Академия Мирготов: Путь к магии и любви

Глава 31

Все сидели, влепившись взглядами на огонь в мангале, словно в нем могли отразиться ответы на все наши вопросы. Тишина повисла в воздухе, прерываемая только потрескиванием дров. Каждый пытался осмыслить только что произошедшее, и мое смущение от слов Элроя, казалось, передалось всем. Все ждали, что же придумает наш импровизированный совет. Я же по-прежнему чувствовала себя неловко после провала с “нашей команды” с Элроем.

Но, собравшись с духом и поборов неловкость, я решительно кивнула: “Нам нужен новый план, ребята.

Ребята, облегченно вздохнув, согласились, что нужен другой план. Элрой, который все еще выглядел смущенным, поспешно кивнул.

Именно в этот момент, когда напряжение немного спало, Кьяра, словно ее осенило, хлопнула себя по колену и воскликнула: “А зачем новый? Можно разыграть ту же карту, только вместо Элроя будет Сернах!”

Мои глаза расширились. Сернах? Эта мысль была такой неожиданной, но в то же время… логичной, учитывая обстоятельства. Если бы это было правдой, если бы мы действительно могли изображать пару, то да, это могло бы стать нашим щитом.

Лиара, не раздумывая, тут же подхватила эту идею с энтузиазмом: “Конечно! Это даже лучше! Если Даша будет с Сернахом, а он ректор — это же самый лучший вариант! Ректор на твоей стороне! Его слово — закон! Никто не посмеет и косо посмотреть в твою сторону!” Ее слова звучали так уверенно.

Кьяра, вдохновленная успехом, тут же продолжила развитие этой “схемы”: “А еще и Алису можно подключить! Будущая императрица — это гарантия, что никто не посмеет к тебе приблизиться, Даша! Тебя никто не посмеет тронуть не только в академии, но и на всем Мирготе!”

Я почувствовала, как меня охватывает новая волна тревоги, еще более сильная, чем раньше. Идея использования Алисы, императорской семьи, в такой грязной игре казалась мне чудовищной. “Нет! Ни в коем случае!” — прервала я их слишком резко, даже отпрянув от стола. — “У Алисы и так много проблем перед свадьбой, не нужно ее втягивать в это. И знать ей об этом не надо! Прошу вас, пообещайте мне, что не скажете ей ни слова.” Мой голос дрожал от отчаяния.

Сернах, который до этого молча наблюдал за моим замешательством, а затем за бурным обсуждением, скрестил руки на груди. Он выглядел немного заинтригованным этим внезапным поворотом. В его глазах читалось что-то вроде мрачного удовольствия от наблюдения за этой драмой.

“Итак,” — произнес он неспешно, — “Предложение Лиары звучит заманчиво. Ректор на твоей стороне, так сказать. А вот твоя резкая реакция на Алису… интересна.” Он перевел взгляд с меня на Лиару и Кьяру. “Вы обе предлагаете использовать меня и мою должность как щит, но при этом хотите втянуть в это Алису. Даша же категорически против. И я ее понимаю. Императорские дела — это одна история, академические интриги — другая. И смешивать их — рискованно.”

Он сделал паузу, затем снова обратил внимание на меня. “Ты права, Даша. Использование Алисы сейчас — это слишком,” — признал Сернах. “Но предложение Лиары… оно имеет свои преимущества. Ты сама сказала, что тебе нужно показать, что ты не одна, что у тебя есть поддержка. И ректор, как ни крути, — это сила. Если бы мы действительно могли это инсценировать…” Он многозначительно посмотрел на меня, и в его глазах мелькнул тот же огонек, что я видела в пещере, когда он впервые прикоснулся ко мне. “Но, как ты справедливо заметила, это не должно быть просто показным выступлением. Это должно быть убедительно.

Я смотрела на Сернаха, пытаясь понять, насколько серьезно он относится к этой идее. В его словах была доля иронии, но также и намек на готовность действовать. Не хотя, но вынужденно согласившись, я кивнула: “Хорошо. Если это единственный способ… но только при условии, что мы будем действовать осторожно.”

Кьяра, словно только и ждала этого момента, взяла откуда-то листок бумаги и ручку. Она быстро прошлась по нему взглядом, затем, полная решимости, произнесла: “План нужно разбить по пунктам и следовать им. Так мы ничего не упустим и будем действовать слаженно.”

Она развернула листок и начала:

“Пункт первый: Имитация. Нам нужно создать видимость ваших крепких, близких отношений. Это будет ваша легенда.” Кьяра искоса взглянула на меня, затем на Сернаха. “Будете делать вид, что вы очень близки. Сернах, ты как ректор, будешь проявлять к Даше особое внимание, демонстрировать заботу, возможно, даже некоторую… опеку. Это будет выглядеть как защита, но все будут видеть — он на ее стороне.”

“Пункт второй: Доказательства,” — продолжила Кьяра. “Нам нужны какие-то, пусть и инсценированные, 'случайные' моменты, которые будут подпитывать слухи. Например, Сернах будет появляться рядом с Дашей в неожиданных местах, где ее, возможно, будут пытаться задеть. Или будет 'защищать' ее от каких-то мелких инцидентов.”

“Пункт третий: Распространение информации,” — добавила Лиара, ее глаза горели азартом. “Эти 'слухи' нужно аккуратно пустить в массы. Мы можем сделать это через доверенных лиц, которые не будут напрямую связаны с вами, но их услышат и передадут дальше. Цель — чтобы информация дошла до всех.”

“Пункт четвертый: Контроль над реакцией,” — вставила Кьяра. “Нам нужно будет внимательно следить за тем, как на это реагируют. Если кто-то начнет слишком активно нападать, Сернах, как ректор, сможет вмешиваться, ссылаясь на 'личные причины', которые никто не посмеет оспаривать.”

“И, наконец, пункт пятый: Финал,” — заключила Кьяра, складывая листок. “Когда эффект будет достигнут, и репутация Даши восстановится, вы постепенно отдалитесь друг от друга и завершите ваши как бы отношения.

Я смотрела на Кьяру, на ее четкие, лаконичные пункты. Это был дерзкий план, полный риска, но, кажется, единственный, который мог сработать. Сернах кивнул, его губы растянулись в едва заметной улыбке. “Очень детально, Кьяра,” — сказал он. — “Мне нравится. Главное — не перегнуть палку, и чтобы это выглядело естественно. А ты, Даша, готова сыграть свою роль?”