Академия Мирготов: Путь к магии и любви

Глава 22

Вот он, момент истины. Нервы натянулись, как струна арфы, готовая лопнуть.

Стеша, придя в себя первой, решительно подтолкнула меня к ванной. “Хватит болтать, пора действовать! Иди мой свою шевелюру, а мы тут будем держать кулачки и молиться всем известным богам!”

Сердце колотилось как сумасшедшее. Зажмурившись, я отдалась на волю судьбы и щедро вылила на волосы приготовленное зелье. Запах, на мое удивление, оказался терпимым — травянистый, с легким оттенком влажной земли. По крайней мере, не воняет, — с облегчением подумала я, осторожно втирая ядерную смесь в волосы.

Вода, стекая с головы, окрашивалась в странный зеленоватый оттенок. Затаив дыхание, я наконец открыла глаза и… замерла, словно получив приговор от зеркала.

Когда остатки зелья были смыты, я туго закутала свои преображенные пряди в пушистое полотенце и вышла из ванной. В гостиной, словно два взволнованных наблюдателя, замерли Стеша и Лиара. Их взгляды, полные ожидания, были прикованы ко мне. С легким трепетом я сняла полотенце, и по комнате пронеслось коллективное ах — смесь удивления и восхищения. Мои волосы, которые еще час назад едва доставали до лопаток, теперь каскадом ниспадали до самого пояса, переливаясь в лучах света оттенком чистейшего, белоснежного снега. Это было не просто преображение, это была магия.

Я пребывала в полном восторге от той красоты, которая теперь украшала мою голову. Мы потратили немало времени на это рискованное предприятие, и результат превзошел все наши ожидания. Время прошло незаметно, и вот уже солнце начало клониться к закату, напоминая, что пора подумать и об ужине.

В столовую на ужин мы прибыли как раз вовремя. Народу было видимо-невидимо, но нам посчастливилось найти свободный столик. Устроившись, мы принялись за трапезу. Атмосфера вокруг царила легкая и непринужденная, и мои подруги, как и я, явно наслаждались приятными ощущениями от нашего удачного эксперимента. Однако эта идиллия нарушилась, когда во время ужина к нам подошла Изабелла в сопровождении своих подруг. А рядом с ними стоял парень. И тут, клянусь, я точно узнала в нем того самого, кто сегодня утром без всякой причины облил меня этой мерзкой жижей. Сердце снова забилось быстрее, но уже не от страха, а от странного предвкушения, смешанного с легкой злостью.

Изабелла, подойдя ближе, разыграла целый спектакль. Честное слово, настоящий концерт! “Даша, — обратилась она ко мне, и в ее голосе прозвучало некое наигранное сочувствие, — мы сегодня видели, что с тобой случилось. Это так ужасно!” Она продолжила, делая вид, что глубоко обеспокоена, и даже предложила свою помощь в поисках того “негодяя”, который посмел такое со мной сделать. Ее подруги, конечно, охотно поддерживали ее, перебрасываясь между собой хихиканьем и бросая на меня снисходительные взгляды. А тот самый парень, который и учинил эту диверсию, стоял чуть позади, и, казалось, лишь ухмылялся, слушая их фальшивые “сочувственные” речи.

Я сидела, слушала все это и буквально закипала, словно чайник, вот-вот готовый взорваться. Мой “свиток” — мое терпение — уже почти достигло критической отметки. Но тут, словно по заказу, к нашему столику подошел Элрой. Он, совершенно ничего не подозревая, со всеми поздоровался, и тут же заметил Изабеллу и ее компанию. Как по волшебству, ее прежнее поведение испарилось. Она моментально сменила тон, вежливо попрощалась с нами и, напоследок, еще раз напомнила, что я могу обратиться к ней за помощью в любой момент. Эта перемена была настолько резкой, что даже немного забавной, если бы не вся предыдущая ситуация.

Но отпускать ее так просто я не собиралась. Они уже достаточно натворили дел, и я чувствовала, что именно здесь и сейчас — идеальный момент, чтобы поставить точку в этой истории. Изабелла думала, что может обмануть всех своей фальшивой заботой, но она явно недооценила меня и мох друзей.

“Стоять!” — мой голос прозвучал неожиданно твердо, прерывая их попытку ускользнуть. “Никто никуда не уходит.” В моих глазах была полная решимость, и даже Изабелла, кажется, почувствовала, что представление окончено.

— Вы думаете, что можете так просто уйти, словно ничего не произошло? — мой голос зазвучал холодно, но в нем чувствовалась внутренняя энергия. — Нет, Изабелла, это не так. Лира и Стеша полностью поддержали меня, их глаза горели решимостью не меньше моего. Вот только один Элрой стоял немного в стороне, хлопая глазами и недоуменно глядя на происходящее, ничего не понимая.

— Изабелла, ты должна ответить за то, что вы сделали! И именно ты. Я прекрасно понимаю, что твой дружок и твои подруженьки действуют по твоей указке, так что я в… я в праве требовать от тебя объяснений. И не просто объяснений, а… справедливости! Ты думала, мы просто забудем, как ты… как вы… навредили мне? Как испортили мои волосы? Нет, этого не будет.

— Мы не будем мстить, Изабелла. Но мы хотим, чтобы ты поняла, что твои действия имеют последствия. Ты должна осознать, что причинила мне вред. И… и искренне извиниться. Не только передо мной, нами, но и перед собой, за то, что позволила себе опуститься до такого.

Я перевела взгляд на Элроя, который все еще хлопал глазами, явно нуждаясь в разъяснениях.

— Элрой, — обратилась я к нему, стараясь говорить спокойно, — Изабелла и ее друзья… Они совершили плохой поступок по отношению ко мне. И теперь мы просто хотим, чтобы она осознала свою вину.

— Я не хочу устраивать для всех присутствующих в столовой бесплатный концерт.

— Поэтому я вызываю тебя Изабелла на дуэль прямо сейчас на территории академии, — закончила я, чувствуя, как в голосе начинает проскальзывать дрожь. — Прилюдно, чтобы все видели, что случается с теми, кто считает, что безнаказанность им гарантирована.

Я взглянула на подруг. Лира со Стешей выглядели обеспокоенно, но поддержали меня. Элрой все еще выглядел растерянным котенком, но теперь в его глазах появилось подобие понимания.

— Изабелла, — мой голос был твердым, как сталь. — Что скажешь? Принимаешь вызов или признаешь свое поражение прямо здесь и сейчас? У тебя есть выбор. Но помни, что он определит не только твою репутацию, но и покажет, кто ты есть на самом деле. Не заставляй меня повторять дважды. Время идет.

Изабелла закатила глаза, громко вздохнула и театрально оглядела присутствующих. Видно было, что она не ожидала такого поворота событий. Несколько секунд она изучала меня взглядом, будто пытаясь понять, насколько я серьезна. Затем, с кривой усмешкой, она произнесла:

— Раз ты так этого хочешь… Что ж, пусть будет так. Дуэль, значит, дуэль. Только не плачь потом, когда поймешь, во что ввязалась.

Облегчение и волнение одновременно захлестнули меня. Я ожидала, что она откажется, попытается выкрутиться. Значит, она действительно верит в свою победу? Что же, тем интереснее будет, когда эта вера разобьется о реальность.

Лира, как самая собранная из нас троих, взяла ситуацию под контроль.

— Отлично, тогда не будем терять времени. За полигоном есть лес, — проговорила она, обращаясь ко всем присутствующим, но в основном к Изабелле и ее компании. — Там у нас проходят занятия по физкультуре, там есть отличная поляна, полностью подходящая для наших целей. Достаточно ровная, без лишних деревьев и кустов.

Без лишних слов все двинулись к выходу из столовой. Я чувствовала поддержку Лиры и Стеши, идущих рядом. Элрой плелся где-то позади, все еще не до конца понимая, что происходит. Изабелла же шла впереди, окруженная своими подручными, излучая самоуверенность, которая, как я надеялась, скоро угаснет. Предстоящая дуэль должна решить многое.