Я тоже скучаю по тебе

Глава двадцать седьмая

Безграничное доверие

Пока Чжун У болел, и у них с Мин Хи не было возможности сталкиваться друг с другом в компании, она обдумывала, как будет выглядеть их пара, если она признает, что влюблена, и согласится встречаться с ним. И её не радовало такое будущее. Наверняка с работы придётся уйти лишь из-за того, что все начнут болтать о них. Когда Чжун У встречался с Соль Хи Чжи, то о них говорили все подряд, так не ждёт ли их с Мин Хи то же самое? Разве что ещё хуже, ведь в отличие от дочери богатого президента Соль Чжин Сока, Мин Хи была самой обычной девушкой. Вряд ли кто-нибудь осмелится оскорблять самого директора Чон, но в её сторону словами никто не поскупится. А Чжун У не сможет всё время быть рядом.

Когда Мин Хи воображала объятия с Чжун У, сладкие поцелуи и желанные горячие прикосновения, она хватала телефон, чтобы попросить его о встрече и всё рассказать, но после ей представлялись последствия, и она сокрушённо откладывала его. Уж лучше пусть Чжун У и дальше полагает, что она равнодушна к нему, чем позже она бросит его, не выдержав общественного давления. А иначе быть не могло. К стыду своему, Мин Хи была почти уверена, что её чувства недостаточно глубоки, чтобы она всегда выбирала любимого Чжун У, а не страх перед чужим мнением. Ведь если они перестанут видеться, то рано или поздно любовь угаснет у обоих, и история о том, как они с директором компании полюбили друг друга, останется лишь развлечением для других в её устах.

С их последней встречи прошло уже больше недель. Несколько дней назад Чжун У вышел на работу, но Мин Хи не искала с ним встреч. В отличие от него, ведь он звонил ей и писал, якобы случайно прогуливался у её офиса и предлагал пообедать вместе. Но Мин Хи отказывалась от любых предложений и игнорировала его звонки. Нужно лишь исчезнуть с его глаз, и он станет таким, как прежде, и тогда ей не придётся делать такой сложный выбор.

Но в один день во второй подраздел пожаловал Ли Тэк Ёп, и Мин Хи едва не вскочила. Он отыскал её среди коллег и, подойдя, тихо сообщил, что Чжун У желает её видеть в своём кабинете.

— Но что директор Чон хотел? Может, вы сами сможете передать ему?

— Не делайте вид, что ничего не понимаете, мисс Им, — строго сказал Тэк Ёп. — Давайте поторопимся. Я провожу вас.

Мин Хи криво улыбнулась, но ей ничего не оставалось, кроме как последовать за Тэк Ёпом. Весь непродолжительный путь до кабинета директора она проделала, как в тумане, и вот уже стояла, кротко сложив руки на уровне живота, перед столом Чжун У.

Чжун У сидел вполоборота и делал вид, что заинтересован открывающимся из его панорамного окна видом. Впрочем, продлилось это недолго, и он попросил:

— Оставь нас одних.

Мин Хи так нервничала, что лишь через пару секунд сообразила, что Чжун У обратился к Тэк Ёпу.

— Но, господин, мы ведь обсудим проект против «Lee’le Fresh»?

Чжун У грозно зыркнул на него и одними губами велел выметаться. Тот спешно извинился и ретировался за дверь.

— Ты не берёшь трубку и не отвечаешь на сообщения, — мрачно проинформировал Чжун У.

— Я очень занята в последнее время, — несмело соврала Мин Хи.

— Правда? Чем же?

— Я же дизайнер в отделе разработки…

— Ты издеваешься? — Чжун У не выдержал и повернулся к ней всем телом. — Разве ты не беспокоилась обо мне? Пока я болел, ты всё время спрашивала меня о моём самочувствии, но как только я выздоровел — будто пропала! Ты не собираешься объяснять это?

Взгляд его был проницательным, как у орла, и под ним Мин Хи становилось неуютно. Но вместе с тем она осознавала, что стоит ей отнестись к нему иначе, и всё изменится. Но признать очевидное она не решалась, поэтому незаметно перевела дыхание и приглушённо произнесла:

— Я была очень благодарна вам, поэтому хотела убедиться, что вы будете в порядке. Должна ли я писать вам, если знаю, что с вами всё хорошо?

Чжун У поверить не мог, что она говорит это! Ему хотелось проявить уверенность и убедить себя, что она просто обманывает, но ведь он мог ошибаться. Даже будучи ослеплённым чувствами к ней, он не желал врать самому себе и верит в то, что ему так хочется получить, но чего не существует.

— Ты говоришь искренне? — выдавил он. — Потому что про себя я уже говорил. Если тебе нужно ещё время, то просто скажи!.. Не стоит делать поспешных выводов, но и отдаляться тоже… не надо.

Чжун У сцепил пальцы в замок на столе и потупил взгляд. Мин Хи хотелось провалиться сквозь землю, но она нашла способ разрядить обстановку.

— Директор Чон?.. Но про что говорил господин Ли?

Чжун У так на неё посмотрел, словно она резала его без ножа. Мин Хи одновременно хотела сбежать и остаться рядом с ним навсегда. Она знала, что её поведение причиняет ему боль, но ей и самой было непросто. Когда она мечтала об объятиях с ним, о кротких поцелуях, о бесконечном общении и разделении горестей и бед, но не могла этого получить, хотя всё зависело от нескольких её слов, ей тоже было больно.

— Лучше забудь об этом. Тебя это не касается, — после долгой паузы сказал Чжун У.

— Хорошо.

Они снова смолкли, пока Чжун У не поинтересовался:

— Тебе больше нечего сказать?

Веки у Мин Хи дрогнули, она поджала губы:

— Нет.

Чжун У даже не пытался скрыть огорчение. Он кое-как выдавил:

— Тогда можешь идти.

Мин Хи поклонилась:

— До свидания.

Выскочив из кабинета, Мин Хи замерла и приложила кулачок к груди. Сердце стучало сильнее, чем всегда. Ладошки у Мин Хи вспотели, да и ей самой стало так жарко, будто она мылась в кипятке. Может, вернуться и рассказать Чжун У, как она относится к нему на самом деле? Тогда они придумают, что им делать… Нет! Нужно обязательно всё серьёзно обдумать. Вступить в отношения со своим директором — не забава, а тяжёлый шаг. А как же его положение? Его семья? Будет ли кто-нибудь положительно настроен к Мин Хи? В этом уверенности не было. Мин Хи очень сомневалась, что решение её склонится в сторону чувств, а не разума, а потому поспешила отбежать от кабинета подальше, чтобы избавиться от этой навязчивой мысли — вернуться к нему. Потому что этого ей безумно хотелось.

Вечером после разговора с Чжун У Мин Хи сидела на диванчике в своей квартире, укутавшись в плед, и уплетала клубничное мороженое. Ей даже не нужно была включать дорамы, что быть полностью погружённой в крайне любопытный сюжет. Невольно у Мин Хи проскакивала мысль, что Чжун У быстро остынет к ней из-за того, как она себя ведёт. Что ж, именно к такому результату она и стремилась, вот только её собственные чувства так скоро уж точно не ослабнут. Мин Хи думала только о Чжун У, будто кроме него в мире никого и ничего больше не существовало, и это удручало ей в той же мере, в какой трепетно волновало. А если он и правда — разлюбит?..

В один момент у Мин Хи зазвонил телефон, и она метнулась к нему, будто точно зная, что это Чжун У!.. На экране высветилось имя «Са Ран-и». Мин Хи расстроилась, но ответила:

— Привет.

С того конца звучал сильный ветер. Он стал чуть слабее, и Мин Хи расслышала голос Са Ран:

— Привет, Мин Хи-я!

— Ты где? Почему так сильно дует? — изумилась Мин Хи.

— Я на Чеджу[1]! — рассмеялась Са Ран, и Мин Хи вдруг услышала знакомый мужской голос, — Мы на Чеджу, чагия!

— Ты с Соль Хи Гуком?

— Да… Я использовала несколько дней отпуска, поэтому мы не увидимся на этой неделе. Прости, что не предупредила раньше…

— Всё нормально, — немного оторопело промямлила Мин Хи. — Как давно вы уехали?

— Сразу после работы.

— Поэтому ты так спешила?

— Мм, — согласно промычала Са Ран.

Тут Мин Хи позвонили по второй линии с неизвестного номера, и она, извинившись перед подругой, ответила:

— Да?

— Им Мин Хи? Это ты? — прозвучал жалобный женский голос.

— А вы…?

— Я Хо Су Ри… Мин Хи, ты… ты можешь меня выслушать? Кое-что случилось, но мне некому выговориться…

Мин Хи посчитала, что это и для неё неплохой повод отвлечься, поэтому почти сразу согласилась. Су Ри пригласила её в кафе неподалёку, и уже через час они сидели друг напротив друга за двухместным столиком. Су Ри имела одновременно строгую и миловидную внешность. Она, как и обычно, собрала волосы в высокий пучок.

После быстрого обмена любезностями, Мин Хи осведомилась:

— Так о чём ты хотела поговорить?

— Меня парень бросил, — посетовала Су Ри, сжимая в пальцах носовой платок.

— Мне жаль, — сконфуженно пробормотала Мин Хи.

— Нет, ты не понимаешь! Я его так любила, думала, что головой тронулась! Я никогда не была так счастлива, но вчера он расстался со мной. Сказал, что я слишком классная для него, ты можешь себе представить?

Мин Хи промычала что-то, типа «ага…» Су Ри продолжала:

— Если бы я могла вернуть его, я бы на всё пошла, но он даже видеть меня не хочет! А, кстати, — резко переменилась она и сложила локти на столике, — У тебя есть такой парень, а, Мин Хи? Ты всегда казалась мне милой, но я не слышала, чтобы ты встречалась с кем-то.

— Что? — растерялась Мин Хи. — А, ну…

Она задумалась о том, что Хо Су Ри была ей лишь знакомой, поэтому с ней можно было поделиться чем-то незначительным. Если только не называть имён и рассказать в общем, то, может, Мин Хи станет легче? Она бы просто поговорила с Са Ран, но та развлекалась со своим новоиспечённым парнем, и Мин Хи не хотела мешать их веселью. К тому же Су Ри сама спросила. В общем, Мин Хи решила, что это подарок судьбы.

— Если честно, есть один парень, в которого я влюблена…

— Правда?! — выпалила Су Ри, прикрыв рот ладошками. — И кто он?

— Он… с работы.

— Омо!.. Коллега? — хитровато прищурилась Су Ри.

— Да…

— И что? Это взаимно?

— Если честно, то он первый влюбился.

— Правда? Дэбак… — Су Ри спрятала руки под стол, закопошившись в сумочке, но даже голову не опустила. — Ну так что? Если вы влюблены, то почему до сих пор не встречаетесь?

Мин Хи усомнилась, стоит ли говорить правду о том, что предмет её любви — сам генеральный директор Чон Чжун У, поэтому уклончиво пояснила:

— Он богаче меня, поэтому я не уверена, что мы подходим друг другу…

— Омо! Богаче?

— Да, — Мин Хи вздохнула и залпом опустошила пол стакана шоколадного коктейля. — Я боюсь, что люди начнут говорить, что мне от него нужны только деньги. Он первый влюбился меня, поэтому я не могла упустить такую возможность… Люди ведь точно станут говорить так?

Су Ри слушала внимательно и кивала, не перебивая и стараясь лишний раз не издать какой-нибудь звук. Когда же она сообразила, что Мин Хи закончила, то сочувственно произнесла:

— Да, любовь такая сложная штука. Чувств не всегда достаточно, да? Но разве деньги не важнее пустой болтовни? Будь я на твоём месте, просто начала бы встречаться с ним. Кстати, а кто он? Такая большая шишка, раз не хочешь признаваться?

Мин Хи неловко усмехнулась:

— Не такая уж…

— Тогда расскажешь? Обещаю, что никому не проболтаюсь, — и Су Ри вскинула брови и поджала губы, как бы призывая к действию.

Мин Хи ощущала себя такой разбитой и слабой, что негромко проговорила:

— Это наш директор Чон.

— Дэбак!.. — воскликнула Су Ри, впрочем, без предполагаемого удивления. — Директор Чон? Ты свихнулась, Им Мин Хи! — тут она выудила из сумочки телефон и криво улыбнулась, — Извини, мне нужно написать.

— Хорошо, — Мин Хи схватилась за стакан коктейля и жадно выпила его.

Отложив телефон, Су Ри высказалась:

— Ты меня поражаешь, Им Мин Хи. Сперва тебе поручают «договориться» с президентом Ли, а теперь в тебя втюрился директор Чон!

Мин Хи чуть не подавилась и с ужасом посмотрела на Су Ри. Та добавила уже без прежней любезности:

— Хотела бы и я уметь так же.

— О чём ты?..

Су Ри не успела ответить, если вообще собиралась, потому что у неё зазвонил телефон.

— Ой, прости, мне пора бежать, — торопливо бросила она, позабыв о своём коктейле. — Спасибо за встречу и удачно добраться домой. Увидимся!

Су Ри умчалась так стремительно, словно сбегала от пожара, оставив Мин Хи в недоумении. Мин Хи плохо знала её, но сегодня она вела себя чересчур странно. Впрочем, наверно Су Ри всегда такой была. Мин Хи ещё немного полюбовалась видом вечернего светящегося разноцветными огнями переулка и вернулась домой.

Когда на следующий день Мин Хи пришла в офис, то сразу обратила внимание на Ким Со Юн, которая выглядела так, будто не спала всю ночь после лазания по горам. Её рыжеватые волосы были растрёпаны, а кожа побледнела. Проходя мимо неё, Мин Хи не смогла не побеспокоиться:

— Вы в порядке, главный дизайнер Ким?

— А по мне что, не видно? — взвизгнула та и схватилась за волосы.

— Извините, — осторожно промямлила Мин Хи и собиралась было пройти к своему столу, но Со Юн притормозила её:

— Ты над чем сейчас работаешь?

— Обновляю дизайн для прошлогодних теней из старой коллекции, а… что?

— Понятно… — поникла Со Юн. — Ладно, иди…

— Хорошо, — уважительно поклонилась Мин Хи и принялась за работу.

Через несколько часов, когда все отправились на обед, и Мин Хи осталась одна в офисе, она решила взглянуть, над чем таким трудилась Ким Со Юн. Стараясь не тыкнуть ни на что лишнее, Мин Хи разбудила её компьютер и нашла вкладку с письмом. Читать его она не планировала, но, уже отойдя от стола, поняла, что в названии почты адресанта было очень знакомое сочетание. Вернувшись, она обнаружила, что адресантом был не кто иной, как сам Чжун У.

Мин Хи воровски огляделась и прочла письмо, в котором Чжун У настоятельно просил Со Юн никому не рассказывать о том, какой дизайн ему нужен для какого-то нового загадочного продукта. Чжун У написал, что дизайн должен быть совершенно уникальным. «Он что-то готовит?» — задумалась Мин Хи. — «Разве это не относится к тому, о чём говорил господин Ли? Чжун У и не собирался мне рассказывать…» Но вместо того, чтобы расстраиваться, Мин Хи очень быстро приняла решение, что обязана помочь Чжун У с тем, над чем он работал. Если она всё равно станет причиной их разбитых сердец, то хотя бы поможет ему, доказав самой себе, что её любовь к нему искренняя.

Мин Хи спустилась в кафетерий, но так и не вошла внутрь. Она вынырнула из коридора, ведущего от лифтов к кафетерию, и увидела Чжун У, вылетевшего из дверей на лестничный пролёт. Мин Хи ретировалась обратно и чуть не приросла к стене, стараясь даже не дышать. Чуть погодя она осторожно выглянула и, убедившись, что впереди никого, прошла ко входу в кафетерий, однако замерла у прозрачных дверей. Чжун У сидел за одним из столиков и ковырял ложкой рис, а Тэк Ёп уплетал свою порцию так, будто голодал несколько суток. Мин Хи сокрушённо глядела на Чжун У до тех пор, пока мимо неё не прошли сотрудники, попросив подвинуться. Тогда Мин Хи побрела в офис с таким ощущением, словно из неё вытрясли все органы.

Она сходила в ближайший супермаркет и без удовольствия пожевала кимпаб, а после вернулась в компанию и сразу же позвала Ким Со Юн на разговор. Мин Хи не сомневалась, что та без колебаний поменяется обязанностями. Так и случилось. Мин Хи призналась, что залезла в её компьютер и прочитала письмо от Чжун У. Со Юн сделала вид, что крайне недовольна таким поступком, но когда Мин Хи предложила самой заняться дизайном, но выдавать его за дизайн Со Юн, та, деловито кашлянув, согласилась, добавив:

— Ты же должна загладить вину? Это отличный шанс. Так держать, Мин Хи-щи.

И через личный чат Со Юн отправила Мин Хи все необходимые файлы, в конце напомнив, что та в конце каждого дня присылала отчёты о проделанной работе.

Мин Хи незамедлительно ознакомилась с файлами, не без удивления обнаружив, что Чжун У занялся какой-то совершенно особенной для компании деятельностью. «Сотрудничество с иностранными компаниями?» — читала про себя Мин Хи. — «Неужели он собирается выйти на международный рынок? Нет же?.. Это слишком большой шаг для компании, разве не так?»

Мин Хи выяснила, что должна создать такой дизайн, который привлечёт внимание не только корейских покупателей, но и иностранных. Дизайн этот должен подходить любому косметическому продукту, чтобы под каждый продукт можно было позже этот дизайн подстроить. Мин Хи сразу приготовилась к критике, но ради Чжун У она готова была справиться с чем угодно.

Соль Хи Гук и Чхве Са Ран остановились в роскошном отеле на берегу Чеджу. День выдался солнечным, поэтому на обширном балконе они устроились в обнимку на софе, чтобы поболтать, любуясь спокойным морем, блестящим, как чистый белый снег.

— Чагия, меня один вопросик давно мучает… — произнёс Хи Гук, положив подбородок Са Ран на макушку, — Почему ты избегала меня? Я ведь тебе сразу понравился?

— А вот и нет! — возмутилась Са Ран. Она вся напряглась, и это не укрылось от Хи Гука.

— Ты не хочешь говорить об этом?

Са Ран вся сжалась и не ответила. Хи Гук обнял её сильнее и сказал:

— Я очень беспокоюсь из-за того, что ты называешь себя… некрасивой. Я представить себе не мог, что такая девушка, как ты, страдает чем-то подобным! Ты не можешь рассказать поподробнее, чаги? Я хочу помочь.

И Хи Гук повернул Са Ран к себе лицом и чмокнул её в лобик. По балкончику пробежал лёгкий, тёплый ветерок, немного растрепав Са Ран волосы, к которым она тут же потянулась, чтобы привести в порядок, но Хи Гук перехватил её запястья. Он взглянул на Са Ран так, словно она сделала что-то неправильное, но Са Ран не могла выдержать это. Она выдернула руки и вскочила.

— Я хочу отдохнуть.

— Мы и так весь день отдыхаем, — заметил Хи Гук и поднялся следом. Он аккуратно коснулся Са Ран и, не ощутив сопротивления, прижал её к себе. — Милая, я представляю, как тебе сложно, поэтому, прошу тебя, поделись этим со мной, ладно? Мы справимся с этим вместе, но должен же я знать причину всего! Уверен, в этом кто-то замешан. Я прав? Это ведь кто-то близкий?

Са Ран едва сдерживала слёзы, даже не удивляясь тому, как человек, полюбивший её с первого взгляда и понимающий её лучше всех, словно видел её насквозь. Она покивала и пробубнила:

— Это… мой папа. Он всегда убеждал меня, что я уродина…

Хи Гук пригладил ей волосы и вознегодовал:

— Как он мог такое говорить?

— Когда я ходила в школу, у всех моих подруг были парни, но не у меня, поэтому папа говорил мне, что я недостаточно красива, чтобы в меня кто-то влюбился. Он всегда хотел сына, но родилась я…

Хи Гук чуть отстранился, но, сохранив между ними тепло собственных тел, поцеловал Са Ран в губы. После он любовно улыбнулся:

— Я всё исправлю. Я обещаю, Са Ран. Ты самая красивая девушка на свете, и я заставлю тебя поверить в это. Ты мне веришь?

— Я… верю.

— Да! Да, отлично, — поджал губы Хи Гук, но скрыть радости был не в силах. — Ты устала?

Са Ран покачала головой.

— Тогда пойдём купаться?

— Пойдём, — Са Ран приоткрыла рот, но добавила не сразу, — Оппа.

Хи Гук одарил её влюблённым взглядом и кивнул каким-то своим мыслям. Он достал телефон из кармана джинсов и попросил Са Ран минуточку подождать. Он написал Чжун У всего несколько слов: «Дружище, ты реально лучший!», затем взял Са Ран за руку и предложил скорее бежать на пляж.

Несколько дней спустя Со Юн отправила Чжун У первый вариант дизайна, созданного Мин Хи. Когда Чжун У внимательно рассмотрел дизайн, то поразился тому, насколько он был детализирован, и какая у него была приятная глазу цветовая палитра.

— Неудивительно, что Ким Со Юн-щи главный дизайнер в отделе, — прокомментировал Чжун У, когда Тэк Ёп стоял перед его столом. — Пусть двигается в этом направлении. Похоже, она учла интересы иностранных клиентов, правда же?

— Я тоже так думаю, господин, — энергично согласился Тэк Ёп. — Всё выглядит очень естественно.

Чжун У выдержал весьма продолжительную паузу, прежде чем кашлянуть и не вполне внятно осведомиться:

— А как там Им Мин Хи? Она перестала ходить в кафетерий…

— Она много работает, господин, — невесело проинформировал Тэк Ёп. — Похоже, она избегает встречаться с вами.

— Обязательно это говорить? — расстроился Чжун У.

— Прошу прощения.

— Ничего, иди. Я хочу побыть один.

— Хорошо, — поклонился Тэк Ёп и поспешил покинуть кабинет.

Чжун У же откинулся на спинку кресла и вздохнул. Он уже давно не виделся с Мин Хи, будто в какой-то момент из близких людей они снова стали незнакомцами. Мин Хи словно вычеркнула Чжун У из жизни: не попадалась ему на глаза, не звонила и не писала, точно позабыв номер. Чжун У специально ходил в места, которые она любила, но Мин Хи никогда там не оказывалось. Мир вокруг сделался удивительно серым.

Мин Хи ещё не дала ответ, но Чжун У казалось, что он уже проиграл. Было так глупо считать, что жизнь перестала иметь особый смысл из-за того, что Мин Хи медлит с ответом, но Чжун У именно так и думал. От абсолютного уныния в мире, где он ощущал себя совершенно одиноким, его спасала призрачная надежда на то, что Мин Хи всё же полюбит его. Но обременять её мольбами стать его, уверять, что она — самая важная и светлая часть его жизни, он не хотел. Ему оставалось только верить, и большего, как Чжун У был убеждён, сделать он не мог.

Прошло ещё время, когда Чжун У в унынии, бледный, словно тяжело больной, заседал в своём кабинете, и ему внезапно пришло сообщение от Соль Хи Чжи, он не прочёл его сразу, потому что вообще не хотел открывать. Тем не менее он всё же сделал это, когда Хи Чжи несколько раз позвонила ему и предупредила, что ему же хуже будет, если он проигнорирует её.

В сообщении Чжун У обнаружил голосовую запись и подпись:

«Оппа, не расстраивайся сильно, эта „мисс Им“ того не стоит. Я всего лишь хочу открыть тебе глаза, потому что переживаю за тебя».

Чжун У помедлил всего мгновение, прежде чем включить запись. Зазвучал голос Мин Хи: она говорила о том, что не заинтересована в Чжун У, как в мужчине, но его власть и деньги — это то, что волнует её. Чжун У не стал дослушивать и выключил, отложив телефон на край стола. Едва ли он поверил в то, что запись эта была реальной. Быть может, это искусственный интеллект. А, может, слова Мин Хи, вырванные из контекста. В любом случае не было никакого смысла в том, чтобы Мин Хи говорила что-то подобное, ведь она сама же Чжун У и отвергала. Откуда ей знать, что чувства его даже на немного не приуменьшились? Не могла же она действительно так думать?..

Чжун У не сдержался и несколько раз позвонил ей, но она не взяла трубку. Тогда он написал ей с просьбой увидеться, но прошло полчаса, а она так и не прочитала сообщения. Тогда Чжун У дёрнулся, чтобы встать, но сделал это не сразу, на какую-то долю секунды усомнившись в том, что ему стоит поступать так. Но ждать он не мог, потому вот он уже мчался ко второму подразделу отдела разработки.

Увидеть Мин Хи, безмятежно работающую за столом у окна, было единственным, о чём Чжун У мечтал. Он замер у двери, не решаясь толкнуть её. А что, если есть этот крошечный шанс, что Мин Хи на самом деле такая? Что тогда ему делать? Однако в глубине души Чжун У уже знал ответ.

— Им Мин Хи-щи! — привлёк он всеобщее внимание, остановившись в дверях.

Мин Хи обратила к нему изумлённый взгляд и вскочила, уважительно поклонившись. Одним выражением лица она вопросила у него о причине визита, но вместо ответа Чжун У подошёл к ней и, взяв за руку, молча увёл за собой.

Коллеги проводили их ошарашенными взглядами. Со Юн пришла в себя первой:

— Это что сейчас было?

— Понятия не имею, — в один голос ответили Нам Ги с Сон Дон Ёлем.

В это время Чжун У с Мин Хи уже направлялись на лифте на крышу.

— Директор Чон, — робко позвала ему Мин Хи.

— Что? — с готовностью повернулся к ней тот.

— Наши руки… — произнесла она, как бы невзначай взглянув на их сцепленные пальцы.

Чжун У сразу понял намёк, но вовсе не хотел отпускать Мин Хи. Тем не менее он, секунду помедлив, сделал это.

Доехали они в тишине, и уже на крыше, убедившись, что вокруг никого, Чжун У попросил Мин Хи послушать ту же голосовую запись, которую ему прислала Хи Чжи.

— Но, Мин Хи, — серьёзно добавил Чжун У, пристально на неё глядя, — Даже если всё так, как ты говоришь в этой записи, то мне без разницы. Ты только скажи: правда это или нет, хорошо?

— Хорошо, — напряжённо ответила Мин Хи, и Чжун У включил запись.

С ужасом Мин Хи узнала свои собственные слова. Вот только они абсолютно точно были переделаны так, словно сказанное Мин Хи, как опасения, было тем, что она думает об отношениях с Чжун У. Когда Мин Хи нервно усмехнулась, Чжун У остановил проигрыватель и, сведя брови к переносице, уточнил:

— Что с тобой?

— Это Хо Су Ри… Она вдруг захотела увидеться со мной, а я ещё удивилась зачем. Она вела себя так странно! — от обиды у Мин Хи задрожал голос, она с мольбой взглянула на Чжун У, — Директор Чон, я и вправду говорила это.

— Что?..

— Но я не имела в виду, что мне нужны от вас только деньги. Здесь всё по-другому.

— Так ты говорила это или нет? — несчастно переспросил Чжун У.

— И говорила, и нет… — простонала Мин Хи и от стыда закрыла лицо ладонями. — Простите…

Чжун У желал обнять её, но вместо этого лишь похлопал по плечу. Ему стало так легко от её невинной реакции, что он даже улыбнулся и мягко попросил:

— Расскажи, как всё было.

Мин Хи наспех поведала о неожиданной встрече с Хо Су Ри.

— У тебя есть её номер? — спросил Чжун У.

— Д… да, — промямлила Мин Хи и, выудив телефон из кармана брюк, хотела найти номер Су Ри в контактах, но у неё сильно тряслись руки, поэтому Чжун У ласково коснулся её запястий и, ободрительно кивнув, предложил всё сделать самому.

Отыскав номер, Чжун У сказал:

— Я поговорю с ней. Не волнуйся, Мин Хи, я уже знаю, кто за этим стоит.

Но прежде, чем он успел отвернуться и отойти, Мин Хи придержала его, схватив за рукав. У Чжун У трепетно заколотилось сердце, но лицо сделалось каменным.

— Спасибо, что верите мне, директор Чон.

Чжун У едва не сомлел от счастья и нежности, но справился с собою и кивнул:

— Разумеется, Мин Хи.

После он отошёл на такое расстояние, чтобы Мин Хи не слышала его, и набрал Хо Су Ри, которая ответила лишь с третьего раза:

— Ну чего тебе, Им Мин Хи?

— Это Чон Чжун У, — сухо и мрачно подсказал тот.

— «Чон Чжун У»? — пренебрежительно протянула Су Ри и резко переменилась, — Омо! То есть, директор Чон! Но почему вы звоните с номера Им Мин Хи? Или я ошиблась?..

— Не ошиблись, — проинформировал Чжун У, оглянувшись на поникшую Мин Хи, тыкающую носочком туфель в пол. — Я звоню спросить, имеете ли вы какие-нибудь дела с Соль Хи Чжи?

— С кем? Нет! С чего бы мне иметь какие-то дела с госпожой Соль?

— Я заплачу в два раза больше Соль Хи Чжи, если вы всё расскажете?

— Что?

— Вы согласны?

— Ах, ну… — деланно задумалась Су Ри. — Ну, вообще-то, вы правы. Госпожа Соль обратилась ко мне с парочкой просьб.

— Какого рода?

— Они все касались Им Мин Хи. Кажется, у госпожи Соль и Им Мин Хи есть какие-то дела?

— Нет у них никаких дел, — отрезал Чжун У. — Вы на днях встречались с Мин Хи?

— Встречались.

— О чём вы говорили?

Су Ри не стала ходить вокруг да около:

— О вас. Мне так сказала сделать госпожа Соль.

— Что… — Чжун У замешкался, — … Мин Хи сказала обо мне?

Су Ри сказала как есть: что слова Мин Хи не содержали того смысла, какой содержала в себе запись.

— Это подделка, — закончила Су Ри. — Почти всё — ненастоящий голос Им Мин Хи.

— Это правда?

— Ну конечно!

— Отлично, — просветлел Чжун У. — Больше не связывайтесь с Им Мин Хи и Соль Хи Чжи, если не хотите увольнения. Хотя, полагаю, вы легко найдёте работу в «W’of’S»?

— Нет! — испугалась Су Ри. — Простите меня, директор Чон! Я же вам всё рассказала!

— Надеюсь, вы меня услышали, — с этими словами Чжун У сбросил, улыбнулся, но, скрыв столь очевидную радость, в несколько широких шагов вернулся к Мин Хи и отдал ей телефон.

— Что она сказала? — едва не плача спросила та.

— Неважно, — нежно произнёс Чжун У. — Для меня только твои слова имеют значение.

Мин Хи больше не могла смотреть на него, как обычно, как бы сильно этого не пожелала. Но она и не желала больше видеть его как-нибудь иначе, чем как мужчину, который занял собою всё её мягкое сердце.

Мин Хи больше двух недель напряжённо размышляла, как будут выглядеть их отношения с Чжун У. Она бегала от него, как воришка, потому что боялась, что он начнёт задавать вопросы, ответы на которые не казались вдохновляющими.

И чем дольше она думала, тем больше понимала: Чжун У вовсе не был таким, как Юн Ши Хёк, Хан Тэ Хун или Хан И Пён. Чжун У никогда не делал ничего, что расстраивало бы её, и никогда не использовал её: напротив, он позволял пользоваться собою, чтобы стать для неё щитом, будто его жизнь и здоровье ничего не значили в сравнении с её. И плевать, что о них станут говорить другие, ведь правда другим неведома. Никто ради Мин Хи не делал таких вещей, какие делал Чжун У, и любовь его выражалась в поступках, а не в словах и обещаниях.

Мин Хи тосковала по Чжун У день за днём. Она всё время думала о нём: пробуждаясь, собираясь на работу, сидя в офисе, гуляя и засыпая. Как он там? Почему не звонит? Не заболел ли вновь? Не обидел ли его кто-нибудь? А что, если он уже разлюбил?.. Мин Хи пыталась заверить себя, что это было именно тем, чего она добивалась, однако правда оказалась иной. В действительности Мин Хи мечтала, что Чжун У навсегда останется вместе с нею. Она так томилась от невозможности почуять его родной аромат, коснуться его мягких волос, что мир не казался таким уж прекрасным. Она ведь избавилась от своих главных проблем и должна бы радоваться, но не получалось. Потому что она полюбила Чжун У, и безумно хотела во всём ему признаться. Общественное мнение и одобрение его семьи в разлуке перестали иметь даже малейшее значение.

Лишь ради того, чтобы быть вместе с нею, Чжун У согласен был пойти на то, на что многие бы ни за что не согласились. Его безграничное доверие и невозможность даже помыслить, что она могла так с ним обойтись, окончательно тронули сердце Мин Хи, и она решила, что обязана всё исправить, пока не стало слишком поздно.

[1] Чеджу(до) — самый большой остров и самая маленькая провинция Южной Кореи.