Я тоже скучаю по тебе

Глава двенадцатая

Нежность и грубость

Когда Мин Хи уходила с работы, Ши Хёк всё ещё сидел в кабинете. Начался дождь, а Ши Хёк случайно подслушал разговор подчинённых и выяснил, что Мин Хи не взяла с собой зонт, поэтому он собирался предложить ей свой. Но только он вышел из компании, как сразу замер, потому что имел несчастье наблюдать, как к Мин Хи подошёл Чон Чжун У. Они о чём-то говорили, пока раздражённый Ши Хёк наблюдал за ними, сжимая до боли ручку зонта. На плечах Мин Хи висел пиджак, по цвету такой же, как жилетка и штаны Чжун У.

Ши Хёк едва не прервал их милую беседу, но не успел. Он лишь шаг сделал, как те, держась за руки, побежали к машине Чжун У, а возглас Ши Хёка растворился в шуме дождя, и ему оставалось только наблюдать за стремительно удаляющейся машиной.

Ши Хёк скрипнул зубами, выругавшись в дождь. Его прожигала жгучая ненависть, как если бы в лёгких его заполыхал огонь, но это пугающее ощущение совершенно Ши Хёка не смущало. Он даже не предполагал, что испытывать подобное не совсем естественно.

Юн Ши Хёк навсегда запомнил, каким человеком был его отец и как он поступал. Что ж, раз тот прошёл через множество бед, выжил и добился таких высот, значит, он мог поступать так, как ему заблагорассудится, и никто не был вправе ему помешать. Ши Хёк не смел с этим спорить.

День, навсегда изменивший жизнь Ши Хёка, был таким же дождливым и мрачным, как сегодняшний… Либо Ши Хёк таким его запомнил, даже если в тот день горячее солнце ослепляло его. Помощник вице-президента Юн, его отца, приволок юного Ши Хёка в тайное подземелье, расположенное на участке их частного дома, находившегося в дорогом спокойном районе Сеула. Это подземелье было скрыто от чужих глаз искусственным газоном и прикрыто огромным булыжником и являло собой крошечное сырое помещение, разделённое на две части: свободную, на которой была лестница, и часть за решёткой, как в темнице. Это был первый раз, когда Ши Хёк спустился туда, и там он увидел то, что сделало его другим человеком. Воспоминания о том дне были мрачными и холодными, но с годами Ши Хёк больше не испытывал страха, потому что то, что тогда случилось, было нормальным.

За решёткой лежал на холодном бетонном полу мужчина в порванной одежде, и исхудавшее тело его украшали множественные синяки и порезы. Он едва дышал, хрипел, будто ему отрезали язык.

— Смотри внимательно и хорошенько запомни, что бывает с теми, кто смеет идти против меня, — совершенно спокойно произнёс тогда вице-президент Юн, схватив мужчину за волосы и потянув на себя. Мужчина вынужденно встал на колени, вице-президент Юн протянул руку, и его помощник подал ему биту.

Крики и мольбы о пощаде до сих пор мучили Ши Хёка, обращаясь в сознании его в жуткий вой, к которому теперь он так привык, что стал считать обыденностью. «Никто не смеет идти против меня», — убеждённо подумал Ши Хёк, исподлобья испепеляя взглядом дорогу, на которой пару минут назад исчезла машина Чжун У. — «Моё всё равно будет моим, Чон-Чжун-У».

Все выходные Чжун У боролся с навязчивым желанием написать Мин Хи, чтобы как бы невзначай поинтересоваться о её самочувствии. Он беспокоился, что она могла заболеть, простояв невесть сколько на холодной сырой улице. И он написал, но опять не получил ответ, сколько бы ни ждал. Однако он был слишком занят, чтобы посвятить расстройству из-за этого все свои мысли, ведь на ужин его внезапно пригласила мама, госпожа Шин.

Прошёл ужин вечером субботы, и на нём не было президента Чон Чжу Хвана. Выяснилось, что он с несколькими партнёрами, включая президента Соль, уехал играть в гольф. Госпожа Шин же позвала Чжун У, чтобы обсудить с ним одну немаловажную вещь.

Только вдвоём они устроились за длинным позолоченным столом в обширной гостиной с выходом в великолепный садик. Госпожа Шин села во главе стола, а Чжун У по её левую руку. Госпожа Шин была статной высокой женщиной с худым лицом, напоминающим лепесток лотоса. Голос её был низким и мелодичным, когда она объяснила причину их встречи:

— Это касается Соль Хи Чжи. Она приходила ко мне сегодня утром и жаловалась на тебя.

— Хи Чжи сама пришла? — удивился Чжун У.

— Представляешь? Она сказала мне, что ты слишком холоден.

Из-за таких разговоров у Чжун У пропадал аппетит. Отметив, что сын отложил ложку и больше не смотрел на ароматный наваристый суп, госпожа Шин понимающе проговорила:

— Я знаю, о чём ты думаешь, Чжун У. Это мы с отцом заставили тебя встречаться с Соль Хи Чжи. Но ведь что-то изменилось, так ведь? Раньше ты уделял Хи Чжи больше внимания. Скажи мне, в чём дело?

— Давай не будем говорить об этом? Это наше личное дело.

— Хи Чжи сказала ещё кое-что, — с готовностью сообщила госпожа Шин.

— Что?

— Она сказала, что ты влюблён в другую. Это так?

— Нет, — без раздумий отрезал Чжун У. — Мне жаль, что Хи Чжи несчастна из-за меня, но я не могу ничего с этим поделать. Я не люблю её, и предупреждал её об этом. Раньше она была не против.

— Мне жаль это слышать, — вздохнула госпожа Шин. — Но если ты никого не любишь, тогда почему бы тебе не попробовать полюбить Хи Чжи? Будет гораздо лучше, если вы начнёте заботиться друг о друге.

— Я пытался, — сказал Чжун У приглушённо. — Мне жаль, мама. Я понимаю, что ты чувствуешь, но я не могу ничего с этим поделать.

— Всё в порядке, — произнесла госпожа Шин, накрыв ладонь сына своей и погладив её. — Но, Чжун У, тебе и правда никто не нравится?

Чжун У только убедился в своей любви, и ему совсем не хотелось рассказывать об этом всем подряд, даже собственной матери. По крайней мере до тех пор, пока не услышит ответ Мин Хи, поэтому он снова это подтвердил.

Он уехал прежде, чем вернулся президент, и сразу же лёг спать.

И всё воскресенье Чжун У думал о вечере пятницы и о том, как ему стоит рассказать обо всём милой Мин Хи. Юн Ши Хёк ошивался рядом с ней, и Чжун У оказался достаточно проницательным, чтобы догадаться о природе его к ней интереса. К тому же слова Тэк Ёпа не давали ему покоя, ведь тот назвал Ши Хёка соперником Чжун У.

— Соперник, тоже мне… — пробубнил Чжун У, заседая за кухонным столом с порцией заказных ттокпокки[1]. Он прожевал и вздохнул, — Скорее бы понедельник… Кажется, что я умру, если не увижу её прямо сейчас, — Чжун У бросил взгляд в сторону окна, за которым светило яркое солнце, и пробормотал, — Вот бы дождь шёл каждый день…

В понедельник утром Мин Хи собиралась на работу, испытывая лёгкий мандраж. Что, если она случайно столкнётся с Чон Чжун У?.. Мин Хи одновременно боялась этого и очень сильно хотела. Она представляла, как они встретятся взглядами, и в его глазах она прочитает что-то, что заставит её почувствовать себя счастливой. Если бы Мин Хи могла, она бы ни за что не стала о нём думать, но неведомое ощущение, одновременно сладостное и горькое, заставляло её каждый раз возвращаться мыслями к Чжун У и сохранять на губах скромную улыбку.

Чжун У не стал подвозить никого другого, хотя не одна только Мин Хи мёрзла на крыльце компании. Быть может, он испытывал вину за то, что назвал её «никем», ведь иного объяснения Мин Хи придумать не могла. Впрочем, если Чжун У собирался продолжить вести себя так, то влюбиться в него не составило бы труда, но Мин Хи к этому вовсе не стремилась. Мало того, что у Чжун У уже была девушка, да к тому же слухи про брошенных им девушек вполне могли оказаться правдой, и пополнить их ряды Мин Хи не горела желанием. И всё же… Чжун У был совершенно обворожителен в своём поведении.

— Не стоит больше так сталкиваться с ним… — прошептала Мин Хи себе под нос, пока поправляла перед зеркалом объёмный бежевый пиджак. Но почему при понимании, что так будет лучше, она больше не хотела улыбаться?

Когда Мин Хи вошла в офис, все её коллеги, включая Чхве Са Ран, уже были на месте. Мин Хи дружелюбно перездоровалась со всеми, прежде чем расположиться за своим рабочим местом. Сняв пиджак и оставшись в одной кофточке и очаровательных коричневых брюках, она невольно задумалась о том, пришёл ли уже Чжун У, но, к счастью или к сожалению, развить эту мысль не успела, ведь из своего кабинета вышел Юн Ши Хёк, удивив подчинённых сонным видом и тёмными кругами под глазами. Он, как обычно бесцеремонно, позвал Мин Хи на разговор, исчезнув в коридоре первым. Мин Хи устало вздохнула, мечтая просто остаться в кресле, которое вдруг стало мягче и теплее, чем обычно. Но выбора у неё не было, и она последовала за Ши Хёком, потому что он в любом случае заставил бы её поговорить с ним. Она решила, что лучше покончить с этим как можно скорее.

Мин Хи немного переживала, что Ши Хёк начнёт требовать от неё ответ, но решила не зацикливаться на этом, ведь с его стороны было бы весьма странно интересоваться об этом с утра пораньше в понедельник.

Когда она вышла в коридор, то не увидела его, но, стесняясь позвать, решила сначала пойти налево, где находились лифты и выход на лестницу. Но на полпути её схватили за руку и затащили в тёмный коридорчик, ведущий к крохотным помещениям для младшего персонала. Мин Хи от неожиданности чуть не споткнулась о собственную ногу, но Ши Хёк ловко придержал её, очень крепко прижав к своей груди, будто и не собирался отпускать. Мин Хи попыталась вырваться, но тщетно. Вторая попытка тоже не увенчалась успехов, и Ши Хёк лишь сильнее прижал Мин Хи к себе, уткнувшись носом ей в волосы. Он прошептал:

— Перестань! Разве ты ничего не чувствуешь? Мы уже так близко… Я так влюблён в тебя!.. Ты не можешь ничего не чувствовать!

— Руководитель Юн!.. — с придыханием простонала Мин Хи, постаравшись ладонями оттолкнуть его.

Но тут он сам отстранил её за плечи и с горящими глазами воскликнул:

— Я Юн Ши Хёк для тебя, я же уже говорил! За что ты так со мной?!

— Ши Хёк… — шепнула Мин Хи, и у него засверкали глаза, он едва сумел скрыть улыбку.

— Да, так лучше… — пробормотал он, касаясь её ключиц и запястий. — Я так долго ждал нашей встречи… Ты очень напряжена… Скажи мне, что не так?

— Всё нормально… — пряча глаза, ответила Мин Хи.

— Им Мин Хи! Я же вижу, что это не так, просто скажи мне правду.

Между ними едва ли был метр, потому Мин Хи на лице ощущала горячее дыхание Ши Хёка, от которого пахло чем-то пряным, тяжёлым, как горький шоколад. Мин Хи не поднимала на Ши Хёка глаз, дышала глубоко и неровно, грудь её высоко вздымалась. Мин Хи приоткрыла рот, будто задыхаясь, и решила, что стоит выразить свои опасения, чтобы понять наконец: был ли Ши Хёк искренним? Потому что сейчас, когда он так возвышался над ней, с покрасневшими щеками и обжигающим дыханием, сомневаться в этом было почти невозможно.

— Скажи правду, — процедил Ши Хёк, сжав пальцы сильнеена её коже.

— Ты говоришь, что влюблён в меня, но как я могу поверить в это? После всего, что ты сделал, я просто не могу тебе верить…

— Так тебе нужны доказательства? — несколько зловеще, как померещилось Мин Хи, уточнид Ши Хёк.

Она хотела было согласиться, но подняла к Ши Хёку глаза и чуть не задохнулась. Жадный взгляд его блуждал по её лицу, задерживаясь на губах.

— Нет… — едва не потеряв дар речи, пробормотала Мин Хи, вновь попытавшись высвободиться из его жестоких объятий. Но Ши Хёк вцепился в плечи её железной хваткой и, уставившись на Мин Хи, как на то, что ему ни в коем случае нельзя было потерять, произнёс чётко и с паузами:

— Ты мне очень-очень нравишься. Это правда. Я хочу, чтобы ты была моей, потому что мы созданы друг для друга. Разве ты этого не чувствуешь?.. Мин Хи-я?..

Услышать из уст его имя своё столь ласково было последним, чего Мин Хи могла ожидать. Она не знала, что и думать. Как повести себя? Коридор для неё стал тёмным, как после заката, в нём трудно было дышать, будто её лишили воздуха. Но когда Ши Хёк расслабился и склонился к лицу её, чтобы поцеловать, Мин Хи порывисто отвернулась и наконец смогла оттолкнуть его. Ноги еле держали её.

— Им Мин Хи, — ошарашенно проговорил Ши Хёк, ощутив холод, будто его окутал снег.

— Мне… Я… я должна идти! — выпалила Мин Хи и рванула с места, оставив растерянного Ши Хёка позади.

Он же видел и слышал, как она менялась в его присутствии! Но что с ней не так? Почему отвергает очевидное? Он проводил её удаляющуюся фигурку взглядом, скрипнув зубами. «Теперь я точно знаю, что мы нравимся друг другу», — подумал Ши Хёк, стараясь унять раздражение. — «Рано или поздно, Им Мин Хи, мы всё равно будем вместе. Ты ещё увидишь».

Только отбежав от того коридорчика достаточно далеко, чтобы скрыться от Ши Хёка, Мин Хи остановилась. И обнаружила себя на десятом этаже. Этаж этот несколько отличался от остальных, ведь в нём стены были не серыми, а мраморными, как и пол, усыпанный очаровательными чёрными жилками, как мазками чернил. Наблюдая роскошный коридор с комнатными растениями у стен, Мин Хи незамедлительно вспомнила про Чон Чжун У и про то, что он мог быть где-то поблизости. Теперь волнение одолело её, заставив усомниться в любом своём действии, ведь одновременно Мин Хи умудрилась обрадоваться, что на Чжун У может случайно наткнуться, и испугаться, что он застанет её в столь странном состоянии: когда щёки её горели, напоминая сочные вишенки, волосы слегка растрепались, а кофточка была чуть спущена с плеч. Мин Хи порывистым движением поправила её.

— Надо скорее уйти… — решительно пробормотала она, развернувшись в сторону лестницы, по которой ранее и забежала сюда.

Но только она это сделала, как услышала впереди шаги. Они оказались столь близко, что у Мин Хи не было и шанса успеть спрятаться, и вот уже изумлённый Чжун У стоял перед ней, а из-за его спины выглядывал Тэк Ёп.

— Им Ми… — начал было Чжун У, но Мин Хи перебила его, глубоко поклонившись:

— Директор Чон!

— Ладно, прекратите это, — осторожно попросил Чжун У, притронувшись необдуманным действием к её плечу. Мин Хи взглянула на него широко распахнутыми глазами, и Чжун У тут же одёрнул руку и спрятал за спиной. — Кхм! Им Мин Хи-щи, но что вы здесь делаете? Вы… пришли ко мне?

Тэк Ёп издал какой-то насмешливый звук, заставив Чжун У повернуться к нему и едва слышно шикнуть.

— Нет, — ответила Мин Хи без раздумий. — Я просто прогуливалась.

— Прогуливались?

— Ну конечно! Вы знаете, как утомительно бывает просто сидеть часами на одном месте?

— Но… как давно вы пришли? Ещё же утро.

— Что? А… Ну, это… Это прогулка перед работой! Вы не знали? Многие так делают.

Но Чжун У уже особо её не слушал, внимательно рассматривая раскрасневшиеся щёки и растрёпанные волосы. Смущённо он обратил взгляд к её кофточке, сидевшей неровно.

— Почему вы так нервничаете? — вдруг серьёзно спросил он.

— Простите?

— Что-то случилось? Вы ведёте себя странно.

Мин Хи внезапно услышала аромат Ши Хёка, и мурашки побежали по её коже. Она глянула по сторонам, нервно заправила волосы за уши и криво улыбнулась:

— Простите, директор, но вам просто показалось. Мне уже пора…

И она рванула вперёд, но Чжун У притормозил её:

— Постойте! Скажите, вы правда в порядке?

— Что? — изумлённо переспросила Мин Хи. Она бросила взгляд на Тэк Ёпа, который активно дёргал подбородком в сторону Чжун У, выразительно шевеля губами и бровями. Он пытался что-то донести до неё, но Мин Хи не смогла разобрать и просто ответила, — Да, со мной всё нормально. Простите за беспокойство, директор Чон.

И теперь уже она скрылась за поворотом на лестницу так быстро, что Чжун У не успел и рта раскрыть. Он растерянно посмотрел на Тэк Ёпа, но тот только плечами пожал.

— Ты ведь тоже это видел? — поинтересовался Чжун У.

— Прошу прощения?

— Она ведь не в порядке, да? И как мне выяснить, что случилось?..

— Но мисс Им же сказала, что с ней всё нормально. Вам не о чем переживать, господин!

— Правда же?.. — неуверенно пробубнил Чжун У, глядя на поворот так, будто Мин Хи могла внезапно вернуться.

Но она не вернулась, и Чжун У пришлось продолжить путь до кабинета. Однако беспокойство о Мин Хи не оставляло его весь день, и он пару раз спускался на восьмой этаж, чтобы осторожно заглянуть в её офис и убедиться, что она ведёт себя как обычно. Вот только это было не так. Мин Хи выглядела подавленной и вздрагивала, когда кто-то окликал её. Чжун У отправил Тэк Ёпа последить за ней и сообщить ему, если она в течение дня покинет офис, однако этого так и не случилось: Мин Хи даже не спустилась на обед.

Но когда вечером Чжун У хотел поговорить с ней, он опоздал. Мин Хи уже ушла, и Тэк Ёп передал ему, что Юн Ши Хёк отпустил её пораньше.

Следующее утро началось для Чжун У с пробежки в парке. Обычно он слушал музыку в наушниках, однако в этот раз был так погружён в размышления о Мин Хи, что даже забыл взять с собой наушники. Он задавался вопросом, почему она не раздумывая соврала ему, будто с ней всё хорошо, если он прекрасно видел, что это ложь.

Чжун У отправил Мин Хи несколько коротких сообщений, заключавших в себе вопросы о её самочувствии, но не получил ни одного ответа. Это одновременно расстраивало его, злило и тревожило. Чжун У вот-вот готов был сорваться к ней, неважно куда — в офис, домой или на край света — он знал, что может сделать это ради неё. Его останавливало лишь одно: её реакция. Он не хотел стать в глазах Мин Хи каким-то странным, потому что объяснить подобное поведение не смог бы. Пока не расстался с Соль Хи Чжи, он не собирался говорить Мин Хи, что влюбился, чтобы не пугать её. К тому же… он немного боялся и сам. А если она отвергнет? Что он будет делать тогда? Просто забудет её? Но как он сможет, если впервые испытывает столь глубокое чувство? В прошлом он уже влюблялся, но сейчас всё было иначе. Им Мин Хи была для него совершенно другой… Она помогла ему, даже считая, что ничего не может сделать, что слова её слишком глупые. И теперь он хотел ответить тем же.

Чжун У постепенно замедлился, перешёл на шаг и остановился, наклонившись и прижав ладони к коленям, чтобы отдышаться. Пот стекал по его вискам и шее. Чжун У был полон решимости выяснить, что же случилось с Мин Хи. «Не хочу, чтобы она врала мне. Никогда больше», — решил он без сомнений.

Быстренько приняв душ, Чжун У скрылся в гардеробной, в которой пахло яблочным освежителем воздуха и недавно постиранной одеждой. Чжун У стал примерять костюмы, критически осматривая себя в зеркале размером в полный рост. Сначала он нацепил серый костюм с тёмно-синим галстуком, прилизал волосы назад, но решил, что выглядит чересчур официально. Причесав чёлку так, чтобы она небрежно спадала двумя прядками до бровей по обе стороны лица, он переоделся в полосатую белую рубашку и тёмно-серый костюм-тройку, но и это ему показалось не подходящим. Перепробовав ещё пару вариантов, Чжун У остановился на очаровательном бежевом костюме-тройке с полосатым тёмно-коричневым галстуком.

— Вроде подходит… — пробормотал Чжун У, в очередной раз поправляя волосы. — Я всегда так плохо выгляжу?..

Вдруг у него зазвонил телефон, и Чжун У, приняв звонок, продолжил возиться с галстуком.

— Господин, вы ещё долго?.. — простонал в трубку Тэк Ёп.

— Нет, скоро буду, — ответил Чжун У и вдруг широко заулыбался, как безумец, представив только их скорую с Мин Хи встречу.

Тэк Ёп докричался до него только с третьего раза:

— Господин!!!

— А?.. То есть, да, что такое? — принял серьёзное выражение Чжун У, заканчивая поправлять галстук.

— Умоляю, спуститесь поскорее, хорошо?

— Разумеется. Подожди ещё пару минут.

И Чжун У сбросил. Он последний раз оглядел себя, удовлетворённо кивнул и поспешил покинуть квартиру.

Вот только его желание не сбылось, и он не увидел Мин Хи так скоро, как предполагал. Прибыв в компанию, Чжун У первым же делом отправил Тэк Ёпа за Мин Хи, чтобы они могли спокойно побеседовать в его кабинете. Тэк Ёп быстро вернулся, но без Мин Хи, и объяснил, что та внезапно взяла два дня отпуска: на сегодня и завтра. От Чжун У последовал очевидный вопрос:

— Зачем?

— Её коллега мне кое-что сказала по секрету, — загадочно сообщил Тэк Ёп. — Как я понял, мисс Им слегка приболела.

— Приболела? — взволнованно переспросил Чжун У.

— Дослушайте сначала! Её коллега собиралась отнести мисс Им фрукты, но она оказалась очень занята, поэтому не сможет…

Казалось, что Тэк Ёп хотел добавить что-то ещё, но Чжун У уже было всё равно. Он порывисто встал, прихватив пиджак, который до этого снял, и осведомился, уже направившись к двери:

— Куда она собиралась отнести фрукты? К Мин Хи домой?

— Похоже на то. Но куда вы собрались?..

Чжун У поразмыслил о чём-то с несколько секунд, а потом решительно заявил:

— Иди домой, на сегодня твой рабочий день закончен.

— Прошу прощения?

— Не заставляй меня повторять. Я еду к Мин Хи, и ты мне там не понадобишься.

После этих слов он стремительно распахнул дверь, едва не впечатав её в стену, и вылетел вон, обдав ошарашенного Тэк Ёпа ветром.

Чжун У торопливо спустился на подземную парковку, завёл машину и помчался к Мин Хи домой. К счастью, он знал путь до него наизусть. По дороге он заехал в аптеку, где растерянно, но упрямо купил целую кучу разных лекарств, и в супермаркет, набрав самых разных фруктов.

Приехав по адресу, Чжун У не особо аккуратно припарковался на обочине и мельком глянул на Сеул, на который обычно мог любоваться часами, но теперь поймал себя на мысли, что город не так уж прекрасен и важен. Чжун У с двумя огромными пакетами подбежал к зданию, в котором жила Мин Хи, но вход на лестницу перекрывала калитка, а рядом с ней был домофон. Чжун У начал трезвонить, но никто ему не отвечал. В какой-то момент это начало крайне нервировать Чжун У, и он почти перелез через калитку, но замер с поднятой ногой, услышав за спиной недовольные женские голоса:

— Айгу[2]! Что же он делает такое?

— Как это сейчас зовётся то?.. Сталлер? Стар?

— Ой, что же ты говоришь?! По-твоему, у этой девочки появился этот, как его?.. Сталкер?!

— Айгу!

— Я не сталкер, — пробубнил Чжун У себе под нос, встав прямо и поправив резким движением воротник.

— Молодой человек? — обратилась напрямую одна из трёх тётушек.

Чжун У осмелился повернуться к ним и тут же склонился в уважительном поклоне.

— Приветствую, аджумонни[3].

— О-хо-хо! — высоко рассмеялась тётушка с кудрявой причёской, напоминающей гнездо. — Какой джентльмен!

Уголки рта Чжун У едва заметно дёрнулись вверх.

— А что это у тебя в руках? — с подозрением поинтересовалась у него другая тётушка с фиолетовыми тенями на веках.

— Это… подарок, — несмело пояснил Чжун У.

— Кому? Неужто Им Мин Хи?

— Да.

— А ты кто такой? — грубовато уточнила тётушка, критически оглядев его с головы до ног. Впрочем, придя к выводу, что он весьма состоятелен или, по крайней мере, опрятен, она отвернулась, скрестив руки на груди.

— Я… друг Им Мин Хи, — запнувшись, ответил Чжун У.

— Но раньше мы тебя не видели, — заметила тётушка с тенями. — Да и Мин Хи никогда ни о каком друге не говорила.

Чжун У эти слова обрадовали, потому что если бы даже она говорила о каком-то друге, это вполне мог быть кто-то другой. Он ответил уже спокойнее:

— Мы недавно подружились. Прошу прощения, аджумонни, но разве Мин Хи не дома? Она мне не открывает.

— Мы не видели, чтобы она выходила. Может, спит?

— Ну что ж, нам пора идти, — сообщила одна из тётушек. — Смотри, мы узнаем, если посмеешь обижать эту девочку!

— Я понял, — снова глубоко поклонился Чжун У.

Продолжая пялиться на него, тётушки неспешно удалились вниз с возвышенности. Переждав пару минут, Чжун У обернулся проверить, не ушли ли они, и в этот момент его позвали за спиной:

— Директор Чон?

Чжун У резко обернулся, встретившись взглядом с растерянной Мин Хи, которая сразу обратила внимание на пакеты в его руках.

— Им Мин Хи… — произнёс ласково Чжун У и шагнул навстречу.

[1] Ттокпокки — одно из самых популярных традиционных блюд в Южной Корее, которое готовят из карэтока, кочхуджана и часто с добавлением варёного яйца, манду, сосисок и рыбных котлеток «омук».

[2]Айгу — «Боже мой». Передаёт возмущение.

[3] Аджумонни — то же самое, что «аджумма», но более вежливо.