Я тоже скучаю по тебе

Глава шестая

Плюшевый волк

На следующий день Мин Хи пришла на работу так рано, что охранники поначалу отказывались впускать её, но под напором просьб и уверений, что у неё есть незаконченная работа, за которую руководитель может сурово наказать, всё же сдались и пропустили. Но Мин Хи поспешила вовсе не во второй подраздел отдела разработки, а на десятый этаж к кабинету директора Чон. Как она и рассчитывала, на этаже почти никого не было, кроме охранника, совершающего последний обход. Проскочив мимо него с невинной улыбкой, Мин Хи остановилась перед дверью в кабинет директора и, недолго думая, повесила на дверную ручку подарочный пакетик с плюшевым волком, которого купила вчера. Помимо волка в пакетике лежала короткая записка, которую Мин Хи написала со всей искренностью. Убедившись, что вокруг никого, она улыбнулась, показала пакетику кулачки, шепнув «файтин!», и убежала.

Вот только всякая радость и будоражащее предвкушение отпустили её уже через пару часов, когда после лёгкого завтрака они с Са Ран поднимались из кафетерия, но замерли на середине лестницы, услышав выше чьи-то приглушённые голоса. Впрочем, вскоре всё стихло: те люди ушли.

— Слушай, Мин Хи, — виновато обратилась к ней Са Ран, схватившись за живот. — Мне срочно надо в туалет!

И она исчезла за первой же дверью, а Мин Хи решила дальше подниматься на лифте. Она вышла с лестничного пролёта в коридор и зашагала к лифту, но уже совсем скоро замерла, вновь услышав те же голоса. Мин Хи не хотела подслушивать и собиралась пройти мимо, но выглянула из-за стены одного коридора в другой и увидела Чон Чжун У с его девушкой — Соль Хи Чжи. Хи Чжи напоминала фотомодель: худая и высокая, с белой гладкой кожей, как у фарфоровой куклы. Мин Хи решила, что в жизни Соль Хи Чжи, пожалуй, выглядела ещё привлекательнее, чем на экране, и невольно вызывала восхищение. Похоже, она отдавала Чжун У подарок на день рождения.

Мин Хи хотела тихонько ретироваться, но не успела, ведь услышала вопрос Хи Чжи, заданный с деланной невозмутимостью:

— Оппа[1], вчера тебя видели с какой-то девушкой. Ты влюбился? Кто она такая?

Мин Хи вновь осторожно высунулась, чтобы видеть эмоции Чжун У, но как и следовало ожидать, лицо его ничего не выражало. Разве что… он едва-едва нахмурился, будто не хотел отвечать. Но всё же он объяснил:

— Она — никто. Я просто должен был кое-что узнать.

— Мог бы спросить меня… — надула губки Хи Чжи.

— Я не хотел тебя беспокоить, — будто заботливо сказал Чжун У. — Всё равно ты не смогла бы помочь.

— Ты так уверен?

Чжун У ещё раз это подтвердил, вздохнул, прикрыв глаза, и вдруг встретился взглядом с Мин Хи, у которой замерло сердце. Она отпрянула от стены, пока Чжун У с невыразимым выражением наблюдал за ней, и убежала на лестницу, откуда понеслась на восьмой этаж так быстро, будто за ней мчался голодный волк.

Хи Чжи озадаченно обернулась, проследив за взглядом Чжун У, но никого не увидела.

— Кажется, я кого-то слыш… — произнесла было она, но Чжун У резко перебил:

— Спасибо за это, — он приподнял руку с футляром, в котором лежали подаренные Хи Чжи дорогие наручные часы. — А теперь прости, мне нужно работать.

— Ох, хорошо… — протянула Хи Чжи.

Чжун У кинул ей прощальный взгляд и обошёл, но она вдруг схватила его руку. Он терпеливо обернулся:

— Что ещё?

Хи Чжи натянуто улыбнулась:

— Ещё раз с днём рождения, оппа.

Он кивнул в ответ, она нехотя отпустила его, и он ушёл.

Пока Чжун У поднимался на лифте на десятый этаж, он непрерывно думал о Мин Хи, но даже не осознавал этого, пока дверцы не разъехались, приглашая выйти. Его волновало, что именно она услышала, и странное щемящее чувство появлялось в его груди, когда он предполагал, что она стала свидетельницей его слов о том, что она — никто.

Когда Чжун У сказал так Хи Чжи, он не задумывался над правдивостью этого, а теперь сомневался, что Мин Хи действительно была ему «никем». В любом случае, это было странно: так переживать из-за того, что подумает самаяобычная сотрудница.

Но единственное, в чём Чжун У был точно уверен по отношению к Мин Хи, так это в том, что рядом с ней его будто отпускали все заботы. Про себя он звал её своим «лекарством», ведь уже дважды она сумела помочь. И из-за того, что она делала это ненамеренно, становилась в его глазах ещё… милее? Чжун У предпочёл бы, чтобы Мин Хи не слышала то, что он сказал Хи Чжи. И он поймал себя на мысли, что был бы не против снова провести с ней время.

Так он добрёл до своего кабинета, но озадаченно замер, протянув к дверной ручке пальцы, ведь только тогда заметил висящий на ней подарочный пакет.

— Что это? — нахмурившись, обратился Чжун У к секретарше, которую звали Ким Ха Юн.

Та пожала плечами:

— Когда я пришла, этот пакет уже висел здесь. Я проверила, с ним всё нормально. И даже больше, это очень прикольно!

— Спасибо, секретарь Ким.

Чжун У поразмыслил с несколько секунд и всё же прихватил пакет с собой.

Закрывшись в кабинете, Чжун У сначала отставил пакет подальше, но чем дольше пытался занять себя работой, тем чаще посматривал в его сторону. В компании никто, кроме президента и Ли Тэк Ёпа, не знал о дне рождении Чжун У. По крайней мере, не должен был. Вчера же совершенно случайно появился ещё один осведомлённый человек.

— Им Мин Хи?.. — шепнул Чжун У и даже не заметил, как натянулись уголки его губ.

Вдруг он вспомнил одну немаловажную вещь и набрал Тэк Ёпа, велев тому убедительно поговорить с коллегами Мин Хи, чтобы они никому не рассказывали о том, как он против воли увёл её с рабочего места.

После этого Чжун У предпринял ещё пару попыток забыть о подарке, но в конце концов сдался и пододвинул его к себе. Он вытащил из пакета упакованного плюшевого волка и записку, содержащую всего несколько слов:

«С днём рождения, директор Чон! Волк очень похож на вас: воспитанный, умный и очень добрый. Надеюсь, у вас будет хороший год!»

Чжун У больше не был так угрюм, как ещё несколько минут назад.

— Это ведь Им Мин Хи?.. — пробормотал он, покрутив записку так, будто на ней чудесным образом мог появиться ответ. — Уверен, что это она…

Но тут он вспомнил, когда видел Мин Хи в последний раз.

— Она ведь слышала?.. Надеюсь, что нет… Но какая разница, даже если слышала?..

Чжун У тяжело вздохнул и запрокинул голову. Им Мин Хи была весьма обычной, и ему стоило бы приложить немало усилий, чтобы запомнить её, но ведь он даже не пытался, но отчего-то она вот уже целое утро занимала все его мысли. И не то, чтобы это раздражало, напротив, при мыслях о ней его охватывал странный прилив сил и приятных ощущений.

Чжун У треснул по столу, как от раздражения, а после приложил кулак ко лбу и зажмурился, будто у него разболелась голова. Просидев так с пару минут он, наконец, очнулся и взглядом чуть свежее посмотрел на плюшевого волка. У того мордочка была больше тельца, он был серым и очень пушистым. Волк неожиданно начал нравиться Чжун У, хотя он никогда не питал слабость к игрушкам, даже в детстве. Именно поэтому он поспешил спрятать его подальше и заняться работой.

В это же время Мин Хи сидела за столом в офисе, тупо уставившись на соседний небоскрёб за окном, и думала о том, что больше всего на свете сожалеет о своём глупом и импульсивном поступке в виде тайного подарка на день рождения директора компании. Она сидела и не понимала, как вообще пришла к выводу, что поступить так будет хорошей идеей. Ей оставалось лишь уповать на то, что Чон Чжун У никогда не догадается, кто оставил подарок. Тем более что подарок этот теперь представлялся Мин Хи наивным и совершенно нелепым.

Она была уверена, что сгорит от стыда, если Чжун У всё же поймёт, что подарок оставила она, и боялась, что в таком случае он может прийти в офис и унизить её при всех. Разумеется, у неё были причины полагать, что директор Чон не такой человек, но, если подумать, она всё ещё знала его не лучше других. Он ведь запросто мог оказаться плохим человеком. А, может, таким же психопатом, как Юн Ши Хёк, ведь и тот не казался поехавшим раньше.

К тому же его слова о том, что она — никто, Мин Хи невольно повторяла снова и снова, и с каждым разом они звучали всё холоднее и жёстче, заставляя её грустить. Но он сказал так про неё своей девушке… Врал ли он Соль Хи Чжи? Мин Хи было обидно, но в случае, если Чжун У обманывал свою девушку, ей становилось от него противно.

В какой-то момент из кабинета вышел как всегда чем-то недовольный Юн Ши Хёк. Мин Хи вздрогнула, но Ши Хёк не выделил её среди остальных, а попросил всеобщего внимания и объявил:

— Вчера были подписаны договоры на сотрудничество нашей компании с актёром Ли Хён Уком и актрисой Пак Иль Чжин, поэтому скоро начнутся съёмки рекламы для моего проекта. В честь этого президент Чон устраивает праздничный банкет в эту субботу. Как сотрудники отдела разработки, вы все обязаны на нём присутствовать, — при этих словах Ши Хёк как-то странно глянул на Мин Хи, но понять, о чём он подумал, было решительно невозможно. Впрочем, едва ли она хотела даже попытаться, — Поэтому попрошу вас отодвинуть ваши планы на этот день. Надеюсь, все меня поняли.

Закончив, он вновь скрылся в кабинете.

— Вот же, — шикнул Нам Ги. — У меня в субботу выходной!

— У всех в субботу выходной, — мрачно заметил шестой коллега средних лет, которого звали Сон Дон Ёль.

— Ничего не поделаешь, — пожала плечами Го Ён. — Вы прекрасно слышали руководителя.

Мин Хи обречённо шепнула Са Ран:

— И директор Чон там будет?

— Скорее всего, — пожала плечами та.

Мин Хи уронила лоб на руки.

— А почему ты спрашиваешь? — вдруг озадачилась Са Ран.

— Просто так…

— А… погоди-ка!.. Вчера ведь директор Чон куда-то отпросил тебя… Ты ведь из-за этого спрашиваешь, правда?

— Нет, — обречённо усмехнулась Мин Хи. Вот бы она спрашивала из-за этого!

Мин Хи вновь уставилась в окно. Она представляла различные сценарии того, как Чон Чжун У мог отреагировать на неожиданный подарок. В какой-то момент ей стало казаться, что он наймёт детективов, чтобы те выяснил, кто сделал подарок, и уволит этого человека… то есть — её. Мин Хи схватилась за волосы.

И она понятия не имела, что за всеми её муками тайно наблюдал Юн Ши Хёк, время от времени выглядывая меж щёлочек в жалюзи. Он хорошо запомнил тот раз, когда Чон Чжун У так своевольно утащил его сотрудницу посреди рабочего дня. Именно это и только это так раздражало и злило Ши Хёка! Как руководитель отдела он определённо должен был испытывать подобные эмоции, и он испытывал… Вот только дело было не в том, что Им Мин Хи «украденная» с рабочего места сотрудница, а в том, что это именноона. И как бы Юн Ши Хёк не пытался обманывать самого себя, ничего у него не получалось. Вот уже два года не получалось.

Мин Хи, что до этого весьма продолжительное время смотрела в одну точку, внезапно дёрнулась, и Ши Хёк отшатнулся от жалюзи, как ошпаренный. Он часто заморгал, и до него наконец дошло, в какой дурацкой позе он застыл. Он кашлянул и поспешил ретироваться за стол.

Но вместо работы перед ним застыл образ Им Мин Хи. Образ ничем непримечательный, но такой, что надолго ещё отпечатался в его памяти: задумчивой и безмятежной внешне Мин Хи. Она была необычайно красивой в глазах Ши Хёка. И то, насколько красивой, не давало ему покоя и каждый раз поражало заново.

Что ж, раз сам директор почему-то обратил на Мин Хи больше внимания, чем на любого другого сотрудника примерно её статуса, тогда, может, Ши Хёку следовало прекратить убегать от собственных чувств из-за печального опыта матери? Ему было сложно смириться с тем, что в плане любви он был совсем таким же, как его мягкосердечная мать, но если он не мог ничего с этим поделать, то отчего же не позволить этой любви прорасти в его сердце прекрасным благоухающим цветком, а не пожухлым жёстким корнем?

Ши Хёк бросил взгляд на жалюзи, представив за ними Мин Хи, и внезапно лицо его разгладилось. Он мог сколько угодно убегать от самого себя, пока на Мин Хи не претендовал никто другой, но теперь это стало бессмысленным. Юн Ши Хёк больше не собирался притворяться, что ему плевать, ведь от такого поведения плохо было и ему самому.

Суббота наступила чересчур быстро. Всю неделю Мин Хи была на взводе и вздрагивала каждый раз, когда кто-то входил в кабинет. А когда в пятницу Ши Хёк напомнил всем о завтрашнем праздничном банкете, Мин Хи показалось, что её лишили воздуха.

Как и сказал ранее Ши Хёк, отдел разработки был обязан присутствовать на этом мероприятии, ведь именно он в основном занимался работой над проектом. И это значило, что завтра Мин Хи неминуемо столкнётся с Чон Чжун У, а этого ей совершенно не хотелось.

Хотя! Мин Хи оживилась, едва не подскочив. Она почти всю неделю пребывала в таком ужасе, что совсем забыла о чудесной возможности, что Чжун У так и не догадался, от кого получил этот глупый подарок. Эту мысль подкрепило то, что за все эти дни он так и не явился к ней с претензиями.

Мин Хи выдохнула так громко и облегчённо, что неминуемо обратила к себе внимание Юн Ши Хёка. Когда они встретились взглядами, она натянуто улыбнулась, чуть склонившись. Ши Хёк едва не повторил её действие, но вовремя замер и кашлянул. Ещё раз убедившись, что подчинённые всё поняли, он ушёл, а Мин Хи в очередной раз изо всех сил постаралась сосредоточиться на работе.

Но уже на следующий день, то есть в субботу, когда она выбирала наряд на банкет, то снова была подавлена и взбудоражена. А что, если Чжун У специально дожидался этого банкета, чтобы прилюдно унизить её? Мин Хи застонала и упала на кровать.

— Не хочу никуда идти… Может, придумать оправдание? — распахнула она веки и схватилась за телефон, но тут же отринула эту идею. — И как я потом объясню, что уже в понедельник совершенно здорова?

Чуть поразмыслив, Мин Хи вновь забормотала:

— Может, у меня появилось неотложное дело? Нужно съездить к родителям в другой город? Думаю, коллеги поймут меня!

И Мин Хи действительно решила написать это, но не успела, ведь раньше в общий чат отдела пришло строгое сообщение от Ши Хёка:

«Надеюсь, у вас не возникло никаких проблем, потому что о них стоило уведомить меня заранее. Поэтому, если вы не можете прийти, тогда и на следующей неделю в офисе я вас не жду».

Что ж, это послание было достаточно исчерпывающим, чтобы Мин Хи обречённо отложила телефон.

Выбора у неё не осталось. Пострадав ещё некоторое время, она заставила себя встать и примерить выбранный ранее наряд: белоснежную рубашку с нежно-розового цвета коротким пиджаком и длинной юбкой. До банкета ещё оставалось несколько часов, в которые Мин Хи еле жила, ненавидя себя за то, что сделала этот чёртов подарок. И больше всего на свете она мечтала скорее оказаться в понедельнике, чтобы её будущее не походило на чёрное пятно, а имело вполне чёткие очертания.

Когда же подошло время, Мин Хи облачилась в свой наряд, распустила чёрные прямые волосы до плеч и сделала лёгкий макияж. Ей казалось, что чем дольше она собирается, тем медленнее идёт время, но в конце концов ей всё же пришлось выйти из дома и поехать в ресторан, арендованный компанией для проведения праздничного банкета.

Чжун У опаздывал, потому что не хотел идти на мероприятие, причиной которому послужил проект, существования которого он вообще не хотел. Тем более он прекрасно понимал, почему президент, то есть его отец, устраивает его: чтобы заставить сына страдать. Нет, разумеется, Чжун У не стал бы из-за этого забиваться в угол и рыдать, но так президент показывал ему, насколько мало расположен к собственному сыну и насколько сильно к какому-то другому парню, который, по словам же самого президента, «очень походил на Чжун У помладше».

Вспоминая эти слова отца Чжун У только хмыкал. В прошлом, когда он не был столь лоялен к семейному бизнесу, как сейчас, президенту следовало позволить ему заниматься изучением языков, а не заставлять различными малоприятными способами и угрозами работать в компании. Тогда Чжун У сохранил бы свои энергичность и открытость, как в детстве. Он понимал, почему отец поступал так, но едва ли это способствовало укреплению их отношений, ведь поступать можно было совершенно иначе.

В любом случае Чжун У стоило поприсутствовать на банкете хоть какое-то время, ведь руководителем проекта являлся именно он.

И вот Чжун У стоял в гардеробной своей квартиры и примерял наручные часы. Одет он был в серый костюм-тройку с голубой рубашкой и синим галстуком, и прямо сейчас закреплял на запястье часы, подаренные ему Соль Хи Чжи. Но они совершенно ему не нравились и не вызывали никакого трепета. Именно поэтому он их так и не надел, спрятав в ящик с остальными наручными часами, и выбрал серебряные часы с чёрным ремешком, которые носил чаще всего.

Когда Чжун У поправлял волосы, что были аккуратно уложены по обе стороны лица, ему кто-то позвонил. Не глядя Чжун У ответил:

— Слушаю.

— Я на парковке под вашим домом, господин. Ээ… вы знаете, что слегка опаздываете?

— Ли Тэк Ёп, — сухо позвал Чжун У, — ты знаешь, что я опаздываю из-за тебя?

— Простите?

— Ты отвлекаешь меня.

— Прошу прощения! Просто спускайтесь, как будете готовы!

Чжун У сбросил и едва улыбнулся, покачав головой. Он был благодарен за то, что его помощником оказался такой искренний и добрый человек. Пусть даже он оставался рядом лишь из-за денег, но по крайней мере Чжун У был в нём уверен и знал, что Тэк Ёп не предаст его и не причинит намеренной боли.

Однако это убеждение пошатнулось, когда Чжун У залез на заднее сиденье тёмно-синей машины, ведь там его ждал сюрприз в виде его так называемой девушки Соль Хи Чжи. Чжун У даже не успел сообразить, а Хи Чжи уже заметила, что он надел не подаренные ею часы. Она нахмурилась:

— Мм? Тебе не понравился мой подарок?

Чжун У бросил взгляд на запястье и опустил руку, откинувшись на спинку сиденья. Он устало поинтересовался:

— Что ты здесь делаешь?

— Папа и дядя Чон сказали поехать на банкет вместе, — нежно улыбнулась Хи Чжи и обратилась к Тэк Ёпу за рулём, — Поезжайте, господин, а то мы и так уже задерживаемся.

Но Тэк Ёп не пошевелился, пока Чжун У не сказал ему то же. Хи Чжи недовольно фыркнула и скрестила руки на груди.

Некоторое время они ехали в тишине. Чжун У пытался ни о чём не думать и любоваться поздним вечерним Сеулом, зелёно-розовым, свежим, как охладительный напиток, украшенным светящимися вывесками и оснащённым множеством фонарей. И ему это удавалось вполне удачно, ведь он не мог сосредоточиться ни на чём конкретном, когда рядом сидела Соль Хи Чжи. Но дело было не в трепетном романтическом волнении, а в беспокойстве о том, как бы она на правах его девушки не выкинула чего-нибудь странного.

— Оппа, — в какой-то момент несмело позвала Хи Чжи.

Чжун У неохотно повернулся к ней, и она продолжила:

— Я знаю, что мы начали с фиктивных отношений из-за родителей, но разве ты до сих пор ничего не чувствуешь ко мне? Не так давно мне показалось, что я тебе нравлюсь…

Чжун У поймал в отражении зеркала заднего вида заинтересованный взгляд Тэк Ёпа, который тут же стушевался и отвернулся. Чжун У вздохнул и прикрыл веки, будто Хи Чжи могла просто испариться. Но этого, разумеется, не произошло.

— Чон Чжун У! — требовательнее окликнула она. — Та девушка, о которой я слышала… кто она?

— Почему ты вообще так много говоришь о ней? — оживился Чжун У, сведя брови и выпрямившись. — Она тебя не касается! Ровно, как и меня, — тише добавил он. — Я ведь уже сказал, что она не имеет значения и просто помогала мне.

— Но тогда почему ты так ко мне относишься? Почему ты всё время так холоден? — почти умоляюще воскликнула Хи Чжи, вцепившись Чжун У в плечо и желая прижаться к его груди. — Тебе не понравился подарок? Это ничего, я могу купить другой! Нам всё равно суждено быть вместе! Ты мне нравишься, но почему ты никогда не смотришь на меня? Оппа…

Чжун У признавался самому себе, что навязчивая Хи Чжи, мечтающая о заботе и тепле от своего парня, пусть и фиктивного, немного раздражает его, но он понимал также, что в их отношениях не было её вины.

Поначалу, когда три года назад они вступили в фальшивые отношения по весьма настойчивым «просьбам» родителей, то не испытывали друг к другу особой симпатии и общались сдержанно, как знакомые, вынужденные видеться по работе. Они никогда не ходили на свидания и изображали влюблённую пару лишь тогда, когда это нужно было на каких-либо мероприятиях или для журналистов.

И ещё год назад у них не возникало проблем, пока Хи Чжи неожиданно не призналась, что стала неравнодушна к Чжун У и хочет сделать их отношения настоящими. Но Чжун У никогда не смотрел на неё, как на девушку. Тем не менее он попытался полюбить Хи Чжи, но не смог. Она никогда не была искренней до конца, постоянно что-то не договаривала и почти не заботилась о нём. И о том, что им никогда не стать настоящей парой, Чжун У уже не раз говорил Хи Чжи, но она упорно не хотела это принимать, потому он стал избегать с ней всяких встреч. До недавних пор это работало, и ему стало казаться, что она остыла к нему, но в последнее время он убедился, что ошибался.

Ехать осталось ещё около двадцати минут, потому Чжун У ничего не оставалось, кроме как безучастно сказать:

— Когда ты хотела, чтобы я стал твоим настоящим парнем, я искренне старался влюбиться в тебя, но у меня не получилось, и не думаю, что когда-нибудь получится. Я уже говорил, что ты мне не нравишься, и ты была с этим согласна, поэтому не делай хуже. Мне жаль, Хи Чжи, — и он отцепил её от себя, нервно бросив Тэк Ёпу, — Езжай быстрее!

— Да, господин, — пробормотал тот.

Хи Чжи убито усмехнулась, сдерживая слёзы. Она уставилась на Чжун У покрасневшими глазами, но он игнорировал её, потому вскоре она отвернулась к окну и сидела без движения всю оставшуюся поездку. В глубине души она продолжала верить, что он вот-вот коснётся её и попросить прощения, но этого так и не случилось.

[1] Оппа — обращение девушки к старшему брату, молодому человеку или мужчине старше её.