Академия Мирготов: Путь к магии и любви

Глава 5

Сегодня у меня случилось так много всего… “Проснулась магия, появилась реальная возможность встретить друзей…” Но реальность быстро вернула меня на землю. Впереди ждал этот злосчастный званный ужин. Отлынуть на этот раз у меня, к сожалению, не получилось.

Служанка Айлин, хоть и сдержанно, но очень тщательно подготовила меня к вечеру. Она подобрала красивое платье в мягких пастельных тонах, которое, казалось, подчеркивало все мои достоинства, сделала аккуратную, но в то же время элегантную прическу и нанесла легкий, почти незаметный макияж. Смотря в зеркало, я видела совсем другую девушку — не ту растерянную и испуганную, что приехала сюда всего несколько дней назад, а наполненную новой, только зарождающейся решимостью и, что самое главное, надеждой.

Когда я спустилась вниз по лестнице, меня ждал Элрой. Он был одет в элегантный, идеально сидящий на нем костюм, который только подчеркивал его высокий рост и стройную фигуру. Увидев меня, он тепло улыбнулся, и мне показалось, что в его глазах отражается мое собственное, только что обретенное воодушевление. Я так расчувствовалась от этого его простого, но такого значимого жеста. Было так приятно знать, что несмотря на предстоящий, наверняка тяжелый, вечер, у меня есть хоть какая-то поддержка.

Взяв меня под руку, Элрой повел меня в столовую, где уже собрались гости. Атмосфера была напряженной, и это чувствовалось почти физически.

За столом, помимо отца Элроя, восседала его мать — леди Аэлита. Весь вечер она странно и изучающе смотрела на меня, словно пытаясь разгадать какую-то тайну. Но самое неприятное было то, что почти каждый свой вопрос и реплику она так или иначе сводила к теме Изабеллы и Элроя. Становилось совершенно очевидно, что она видит в Изабелле идеальную пару для своего сына и явно не одобряет мое присутствие здесь. Казалось, леди Аэлита мечтает о моей внезапной и загадочной смерти от отравления оливками.

Ужин тянулся бесконечно. Каждое слово, каждый взгляд леди Аэлиты давили на меня, словно груз. Я старалась отвечать вежливо и сдержанно, но внутри все кипело от возмущения. Хотелось достать откуда-нибудь дудку и начать играть неприличные мелодии.

Наконец, когда десерт был съеден, а светские беседы исчерпаны (а я уже была готова научиться говорить на языке да хоть на каком, лишь бы не поддерживать разговор), родители Элроя попрощались с Изабеллой, которая уехала, излучая самодовольную уверенность. Кажется, она выиграла главный приз в конкурсе “Самая подходящая невеста”. Главный приз — это, видимо, принц на белом коне, то есть Элрой. А я, выходит, приз зрительских симпатий? А может, вообще утешительный брелок? А нас с Элроем попросили пройти в кабинет для серьезного разговора. Предчувствие не сулило ничего хорошего. Кажется, сейчас мне предстоит выслушать лекцию о том, как я разрушаю жизнь их идеального сына. Или, что еще хуже, лекцию о том, какая я недостойная и вообще зачем меня на этот свет произвели.

В кабинете, увешанном портретами предков с надменными лицами, которые, казалось, осуждающе смотрели на меня, отец Элроя первым нарушил тишину. “Элрой, ты упускаешь свой шанс,” — произнес он, его голос звучал холодно и отстраненно, словно вещал с ледяной горы.

Леди Аэлита подхватила: “Изабелла — идеальная партия. По результатам исследования, она на восемьдесят процентов является твоей истинной парой. Ее данные уже занесены в Кристалл Истинности. Это шанс, который выпадает раз в жизни, сынок.

Они убедительно просили Элроя не упускать такую возможность, ссылаясь на долг перед семьей, на будущее империи, на что угодно, лишь бы он одумался. Потом разговор плавно перетек в мою сторону. Кажется, начинается разбор полетов моей никчемной жизни.

“Что касается Даши…” — леди Аэлита бросила на меня мимолетный взгляд “Мы ничего не имеем против тебя. Но, признаться, нам непонятно, что происходит между вами. Элрой, неужели ты… влюблен в Дашу?”

Этот вопрос прозвучал как приговор. В комнате повисла давящая тишина. Я мысленно начала составлять завещание.

“Подумай хорошенько, сынок,” — продолжил отец Элроя. “Не порти девушке жизнь. У нее своя судьба, и ты не должен ее сбивать с пути.” Ага, судьба Золушки, которая должна пойти работать на шахту и забыть о принцах. Хотя, с другой стороны, какая мне разница? Я вообще не знаю, кто я такая и какая у меня судьба. Может, я и есть та самая шахтерша…

Элрой, видимо, ожидал этого разговора и был готов к нему. Он отнекивался, уверяя родителей, что они неправильно все понимают, что я для него просто друг, что он помогает мне адаптироваться в этом мире. Говорил убедительно и уверенно, так, что даже я почти поверила в это. Почти. Но в глубине души я чувствовала, что он врет. И мне, если честно, было немного обидно. Неужели я настолько неликвидный товар, что даже ради приличия нельзя было сказать, что я хотя бы симпатичная? Эх, ладно. Элрой, похоже, сам еще не осознал, какое сокровище ему досталось. Ничего, я ему это докажу. Уж постараюсь.

Разговор, наконец, подошел к концу. Родители Элроя выглядели… несколько озадаченными. Или, может быть, разочарованными. Не знаю. Но мне уже было все равно. Я хотела только одного — поскорее выбраться из этой душной комнаты и вдохнуть свежий воздух.

Когда мы вышли из кабинета, Элрой молча проводил меня до моих покоев. В коридоре царил полумрак, лишь тусклые светильники освещали дорогу.

Когда мы подошли к моей двери, я остановилась. Элрой тоже остановился, глядя на меня с каким-то странным выражением лица.

“Спасибо, что был рядом,” — тихо сказала я. “За этот вечер.”

Он слегка улыбнулся. “Не за что. Всегда рад помочь.”

Потом, неожиданно для меня, он взял мою руку и слегка сжал ее. В этот момент я почувствовала что-то странное в груди. Или, может быть, это просто от переизбытка впечатлений.

“Спокойной ночи, Даша,” — сказал он, и его голос прозвучал как-то особенно мягко.

“Спокойной ночи, Элрой,” — ответила я.

И, прежде чем он успел что-то еще сказать, я поспешно вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.