Юный любовник

Эпилог

Валентина – почти два года спустя

«Не надевай нижнее белье».

Я отклеила стикер с кофейника и широко улыбнулась. Форд, должно быть, прокрался сюда посреди ночи, чтобы приклеить его здесь. Учитывая, что мы с девочками легли спать только после часа ночи, он, скорее всего, сделал это поздно ночью. Я посмеялась про себя – Том определенно не мог ему составить компанию в соседней комнате. Он вырубается уже к девяти вечера. Но, по крайней мере, там точно был Райан.

После неизбежных сложностей в самом начале их отношений двое моих парней сблизились. В последнее время Райан даже поговаривал о том, чтобы стать архитектором. Все прошлое лето он провел, работая с Фордом над реконструкцией здания, и это, по всей видимости, навело его на мысль изменить направление своей карьеры.

– Доброе утро, без пяти минут миссис Донован. – Я обернулась и увидела, что моя без пяти минут невестка, протирая слипшиеся от сна глаза, прошлепала на кухню.

– Ты что-то рано встала. – Я протянула руку и достала две кружки из шкафчика над кофейником.

– Мой брат по-прежнему сущая заноза в заднице.

– Что он натворил на этот раз?

Белла сощурила глаза и наклонилась, чтобы прочитать записку, приклеенную к холодильнику. Ее лицо сморщилось, как будто она учуяла что-то плохое.

– Тьфу. Мне еще слишком рано читать такое от моего брата.

А я эту наклейку не заметила. Протянув руку, я быстро сорвала ее.

Разденься и нагнись перед зеркалом, а потом пошли Форду селфи своей задницы.

Я усмехнулась, а потом, оглядев комнату, сорвала еще три желтых стикера. Нельзя было допустить, чтобы сестра моего будущего мужа ослепла в день нашей свадьбы. Что вполне могло случиться, учитывая, что в число других дел, намеченных им для меня, входили следующие: «прокрасться в соседнюю комнату и отсосать у своего парня еще раз», а также «вставить анальную пробку, чтобы подготовиться к брачной ночи». Правда, последняя записка меня немного смутила: «Пусть мой лучший свадебный подарок оближет тебя».

Белла налила нам с ней кофе и поднесла кружку к губам.

– Вы, ребята, действительно гадкие. От вас меня сейчас стошнит, и все съеденное печенье окажется на полу.

– Печенье, говоришь? – на кухне появилась Ева.

На ней была футболка, едва прикрывавшая половину ее круглого живота, и закатанные до колен спортивные штаны. Она почесала свой беременный животик.

Я подошла к ней и наклонила голову, чтобы поговорить со своей будущей крестницей.

– Доброе утро, моя маленькая принцесса.

– Или принц.

– Не может такого быть, чтобы моя крестница была мальчиком.

Ева с Томом были весьма шокированы, узнав восемь месяцев назад, что у них будет ребенок. В свое время, когда они только сошлись, они решили оставить вопрос рождения детей на усмотрение судьбы. Еве было уже почти сорок, и до сих пор ничего не получалось, поэтому она пришла к выводу, что, скорее всего, детей у них уже не будет. Поэтому для них это стало настоящим шоком, когда выяснилось, что синдромы желудочного вируса у Евы были на самом деле признаками беременности и она уже на втором месяце.

Я сама было подумала на прошлой неделе, что, возможно, беременна, но прошла тест, и он оказался отрицательным. Стресс от предстоящей свадьбы и переезда к Форду, должно быть, привел к нарушению цикла. Как и Ева с Томом, мы с Фордом решили отдать проблему пополнения семьи на волю судьбы. Хотя, признаюсь, мне было немного грустно, когда на прошлой неделе цвет бумажной полоски показал, что результат отрицательный.

– О черт. Чуть не забыла. Мой брат разбудил меня не просто так.

– Что?

– Он позвонил и попросил подойти к входной двери. Очевидно, он оставил там свадебный подарок для тебя, и я должна принести его тебе.

Я нахмурила брови, и мы с Евой последовали за Беллой к двери.

Я вскрикнула, обнаружив клетку.

– О боже мой! Щеночек!

Очаровательный маленький мопсик тут же принялся лаять и прыгать вверх-вниз. Он был так взволнован, что все время стучался головой о крышку пластиковой переноски.

– Скорее тащите его в дом. – Я засмеялась. – Он ведь может пораниться.

Белла внесла собачью переноску, а я села на пол в гостиной и открыла металлическую дверцу. Малыш выбежал оттуда, прыгнул прямо ко мне на колени, чуть не повалив на пол, и начал лизать мне лицо.

– Ну вы только на него посмотрите, – сказала Ева. – Он напоминает мне твоего жениха, когда он впервые увидел тебя.

Ну что ж, теперь последняя записка про свадебный подарок приобрела больше смысла.

Я уже несколько месяцев приставала к Форду с просьбой завести щенка – это был один из последних пунктов, оставшихся в моем списке первоочередных дел. Сначала мы откладывали это, потому что я целый год преподавала в Риме. Затем я получила новую должность в своей школе, а Форд был занят тем, что готовился к торжественному открытию очередного здания для временных офисов. Просто последние два года наша жизнь была чрезвычайно насыщенной. Но этим летом мы планировали сбавить обороты, и время было выбрано идеально, чтобы воспитать этого маленького песика. Наша свадьба в День поминовения, за которым следовали длинные выходные, была только началом долгого безмятежного лета в Монтауке.

– Я не могу поверить, что он все-таки мне его подарил. Щеночек такой очаровательный. – Я почесала его за ушками, и щенок задергал левой задней лапкой. – Белла, принеси, пожалуйста мой телефон, я напишу Форду. Не хочу отпускать этого малыша. Телефон на кухонном столе.

Белла нашла мой телефон и запечатлела моего нового питомца, облизывающего мое улыбающееся лицо. Она показала мне снимок, и я попросила отправить его Форду.

Минуту спустя мой телефон звякнул, сообщив о входящем сообщении.

Форд: Я завидую собаке. Как мне тоже получить немного ласки?

Я улыбнулась и написала ответ. Мой милый маленький щенок заснул меньше чем за две минуты и теперь уютно посапывал у меня на коленях.

Валентина: Я позволю тебе облизать мне лицо.

Форд: Займусь этим сегодня ночью, милая.

Белла театрально застонала.

– Вам двоим нужно уединиться. Я смотреть не могу даже на то, как вы переписываетесь. Ты понимаешь, что… – она помахала рукой перед моим лицом, – …этот затуманенный взгляд говорит о том, что ты переписываешься именно с моим братом. Отвратительно!

Я рассмеялась.

Валентина: Кстати… твоя сестра нашла одну из твоих записок сегодня утром.

Форд: Какого черта она встала раньше тебя?

Валентина: Мы засиделись допоздна, и я проспала. Воздух Монтаука, должно быть, так действует на меня.

Форд: Что ж, тебе лучше расслабиться и приберечь всю свою энергию для сегодняшней ночи.

Валентина: Обязательно. И спасибо тебе за щенка! Он такой очаровательный. Получается, у меня теперь второй приемный ребенок. Ты не мог подождать несколько часов, чтобы самому вручить его мне?

Форд: Мне приехать и забрать его обратно?

Валентина: Слишком поздно. Я уже люблю его. У него есть имя?

Форд: Нет. Ты сама должна его придумать. Выбери что-нибудь симпатичное.

Валентина: Ты нервничаешь из-за сегодняшнего события?

Форд: Вовсе нет. Ты и так уже моя навсегда. Это всего лишь формальность.

* * *

О боже мой…

Я прикрыла рот рукой и уставилась на индикаторную полоску. Знак «плюс» был яркого синего цвета. Должно быть, первый тест я сделала слишком рано. Моя рука дрожала, и я просто продолжала шептать: «О боже мой, о боже мой» снова и снова. Думаю, я была в большем шоке, чем в семнадцать лет, когда это случилось в первый раз.

– У тебя там все в порядке? – Ева постучала в дверь ванной.

Этот звук заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

– М-м-м… Да. – Апчхи! – Все в порядке. Я выйду через несколько минут.

– Хорошо. Остается пятнадцать минут до начала церемонии. Не задерживайся слишком долго.

Я беременна. О боже…

Моему сыну двадцать один. И его мать снова беременна.

Мы с моим бывшим мужем пытались завести ребенка в течение многих лет после того, как у нас родился Райан, поэтому я была уверена, что больше этого не может случиться. К тому же мы с Райаном никогда не занимались сексом так часто и интенсивно, как с Фордом. У меня были сомнения по поводу многих вещей в отношении моего будущего мужа, но его страсть ко мне никогда не входила в их число. Этот мужчина был ненасытен, так что я действительно не должна удивляться, что он сделал мне ребенка.

О боже.

Нужно срочно сообщить ему.

Я подарила ему старинные карманные часы в качестве свадебного подарка. Но этот подарок был намного лучше.

Все еще дрожа, я выбросила полоску в корзину для мусора и открыла дверь ванной. Моя свидетельница и подружка невесты ждали меня внизу. От волнения я забыла, что они впервые видят меня в свадебном платье. Я выбрала простое кружевное платье фасона «русалка» с небольшим шлейфом. Оно соответствовало пляжной атмосфере и идеально подходило для свадьбы босиком на песке.

Я медленно спустилась по лестнице.

– Ты выглядишь… – Ева протерла глаза. – Великолепно. Ты вся сияешь, Вэл. Я никогда не видела тебя такой счастливой.

Сияешь… Это слово точно отражало мое состояние.

Я обняла свою лучшую подругу, а потом и без пяти минут невестку.

– Спасибо. Вы обе тоже прекрасно выглядите.

– Скажи, ты готова выйти замуж?

– Вообще-то, не очень.

Улыбка Евы погасла.

– В чем дело?

– Ни в чем особенном. Но мне нужно поговорить с Фордом перед началом церемонии.

– Он уже на пляже, ждет тебя.

– Ты можешь… выйти и попросить его подойти сюда? Это займет всего минуту.

– Конечно. – Она заколебалась. – Ты уверена, что все в порядке? Я слышала, как ты чихала в ванной.

Я улыбнулась.

– Это просто пыльца. Я в полном порядке.

Ева и Белла вышли, и через несколько минут Форд постучал в дверь.

– А я-то думал, что ты не хочешь видеть меня перед свадьбой из-за глупого суеверия.

Мои ноги словно примерзли к полу гостиной. Форду пришлось подойти ко мне самому. Я не смогла сделать ни шага ему навстречу. В ту минуту, когда он как следует разглядел мое лицо, он побледнел.

– Что происходит, детка? Ты нервничаешь?

– Я кивнула.

Он тут же заключил меня в объятия.

– Все в порядке. Это нормально. Просто сделай несколько глубоких вдохов.

Я так и сделала, но спокойнее мне от этого не стало. Через минуту Форд чуть отстранился, чтобы посмотреть на меня.

– Ты вся дрожишь?

Я кивнула.

– Форд… Я… – тут я поперхнулась, и крупная слеза выкатилась и побежала по щеке.

Он вытер ее большим пальцем.

– Не плачь, детка. Все будет хорошо. Мы не обязаны этого делать, если ты не готова.

О боже, нет. Неужели он мог такое подумать? Я не могла собраться с мыслями, чтобы все объяснить, поэтому просто выпалила:

– Я беременна.

Он застыл.

– Что?

Я кивнула.

– Когда я пошла в ванную, чтобы накрасить губы, от запаха помады на меня накатила волна тошноты. У меня до сих пор не начались месячные и появились странные ощущения. В тесте на беременность, который я купила на прошлой неделе, было два комплекта, поэтому я проверила повторно. Результат положительный. Я беременна. У нас будет ребенок.

Форд опустил голову.

– Твою ж мать, Вэл. А я-то думал, ты струсила и идешь на попятный. Напугала меня до усрачки.

– Мне жаль. Я не хотела.

Он подхватил меня и поднял в воздух.

– Ты действительно беременна, черт возьми? У нас будет ребенок?

Я рассмеялась.

– Именно.

Он дважды развернул меня и прокричал еще громче:

– У нас будет ребенок! У нас будет ребенок!

– М-м-м… Форд, если ты продолжишь так меня крутить, ты будешь на свадебной церемонии с блевотиной на пиджаке. Меня подташнивает с тех пор, как я попыталась накрасить губы. Я думала, что это просто нервы разгулялись, но, оказывается, причина не в этом.

– Боже мой. Прости. – Он опустил меня на землю и заключил в объятия – так крепко, что я едва могла дышать.

– Я и не думал… – Он покачал головой. – Я просто не ожидал, что это произойдет. Меня в любом случае все устроило бы. Но теперь… черт возьми, я думаю, я действительно этого хотел всей душой.

Я улыбнулась и смахнула слезы.

– Я тоже. На самом деле я не осознавала, насколько сильно хотела этого, пока не увидела знак плюс на полоске несколько минут назад. Видишь, даже не смогла дождаться окончания церемонии, чтобы сказать тебе.

Форд сжал мои щеки ладонями и заговорил, прижавшись губами к моим губам.

– Моя жена собирается родить мне ребенка.

– Ну юридически я еще не твоя жена. Нам действительно сейчас нужно выйти на улицу и покончить с этим. Там собралось около пятидесяти человек, которым мы не даем насладиться пикником.

Он крепко поцеловал меня.

– Ничего, пусть подождут.

После долгого, эмоционального поцелуя Форд прижался своим лбом к моему. – Знаешь, о чем я только что подумал?

– Что я, похоже, выхожу замуж по залету?

Он усмехнулся.

– Нет, конечно. Но мысль довольно забавная.

– О чем ты тогда подумал?

– Ты помнишь, когда мы впервые встретились, я сказал тебе, что миссис Пибоди приснился сон, что я в тот день должен встретить свою будущую жену?

Я кивнула.

– Да.

– Ты помнишь, что еще она сказала?

И тут я вспомнила. Он сказал что-то о том, что ее вырвало.

– Ей стало плохо после пророческого сна, верно?

– Она проснулась и почувствовала запах булочек с корицей, готовящихся в духовке, а потом ее вырвало. Подумай сама – булочка в духовке.

Я прикрыла рот рукой.

– Ничего себе. Это просто безумие какое-то.

– Ну это еще только половина дела. Сегодня утром она позвонила и спросила, будут ли у меня на свадьбе две маленькие девочки. Я сказал «нет». Она пояснила, что ей приснилось, что на нашей свадьбе присутствовали девочки-близнецы.

У меня по рукам побежали мурашки, а глаза округлились.

– Боже мой. Ты же не думаешь…

Форд покачал головой, и его улыбка погасла.

– Охренеть просто – целых две девочки.

Я рассмеялась.

– Мы не можем быть в этом уверены.

– А я уверен. У нас будут девочки-близняшки. И мне понадобится дробовик, чтобы отгонять стаи поклонников, если дочки будут хоть немного похожи на свою мать. – Он снова поцеловал меня. – Пойдем же скорее, мне нужно жениться на маме моих детей, чтобы я мог, по крайней мере, претендовать на несколько супружеских свиданий, пока буду сидеть в тюрьме за попытку кого-то пристрелить.

Мы рассмеялись и вместе вышли на заднюю веранду. Внизу находились все наши друзья и родственники, которые непринужденно бродили по пляжу, ожидая начала свадебной церемонии. Мы остановились у перил, чтобы все рассмотреть. Прямо на песке были установлены два больших белых тента для гостей, а деревянный настил вел от подножия лестницы обоих домов к арке, украшенной цветами. По обе стороны вдоль настила были расставлены белые стулья. Этот маленький курортный городок хранил так много наших прекрасных воспоминаний. И теперь мы надеялись, что приобретем новые, не менее прекрасные, но уже как семейная пара.

Я оглядела всех людей, которые ждали, чтобы разделить с нами радость этого дня. Это поразительно, на самом деле. Мы идем по жизни, собирая кусочки головоломки, но никогда на самом деле не знаем, в какую общую картину они сложатся. Я потратила годы, пытаясь разложить эти кусочки там, где им не место, но никогда по-настоящему не чувствовала себя целостной. До сегодняшнего дня. Все кусочки моей головоломки наконец встали на места, и я увидела прекрасную картину будущего.

Я глубоко вздохнула, стараясь запечатлеть этот момент в памяти, прежде чем повернуться к Форду, не покидая его объятий.

– Вы готовы взять меня замуж, мистер Донован?

Он коснулся своими губами моих.

– Я ждал этого всю свою жизнь, миссис Донован. Давай же наконец поженимся.