Завещание короля

ГЛАВА 12. Двор

Атмосфера дворца тяготила Мартина с первых минут. Толпа за спиной становилась всё плотней – грешным делом, он поначалу подумал было, что встречать его собрались все придворные, но нет, оказалось, что внутри к ним присоединилось ещё столько же опоздавших.

– Ваше сиятельство, – он наклонился к уху Иогана, – я понимаю, что все присутствующие очень рады встрече, но не могли бы вы подсказать мне, как от них избавиться? Я с удовольствием приму всех желающих немного позже.

– Конечно-конечно! – смекнув, что уже становится доверенным лицом нового короля, Иоган поспешил развернуться к придворным и передать им просьбу: – Господа, его величество устал и желает уединиться! Приём просителей начнётся после обеда! Ведь начнётся? – уже тише спросил он у Мартина.

– Начнётся-начнётся, – выхватив взглядом двери, ведущие в боковую комнату, Мартин резко свернул и прежде, чем Иоган успел просочиться следом, захлопнул их за спиной, а затем повернул щеколду.

Не обращая внимания на то, что кто-то продолжает терзать двери с другой стороны, он облегчённо вздохнул и огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда попал. Дворец всё сильнее напоминал ему лабиринт, и этот лабиринт, к сожалению, придворные знали куда лучше, чем он сам.

Наконец, взгляд его упал на служанку, нервно оглядывавшуюся на пришельца и старавшуюся побыстрее стряхнуть с подоконника какие-то осколки пушистой метёлкой.

– Эй, девочка! – окликнул он. – Где находятся покои короля?

– Г-господин… – девушка поспешно спрятала за спину метёлку. – Но если вы этого не знаете, то…

– Я – новый король! – нетерпеливо сказал он. – У меня нет ни времени, ни желания препираться! Рискни мне не поверить и вызвать мой гнев… Или поверить, и получить милость.

Спустя секунду девушка закивала – видимо решила, что злить незнакомца опасно.

– Прошу, – она с лёгким поклоном указала на анфиладу комнат, убегавших на восток, и сама поспешила вперёд.

Девушку звали Греттой. Следуя за ней, Мартин бессовестно оглядывал окружающую роскошь. Хоть он и не был большим любителем позолоты и кружев, но королевские апартаменты, всё-таки, произвели на него впечатление. Некоторые залы были от пола до потолка облицованы полудрагоценными камнями – малахитом и бирюзой, другие походили на покои синайских императоров, третьи, несмотря на падавший за окнами снег, наполняли тропические деревья и цветы.

Наконец, они добрались до королевского крыла – Мартин понял это потому, что за очередным поворотом столкнулся нос к носу с Иоганом Дорицким.

– Вот вы где! – обрадовался князь. – А мы уже было начали беспокоиться, что с вашим величеством что-то случилось.

– Пока ещё высочеством, – поправил его Мартин, не желая загадывать наперёд. Ему и «высочества» хватало по самое не хочу. – Гретта говорит, что здесь я смогу отдохнуть и привести себя в порядок… – Он огляделся по сторонам в поисках другой двери, за которую можно было бы спрятаться.

– Всё верно, я вам помогу, – подал голос Дорицкий, но воплотить свою угрозу в жизнь не успел, потому что в комнате послышался ещё один женский голос:

– Ах, ваше величество, наконец-то нам удалось вас отыскать!

Обернувшись на звук, Мартин увидел троих придворных дам, одетых под стать окружающей роскоши. Две из них были совсем молоденькими, а третья, стоявшая чуть впереди, выглядела более зрелой, чем его мать.

– Её Величество Мария-Терезия сожалеет, что здоровье не позволило ей выйти вам навстречу! Но ей не терпится поближе познакомиться со своим внуком! Прямо сейчас! – более настойчиво добавила она, бросив тяжёлый взгляд на Дорицкого.

Мартин тоже посмотрел на князя и развёл руками.

– Боюсь, отдых придётся отложить, – с деланным сожалением произнёс он и, поклонившись дамам, попросил:

– Будьте любезны, проводите меня, конечно же, Её Величество бабушку нельзя заставлять ждать.

Напоследок, все три фрейлины по очереди одарили презрительными взглядами Дорицкого и, ловко окружив Мартина со всех сторон, подобно тому, как овчарки ведут отару, принялись указывать ему путь в другое крыло.

Королева-бабушка ожидала его в своих апартаментах. Дабы показать, что здоровье не позволяет ей выйти на улицу, она делала это, лёжа на большой парадной кровати и укрывшись множеством пледов и кружевных одеял. Однако, Мартин достаточно хорошо разбирался в людях, чтобы с первого взгляда понять: несмотря на то, насколько морщинистым и высохшим выглядит её лицо, жизни в этой женщине побольше, чем в ином матросе.

– Мартин! – при виде принца старуха улыбнулась бескровными губами, и в бледно-голубых глазах её промелькнули искорки искренней радости, а то и какого-то покоя. – Наконец-то ты здесь…

– Ваше величество, – Мартин опустился на одно колено перед её кроватью и очень осторожно коснулся губами костлявой руки. – Я тоже безмерно счастлив увидеть вас воочию.

Говоря это, Мартин почувствовал в груди укол обиды – если эта женщина так хотела с ним познакомиться, то могла бы сделать это намного раньше. Но Мартин понимал, что указывать ей на это было бы неуместно.

Королева подала знак фрейлинам оставить их вдвоём, и с глубоким вздохом приподнялась на подушках. Мартин хотел было ей помочь, но она резко отмахнулась рукой.

– Осознаешь ли ты всю сложность положения, в котором оказался, дорогой мой внук? – спросила она.

– Более чем.

– При дворе хватает людей, – продолжила королева, не обращая внимания на его слова, – которые поспешат воспользоваться твоей неосведомлённостью в политических делах. Я, конечно же, не смогу посвятить тебя во все нюансы за один раз, даже если мы проговорим до ночи, но для начала должна сказать: опасайся всех.

«Да уж это-то я знаю и так…» – подумал Мартин с тоской. Он привык доверять своей команде и прекрасно знал, что условия существования во дворце играют против него.

– Нас со всех сторон окружают враги, – продолжала, тем временем, Мария-Терезия. – Пустынная Империя, что лежит за страной доджей на юге, Альбион с запада, Снежная Империя с востока.

– И Франкон.

– И Франкон, если мы не будем достаточно умны, чтобы стать им друзьями. Только Франкон сможет помочь нам в войне. Когда-то, Августория была одной из сильнейших держав на материке, но теперь нам не справиться без союзников. Увы, но даже здесь, во дворце, найдутся те, кто будут стремиться поссорить нас с нашими старыми друзьями. Опасайся их. Они станут первыми, кто попытается лишить тебя законного престола.

– Пока не законного, – напомнил Мартин. – Матушка говорила мне, что, возможно, у вас есть подтверждение моему праву на власть…

– Увы, нет, – королева вздохнула. – О чём бы ни думал мой сын в последние годы, но он не додумался отдать своё завещание мне. Как видишь, я не в том состоянии, чтобы помочь тебе в поисках. Но если тебе понадобится другая помощь – обращайся ко мне, Матильда всегда будет рада передать твои послания, если ты захочешь избежать прямой встречи. Помни, милый, мы на одной стороне.

Мартин не был уверен насчёт сторон. Он знал, что именно этой женщине обязан своим появлением на свет, но забыть о том, что она не вспоминала о нём все прошедшие двадцать шесть лет, всё-таки не мог.

Покинул он покои королевы в состоянии просветлённом и, в то же время, несколько опечаленном. У Мартина было не так много родственников, чтобы ими разбрасываться, но мысль о том, что он не может доверять даже этим немногим, навевала на него тоску.

Ему хотелось остаться в одиночестве и самостоятельно обследовать дворец, но Мартин понимал, что сделать это не получиться – по крайней мере, не сейчас. Близилось время обеда, а затем, как и предложил Дорицкий, стоило провести приём и познакомиться с главными фигурами местного общества.

Мартин решил не противиться судьбе и пойти этим путём, а собственные исследования отложить до вечера. К тому же, одной из первостепенных задач оставалось осмотреть покои короля и проверить, не осталось ли завещание там. Особых надежд на это Мартин не питал – он был согласен с матерью в том, что, если завещание действительно существует, глупо его прятать. Скорее, оно могло оказаться у какого-то доверенного лица. Но, если оно было не у матери короля, то Мартин мог только предполагать, у кого. У Мерилин были лишь догадки на этот счёт, в число её подозреваемых входили Дорицкий и некий фаворит короля. Мартин рассчитывал, что и с этим последним, и с другими возможными приближёнными лицами познакомится в ходе приёма просителей, ну, или, по крайней мере, кто-нибудь проговорится и будет жаловаться на них.

Однако ожидания его не оправдались. Действительно, многие из тех, кто пришли поклониться будущему королю, спешили сообщить ему о том, насколько мерзкой фигурой был Кауниц-Добрянский, но сам виконт так и не появился. Насколько же смог понять Мартин из общения с остальными, они имели о характере и личных представлениях короля весьма опосредованное представление и больше повторяли слухи. Мартин, в свою очередь, предпочитал молчать и никому никаких обещаний не давал.

Когда приём подошёл к концу, он так устал, что даже потерял желание осматривать дворец. Выпроводив последнего посетителя, он подошёл к окну и замер, как громом поражённый.

Там, среди заснеженных деревьев, брела между сугробов девушка в меховом плаще. Шла она медленно, как будто не знала, куда ей идти, и находилась так далеко, что любой другой не различил бы черты её лица.

Любой другой – но только не Мартин, который всегда первым видел берег без подзорной трубы.

Резко обернувшись, Мартин бросился к двери в тщетной попытке успеть выбежать в сад, но уже в дверях столкнулся с перепуганной служанкой.

– Гретта, милорд! – напомнила она. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Помочь?.. – Мартин не сразу расслышал вопрос. – Ты можешь помочь. Немедленно приведи ко мне девушку, которая гуляет вон там.

– Там? – следом за принцем, Гретта поспешила к окну, но в заснеженном парке уже не было никого…