Я - плата зверолову

Глава 14

Далее начались эксперименты. Меня заставили подходить к охотникам и желать, чтобы с них спали рабские печати. Я и касалась звероловов, и зажмуривалась, сосредотачиваясь на посыле, но ничего не выходило.

— Кажется, в случае с Валтэором ещё были замешаны чувства, — улыбнулась целитель, глядя, как я провалила очередную попытку. — Видимо, сила любви преобразовала желание в невероятную по мощности магическую волну. Жаль, что другим помочь не получилось, но даже избавление одного страдальца от клейма — это великое дело, Флорания.

А меж тем оттягивать переворот было уже нельзя. Мужчины вновь собрались уходить, но на этот раз у них имелся козырь. За сутки Валтэор полностью восстановился и готов был к магическим подвигам, а учитывая фактор неожиданности, силу мага и его полное восстановление, шансы кратно увеличивались. Во всяком случае, на конкретно его выживание.

Остальным же пришлось снова запастись терпением. Мы не могли ничем помочь — только ждать и молиться небу, чтобы наши родные вернулись целыми и невредимыми.

Звероловов не было два дня. Народ извёлся весь, и начались разговоры о том, чтобы сделать разведывательную вылазку с моим участием, разумеется. Однако Барнаор на корню пресёк все разговоры.

— Я пойду, — подала голос, помалкивающая до этого Дайна. — Я боевой маг и смогу отбиться в случае атаки.

— Ты решила тягаться с королевскими боевиками? — муж посмотрел на жену, как на безумную. О Марко подумала? У тебя и практики-то не было особо.

— Но я закончила боевую академию и получила диплом с отличием!

— Когда это было? За несколько лет навык теряется. Нет, я не хочу тобой рисковать и точка.

Дайна тут же опустила голову, показывая, что против воли мужа не пойдёт. А я? За мной никто особо не следил, чем я и воспользовалась. Понимала, что творю безрассудство, и случись что, Валтэор меня накажет. Простым разговором и недовольным видом точно не отделаюсь, но и сидеть сложа руки было невыносимо. А вдруг он нуждается в помощи? Как собралась помогать, правда, не придумала, решив действовать по обстоятельствам. Видимо, мой инстинкт самосохранения полностью почил ещё в экспериментальной зоне. Сгорел в печи вместе с останками нежити.

Приготовилась я заранее. Незаметно сложила в небольшую сумку немного съестного, воды и кое-что из лекарственных средств и предметов первой помощи и принялась ждать ночи. Как только воцарилась полная тишина, мышкой скользнула за порог и потопала подальше от жилищ, где и активировала портальный камень. Его я стащила за вечерней трапезой у старейшины.

Пожелав оказаться в столице, активировала кристалл. И только вышла из сияющей воронки, как мне в голову что-то прилетело. Не успев сориентироваться, я упала на землю, хватаясь за рассечённый лоб. Мне досталось обломком ветки от расщеплённого заклинанием дерева. Ощущая под пальцами нечто липкое и тёплое, поняла, что по лицу бежит кровь, но останавливать её было некогда. Я оказалась посреди боевых действий. Отовсюду летели заклинания, шли рукопашные схватки, а ещё по площади, на которую мне «посчастливилось» выйти, ходили огромные странного вида существа. Не люди, не умертвия, не звери… Нечто среднее. И эти существа явно были разумными, а ещё управляемыми. Я успела заметить, как недалеко от группы синекожих верзил стоит человек и при помощи магических нитей направляет солдат на противника.

Поняла, что наши проиграют эту битву. Звероловы ещё держались, но были явно на последнем издыхании. Я увидела Одестора, который сражался сразу с двумя верзилами возле стен трёхэтажного здания. Скорее всего, оно входило в административный комплекс, потому что рядом располагались строения, выполненные в том же стиле. Кстати, у этих мутантов в отличие от тех, что жили в зоне отчуждения, имелась магия. Да, не такая сильная, как у боевиков, но её наличие усложняло звероловам задачу. Приходилось тратить сил в несколько раз больше.

Толком осмотреться я не успела, в меня вновь что-то полетело, но теперь я вовремя заметила надвигающуюся угрозу и сумела увернуться. Вовремя. Огромный булыжник приземлился всего в метре от меня. Этот камень точно оборвал бы мою жизнь. Поняла, что нужно срочно искать укрытие, и отчаянно завертела головой, думая, где же спрятаться. Обзору мешала кровь, заливающая один глаз.

На четвереньках, пригибаясь от обломков и по возможности лавируя меж разгорячённых битвой воинов, поползла к полуразрушенному забору, решив укрыться за ним. Во всяком случае, там меня будут меньше видеть. Возможно, появится время, чтобы остановить кровь и решить, что делать дальше. Бояться было некогда. В крови впервые в жизни бурлило такое количество адреналина, что голова шла кругом, а ещё огромный поток магии, который можно было беспрепятственно впитывать, чем я и занималась. Через десять минут мой организм заполнился под завязку. И тут меня ждало новое потрясение: рана на лбу сама собой затянулась. Я даже не успела повязку наложить.

Организм вновь решил меня удивить. Но с этим я буду разбираться позже, а сейчас…

Высунув голову из укрытия, принялась отыскивать взглядом своих и прикидывать, смогу ли как-то им помочь. И тут я увидела, что Одестор рухнул на колени, не в силах более вести бой. Он полностью истощил резерв. И так неизвестно, сколько ему пришлось держаться. Но к моему ужасу, больше никто из наших не заметил, что зверолов остался беззащитным перед монстром, надвигающимся на их товарища. Жизнь Одестора должна была оборваться через несколько секунд. Могла ли я смотреть на это и ничего не делать?

Организм действовал на инстинктах, напрочь отключив голову. Я стрелой метнулась к Одестору, решив прикрыть его собой, чтобы выиграть время.

Пока бежала, в голове возникла картинка. Почему я вспомнила о Валтэоре, творящем боевое заклинание, не знаю. Однако печать в мельчайших подробностях яркой вспышкой возникла перед глазами. Я как раз добралась до Одестора. Он закрылся, готовясь к летальному удару, монстр замахнулся, и я выкинула вперёд руку, чтобы защититься, потому что удар должен был прилететь как раз мне по голове. В ту же секунду раздался глухой хлопок, и чудище рассыпалось на мелкие части.

Я ещё не успела сообразить, что произошло. Просто принялась трясти полубессознательного Одестора за плечи.

— Что за напасть? — проговорил он заплетающимся языком и попробовал ударить по мне топором.

— Ты чего?! — воскликнула. — Неужто не узнал?

— Флорания? — зверолов отчаянно завертел головой, и я поняла, что он меня попросту не видит. Неужели пострадал в бою больше, чем мне казалось?

— Да, это я. Ты ранен? Лишился зрения?

— Нет, я прекрасно вижу. Только вот всё, кроме тебя.

Разговаривать было некогда, как и выяснять причину, почему так происходит, потому что к нам подбирался очередной мутант.

— Беги, — Одестор попытался встать, но у него ничего не вышло.

— Нет! Только вместе с тобой!

— Дурёха, зачем ты сюда пришла? Погибнуть хочешь?

— Вам помочь, — пискнула, лихорадочно соображая, что делать. Монстру оставалось до нас всего ничего.

И снова я вспомнила боевую печать, а потом увидела, как она образовалась у меня на ладони.

— Что за?.. — договорить Одестор не успел, потому что я испепелила очередного мутанта. — Флорания, какого?!

— Некогда разбираться. Надо найти укрытие.

Я помогла мужчине встать, но в толчее сложно было двигаться. По нам всё время летели боевые заклятия, какие-то предметы, народ просто норовил затоптать. Не знаю, каким чудом нам удалось выбраться из этого кошмара. Прислонившись спиной к каменной стене уцелевшего дома, перевела дух.

— Где Валтэор?

— Понятия не имею. Последний раз видел его больше часа назад. Хотя в битве время течёт иначе, поэтому могу ошибаться, — Одестор поморщился, и тут я увидела, что он держится за бок. Кровь уже просочилась сквозь доспехи и алыми каплями падала на снег.

— Ты ранен! — воскликнула, скидывая заплечную сумку, чтобы достать бинты. — Сядь.

— Некогда.

— Если ничего не сделать, ты можешь умереть от потери крови! И сил у тебя на восстановление нет, поэтому садись и снимай латы.

Мужчина подчинился. Кстати, я заметила, что он по-прежнему смотрит мимо меня.

— Почему я тебя не вижу? — спросил он, наспех сдирая одну из пробитых пластин.

— Не знаю. Я ничего не понимаю! Как мне удалось повторить боевую печать, если я даже принципа боевой магии не знаю? Почему моя рана затянулась сама собой? Я ведь не целитель!

— Однако! — присвистнул Одестор.

Я уже выудила бинты и смочила их спиртовой настойкой, а после быстро приложила к ране. На вид она оказалась не такой страшной, как думалось. Доспехи не позволили вражескому клинку войти глубоко.

Зверолов зашипел, запрокидывая голову.

— Прижми, — скомандовала. — Нужно остановить кровь.

Я уже лезла за ниткой и иголкой, планируя на ходу заштопать рану, но…

— Флорания? — позвал меня Одестор и отнял бинт от живота. — Кажется, зашивать не придётся.

Я уставилась на свежий рубец.

— Как это? — пробормотала. Голова шла кругом. Я совершенно растерялась.

— Кажется, мне снова можно вернуться в битву.

— Да, куда? Ты же еле на ногах стоишь из-за потери энергии! Сиди здесь. Я пойду на разведку. А лучше давай я тебя в убежище перенесу?

— Хочешь сделать меня дезертиром? Да я сам себя уважать перестану, если товарищей в беде брошу.

— Ага, лучше погибнуть и оставить жену вдовой, а дочь сиротой, — буркнула. — Тогда сиди здесь и по возможности не высовывайся.

И откуда у меня только наглости хватило зверолову указывать? Да ещё и командным тоном, будто главнее него была. Однако мужчина неожиданно прислушался и кивнул, а я побежала на площадь, чтобы успеть помочь ещё кому-то, а заодно постараться отыскать Валтэора.

Бой не утихал ни на минуту. Сколько он уже продолжался? Неужто все двое суток, что звероловов не было? Основные боевые действия велись на центральной площади, но я заметила, что весь город пострадал. И сейчас где-то вдалеке слышались взрывы и крики.

И тут возле главного здания мелькнула размытая тень, а за ней ещё две. Я силилась рассмотреть, кто это, напрягала зрение, как могла, но не получалось. И тут фигуры немного замедлились, и мне удалось опознать плащ Валтэора. Он мелькнул лишь на мгновение, после чего маги снова превратились в размытые пятна, вокруг которых рассыпались красные и золотые искры. Поняла, что бой, который я видела в детстве, был лишь жалким подобием настоящего, мощного сражения.

А магия всё текла по площади, и я могла беспрепятственно её впитывать, наполняясь до краёв. Что же, кажется пора воспользоваться своим преимуществом? Я уже поняла, как отличить наших от противников. По крайней мере могла ориентироваться на боевых магов, носящих форму. Однако мне было не по себе. Я застыла со сформированной печатью на ладони, понимая, что сейчас впервые на моих руках будет смерть не чудовища, а обычного человека.