Я - плата зверолову

Глава 15

Как взять на себя смелость убить человека? Пусть он враг, пусть понимаешь, что если не ты, то тебя, но всё же? Решающий шаг заставил сделать случай. Я увидела девушку зверолова, которая упала на колени перед боевым магом и готовилась проститься с жизнью. Всё произошло за доли секунды. Смертоносная печать сама вспыхнула на ладони, а через мгновение солдат королевской армии превратился в пыль. Спасённая отчаянно озиралась, пытаясь понять, кто ей помог, но тщетно, а я уже занесла руку для очередного удара. Она тряслась, перед глазами всё плыло. Это потом я поняла, что взор затуманили слёзы. Пришлось срочно собраться и выкинуть всё лишнее из головы. Надо помочь своим! На этой мысли сосредоточилась и принялась остервенело крушить противника. Мне хватило пяти минут, чтобы переполовинить вражеский отряд.

И вот теперь народ принялся искать того, кто с лёгкостью развеивает боевых магов. И если наша сторона хотела поблагодарить за помощь, то враги…

— Вон! — крикнул один из боевиков, указывая в мою сторону. Уцелевший противник тут же сгруппировался и скопом ринулся на меня. Неужто я стала видимой?

Потушив боевое заклятие, юркнула за огромный булыжник, соображая, как быть дальше. Но оказалось, что моя защита никуда не делась. Солдаты, добежав до места, растеряно замерли, а после их командир приказал активировать поисковые заклятия. Это уже совсем плохо. Не теряя времени, рванула подальше от площади, пока меня не рассекретили и не прибили на месте. Завернув в ближайший переулок, почувствовала чью-то руку у себя на плече. Дёрнулась, активируя боевую печать, но тут возле моего уха прозвучало:

— Флорания, это я.

— Валтэор! — воскликнула чуть не плача.

— Какого лесного духа здесь происходит?

Понятно, что зверолов меня не видел, но как тогда обнаружил?

— Понятия не имею, — ответила тихонько.

— Ой ли? Ты случайно очутилась в столице в самом эпицентре битвы?

— Отчасти, — виновато глянула на Валтэора, хотя он этого не мог видеть.

— Отчасти, — повторил он хмуро. — Марш домой!

— Не пойду! — впервые пошла наперекор своему господину.

— Это ещё что за тон?

— Если бы не моя помощь, большинство звероловов были бы мертвы, включая Одестора! Вы истощены и больше не можете биться! Я могу быть полезной! Я могу переломить ход сражения. Уже переломила, — добавила тихо.

— Разбираться, как тебе это удалось, будем позже, а сейчас, раз так…

Валтэор дёрнул меня за плечо, призывая следовать за ним. Мы обогнули площадь и притаились на вершине башенки, откуда открывался отличный вид на площадь. С небольшого балкончика было удобно обозревать происходящее, а вот мы для противника пока что были вне зоны досягаемости, да и полог невидимости, надёжно скрывал нас — Валтэор тоже воспользовался им, дабы не облегчать противнику жизнь.

— Я замаскирую, — шепнул зверолов. — Никто не увидит, откуда летят заклинания. — Действуй, Флорания.

И я снова принялась крушить врага. Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы очистить площадь от остатков королевского отряда и уцелевших мутантов. Только вот маг, управлявший монстрами, успел скрыться.

— Я его догоню, а ты перенеси раненых, — распорядился Валтэор, опуская меня на землю.

Стало до невозможности приятно, потому что зверолов теперь обращался ко мне, как к соратнику. Он принял мою помощь, перестав считать слабой и бесполезной.

Я кинулась к народу, пытаясь понять, кому нужна помощь в первую очередь. Отыскивала покалеченных, накладывала руки на раны, а после просила людей собраться в одном месте. Тут и Одестор подтянулся, помогая руководить. Как только угроза миновала, я каким-то непостижимым образом вновь стала видимой, поэтому народ от меня не шарахался, и не приходилось битый час с каждым объясняться, что происходит.

К вечеру уцелевший отряд вернулся домой, чтобы прийти в себя и набраться сил для следующей вылазки. Валтэор пришёл ночью. Мы делили с ним и Рабегором одну комнату, разделённую ширмой. Естественно, мне не спалось. Я ждала охотника, молясь, чтобы с ним не приключилось несчастье.

Ближе к полуночи скрипнула входная дверь, и я сразу вскинулась, соскочила с кровати, накинула на плечи пуховой платок и бросилась в гостиную. Валтэор стоял посреди комнаты и вид имел крайне потрёпанный. Я углядела несколько кровоточащих ран, на руках, бедре и животе. А также имелись ожоги и гематомы. Даже лицо пострадало. Из рассечённой брови струйкой лилась кровь, капая с подбородка на пол. Ахнув, принялась снимать с Валтэора одежду, чтобы легче было врачевать, а заодно благодарила небеса за то, что во мне целительский дар открылся.

На шум подтянулся Барнаор. Он легонько похлопал брата по плечу и радостно улыбнулся.

— Живой.

Валтэор поморщился и кивнул.

— Как там обстановка?

— Остались ещё чиновники. Попрятались по норам как крысы, но армия по большому счёту разбита, не без помощи Флорании.

— Да, слышал уже. Удивительно.

Я молчала, сосредоточившись на врачевании. Рана за раной затягивались, не оставляя после себя даже следа.

— Не девушка, а чудо какое-то, — пробормотал Барнаор. — Умеешь же ты, братец, выбирать, — усмехнулся. — Ладно, оставлю вас наедине.

Хозяин ушёл, а я прикоснулась к лицу Валтэора, осторожно проводя пальцами по ране.

— Ты его поймал?

— Его, да. Но отсиживаться некогда. Завтра мы снова пойдём на битву с теми воинами, кто не слишком пострадал. Необходимо уничтожить заразу на корню.

— Я пойду с вами.

— Раньше бы я не согласился, но теперь… — Валтэор перехватил мою руку и нежно коснулся ладони губами.

Мы замерли, глядя друг на друга.

— Спасибо, — прошептал охотник, признавая мой неоценимый вклад.

— Оно как-то само, — пожала плечами, испытывая некоторую неловкость.

Валтэор покачал головой.

— Возможно, магию ты и не можешь особо контролировать, не представляешь, каким образом в тебе открываются таланты, но храброе сердце… — зверолов положил ладонь мне на грудь и улыбнулся, услышав, как мой моторчик резко ускорился. Понял, что на его прикосновения откликаюсь.

— Надо отдохнуть, — Валтэор поднялся и сначала направился в баню, где наспех обмылся прохладной водой, а потом пришёл в спальню и тут же вырубился. Ещё бы! Он ведь столько сил потратил.

Да и я после пережитого отключилась. Организм буквально молил об отдыхе, хотя энергетически я была наполнена до краёв. А вот моральные силы оказались на нуле.

Мы поднялись ближе к обеду. Сбор звероловов состоялся на улице. Барнаор умудрился за несколько дней соорудить крытую беседку и приладил артефакт отопления, поэтому здесь было комфортно находится.

— Кто может пойти со мной? — поинтересовался Валтэор.

Естественно, все подняли руки, однако командир покачал головой.

— Я вижу, что многие едва на ногах держатся. Куда вам новая битва? Зачем вызываетесь? Хотите отправиться на верную гибель? Это храбрый поступок, но глупый.

Несколько рук опустились.

— Так-то, — кивнул Валтэор. — На этот раз нам необходимо будет проинспектировать всю столицу и попытаться найти сбежавших. Понятно, что они, скорее всего, воспользовались порталами, но теперь рабская метка, наконец, может сыграть нам на руку. Активируем связь через неё. Во всяком случае, так найдём магов, работающих в лабораториях и генералов, имеющих доступ к печатям.

В итоге сформировался отряд всего из десяти человек, включая меня. Но по-хорошему, боевыми единицами группы сейчас являлись я и Валтэор.

— Ты так и не ответил, как меня выследил вчера, ведь я была невидимой.

— По татуировке, — улыбнулся охотник. — Наша брачная метка. Я сразу уловил её излучение, но сначала поверить не мог, что тебе хватило духу и дурости сунуться в столицу.

Я опустила взгляд, понимая, что заставила Валтэора волноваться. Он ведь не предполагал, что у меня внезапно ещё способности открылись.

Не успели мы совершить новую вылазку, как противник пришёл к нашим «воротам» сам. Выследили. Враг тоже не думал сидеть сложа руки, а выбрал тактику нападения. Естественно, после того, как имперские основные войска были уничтожены, никто не ожидал подобной наглости. Первый удар оказался разрушительным, сметя дом Барнаора практически до основания. Слава небесам, все его обитальцы сейчас собрались в беседке, чтобы совершить общую трапезу.

— Атака! — закричал Одестор, а я от страха тут же на глазах изумлённых людей растворилась, вновь становясь невидимой.

Нас окружили. Следующий взрыв раздался с тыльной стороны лагеря. Люди кричали и не понимали, куда прятаться.

— Перенеси всех в безопасное место, — шепнул мне Валтэор. — Портальный камень ведь у тебя?

Я тут же ринулась к перепуганным насмерть людям, лихорадочно соображая, куда их могу перенести. Кроме родной деревни на ум ничего не шло. Но таким образом я ведь могу подставить родных… Однако иного выхода просто не видела.

Собрав выплеснутую боевую энергию из пространства, принялась переносить народ. Сейчас переход для людей не был особо приятным. Я буквально вталкивала паникующих в портал и тут же бежала за следующими. Понимала, что всё может решиться за секунды.

К моменту, когда третья группа появилась в деревне, выбежал староста.

— Что происходит? — начал махать руками, но объясняться с ним не было времени.

Я стала видимой лишь после того, как последний мирный житель лагеря появился в моей родной деревне. Люди жались друг к другу, плакали и не понимали, что их ждёт дальше.

— Разместите всех! — крикнула, собираясь идти на подмогу звероловам. В лагере сейчас творился настоящий хаос.

— Флорания?

— Мне надо идти!

С этим я нырнула в портал, надеясь, что у моей родни хватит смелости и совести не прогонять несчастных. К моменту моего прибытия все дома превратились в щепки. Вокруг мелькали молнии смертельных боевых заклятий, поэтому приходилось глядеть в оба. Спрятавшись за большой елью, принялась планомерно уничтожать противника, не забывая периодически перемещаться, чтобы меня не поймали. Однако врага нельзя было считать глупым, а вот меня…

— Попалась! — раздалось над головой, и на моей шее замкнулся холодный обруч.

Я затрепыхалась, понимая, что магия пропала. В груди царила полная тишина.

— Мы схватили её!

И тут же я провалилась в портал.

Поняла, что отряд пришёл за мной, и врагу удалось ввести нас в заблуждение. Вот теперь стало по-настоящему жутко.