Вынужденная связь

Глава 26

Оли

На следующее утро я просыпаюсь не только с радостным чувством послевкусия. Каждая мышца моего тела напряжена, а в бедрах ноет от того, что я сжимала их так сильно, снова и снова. Думаю, мне нужно будет начать растягиваться после секса, если теперь так пойдет и дальше.

Вокруг меня раздается тихий храп и глубокое дыхание, поскольку четверо моих Привязанных, которые остались здесь прошлой ночью, все еще спят, измотанные настолько, что даже Грифон, моя ранняя пташка, никуда не ушел.

Я осторожно сползаю на край кровати, пытаясь выбраться, никого не потревожив, тихонько на цыпочках пробираюсь в ванную и быстро принимаю душ. Норт привел меня в порядок перед тем, как уложить спать, но все равно я чувствую облегчение от того, что смыла с себя пот и остатки нашей ночи.

Я надеваю пару старых леггинсов и один из джемперов Нокса, единственного из моих Привязанных, кто отказался от участия в секс-фесте. Меня это нисколько не удивляет, но в моей груди все еще болит по нему. Я знаю: это мои узы злятся из-за того, что он тоже не может быть с нами.

Этот джемпер он оставил для меня, как часть его соглашения с Нортом о регулярном снабжении меня одеждой, если он не хочет проводить со мной больше времени, и хотя это должно быть оскорблением, я все равно нахожу это немного милым. Чем больше времени мне удается проводить рядом с ним, тем больше я вижу, что он делает. Быть жестоким и недобрым по отношению к кому-то без причины — это одно, а выходить из себя из-за травмы — совсем другое, и мой собственный опыт означает, что я понимаю это гораздо лучше, чем большинство людей. Мои узы все еще чувствуют особую кровожадность из-за того кошмара, каким бы он ни был, и я знаю, что есть большая вероятность того, что однажды мы выследим какого-нибудь монстра для моего Привязанного.

Мы с моими узами оба полностью согласны с этим.

Никто не причинит вреда моему Привязанному и не останется жив.

Я выползаю из ванной и хватаю свой телефон, чтобы осветить путь на кухню. Мой желудок одновременно и пуст, и наполнен теперь, когда мои узы закончили трапезничать душой Триггера, и я отчаянно хочу поесть. Мне известно, что Норт будет в ярости от того, что я не разбудила его, чтобы он мог накормить меня. Его причуда о том, чтобы его Привязанная была сыта и счастлива, стала для меня приятным сюрпризом.

Вот только все они спят настолько крепко, что мне совсем не хочется поднимать их. Ему придется просто смириться с этим.

Я выхожу на кухню и роюсь в холодильнике, пока не нахожу все необходимое для приготовления омлета и тостов. Сначала я делаю тост, чтобы съесть его, пока жарится омлет, и я так проголодалась, что всерьез подумываю о том, чтобы потом приготовить еще и фруктовый салат.

Настолько зацикленная на еде, я только через секунду замечаю, что больше не одна на кухне.

Я проклинаю свои узы за то, что они больше не предупреждают меня о моих Привязанных, а затем проклинаю их снова, когда понимаю, что Нокс теперь сидит за обеденным столом, с чашкой кофе в одной руке и одним из древних текстов из «Аве Марии» в другой.

Вот вам и мирный завтрак.

Он не говорит мне ни слова, просто сидит и изучает слова перед собой, те, что говорят о жизнях, которые мы прожили вместе много раз до этого.

— Ты… хочешь позавтракать? — нерешительно спрашиваю я, и он качает головой.

— Кофе достаточно.

Я знаю, что Нокс и раньше вежливо и даже мило разговаривал с моими узами, но, кажется, это первый раз, когда он произносит слова в мой адрес, не приправленные кислотой.

Однако я не испытываю судьбу. Перекладываю омлет на тарелку и копаюсь в нем вилкой, все еще стоя у кухонной стойки, потому что ни за что не уйду из кухни без фруктового салата.

Возможно, я даже сделаю еще несколько тостов.

— Ты нашел что-нибудь там? Я прочитала все тексты, которые ты прислал, и не смогла обнаружить ничего, чего бы ты еще не выделил. — Я съеживаюсь, как только слова срываются с моих губ, ожидая от него опровержения.

Но он просто делает глоток из своей чашки кофе и ставит ее обратно на стол, изображая невозмутимого профессора. — Твои узы не сумасшедшие, раз называют себя богом. Они и есть бог. Мне не известно, откуда они пришли, или что-то еще о них, но то, что они могут делать, и их генетика… они — более высокие существа, чем те, что встречаются где-либо еще.

Господи Иисусе.

Я запихиваю в рот еще немного яиц, с удовольствием пережевывая смесь и пытаясь придумать что-нибудь не раздражающее, чтобы ответить ему.

Нокс начинает раньше, чем я. — Ансера пытают. Они отвезли его к Дэвису. Аделла звонила вчера вечером, я говорил с ней. Она чувствует, что они делают с ним, хотя он пытается отгородиться от нее.

У меня сводит живот, и я поднимаю тарелку с яйцами, чтобы сесть с ним за обеденный стол. Не думаю, что смогу проглотить еще много еды, если разговор пойдет в таком ключе, и я стараюсь не слишком оплакивать фруктовый салат.

— Есть ли какие-нибудь указания на то, в какой лагерь они его отвезли? Нам придется отправиться за ним.

Нокс перелистывает страницу, его глаза все еще блуждают по словам, пока он читает и одновременно поддерживает беседу. Я бы очень хотела обладать таким навыком. Полагаю, так учиться было бы намного легче.

— Норт созвал все тактические команды перед тем, как мы вернулись вчера вечером. Сегодня будет встреча со всеми лидерами, и мы решим, пойдем ли, и кто будет в командах.

Я киваю и немного перекладываю яйца на тарелке, мой желудок все еще урчит от голода, но трудно есть, думая о таких вещах. — Мы все же должны идти, верно? Мы лучшие для этой работы. Особенно если Гейб собирается превращаться в дракона по первому требованию. Нам необходимо использовать это в своих интересах.

Теневые существа, дракон, полный контроль над разумом, супер сила, которая также может защитить и сохранить жизнь остальным из нас, и мои узы.

На данный момент у нас полный арсенал.

Я драматично вздыхаю. — Я знаю, что Норт не хочет, чтобы мы все уходили сразу…

Нокс качает головой, прерывая меня. — Он не любит, когда Убежище остается без охраны. Мы оставим здесь достаточно тактических команд. Тогда, если что-то случится, мы сможем сразу вернуться, правда Киран тоже должен быть с нами. Мы не можем оставить Ансера с Сопротивлением, как не могли бы оставить одного из нашей собственной группы Привязанных.

Мои щеки слегка вспыхивают, когда он впервые признает нашу группу Привязанных.

Мне отчаянно хочется надавить на него и задать ему миллион вопросов, выпытать у него причины всего, что он когда-либо делал, но я также знаю, что сейчас он разговаривает со мной вежливо только потому, что мы обсуждаем работу. Хотя он может не доверять мне на каком-то личном уровне, я, возможно, недавно доказала ему свою состоятельность на оперативном уровне, чем я невероятно горжусь.

Я не хотела, чтобы кто-то из них давал мне поблажку только потому, что я являюсь их Привязанной. Я хочу быть способной вносить свой вклад и быть полезной для них, быть чем-то большим, чем просто Дар убивать людей по прихоти, и, может быть, просто может быть, мне это удалось.

— Ансер выдержит пытки.

Его глаза, наконец, встречаются с моими, глубокие синие океаны, такие же, как у Норта, но намного холоднее, чем когда-либо были у его брата.

Я сглатываю на случай, если разозлила его, но все равно продолжаю. — Трудно пережить подобное, но если он достаточно силен, чтобы быть в ТакТим и вести за собой людей, достаточно силен, чтобы быть Триггером и справляться с таким количеством жизней за раз, значит, он достаточно силен, чтобы преодолеть боль и пройти через это. Если я могу это сделать, то и любой другой сможет.

Нокс снова берет свою кофейную чашку и допивает остатки черной жидкости из нее. — Я не думаю, что найдется много четырнадцатилетних, которые смогли бы пережить такое количество боли. Отчасти это были твои узы, да, но это также потребовало от тебя определенной силы.

Святое дерьмо.

Это был комплимент?

Было похоже на комплимент.

Я киваю и наклоняю голову, отправляя в рот ложку омлета, прежде чем сказать ему какую-нибудь глупость, а он возвращается к книге перед собой, медленно перелистывая страницы.

Я слышу, как дверь моей спальни открывается, и торопливые шаги направляются в нашу сторону, пока мне не открывается вид на полуобнаженного Норта Дрейвена, который стоит там с дикими глазами и смотрит на нас обоих, как будто застукал за чем-то незаконным.

Я медленно пережевываю пищу, прежде чем проглотить, ожидая, что он что-нибудь скажет, но он слишком занят, сверля взглядом своего брата.

«Что он тебе сказал?» — посылает он прямо через нашу мысленную связь, и я начинаю странно защищаться из-за этого.

«Ничего. Мы говорили об Ансере. Ничего плохого. Мне можно доверить моего собственного Привязанного».

Его глаза наконец-то переходят на меня, и он немного успокаивается. «Дело не в том, доверяю я тебе или нет, Привязанная. Я хотел убедиться, что он хорошо себя ведет».

«Он не ребенок, и я уже просвещала тебя, что могу с ним справиться. Либо ты доверяешь мне в этом, либо нет».

Нокс переворачивает еще одну страницу, а затем говорит вслух, но тихо: — Он мне не доверяет. Мой брат никогда не доверит мне тебя, и это не то, за что его стоит винить, Привязанная.

* * *

Грифон, Норт и Нокс уходят на встречу с ТакТим вскоре после моего неожиданного разговора с Ноксом. Я решаю, что, возможно, смогу проглотить еще немного еды, и делаю себе фруктовый салат, несу миску обратно в постель, чтобы забраться между Атласом и Гейбом.

Ни у одного из них нет мотивации вставать, и я их не особенно виню.

Я получаю несколько текстовых сообщений от Сейдж и Сойера, оба они слышали о превращении Гейба в дракона и отчаянно жаждут подробностей. Я хихикаю над комментариями Сейдж и стараюсь не ревновать и не защищаться из-за того, как много Сойер хочет знать об анатомии упомянутого дракона.

Мне никогда не удастся смириться с тем, сколько подробностей о членах моих Привязанных хочет выяснить этот парень.

К тому времени, как я заканчиваю с едой, Атлас встает и принимает душ, волоча ноги так, как я никогда раньше за ним не замечала, и делает себе протеиновый коктейль, прежде чем вернуться в постель. Поднимая подушку с того места, где она упала на ковер, он бросает ее в Гейба, чтобы заставить его двигаться.

Затем огрызается: — Если нас снова потащат искать Ансера, ты пожалеешь, что не принял душ.

Гейб стонет, как будто его убивают. — Обращаться, летать и дышать огнем — это тяжело, ясно? Тебе не понять.

Я слегка усмехаюсь себе под нос, но когда он смотрит на меня с предательским видом, принимаю более сокрушенное выражение лица. — Конечно, это звучит очень сложно. Гораздо сложнее, чем вырывать души из людей слева, справа и в центре.

Гейб свирепо смотрит на меня, после чего подтягивается, кряхтя, когда его спина трещит примерно в четырех разных местах. — Почему?! Почему мы не можем просто поваляться в постели один день? Это чертовски глупо.

Я прикусываю губу и не даю себе указать на то, что мы отправляемся на спасательную операцию, потому что прямо сейчас кого-то буквально пытают. Я рада, что нас здесь только трое, так как Атлас тоже хорошо держит язык за зубами и просто позволяет Гейбу поворчать по этому поводу.

Парень отправляется в ванную, а я радостно мурлычу себе под нос, разглядывая кусочки арбуза в своей миске, выбирая в первую очередь самые красивые на вид кусочки.

— Они пробудут на совещании по крайней мере пару часов, пока все не утрясут. Будет много разговоров о том, разумно ли собирать группу Привязанных Дрейвена вместе, — бормочет Атлас, пока мы слушаем, как включается душ.

Я киваю и предлагаю ему фрукт, радуясь, когда его рука накрывает мою, поднося ее к губам, чтобы откусить кусочек яблока прямо из моих пальцев. Это очень кокетливый ход, но я все еще чувствую некоторый вид боли, который говорит, что секса определенно нет в меню для нас этим утром. Но, черт возьми, как же это заманчиво.

Я пытаюсь переключить свое внимание на текущий вопрос. — Я хочу пойти и увидеть Аро. Не могу избавиться от ощущения, что она важна, и тот факт, что Нокс тоже это уловил, заставляет меня любопытствовать.

Атлас медленно кивает. — Тот факт, что он это почувствовал, определенно о чем-то говорит, Привязанная. Мы можем отправиться прямо туда, как только Гейб закончит в душе, если хочешь.

Я киваю и доедаю последние несколько кусочков, предлагая ему еще, но он качает головой, допивая свой протеиновый коктейль.

Я встаю, слегка морщась от боли, и брови Атласа взлетают на лоб. — Тебе нужно обратиться к Целителю?

Мои щеки вспыхивают алым. — Я ни за что не пойду к Феликсу по этому поводу.

Атлас хмурится на меня на секунду, прежде чем ухмыльнуться. — Так… значит, это не травмы прошлой ночи? Или, во всяком случае, не той части прошлой ночи, о которой я думаю.

Я хватаю подушку и швыряю ее ему в лицо, игнорируя его смех за мой счет, а затем начинаю рыться вокруг в поисках пары обуви, которую можно было бы натянуть.

Я направляюсь прямиком в учебный центр Так, минуя как можно большую часть города. Слухи о драконе Гейба определенно распространились не только среди наших друзей, и те немногие люди, мимо которых мы проходим, смотрят на него со смесью благоговения и недоверия, что заставляет меня чувствовать себя немного… жестокой.

Сам парень обнимает меня за плечи и запечатлевает поцелуй на моей макушке — истинно сердечный жест, как будто все это вполне приемлемое поведение для Одаренных в нашем сообществе.

Я не чувствую себя такой уж доброй по этому поводу.

Атлас протягивает карточку в учебном центре Так, чтобы нас пропустили, и Гейб приветствует нескольких сотрудников ТакТим, когда мы направляемся прямо в камеры. Никто не пытается нас остановить или даже сопроводить, что заставляет меня поднять бровь, глядя на Гейба в лифте. В ответ он лишь ухмыляется.

— У меня есть допуск. У тебя и Атласа пока нет, но у меня есть.

В этом есть смысл, учитывая, что в прошлом он отправлялся на задания с Грифоном, но это не делает меня менее оскорбленной.

Поэтому я выпаливаю: — Я слушаю заседания совета Норта. Я чертовски хорошо умею хранить секреты! Что мне нужно сделать, чтобы получить допуск? Очевидно, что проспать путь к вершине не получается!

Гейб смеется и снова целует меня в макушку, все еще ведя себя слишком спокойно и любвеобильно для ситуации, в которой мы находимся. Неужели только у меня есть чувство обреченности и ужаса, нависшее над моей головой?

Возможно.

Атлас тоже спокоен, ведет себя абсолютно непринужденно, когда двери лифта открываются, и мы снова оказываемся в тюремном блоке. Без всех наших друзей здесь намного лучше, по крайней мере, меня гораздо меньше сопровождает чувство вины и ужаса, и мне приятно не слышать сопение моей лучшей подруги.

Девушка сидит на кровати в конце комнаты, в руках у нее книга, а рядом с ней куча закусок, она с удовольствием поглощает кукурузные чипсы. Она поднимает взгляд, когда мы входим, откладывает книгу и недоверчиво смотрит на обоих моих Привязанных.

Я знаю этот взгляд.

При виде него у меня сводит живот, и я делаю шаг вперед, чтобы привлечь ее внимание к себе, пытаясь выглядеть так, будто не представляю угрозы и что оба моих Привязанных совершенно не собираются… причинять ей вред.

Я чертовски ненавижу эти лагеря Сопротивления.

— Привет! Извини, что нам потребовалось так много времени, чтобы навестить тебя. Я вижу, они принесли тебе еду. Может, тебе еще что-нибудь нужно? Мой Привязанный, Грифон, скоро спустится, чтобы допросить тебя. Если ты пройдешь все это, мы придумаем, как вытащить тебя… в Убежище. Можем найти тебе дом или что-то в этом роде. Много женщин-соседок.

Я добавляю это в конце, чтобы подбодрить ее, но она все равно качает головой. — Мне нужно поговорить с кем-нибудь, кто здесь главный. Например, сейчас. Мне нужно поговорить с кем-нибудь о моем брате.

Верно.

Брат.

— Конечно, я могу немного ускорить процесс. Твой брат, как его зовут и почему тебе так важно поговорить с кем-нибудь о нем?

— Лан. Он… все, что у меня сейчас осталось. Он вернулся в лагеря и… мне нужно знать, есть ли шанс, что вы поедете туда. Ему всего пять лет.

О, Боже.

Я могу справиться с чем угодно, но только не с тем, что у них в заложниках ребенок. Мои узы шевелятся у меня в груди, проявляя интерес к разговору, что немного странно.

«Найди мальчика».

А-а-а, простите? «С каких пор тебя волнуют спасательные миссии для детей?»

«Мы защищаем их всех, а не только Привязанных. Даже болтливого».

Болтливого? Сойера? Я еще немного потыкала свои узы, но они снова заснули, все еще обрабатывая последствия употребления души.

Сойер.

Вот дерьмо.

Я хватаю свой телефон, не обращая внимания на взгляды, которые бросают на меня все остальные, и отправляю сообщение Сойеру, а затем Грею, для пущей убедительности. — Никто не осудит меня здесь, если я ошибаюсь. Мои узы… кое-что сказали, и я хочу это проверить.

Гейб радостно кивает и еще немного расспрашивает Аро, пока мы ждем, в основном о ее брате и о том, где она жила до того, как ее схватило Сопротивление. На самом деле ей двадцать один год, она старше, чем выглядит, и она потеряла своих родителей, когда их всех схватили.

Двери лифта снова открываются, и Грей выходит, хмуро оглядывая всех нас, как будто это чрезвычайно странно. Я имею в виду, это определенно так, но сейчас у нас мало времени.

В любую минуту эта встреча может закончится, и мы отправимся на поиски Ансера.

Я вовсе не тонко действующий человек. — Грей! Эй! Подойди сюда на секунду. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Аро, она была похищена Сопротивлением, а ее брат находится в плену. Есть шанс, что ты… что-то чувствуешь? К ней?

Грей смотрит на меня так, словно я сошла с ума, но когда его взгляд переходит на крошечную девушку перед нами, он выглядит настолько неуверенным в том, что мир все еще вращается вокруг своей оси, что я понимаю: моя догадка была абсолютно верной.

Аро — это Связная Грея и Сойера.

Их Центральная Связная.

Десять минут спустя Сойер, наконец, прибывает, но только для того, чтобы тоже уставиться на Аро так, словно собирается сделать предложение, а затем бросает взгляд на Грея, словно пытается не ущипнуть себя публично. Они оба немного путаются в словах, обращаясь к ней, и я обязательно потом выскажусь Сойеру по этому поводу.

Аро колеблется, опять же, благодаря лагерям Сопротивления, я уверена, но ясно видно, что она испытывает ту же тягу к ним, что и они к ней.

Это заставляет меня задуматься, как Сопротивление вообще могло лгать о группах Привязанных и что они заставляют вас чувствовать глубоко в груди в тот момент, когда вы смотрите на них. Но полагаю, если вы никогда раньше не испытывали ничего подобного, как вы это кому-то объясните?

Я перевожу взгляд на Гейба и бормочу: — Самые сильные группы Связных, помнишь? Мы заботимся о семье, это то, что отличает нас от них. Мы не можем оставить пятилетнего ребенка на произвол судьбы. Ни сейчас, ни когда-либо.