому Вы все-таки ежемесячно переводили деньги в Столицу?

- А вот это Вас совершенно не касается – Граф Микарди заметно занервничал – Это мои деньги! Кому хочу, тому и перевожу! А если так уж интересно – то в «Фонд ветеранов». Вполне официальный фонд!

- В «Фонд ветеранов лейб-гвардии» - Уточнил рисорийский банкир – А это фонд полностью под контролем герцога Рансвени. Который очень не дружит с Черным Герцогом. Уж не поэтому ли здесь появился первый прихвостень начальника Императорской внутренней разведки Герии? А, граф Микарди? А мне ведь намекали, что не стоит финансировать этот фонд!

- Мне тоже намекали – Герцог Стисорт задумался – Только я значения не придал. Граф Микарди, а чем этот фонд занимается? Если им так интересуется императорская разведка? Не с Вашей ли подачи здесь Серый Граф появился?

- Понятия не имею, чем он занимается – Запальчиво рыкнул граф и осекся, понимая, что никто из присутствующих не поверит в его занятие благотворительностью – Помогает бывшим офицерам лейб-гвардии, вроде как. И почему я не могу им помогать?

- Это тем, кто попал в опалу во время прошлого заговора против Императора? – Невинным тоном поинтересовался мэр города – Весьма достойные господа. Только есть маленький нюансик – Император их не казнил только потому, что они опоздали к началу мятежа. А к их приходу все уже закончилось. И если бы их командир во-время не поднял императорские штандарты – то их бы развешали на столичной стене.

- Их не повесили, а просто отправили в опалу! – Парировал граф Микарди – И никто не может мне запретить оказывать бывшим офицерам лейб-гвардии посильную материальную помощь! Из собственных средств, между прочим.

- Как никто и ничто не помешало Императору натравить на нас «золотую пятерку» - Милорд Стисорт стиснул кулаки – А следом за ними и Серого Графа. Интересно, чем Император заплатил Джен Великолепной за эту авантюру?

- Титулом графини и родовым именем графов Джариет Корни – Зло предположил граф Микарди – А что, неплохая плата! За её фокусы с финансами. Мы же ей заплатим за снятия ареста?

- Джен сейчас маркиза Ван Хонн, а это несоразмеримо с графским титулом – Отрицательно покачал головой милорд Стисорт – И, поверьте мне, в деньгах она однозначно не нуждается. Землевладение Ван Хонн – самое богатое в империи. Да на ней драгоценностей, как говорит господин Ягонт, в обычный её выход надето стоимостью в половину нашего города. Фамильные драгоценности Ван Хоннов! Да таких цацек в императорской сокровищнице нет! Чем то её другим зацепили!

- А ей голову герцога Норги отдали – Равнодушно пояснил из угла начальник службы безопасности Рисоры – А там кровная месть была. Милорд Норги, который младший, Максвел, отдал в свое время приказ убить графа Джариет Корни и его жену. Родителей Джен. Так что мы всего лишь в довесок идем.

- Что ты сказал, Торни? – Милорд Стисорт изумленно посмотрел на мужчину в неброском сером костюме – Кровная месть с герцогом Норги? А мы-то здесь причем?

- А мы в довесок пошли, как я уже сказал – Угрюмо пояснил начальник личной охраны герцога Рисоры – И голову не герцога Норги, а лорда-управителя землевладения Ларентии. Джене отдали жизнь герцога, а взамен попросили поспособствовать смещению с должности лордов-управителей Рисоры и Бренира. А началось все с Лауры Сверкающей, которую племянник Максвела Норги в пари выиграл.

- Доигрались – Неожиданно задумчиво произнес герцог Стисорт – Бренир, Рисора и Ларентия. Норги, Леслинк и я. Ларентийское пари. Выигравший проиграет. Ну что ж, этого мне и следовало ожидать.

- А причем здесь ларентийское пари? – Нахмурился граф Микарди – Насколько мне известно, это юношеские игры. Ставки на девиц. За это с должностей не снимают.

- Это смотря на кого поставить – Меланхолично ответил герцог Стисорт, невидящим взглядом окинув своих доверенных лиц – На сегодня всё. Совещание закончилось. Встречаемся завтра. Наверное.

+*+*+*+*+Прода 29.10.18

- Охти, ты сегодняшние газеты читал? – Герцог Стил с бокалом вина в одной руке и с газетой в другой сидел за столом в своем кабинете – Теперь Рисора в центре скандала. Покушение на Первого заместителя императорской внутренней разведки – такого в Герии давненько не было. Лет пять уже.

- Не было покушений или пресса об этом не писала? – Уточнил барон Охти, быстро проглядывая полученные из Столицы газеты – Насколько мне известно, на него и Черного Герцога регулярно кто-то покушается. Не так часто, как на Джен и Холрика, но тоже частенько. Только что то меня сомнения гложут, что покушались действительно на маркиза Наверни.

- Ну, вообще-то покушались на Управляющего «Рисорским купеческим банком» - Усмехнулся адмирал Стил – Но выбрали неудачное время и место. Как думает наша любимая разведка – хотели убить банкира и повесить убийство на Холрика или Реарни.

- Совершенно идиотская затея – Сочувствующе вздохнул барон Охти – На приеме в честь получения Реарни баронского титула империи Герии? Уверен, что они все весь вечер были на виду у журналистов. Никто бы не поверил.

- А про присутствие журналистов Джен никого в известность не ставила – Довольно рассмеялся герцог Стил – Это был маленький сюрприз. Как и присутствие самого маркиза Наверни. А если бы их не было – могло бы и сработать.

- Ну, вообще-то да – Недолго подумав, согласился с милордом Стилом начальник службы безопасности Сокраментии – Местные гости молчали бы как рыбы, или говорили только то, что велел сказать Стисорт. А с покушением хорошо получилось – теперь кое-кто будет долго оправдываться перед Черным Герцогом. Интересно, чья была идея подозрение в покушении на маркиза перевести?

- Думаю, что Джен – Милорд Стил довольно прищурился – А все-таки молодцы они, «золотые». Очень гибкие, всегда готовы поменять планы в зависимости от обстоятельств. Возьми Бренир – Джен собиралась устроить игорный марафон и немного попортить нервы вкладчикам «Бренирского земельного банка», а вместо этого получили полноценный скандал императорского уровня и смену владельцев банка. А их все-то лишь просили отвлечь внимание от действий разведки. Отвлекли…

- Кстати, милорд, но все равно непонятно, почему в жертвы выбрали именно герцогов Норги, Леслинка и Стисорта? – Хитро улыбнулся барон Охти, явно рассчитывавший попользоваться хорошим расположением духа герцога и узнать еще чего-нибудь интересное из дворцовых интриг – Милорд, я более чем уверен, что в шкафах любого из лордов-управителей достаточно скелетов, если покопаться. И снять при желании можно любого, особенно не из первой пятерки.

- Разумеется, Охти – Герцог Стил не утратил благодушного настроения – Вопрос только, с каким это будет сопряжено шумом, и как на это посмотрят остальные лорды-управители землевладений Герии. Недовольство лордов Императору не нужно.

- Все равно не сходится – Тихонько рассмеялся милорд Стил – Ладно, по поводу Норги все понятно – тут мы просто совместили полезное с приятным. Его все равно Холрик бы убил. Но вот причем тут Леслинк, а особенно Стисорт? Эти никогда активно в политику не лезли. И если бы даже тому же Леслинку предложили императорскую корону – я не думаю, что бы он согласился.

- Думаю, что ты прав – Милорд Стил широко улыбнулся – При желании претендентов на императорский трон с кровью правящей династии можно найти и без Бренира. Так что скорее всего – это повод. Как и в Рисоре – сам Стисорт ни в какие заговоры не полезет. А что его дворяне финансируют потенциальных мятежников – можно было бы разобраться с конкретными лицами. Например, устроить пару несчастных случаев.

- Но вместо этого решили поменять лорда-управителя – Барон Охти выжидательно посмотрел на милорда – Так чем так провинился герцог Стисорт перед Императором?

- А вот перед Императором ли? – Загадочно улыбнулся адмирал Стил – Во дворце достаточно влиятельных людей, которые вполне могли повлиять на выбор Императора. Нет, что нужно было укрепить законную власть за счет еще троих лордов-управителей – это несомненно. И трогать основных потенциальных бунтовщиков тоже чревато – двое из них входят в первую пятерку самых богатых землевладений. А вот как выбирались кандидатуры… Скажу больше – выбирали троих из пяти. А вот по каким критерием остановились на Норги, Леслинке и Стисорте – я не знаю.

- Ну, по поводу Норги-младшего как раз все понятно – Разочаровано вздохнул Охти, поживиться информацией не удалось – милорд действительно ничего не знал, или, что более вероятно, не хотел говорить – Норги и так бы списали. А для Императора, как я понимаю, хорошие отношения с Сиятельной Леди более важны, чем Максвел и Ларентия. А для Советников назначение лордами-управителями – это повышение или ссылка?

- Скорее всего, почетная ссылка – Задумчиво протянул милорд Стил, делая жест барону Охти разлить вино в опустевшие бокалы – Даже не так, Советники в последнее время набрали слишком много сил и сосредоточили в своих руках слишком много власти. Что далеко не всем в окружении Императора нравилось. И ими пришлось бы рано или поздно пожертвовать. А так Император вроде бы как пошел навстречу двору и Советников убрал. Нет, скорее всего, вывел их из-под удара. Власти у них как у лордов-управителей будет не меньше, чем сейчас. А вот руки у них будут развязаны – Императорский Совет в дела землевладений не вмешивается.

- Да уж, не хотел бы я попасть в жернова дворцовых интриг – Невольно поежился барон Охти – И чем выше летаешь, тем больнее падать. Как то мне спокойнее в Сокраментии. Милорд, чем мне сейчас заниматься? Раз уж Джен и её компания в нашей опеке больше не нуждается. Я займусь контрабандистами? А то они что-то обнаглели в последнее время!

+*+*+*+*+

- Привет, Трикси – Хорст нагло сидел на столе в номере женщины постоялого двора в двух днях пути от Рисоры – Что то ты меня совсем не рада видеть. А я почти соскучился.

- Как ты меня нашел? – Из одежды на вышедшей из ванной комнаты Трикси было только полотенце – Тебя прислал Холрик? Что ж, я этого ожидала. И давно ты стал ручной собачкой Ван Хоннов? Такой милый песик!

- Тебя пришлось немного поискать – Выпад женщины по поводу ручной собачки наёмник проигнорировал – Ты же забыла попрощаться. Кстати, идея попытаться отравить женщин листьями лимонны была весьма оригинальна. Если бы не одно «но» - твою травку в салате сначала сожрала лисица Джен. А отравить дикого зверя этой травой невозможно. Она для них лечебная, вообще-то.

- Ну и что сейчас будешь делать? – Женщина пыталась спрятать страх за напускной наглостью – Ручной пес Холрика. Или тебя Джен на поводке водит?

- А ты так ничего и не поняла, Трикси – Хорст улыбался одними губами, отслеживая взглядом все движения женщины – Смотрю на тебя и не понимаю – как у твоего отца могла родиться такая мерзотная дрянь? Трикси, а ведь Холрик тебя простил. И дал возможность уехать. А вот ты добро не помнишь. Зачем всё это, Трикси? Из-за Джен? Так ты по сравнению с ней так, огрызок с куриными мозгами. Из-за Холрика? Ты серьезно думаешь, что его могла заинтересовать безмозглая курица?

- Пока не было Джен, Холрик был со мной! – С вызовом ответила женщина, пытаясь незаметно переместиться к кровати, где под подушкой лежал кинжал – И нам с ним было хорошо! Слышишь, Хорст? Ему было со мной хорошо!

- А потом его бросили в тюрьму и Холрик из героя войны, майора императорской армии, командира роты императорских гвардейских диверсантов превратился в заключенного, ожидающего приговора в виде пожизненной ссылки – Иронично дополнил Хорст, насмешливо следя за передвижениями женщины по комнате – Трикси, если ты ищешь свой кинжал – то зря, он у меня. Так вот, вернемся к Холрику. Он в тюрьме провел почти три месяца. Сколько раз ты его навестила за это время?

- К нему не пускали – Трикси от досады закусила губу – Хорст предусмотрительно убрал все её оружие, сейчас горкой лежащее за его спиной и добраться до него Трикси не могла – Вообще никого! И я не могла его увидеть при всем своем желании! И я ничего не могла для него сделать! Вообще ничего!

- Врешь – Безмятежно улыбнулся Хорст, в каждую секунду ожидая нападения от загнанной в угол женщины – Трикси, ты же знала, что майор Харсней и маркиз Холрик Ван Хонн – это одно и тоже лицо. А ты даже не удосужилась послать его мамочке весточку. Что Холрик в тюрьме. Хотя не могла не понимать, что Сиятельная вытащила бы сына одним визитом к Императору.

- Сиятельная не стала бы читать мои письма – Трикси ненавидяще смотрела на друга отца – Кто я и кто она. Я ничего не могла для него сделать!

- Не могла или даже не пыталась? – Невозмутимо уточнил опытный наемник – Трикси, но вот почему то я тебе не верю. Не пыталась. Это ближе к истине. Потому что он тебе вдруг стал не интересен. Ну и на кого ты его променяла? Давай догадаюсь…

- Не гадай, на графа Роджери – Трикси скрипнула зубами, пытаясь найти выход и затягивая время в поисках решения – А что мне оставалось? Холрик – в тюрьме. Проявлять к нему свое внимание было…

- Было опасно, ты хотела сказать? –Хорст вытащил кинжал и гипнотизируя взглядом Трикси провел им по ногтю, проверяя заточку – И ты решила, что граф в фаворе лучше скрывающегося маркиза, который неизвестно еще, доживет ли до того момента, когда его найдет мамочка. И согласится ли Сиятельная принять тебя. Да не дергайся, Трикси, я просто хочу яблоко порезать – И Хорст действительно достал яблоко из-за спины.

- Сиятельная никогда бы не приняла меня! – Трикси сорвалась на визг – НИКОГДА! Кто я для неё? Простая наемница? И Холрик мною бы проиграл и бросил!

- Так зачем ты за ним бегаешь последние десять лет? – Резонно поинтересовался Хорст, двумя движениями разрезая яблоко на четыре части – Кстати, Холрика мнение его мамы совершенно не волновало и не волнует. В их дом Холрик притащил испуганную девчонку, лишенную титула. Обвиняемую в убийстве родителей. Фактически каторжанку. И Сиятельная её приняла. Вплоть до отведения ей покоев рядом с покоями Холрика. Комнат будущей супруги сына. Еще что то объяснить?

- Он притащил домой графиню Орти Дер Анир – Огрызнулась Трикси, опускаясь на кровать и нащупывая в своем брошенном на покрывало платье лезвие, спрятанное в пряжке – Графиню! А не наемницу!

- Графиней Орти бродяжка Джен стала не без помощи Сиятельной – Безразлично пожал плечами Хорст – И намного позже. Её люди зачищали следы пропавшей по своей глупости настоящей Орти. И хорошо зачистили. Никто бы не подкопался. А сплетничать по поводу родни Сиятельной Леди… Это надо иметь суицидальные наклонности. И если бы ты тогда не предала Холрика, то титул бы тебе нашли. Из Римейи. Ты же в курсе, что Холрик наследник рода Ван Хонн Силь Редари? Только мне не говори, что ты не знаешь, почему с Холриком возится Реарни. Реарни Силь Редари. Пятый род римерийских Хоннов. Сделали бы тебя римерийской ларессой. В нашей иерархии примерно графиней.

- Ты хочешь сказать, что я сама все испортила? – Трикси наконец нащупала лезвие метательного ножа и начала осторожно, двумя пальцами вытягивать его из массивной пряжки пояса платья – То есть во всем виновата я. А не это сучка! Ты не понял, Хорст! Холрик – мой!

- Ты безумна, Трикси – Хорст легко спрыгнул со стола – Одевайся, я отвезу тебя к Холрику. Сама все ему расскажешь. Если он захочет тебя слушать. А мне еще придется ему многое объяснить. Я за тебя поручился, Трикси. А ты меня подставила. Настолько, что мне впору самому пойти и повесится. Если ты не в курсе – то я и моя семья майору Харлснею жизнью обязаны. Именно майору, а не маркизу. А моя семья всегда платит по своим долгам.

В воздух одновременно взвились два ножа – метательный от Трикси и кинжал от Хорста. И оба нашли свои цели – шею Хорста нож Трикси и левый глаз Трикси кинжал Хорста. Хорст вернул долг отцу Трикси – его дочь не скормят свиньям за предательство, и теперь умирал на полу задрипанного постоялого двора замшелой деревушки землевладения Рисоры. Трикси повезло больше – она умерла сразу. На выбитую дверь номера и ворвавшихся олентийских котов Хорст уже не среагировал – он умирал. И ему впервые за много лет работы наемником было хорошо. А вот котов его смерть не устраивала, поэтому, вынув метательный нож, рану сразу перевязали. И вызвали лекаря. Хорст еще должен был ответить Холрику на несколько вопросов. Поэтому не имел права умереть. Пока Холрик не разрешит. «Смерть еще надо заслужить» - последнее что услышал Хорст, проваливаясь в беспамятство.