Вынужденная связь

Глава 28

Оли

Норт очень четко объяснил, в чем заключается сегодняшняя миссия и мою роль в ней.

Я снова останусь с Атласом и Гейбом, пока Норт, Нокс и Грифон будут продвигаться вперед, чтобы разобраться с как можно большей частью лагеря. Изначально моя задача — устранить всех Щитов и всех, кто, по моим ощущениям, может быть крупным игроком, хотя Норт весьма ясно сказал, что я должна делать с Сайласом Дэвисом, если он действительно там.

Абсолютно ничего.

— Разве мне не стоит посмотреть, достаточно ли сильны мои узы, чтобы убрать его? Хотя бы протестировать их? То есть, я не думаю, что мне это удастся, но разве не стоит попробовать?

Норт решительно качает головой, застегивая последние пряжки на своем жилете. Он прибыл в офис последним, чтобы переодеться и подготовиться, даже после всех других тактических команд и самого Вивиана.

По пути сюда его остановил один из других членов совета, и между ними завязался жаркий спор. Мне и так не нравятся другие члены совета, а зверское выражение лица Норта, когда он появился, только усиливает мою кровожадность.

— Мы с Ноксом натравим на него наших теневых существ. Судя по тому, что мы слышали от Атласа, это наш лучший шанс. Если он подойдет к нам слишком близко, он может использовать свои способности Нейро, а это не стоит риска. Поверь мне, Привязанная.

Я гримасничаю и бросаю взгляд в сторону остальных членов нашей группы Привязанных. Нокс выглядит странно спокойным, таким же, каким он был последние несколько дней, и это заставляет меня нервничать. Часть меня хочет верить, что это потому, что мы теперь Привязанные, и, хотя это происходит медленно, он находит в этом какой-то целительный покой.

Но я не могу избавиться от плохого предчувствия.

Норт оглядывается через плечо, чтобы проследить за моей линией взгляда, и говорит: — Не беспокойся о нем, Привязанная. Он не собирается тебя доставать.

Я качаю головой. — Он не достает меня, Норт. Я понимаю, ты мне не веришь, но я беспокоюсь о нем.

Он морщится в ответ и прижимает руку к моей шее сбоку, большим пальцем откидывая мой подбородок назад, чтобы я смотрела прямо на него. — К сожалению, знакомство с Ноксом и то, что ты тот, с кем он близок, даже против своей воли, означает, что ты будешь постоянно беспокоиться о нем. Я сожалею об этом и знаю, что если бы он был способен, он бы тоже сожалел об этом.

Я приподнимаюсь на цыпочки и прижимаюсь губами к его губам, не обращая внимания на то, что вокруг нас так много людей и что он обычно старается свести наши публичные проявления чувств к минимуму. — На этот раз не попади под взрыв. Я все еще испытываю сильное искушение настоять, чтобы Атлас пошел с вами, ребята. Дракон Гейба и я будем более чем в порядке сами по себе.

Норт ухмыляется в ответ на мое поддразнивание и дергает за пряжки своего жилета, того, что немного больше прежнего, на который они все перешли после огнестрельного ранения Грифона. — Ты позаботилась о Триггере, помнишь? Мне больше не о чем беспокоиться.

Я все еще нутром чувствую, что это не совсем так.

Грифон подходит к нам, его ботинки на толстой подошве громко стучат по кафельному полу, и он обнимает меня за талию — еще одно публичное проявление привязанности, о котором они обычно не говорят так открыто.

— Нам нужно уходить и покончить с этим.

Норт кивает, его взгляд возвращается к моему. — Идем в три захода. Мы все войдем первыми, а затем подождем, пока будут готовы следующие две группы, прежде чем ты высвободишь свой Дар и приступишь к работе. Киран тоже останется рядом с тобой, и есть еще два Транспортера, которым будет поручено доставить домой брата Аро и всех остальных, кого нам придется эвакуировать.

Я тяжело сглатываю. — Если есть еще дети, мы привезем их сюда, верно? Взрослые будут доставлены в зону обработки, но дети могут прийти сюда… так?

Норт гримасничает и кивает, отводя от меня взгляд. — Мы всегда стараемся, чтобы дети были с нами. В противном случае слишком много шансов, что что-то пойдет наперекосяк.

Мои узы сворачиваются в животе, как будто им не нравится, как это звучит, и я полностью их понимаю. Мысль о том, что с ребенком может пойти что-то наперекосяк, вызывает у меня желание задать множество вопросов, но при этом никогда не получить на них ответа.

— Олеандр, просто постарайся не позволять своим узам полностью взять верх, если только это не чрезвычайная ситуация. Нам нужно действовать очень осторожно, а они иногда могут все усложнить.

Я усмехаюсь. — Ты имеешь в виду, как тогда, когда они сказали Гейбу, что ему нужно мыслить шире, а он вытащил дракона из своей задницы?

Он хихикает себе под нос, прижимаясь последним поцелуем к моим щекам.

— Звучит примерно так, — бормочет Грифон, и мы все перемещаемся к нашей группе Привязанных и ожидающему там вместе с ними Транспортеру.

Я хмуро смотрю на мужчину, того самого, который так сопротивлялся тому, чтобы отвезти меня в дом у озера, где Райли и Джованна прятались, когда Киран был заперт и выведен из строя.

Грифон сразу же отстраняет его к другой группе. — Блэк где-то здесь. Он просто прощается со своей Привязанной.

Я наклоняю голову и киваю. В этом есть смысл.

У меня была возможность позвонить Сейдж и рассказать ей о том, что произошло в Пустошах, и я думаю, что реальность того, насколько опасны эти миссии, сильно ударила по нам обеим. Я бы тоже не хотела оставлять своего Привязанного без должного прощания.

Норт бросает взгляд на Гейба и Атласа и твердо кивает им обоим. — Никуда не ходите без нее. Используйте любое оружие или Дары, чтобы вытащить ее, если что-то пойдет не так.

Оба парня серьезно смотрят на него в ответ, Атлас отвечает столь же твердо: — Конечно.

Затем Норт поворачивается, чтобы посмотреть на Нокса, и дает ему такой же кивок. — Ансер, мальчик, и расправиться с Сайласом Дэвисом.

Нокс снова кивает, все еще странно тихий, и тут к нам подходит Киран.

Норт еще раз оглядывает каждого из нас. — Мы готовы отправиться в путь.

Глубокий вдох.

Погнали.

Мы покидаем Убежище, когда солнце садится позади нас, но когда мы прибываем на место с тем самым хлопающим звуком, который эхом отдается в моих кошмарах, уже совсем темно, где бы мы ни находились.

Наступила ночь.

Я благодарна Грифону за то, что он избавляет меня от тошноты, но даже после того, как он закончил, я делаю несколько медленных и ровных вдохов, чтобы не дать панике подняться в моей груди и запустить мои узы.

Все в этом месте знакомо.

Это не похоже на возвращение домой, это чувство возвращения к чему-то настолько присущему тебе, а скорее напоминает погружение в кошмар, который снился тебе годами. Тот, который не покидает тебя, даже если ты уже вырос из этого, и в тот момент, когда он начинается снова, ты покрываешься холодным потом.

Ужасающе.

В воздухе все еще витает знакомый запах. Теплая липкая ночь все так же прилипает к моей коже, и мне требуется каждая капля самообладания, которое я оттачивала годами, чтобы сохранять спокойствие. Слава Богу, что они не привезли сюда Кайри в тот раз, месяцы назад, потому что здесь я была бы бесполезна для Кирана.

Рядом с нами раздается еще один хлопок, когда прибывает вторая группа ТакТим, и я понимаю, что мое время успокоиться подходит к концу. Еще один глубокий вдох, затем еще один. Рука Атласа скользит в мою, и мне нужно дать себе секунду, прежде чем я посмотрю на него.

Он осторожно обращается ко мне через мысленную связь, убеждаясь, чтобы никто больше его не услышал. «Ты в порядке? Если ты не можешь этого сделать, мы можем вернуться домой прямо сейчас. Никому не нужно знать почему».

Я качаю головой, но не отвечаю ему, понимая, что прямо сейчас мне, вероятно, не хватает контроля, чтобы говорить только с ним и чтобы остальные не подслушивали. Мне не нужно, чтобы они сомневались в моей способности сделать все необходимое.

Я могу собраться с мыслями.

Раздается третий и последний хлопок, когда прибывает последняя группа людей, и я жду, пока Норт встретится со мной взглядом и кивнет мне, прежде чем осторожно высвободить свой Дар.

Все, что я делаю здесь сегодня вечером, должно быть осторожным.

Я вижу, как глаза Грифона становятся белыми, когда он тоже начинает оценивать обстановку, и я позволяю своим глазам закрыться, чтобы не отвлекаться, пока составляю карту местности.

Я нахожу Ансера очень быстро, точно зная, где его искать. Найти детей немного сложнее, потому что с тех пор, как меня здесь держали, место содержания заключенных переместили, но, конечно, я нахожу пятнадцать детей среди другой, более многочисленной группы взрослых, и все они находятся в клетках к востоку от лагеря.

Там есть столовая, заполненная людьми, которые обедают, и небольшая палатка, заполненная Щитами. Я не сразу расправляюсь с ними, желая сначала получить полную картину того, с чем мы имеем дело.

Есть все шансы, что Дэвис заметит это через камеры наблюдения или что-то подобное, и я хочу сначала узнать, здесь ли он и где находится. Но это опасно, потому что мне известно, что он почувствует мои узы. Конечно, в последней палатке, которую я исследую, его палатке пыток, с которой я так близко знакома, я нахожу Сайласа Дэвиса и его Привязанную Лидию.

Блядь.

Я распахиваю глаза и встречаю взгляд Норта, открывая свой разум для остальных, чтобы передать им как можно больше информации о картировании. Мне все еще не очень хорошо дается это, однако я ощущаю, как Дар Грифона вливается в меня, помогая осветить необходимое.

«Черт», — излагает Атлас по мысленной связи, и все поворачиваются, чтобы посмотреть на него.

Лидия здесь.

Я переглядываюсь с ним, прекрасно понимая, что это значит, но Грифон и Норт оба хмурятся.

«Кто такая Лидия?» — спрашивает Гейб.

Атлас отвечает: «Лидия Привязанная Сайласа, и она не та, с кем мы хотим иметь дело сегодня. Если бы у нас был выбор, я бы сказал, что мы все должны идти домой, но возвращение Ансера не подлежит обсуждению».

Грифон непонимающе смотрит на нас. «Лидия обладает силой низкого уровня».

Атлас качает головой. «Нет, это не так. Лидия отказывается использовать свою силу в тех областях, где о ней могли бы узнать все, но она определенно обладает силой, и это не то, с чем мы хотим иметь дело».

Норт смотрит на Грифона, а затем выдвигает: «В чем ее сила? У нас мало времени, прежде чем нас здесь заметят, Бэссинджер».

Я отвечаю за него: «Внушение. Я не знаю, как еще это называется, только то, что она Нейро и такова ее специализация. Если она подойдет к вам достаточно близко, то может заставить вас сделать что угодно. Я была свидетелем того, как Лидия заставляла мужчин и женщин убивать себя или членов своей семьи просто по ее предложению. Все, что эта женщина хочет от вас, она заставит вас сделать. Она недостаточно сильна для моих уз. Нет, если только Дэвис не поделится с ней своей силой. Я видела, как он делал это раньше, и есть все шансы, что он сделает это снова, особенно если вы подойдете достаточно близко, чтобы убрать его».

Норт оглядывает всех нас, а затем говорит Атласу: «Насколько велик ее радиус действия? Он такой же, как у Дэвиса? Это не так сильно меняет наш план. Просто там будут две движущиеся цели, от которых нам нужно держаться подальше, но послать теневых существ разобраться с ними».

Атлас пожимает плечами. «Не знаю точно, но я бы сказал, по крайней мере, то же расстояние, что и у Дэвиса».

Норт напряженно кивает мне в ответ. «Сделай это, Привязанная. Устрани Щиты и всех остальных, кто представляет угрозу. Мы выдвигаемся».

* * *

Все начинается совершенно нормально.

Я устраняю Щиты и еще четырех Одаренных, которые сильнее большинства других, находящихся здесь. Все остальные находятся на уровне, который вполне позволяет тактическим командам справиться с ними самостоятельно. Как только мы чувствуем, что барьеры Щитов падают, Норт дает сигнал всем выдвигаться, и они исчезают в темноте ночи по направлению к лагерю.

По моей коже ползут мурашки, и я отчаянно хочу пойти за ними.

Но не могу.

Я остаюсь позади с Гейбом и Атласом, мой собственный Дар все еще действует и следит за происходящим, особенное внимание уделяя местонахождению Дэвиса. Я держу свою мысленную связь с моими Привязанными открытой, но стараюсь не лезть в их головы. Мне не хочется быть отвлекающим фактором, из-за которого кого-то из них убьют.

Атлас держит свою руку в моей, крепко сжимая ее, наблюдая за происходящим моими глазами. Гейб, с другой стороны, занят наблюдением вокруг нас. Его глаза приобрели янтарный цвет дракона, и мне невероятно интересно узнать, что он может видеть с их помощью, но с этим придется подождать.

Вокруг нас раздаются выстрелы и крики, и я чувствую ужас от происходящего из-за детей в лагере. Травма от того, что я пережила здесь, в данный момент слишком свежа в моей голове, коробка, в которой я ее храню, разбита и вытащена на поверхность. Каждая рана на моей коже, каждая кость, которая была сломана и срасталась без обезболивания, каждый допрос, который длился часами с тысячами порезов и ожогов, — все это стоит у меня перед глазами.

Крики из душевых блоков.

Я не делаю нормального глубокого вдоха, пока Транспортеры не прибывают к палаткам для заключенных и не начинают их выводить. Киран сам забирает детей, всех пятнадцать сразу. Даже Атлас испускает глубокий вздох облегчения, когда видит, как они исчезают с карты в моем сознании.

Грифон использует свои собственные Нейро-способности, чтобы провести Норта и Нокса в периметр Дэвиса, и только когда они оказываются в нескольких сотнях футов от палатки, Дэвис наконец вызывает подкрепление. Я предполагала, что он либо сразу же исчезнет, либо выйдет, чтобы встретить их лицом к лицу.

Пауза сбивает с толку.

В палатке появляется Транспортер, и мои узы оживают внутри меня.

«Остановитесь», — посылаю я им, и, к счастью, все трое меня слушают.

У меня нет возможности полностью определить, где находятся все теневые существа, я знаю только, что они вышли на охоту, но они двигаются слишком быстро, поэтому я не могу быть уверена, что они приближаются к палаткам. Им не удастся убить Дэвиса. Не сейчас.

Проблема в том, что Транспортер не только для того, чтобы доставить Дэвиса и Лидию в безопасное место.

Он привел кого-то еще, кого-то, кого я не знаю.

Я не могу ничего почувствовать в этом человеке.

Как будто с ними стоит кто-то, кто так же неоднозначен, как мои собственные глаза пустоты, бессодержательность. Даже когда мой Дар натыкается на Щит, я могу сказать, что он собой представляет, но этот человек — ничто.

Все мое тело наполняется ужасом.

«Возвращайтесь обратно. Не ходите в палатку, вы должны вернуться», — говорю я, и наступает минута тишины. Затем Норт отвечает: «Это наш лучший шанс. Сначала мы пошлем туда теневых существ, и если они ничего не смогут сделать, тогда мы уйдем».

Я чувствую, как Киран добирается до Ансера, эвакуирует его с помощью Вивиана и оценивает огромный ущерб, нанесенный ему Дэвисом.

Как только он исчезает, я снова обращаюсь к Норту с мольбой: «У нас есть все, что нам нужно. Нам не обязательно убивать Дэвиса сейчас, мы можем сделать это позже. Вернитесь!»

В мысленной связи наступает тишина, а затем начинается боль.

Все, что я чувствую — это боль, все, о чем могу думать — это боль, все и вся — это боль.

Она захватывает каждую клеточку моего существа, и хотя она не моя, все, что я могу видеть, думать и чувствовать — это его боль, боль, боль.

Я даже не могу точно определить, какие травмы у кого из них. Ничто в воздухе не говорит о том, что здесь был взрыв, или пожар, или даже выстрелы. Есть только боль.

Я падаю на колени, мои узы трепещут в груди, пытаясь взять верх, но мой разум затоплен всем, что сейчас идет наперекосяк. Гейб издает крик, опускаясь на колени рядом со мной, отчаянно пытаясь понять, что со мной не так.

Атлас использует свой Дар, чтобы передать мне свою силу, но это не травма, которая происходит со мной, так что это ничем не поможет. Это не то, от чего мне нужно защищаться, это трое моих Привязанных подвергаются пыткам, которые я не понимаю, но мои узы понимают.

Мои узы всегда знают.

Они захватывают мое тело, прорываются сквозь мой разум и затопляют меня, когда мои глаза меняются, души всех вокруг нас, кто является нашим врагом, вырываются из их тел одновременно. Мои узы забирают у них все, что могут, и направляют моим Привязанным, давая им силу от нас, чтобы выжить, что бы с ними ни происходило.

На долю секунды я испытываю облегчение.

Вот только Нокс отказывается от силы.

Я хочу закричать внутри своей головы, где застряла, но он воздвигает стену внутри собственного разума, когда переносит силу на своего брата, отдавая все, что у него есть Норту.

Я борюсь с узами за контроль над своими конечностями, вскакиваю на ноги и бегу, бегу к ним, бегу навстречу боли и ужасу того, что с ними происходит, перепрыгиваю через тела людей, которых только что убила, едва различая что-то в темноте ночи. Брут выскальзывает из-за моего уха и мчится со мной, мы оба отчаянно пытаемся добраться до него.

Я несусь к ним, чувствуя, как жизнь медленно вытекает из Нокса, когда он отдает все силы своему брату. Мои узы все еще направляют энергию к Грифону и Норту так быстро, как только могут, отчаянно бьются о стену, которую Нокс воздвиг между нами. Но это бесполезно. Он не примет этого.

Что бы ни происходило, он хочет, чтобы его брат выбрался оттуда живым.

«Возьми ее! Возьми силу. Я иду, но только возьми ее!» Я кричу на стену в его сознании, но напрасно. Ведь чувствую, как его душа ускользает.

Голос мужчины эхом отдается в моей голове, это последнее, что я слышу в хаосе царящем вокруг, и это единственный раз, когда он говорит со мной через нашу связь.

«Увидимся в следующей жизни, Привязанная. Может быть, я смогу полюбить тебя прямо там».

Я чувствую удар его безжизненного тела о землю, эхо в моих костях, когда наша связь разрывается, и щенок, бегущий за мной по пятам, исчезает в порыве теплого ветра, словно он и вправду был лишь дымом.

Мой Привязанный мертв.